Мне то что, я готова была дать клятву озерных Яну еще раз, и на этом все, но мой любимый упрямый воин настоял на горном обряде. Да, чтобы некоторые свое слово обратно больше не забирали. Вот теперь я и отдуваюсь, выслушивая наставления и упреки всех горных аристократок, которые сейчас собрались в моей комнате. Перечислив все мои недостатки, как слабую детородность, ветреность, своеволие и многое другое, горные женщины как-то разом замолчали. А потом одна из них мечтательно вздохнула.
- Помню, как мой муж делал мне предложение. Он создал для меня каменную скульптуру, мою точную копию с меня ростом, ах, девочки, я сразу поняла, что отвечу согласием.
Горные покивали, и разговор подхватила другая.
- А мой на протяжении декады устраивал поединки под моими окнами, демонстрируя свою силу. И выигрывал все бои до единого!
- А мне, - проскрипела одна старая василиска, - один молодчик пообещал дом построить, так я ему сразу план дворца вручила.
- И что? Построил?
- Сбежал… А там всего лишь две сотни комнат было.
Горные кумушки рассмеялись, а я посмотрела на них, обернувшись.
- А предложение в устной форме они делали? – спросила я.
- Зачем же в устной? – удивилась одна из молодиц. - У нас, горных, ценятся поступки, а не слова. Вот и предложение воин делает, демонстрируя мастерство своего дара, физическую силу или обещая построить дом для своей будущей пары.
Я растерянно посмотрела на них, а потом залилась смехом. Ну, горные… поступки они ценят. Лучше искусство словесности изучили бы.
Фрэй в темном костюме неуверенно заглянул в комнату.
- Даркира? Нам пора выходить… Эм… У вас все в порядке?
Я смахнула слезинки и прошла к рыжему, минуя горных женщин.
- Фрэй, когда влюбишься в кого-нибудь, наплюй на собственные традиции и скажи об этом ей прямо, - улыбнулась я рыжему.
Виверн покраснел и отвел глаза. Я взяла его под руку и мы, наконец-то, вышли из переполненной комнаты.
Дворец Акменса… настоящее произведение искусства горных. Высеченный в скалах, с высокими сводчатыми потолками, просторный и светлый. Здесь каждая стена была украшена каменными фресками, а каждая колонна представляла собой огромную статую, изумительной красоты и поразительной детализации. Великаны в виде божеств и горных василисков поддерживали свод тысячелетиями. Проходя древнюю колоннаду, я снова дивилась величию дворца и мастерству горных. М-да. Варвары оказались талантливыми скульпторами. Для создания подобных шедевров мало иметь дар, нужно уметь им пользоваться, а это множество часов тяжелой кропотливой работы. Это я по собственному опыту знаю.
Мы с Фрэем остановились на повороте. Дальше начиналась широкая скульптурная лестница, по которой мне предстояло спуститься во двор, где в центре площади у алтаря и ждет меня Ян.
- Дай мне минутку, - попросила я рыжего, опираясь о стену.
Виверн кивнул и завернул за угол.
Я откинула голову и зажмурилась. Через минуту я спущусь вниз и будет проведен брачный обряд горных… Навечно связавший мою жизнь с воином. Не останется даже намека на свободу, что бы ни произошло в будущем, я навсегда останусь женой горного.
Сердце панически трепыхалось, а разум услужливо подсовывал версии об изменах и насилии, которые придется терпеть. Душа возмущалась, настаивая на том, что это не какой-нибудь горный, а Ян. И только с этим мужчиной я смогу быть счастливой.
Пытаясь собраться и прийти к согласию, я поначалу и не заметила женскую фигуру за колонной. Но когда она перестала прятаться и выплыла из тени, направляясь прямо ко мне, я выпрямилась и отлепилась от стены.
Красивая молодая горная василиска остановилась передо мной и с минуту молча рассматривала. Я отвечала ей тем же, отмечая, что в моей комнате ее не было среди аристократок, хотя, судя по наряду и украшениям, эта василиска явно не из бедных. Девушка поморщилась, как будто зрелище перед ней было противным и омерзительным. А так как перед ней сейчас находилась я, то подобная реакция вызывала недоумение.
- Так вот на ком ему пришлось жениться… - протянула горная, повторно морщась.
Понимаю, что каноны красоты у нас с горными разные, но не настолько же.
- Хотя… ради детей Ян пошел бы на все.
На все – это… даже на брак со мной?
- Что ты имеешь в виду? – сузила я глаза.
Горная хмыкнула, презрительно осмотрев меня.
Да сколько можно-то? Еще немного, и я эти наглые глаза кровью залью.
- Уже как декаду здесь, а еще не знаешь? – хмыкнула василиска.
- Не знаю что?
Нет, она просто испытывает мое терпение. Плетей бы ей, зря я себе зарок дала: сначала разбираться, а потом наказывать.
Горная пожала плечами.
- Все равно узнаешь, рано или поздно. Когда Саян победил правящего, то вырезал весь его клан, а последней убил его жену. Умирая, она прокляла его…
Тоже мне новость, многие проклинают своих врагов на пороге смерти, но не всех Тьма слушает. А раз Ян жив, здоров, вон даже жениться собрался, то на проклятого не очень-то он похож.
Я сложила руки на груди и усмехнулась.
- Видимо, Тьма не приняла ее проклятье, раз Ян прекрасно себя чувствует.
Девушка скривилась, как от кислого.
- Ты так до сих пор ничего о нас и не знаешь, озерная. Смерть для нас не проклятье, самая высокая ценность у горных – это дети. Мы не размножаемся, как вы, каждый теплый период, здоровая горная василиска может дать потомство лишь раз в жизни. Мы выбираем пару один раз и навсегда. Здесь чтят женщин и оберегают их, всех замужних переправляют в безопасное место, где они рожают и воспитывают детей.
Я застыла на месте. Только не надо мне говорить, что меня ожидает то же самое, не буду сидеть я в укрытии всю свою жизнь, у меня Лизард еще не отстроился, торговля еще не налажена…. Стоп. А…
- При чем здесь проклятие? – спросила я.
- Проклятие состоит в том, что понести от Стэрка сможет только озерная василиска, - горько усмехнулась горная, - которая никогда не будет с ним рядом. Впрочем, это не удивительно, о ветрености озерных ходят легенды. Ты хоть представляешь, каково это для горного? Так как мы создаем пары лишь однажды, то после того, как ты сбежишь, Стэрк обречен на одиночество… Но, как я говорила ранее, он сознательно идет на это ради будущих детей.
Горная еще раз скривилась и ушла. А я осталась на месте, как громом пораженная.
Стэрк… мой Ян женится на мне потому, что у него нет других вариантов? Потому что правящая прокляла его на союз с озерной? И что мы настолько противны горным, что нами даже проклинают?
Я покачнулась, но стена заботливо меня придержала.
Из ступора вывел голос Фрэя.
- Даркира? Время идти… все в порядке? - он подошел и придержал меня, уже сползающую по стенке. – Вам нехорошо? Позвать Стэрка? Отвести вас в комнаты?
Рыжий обеспокоенно заглядывал мне в лицо, пока я пыталась выровняться.
-Нет, не нужно никого звать, - помотала я головой, - мне нужно идти.
Фрэй кивнул, отступая, но когда я направилась в противоположную от лестницы сторону, недоуменно спросил:
- Даркира? Вы куда?
- На переговоры, - отмахнулась я на ходу, не сбавляя шаг.
- Но… все правящие, кроме дракона, на площади, возле Стэрка… все ждут вас, - растерянно протянул рыжий, - при всем уважении, даркира, но драконы не очень хотят вас видеть… О чем это я? Да какие переговоры, даркира?
Я повторно отмахнулась, ускоряя шаги. Сейчас мне необходимо было покинуть Акменс, причем немедленно. Выбравшись через боковую дверь на улицу, я обратилась и рванула с места прочь из Акменса, прочь от горных.
Я мчалась так быстро, словно меня подгоняли самые ужасные твари Адонара… В голове шумело, а сердце разрывалось на куски. Все было ложью. Ян… никогда не любил меня, у него просто не было выбора… И это его излюбленное «проклятая девчонка». Да он ненавидит меня, все его упорство объясняется очень просто: «Нет другого варианта». Слезы застилали глаза, и я стала больно натыкаться на деревья, врезаясь в них на полной скорости. После очередного столкновения, когда особо пострадала моя морда, я взревела в голос, но больше не от физической боли, а от душевной.
Как же мне было плохо.
Я зло терла лапой глаза, чтобы избавиться от пелены, но лишь царапала сама себя.
А чего это я так страдаю? Разве Ян хоть раз признавался мне в любви? Да ни разу. Даже после моего признания он ни словом не обмолвился о собственных чувствах. Получается, он никогда меня не обманывал. Лишь предлагал то, к чему действительно стремился, – брак.
Я неуклюже подобрала задние лапы и стала продвигаться дальше. Вот скроюсь из Акменса, доберусь домой и буду сидеть в Лизарде. И горный больше никогда ко мне не подойдет. Плевать мне на его проклятье! Не буду я ему инкубатором его детей!
Я села на землю и опустила голову.
А что это мне, собственно, даст? Ну, останусь я одна в гордом одиночестве, и что? Со временем полюблю другого?
Сердце так больно кольнуло, что я схватилась лапой за грудь.
Кого я обманываю? Уж сама с собой я могу быть откровенной. Мне нужен только Ян. Он вернул меня к жизни, научил жить дальше, подарил столько тепла и нежности, сколько я за всю свою жизнь не видела. Он не любит меня? Да и плевать! Помнится, мне было хорошо с ним во время нашей озерной связи, тогда я даже не думала о любви. Не любят меня? И что? Разве быть рядом с любимым хуже, чем быть одной?
Я встряхнула головой и развернулась обратно. С каждым шагом я набиралась уверенности и ускорялась.
Да и пусть. Пусть хоть сам от меня уходит, но я не собираюсь отказываться ни от одного отведенного мне дня. Сколько их будет? Два, декада, несколько периодов или столетие? Не важно. Пусть время идет хоть на часы, я буду счастлива столько, сколько мне будет позволено. А гордость – засунем подальше.
Я добралась обратно запыхавшаяся, успев посбивать все лапы. И только у порога в голову закрались сомнения.
А ждут ли там еще меня? Возможно, все уже отменили, а гостей отправили по домам. Да не в гостях дело, захочет ли Ян продолжить обряд после моего побега? А если я сейчас зайду, а мне укажут на дверь? Горные ведь те еще гордецы…
Я замерла у порога в нерешительности, метаясь в сомнениях.
Да в Бездну! Я свой выбор сделала, посмотрим, какой выбор сделает Ян.
Обернулась и переступила через тот самый порог, через который недавно сбежала. На нем еще лежало ошметками мое черное обрядовое платье.
Эм… Это очень хорошо, что я решила вернуться, но насчет платья я как-то не подумала…
Тот самый коридор пролетела быстрее стрелы, вылетела на лестницу, пробежала несколько ступенек и замерла.
В связи с праздником площадь была вся украшена цветами, лентами и огромным множеством свечей. Гости все еще были здесь, они пили, ели и общались группками. В центре обрядовый алтарь пустовал…
- Кэсси! – вскрикнула вампирочка.
Мили увидела меня первой, а после ее оклика все присутствующие обернулись в мою сторону. Я блуждала взглядом по знакомым лицам: кто был пораженным, кто нахмуренным, кто улыбался, но самого главного лица я не видела.
Стала медленно спускаться по лестнице, вот-вот ожидая появления Яна и его решения, но горного нигде не было.
Он ушел. После того как я сбежала… он ушел.
Стало трудно дышать, а я, полуслепая, продолжала идти вперед прямо к алтарю.
Прав был и Олаф, и Мол. Я просто дура! Сама свое счастье упустила…
Словно во сне, дошла до дурацкого камня и тяжело оперлась руками об него.
Я потеряла его… потеряла.
Мою талию обвили мужские руки и потянули слегка назад.
- Ты в белом? – спросил родной голос совсем рядом.
Я резко обернулась и посмотрела в болотные глаза. Что в них было? Вся моя жизнь.
Дернулась вперед и стала целовать своего горного так, как будто не видела его тысячелетие.
И слава Темному Богу, меня не отталкивали и не выкидывали прочь. Минуту спустя Ян мягко оторвал меня от себя и нахмурился.
- Как твои переговоры?
Сердце подпрыгнуло.
- Договорилась, - кивнула я.
Воин приподнял бровь.
- Теперь у тебя договор о ненападении с деревьями Акменса? Очень вовремя, а то, смотрю, они хорошенько надавали тебе по лицу.
Я провела рукой по своей щеке и поморщилась. Видимо, ударилась хорошенько, раз щека до сих пор саднит. Но…
- Ты видел? – спросила удивленно.
Воин закатил глаза, прижимая меня к себе.
- Эли, - прошептал он мне, - я почуял твой побег еще в коридоре, как только ты сменила свое направление. Ты действительно думаешь, что смогла бы уйти от меня незамеченной?
Я подняла свое растерянное лицо.
- Но… ты не остановил меня.
- Нет, и не собирался. Я никогда не буду тебя удерживать рядом с собой. Это бессмысленно.
Вот и все, прощай счастье. Внутри все оборвалось. Он думает, что мой побег - это неизбежность. Проклятье не обманешь, так ведь?
- Но ты вернулась, - продолжил воин, - чтобы провести обряд?
Я растерянно кивнула, уже ни в чем не уверенная.
Собственная свадьба запомнилась, как в тумане. Сначала свершился брачный обряд, где мы произнесли традиционные клятвы, потом нас поздравляли все присутствующие. Мили прихватила свое крепленое, и я усиленно налегала на него, пытаясь избавиться от мерзкого чувства безысходности внутри.
Я любила его, хотела быть с ним. Но его отношение… его покорность проклятию убивали меня. Быть чем-то вроде мерзкой, но необходимой вещи в доме совсем не хотелось. Вокруг все шумело весельем и постоянно кружилось, всем было хорошо, кроме меня…
То ли мне надоело подобное положение дел, то ли крепленое вино повлияло, но я решила веселиться даже больше остальных. И понеслось…
Проснулась я с жуткой головной болью. Тяжело открыв глаза, мысленно содрогнулась. В последний раз мне так плохо было… у вампиров. И, словно подтверждая мои воспоминания, мне протягивают знакомый дымящийся отвар. Приняв его трясущимися руками, я мельком посмотрела на Яна.
Он сидел на моей кровати и хмурился. Кажется, Вик в прошлый раз тоже недоволен был…
- Что я сделала? – прохрипела я свой вопрос, делая несколько глотков.
- Тебе по порядку или сразу самое худшее озвучить?
Хм… судя по его лицу, это худшее лучше вообще не озвучивать.
- И как давно у тебя зависимость от вина? – задал горный свой следующий вопрос.
Я поперхнулась отваром.
- Нет у меня… зависимости, - прокашлялась я.
- Ты уверена? А вот твой виверн сообщает…
- Подумаешь, один раз лишнее отпраздновала, - пожала я плечами.
- Странно… - нахмурился горный, - судя по тому, что ты полночи рыдала, то вчера ты явно не праздновала собственную свадьбу.
Я опустила глаза.
А что мне нужно было праздновать? Что василиск, которого я люблю, женился на мне из-за проклятья?
Я осмотрелась в поисках двери, снова испытывая желание сбежать.
- Мы в домике на Лунном? – спросила я, узнав комнату.
Горный кивнул, продолжая сверлить меня взглядом.
Злится? Знать бы еще, из-за чего…
- Рассказывай сначала, - вздохнула я, - не может же быть все так страшно.
Ян поджал губы.
- Ну, началось все с твоего платья.
- А что с ним?
- Ты же помнишь, какое на тебе было платье?
- Красивое?
- Очень. Такую невероятную красоту захотели себе все присутствующие особи женского пола. И ты с щедростью одела всех. Вы даже показ устроили для мужской половины.
- И что?
- Учитывая, что платья твои были из снега, то они не вовремя стали таять прямо на своих обладательницах...
Кружка застыла у меня в руках.
- И что… все остались… без платьев?
- Помню, как мой муж делал мне предложение. Он создал для меня каменную скульптуру, мою точную копию с меня ростом, ах, девочки, я сразу поняла, что отвечу согласием.
Горные покивали, и разговор подхватила другая.
- А мой на протяжении декады устраивал поединки под моими окнами, демонстрируя свою силу. И выигрывал все бои до единого!
- А мне, - проскрипела одна старая василиска, - один молодчик пообещал дом построить, так я ему сразу план дворца вручила.
- И что? Построил?
- Сбежал… А там всего лишь две сотни комнат было.
Горные кумушки рассмеялись, а я посмотрела на них, обернувшись.
- А предложение в устной форме они делали? – спросила я.
- Зачем же в устной? – удивилась одна из молодиц. - У нас, горных, ценятся поступки, а не слова. Вот и предложение воин делает, демонстрируя мастерство своего дара, физическую силу или обещая построить дом для своей будущей пары.
Я растерянно посмотрела на них, а потом залилась смехом. Ну, горные… поступки они ценят. Лучше искусство словесности изучили бы.
Фрэй в темном костюме неуверенно заглянул в комнату.
- Даркира? Нам пора выходить… Эм… У вас все в порядке?
Я смахнула слезинки и прошла к рыжему, минуя горных женщин.
- Фрэй, когда влюбишься в кого-нибудь, наплюй на собственные традиции и скажи об этом ей прямо, - улыбнулась я рыжему.
Виверн покраснел и отвел глаза. Я взяла его под руку и мы, наконец-то, вышли из переполненной комнаты.
Дворец Акменса… настоящее произведение искусства горных. Высеченный в скалах, с высокими сводчатыми потолками, просторный и светлый. Здесь каждая стена была украшена каменными фресками, а каждая колонна представляла собой огромную статую, изумительной красоты и поразительной детализации. Великаны в виде божеств и горных василисков поддерживали свод тысячелетиями. Проходя древнюю колоннаду, я снова дивилась величию дворца и мастерству горных. М-да. Варвары оказались талантливыми скульпторами. Для создания подобных шедевров мало иметь дар, нужно уметь им пользоваться, а это множество часов тяжелой кропотливой работы. Это я по собственному опыту знаю.
Мы с Фрэем остановились на повороте. Дальше начиналась широкая скульптурная лестница, по которой мне предстояло спуститься во двор, где в центре площади у алтаря и ждет меня Ян.
- Дай мне минутку, - попросила я рыжего, опираясь о стену.
Виверн кивнул и завернул за угол.
Я откинула голову и зажмурилась. Через минуту я спущусь вниз и будет проведен брачный обряд горных… Навечно связавший мою жизнь с воином. Не останется даже намека на свободу, что бы ни произошло в будущем, я навсегда останусь женой горного.
Сердце панически трепыхалось, а разум услужливо подсовывал версии об изменах и насилии, которые придется терпеть. Душа возмущалась, настаивая на том, что это не какой-нибудь горный, а Ян. И только с этим мужчиной я смогу быть счастливой.
Пытаясь собраться и прийти к согласию, я поначалу и не заметила женскую фигуру за колонной. Но когда она перестала прятаться и выплыла из тени, направляясь прямо ко мне, я выпрямилась и отлепилась от стены.
Красивая молодая горная василиска остановилась передо мной и с минуту молча рассматривала. Я отвечала ей тем же, отмечая, что в моей комнате ее не было среди аристократок, хотя, судя по наряду и украшениям, эта василиска явно не из бедных. Девушка поморщилась, как будто зрелище перед ней было противным и омерзительным. А так как перед ней сейчас находилась я, то подобная реакция вызывала недоумение.
- Так вот на ком ему пришлось жениться… - протянула горная, повторно морщась.
Понимаю, что каноны красоты у нас с горными разные, но не настолько же.
- Хотя… ради детей Ян пошел бы на все.
На все – это… даже на брак со мной?
- Что ты имеешь в виду? – сузила я глаза.
Горная хмыкнула, презрительно осмотрев меня.
Да сколько можно-то? Еще немного, и я эти наглые глаза кровью залью.
- Уже как декаду здесь, а еще не знаешь? – хмыкнула василиска.
- Не знаю что?
Нет, она просто испытывает мое терпение. Плетей бы ей, зря я себе зарок дала: сначала разбираться, а потом наказывать.
Горная пожала плечами.
- Все равно узнаешь, рано или поздно. Когда Саян победил правящего, то вырезал весь его клан, а последней убил его жену. Умирая, она прокляла его…
Тоже мне новость, многие проклинают своих врагов на пороге смерти, но не всех Тьма слушает. А раз Ян жив, здоров, вон даже жениться собрался, то на проклятого не очень-то он похож.
Я сложила руки на груди и усмехнулась.
- Видимо, Тьма не приняла ее проклятье, раз Ян прекрасно себя чувствует.
Девушка скривилась, как от кислого.
- Ты так до сих пор ничего о нас и не знаешь, озерная. Смерть для нас не проклятье, самая высокая ценность у горных – это дети. Мы не размножаемся, как вы, каждый теплый период, здоровая горная василиска может дать потомство лишь раз в жизни. Мы выбираем пару один раз и навсегда. Здесь чтят женщин и оберегают их, всех замужних переправляют в безопасное место, где они рожают и воспитывают детей.
Я застыла на месте. Только не надо мне говорить, что меня ожидает то же самое, не буду сидеть я в укрытии всю свою жизнь, у меня Лизард еще не отстроился, торговля еще не налажена…. Стоп. А…
- При чем здесь проклятие? – спросила я.
- Проклятие состоит в том, что понести от Стэрка сможет только озерная василиска, - горько усмехнулась горная, - которая никогда не будет с ним рядом. Впрочем, это не удивительно, о ветрености озерных ходят легенды. Ты хоть представляешь, каково это для горного? Так как мы создаем пары лишь однажды, то после того, как ты сбежишь, Стэрк обречен на одиночество… Но, как я говорила ранее, он сознательно идет на это ради будущих детей.
Горная еще раз скривилась и ушла. А я осталась на месте, как громом пораженная.
Стэрк… мой Ян женится на мне потому, что у него нет других вариантов? Потому что правящая прокляла его на союз с озерной? И что мы настолько противны горным, что нами даже проклинают?
Я покачнулась, но стена заботливо меня придержала.
Из ступора вывел голос Фрэя.
- Даркира? Время идти… все в порядке? - он подошел и придержал меня, уже сползающую по стенке. – Вам нехорошо? Позвать Стэрка? Отвести вас в комнаты?
Рыжий обеспокоенно заглядывал мне в лицо, пока я пыталась выровняться.
-Нет, не нужно никого звать, - помотала я головой, - мне нужно идти.
Фрэй кивнул, отступая, но когда я направилась в противоположную от лестницы сторону, недоуменно спросил:
- Даркира? Вы куда?
- На переговоры, - отмахнулась я на ходу, не сбавляя шаг.
- Но… все правящие, кроме дракона, на площади, возле Стэрка… все ждут вас, - растерянно протянул рыжий, - при всем уважении, даркира, но драконы не очень хотят вас видеть… О чем это я? Да какие переговоры, даркира?
Я повторно отмахнулась, ускоряя шаги. Сейчас мне необходимо было покинуть Акменс, причем немедленно. Выбравшись через боковую дверь на улицу, я обратилась и рванула с места прочь из Акменса, прочь от горных.
Я мчалась так быстро, словно меня подгоняли самые ужасные твари Адонара… В голове шумело, а сердце разрывалось на куски. Все было ложью. Ян… никогда не любил меня, у него просто не было выбора… И это его излюбленное «проклятая девчонка». Да он ненавидит меня, все его упорство объясняется очень просто: «Нет другого варианта». Слезы застилали глаза, и я стала больно натыкаться на деревья, врезаясь в них на полной скорости. После очередного столкновения, когда особо пострадала моя морда, я взревела в голос, но больше не от физической боли, а от душевной.
Как же мне было плохо.
Я зло терла лапой глаза, чтобы избавиться от пелены, но лишь царапала сама себя.
А чего это я так страдаю? Разве Ян хоть раз признавался мне в любви? Да ни разу. Даже после моего признания он ни словом не обмолвился о собственных чувствах. Получается, он никогда меня не обманывал. Лишь предлагал то, к чему действительно стремился, – брак.
Я неуклюже подобрала задние лапы и стала продвигаться дальше. Вот скроюсь из Акменса, доберусь домой и буду сидеть в Лизарде. И горный больше никогда ко мне не подойдет. Плевать мне на его проклятье! Не буду я ему инкубатором его детей!
Я села на землю и опустила голову.
А что это мне, собственно, даст? Ну, останусь я одна в гордом одиночестве, и что? Со временем полюблю другого?
Сердце так больно кольнуло, что я схватилась лапой за грудь.
Кого я обманываю? Уж сама с собой я могу быть откровенной. Мне нужен только Ян. Он вернул меня к жизни, научил жить дальше, подарил столько тепла и нежности, сколько я за всю свою жизнь не видела. Он не любит меня? Да и плевать! Помнится, мне было хорошо с ним во время нашей озерной связи, тогда я даже не думала о любви. Не любят меня? И что? Разве быть рядом с любимым хуже, чем быть одной?
Я встряхнула головой и развернулась обратно. С каждым шагом я набиралась уверенности и ускорялась.
Да и пусть. Пусть хоть сам от меня уходит, но я не собираюсь отказываться ни от одного отведенного мне дня. Сколько их будет? Два, декада, несколько периодов или столетие? Не важно. Пусть время идет хоть на часы, я буду счастлива столько, сколько мне будет позволено. А гордость – засунем подальше.
Я добралась обратно запыхавшаяся, успев посбивать все лапы. И только у порога в голову закрались сомнения.
А ждут ли там еще меня? Возможно, все уже отменили, а гостей отправили по домам. Да не в гостях дело, захочет ли Ян продолжить обряд после моего побега? А если я сейчас зайду, а мне укажут на дверь? Горные ведь те еще гордецы…
Я замерла у порога в нерешительности, метаясь в сомнениях.
Да в Бездну! Я свой выбор сделала, посмотрим, какой выбор сделает Ян.
Обернулась и переступила через тот самый порог, через который недавно сбежала. На нем еще лежало ошметками мое черное обрядовое платье.
Эм… Это очень хорошо, что я решила вернуться, но насчет платья я как-то не подумала…
Тот самый коридор пролетела быстрее стрелы, вылетела на лестницу, пробежала несколько ступенек и замерла.
В связи с праздником площадь была вся украшена цветами, лентами и огромным множеством свечей. Гости все еще были здесь, они пили, ели и общались группками. В центре обрядовый алтарь пустовал…
- Кэсси! – вскрикнула вампирочка.
Мили увидела меня первой, а после ее оклика все присутствующие обернулись в мою сторону. Я блуждала взглядом по знакомым лицам: кто был пораженным, кто нахмуренным, кто улыбался, но самого главного лица я не видела.
Стала медленно спускаться по лестнице, вот-вот ожидая появления Яна и его решения, но горного нигде не было.
Он ушел. После того как я сбежала… он ушел.
Стало трудно дышать, а я, полуслепая, продолжала идти вперед прямо к алтарю.
Прав был и Олаф, и Мол. Я просто дура! Сама свое счастье упустила…
Словно во сне, дошла до дурацкого камня и тяжело оперлась руками об него.
Я потеряла его… потеряла.
Мою талию обвили мужские руки и потянули слегка назад.
- Ты в белом? – спросил родной голос совсем рядом.
Я резко обернулась и посмотрела в болотные глаза. Что в них было? Вся моя жизнь.
Дернулась вперед и стала целовать своего горного так, как будто не видела его тысячелетие.
И слава Темному Богу, меня не отталкивали и не выкидывали прочь. Минуту спустя Ян мягко оторвал меня от себя и нахмурился.
- Как твои переговоры?
Сердце подпрыгнуло.
- Договорилась, - кивнула я.
Воин приподнял бровь.
- Теперь у тебя договор о ненападении с деревьями Акменса? Очень вовремя, а то, смотрю, они хорошенько надавали тебе по лицу.
Я провела рукой по своей щеке и поморщилась. Видимо, ударилась хорошенько, раз щека до сих пор саднит. Но…
- Ты видел? – спросила удивленно.
Воин закатил глаза, прижимая меня к себе.
- Эли, - прошептал он мне, - я почуял твой побег еще в коридоре, как только ты сменила свое направление. Ты действительно думаешь, что смогла бы уйти от меня незамеченной?
Я подняла свое растерянное лицо.
- Но… ты не остановил меня.
- Нет, и не собирался. Я никогда не буду тебя удерживать рядом с собой. Это бессмысленно.
Вот и все, прощай счастье. Внутри все оборвалось. Он думает, что мой побег - это неизбежность. Проклятье не обманешь, так ведь?
- Но ты вернулась, - продолжил воин, - чтобы провести обряд?
Я растерянно кивнула, уже ни в чем не уверенная.
Собственная свадьба запомнилась, как в тумане. Сначала свершился брачный обряд, где мы произнесли традиционные клятвы, потом нас поздравляли все присутствующие. Мили прихватила свое крепленое, и я усиленно налегала на него, пытаясь избавиться от мерзкого чувства безысходности внутри.
Я любила его, хотела быть с ним. Но его отношение… его покорность проклятию убивали меня. Быть чем-то вроде мерзкой, но необходимой вещи в доме совсем не хотелось. Вокруг все шумело весельем и постоянно кружилось, всем было хорошо, кроме меня…
То ли мне надоело подобное положение дел, то ли крепленое вино повлияло, но я решила веселиться даже больше остальных. И понеслось…
Проснулась я с жуткой головной болью. Тяжело открыв глаза, мысленно содрогнулась. В последний раз мне так плохо было… у вампиров. И, словно подтверждая мои воспоминания, мне протягивают знакомый дымящийся отвар. Приняв его трясущимися руками, я мельком посмотрела на Яна.
Он сидел на моей кровати и хмурился. Кажется, Вик в прошлый раз тоже недоволен был…
- Что я сделала? – прохрипела я свой вопрос, делая несколько глотков.
- Тебе по порядку или сразу самое худшее озвучить?
Хм… судя по его лицу, это худшее лучше вообще не озвучивать.
- И как давно у тебя зависимость от вина? – задал горный свой следующий вопрос.
Я поперхнулась отваром.
- Нет у меня… зависимости, - прокашлялась я.
- Ты уверена? А вот твой виверн сообщает…
- Подумаешь, один раз лишнее отпраздновала, - пожала я плечами.
- Странно… - нахмурился горный, - судя по тому, что ты полночи рыдала, то вчера ты явно не праздновала собственную свадьбу.
Я опустила глаза.
А что мне нужно было праздновать? Что василиск, которого я люблю, женился на мне из-за проклятья?
Я осмотрелась в поисках двери, снова испытывая желание сбежать.
- Мы в домике на Лунном? – спросила я, узнав комнату.
Горный кивнул, продолжая сверлить меня взглядом.
Злится? Знать бы еще, из-за чего…
- Рассказывай сначала, - вздохнула я, - не может же быть все так страшно.
Ян поджал губы.
- Ну, началось все с твоего платья.
- А что с ним?
- Ты же помнишь, какое на тебе было платье?
- Красивое?
- Очень. Такую невероятную красоту захотели себе все присутствующие особи женского пола. И ты с щедростью одела всех. Вы даже показ устроили для мужской половины.
- И что?
- Учитывая, что платья твои были из снега, то они не вовремя стали таять прямо на своих обладательницах...
Кружка застыла у меня в руках.
- И что… все остались… без платьев?
