Дракон хмыкнул и направился к двери.
- Подумайте, Кассандра, о своем поведении, - бросил он на ходу и наконец-то покинул комнату.
Я поднялась с пола, сжимая и разжимая руки. Закрыв глаза, я сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Позже. Позже ты ответишь, Анрег, за все. Позже.
- Дорогая, с вами все в порядке? – участливо спросила Терзи, подходя ближе.
- Да, даркара, - кивнула я, - надеюсь, вы и сегодня любезно составите мне компанию?
- Конечно, для этого я здесь.
- Хорошо, но позвольте, я сначала приведу себя в порядок…
Я кликнула прислужниц, девушки обеспокоенно посматривали на меня, но постарались быстро выполнить все поручения. Забравшись в ванну, я долго отмокала и размышляла.
Еще один шаг. Нужно просто пережить этот день. Всего один день. Ян бы порвал Таяра на кусочки. А может, и порвет. Вот пожалуюсь ему, и он заступится за меня, обязательно. Кого я обманываю? Это мне бы так хотелось. А на самом деле… С чего я взяла, что василиск что-либо сделает ради меня? В любом случае его рядом нет и не будет. Рассчитывать приходится только на себя…
- Даркира Кассандра, вам что-нибудь еще нужно? – участливо спросила прислужница.
Эта интонация… Человечка действительно хочет услужить?
- Нет, благодарю, пока можешь быть свободной…
А раньше у своих прислужниц дома я видела только страх в глазах… Как меня назвала та василиска… Лили? «…высокомерная жестокая избалованная дура…» И была права, а я наказала ее плетьми… за правду. Таяр не ошибался в одном: мое имя ничего не стоит, да и раньше даркира из меня была паршивая. В чем суть быть даркирой? Разве в высокомерии и унижении слабых? И к чему такое понимание привело? К войне, разрухе и практическому уничтожению. Мои подданные с радостью бегут в Акменс… Правящий дом не защитил границы, а в тяжелое время оставил жителей голодать. Зачем им такие правители? Быть настоящей даркирой означает позаботиться о своих людях. Дать им безопасность и возможность развиваться и улучшать свою жизнь. Тогда такая даркира им будет нужна. Тогда мое имя будет чего-то стоить.
Я вышла из ванной спокойной и с подобием плана действий. Попросила прислужниц принести мне чистые листы бумаги и перо.
- Мне нужно поразмышлять, даркара Терзи, - кивнула я драконице, садясь за стол, - но прошу вас меня не оставлять - для моего душевного спокойствия.
- Конечно, дорогая, - кивнула Терзи, - я давно хотела почитать одну книгу, но как-то времени не хватало.
Так мы и просидели до обеда в моей комнате, занятые каждая своим делом. От портного принесли остальные домашние платья, плащ и сапожки, выполненные в одном новом балахоном стиле. В обед мы вместе с Терзи прошли в малую столовую, где я быстро и молча поела, поглощенная своими мыслями. Анрег кидал на меня тяжелые взгляды, но, видя, что истерик я больше не закатываю, оставил меня в покое. Вернувшись к себе, мы с Терзи снова занялись каждая своим делом. Я то писала, то ходила по комнате, обдумывая свой план, то листала книгу, затребованную мной ранее. Ужин проходил в таком же молчании, но под конец Анрег все же обратился ко мне:
- Я рад, что наш разговор заставил вас задуматься, даркира, но вы поспешите со своим решением. Завтра последний день перед приемом, на котором я мог бы сделать официальное заявление, но для этого вам нужно еще успеть меня как следует попросить.
Я растерянно кивнула и вернулась к себе. Терзи меня больше не сопровождала, зато в комнате остались прислужницы.
- Девочки, вы отдыхайте, а я еще посижу немного, - сказала я, садясь обратно за свои бумаги.
Прислужницы переглянулись, подготовили себе и мне постель, а потом на моем столе появилась кружка с дымящимся отваром.
- Выпейте, - сказала человечка, - этот отвар снимает усталость.
Я благодарно улыбнулась, взяла в руки кружку и откинулась на спинку стула.
- Как у вас день прошел? – спросила я у девушек, делая небольшие глотки.
Человечки удивленно переглянулись, а потом поморщились.
- В хлопотах. Даркара Юнона нервничает и срывается, даркир Анрег злится и тоже срывается. А перед приемом вся прислуга и так на ногах и настроение хозяев все только усугубляет.
Я растерянно кивнула.
- Скажите, девочки, я никогда раньше не интересовалась, а вам, то есть человечкам, платят за ваш труд?
Прислужницы округлили глаза.
- Что вы, даркира, мы работаем за жилье и питание. И нам еще повезло. Вот в соседней вампирской даркирии людям приходится намного сложнее, они там на правах животных, что-то вроде дойных коров. Их держат скопом в хлеву и ежедневно сливают с каждого кровь, пока человек не истощается.
Я нахмурилась. Да, с пустокровками никто и нигде не считается, но… держать как скот? Они же разумные существа.
- А вы… что случается с вами, когда вы стареете? Ведь вы живете мало, сто лет всего?
- Мало кто доживает до такого возраста, даркира, - ответила прислужница, - а постаревших людей, которые больше не справляются со своей работой, просто выбрасывают на улицу. И так как идти нам некуда… многие накладывают на себя руки.
Я поджала губы. А ведь старые жители всегда у нас были в почете, ведь они несут в себе бесценный опыт и знания. А человечков пускали в расход. Но ведь и они могли бы делиться своими знаниями.
- Девчонки, мне нужно ваше мнение…
Прислужницы недоуменно кивнули.
М-да. Кто хоть раз спрашивал их мнение?
- Так вот, - продолжила я, - Лизард сейчас в руинах, но там много плодородной земли и леса. Отстроить поселения можно за теплый период. Но мне не хватает рабочих рук, мастеров и работников в сельском хозяйстве. Если я предоставлю каждому человеку в собственность участок земли и материалы для постройки дома, захочет ли кто-нибудь переселиться в Лизард и работать на правящий дом озерных?
Прислужницы пораскрывали рты от удивления.
- У каждого человека будет собственный дом? – переспросила одна.
- Да, который будет передаваться по наследству его потомству, - кивнула я.
- И за это нужно всего лишь работать на правящий дом? – спросила другая.
- Да, работа будет предоставляться по способностям и будет длиться сначала по пять часов в сутки, пока отстраиваются поселения, чтобы люди успели построить собственные дома, а потом по десять часов. Также я планирую создать школы для человеческого потомства, где будут передавать свой опыт старшие, а дети учиться ремеслу, которое им будет по душе. И еще я читала про торговлю… Можно устраивать ярмарки, где будут выставляться вещи, сделанные руками человека. За свой талант и мастерство люди смогут зарабатывать деньги, чтобы улучшить свой быт или построить новый дом…
Я посмотрела на застывшие лица прислужниц и запнулась.
- Думаете, это все глупости? – спросила я, вздохнув.
Человечки бросились мне под ноги, низко склоняясь.
- Даркира Кассандра, это самое невероятное, что мы когда-либо слышали!
- Да это чудо какое-то, собственный дом! Школы! Ярмарки! Даркира, да только за кусочек собственной земли люди потянутся к вам отовсюду! Да мы готовы хоть завтра, хоть сегодня!
Я улыбнулась и погладила девчонок по голове. Радуются, словно дети.
- Ну же, поднимитесь, - сказала я им, - если люди все разом сорвутся с места, все правители существующих даркирий объединятся и уничтожат Лизард. Сначала я думаю заключить договоры о ненападении на свои земли, протяжением, например, в сотню лет, а потом, когда все они будут связаны своими обязательствами, можно будет переселять человечков.
Прислужницы смотрели на меня, как на икону, и я почувствовала, что на верном пути. Вот такая даркира нужна, и имя правящего дома озерных будет снова звучать гордо.
Следующий день начался как обычно. Закончив утренние процедуры, я снова села за свои наброски, Терзи сегодня не пришла. Зато прислужницы были рядом, и я не особо переживала.
- Даркира Кассандра, - обратилась ко мне одна из девушек.
- Да? – спросила я, не отрываясь от записи.
- У нас здесь небольшие списки, - замялась человечка, топчась рядом.
- Что за списки? – спросила я, откладывая свои листы и оборачиваясь к ней.
- Ну… мы подумали: вдруг на всех мест не хватит? Вот и составили список, кто в первую очередь уйдет в Лизард…
Я приподняла бровь и взяла листы из рук девушки.
- Так быстро? – удивилась, я просматривая записи, - но мы ведь только вчера вечером об этом говорили… О, вы даже основную профессию указали: прислужницы, кухарки, плотники, строители, каменотесы, кузнец… И пронумеровали… Всего пятьдесят четыре?
Человечки потупили глаза.
- Чтобы легче было, в порядке очереди, - пояснила одна.
- А вот второй список, этот после нас, - протянула другой лист вторая прислужница.
Я взяла бумагу и спросила:
- Как же вы все это успели?
- Ну, вчера нам не спалось, после такой-то новости…
- И когда вы уснули, мы спустились на кухню…
- Но по очереди, вы не подумайте, мы вас одну не оставляли…
- А там наши, ну, мы и не утерпели…
- Постойте, - перебила я девчонок, - этот список из Акменса?
- Ну да, там ведь тоже дома не раздают…
- Это понятно, но как вы успели связаться с Акменсом? Это же пару дней пути?
- Так через голубиную почту, наши всегда связь поддерживают, кроме вампирской даркирии. Там люди в клетках, и содержать голубей у них просто нет возможности…
Я застыла, изумленно смотря на девчонок. Про голубиную почту я слышала впервые.
- Люди сами ее придумали? И натренировали птиц?
Человечки переглянулись и кивнули.
- Только вы не рассказывайте другим, - начала одна.
- А то нам запретят, а голубятни заберут, - кивнула вторая.
- Девчонки… - ахнула я, - конечно, не буду. Только ваша почта… она могла бы мне помочь… я бы могла связываться с другими даркириями, получать новости… это же какое преимущество…
Девушки переглянулись еще раз и кивнули мне.
- Если это ускорит и облегчит процесс, мы вам поможем, только как вы объясните все это? Чистокровные ведь будут интересоваться и искать…
Я задумалась, глядя на девчонок, а потом улыбнулась.
- Эм… для начала не будем афишировать, а потом я что-нибудь придумаю. И, естественно, мне нужно будет вас забрать с собой. Ну как, идет?
Прислужницы кивнули.
- Можно тогда отправить в Акменс записку? – спросила я, отрывая кусочек бумаги, - нужно доставить ее Стэрку, это возможно?
- Да, прислужницы есть везде…
- Хорошо, эту записку нужно просто подбросить, - напомнила я.
Человечки кивнули. Написав короткое послание: «У меня есть план, поддержите мою легенду», я отдала его одной девушке, которая сразу же вышла из комнаты, а вторая помогла мне одеться и причесаться к обеду.
В малой столовой присутствовали все. Анрег с женой и даркары Терзи и Олия. Я кивнула им, села за стол и молча стала есть.
Завтра все решится, завтра… У меня появились кое-какие наброски, что я могу сделать, но нужно будет хорошо продумать все детали…
- Дорогая, вы совсем нас не слышите? - донесся до моего сознания вопрос.
Подняв голову, я растерянно уставилась на драконов. Все они смотрели на меня.
- Извините, что? – спросила я, переводя взгляд на каждого из них.
- Мы спрашиваем вас, все ли у вас готово к завтрашнему приему? – пробуравила меня взглядом Юнона.
- Ведь завтра будут присутствовать правящий даркир и его брат. Вы когда-либо встречались с бездновым драконом?
- Бездновый? – переспросила я.
- Да, у них дар Бездны, за считанные секунды отправляют любого чистокровного прогуляться в Бездну, - любезно пояснила Терзи.
- Так какое решение вы приняли, даркира Кассандра? – резко спросил Анрег.
Драконы снова уставились на меня.
- Эм… - протянула я неуверенно, - завтра я сделаю заявление, прилюдно, чтобы ни у кого не осталось сомнений о моих намерениях.
- И чтобы вас никто не успел переубедить? – ухмыльнулся Анрег.
«Чтобы моя жена вас не переубедила?» - слышалось в его вопросе.
Я неуверенно кивнула.
- Отлично, - сказала Юнона, - тогда к ужину мы вас не ждем, чтобы у вас было время хорошо подготовиться.
«Ты же знаешь, что с тобой будет, если что», - пряталось между строк.
Я еще раз кивнула и встала из-за стола.
Можно подумать, мне хочется здесь находиться. Не драконы, а кубло змей, в самом деле.
Вернувшись к себе, я села в кресло и потерла руками виски. Давление, это бездново давление… Завтра вся дальнейшая судьба будет стоять на кону, смогу ли я выбраться из всего этого?
Мой растерянный взгляд упал на человеческие списки. В общей сумме имен было больше ста. Сто человеческих душ, которым я дала надежду на лучшее будущее, которые помогут отстроить Лизард. Какой у меня сегодня шаг? Продумать свое выступление. Вот на этом и сосредоточимся, а с последствиями будем разбираться завтра, по ситуации.
Остаток дня я кропотливо готовила свою речь, комкая черновики и начиная каждый раз заново. Девчонки принесли мне успокаивающий отвар, предупредительные мои, а под вечер, стесняясь, передали еще один список.
- А этот откуда? – спросила я, пробегая глазами имена и профессии, - здесь большинство работников поля, охотники, рыболовы… - я обернулась к человечкам и изумленно спросила: - От орков?
Прислужницы кивнули.
- Там же в основном степи, но вы же говорили, что в Лизарде тоже есть плодородные земли…
- Так… итого у нас уже есть сто семьдесят человек… - протянула я, посмотрев на последний номер в списке, - а это только первый день…
- Вот хорошо, что мы догадались список очередности сделать, - улыбнулась прислужница, - но вы не подумайте, даркира Кассандра, мы специально запросы не шлем. Просто люди… любят делиться новостями, а запретов на почте нет… вот новости и распространяются…
- В списке те, которые согласились сразу, - кивнула вторая, - готовые рискнуть, но если у первых переселенцев все получится и люди действительно обретут свои первые жилища, желающих будет намного больше…
Я растерялась. Ведь Лизард при всем желании не сможет приютить всех… а дать надежду одним и забрать у других…
- Если все получится, - начала я, - Лизард примет столько, сколько сможет. А потом я лично буду вести переговоры с другими даркирами, чтобы они ввели у себя такую же систему. Люди, способные создать свой способ связи, превосходящий систему оповещения чистокровных, должны иметь свой дом и спокойную старость.
Девчонки округлили глаза, а потом, расплакавшись, бросились передо мной на колени и стали целовать подол балахона.
- Да вы…! Да мы за вас…! Вы настоящее чудо!
- Довольно, девочки, - потрепала я их по голове, - вы сильно не надейтесь, еще не известно смогу ли я осуществить свой план по Лизарду, что ж говорить о всем мире…
- Вы сможете! Мы в вас верим! И поможем! Да вам все по плечу!
- Я постараюсь, - улыбнулась я им.
Ободренная прислужницами, я продолжила писать свою речь. На этот раз выходило неплохо.
Закончила я глубокой ночью, но как бы мне ни хотелось спать, заставила себя набросать следующие действия и несколько записок.
Утром, как и ожидалось, встала с тяжелой головой и красными глазами.
Прислужниц в комнате не было, наверное, пошли за завтраком и за горячей водой для ванны.
Встав с постели, я походила по комнате, потягиваясь и разминая мышцы. Какой-то приглушенный стон заставил меня замереть на месте. Прислушавшись, я различила далекий плач… моей девочки?
Вылетев в коридор, я повертела головой. Так и есть, плач приглушенный, но здесь слышен явственно. Идя на звук, я дернула неприметную дверь, которая вела то ли в кладовку, то ли в чулан.
- Подумайте, Кассандра, о своем поведении, - бросил он на ходу и наконец-то покинул комнату.
Я поднялась с пола, сжимая и разжимая руки. Закрыв глаза, я сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Позже. Позже ты ответишь, Анрег, за все. Позже.
- Дорогая, с вами все в порядке? – участливо спросила Терзи, подходя ближе.
- Да, даркара, - кивнула я, - надеюсь, вы и сегодня любезно составите мне компанию?
- Конечно, для этого я здесь.
- Хорошо, но позвольте, я сначала приведу себя в порядок…
Я кликнула прислужниц, девушки обеспокоенно посматривали на меня, но постарались быстро выполнить все поручения. Забравшись в ванну, я долго отмокала и размышляла.
Еще один шаг. Нужно просто пережить этот день. Всего один день. Ян бы порвал Таяра на кусочки. А может, и порвет. Вот пожалуюсь ему, и он заступится за меня, обязательно. Кого я обманываю? Это мне бы так хотелось. А на самом деле… С чего я взяла, что василиск что-либо сделает ради меня? В любом случае его рядом нет и не будет. Рассчитывать приходится только на себя…
- Даркира Кассандра, вам что-нибудь еще нужно? – участливо спросила прислужница.
Эта интонация… Человечка действительно хочет услужить?
- Нет, благодарю, пока можешь быть свободной…
А раньше у своих прислужниц дома я видела только страх в глазах… Как меня назвала та василиска… Лили? «…высокомерная жестокая избалованная дура…» И была права, а я наказала ее плетьми… за правду. Таяр не ошибался в одном: мое имя ничего не стоит, да и раньше даркира из меня была паршивая. В чем суть быть даркирой? Разве в высокомерии и унижении слабых? И к чему такое понимание привело? К войне, разрухе и практическому уничтожению. Мои подданные с радостью бегут в Акменс… Правящий дом не защитил границы, а в тяжелое время оставил жителей голодать. Зачем им такие правители? Быть настоящей даркирой означает позаботиться о своих людях. Дать им безопасность и возможность развиваться и улучшать свою жизнь. Тогда такая даркира им будет нужна. Тогда мое имя будет чего-то стоить.
Я вышла из ванной спокойной и с подобием плана действий. Попросила прислужниц принести мне чистые листы бумаги и перо.
- Мне нужно поразмышлять, даркара Терзи, - кивнула я драконице, садясь за стол, - но прошу вас меня не оставлять - для моего душевного спокойствия.
- Конечно, дорогая, - кивнула Терзи, - я давно хотела почитать одну книгу, но как-то времени не хватало.
Так мы и просидели до обеда в моей комнате, занятые каждая своим делом. От портного принесли остальные домашние платья, плащ и сапожки, выполненные в одном новом балахоном стиле. В обед мы вместе с Терзи прошли в малую столовую, где я быстро и молча поела, поглощенная своими мыслями. Анрег кидал на меня тяжелые взгляды, но, видя, что истерик я больше не закатываю, оставил меня в покое. Вернувшись к себе, мы с Терзи снова занялись каждая своим делом. Я то писала, то ходила по комнате, обдумывая свой план, то листала книгу, затребованную мной ранее. Ужин проходил в таком же молчании, но под конец Анрег все же обратился ко мне:
- Я рад, что наш разговор заставил вас задуматься, даркира, но вы поспешите со своим решением. Завтра последний день перед приемом, на котором я мог бы сделать официальное заявление, но для этого вам нужно еще успеть меня как следует попросить.
Я растерянно кивнула и вернулась к себе. Терзи меня больше не сопровождала, зато в комнате остались прислужницы.
- Девочки, вы отдыхайте, а я еще посижу немного, - сказала я, садясь обратно за свои бумаги.
Прислужницы переглянулись, подготовили себе и мне постель, а потом на моем столе появилась кружка с дымящимся отваром.
- Выпейте, - сказала человечка, - этот отвар снимает усталость.
Я благодарно улыбнулась, взяла в руки кружку и откинулась на спинку стула.
- Как у вас день прошел? – спросила я у девушек, делая небольшие глотки.
Человечки удивленно переглянулись, а потом поморщились.
- В хлопотах. Даркара Юнона нервничает и срывается, даркир Анрег злится и тоже срывается. А перед приемом вся прислуга и так на ногах и настроение хозяев все только усугубляет.
Я растерянно кивнула.
- Скажите, девочки, я никогда раньше не интересовалась, а вам, то есть человечкам, платят за ваш труд?
Прислужницы округлили глаза.
- Что вы, даркира, мы работаем за жилье и питание. И нам еще повезло. Вот в соседней вампирской даркирии людям приходится намного сложнее, они там на правах животных, что-то вроде дойных коров. Их держат скопом в хлеву и ежедневно сливают с каждого кровь, пока человек не истощается.
Я нахмурилась. Да, с пустокровками никто и нигде не считается, но… держать как скот? Они же разумные существа.
- А вы… что случается с вами, когда вы стареете? Ведь вы живете мало, сто лет всего?
- Мало кто доживает до такого возраста, даркира, - ответила прислужница, - а постаревших людей, которые больше не справляются со своей работой, просто выбрасывают на улицу. И так как идти нам некуда… многие накладывают на себя руки.
Я поджала губы. А ведь старые жители всегда у нас были в почете, ведь они несут в себе бесценный опыт и знания. А человечков пускали в расход. Но ведь и они могли бы делиться своими знаниями.
- Девчонки, мне нужно ваше мнение…
Прислужницы недоуменно кивнули.
М-да. Кто хоть раз спрашивал их мнение?
- Так вот, - продолжила я, - Лизард сейчас в руинах, но там много плодородной земли и леса. Отстроить поселения можно за теплый период. Но мне не хватает рабочих рук, мастеров и работников в сельском хозяйстве. Если я предоставлю каждому человеку в собственность участок земли и материалы для постройки дома, захочет ли кто-нибудь переселиться в Лизард и работать на правящий дом озерных?
Прислужницы пораскрывали рты от удивления.
- У каждого человека будет собственный дом? – переспросила одна.
- Да, который будет передаваться по наследству его потомству, - кивнула я.
- И за это нужно всего лишь работать на правящий дом? – спросила другая.
- Да, работа будет предоставляться по способностям и будет длиться сначала по пять часов в сутки, пока отстраиваются поселения, чтобы люди успели построить собственные дома, а потом по десять часов. Также я планирую создать школы для человеческого потомства, где будут передавать свой опыт старшие, а дети учиться ремеслу, которое им будет по душе. И еще я читала про торговлю… Можно устраивать ярмарки, где будут выставляться вещи, сделанные руками человека. За свой талант и мастерство люди смогут зарабатывать деньги, чтобы улучшить свой быт или построить новый дом…
Я посмотрела на застывшие лица прислужниц и запнулась.
- Думаете, это все глупости? – спросила я, вздохнув.
Человечки бросились мне под ноги, низко склоняясь.
- Даркира Кассандра, это самое невероятное, что мы когда-либо слышали!
- Да это чудо какое-то, собственный дом! Школы! Ярмарки! Даркира, да только за кусочек собственной земли люди потянутся к вам отовсюду! Да мы готовы хоть завтра, хоть сегодня!
Я улыбнулась и погладила девчонок по голове. Радуются, словно дети.
- Ну же, поднимитесь, - сказала я им, - если люди все разом сорвутся с места, все правители существующих даркирий объединятся и уничтожат Лизард. Сначала я думаю заключить договоры о ненападении на свои земли, протяжением, например, в сотню лет, а потом, когда все они будут связаны своими обязательствами, можно будет переселять человечков.
Прислужницы смотрели на меня, как на икону, и я почувствовала, что на верном пути. Вот такая даркира нужна, и имя правящего дома озерных будет снова звучать гордо.
Следующий день начался как обычно. Закончив утренние процедуры, я снова села за свои наброски, Терзи сегодня не пришла. Зато прислужницы были рядом, и я не особо переживала.
- Даркира Кассандра, - обратилась ко мне одна из девушек.
- Да? – спросила я, не отрываясь от записи.
- У нас здесь небольшие списки, - замялась человечка, топчась рядом.
- Что за списки? – спросила я, откладывая свои листы и оборачиваясь к ней.
- Ну… мы подумали: вдруг на всех мест не хватит? Вот и составили список, кто в первую очередь уйдет в Лизард…
Я приподняла бровь и взяла листы из рук девушки.
- Так быстро? – удивилась, я просматривая записи, - но мы ведь только вчера вечером об этом говорили… О, вы даже основную профессию указали: прислужницы, кухарки, плотники, строители, каменотесы, кузнец… И пронумеровали… Всего пятьдесят четыре?
Человечки потупили глаза.
- Чтобы легче было, в порядке очереди, - пояснила одна.
- А вот второй список, этот после нас, - протянула другой лист вторая прислужница.
Я взяла бумагу и спросила:
- Как же вы все это успели?
- Ну, вчера нам не спалось, после такой-то новости…
- И когда вы уснули, мы спустились на кухню…
- Но по очереди, вы не подумайте, мы вас одну не оставляли…
- А там наши, ну, мы и не утерпели…
- Постойте, - перебила я девчонок, - этот список из Акменса?
- Ну да, там ведь тоже дома не раздают…
- Это понятно, но как вы успели связаться с Акменсом? Это же пару дней пути?
- Так через голубиную почту, наши всегда связь поддерживают, кроме вампирской даркирии. Там люди в клетках, и содержать голубей у них просто нет возможности…
Я застыла, изумленно смотря на девчонок. Про голубиную почту я слышала впервые.
- Люди сами ее придумали? И натренировали птиц?
Человечки переглянулись и кивнули.
- Только вы не рассказывайте другим, - начала одна.
- А то нам запретят, а голубятни заберут, - кивнула вторая.
- Девчонки… - ахнула я, - конечно, не буду. Только ваша почта… она могла бы мне помочь… я бы могла связываться с другими даркириями, получать новости… это же какое преимущество…
Девушки переглянулись еще раз и кивнули мне.
- Если это ускорит и облегчит процесс, мы вам поможем, только как вы объясните все это? Чистокровные ведь будут интересоваться и искать…
Я задумалась, глядя на девчонок, а потом улыбнулась.
- Эм… для начала не будем афишировать, а потом я что-нибудь придумаю. И, естественно, мне нужно будет вас забрать с собой. Ну как, идет?
Прислужницы кивнули.
- Можно тогда отправить в Акменс записку? – спросила я, отрывая кусочек бумаги, - нужно доставить ее Стэрку, это возможно?
- Да, прислужницы есть везде…
- Хорошо, эту записку нужно просто подбросить, - напомнила я.
Человечки кивнули. Написав короткое послание: «У меня есть план, поддержите мою легенду», я отдала его одной девушке, которая сразу же вышла из комнаты, а вторая помогла мне одеться и причесаться к обеду.
В малой столовой присутствовали все. Анрег с женой и даркары Терзи и Олия. Я кивнула им, села за стол и молча стала есть.
Завтра все решится, завтра… У меня появились кое-какие наброски, что я могу сделать, но нужно будет хорошо продумать все детали…
- Дорогая, вы совсем нас не слышите? - донесся до моего сознания вопрос.
Подняв голову, я растерянно уставилась на драконов. Все они смотрели на меня.
- Извините, что? – спросила я, переводя взгляд на каждого из них.
- Мы спрашиваем вас, все ли у вас готово к завтрашнему приему? – пробуравила меня взглядом Юнона.
- Ведь завтра будут присутствовать правящий даркир и его брат. Вы когда-либо встречались с бездновым драконом?
- Бездновый? – переспросила я.
- Да, у них дар Бездны, за считанные секунды отправляют любого чистокровного прогуляться в Бездну, - любезно пояснила Терзи.
- Так какое решение вы приняли, даркира Кассандра? – резко спросил Анрег.
Драконы снова уставились на меня.
- Эм… - протянула я неуверенно, - завтра я сделаю заявление, прилюдно, чтобы ни у кого не осталось сомнений о моих намерениях.
- И чтобы вас никто не успел переубедить? – ухмыльнулся Анрег.
«Чтобы моя жена вас не переубедила?» - слышалось в его вопросе.
Я неуверенно кивнула.
- Отлично, - сказала Юнона, - тогда к ужину мы вас не ждем, чтобы у вас было время хорошо подготовиться.
«Ты же знаешь, что с тобой будет, если что», - пряталось между строк.
Я еще раз кивнула и встала из-за стола.
Можно подумать, мне хочется здесь находиться. Не драконы, а кубло змей, в самом деле.
Вернувшись к себе, я села в кресло и потерла руками виски. Давление, это бездново давление… Завтра вся дальнейшая судьба будет стоять на кону, смогу ли я выбраться из всего этого?
Мой растерянный взгляд упал на человеческие списки. В общей сумме имен было больше ста. Сто человеческих душ, которым я дала надежду на лучшее будущее, которые помогут отстроить Лизард. Какой у меня сегодня шаг? Продумать свое выступление. Вот на этом и сосредоточимся, а с последствиями будем разбираться завтра, по ситуации.
Остаток дня я кропотливо готовила свою речь, комкая черновики и начиная каждый раз заново. Девчонки принесли мне успокаивающий отвар, предупредительные мои, а под вечер, стесняясь, передали еще один список.
- А этот откуда? – спросила я, пробегая глазами имена и профессии, - здесь большинство работников поля, охотники, рыболовы… - я обернулась к человечкам и изумленно спросила: - От орков?
Прислужницы кивнули.
- Там же в основном степи, но вы же говорили, что в Лизарде тоже есть плодородные земли…
- Так… итого у нас уже есть сто семьдесят человек… - протянула я, посмотрев на последний номер в списке, - а это только первый день…
- Вот хорошо, что мы догадались список очередности сделать, - улыбнулась прислужница, - но вы не подумайте, даркира Кассандра, мы специально запросы не шлем. Просто люди… любят делиться новостями, а запретов на почте нет… вот новости и распространяются…
- В списке те, которые согласились сразу, - кивнула вторая, - готовые рискнуть, но если у первых переселенцев все получится и люди действительно обретут свои первые жилища, желающих будет намного больше…
Я растерялась. Ведь Лизард при всем желании не сможет приютить всех… а дать надежду одним и забрать у других…
- Если все получится, - начала я, - Лизард примет столько, сколько сможет. А потом я лично буду вести переговоры с другими даркирами, чтобы они ввели у себя такую же систему. Люди, способные создать свой способ связи, превосходящий систему оповещения чистокровных, должны иметь свой дом и спокойную старость.
Девчонки округлили глаза, а потом, расплакавшись, бросились передо мной на колени и стали целовать подол балахона.
- Да вы…! Да мы за вас…! Вы настоящее чудо!
- Довольно, девочки, - потрепала я их по голове, - вы сильно не надейтесь, еще не известно смогу ли я осуществить свой план по Лизарду, что ж говорить о всем мире…
- Вы сможете! Мы в вас верим! И поможем! Да вам все по плечу!
- Я постараюсь, - улыбнулась я им.
Ободренная прислужницами, я продолжила писать свою речь. На этот раз выходило неплохо.
Закончила я глубокой ночью, но как бы мне ни хотелось спать, заставила себя набросать следующие действия и несколько записок.
Утром, как и ожидалось, встала с тяжелой головой и красными глазами.
Прислужниц в комнате не было, наверное, пошли за завтраком и за горячей водой для ванны.
Встав с постели, я походила по комнате, потягиваясь и разминая мышцы. Какой-то приглушенный стон заставил меня замереть на месте. Прислушавшись, я различила далекий плач… моей девочки?
Вылетев в коридор, я повертела головой. Так и есть, плач приглушенный, но здесь слышен явственно. Идя на звук, я дернула неприметную дверь, которая вела то ли в кладовку, то ли в чулан.
