– С сегодняшнего дня вы студентка нашего института, под чужим именем и фамилией.
– Именем, – испугалась я. – Я привыкла к нему.
– Ладно, – быстро согласился он. – Имя мы вам оставим.
И вдруг порывисто шагнул ко мне, схватился за подлокотники и навис всем телом над моим.
– Если вдруг я узнаю, что вы посмели воспользоваться своим… – глаза недобро сощурились, и огонь тьмы снова в них полыхнул, – очарованием, и хоть кого-то… – я так и представила себя осыпающуюся прахом у ног ректора и быстро замотала головой. – Вы будете учиться, – продолжил он гипнотизировать меня. – Учиться работать над собой, с собой, и с вашим проклятием. Только в этом случае вы, возможно, сможете выжить.
Лорд Риган выпрямился. Прошел к столу, открыл верхний ящик, вытащил небольшой амулет. Вернулся ко мне. На секунду склонился низко, руки коснулись моей шеи, и на долю секунды мне показалось что дрогнули, стали торопливыми, когда он застегивал тонкую цепочку. Та обвила мою шею, на секунду сдавила, у меня дыхание сбилось и амулет отпустил. Я закашлялась ловя ртом воздух.
– Это поможет вам, – отошел ректор. – Но если вы сами захотите воспользоваться… – от него повеяло угрозой. – В подобно случае вам уже никто не поможет. А теперь идите, спуститесь на первый этаж в канцелярию, я предупрежу, вам выдадут новые документы, дадут расписание и … – лорд Риган окинул меня уничижительным взглядом, – подберут одежду. Общежитие студентам предоставляется. Об этом вам так же расскажут в канцелярии. До свидания, студентка Найли, – отвернулся направляясь к столу.
– Пригласите ко мне этих двоих, они стоят в коридоре, – бросил через спину.
Я мышью выскользнула из кабинета.
Шатен и блондин и правда стояли в коридоре.
– Вас приглашают, – пытаясь сохранить последние капли достоинства провозгласила я. Парочка наградила меня испепеляющими взглядами. Шатен хмыкнул, блондин сжал руки в кулаки, скулы выделились на бледном лице.
– Еще встретимся, – прошипел он и проходя мимо больно толкнул плечом. Дверь хлопнула.
От всего произошедшего голова кружилась и ноги едва держали тело. Я припала к стене и судорожно выдохнула. Вон оно как все повернулось. Теперь меня ищут и второй и третий человек королевства и отнюдь не с добрыми намерениями, а еще я совсем не собиралась учиться в институте, да еще и имея с первого дня врагов.
Переведя дыхания, и шмыгнув от расстройства носом пошла искать канцелярию.
Блуждала я долго. Полутемные коридоры показались мне нескончаемым лабиринтом, множество ответвлений, кабинетов с номерами. Стенды с лицами студентов-отличников, студентов-отстающих, и просто студентов. Названия факультетов с расписанием. Мне только сейчас пришло в голову, что я даже не знаю на какой из факультетов определил меня ректор Риган. И студенты, снующие туда-сюда, стоящие у стен с книгами, читающие расписание. Почти все они оборачивались на меня, смотрели недоуменно. Да и было от чего, растрепанная, грязная, разве могла я походить на студентку института. У парочки, судя по виду темных магов старших курсов – длинные черные мантии, амулеты на запястьях, я попыталась спросить, где находиться канцелярия. На меня они даже не посмотрели.
Я откашлялась.
– Не подскажете… – начала второй раз. Один из магов махнул неопределенно рукой и демонстративно повернулся ко мне спиной. «Не слишком вежливо. Хотя, похоже, вежливость не является коньком здешних студентов», – в спину ему подумала я и направилась дальше плутать по извилистым коридорам института.
Не пытаясь больше к кому-то приставать с расспросами, я спустилась на первый этаж. Здесь стайками стояли первокурсники. Гомон на весь холл. Взрывался смех, и тут же шиканье рядом стоящих. Кто-то о чем-то громко спорил:
– Говорю, если применить заклятие Ошвергмана, то ты не убьешь, а только замедлишь нежить!
– Дурак ты, сначала замедлишь, а уж потом…
Я вслушиваться не стала, у меня от одного слова «нежить» мурашки по коже пошли. И я поспешила обойти споривших.
– Найли! – знакомый голос. Я оглянулась, в толпе студентов мелькнули задорные канапушки и рыжая копна волос.
Я впервые за прошедший день обрадовалась. Хотя тут же подумала, что вид мой далеко не самый лучший для встреч.
– Зак!
Он торопливо сунул тетрадь в карман жакета и полез обниматься. Мне стало неудобно. Грязная, взлохмаченная, с красным лицом и опухшим носом. Я, наверное, походила на бродяжку. Но, казалось, Зака это ничуть не смущало. А мне от его объятий стало хорошо. Я уткнулась ему в плечо и шмыгнула носом. Он прижал мою голову и погладил по волосам. Я не плакала, просто дрожала в его объятиях. Мы простояли так несколько минут, пока я взяла себя в руки. Всё это время он обнимал меня, и я кожей чувствовала доброту, исходящую от него и какое-то почти осязаемое тепло, от которого становилось легче. Обиды, боль и страхи все пропадало в теплых руках Зака. И сердце оттаивало.
– Я экзамены на отлично сдал! – сказал, как бы между прочим, Зак. – Сейчас списки вывесили. На факультет магов приняли.
«Тёмных», – подумалось мне и сразу вспомнились те двое в коридоре. Нет, Зак никогда не станет таким… равнодушным. Зак, он другой, светлый и радостный – солнечный лучик в темных коридорах института проклятых. Почти незнакомый, но уже успевший стать близким человечком.
– А ты тоже поступать?
Меня этот вопрос выбил из состояния успокоения.
Я уткнулась лбом ему в грудь и отрешенно выдохнула.
– Уже поступила.
Он напрягся, я ощутила это собственным телом, прижимающимся к Заку.
– На какой факультет?
Я пожала плечами. Тогда он отступил, убрал прядь ниспадающих на мое опущенное лицо волос, попытался заглянуть в него.
– Ты не очень выглядишь.
– Неудачный день, – призналась я и голову подняла. Выглядела я видимо намного хуже, чем себе представляла. А что можно было ожидать после всех потрясений, выпавших на мою долю?
Все это и отражало напряженное лицо Зака.
– Расскажешь?
– До канцелярии проводишь? – в ответ попросила я.
Он кивнул, взял меня под локоть, и мы, обходя радостных от поступления и не очень радостных от направления не на желаемый факультет студентов, направились по коридору.
– М-да, плохо, – протянул он. Я шла опустив голову. После пересказа мне и самой уже казалось, что хуже некуда. – Но…знаешь, ректор Райн студентов в обиду не дает. Если сказал, что здесь тебе ничего не угрожает…
– Он не сказал, он предупредил… – вздохнула я, крепко вцепившись в руку Зака. И ощутила, как сжимает мою шею тонкая цепочка амулета. Мы спускались в полуподвальное помещение. Здесь было еще темнее чем в коридорах, и холодно. Меня даже знобить начало. Мельтешащие магические огоньки под потолком едва освещали узкий коридор. И двери в нем были плотно прикрытые, черные. Без каких-либо вывесок.
– Он прав, тебе нужно остаться в академии, – уверенно толковал Зак, грея мою ладонь в своей. – Я ведь еще в дороге увидел, что ты с проклятием. Уверен был, что ты придешь в институт. Не думал, что это вот так выйдет…
«Знал?» – он увидел вопрос на моем лице, покраснел, закусил губу и пояснил.
– Да… это у меня побочный эффект…. Вижу всех, кто с проклятием.
Я вздохнула, поежилась, но больше не от холода, а от наступающей жути. Чем дальше мы шли, тем тусклее становились огоньки и темнее коридор, а стены выше, и промежуток между ними уже.
– Значит, друзья по несчастью? – у меня уже зубы потихоньку стучать начинали. Да где же эта «Канцелярия».
– По проклятию, – поправил Зак и остановился. – Пришли, – указал рукой на единственную широкую дверь, имеющую вывеску с золотой надписью: «Канцелярия».
– Ты иди, – Зак погладил меня по озябшим плечам и отчего-то боязливо покосился на золотую вывеску. – Я здесь подожду, – сказал извиняющимся тоном и улыбнуться постарался, только уголки губ дрогнули и выглядеть он начал испугано. После такой мимики, трясти меня начало сильнее.
Я уныло посмотрела на отступившего в полутьму Зака и, открыв дверь, осторожно переступила через порог.
Если бы сил у меня было побольше, я бы завизжала. Но я только приглушённо прошептала разом севшим голосом:
– Мамочки! – от неожиданности.
За высоким столом, захламленным кучей бумаг и папок сидела худая высокая женщина, в черном облегающем платье. Волосы собраны в строгую прическу, заканчивающуюся ракушкой на затылке. И все бы ничего, вот только она была…мертвой. Как есть! Бело-серое лицо с выступающими скулами. За круглыми очками пугающие черные глазницы без глаз. Вот этими глазницами она на меня и уставилась. Поправила костлявой рукой тугой воротник скрывающий тощее горло. И хмыкнула, видя мой ошарашенный вид.
– Новенькая? – голос шел будто из-под земли, глухой и пугающий.
Я растерянно кивнула, и спиной к стене припала, взирая на то, как она быстро тощими пальцами обтянутыми серой кожей, перебирает бумаги. А те были везде, на столе, на полу, на высоком затянутом траурными занавесками окне и многочисленных полках.
– Факультет?
Спросила не глядя. А у меня горло сдавило, я слова сказать не могла.
Она перестала листать бумаги. Посмотрела на меня холодно, чуть приспустив очки. У меня пол под ногами покачнулся, и стена начала уходить в сторону.
– Стоять!
От её пальцев ко мне потянулась волна. Окутала поддерживая. Слова заклятия незнакомые мне прозвучали в воздухе и расплылись вместе с волной. Спазм в горле спал, дыхание стало ровнее, да и самочувствие лучше.
– Вот так то лучше, – кинула удовлетворительно канцелярша, – Нежная нынче молодежь пошла, чуть что не так в обмороки хлопаются. Так какой ты сказала факультет?
– Я не сказала.
Она снова уставилась в бумаги.
– Значит говори…
– Меня лорд-ректор направил. Я Найли Сторм…
– Угу, – кивнула начав по новой быстро перелистывать тонкие листы. У неё пальцы шевелились очень быстро. Просто с огромной скоростью, за пару секунд он перелистала пачку высотой большей чем стол. Откинула в сторону, та разлетелась по комнате, а перед мертвой канцеляршей возникла новая пачка ничуть не меньше. – Я, Гельннана Бретт – не отрываясь от дела вещала она. – Заведующая отделом канцелярии. По поводу замещения пар, предметов и учебников, а также дополнительных и стипендии, ко мне.
– У меня будет стипендия? – голос потонул в бесконечном шелесте бумаги.
Мертвая леди Бретт посмотрела на меня поверх очков черными провалами глаз, хмыкнула.
– Будешь хорошо учиться, будет и стипендия.
Выудила из кипы лист. Внимательно на него посмотрела.
– Ваши новые документы, – свернула его пополам. И тут же вытащила из-под пачки бумаги синюю корочку с серебристой окантовкой. Открыла и зачитала.
– Студентка Найли Риган…
– Как? – в удивлении переспросила я, и вперед поддалась. Не послышалось ли мне? Но похоже удивилась не только я, а хмыканье было привычкой леди Гальннаны.
– Ты случаем не родственница ректору Кейну? – ну до чего же у неё взгляд жуткий, пронзающий и будто выворачивающий на изнанку всю душу.
Я быстро заморгала.
– Нет.
– И без тебя вижу, что нет.
Дамочка глазницами в корочку уставилась, прокашлялась и продолжила зачитывать.
– Факультет боевых магов…
– Как? – испуганно вскинула голову, у меня видимо тоже появилась вредная привычка, повторять один и тот же вопрос.
Взгляд леди Бретт меня прямо просверлил. Я знаю, перебивать некультурно. Но здесь явно что-то не так было.
– Какой из меня маг? – я даже заикаться начала. – Да еще и боевой! Я в жизни никого…– и осеклась. Как же, а Мик и шатен с блондином?
А канцелярша выплыла из-за стола. И я увидела, что ног у неё нет. Вернее, я их не могла видеть, черное платье плотно обтягивающее худую фигуру тонуло в ворохе шуршавшей при ходьбе леди бумаги.
Леди Бретт обплыла вокруг меня, рассматривая с пяток до макушки. Остановилась напротив лица. Это было так странно, и страшно, смотреть и не чувствовать дыхания жизни, а видеть черную пустоту глазниц. Я невольно поёжилась. Леди Гельннана усмехнулась, растягивая тонкие мертвенно-серые губы.
– Суккуб! – вынесла вердикт и направилась обратно к столу. – Всё верно. Только боевых. А куда еще ваше проклятие направлять! В войне такие как вы…
Она не договорила. Я снова перебила, выпалив на выдохе:
– Войне!
Канцелярша уселась за стол, подперла руками узкий подбородок.
– Это я так… – произнесла мечтательно. – А вдруг. Вечного мира не бывает, – закрыла книжку. – Но я вас поздравляю.
– С чем? –я уже не ожидала ничего хорошего для себя.
Она очень легким для мёртвой жестом поправила волосы. Грациозным движением, так не связывающимся с её мёртвым лицом, подала мне книжицу. Мне подумалось, что живая она была невероятна красива.
– Вы первый суккуб в этих стена, и я надеюсь последний.
Я неуверенно подошла и дрожащими руками взяла зачетку из протянутой бледной ладони.
– Почему надеетесь?
Улыбка сползла с серого лица.
– Встречала таких как ты… Хлопотные ребята. Глаз да глаз… – и хлопнула в ладоши. Я в очередной раз потеряла дар речи и ощутила уходящий из-под ног пол. Леди Бретт только головой покачала, отправлял ко мне поддерживающую энергетическую волну.
– Новенькая… – обернулась канцелярша к вывалившемуся из стены духу. А тот широко зевнул зверской пастью утыканной сотней мелких острых зубов, почесал мохнатый рыжий затылок, и нависая под потолком, уставился на меня черными глазами.
– Это твой дух-хранитель, Баз, – и уже обращаясь к нему. – Прошу принять и расписаться, студентка Найли Риган.
У духа брови вверх взметнулись, круглые уши нервно задергались, он даже назад к стене попятился.
– Родственница ректора Кейна?
Леди Гельннана рукой махнула, усаживаясь в свое рабочее кресло и начала перебирать бумаги.
– Однофамильцы.
Дух облегченно выдохнул. Снова почесал затылок. А мертвая леди продолжила:
– В комнату проводи. И да… – снова ко мне. Взгляд пробежал по моему виду. – Одежда, учебники, перья, тетради, все уже в вашей комнате. Запоминайте, правое отделение, женское общежитие, комната номер двадцать пять, – и отвесила вежливый поклон давая понять, что аудиенция закончена.
– Идем, – проворчал дух, махнул огромной лапой и вышел сквозь стену волоча за собой толстый рыжий мохнатый хвост с черной кисточкой на конце. Я направилась следом. Уже перед выходом услышала.
– Студентка Найли…
Обернулась.
Леди Бретт смотрела на меня и ухмылялась, а в пустоте глазниц клубилась черная тьма.
– Добро пожаловать в институт проклятых!
Зак стоял облокотившись о стену. Завидев духа-хранителя побледнел.
– А я смотрю к тебе надсмотрщика приставили.
Я духа взглядом смерила. Коренастый. Страшный. И как мне кажется я ему не нравлюсь, иначе отчего он смотрит на меня и щерится. А хвост по полу нервно ходит, туда-сюда, туда-сюда. И уши хоть и мелкие, а к голове прижаты. Похож на пса, готовящегося к нападению. И только глаза спокойные, черные с… Мне тьма последнее время везде мерещится. Это все из-за ректора, как окунулась в тьму его зрачков, так теперь чудиться, что он со всех лиц на меня смотрит.
Зак ко мне подошел и косясь на База, громким шепотом сообщил:
– Только особо…гм…опасным духов дают.
У меня от удивления брови вверх приподнялись. И с чего это я особо опасна? А дух ухмыльнулся во всю пасть подтверждая правдивость слов Зака. После чего махнул лапой призывно и поплыл по коридору.
– Именем, – испугалась я. – Я привыкла к нему.
– Ладно, – быстро согласился он. – Имя мы вам оставим.
И вдруг порывисто шагнул ко мне, схватился за подлокотники и навис всем телом над моим.
– Если вдруг я узнаю, что вы посмели воспользоваться своим… – глаза недобро сощурились, и огонь тьмы снова в них полыхнул, – очарованием, и хоть кого-то… – я так и представила себя осыпающуюся прахом у ног ректора и быстро замотала головой. – Вы будете учиться, – продолжил он гипнотизировать меня. – Учиться работать над собой, с собой, и с вашим проклятием. Только в этом случае вы, возможно, сможете выжить.
Лорд Риган выпрямился. Прошел к столу, открыл верхний ящик, вытащил небольшой амулет. Вернулся ко мне. На секунду склонился низко, руки коснулись моей шеи, и на долю секунды мне показалось что дрогнули, стали торопливыми, когда он застегивал тонкую цепочку. Та обвила мою шею, на секунду сдавила, у меня дыхание сбилось и амулет отпустил. Я закашлялась ловя ртом воздух.
– Это поможет вам, – отошел ректор. – Но если вы сами захотите воспользоваться… – от него повеяло угрозой. – В подобно случае вам уже никто не поможет. А теперь идите, спуститесь на первый этаж в канцелярию, я предупрежу, вам выдадут новые документы, дадут расписание и … – лорд Риган окинул меня уничижительным взглядом, – подберут одежду. Общежитие студентам предоставляется. Об этом вам так же расскажут в канцелярии. До свидания, студентка Найли, – отвернулся направляясь к столу.
– Пригласите ко мне этих двоих, они стоят в коридоре, – бросил через спину.
Я мышью выскользнула из кабинета.
Шатен и блондин и правда стояли в коридоре.
– Вас приглашают, – пытаясь сохранить последние капли достоинства провозгласила я. Парочка наградила меня испепеляющими взглядами. Шатен хмыкнул, блондин сжал руки в кулаки, скулы выделились на бледном лице.
– Еще встретимся, – прошипел он и проходя мимо больно толкнул плечом. Дверь хлопнула.
От всего произошедшего голова кружилась и ноги едва держали тело. Я припала к стене и судорожно выдохнула. Вон оно как все повернулось. Теперь меня ищут и второй и третий человек королевства и отнюдь не с добрыми намерениями, а еще я совсем не собиралась учиться в институте, да еще и имея с первого дня врагов.
Переведя дыхания, и шмыгнув от расстройства носом пошла искать канцелярию.
Блуждала я долго. Полутемные коридоры показались мне нескончаемым лабиринтом, множество ответвлений, кабинетов с номерами. Стенды с лицами студентов-отличников, студентов-отстающих, и просто студентов. Названия факультетов с расписанием. Мне только сейчас пришло в голову, что я даже не знаю на какой из факультетов определил меня ректор Риган. И студенты, снующие туда-сюда, стоящие у стен с книгами, читающие расписание. Почти все они оборачивались на меня, смотрели недоуменно. Да и было от чего, растрепанная, грязная, разве могла я походить на студентку института. У парочки, судя по виду темных магов старших курсов – длинные черные мантии, амулеты на запястьях, я попыталась спросить, где находиться канцелярия. На меня они даже не посмотрели.
Я откашлялась.
– Не подскажете… – начала второй раз. Один из магов махнул неопределенно рукой и демонстративно повернулся ко мне спиной. «Не слишком вежливо. Хотя, похоже, вежливость не является коньком здешних студентов», – в спину ему подумала я и направилась дальше плутать по извилистым коридорам института.
Не пытаясь больше к кому-то приставать с расспросами, я спустилась на первый этаж. Здесь стайками стояли первокурсники. Гомон на весь холл. Взрывался смех, и тут же шиканье рядом стоящих. Кто-то о чем-то громко спорил:
– Говорю, если применить заклятие Ошвергмана, то ты не убьешь, а только замедлишь нежить!
– Дурак ты, сначала замедлишь, а уж потом…
Я вслушиваться не стала, у меня от одного слова «нежить» мурашки по коже пошли. И я поспешила обойти споривших.
– Найли! – знакомый голос. Я оглянулась, в толпе студентов мелькнули задорные канапушки и рыжая копна волос.
Я впервые за прошедший день обрадовалась. Хотя тут же подумала, что вид мой далеко не самый лучший для встреч.
– Зак!
Он торопливо сунул тетрадь в карман жакета и полез обниматься. Мне стало неудобно. Грязная, взлохмаченная, с красным лицом и опухшим носом. Я, наверное, походила на бродяжку. Но, казалось, Зака это ничуть не смущало. А мне от его объятий стало хорошо. Я уткнулась ему в плечо и шмыгнула носом. Он прижал мою голову и погладил по волосам. Я не плакала, просто дрожала в его объятиях. Мы простояли так несколько минут, пока я взяла себя в руки. Всё это время он обнимал меня, и я кожей чувствовала доброту, исходящую от него и какое-то почти осязаемое тепло, от которого становилось легче. Обиды, боль и страхи все пропадало в теплых руках Зака. И сердце оттаивало.
– Я экзамены на отлично сдал! – сказал, как бы между прочим, Зак. – Сейчас списки вывесили. На факультет магов приняли.
«Тёмных», – подумалось мне и сразу вспомнились те двое в коридоре. Нет, Зак никогда не станет таким… равнодушным. Зак, он другой, светлый и радостный – солнечный лучик в темных коридорах института проклятых. Почти незнакомый, но уже успевший стать близким человечком.
– А ты тоже поступать?
Меня этот вопрос выбил из состояния успокоения.
Я уткнулась лбом ему в грудь и отрешенно выдохнула.
– Уже поступила.
Он напрягся, я ощутила это собственным телом, прижимающимся к Заку.
– На какой факультет?
Я пожала плечами. Тогда он отступил, убрал прядь ниспадающих на мое опущенное лицо волос, попытался заглянуть в него.
– Ты не очень выглядишь.
– Неудачный день, – призналась я и голову подняла. Выглядела я видимо намного хуже, чем себе представляла. А что можно было ожидать после всех потрясений, выпавших на мою долю?
Все это и отражало напряженное лицо Зака.
– Расскажешь?
– До канцелярии проводишь? – в ответ попросила я.
Он кивнул, взял меня под локоть, и мы, обходя радостных от поступления и не очень радостных от направления не на желаемый факультет студентов, направились по коридору.
– М-да, плохо, – протянул он. Я шла опустив голову. После пересказа мне и самой уже казалось, что хуже некуда. – Но…знаешь, ректор Райн студентов в обиду не дает. Если сказал, что здесь тебе ничего не угрожает…
– Он не сказал, он предупредил… – вздохнула я, крепко вцепившись в руку Зака. И ощутила, как сжимает мою шею тонкая цепочка амулета. Мы спускались в полуподвальное помещение. Здесь было еще темнее чем в коридорах, и холодно. Меня даже знобить начало. Мельтешащие магические огоньки под потолком едва освещали узкий коридор. И двери в нем были плотно прикрытые, черные. Без каких-либо вывесок.
– Он прав, тебе нужно остаться в академии, – уверенно толковал Зак, грея мою ладонь в своей. – Я ведь еще в дороге увидел, что ты с проклятием. Уверен был, что ты придешь в институт. Не думал, что это вот так выйдет…
«Знал?» – он увидел вопрос на моем лице, покраснел, закусил губу и пояснил.
– Да… это у меня побочный эффект…. Вижу всех, кто с проклятием.
Я вздохнула, поежилась, но больше не от холода, а от наступающей жути. Чем дальше мы шли, тем тусклее становились огоньки и темнее коридор, а стены выше, и промежуток между ними уже.
– Значит, друзья по несчастью? – у меня уже зубы потихоньку стучать начинали. Да где же эта «Канцелярия».
– По проклятию, – поправил Зак и остановился. – Пришли, – указал рукой на единственную широкую дверь, имеющую вывеску с золотой надписью: «Канцелярия».
– Ты иди, – Зак погладил меня по озябшим плечам и отчего-то боязливо покосился на золотую вывеску. – Я здесь подожду, – сказал извиняющимся тоном и улыбнуться постарался, только уголки губ дрогнули и выглядеть он начал испугано. После такой мимики, трясти меня начало сильнее.
Я уныло посмотрела на отступившего в полутьму Зака и, открыв дверь, осторожно переступила через порог.
Глава 3 (прода от 12.12)
Если бы сил у меня было побольше, я бы завизжала. Но я только приглушённо прошептала разом севшим голосом:
– Мамочки! – от неожиданности.
За высоким столом, захламленным кучей бумаг и папок сидела худая высокая женщина, в черном облегающем платье. Волосы собраны в строгую прическу, заканчивающуюся ракушкой на затылке. И все бы ничего, вот только она была…мертвой. Как есть! Бело-серое лицо с выступающими скулами. За круглыми очками пугающие черные глазницы без глаз. Вот этими глазницами она на меня и уставилась. Поправила костлявой рукой тугой воротник скрывающий тощее горло. И хмыкнула, видя мой ошарашенный вид.
– Новенькая? – голос шел будто из-под земли, глухой и пугающий.
Я растерянно кивнула, и спиной к стене припала, взирая на то, как она быстро тощими пальцами обтянутыми серой кожей, перебирает бумаги. А те были везде, на столе, на полу, на высоком затянутом траурными занавесками окне и многочисленных полках.
– Факультет?
Спросила не глядя. А у меня горло сдавило, я слова сказать не могла.
Она перестала листать бумаги. Посмотрела на меня холодно, чуть приспустив очки. У меня пол под ногами покачнулся, и стена начала уходить в сторону.
– Стоять!
От её пальцев ко мне потянулась волна. Окутала поддерживая. Слова заклятия незнакомые мне прозвучали в воздухе и расплылись вместе с волной. Спазм в горле спал, дыхание стало ровнее, да и самочувствие лучше.
– Вот так то лучше, – кинула удовлетворительно канцелярша, – Нежная нынче молодежь пошла, чуть что не так в обмороки хлопаются. Так какой ты сказала факультет?
– Я не сказала.
Она снова уставилась в бумаги.
– Значит говори…
– Меня лорд-ректор направил. Я Найли Сторм…
– Угу, – кивнула начав по новой быстро перелистывать тонкие листы. У неё пальцы шевелились очень быстро. Просто с огромной скоростью, за пару секунд он перелистала пачку высотой большей чем стол. Откинула в сторону, та разлетелась по комнате, а перед мертвой канцеляршей возникла новая пачка ничуть не меньше. – Я, Гельннана Бретт – не отрываясь от дела вещала она. – Заведующая отделом канцелярии. По поводу замещения пар, предметов и учебников, а также дополнительных и стипендии, ко мне.
– У меня будет стипендия? – голос потонул в бесконечном шелесте бумаги.
Мертвая леди Бретт посмотрела на меня поверх очков черными провалами глаз, хмыкнула.
– Будешь хорошо учиться, будет и стипендия.
Выудила из кипы лист. Внимательно на него посмотрела.
– Ваши новые документы, – свернула его пополам. И тут же вытащила из-под пачки бумаги синюю корочку с серебристой окантовкой. Открыла и зачитала.
– Студентка Найли Риган…
– Как? – в удивлении переспросила я, и вперед поддалась. Не послышалось ли мне? Но похоже удивилась не только я, а хмыканье было привычкой леди Гальннаны.
– Ты случаем не родственница ректору Кейну? – ну до чего же у неё взгляд жуткий, пронзающий и будто выворачивающий на изнанку всю душу.
Я быстро заморгала.
– Нет.
– И без тебя вижу, что нет.
Дамочка глазницами в корочку уставилась, прокашлялась и продолжила зачитывать.
– Факультет боевых магов…
– Как? – испуганно вскинула голову, у меня видимо тоже появилась вредная привычка, повторять один и тот же вопрос.
Взгляд леди Бретт меня прямо просверлил. Я знаю, перебивать некультурно. Но здесь явно что-то не так было.
– Какой из меня маг? – я даже заикаться начала. – Да еще и боевой! Я в жизни никого…– и осеклась. Как же, а Мик и шатен с блондином?
А канцелярша выплыла из-за стола. И я увидела, что ног у неё нет. Вернее, я их не могла видеть, черное платье плотно обтягивающее худую фигуру тонуло в ворохе шуршавшей при ходьбе леди бумаги.
Леди Бретт обплыла вокруг меня, рассматривая с пяток до макушки. Остановилась напротив лица. Это было так странно, и страшно, смотреть и не чувствовать дыхания жизни, а видеть черную пустоту глазниц. Я невольно поёжилась. Леди Гельннана усмехнулась, растягивая тонкие мертвенно-серые губы.
– Суккуб! – вынесла вердикт и направилась обратно к столу. – Всё верно. Только боевых. А куда еще ваше проклятие направлять! В войне такие как вы…
Она не договорила. Я снова перебила, выпалив на выдохе:
– Войне!
Канцелярша уселась за стол, подперла руками узкий подбородок.
– Это я так… – произнесла мечтательно. – А вдруг. Вечного мира не бывает, – закрыла книжку. – Но я вас поздравляю.
– С чем? –я уже не ожидала ничего хорошего для себя.
Она очень легким для мёртвой жестом поправила волосы. Грациозным движением, так не связывающимся с её мёртвым лицом, подала мне книжицу. Мне подумалось, что живая она была невероятна красива.
– Вы первый суккуб в этих стена, и я надеюсь последний.
Я неуверенно подошла и дрожащими руками взяла зачетку из протянутой бледной ладони.
– Почему надеетесь?
Улыбка сползла с серого лица.
– Встречала таких как ты… Хлопотные ребята. Глаз да глаз… – и хлопнула в ладоши. Я в очередной раз потеряла дар речи и ощутила уходящий из-под ног пол. Леди Бретт только головой покачала, отправлял ко мне поддерживающую энергетическую волну.
– Новенькая… – обернулась канцелярша к вывалившемуся из стены духу. А тот широко зевнул зверской пастью утыканной сотней мелких острых зубов, почесал мохнатый рыжий затылок, и нависая под потолком, уставился на меня черными глазами.
– Это твой дух-хранитель, Баз, – и уже обращаясь к нему. – Прошу принять и расписаться, студентка Найли Риган.
У духа брови вверх взметнулись, круглые уши нервно задергались, он даже назад к стене попятился.
– Родственница ректора Кейна?
Леди Гельннана рукой махнула, усаживаясь в свое рабочее кресло и начала перебирать бумаги.
– Однофамильцы.
Дух облегченно выдохнул. Снова почесал затылок. А мертвая леди продолжила:
– В комнату проводи. И да… – снова ко мне. Взгляд пробежал по моему виду. – Одежда, учебники, перья, тетради, все уже в вашей комнате. Запоминайте, правое отделение, женское общежитие, комната номер двадцать пять, – и отвесила вежливый поклон давая понять, что аудиенция закончена.
– Идем, – проворчал дух, махнул огромной лапой и вышел сквозь стену волоча за собой толстый рыжий мохнатый хвост с черной кисточкой на конце. Я направилась следом. Уже перед выходом услышала.
– Студентка Найли…
Обернулась.
Леди Бретт смотрела на меня и ухмылялась, а в пустоте глазниц клубилась черная тьма.
– Добро пожаловать в институт проклятых!
Глава 4
Зак стоял облокотившись о стену. Завидев духа-хранителя побледнел.
– А я смотрю к тебе надсмотрщика приставили.
Я духа взглядом смерила. Коренастый. Страшный. И как мне кажется я ему не нравлюсь, иначе отчего он смотрит на меня и щерится. А хвост по полу нервно ходит, туда-сюда, туда-сюда. И уши хоть и мелкие, а к голове прижаты. Похож на пса, готовящегося к нападению. И только глаза спокойные, черные с… Мне тьма последнее время везде мерещится. Это все из-за ректора, как окунулась в тьму его зрачков, так теперь чудиться, что он со всех лиц на меня смотрит.
Зак ко мне подошел и косясь на База, громким шепотом сообщил:
– Только особо…гм…опасным духов дают.
У меня от удивления брови вверх приподнялись. И с чего это я особо опасна? А дух ухмыльнулся во всю пасть подтверждая правдивость слов Зака. После чего махнул лапой призывно и поплыл по коридору.
