Я смотрела на зеленокожую девушку и думала, не такое уж у меня плохое детство было. Пусть и тетка воспитывала, а родная. И дом был и сестра, завидовала, но любила, потому что роднее не было. Вдвоем росли, в одну школу ходили, уроки она мне делать помогала, кусок посладче подсовывала. Мне стало разом тоскливо. Как там Хилда?
– А ты? – переспросила Тара и потянулась за кружкой, посмотрела, густая жижа плескалась на дне. Девушка плеснула себе из чайничка и громко захрустела печенькой.
Я вздохнула, сгоняя невеселые мысли.
– Родителей не видела. Тетка воспитала. А проклятие… Я не знаю, как и от кого мне досталось, – помолчала изучающе смотря в стол. – Я суккуб.
Тара даже пить перестала, на меня удивленно посмотрела и присвистнула.
– Надо же! А я думала, что суккубы — это мифология…. Ну, там, демоны преисподней… А тут…
Демоны?
– Не знаю, – пробормотала невнятно. – Я вообще о том, кто я, только сегодня узнала. Может и демоны, иначе не стало бы это проклятием.
Тара одним глотком допила чай, поднялась.
– Все хорошо будет! Ты главное верь, – странно это было слышать от нервной воинствующей леди-тролль. А она подошла и похлопала меня по спине, отчего у меня снова в голове застучало молоточками. Девушка поморщилась, осторожно потерла подбитый нос.
– Хрупкая такая. И как на боевого будешь учиться?.. А магистр Дейн Треш еще тот зверь, – зевнула и направилась расправлять кровать.
А я еще посидела, чай допила, печенку через силу съела. Тосклив… И как же хотелось расплакаться, и домой, к Хилде. Чтобы она как в детстве по волосам гладила и шептала успокоительно:
– Тш-ш, малыш мой, спи поспи, крепко глазоньки сомкни. Беды все уйдут с утра, с тобой старшая сестра…
Как же мне не хватает тебя, Хилда!
В койке я ворочалась, сон не шел. Зато Тара дрыхла без задних ног, и храп такой стоял будто мужик рядом. Я не выдержала, встала, подошла перевернула её на бок, девушка посопела и смолкла. Я прошла к окну, распахнула занавеску. Луна раскинула мертвенно-бледный свет по газону и аллеи освещаемой желтыми фонарями. Покачивались темные тени деревьев на стенах института. Ночь делала их из серых черными. Слепые окна смотрели на фонтан внизу. Хотя, в одном окне все же свет горел. И я догадывалась чье это окно. Несколько минут я стояла завороженно смотря на тусклый мерцающий огонек за стеклом. И мне даже почудилась тень ректора Кейна, ходящая по кабинету.
– Не спиться, студентка? – жуткий, словно из преисподней, тянущий слова голос. У меня сердце к горлу подскочило. – Кто здесь?
– Ясно кто – хранитель, – Баз выполз из-под кровати. Я успела зажать рот руками и не завопить. Дух усмехнулся во всю зверскую морду.
– Привыкай, мне с тобой долго в паре быть.
Я судорожно выдохнула.
– Не будешь выскакивать из-под кроватей по ночам, может и привыкну.
Он глухо засмеялся.
Я отвернулась от неприятной образины, снова вернув взгляд к окну, но там уже не горел огонек. Зато под фонарем на аллее я заметила одинокую тень, сидящую на скамейке в скрывающем фигуру плаще с накинутым на голову капюшоном. Она поднялась, как только появилась вторая тень, выходящая из здания института. И второго я узнала. По уверенной походке, вздернутой голове и рассыпанным по плечам волосам. Ректор Риган!
Первая тень скользнула к нему. Остановилась. Достала конверт из-под плаща. Лорд Кейн отвесил вежливый поклон, быстро сунул тот в карман. А потом…У меня дыхание замерло, щеки зарделись. Я точно знала, что нужно отвести взгляд. Но не могла. Пальцы вцепились в подоконник, и я смотрела. Женщина, а я не сомневалась, что силуэт принадлежал женщине, слишком мягки и деликатны были жесты, плавны шаги навстречу, оступилась. Капюшон спал рассыпав золотистые кудри по темному плащу. Ректор поймал её за талию. Он низко склонился над лицом дамы, и вдруг поднял взгляд. И посмотрел прямо на меня. Я испуганно отпрянула. Быстро задвинула занавеску. Сердце быстро забилось от страха и стыда. Лицо горело. Я минуту стояла тяжело дыша.
Но все-таки любопытство мое всё!
Превозмогая неудобство, я осторожно, на чуть-чуть, заглянула за занавеску. Ректора с дамой уже не было.
– Ты чего шаришся? – сонно пробубнила Тара. – Спи давай! Завтра с утра тренировка, не встанешь… – и перевернувшись на бок захрапела. Я прошла и села на кровать. Тускло светил магический ночник, трепетали под стеклом мелкие огоньки. А у меня сердце не переставало отстукивать безумный ритм.
– И то правда, – зевая провозгласил голос под кроватью, потом высунулась рыжая морда База. Против воли он положил мне лапу на голову. – Спасть нужно, – я хотела возмутиться, но глаза закрылись сами собой под монотонные слова, напеваемые на незнакомом языке.
Горн прозвучал оглушительно громко. Я с испуганно подскочила, хлопнулась с кровати запутавшись в одеяле, больно ударилась коленями о пол. Тара уже скидывала пижаму. На ходу затягивая волосы в хвост скрылась в ванной. Я поднялась, потерла колени, распахнула занавески, солнце едва-едва сонно выползало из-за горизонта. Такая рань! Я даже в поселке с первыми лучами не вставала.
Тара выскочила, вытирая на ходу хорошо сложенное тело полотенцем, начала торопливо натягивать штаны.
– Чего застыла? Мыться бегом! Треш со света сживет, если на треню опоздаем.
Я сонно побрела в ванну. Сполоснула лицо, почистила зубы и в очередной раз порадовалась собственному отражению и вышла.
– Быстрее! – торопила Тара меня натягивающую платье. – Да что ты возишься? Ты что, в платье? И в туфлях? С ума сошла? – она выудила из шкафа черные брюки и высокие сапоги, кинула мне.
Я упорно поджала губы и застегнув платье глянула в зеркало. Черное с таким же глухим воротом, что и у зеленого, только сверху белый воротничок. Волосы в ракушку собрала, под закатывание глаз Тары. «Даже если тебе совсем плохо, выглядеть ты должна хорошо!» – так мне всегда говорила Хилда.
И я с ней была согласна. Мне совсем не по нутру ходить в штанах и рубахах. Я же видела других девушек в общежитии, все в платьях… ну кроме Тары.
– Мы не просто студенты! – постучала та по виску, доставая из-за шкафа внушительный меч. – Мы боевики! Какие к нечистым платья!
А я в зеркало смотрела, и мне совсем не до того было в чем я одета. Я на лицо свое любовалась и не представляла, как в таком виде перед сокурсниками появляться. «Выглядеть хорошо» в моем случае не применимо. Шишка расплылась на большую часть лба и нависала над бровями, глубокие темные тени под глазами. Покосилась на Тару, у той нос стал огромным и округлым, с синевой. На зеленом лице смотрелось очень весело. И я против воли улыбнулась. Представляю лица, впервые увидевших нас одногрупников. Улыбка у меня сползла, сочувствуя самой себе вздохнула, закусила губу и направилась вслед за Вьятт из комнаты.
На тренировку мы все же опоздали и когда вбежали, на стадионе уже выстроились в шеренгу десяток ребят, перед ними стоял перекликивая магистр Треш, спиной к нам. Так что я видела только подтянутую фигуру в черном тренировочном костюме и белый хвост волос стянутых на затылке.
У боевиков физиономии разом вытянулись стоило нам появиться.
– Доброе утро! – сдавленным голосом разом выдохнули мы с Тарой в спину лорда Дейна.
– Опоздавшие! – рыкнул, оборачиваясь к нам мужчина. Высокий, со смуглым лицом и волевым выражением на нем. Правда оно сменилось на полностью сначала ошарашенное, а после глубоко презрительное. Он губы поджал и прошипел:
– Быстро, обе к ректору!
Мы испуганно переглянулись.
– Может два круга?.. – осторожно поинтересовалась Тара. У ректора глаза сузились.
– Я сказал к ректору, обе! – от его крика, мы одновременно рванули к центральной арке.
– Стоять! – рявкнул нам в спину тренер. Мы встали как вкопанные. Он обошел нас, поморщился смотря в лица. – Не хватало, чтобы вы еще всему институту свои ясные лики являли, – и взмахом выстроил портал. – Шагом марш! – мы пулей влетели в черную пелену.
Ректор Риган поднял на ввалившихся студенток удивленный взгляд. Следом вталкивая нас на середину кабинета вышел магистр Треш.
– Видел? Красавицы! Лицо боевиков! – огромными шагами пересек кабинет и встал рядом с ректором облокотившись о спинку его кресла. Лорд Кейн опустив голову закашлялся. Я готова была поклясться, что он смеется спрятав лицо. И когда он его поднял, то поняла, что была права, он с трудом сдерживал улыбку.
– Лорд Риган! – взвился магистр Треш. – Вам смешно? А если завтра все боевики друг друга дубасить начнут.
– Не начнут, – без тени сомнения отрезал ректор Кейн. – Эти у нас особенные.
– А если бы они поубивали друг друга?
Какой же неприятный голос у тренера. С ноткой истерики. И даже визгливости.
– Не поубивали же. Мало того, смотри, стоят за руки держатся…
Мы только после этих слов обратили внимания, что, и верно, стояли крепко держась за руки.
– У вас есть, что сказать по данному инциденту? – ни капли не злясь, а с уже не сдерживаемой улыбкой спросил лорд Риган, и смотрел при этом исключительно на мою особу.
Тара шагнула прикрывая меня спиной.
– Это я начала, студентка Найли защищалась… – начала.
– Неправда, если бы я не спровоцировала… – я выскочила из-за её спины. Она недовольно на меня глянула. А у лорда Кейна улыбка еще шире стала.
– Вот видишь, Дейн, у твоих подопечных все в порядке. Ну, прошло знакомство чуть эмоционально, что ж их наказать за это?.. – теперь у него даже глаза и те смеялись. – По-моему они и так друг друга порядком наказали.
Он поднялся, медленно прошел к нам. Пристально посмотрел сначала Тару, потом перевел взгляд на мое лицо.
– Я куратор этой группы, и я этого так не оставлю! – бесился магистр Треш.
– Как раз-таки наоборот, – довольно провозгласил ректор. – Именно так вы это и оставите.
Повернулся к тренеру. У того от ярости лицо пунцовое стало.
– Никаких лазаретов и лекарей. Пусть походят в таком виде, день-два…
– День-два? – взвыл магистр Треш, ему с трудом удавалось сдержать ярость. Желваки на лице ходуном заходили. Брови сошлись на переносице. – Лорд Риган, как они в таком виде будут заниматься? Их же весь факультатив видеть будет?
– Вот пусть и видят… – ректор неторопливо вернулся в кресло. – Вы свободны, – сказал не смотря на магистра Треша, но обращаясь явно к нему.
Тренер рывком отошел от стола, потом со скрипом развернувшись на каблуках с вызовом посмотрел на ректора, и… ничего не сказал, напоровшись на поднятый на него, внезапно ставший суровым взгляд.
– За мной! – рявкнул на весь кабинет лорд Дейн и направился к все еще висевшему у стены порталу.
– Студентка Найли, останьтесь! – в спину мне собравшейся за тренером приказал ректор. Я остановилась, вся сжалась, бросила испуганный взгляд на Тару. Та тоже остановилась, и магистр Треш.
– А вы идите, – махнул им рукой лорд Риган. Они переглянулись быстро и тревожно.
Ректор нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Тренер схватил Тару за руку и силком втянул в портал. А я осталась стоять, боясь повернуться и увидеть ректора Ригана.
– Мне будет не слишком удобно разговаривать с вашей спиной леди… гм… Ри…Найли.
Я медленно, вжав голову в плечи обернулась. Он стоял у стола. Взгляд у лорда Кейна при этом был пронзительно холодным.
– Расстегните воротник, студентка Найли, – приказал спокойно. Но у меня от его тона мороз между лопаток прошел. Я на шаг к стене отступила с тоской смотря на пропадающий портал.
Лорд Кейн сделал несколько стремительных шагов приближаясь ко мне. Рука легла на воротник платья. Я побледнела, попыталась схватиться за воротник. Ректор, твердым движение схватил мои пальцы одной рукой выворачивая, а второй ловко расстегнул верхнюю пуговицу и загнул край воротника.
– Так я и думал.
– Да я…– хотела было сказать, что снова защищалась, но проглотила слова.
– Что вы? – язвительно поинтересовался он. – Скажите, что защищались, и я отправлю студентку Вьятт понести за это наказание.
– Нет, – я опустила глаза смотря в ноги себе и рядом стоящим ногам ректора. Очень близко стоявшим.
– Чудесно, – ноги от моих отдалились направляясь обратно к столу. – Но надеюсь выводы вы сделали?
Я не поднимала глаз.
– Да, – сказал шепотом и начала застегивать ворот.
Лорд Риган встал опираясь на стол.
– Я могу идти? – спросила умоляюще.
Он помолчал.
– Спросить у меня ничего не хотите?
Мне краска в лицо бросилась. Я с упорством свои туфли рассматривала, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. Ночная встреча.
– Нет, – пробубнила себе под нос.
Он сложил руки на груди явно намереваясь еще что-то спросить. В это время дверь в кабинет открылась.
– Стучать не учили! – и вдруг весь выпрямился, лицо стало суровым.
– А вас смотрю не учили вежливости, ректор Кейн! – прозвучал у меня за спиной низкий мужской голос. Я обернулась. Высокий, статный, в дорогом бежевом костюме. Лицо властное с непроницаемым холодным взглядом небесно-синих глаз. Вошедший мимолетно скользнул ими по мне.
– Бьете своих студентов, лорд Кейн?
Ректор заметно побледнел.
– Травма на поле сражения… – выдавил сдавленно и тут же быстро мне. – Вы свободны студентка.
И даже имени моего не сказал. Я было открыла рот, но под его прямым взглядом быстро его захлопнула и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.
– Да, именно так, идите через весь институт. Никакого вам портала. Марш!
Я развернулась и направилась к двери.
– Что привело вас в Институт Проклятых, советник Гэйли, – услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и вида моего не заметил. А вот ректор, глянул быстро и одними губами приказал:
– Брысь!
Я тут же очнулась, шустро выскочила и побыстрее дверь за собой захлопнула, чувствуя, как взмокли ладони.
«Советник Гэйли!» – с ужасом трепетала душа. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.
– Студенка Риган, мы только вас ждем! – с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара едва меня увидела вспыхнула, глаза сощурились и руки в кулаки сжались.
– Наконец, можем начинать! – разнесся голос тренера. – Три круга, бросок, марш! – И интерес у всех ко мне тут же пропал.
– Что он тебе сказал? – требовательно спросила Тара на первом круге.
Я только головой мотнула.
– Он тебя обидел?
– Нет, – задыхаясь с непривычки и от не отпускающей дрожи выдавила я.
– Ты себя видела! – не унималась Тара. – Будто смерть свою повстречала.
«Примерно так», – подумала я, а вслух прохрипела. – Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… – и отчасти я была честна. Вот только стыдно мне стало сейчас, когда сказал это в слух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.
Тара головой кивнула.
– Ничего! – кулаком неизвестно кому погрозила. – Прорвемся. Не унывай! – и ускорила бег. А я отстала. Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.
«Дура! Нужно было Тару слушаться», думала я, когда после трех кругов пробежки, ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась собирая за собой камни и землю, волосы растрепались.
– А ты? – переспросила Тара и потянулась за кружкой, посмотрела, густая жижа плескалась на дне. Девушка плеснула себе из чайничка и громко захрустела печенькой.
Я вздохнула, сгоняя невеселые мысли.
– Родителей не видела. Тетка воспитала. А проклятие… Я не знаю, как и от кого мне досталось, – помолчала изучающе смотря в стол. – Я суккуб.
Тара даже пить перестала, на меня удивленно посмотрела и присвистнула.
– Надо же! А я думала, что суккубы — это мифология…. Ну, там, демоны преисподней… А тут…
Демоны?
– Не знаю, – пробормотала невнятно. – Я вообще о том, кто я, только сегодня узнала. Может и демоны, иначе не стало бы это проклятием.
Тара одним глотком допила чай, поднялась.
– Все хорошо будет! Ты главное верь, – странно это было слышать от нервной воинствующей леди-тролль. А она подошла и похлопала меня по спине, отчего у меня снова в голове застучало молоточками. Девушка поморщилась, осторожно потерла подбитый нос.
– Хрупкая такая. И как на боевого будешь учиться?.. А магистр Дейн Треш еще тот зверь, – зевнула и направилась расправлять кровать.
А я еще посидела, чай допила, печенку через силу съела. Тосклив… И как же хотелось расплакаться, и домой, к Хилде. Чтобы она как в детстве по волосам гладила и шептала успокоительно:
– Тш-ш, малыш мой, спи поспи, крепко глазоньки сомкни. Беды все уйдут с утра, с тобой старшая сестра…
Как же мне не хватает тебя, Хилда!
В койке я ворочалась, сон не шел. Зато Тара дрыхла без задних ног, и храп такой стоял будто мужик рядом. Я не выдержала, встала, подошла перевернула её на бок, девушка посопела и смолкла. Я прошла к окну, распахнула занавеску. Луна раскинула мертвенно-бледный свет по газону и аллеи освещаемой желтыми фонарями. Покачивались темные тени деревьев на стенах института. Ночь делала их из серых черными. Слепые окна смотрели на фонтан внизу. Хотя, в одном окне все же свет горел. И я догадывалась чье это окно. Несколько минут я стояла завороженно смотря на тусклый мерцающий огонек за стеклом. И мне даже почудилась тень ректора Кейна, ходящая по кабинету.
– Не спиться, студентка? – жуткий, словно из преисподней, тянущий слова голос. У меня сердце к горлу подскочило. – Кто здесь?
– Ясно кто – хранитель, – Баз выполз из-под кровати. Я успела зажать рот руками и не завопить. Дух усмехнулся во всю зверскую морду.
– Привыкай, мне с тобой долго в паре быть.
Я судорожно выдохнула.
– Не будешь выскакивать из-под кроватей по ночам, может и привыкну.
Он глухо засмеялся.
Я отвернулась от неприятной образины, снова вернув взгляд к окну, но там уже не горел огонек. Зато под фонарем на аллее я заметила одинокую тень, сидящую на скамейке в скрывающем фигуру плаще с накинутым на голову капюшоном. Она поднялась, как только появилась вторая тень, выходящая из здания института. И второго я узнала. По уверенной походке, вздернутой голове и рассыпанным по плечам волосам. Ректор Риган!
Первая тень скользнула к нему. Остановилась. Достала конверт из-под плаща. Лорд Кейн отвесил вежливый поклон, быстро сунул тот в карман. А потом…У меня дыхание замерло, щеки зарделись. Я точно знала, что нужно отвести взгляд. Но не могла. Пальцы вцепились в подоконник, и я смотрела. Женщина, а я не сомневалась, что силуэт принадлежал женщине, слишком мягки и деликатны были жесты, плавны шаги навстречу, оступилась. Капюшон спал рассыпав золотистые кудри по темному плащу. Ректор поймал её за талию. Он низко склонился над лицом дамы, и вдруг поднял взгляд. И посмотрел прямо на меня. Я испуганно отпрянула. Быстро задвинула занавеску. Сердце быстро забилось от страха и стыда. Лицо горело. Я минуту стояла тяжело дыша.
Но все-таки любопытство мое всё!
Превозмогая неудобство, я осторожно, на чуть-чуть, заглянула за занавеску. Ректора с дамой уже не было.
– Ты чего шаришся? – сонно пробубнила Тара. – Спи давай! Завтра с утра тренировка, не встанешь… – и перевернувшись на бок захрапела. Я прошла и села на кровать. Тускло светил магический ночник, трепетали под стеклом мелкие огоньки. А у меня сердце не переставало отстукивать безумный ритм.
– И то правда, – зевая провозгласил голос под кроватью, потом высунулась рыжая морда База. Против воли он положил мне лапу на голову. – Спасть нужно, – я хотела возмутиться, но глаза закрылись сами собой под монотонные слова, напеваемые на незнакомом языке.
***
Горн прозвучал оглушительно громко. Я с испуганно подскочила, хлопнулась с кровати запутавшись в одеяле, больно ударилась коленями о пол. Тара уже скидывала пижаму. На ходу затягивая волосы в хвост скрылась в ванной. Я поднялась, потерла колени, распахнула занавески, солнце едва-едва сонно выползало из-за горизонта. Такая рань! Я даже в поселке с первыми лучами не вставала.
Тара выскочила, вытирая на ходу хорошо сложенное тело полотенцем, начала торопливо натягивать штаны.
– Чего застыла? Мыться бегом! Треш со света сживет, если на треню опоздаем.
Я сонно побрела в ванну. Сполоснула лицо, почистила зубы и в очередной раз порадовалась собственному отражению и вышла.
– Быстрее! – торопила Тара меня натягивающую платье. – Да что ты возишься? Ты что, в платье? И в туфлях? С ума сошла? – она выудила из шкафа черные брюки и высокие сапоги, кинула мне.
Я упорно поджала губы и застегнув платье глянула в зеркало. Черное с таким же глухим воротом, что и у зеленого, только сверху белый воротничок. Волосы в ракушку собрала, под закатывание глаз Тары. «Даже если тебе совсем плохо, выглядеть ты должна хорошо!» – так мне всегда говорила Хилда.
И я с ней была согласна. Мне совсем не по нутру ходить в штанах и рубахах. Я же видела других девушек в общежитии, все в платьях… ну кроме Тары.
– Мы не просто студенты! – постучала та по виску, доставая из-за шкафа внушительный меч. – Мы боевики! Какие к нечистым платья!
А я в зеркало смотрела, и мне совсем не до того было в чем я одета. Я на лицо свое любовалась и не представляла, как в таком виде перед сокурсниками появляться. «Выглядеть хорошо» в моем случае не применимо. Шишка расплылась на большую часть лба и нависала над бровями, глубокие темные тени под глазами. Покосилась на Тару, у той нос стал огромным и округлым, с синевой. На зеленом лице смотрелось очень весело. И я против воли улыбнулась. Представляю лица, впервые увидевших нас одногрупников. Улыбка у меня сползла, сочувствуя самой себе вздохнула, закусила губу и направилась вслед за Вьятт из комнаты.
На тренировку мы все же опоздали и когда вбежали, на стадионе уже выстроились в шеренгу десяток ребят, перед ними стоял перекликивая магистр Треш, спиной к нам. Так что я видела только подтянутую фигуру в черном тренировочном костюме и белый хвост волос стянутых на затылке.
У боевиков физиономии разом вытянулись стоило нам появиться.
– Доброе утро! – сдавленным голосом разом выдохнули мы с Тарой в спину лорда Дейна.
– Опоздавшие! – рыкнул, оборачиваясь к нам мужчина. Высокий, со смуглым лицом и волевым выражением на нем. Правда оно сменилось на полностью сначала ошарашенное, а после глубоко презрительное. Он губы поджал и прошипел:
– Быстро, обе к ректору!
Мы испуганно переглянулись.
– Может два круга?.. – осторожно поинтересовалась Тара. У ректора глаза сузились.
– Я сказал к ректору, обе! – от его крика, мы одновременно рванули к центральной арке.
– Стоять! – рявкнул нам в спину тренер. Мы встали как вкопанные. Он обошел нас, поморщился смотря в лица. – Не хватало, чтобы вы еще всему институту свои ясные лики являли, – и взмахом выстроил портал. – Шагом марш! – мы пулей влетели в черную пелену.
Ректор Риган поднял на ввалившихся студенток удивленный взгляд. Следом вталкивая нас на середину кабинета вышел магистр Треш.
– Видел? Красавицы! Лицо боевиков! – огромными шагами пересек кабинет и встал рядом с ректором облокотившись о спинку его кресла. Лорд Кейн опустив голову закашлялся. Я готова была поклясться, что он смеется спрятав лицо. И когда он его поднял, то поняла, что была права, он с трудом сдерживал улыбку.
– Лорд Риган! – взвился магистр Треш. – Вам смешно? А если завтра все боевики друг друга дубасить начнут.
– Не начнут, – без тени сомнения отрезал ректор Кейн. – Эти у нас особенные.
– А если бы они поубивали друг друга?
Какой же неприятный голос у тренера. С ноткой истерики. И даже визгливости.
– Не поубивали же. Мало того, смотри, стоят за руки держатся…
Мы только после этих слов обратили внимания, что, и верно, стояли крепко держась за руки.
– У вас есть, что сказать по данному инциденту? – ни капли не злясь, а с уже не сдерживаемой улыбкой спросил лорд Риган, и смотрел при этом исключительно на мою особу.
Тара шагнула прикрывая меня спиной.
– Это я начала, студентка Найли защищалась… – начала.
– Неправда, если бы я не спровоцировала… – я выскочила из-за её спины. Она недовольно на меня глянула. А у лорда Кейна улыбка еще шире стала.
– Вот видишь, Дейн, у твоих подопечных все в порядке. Ну, прошло знакомство чуть эмоционально, что ж их наказать за это?.. – теперь у него даже глаза и те смеялись. – По-моему они и так друг друга порядком наказали.
Он поднялся, медленно прошел к нам. Пристально посмотрел сначала Тару, потом перевел взгляд на мое лицо.
– Я куратор этой группы, и я этого так не оставлю! – бесился магистр Треш.
– Как раз-таки наоборот, – довольно провозгласил ректор. – Именно так вы это и оставите.
Повернулся к тренеру. У того от ярости лицо пунцовое стало.
– Никаких лазаретов и лекарей. Пусть походят в таком виде, день-два…
– День-два? – взвыл магистр Треш, ему с трудом удавалось сдержать ярость. Желваки на лице ходуном заходили. Брови сошлись на переносице. – Лорд Риган, как они в таком виде будут заниматься? Их же весь факультатив видеть будет?
– Вот пусть и видят… – ректор неторопливо вернулся в кресло. – Вы свободны, – сказал не смотря на магистра Треша, но обращаясь явно к нему.
Тренер рывком отошел от стола, потом со скрипом развернувшись на каблуках с вызовом посмотрел на ректора, и… ничего не сказал, напоровшись на поднятый на него, внезапно ставший суровым взгляд.
– За мной! – рявкнул на весь кабинет лорд Дейн и направился к все еще висевшему у стены порталу.
– Студентка Найли, останьтесь! – в спину мне собравшейся за тренером приказал ректор. Я остановилась, вся сжалась, бросила испуганный взгляд на Тару. Та тоже остановилась, и магистр Треш.
– А вы идите, – махнул им рукой лорд Риган. Они переглянулись быстро и тревожно.
Ректор нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Тренер схватил Тару за руку и силком втянул в портал. А я осталась стоять, боясь повернуться и увидеть ректора Ригана.
– Мне будет не слишком удобно разговаривать с вашей спиной леди… гм… Ри…Найли.
Я медленно, вжав голову в плечи обернулась. Он стоял у стола. Взгляд у лорда Кейна при этом был пронзительно холодным.
– Расстегните воротник, студентка Найли, – приказал спокойно. Но у меня от его тона мороз между лопаток прошел. Я на шаг к стене отступила с тоской смотря на пропадающий портал.
Лорд Кейн сделал несколько стремительных шагов приближаясь ко мне. Рука легла на воротник платья. Я побледнела, попыталась схватиться за воротник. Ректор, твердым движение схватил мои пальцы одной рукой выворачивая, а второй ловко расстегнул верхнюю пуговицу и загнул край воротника.
– Так я и думал.
– Да я…– хотела было сказать, что снова защищалась, но проглотила слова.
– Что вы? – язвительно поинтересовался он. – Скажите, что защищались, и я отправлю студентку Вьятт понести за это наказание.
– Нет, – я опустила глаза смотря в ноги себе и рядом стоящим ногам ректора. Очень близко стоявшим.
– Чудесно, – ноги от моих отдалились направляясь обратно к столу. – Но надеюсь выводы вы сделали?
Я не поднимала глаз.
– Да, – сказал шепотом и начала застегивать ворот.
Лорд Риган встал опираясь на стол.
– Я могу идти? – спросила умоляюще.
Он помолчал.
– Спросить у меня ничего не хотите?
Мне краска в лицо бросилась. Я с упорством свои туфли рассматривала, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. Ночная встреча.
– Нет, – пробубнила себе под нос.
Он сложил руки на груди явно намереваясь еще что-то спросить. В это время дверь в кабинет открылась.
– Стучать не учили! – и вдруг весь выпрямился, лицо стало суровым.
– А вас смотрю не учили вежливости, ректор Кейн! – прозвучал у меня за спиной низкий мужской голос. Я обернулась. Высокий, статный, в дорогом бежевом костюме. Лицо властное с непроницаемым холодным взглядом небесно-синих глаз. Вошедший мимолетно скользнул ими по мне.
– Бьете своих студентов, лорд Кейн?
Ректор заметно побледнел.
– Травма на поле сражения… – выдавил сдавленно и тут же быстро мне. – Вы свободны студентка.
И даже имени моего не сказал. Я было открыла рот, но под его прямым взглядом быстро его захлопнула и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.
– Да, именно так, идите через весь институт. Никакого вам портала. Марш!
Я развернулась и направилась к двери.
– Что привело вас в Институт Проклятых, советник Гэйли, – услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и вида моего не заметил. А вот ректор, глянул быстро и одними губами приказал:
– Брысь!
Я тут же очнулась, шустро выскочила и побыстрее дверь за собой захлопнула, чувствуя, как взмокли ладони.
«Советник Гэйли!» – с ужасом трепетала душа. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.
– Студенка Риган, мы только вас ждем! – с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара едва меня увидела вспыхнула, глаза сощурились и руки в кулаки сжались.
– Наконец, можем начинать! – разнесся голос тренера. – Три круга, бросок, марш! – И интерес у всех ко мне тут же пропал.
– Что он тебе сказал? – требовательно спросила Тара на первом круге.
Я только головой мотнула.
– Он тебя обидел?
– Нет, – задыхаясь с непривычки и от не отпускающей дрожи выдавила я.
– Ты себя видела! – не унималась Тара. – Будто смерть свою повстречала.
«Примерно так», – подумала я, а вслух прохрипела. – Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… – и отчасти я была честна. Вот только стыдно мне стало сейчас, когда сказал это в слух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.
Тара головой кивнула.
– Ничего! – кулаком неизвестно кому погрозила. – Прорвемся. Не унывай! – и ускорила бег. А я отстала. Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.
«Дура! Нужно было Тару слушаться», думала я, когда после трех кругов пробежки, ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась собирая за собой камни и землю, волосы растрепались.
