Этот вопрос я озвучила шепотом, обращаясь к Малике.
- Алиша просто показывает характер, - отозвалась моя соседка. Она, так же как и я, не привередничала и довольно споро работала ложкой. - Она выросла в настоящем замке и теперь строит из себя аристократку. Вот и высказывает свое негодование. Но, здесь не то место...
- Хм... - больше мне сказать было нечего.
Еда была незамысловата, но довольно вкусная и питательная. А так как последний раз я ела довольно давно - день еще был в самом разгаре, - а несмотря на то, что последние годы провела в замке князя Димитриу и привыкла к несколько иному рациону, причин для возмущения не видела. Быстро разделалась со своей порцией, и потянулась к ягодному взвару.
- Скажи, - кое-что мне все-таки хотелось прояснить, и я обратилась к Малике, - а почему тут у всех разные платья? Это что-то значит?
- Ты совсем ничего не знаешь? - Малика уже тоже закончила с ужином и теперь неторопливо потягивала кисло-сладкий отвар из глиняной кружки.
В ответ я отрицательно покачала головой.
- В красном - Верховная ковена и ее приближенные. Но это, я думаю, и так понятно. Это самые сильные ведьмы здесь. Они - оплот существования нашего ковена и олицетворят собой закон на острове. С ними не спорят. Их слушают и повинуются всем приказаниям.
- Да? - я удивленно приподняла бровь, глянув в сторону самого маленького стола. Абигаль, кстати, присоединилась к тем четырем женщинам в богатых одеждах, и заняла пятый стул. Второй с краю. Значило ли это что-нибудь или нет, я не знала, но и спрашивать, пока не стала. Если мне придется провести в этом замке какое-то время, то я обо всем узнаю в свое время. Сейчас же меня интересовали иные вопросы. - А те девушки, - я кивнула в сторону ведьмочек в синих одеждах.
- О, - Малика мечтательно улыбнулась. - Это ведьмы, чей дар полностью раскрылся. Они уже прошли все три ступени инициации и даже, - тут Малика понизила голос и, наклонившись к самому моему уху, зашептала, - познали мужчину.
Я удивленно покосилась на собеседницу. Как последнее ее высказывание относилось к инициации? Я тоже прошла все три ступени, но… Интересно тут у них на острове. Очень даже интересно. И только я собралась задать Малике следующий вопрос, как резкий звук почти оглушил, а затем раздался скрип отодвигаемых скамеек – девушки, все как одна, вставали со своих мест.
Я замешкалась лишь на мгновение, не зная, как поступить, но затем все же поднялась и направилась вслед за сине-серым морем из послушниц, в тайне надеясь на то, что смогу самостоятельно отыскать келью, в которой меня поселили.
Но до двери я дойти не успела.
- Елена, подожди! – выкрик раздался неожиданно, я вздрогнула и остановилась, обернувшись.
Абигаль спешила ко мне, улыбаясь приветливо. Ведьмы в красном тоже покинули трапезную. И ушли они видимо через какую-то иную дверь, не тем путем, что обычные послушницы. А так как я не сразу поспешила за девушками, то теперь во всем огромном помещении остались только мы с Абигаль – последняя ведьмочка уже выскользнула из трапезной, бросив на меня странный взгляд исподлобья.
- Елена, - ведьма приблизилась и, отбросив с лица локон темных волос, остановилась рядом. – Верховная Эстер желает познакомиться с тобой поближе. Идем со мной, не стоит заставлять ее ждать.
Она ухватила меня на руку и потащила в противоположный конец трапезной. Лишь минуя стол, за которым ужинали пять ведьм, я рассмотрела неприметную дверцу, наполовину скрытую портьерой – оказывается Верховная и ее приближенные предпочитают передвигаться по монастырю не теми путями, какими ходят обычные ведьмы.
Что-то мне уже совершенно не нравится в этой обители. Вот ничуточки не нравится.
Молча следуя за Абигаль, я старалась запомнить коридоры и лестницы, по которым мы шли, но это было практически невозможно – уж слишком запутанным путем вела меня старая знакомая. И вот я задумалась, специально ли она путает следы или же этот замок и в самом деле настолько огромен. Когда меня привезли сюда два дня назад, было темно, а обзаведшись ошейником, я утратила не только возможность использовать свой дар, но и видеть в темноте теперь не могла, как раньше. Потому и не рассмотрела замок снаружи, как следует. Прошедшие с того момента два дня, я провела взаперти в своей келье и не могла познакомиться с тем местом, где мне теперь предстоит жить. Почему-то сомнения в том, что мне позволят покинуть остров святой Елены, если таково будет мое желание, крепли с каждой минутой.
Мне что-то не нравилось здесь. Нет, не было ничего настораживающего или пугающего, вовсе нет, но… Ошейник ведь с меня так и не сняли, не поинтересовались, хочу ли я остаться на острове и постигать ведьминскую науку, не спросили, как вышло, что я оказалась в Шартрене. Но почему-то усиленно пытались убедить в том, что Виктор мне не пара. И это они еще не знали о том, что он очень даже пара, что я - его единственная. Страшно становилось от того, что будет, если кто-то все же узнает о привязке, возникшей у Виктора ко мне. не зря и сам Виктор и господин Лаур неоднократно повторяли, что стоит держать наши отношения с хозяином Шартрена в строжайшей тайне, по крайней мере, до тех пор пока… Ведь если кто-то узнает о том, что Виктор Кантемирес привязан ко мне древней магией своих предков-драконов, то меня могут использовать для того, чтобы навредить ему.
И пусть я не тешила себя надеждой, не питала никаких иллюзий в отношении своего дальнейшего будущего рядом с драконом, но и разменной монетой для врагов Виктора, орудием для его уничтожения, тоже становиться не желала.
Что поделаешь с тем, что бедное сердечко одной непутевой ведьмы уже полностью принадлежит властному дракону? Еще в Шартрене, раздумывая над тем, чтобы сбежать я поняла, что мне будет тяжело забыть серые глаза Виктора, его улыбку, отказаться от влюбленности, что поселилась в моем сердце. Но тогда я надеялась, что смогу смириться… Теперь же была в этом не так уверена. Забыть Виктора будет не так просто, как мне казалось еще недавно.
Я вздохнула, тяжело, надрывно, чем привлекла внимание следующей впереди Абигаль.
Она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- Что случилось? – в глазах ведьмы было столько участия, что на мгновение я подумала о том, чтобы поделиться с ней своими мыслями и переживаниями. Но лишь на мгновение. Эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.
- Ничего не случилось, - я грустно улыбнулась и опустила глаза. – Просто… я не знаю…
- Елена, - Абигаль подошла ко мне почти вплотную, взяла за руку и заглянула в глаза. – Я, наверное, понимаю о чем или вернее о ком ты тоскуешь. Виктор Кантемирес, в самом деле, очень лакомый кусочек для любой ведьмы. Его сила привлекает нас, как огонь мотыльков. Она завораживает, а личное обаяние этого дракона довершает картину, но поверь… эта твоя привязанность ни к чему хорошему не приведет.
Я ошарашенно смотрела на Абигаль, не зная, что ответить. Я не понимала, с чего она сделала подобные выводы, почему так уверена в том, что меня и хозяина Шартрена связывают какие-либо отношения или чувства. Я не так много времени провела в замке, чтобы можно было делать подобные выводы. Неужели, мои мысли и чувства так очевидны, что эта ведьма может спокойно читать их по моему лицу?
- Я не понимаю, Абигаль… почему… - попыталась задать интересующий меня вопрос, но натолкнувшись на понимающий, полный сочувствия взгляд, осеклась.
- Детка, - грустно улыбнулась ведьма, погладив меня по щеке. – Я ведь тоже ведьма и встречалась с драконами. Я знаю, как они действуют на нас, как влекут к себе, как хочется почувствовать рядом с собой сильного, уверенного в себе мужчину. И не просто какого-то там… - она сделала неопределенный жест кистью свободной руки, - а настоящего мужчину. Но драконы, при всей их силе и харизме – совершенно не подходят ведьмам. Они ненавидят нас, травят веками, презирают и уничтожают. Считают, что мы хуже даже простых смертных. И этого не изменить.
- Но Виктор… - я попыталась возразить ей, но не преуспела.
- Он не слишком отличается от своих собратьев, Елена. И я хочу, чтобы ты выбросила мысли о нем из головы, а чувства к дракону из сердца. Он никогда не полюбит тебя, никогда не…
- Я не понимаю, почему вы так в этом уверены? – вот сейчас во мне говорило упрямство и ничего более. Не то чтобы я была уверена в ответных чувствах ко мне Виктора, но… почему нет-то? Почему эта женщина настолько уверена, что дракон не может полюбить ведьму? – И я сейчас говорю не только о себе, а вообще? Почему ведьма не может стать парой дракону? Ведь насколько я знаю, привязка эта, она… - запнулась на мгновение, пытаясь правильно подобрать слова, и вздрогнула, заметив участливый взгляд Абигаль, направленный на меня.
- Детка, ты еще совсем наивная и такая молоденькая, - Абигаль снова погладила меня по щеке. – Я не хотела говорить тебе, не хотела, чтобы ты разочаровалась, но… - она тряхнула волосами, словно принимая какое-то решение. – Привязка Виктора Кантемиреса сработала. Он уже встретил свою единственную и…
Надо ли говорить, что я похолодела, услышав эти слова. Пол под ногами зашатался, в глазах потемнело, но следующие слова Абигаль подействовали на меня, словно ушат ледяной воды.
- Он сочетался браком со своей избранницей. Два дня назад.
Ферхар Хольгер, нахмурившись, смотрел на своего собеседника, стараясь не показать, как сильно он разгневан. Именно разгневан, хотя, стоит признать, что главе рода Хольгеров пристало бы бояться, ведь в его доме сейчас находился не кто иной, как сам глава рода драконов – Виктор Кантемирес.
Приехал в сопровождении своих блохастых шавок и младшего брата и вот теперь просто сидит в кресле напротив и смотрит на него, Ферхара, так, будто желает уничтожить одним лишь взглядом. Впрочем, про драконов говорят, что они это умеют – посмотрят на кого-нибудь неугодного и этот несчастный просто воспламенится. Сам.
- Итак, - Ферхар очень старался ничем не выдать своего волнения, не показать, насколько неуместен этот визит – с драконами не шутят, особенно, если у тебя рыльце в пушку, - чем я обязан вашему визиту?
За спиной Ферхара раздалось ироничное хмыканье Лаура Кантемиреса и маска невозмутимости, которую глава рода Хольгеров старался держать, пошла трещинами. Этот блондин раздражал темного мага, пожалуй, даже больше, чем его венценосный брат. Еще бы, ведь в отличие от Виктора, который впрочем, пока просто смотрел, сидя напротив, Лаур Кантемирес ошивался где-то за спиной и то и дело хмыкал, фыркал, в общем, всячески старался вывести хозяина дома из себя. А еще проклятый блондин был сыном магини из древнего рода менталистов. И пусть магия и родовой дар драконов всегда доминировал в их детях, иной раз наследие второй стороны могло проявиться. А Ферхару очень не хотелось попасть под сканирование менталиста. До дрожи в пальцах не хотелось, до замирания сердца.
- А вы не догадываетесь? – Виктор Кантемирес вел себя нагло. Чересчур самонадеянно и совершенно неприлично. Он пришел в чужой дом, буквально заставил принять себя, и вот теперь, сидит тут, в кресле возле камина, рассматривает хозяина дома своими серыми глазами и, кажется, просто издевается.
- У меня нет ни малейшей догадки, - непроизвольно скривился Ферхар.
Лаур Кантемирес снова издевательски фыркнул откуда-то из-за спины, чем окончательно вывел главу рода Хольгеров из себя.
- Господин Кантемирес, - Ферхар подскочил на ноги и резко развернулся в сторону блондина. – Будьте так любезны, перестать издавать неприличные звуки у меня за спиной! – вся выдержка темного пошла коту под хвост. Лицо Хольгера стало наливаться багрянцем, руки сжались в кулаки, а темные глаза гневно засверкали. – Вы находитесь в моем доме, в конце-то концов, и…
- И что вы так нервничаете, любезнейший? – спокойный голос Виктора Кантемиреса заставил Ферхара заскрипеть зубами от досады на самого себя и злости на этих драконов, которые просто насмехались над ним в его же доме. – Вам есть, что скрывать? Или, быть может, вы чувствуете за собой какую-то вину?
- Да как вы… - Ферхар развернулся лицом к Виктору, намереваясь высказать все, что он думает по поводу наглого вторжения последнего в его дом, но не успел закончить фразу, как его перебил младший Кантемирес.
- Конечно, ему есть из-за чего нервничать, брат, - растягивая гласные, перебил Ферхара Лаур – у этих драконов, вообще, была какая-то ненормальная манера все время перебивать собеседников. И это злило неимоверно. – На территории, принадлежащей его роду, находится три, как минимум, - здесь противный блондин поднял вверх палец, словно в назидание, - гнезда эграш. А это преступление против магического населения.
Ферхар побледнел и кулем рухнул в кресло. Спорить дальше было бесполезно. Гнезда, в самом деле, было три, и если драконы об этом уже знают, то знают и обо всем остальном. А значит, теперь у рода Хольгер есть только два варианта: либо покаяться во всех смертных грехах и принять участь, уготованную им драконами смиренно, либо… сдохнуть без покаяния.
За разведение эграш наказание всегда одно – уничтожение всех половозрелых мужчин рода.
- Итак, - Виктор Кантемирес растянул губы в улыбке, но глаза его оставались серьезными. В отличие от Ферхара, дракон прекрасно владел собой и маска невозмутимости на его лице, сидела прочно. Глава рода драконов никогда не выходил из себя, никогда не показывал своей слабости, никогда не впадал в ярость. О его выдержке и хладнокровии ходили легенды. – Я жду ваших оправданий, господин Хольгер.
- А смысл? – все еще пытался хорохориться темный. – Вы ведь и так все уже знаете.
- Ну… - протянул Лаур Кантемирес, обходя кресло, в котором сидел хозяин дома и присаживаясь на свободный стул. Закинул ногу за ногу, поерзал немного, устраиваясь поудобнее и нарочито небрежно рассматривая собственные ногти, добавил, - никогда не поздно облегчить душу, господин Хольгер. И потом, у вас ведь есть дети, насколько мне известно. Их благополучие во многом зависит от ваших слов.
- За разведение эграш наказание одно, - скривился Ферхар. – Так какая разница…
- Мне просто интересно, - снова перебил его Виктор Кантемирес, - вы же знали, какое именно наказание следует за нарушение этого закона. Прекрасно понимали, что рискуете не только собственной жизнью, но и будущим своего рода… так почему? Ради чего все это? Зачем было так глупо подставляться?
- Зачем? – Ферхар вздохнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на дракона. – Затем, что мой род вымирает. Затем, что я хотел сделать хоть что-то, чтобы сохранить магию, что…
- Разведением эграш? – Лаур Кантемирес забыл про свои ногти. Он опустил руки на колени и слегка подался вперед, не сводя пристального взгляда серых глаз с Ферхара Хольгера. – Помилуйте, но каким это образом?
- Он обещал, что поможет. Вольет свежую кровь в мой род. Научит, как сделать так, чтобы наши женщины не умирали и могли выносить плод.
- Кто? – серые глаза Виктора Кантемиреса сверкнули. Дракон нетерпеливо подался вперед, словно не желая пропустить ни слова из того, что сейчас расскажет Ферхар.
И тут глава рода Хольгер понял, что этим наглым драконам известно не все. Они знают о его участии, возможно даже догадываются, кто именно стоит за последними событиями. Догадываются, но не знают наверняка. А значит… можно поторговаться.
- Алиша просто показывает характер, - отозвалась моя соседка. Она, так же как и я, не привередничала и довольно споро работала ложкой. - Она выросла в настоящем замке и теперь строит из себя аристократку. Вот и высказывает свое негодование. Но, здесь не то место...
- Хм... - больше мне сказать было нечего.
Еда была незамысловата, но довольно вкусная и питательная. А так как последний раз я ела довольно давно - день еще был в самом разгаре, - а несмотря на то, что последние годы провела в замке князя Димитриу и привыкла к несколько иному рациону, причин для возмущения не видела. Быстро разделалась со своей порцией, и потянулась к ягодному взвару.
- Скажи, - кое-что мне все-таки хотелось прояснить, и я обратилась к Малике, - а почему тут у всех разные платья? Это что-то значит?
- Ты совсем ничего не знаешь? - Малика уже тоже закончила с ужином и теперь неторопливо потягивала кисло-сладкий отвар из глиняной кружки.
В ответ я отрицательно покачала головой.
- В красном - Верховная ковена и ее приближенные. Но это, я думаю, и так понятно. Это самые сильные ведьмы здесь. Они - оплот существования нашего ковена и олицетворят собой закон на острове. С ними не спорят. Их слушают и повинуются всем приказаниям.
- Да? - я удивленно приподняла бровь, глянув в сторону самого маленького стола. Абигаль, кстати, присоединилась к тем четырем женщинам в богатых одеждах, и заняла пятый стул. Второй с краю. Значило ли это что-нибудь или нет, я не знала, но и спрашивать, пока не стала. Если мне придется провести в этом замке какое-то время, то я обо всем узнаю в свое время. Сейчас же меня интересовали иные вопросы. - А те девушки, - я кивнула в сторону ведьмочек в синих одеждах.
- О, - Малика мечтательно улыбнулась. - Это ведьмы, чей дар полностью раскрылся. Они уже прошли все три ступени инициации и даже, - тут Малика понизила голос и, наклонившись к самому моему уху, зашептала, - познали мужчину.
Я удивленно покосилась на собеседницу. Как последнее ее высказывание относилось к инициации? Я тоже прошла все три ступени, но… Интересно тут у них на острове. Очень даже интересно. И только я собралась задать Малике следующий вопрос, как резкий звук почти оглушил, а затем раздался скрип отодвигаемых скамеек – девушки, все как одна, вставали со своих мест.
Глава 2.
Я замешкалась лишь на мгновение, не зная, как поступить, но затем все же поднялась и направилась вслед за сине-серым морем из послушниц, в тайне надеясь на то, что смогу самостоятельно отыскать келью, в которой меня поселили.
Но до двери я дойти не успела.
- Елена, подожди! – выкрик раздался неожиданно, я вздрогнула и остановилась, обернувшись.
Абигаль спешила ко мне, улыбаясь приветливо. Ведьмы в красном тоже покинули трапезную. И ушли они видимо через какую-то иную дверь, не тем путем, что обычные послушницы. А так как я не сразу поспешила за девушками, то теперь во всем огромном помещении остались только мы с Абигаль – последняя ведьмочка уже выскользнула из трапезной, бросив на меня странный взгляд исподлобья.
- Елена, - ведьма приблизилась и, отбросив с лица локон темных волос, остановилась рядом. – Верховная Эстер желает познакомиться с тобой поближе. Идем со мной, не стоит заставлять ее ждать.
Она ухватила меня на руку и потащила в противоположный конец трапезной. Лишь минуя стол, за которым ужинали пять ведьм, я рассмотрела неприметную дверцу, наполовину скрытую портьерой – оказывается Верховная и ее приближенные предпочитают передвигаться по монастырю не теми путями, какими ходят обычные ведьмы.
Что-то мне уже совершенно не нравится в этой обители. Вот ничуточки не нравится.
Молча следуя за Абигаль, я старалась запомнить коридоры и лестницы, по которым мы шли, но это было практически невозможно – уж слишком запутанным путем вела меня старая знакомая. И вот я задумалась, специально ли она путает следы или же этот замок и в самом деле настолько огромен. Когда меня привезли сюда два дня назад, было темно, а обзаведшись ошейником, я утратила не только возможность использовать свой дар, но и видеть в темноте теперь не могла, как раньше. Потому и не рассмотрела замок снаружи, как следует. Прошедшие с того момента два дня, я провела взаперти в своей келье и не могла познакомиться с тем местом, где мне теперь предстоит жить. Почему-то сомнения в том, что мне позволят покинуть остров святой Елены, если таково будет мое желание, крепли с каждой минутой.
Мне что-то не нравилось здесь. Нет, не было ничего настораживающего или пугающего, вовсе нет, но… Ошейник ведь с меня так и не сняли, не поинтересовались, хочу ли я остаться на острове и постигать ведьминскую науку, не спросили, как вышло, что я оказалась в Шартрене. Но почему-то усиленно пытались убедить в том, что Виктор мне не пара. И это они еще не знали о том, что он очень даже пара, что я - его единственная. Страшно становилось от того, что будет, если кто-то все же узнает о привязке, возникшей у Виктора ко мне. не зря и сам Виктор и господин Лаур неоднократно повторяли, что стоит держать наши отношения с хозяином Шартрена в строжайшей тайне, по крайней мере, до тех пор пока… Ведь если кто-то узнает о том, что Виктор Кантемирес привязан ко мне древней магией своих предков-драконов, то меня могут использовать для того, чтобы навредить ему.
И пусть я не тешила себя надеждой, не питала никаких иллюзий в отношении своего дальнейшего будущего рядом с драконом, но и разменной монетой для врагов Виктора, орудием для его уничтожения, тоже становиться не желала.
Что поделаешь с тем, что бедное сердечко одной непутевой ведьмы уже полностью принадлежит властному дракону? Еще в Шартрене, раздумывая над тем, чтобы сбежать я поняла, что мне будет тяжело забыть серые глаза Виктора, его улыбку, отказаться от влюбленности, что поселилась в моем сердце. Но тогда я надеялась, что смогу смириться… Теперь же была в этом не так уверена. Забыть Виктора будет не так просто, как мне казалось еще недавно.
Я вздохнула, тяжело, надрывно, чем привлекла внимание следующей впереди Абигаль.
Она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- Что случилось? – в глазах ведьмы было столько участия, что на мгновение я подумала о том, чтобы поделиться с ней своими мыслями и переживаниями. Но лишь на мгновение. Эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.
- Ничего не случилось, - я грустно улыбнулась и опустила глаза. – Просто… я не знаю…
- Елена, - Абигаль подошла ко мне почти вплотную, взяла за руку и заглянула в глаза. – Я, наверное, понимаю о чем или вернее о ком ты тоскуешь. Виктор Кантемирес, в самом деле, очень лакомый кусочек для любой ведьмы. Его сила привлекает нас, как огонь мотыльков. Она завораживает, а личное обаяние этого дракона довершает картину, но поверь… эта твоя привязанность ни к чему хорошему не приведет.
Я ошарашенно смотрела на Абигаль, не зная, что ответить. Я не понимала, с чего она сделала подобные выводы, почему так уверена в том, что меня и хозяина Шартрена связывают какие-либо отношения или чувства. Я не так много времени провела в замке, чтобы можно было делать подобные выводы. Неужели, мои мысли и чувства так очевидны, что эта ведьма может спокойно читать их по моему лицу?
- Я не понимаю, Абигаль… почему… - попыталась задать интересующий меня вопрос, но натолкнувшись на понимающий, полный сочувствия взгляд, осеклась.
- Детка, - грустно улыбнулась ведьма, погладив меня по щеке. – Я ведь тоже ведьма и встречалась с драконами. Я знаю, как они действуют на нас, как влекут к себе, как хочется почувствовать рядом с собой сильного, уверенного в себе мужчину. И не просто какого-то там… - она сделала неопределенный жест кистью свободной руки, - а настоящего мужчину. Но драконы, при всей их силе и харизме – совершенно не подходят ведьмам. Они ненавидят нас, травят веками, презирают и уничтожают. Считают, что мы хуже даже простых смертных. И этого не изменить.
- Но Виктор… - я попыталась возразить ей, но не преуспела.
- Он не слишком отличается от своих собратьев, Елена. И я хочу, чтобы ты выбросила мысли о нем из головы, а чувства к дракону из сердца. Он никогда не полюбит тебя, никогда не…
- Я не понимаю, почему вы так в этом уверены? – вот сейчас во мне говорило упрямство и ничего более. Не то чтобы я была уверена в ответных чувствах ко мне Виктора, но… почему нет-то? Почему эта женщина настолько уверена, что дракон не может полюбить ведьму? – И я сейчас говорю не только о себе, а вообще? Почему ведьма не может стать парой дракону? Ведь насколько я знаю, привязка эта, она… - запнулась на мгновение, пытаясь правильно подобрать слова, и вздрогнула, заметив участливый взгляд Абигаль, направленный на меня.
- Детка, ты еще совсем наивная и такая молоденькая, - Абигаль снова погладила меня по щеке. – Я не хотела говорить тебе, не хотела, чтобы ты разочаровалась, но… - она тряхнула волосами, словно принимая какое-то решение. – Привязка Виктора Кантемиреса сработала. Он уже встретил свою единственную и…
Надо ли говорить, что я похолодела, услышав эти слова. Пол под ногами зашатался, в глазах потемнело, но следующие слова Абигаль подействовали на меня, словно ушат ледяной воды.
- Он сочетался браком со своей избранницей. Два дня назад.
***
Ферхар Хольгер, нахмурившись, смотрел на своего собеседника, стараясь не показать, как сильно он разгневан. Именно разгневан, хотя, стоит признать, что главе рода Хольгеров пристало бы бояться, ведь в его доме сейчас находился не кто иной, как сам глава рода драконов – Виктор Кантемирес.
Приехал в сопровождении своих блохастых шавок и младшего брата и вот теперь просто сидит в кресле напротив и смотрит на него, Ферхара, так, будто желает уничтожить одним лишь взглядом. Впрочем, про драконов говорят, что они это умеют – посмотрят на кого-нибудь неугодного и этот несчастный просто воспламенится. Сам.
- Итак, - Ферхар очень старался ничем не выдать своего волнения, не показать, насколько неуместен этот визит – с драконами не шутят, особенно, если у тебя рыльце в пушку, - чем я обязан вашему визиту?
За спиной Ферхара раздалось ироничное хмыканье Лаура Кантемиреса и маска невозмутимости, которую глава рода Хольгеров старался держать, пошла трещинами. Этот блондин раздражал темного мага, пожалуй, даже больше, чем его венценосный брат. Еще бы, ведь в отличие от Виктора, который впрочем, пока просто смотрел, сидя напротив, Лаур Кантемирес ошивался где-то за спиной и то и дело хмыкал, фыркал, в общем, всячески старался вывести хозяина дома из себя. А еще проклятый блондин был сыном магини из древнего рода менталистов. И пусть магия и родовой дар драконов всегда доминировал в их детях, иной раз наследие второй стороны могло проявиться. А Ферхару очень не хотелось попасть под сканирование менталиста. До дрожи в пальцах не хотелось, до замирания сердца.
- А вы не догадываетесь? – Виктор Кантемирес вел себя нагло. Чересчур самонадеянно и совершенно неприлично. Он пришел в чужой дом, буквально заставил принять себя, и вот теперь, сидит тут, в кресле возле камина, рассматривает хозяина дома своими серыми глазами и, кажется, просто издевается.
- У меня нет ни малейшей догадки, - непроизвольно скривился Ферхар.
Лаур Кантемирес снова издевательски фыркнул откуда-то из-за спины, чем окончательно вывел главу рода Хольгеров из себя.
- Господин Кантемирес, - Ферхар подскочил на ноги и резко развернулся в сторону блондина. – Будьте так любезны, перестать издавать неприличные звуки у меня за спиной! – вся выдержка темного пошла коту под хвост. Лицо Хольгера стало наливаться багрянцем, руки сжались в кулаки, а темные глаза гневно засверкали. – Вы находитесь в моем доме, в конце-то концов, и…
- И что вы так нервничаете, любезнейший? – спокойный голос Виктора Кантемиреса заставил Ферхара заскрипеть зубами от досады на самого себя и злости на этих драконов, которые просто насмехались над ним в его же доме. – Вам есть, что скрывать? Или, быть может, вы чувствуете за собой какую-то вину?
- Да как вы… - Ферхар развернулся лицом к Виктору, намереваясь высказать все, что он думает по поводу наглого вторжения последнего в его дом, но не успел закончить фразу, как его перебил младший Кантемирес.
- Конечно, ему есть из-за чего нервничать, брат, - растягивая гласные, перебил Ферхара Лаур – у этих драконов, вообще, была какая-то ненормальная манера все время перебивать собеседников. И это злило неимоверно. – На территории, принадлежащей его роду, находится три, как минимум, - здесь противный блондин поднял вверх палец, словно в назидание, - гнезда эграш. А это преступление против магического населения.
Ферхар побледнел и кулем рухнул в кресло. Спорить дальше было бесполезно. Гнезда, в самом деле, было три, и если драконы об этом уже знают, то знают и обо всем остальном. А значит, теперь у рода Хольгер есть только два варианта: либо покаяться во всех смертных грехах и принять участь, уготованную им драконами смиренно, либо… сдохнуть без покаяния.
За разведение эграш наказание всегда одно – уничтожение всех половозрелых мужчин рода.
- Итак, - Виктор Кантемирес растянул губы в улыбке, но глаза его оставались серьезными. В отличие от Ферхара, дракон прекрасно владел собой и маска невозмутимости на его лице, сидела прочно. Глава рода драконов никогда не выходил из себя, никогда не показывал своей слабости, никогда не впадал в ярость. О его выдержке и хладнокровии ходили легенды. – Я жду ваших оправданий, господин Хольгер.
- А смысл? – все еще пытался хорохориться темный. – Вы ведь и так все уже знаете.
- Ну… - протянул Лаур Кантемирес, обходя кресло, в котором сидел хозяин дома и присаживаясь на свободный стул. Закинул ногу за ногу, поерзал немного, устраиваясь поудобнее и нарочито небрежно рассматривая собственные ногти, добавил, - никогда не поздно облегчить душу, господин Хольгер. И потом, у вас ведь есть дети, насколько мне известно. Их благополучие во многом зависит от ваших слов.
- За разведение эграш наказание одно, - скривился Ферхар. – Так какая разница…
- Мне просто интересно, - снова перебил его Виктор Кантемирес, - вы же знали, какое именно наказание следует за нарушение этого закона. Прекрасно понимали, что рискуете не только собственной жизнью, но и будущим своего рода… так почему? Ради чего все это? Зачем было так глупо подставляться?
- Зачем? – Ферхар вздохнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на дракона. – Затем, что мой род вымирает. Затем, что я хотел сделать хоть что-то, чтобы сохранить магию, что…
- Разведением эграш? – Лаур Кантемирес забыл про свои ногти. Он опустил руки на колени и слегка подался вперед, не сводя пристального взгляда серых глаз с Ферхара Хольгера. – Помилуйте, но каким это образом?
- Он обещал, что поможет. Вольет свежую кровь в мой род. Научит, как сделать так, чтобы наши женщины не умирали и могли выносить плод.
- Кто? – серые глаза Виктора Кантемиреса сверкнули. Дракон нетерпеливо подался вперед, словно не желая пропустить ни слова из того, что сейчас расскажет Ферхар.
И тут глава рода Хольгер понял, что этим наглым драконам известно не все. Они знают о его участии, возможно даже догадываются, кто именно стоит за последними событиями. Догадываются, но не знают наверняка. А значит… можно поторговаться.
