- Я сказал – не дергайся, - есть вопросы.
- Не буду я ни на какие вопросы отвечать, - Бран шмыгнул носом. – Это вообще вы во всем виноваты. Из-за вас все.
Ему никто не ответил. Драконы мрачно переглядывались друг с другом. Осознание того, что произошло, наконец-то настигло обоих. Виктор побелел.
- Мы найдем ее, - тихо произнес Лаур, глядя на брата.
Виктор не ответил, он невидящим взглядом наблюдал за догорающим в магическом пожаре особняком.
- Слушай, Бран, - Лаур встряхнул мальчишку. – Ты же говорил, что Хольгер?
- Ну, Хольгер, - фыркнул мальчишка, отводя глаза. – Мне не досталось родового дара.
- И потому проклятие рода на тебя не подействовало так, как на остальных? – в разговор вступил Виктор.
Маленький Хольгер шмыгнул носом и покосился на Лаура. Ему не нравился этот блондин. Вот совсем нисколечко. Не внушал ровным счетом никакого доверия. То ли дело, глава рода драконов – он, по крайней мере, не пытался поджарить ему мозги своим ментальным воздействием, да вел себя, надо сказать, куда как более располагающе.
- И поэтому тоже, но… - мальчишка передернул худыми плечами. Ворот слишком большой для него рубашки съехал и обнажил костлявое плечо со следами синяков. Глаза Лаура побагровели. Блондин сдавлено выдохнул, но сдержался от дальнейших действий. – Проклятие-то ограниченное.
- В каком смысле? – ухватился за эту его фразу Виктор. Он опустился на землю и знаком дал понять Лауру и Брану, чтобы сделали то же самое.
- Чего мы здесь рассиживаться-то будем? – нехотя буркнул мальчишка.
- Ждем моих людей, - как ни в чем не бывало, отозвался Виктор. – Мы выбрались от дома немного в стороне. Им надо время, чтобы отыскать следы. А мы в это время пообщаемся. Так что там с проклятием?
- А что с проклятием? – мальчишка снова шмыгнул носом и для пущего эффекта утер его рукавом, еще больше размазывая кровь по щекам. – Оно ограниченное, действует только на тех членов рода, кто находится в непосредственной близости и кто имеет родовой дар. Смертные и те, кто не является родственниками Хольгерам, просто не смогли выбраться из дома и погибли под завалами.
Он так спокойно говорил об этом, что Лаура перекосило. Блондин не питал какой-то особой слабости к людям или магам, но такое количество смертей, и его не оставило равнодушным. Но младший Кантемирес благоразумно промолчал.
- То есть, – Виктор приподнял одну темную бровь, разглядывая парнишку, - есть вероятность того, что кто-то из Хольгеров остался в живых?
- Ха, само собой. Молодняк не живет в этом доме, так что все дети с даром остались живы, ну и те, кто находится сейчас далеко отсюда. Фэй и Фар, например, тоже – их проклятие не коснулось, так что род получил своего нового главу. Не знаю, почувствовал ли братик, что он теперь главный, но думаю, что скоро появится, чтобы занять освободившееся место главы рода.
- А Фэй? – Виктор ничем не выдал своего волнения: его лицо по-прежнему было непроницаемо, серые глаза смотрели спокойно и оценивающе, только едва заметно дрогнули пальцы на руках, но это заметил лишь Лаур, который знал брата очень хорошо.
- А что Фэй? Она всегда за братом таскается. Папаня хотел связать их жизни, чтобы получить сильное потомство. Со мной-то ведь ничего не вышло.
- Значит, она жива? Проклятие на нее не подействовало?
- Жива, не жива – мне откуда знать? – фыркнул мальчишка. – Но проклятие на них точно не подействовало.
- Ты знаешь, где они сейчас? – вопрос задал Лаур и от звука голоса блондина Бран, поежился, словно мороз пробежался по его коже, но ответил, правда, не глядя на блондина:
- Перед отъездом что-то говорили про ведьм.
- Он сочетался браком со своей избранницей. Два дня назад.
Если Абигаль хотела выбить меня из колеи этим известием, то ей это, несомненно, удалось. Я замерла на месте, глядя перед собой ничего не видящим взглядом. Ощущения были такие, словно меня ударили под дых, благо я смогла устоять на ногах и не покачнуться.
- Милая, - участливое лицо ведьмы возникло прямо передо мной, - не стоит переживать по этому поводу так сильно. Я ни за что бы не сказала тебя, если бы не была уверена, что ты все равно узнаешь об этом. Все-таки, мы здесь не живем в изоляции, и новости доходят в ковен регулярно. Но ты должна понимать…
Я совсем ничего не хотела понимать, не желала видеть эту ведьму, даже слышать ее голос мне было невыносимо. Первые эмоции схлынули, оставив после себя лишь горечь разочарования и кислый привкус от сознания того, что меня снова обманули. Виктор все-таки женился на этой своей Исабель, сделал ее женой в тот самый день, когда меня заперли в трюме корабля без еды и воды, даже без солнечного света.
А я-то глупая, надеялась, что он будет меня искать, что он…
Нет, больше не буду думать о Викторе Кантемиресе. Больше не буду страдать по нему и мечтать ночами. Он не для меня. Он уже занят. Чужой мужчина. И теперь даже привязка не в силах этого изменить. Я никогда не пойду на прелюбодейство с чужим мужем. Никогда.
- Елена, милая, - Абигаль, встревоженная тем, что я совершенно не реагирую на ее слова, не смотрю в ее сторону и просто замерла на одном месте, попыталась встряхнуть меня, - тебе стоит смириться с этим. Драконы ведьмам не по зубам. Мы можем ненавидеть их или сражаться против них. Но нам нельзя любить никого из них. Ведьмам вообще нельзя дарить свое сердце тому, кто никогда этого не оценит, как бы велика ни была его сила.
Нечто подобное я уже слышала от своей наставницы, госпожи Элары. Она тоже все время повторяла, что сердце ведьмы должно оставаться с ней. Что нам нельзя любить. Что мужчины несут в себе зло и губят не только себя и свою жизнь, но и наши души…
Воспоминания о наставнице вывели меня из ступора. А еще в голове вдруг отчетливо возникло понимание о несоответствии.
- Вы сказали, - я попыталась сфокусировать взгляд на Абигаль. Она выглядела встревоженной, смотрела на меня с жалостью и участием, но я постаралась не придавать ее взглядам никакого значения, - что Виктор и госпожа Дальжено… что они…
- Провели обряд и связали свои жизни, - повторила Абигаль.
- Как это? – не поняла я.
Абигаль грустно улыбнулась и попыталась сжать в своих ладонях мою руку, но я увернулась. Мягко, но непреклонно. Почему-то сейчас мне совершенно не хотелось чувствовать прикосновение этой ведьмы, вообще всех ведьм… я никогда не любила, когда меня касались посторонние…
Память тут же подкинула воспоминание о том, как Виктор обычно держал меня за руку. Мягко и в то же время очень крепко. Словно боялся потерять, опасался, что я могу вырваться и… что? убежать? Исчезнуть?
Мотнула головой, отгоняя от себя непрошенные воспоминания. Обо всем этом я подумаю как-нибудь потом. В тишине и одиночестве своей кельи, под шум моря под окном.
Пока разбиралась с собственными мыслями, прослушала начало рассказа Абигаль, но и того, что услышала, вполне хватило. Чтобы сделать вывод о том, что в этих местах все, что я знала и ценила. Все чему меня учили, ровным счетом ничего не значит.
- Для магов брачные обряды и свадебные церемонии смертных ровным счетом не имеют никакой ценности, - отвечала на мой вопрос ведьма. – Они проводят свои ритуалы, связывают собственные судьбы или ауры. Правда, в последние тысячелетия, после великого раскола, когда все магически одаренные существа стали жить, скрывая свою истинную сущность, то они стараются придерживаться обычаев, но… - Абигаль развела руками. – Они не ценят венчания в храме и такие отношения для них не являются священными. Другое дело, когда у пары появляется ребенок.
- Постойте, - прервала я Абигаль, - объясните толком, я ничего не понимаю, что значит «когда появляется ребенок»? Как это вообще понимать?
- Елена, - виновато потупилась Абигаль, - я понимаю, что ты мало знаешь о том мире, в котором оказалась, но сейчас не самое подходящее время. Верховная ждет тебя. Нельзя заставлять ее ждать. Давай, мы поговорим обо всем, что тебя интересует в другой раз. Обещаю, что расскажу все, о чем ты меня спросишь, но не сейчас. Мы и так уже задержались прилично. Как бы Эстер не решила, что ты пренебрегаешь ее приглашением.
- Ладно, - скрепя сердце согласилась я и последовала за Абигаль. Только мыслями в этот момент я была очень далека от этого коридора и обители, даже от острова к которому совсем еще недавно стремилась всей душой. Я размышляла о том, что, кажется, совсем ничего не поняла из того, что мне говорил господин Лаур и Альфред, и уж точно неверно истолковала притязания Виктора. А еще не могла понять мотивов по которым Абигаль солгала мне. Она же сказала о том, что Виктор связал свою судьбу со своей единственной. Но… как это возможно, если она, то есть я, точно ни с кем ничего не связывала, а Исабель не является истинной парой дракону. И об этом знаю все в этом их магическом сообществе. Так зачем тогда Абигаль солгала? Хотела, чтобы я забыла Виктора, выбросила его из головы и из сердца? Но… для чего это нужно ведьмам?
Я покосилась на идущую рядом со мной рыжеволосую красавицу и непроизвольно поджала губы. Надо быть очень осторожной в этой обители и постараться как можно быстрее покинуть ее и попасть на материк. Что-то мне здесь уже не нравится.
А спустя всего несколько часов, я еще сильнее уверилась в том, что мне стоит бежать подальше не только от острова святой Елены, но и от ведьм вообще.
Помещение, в котором я оказалась, больше всего походило на обычный кабинет. Массивный письменный стол у окна притягивал внимание, пушистый темный ковер на полу и тяжелая мебель из темного дерева, говорила о том, что хозяин всего этого далеко не бедствует. И тем больше меня удивляла скудость обстановки той кельи, в которой провела последние дни я сама. Вполне справедливо, пришли мысли о том, все ли ведьмы в этой обители живут в таких же аскетичных условиях или это только мне так повезло.
Но долго предаваться размышлениям не вышло. Стоило только нам с Абигаль войти в кабинет и прикрыть за собой дверь, как в поле моего зрения оказались две ведьмы из тех, кто на ужине сидел отдельно.
Они не были похожи друг на друга внешне. Одна блондинка, вторая яркостью локонов могла бы посоперничать с Абигаль или горящим в камине огнем, разные черты лица, разрез и цвет глаз, совершенно неодинаковые прически. Единственным, что было одинаковым в этих женщинах – это наряды, но… было что-то еще. Что-то, что делало их похожими. То ли выражение во взглядах, то ли одинаковые маски невозмутимости на лицах, не знаю.
- Ну, здравствуй, Елена, - сказала блондинка, делая шаг по направлению ко мне.
Мне пришлось собрать в кулак всю свою выдержку, всю свою смелость, чтобы не отшатнуться и остаться стоять на месте. Страха не было, но определенные опасения имелись. Я не знала, что хочет от меня эта дама, не представляла даже, чего вообще ждут от меня ведьмы и зачем я им понадобилась. Причем до такой степени, что Абигаль лично ездила в замок Тодэа.
- Не пугай девочку, Эстер, - отозвалась вторая ведьма, отходя к камину и усаживаясь на диван. – Не забывай, она мало что знает о нас и нашей жизни. Для нее, поди, здесь все в диковинку. Или я не права? – взгляд голубых глаз обжег меня.
- Не настолько я темная, чтобы не понимать, где оказалась, - не осталась в долгу, но постаралась сгладить собственные резкие слова покаянным видом и опущенными ресницами. Злить этих ведьм не стоило, к тому же, мое единственное преимущество перед ними – Тьма – так и не спешила показываться.
- Ну-ну, - покачала головой рыжая и тут же потеряла ко мне всякий интерес, принявшись наблюдать за танцующими в камине языками пламени.
- Абигаль уже рассказала тебе обо всем? – участливо поинтересовалась Верховная, пытаясь поймать мой взгляд.
Я вскинула глаза. Посмотрела сразу на нее, затем перевела недоуменный взгляд на Абигаль. Та в ответ лишь пожала плечами и, развернувшись, направилась к рыжей ведьме.
- Я знаю, что у тебя много вопросов, - Эстер улыбнулась, взяла меня за локоть и мягко подталкивая, подвела к окну. Закат уже догорел. Небо и море окрасились в цвета ночи, по темному ковру были щедро рассыпаны яркие звезды, луна скрылась за облаками. – И ты обязательно все узнаешь, в свое время. Сейчас же, нам важно понять, желаешь ли ты остаться здесь, среди нас. Учиться вместе с остальными, постигать всю глубину своего дара.
- Я не понимаю, - постаралась придать себе как можно более невинное выражение. – Постигать свой дар? Но…
- Я знаю, что тебя кое-чему учили, но, дорогая, - Эстер погладила меня по руке, - ты должна понимать, что какая-то деревенская знахарка просто не была в состоянии научить тебя пользоваться собственной силой в полной мере. Возможно, твоя наставница даже не рассмотрела того, на что ты на самом деле способна.
- А вы знаете? – я скептически приподняла одну бровь, и смело посмотрела в глаза Верховной. Она улыбнулась мне в ответ, но взгляд не отвела, и в глубине ее зеленых, как молодая листва глаз, стали закручиваться маленькие водоворотики. С каждой секундой этого нашего противостояния, я чувствовала, что больше и больше растворяюсь в этом взгляде, что пол уходит из-под ног, а меня просто затягивает куда-то в темноту.
Наконец, не выдержав, я отвела глаза.
- Однако, - раздался удивленный возглас от камина. – Она продержалась целую четверть часа. Вот что значит быть инициированной драконом. Хм…
Я встрепенулась и посмотрела туда, Абигаль тепло улыбалась мне, а вот рыжая ведьма скривилась так, будто ее заставили выпить целый стакан уксуса.
- Я не понимаю… – перевела ошарашенный взгляд снова на Эстер. Та лишь слабо мне улыбнулась, но я заметила, как осунулось ее лицо, заострились скулы и на висках выступили бисеринки пота.
- Я Верховная ковена, - Эстер старалась не показать своей слабости и я благоразумно решила сделать вид, что ничего не заметила. – Я сильнейшая из всех ныне живущих ведьм. Не каждой дано выдержать мой взгляд даже мгновение, а ты боролась целых пятнадцать минут. Это впечатляет. В тебя скрыт огромный потенциал, Елена. Просто… у меня нет слов, чтобы передать все, что я сейчас чувствую. Не зря ты родилась в особенный день.
Я снова посмотрела на Абигаль. Она по-прежнему улыбалась, ее рыжая соседка все также делала вид, что ее не интересует ничего из происходящего в кабинете, Эстер же медленно отошла от меня и опустилась в кресло. И вот в этот момент меня посетила мысль, одна ли я заметила, что Верховную, мягко говоря, не держат ноги и разговаривает она, с трудом процеживая слова сквозь зубы? Или все это плод моего разыгравшегося воображения.
- Я все равно не понимаю, - произнесла просто для того, чтобы хоть что-то сказать. – Какое отношение имеет день моего рождения?
Эстер слабо улыбнулась, потерла виски и ответила:
- Тебе нужно учиться, Елена. Раскрывать свой дар. Возможно, когда-нибудь, ты станешь следующей Верховной.
Я сглотнула и сделала вид, что не заметила ее нежелания отвечать на мой вопрос. В душе стала зарождаться паника – знают ли ведьмы про Тьму? И если знают, то чем мне это грозит?
- А если я не хочу?
- А выбора уже нет, - отозвалась рыжая, поднимаясь с дивана и направляясь к двери. – У тебя уже нет выбора, девочка. И ты сама должна понимать, что это необходимо тебе, как воздух.
- Не буду я ни на какие вопросы отвечать, - Бран шмыгнул носом. – Это вообще вы во всем виноваты. Из-за вас все.
Ему никто не ответил. Драконы мрачно переглядывались друг с другом. Осознание того, что произошло, наконец-то настигло обоих. Виктор побелел.
- Мы найдем ее, - тихо произнес Лаур, глядя на брата.
Виктор не ответил, он невидящим взглядом наблюдал за догорающим в магическом пожаре особняком.
- Слушай, Бран, - Лаур встряхнул мальчишку. – Ты же говорил, что Хольгер?
- Ну, Хольгер, - фыркнул мальчишка, отводя глаза. – Мне не досталось родового дара.
- И потому проклятие рода на тебя не подействовало так, как на остальных? – в разговор вступил Виктор.
Маленький Хольгер шмыгнул носом и покосился на Лаура. Ему не нравился этот блондин. Вот совсем нисколечко. Не внушал ровным счетом никакого доверия. То ли дело, глава рода драконов – он, по крайней мере, не пытался поджарить ему мозги своим ментальным воздействием, да вел себя, надо сказать, куда как более располагающе.
- И поэтому тоже, но… - мальчишка передернул худыми плечами. Ворот слишком большой для него рубашки съехал и обнажил костлявое плечо со следами синяков. Глаза Лаура побагровели. Блондин сдавлено выдохнул, но сдержался от дальнейших действий. – Проклятие-то ограниченное.
- В каком смысле? – ухватился за эту его фразу Виктор. Он опустился на землю и знаком дал понять Лауру и Брану, чтобы сделали то же самое.
- Чего мы здесь рассиживаться-то будем? – нехотя буркнул мальчишка.
- Ждем моих людей, - как ни в чем не бывало, отозвался Виктор. – Мы выбрались от дома немного в стороне. Им надо время, чтобы отыскать следы. А мы в это время пообщаемся. Так что там с проклятием?
- А что с проклятием? – мальчишка снова шмыгнул носом и для пущего эффекта утер его рукавом, еще больше размазывая кровь по щекам. – Оно ограниченное, действует только на тех членов рода, кто находится в непосредственной близости и кто имеет родовой дар. Смертные и те, кто не является родственниками Хольгерам, просто не смогли выбраться из дома и погибли под завалами.
Он так спокойно говорил об этом, что Лаура перекосило. Блондин не питал какой-то особой слабости к людям или магам, но такое количество смертей, и его не оставило равнодушным. Но младший Кантемирес благоразумно промолчал.
- То есть, – Виктор приподнял одну темную бровь, разглядывая парнишку, - есть вероятность того, что кто-то из Хольгеров остался в живых?
- Ха, само собой. Молодняк не живет в этом доме, так что все дети с даром остались живы, ну и те, кто находится сейчас далеко отсюда. Фэй и Фар, например, тоже – их проклятие не коснулось, так что род получил своего нового главу. Не знаю, почувствовал ли братик, что он теперь главный, но думаю, что скоро появится, чтобы занять освободившееся место главы рода.
- А Фэй? – Виктор ничем не выдал своего волнения: его лицо по-прежнему было непроницаемо, серые глаза смотрели спокойно и оценивающе, только едва заметно дрогнули пальцы на руках, но это заметил лишь Лаур, который знал брата очень хорошо.
- А что Фэй? Она всегда за братом таскается. Папаня хотел связать их жизни, чтобы получить сильное потомство. Со мной-то ведь ничего не вышло.
- Значит, она жива? Проклятие на нее не подействовало?
- Жива, не жива – мне откуда знать? – фыркнул мальчишка. – Но проклятие на них точно не подействовало.
- Ты знаешь, где они сейчас? – вопрос задал Лаур и от звука голоса блондина Бран, поежился, словно мороз пробежался по его коже, но ответил, правда, не глядя на блондина:
- Перед отъездом что-то говорили про ведьм.
Глава 3.
- Он сочетался браком со своей избранницей. Два дня назад.
Если Абигаль хотела выбить меня из колеи этим известием, то ей это, несомненно, удалось. Я замерла на месте, глядя перед собой ничего не видящим взглядом. Ощущения были такие, словно меня ударили под дых, благо я смогла устоять на ногах и не покачнуться.
- Милая, - участливое лицо ведьмы возникло прямо передо мной, - не стоит переживать по этому поводу так сильно. Я ни за что бы не сказала тебя, если бы не была уверена, что ты все равно узнаешь об этом. Все-таки, мы здесь не живем в изоляции, и новости доходят в ковен регулярно. Но ты должна понимать…
Я совсем ничего не хотела понимать, не желала видеть эту ведьму, даже слышать ее голос мне было невыносимо. Первые эмоции схлынули, оставив после себя лишь горечь разочарования и кислый привкус от сознания того, что меня снова обманули. Виктор все-таки женился на этой своей Исабель, сделал ее женой в тот самый день, когда меня заперли в трюме корабля без еды и воды, даже без солнечного света.
А я-то глупая, надеялась, что он будет меня искать, что он…
Нет, больше не буду думать о Викторе Кантемиресе. Больше не буду страдать по нему и мечтать ночами. Он не для меня. Он уже занят. Чужой мужчина. И теперь даже привязка не в силах этого изменить. Я никогда не пойду на прелюбодейство с чужим мужем. Никогда.
- Елена, милая, - Абигаль, встревоженная тем, что я совершенно не реагирую на ее слова, не смотрю в ее сторону и просто замерла на одном месте, попыталась встряхнуть меня, - тебе стоит смириться с этим. Драконы ведьмам не по зубам. Мы можем ненавидеть их или сражаться против них. Но нам нельзя любить никого из них. Ведьмам вообще нельзя дарить свое сердце тому, кто никогда этого не оценит, как бы велика ни была его сила.
Нечто подобное я уже слышала от своей наставницы, госпожи Элары. Она тоже все время повторяла, что сердце ведьмы должно оставаться с ней. Что нам нельзя любить. Что мужчины несут в себе зло и губят не только себя и свою жизнь, но и наши души…
Воспоминания о наставнице вывели меня из ступора. А еще в голове вдруг отчетливо возникло понимание о несоответствии.
- Вы сказали, - я попыталась сфокусировать взгляд на Абигаль. Она выглядела встревоженной, смотрела на меня с жалостью и участием, но я постаралась не придавать ее взглядам никакого значения, - что Виктор и госпожа Дальжено… что они…
- Провели обряд и связали свои жизни, - повторила Абигаль.
- Как это? – не поняла я.
Абигаль грустно улыбнулась и попыталась сжать в своих ладонях мою руку, но я увернулась. Мягко, но непреклонно. Почему-то сейчас мне совершенно не хотелось чувствовать прикосновение этой ведьмы, вообще всех ведьм… я никогда не любила, когда меня касались посторонние…
Память тут же подкинула воспоминание о том, как Виктор обычно держал меня за руку. Мягко и в то же время очень крепко. Словно боялся потерять, опасался, что я могу вырваться и… что? убежать? Исчезнуть?
Мотнула головой, отгоняя от себя непрошенные воспоминания. Обо всем этом я подумаю как-нибудь потом. В тишине и одиночестве своей кельи, под шум моря под окном.
Пока разбиралась с собственными мыслями, прослушала начало рассказа Абигаль, но и того, что услышала, вполне хватило. Чтобы сделать вывод о том, что в этих местах все, что я знала и ценила. Все чему меня учили, ровным счетом ничего не значит.
- Для магов брачные обряды и свадебные церемонии смертных ровным счетом не имеют никакой ценности, - отвечала на мой вопрос ведьма. – Они проводят свои ритуалы, связывают собственные судьбы или ауры. Правда, в последние тысячелетия, после великого раскола, когда все магически одаренные существа стали жить, скрывая свою истинную сущность, то они стараются придерживаться обычаев, но… - Абигаль развела руками. – Они не ценят венчания в храме и такие отношения для них не являются священными. Другое дело, когда у пары появляется ребенок.
- Постойте, - прервала я Абигаль, - объясните толком, я ничего не понимаю, что значит «когда появляется ребенок»? Как это вообще понимать?
- Елена, - виновато потупилась Абигаль, - я понимаю, что ты мало знаешь о том мире, в котором оказалась, но сейчас не самое подходящее время. Верховная ждет тебя. Нельзя заставлять ее ждать. Давай, мы поговорим обо всем, что тебя интересует в другой раз. Обещаю, что расскажу все, о чем ты меня спросишь, но не сейчас. Мы и так уже задержались прилично. Как бы Эстер не решила, что ты пренебрегаешь ее приглашением.
- Ладно, - скрепя сердце согласилась я и последовала за Абигаль. Только мыслями в этот момент я была очень далека от этого коридора и обители, даже от острова к которому совсем еще недавно стремилась всей душой. Я размышляла о том, что, кажется, совсем ничего не поняла из того, что мне говорил господин Лаур и Альфред, и уж точно неверно истолковала притязания Виктора. А еще не могла понять мотивов по которым Абигаль солгала мне. Она же сказала о том, что Виктор связал свою судьбу со своей единственной. Но… как это возможно, если она, то есть я, точно ни с кем ничего не связывала, а Исабель не является истинной парой дракону. И об этом знаю все в этом их магическом сообществе. Так зачем тогда Абигаль солгала? Хотела, чтобы я забыла Виктора, выбросила его из головы и из сердца? Но… для чего это нужно ведьмам?
Я покосилась на идущую рядом со мной рыжеволосую красавицу и непроизвольно поджала губы. Надо быть очень осторожной в этой обители и постараться как можно быстрее покинуть ее и попасть на материк. Что-то мне здесь уже не нравится.
А спустя всего несколько часов, я еще сильнее уверилась в том, что мне стоит бежать подальше не только от острова святой Елены, но и от ведьм вообще.
Помещение, в котором я оказалась, больше всего походило на обычный кабинет. Массивный письменный стол у окна притягивал внимание, пушистый темный ковер на полу и тяжелая мебель из темного дерева, говорила о том, что хозяин всего этого далеко не бедствует. И тем больше меня удивляла скудость обстановки той кельи, в которой провела последние дни я сама. Вполне справедливо, пришли мысли о том, все ли ведьмы в этой обители живут в таких же аскетичных условиях или это только мне так повезло.
Но долго предаваться размышлениям не вышло. Стоило только нам с Абигаль войти в кабинет и прикрыть за собой дверь, как в поле моего зрения оказались две ведьмы из тех, кто на ужине сидел отдельно.
Они не были похожи друг на друга внешне. Одна блондинка, вторая яркостью локонов могла бы посоперничать с Абигаль или горящим в камине огнем, разные черты лица, разрез и цвет глаз, совершенно неодинаковые прически. Единственным, что было одинаковым в этих женщинах – это наряды, но… было что-то еще. Что-то, что делало их похожими. То ли выражение во взглядах, то ли одинаковые маски невозмутимости на лицах, не знаю.
- Ну, здравствуй, Елена, - сказала блондинка, делая шаг по направлению ко мне.
Мне пришлось собрать в кулак всю свою выдержку, всю свою смелость, чтобы не отшатнуться и остаться стоять на месте. Страха не было, но определенные опасения имелись. Я не знала, что хочет от меня эта дама, не представляла даже, чего вообще ждут от меня ведьмы и зачем я им понадобилась. Причем до такой степени, что Абигаль лично ездила в замок Тодэа.
- Не пугай девочку, Эстер, - отозвалась вторая ведьма, отходя к камину и усаживаясь на диван. – Не забывай, она мало что знает о нас и нашей жизни. Для нее, поди, здесь все в диковинку. Или я не права? – взгляд голубых глаз обжег меня.
- Не настолько я темная, чтобы не понимать, где оказалась, - не осталась в долгу, но постаралась сгладить собственные резкие слова покаянным видом и опущенными ресницами. Злить этих ведьм не стоило, к тому же, мое единственное преимущество перед ними – Тьма – так и не спешила показываться.
- Ну-ну, - покачала головой рыжая и тут же потеряла ко мне всякий интерес, принявшись наблюдать за танцующими в камине языками пламени.
- Абигаль уже рассказала тебе обо всем? – участливо поинтересовалась Верховная, пытаясь поймать мой взгляд.
Я вскинула глаза. Посмотрела сразу на нее, затем перевела недоуменный взгляд на Абигаль. Та в ответ лишь пожала плечами и, развернувшись, направилась к рыжей ведьме.
- Я знаю, что у тебя много вопросов, - Эстер улыбнулась, взяла меня за локоть и мягко подталкивая, подвела к окну. Закат уже догорел. Небо и море окрасились в цвета ночи, по темному ковру были щедро рассыпаны яркие звезды, луна скрылась за облаками. – И ты обязательно все узнаешь, в свое время. Сейчас же, нам важно понять, желаешь ли ты остаться здесь, среди нас. Учиться вместе с остальными, постигать всю глубину своего дара.
- Я не понимаю, - постаралась придать себе как можно более невинное выражение. – Постигать свой дар? Но…
- Я знаю, что тебя кое-чему учили, но, дорогая, - Эстер погладила меня по руке, - ты должна понимать, что какая-то деревенская знахарка просто не была в состоянии научить тебя пользоваться собственной силой в полной мере. Возможно, твоя наставница даже не рассмотрела того, на что ты на самом деле способна.
- А вы знаете? – я скептически приподняла одну бровь, и смело посмотрела в глаза Верховной. Она улыбнулась мне в ответ, но взгляд не отвела, и в глубине ее зеленых, как молодая листва глаз, стали закручиваться маленькие водоворотики. С каждой секундой этого нашего противостояния, я чувствовала, что больше и больше растворяюсь в этом взгляде, что пол уходит из-под ног, а меня просто затягивает куда-то в темноту.
Наконец, не выдержав, я отвела глаза.
- Однако, - раздался удивленный возглас от камина. – Она продержалась целую четверть часа. Вот что значит быть инициированной драконом. Хм…
Я встрепенулась и посмотрела туда, Абигаль тепло улыбалась мне, а вот рыжая ведьма скривилась так, будто ее заставили выпить целый стакан уксуса.
- Я не понимаю… – перевела ошарашенный взгляд снова на Эстер. Та лишь слабо мне улыбнулась, но я заметила, как осунулось ее лицо, заострились скулы и на висках выступили бисеринки пота.
- Я Верховная ковена, - Эстер старалась не показать своей слабости и я благоразумно решила сделать вид, что ничего не заметила. – Я сильнейшая из всех ныне живущих ведьм. Не каждой дано выдержать мой взгляд даже мгновение, а ты боролась целых пятнадцать минут. Это впечатляет. В тебя скрыт огромный потенциал, Елена. Просто… у меня нет слов, чтобы передать все, что я сейчас чувствую. Не зря ты родилась в особенный день.
Я снова посмотрела на Абигаль. Она по-прежнему улыбалась, ее рыжая соседка все также делала вид, что ее не интересует ничего из происходящего в кабинете, Эстер же медленно отошла от меня и опустилась в кресло. И вот в этот момент меня посетила мысль, одна ли я заметила, что Верховную, мягко говоря, не держат ноги и разговаривает она, с трудом процеживая слова сквозь зубы? Или все это плод моего разыгравшегося воображения.
- Я все равно не понимаю, - произнесла просто для того, чтобы хоть что-то сказать. – Какое отношение имеет день моего рождения?
Эстер слабо улыбнулась, потерла виски и ответила:
- Тебе нужно учиться, Елена. Раскрывать свой дар. Возможно, когда-нибудь, ты станешь следующей Верховной.
Я сглотнула и сделала вид, что не заметила ее нежелания отвечать на мой вопрос. В душе стала зарождаться паника – знают ли ведьмы про Тьму? И если знают, то чем мне это грозит?
- А если я не хочу?
- А выбора уже нет, - отозвалась рыжая, поднимаясь с дивана и направляясь к двери. – У тебя уже нет выбора, девочка. И ты сама должна понимать, что это необходимо тебе, как воздух.
