– Вы поразительно живучая.
Этот голос я слышала впервые, но обернувшись на него, не сдержалась и поморщилась. Ко мне быстрым шагом приближался маг. Всё-таки сумел меня найти!
– Вы изрядно мне надоели, – доверительно сообщил он.
Маг делал быстрые пассы руками, сплетая магические линии. Сосредоточившись на своих действиях, он не следил за тем, что происходит у него за спиной. Впрочем, я тоже не смотрела. Если мне уж и предстоит сегодня умереть, то хотя бы, не теряя остатков гордости. Лежать у его ног и ждать, не могла. Так что я сосредоточилась на том, чтобы, если не встать, то хотя бы сесть.
Именно поэтому блеснувшая сталь и хлынувшая кровь стали неожиданностью.
– Умничка, – усмехнулся Александр Христофорович, откидывая тело.
Я не поняла, кому он это сказал мне или кинжалу, и решила промолчать. Этот мужчина меня пугал!
Неспешно подойдя, он помог мне встать. Вот только кинжал при этом не убрал. Если бы у меня были силы, то сейчас бы убегала уже от него!
– Я знаю, как выглядит артефакт. И те руны его часть, – поспешно сказала я.
Не могла поверить в то, что он пришёл сюда для того, чтобы меня спасти. Скорее, убедиться, что перед смертью я не скажу ничего лишнего.
– Это достойная причина для того, чтобы вас убить. А также для того, чтобы вы вернулись к артефактору.
Меня отпустили. Без поддержки я снова оказалась на земле. Сам Палач вернулся к телу и осмотрелся. Схватив мёртвого мага за сюртук, он быстро отволок его в сторону и присыпал землёй. Судя потому, что задержался рядом с местом последнего захоронения, всё же решил прикрыть его магией.
– На пару дней должно хватить, – заключил он, отряхивая руки.
– Мне послышалось или вы хотите, чтобы я продолжила выполнять задание?
– У вас нет выбора, – усмехнулся он.
До того, как он это сказал, я думала, что есть. Открытое нападение - это полное раскрытие легенды. В такие моменты всем агентам полагается покинуть опасную страну. Вот именно это и собиралась сделать, даже не возвращаясь в город за деньгами и вещами. Украшений, что на мне, хватит для того, чтобы обменять их на небольшую сумму, купить билет на почтовую карету и приобрести простую одежду.
– Не волнуйтесь. Завтра начнёте рассказывать о том, что ваш личный экипаж, отправленный вами в гостиницу за какими-либо вещами, не вернулся и словно растворился. Так что вам пришлось воспользоваться услугами знакомой.
– Кого? – мрачно переспросила я.
– Не все ли равно? Я подберу для вас личность, которая подтвердит ваши слова.
Херувим, ласково улыбаясь, подхватил меня на руки. Я зашипела от резкой боли. Спасительный обморок снова не спешил ко мне. Израненное тело, хотело только того, чтобы его оставили в покое, пусть даже на этой влажной и холодной земле.
Однако задерживаться Александр Христофорович не планировал, и мне приходилось терпеть. Он уверенным и быстрым шагом пошёл в лесную чащу. Судя по всему, мужчина прекрасно ориентировался в лесу. Мне бы такую способность! Я бы тогда не скатилась в овраг!
Я всё же отключилась в экипаже и пришла в себя от боли в ранах при соприкосновении с водой. Вынырнув в реальность, с головой ушла под воду. Выплыть мне помогли. Судорожно отдышавшись, поняла, что нахожусь в своём номере гостиницы, а рядом со мной Лиза. Учитывая, что одежды на мне не было, быстро огляделась. Александра Христофоровича в комнате не было, что вызвало у меня вздох облегчения. Я и так сегодня предстала перед ним в плачевной ситуации и дополнительного унижения просто не переживу.
– Успокойтесь, к утру от ваших ран не останется и следа.
– Ты в этом уверена?
Я прижала к груди колени, на которых виднелись синие разводы синяков. На ногах было множество порезов. И вообще чувствовала себя жалкой. И знать, как при этом выгляжу, не хотела.
– Надеюсь, никто не видел меня в таком состоянии?
Боюсь даже представить, что могут подумать люди, если мое тело пронесли через главный холл в бессознательном состоянии и порванным платье.
– Не волнуйтесь, – успокоила меня Лиза.
Я вздохнула и обратила внимание, что вода, в которой лежу, имеет жёлто-зелёный цвет. Похоже, что в неё добавили большое количество лечебных трав. Раны почти перестало щипать, и я постаралась погрузиться в воду полностью.
– Где Полина?
Это была ещё одна проблема. Если она зайдёт и увидит меня в таком состоянии то, чтобы не придумал Александр Христофорович, ничего не сработает.
– Её сегодня не будет.
Лицо служанки осветила счастливая улыбка. Я мгновенно заподозрила, что где-то в моей комнате прикопан труп! Обе девушки друг друга не любили. Так что процесс избавления должен был принести ей много удовольствия. Полежав в воде до тех пор, пока она окончательно не остыла, с помощью служанки выбралась.
Сама сейчас я ничего не могла, даже стоять. Почему-то очень кружилась голова, слегка тошнило, а тело еле слушалось. Для каждого движения приходилось прилагать немало усилий.
Добравшись до кровати, почти рухнула на неё. Силы покинули окончательно. Если бы Лиза меня не поддержала, то я бы упала ничком и, возможно, даже не на постель.
– Вам надо отдохнуть.
«Мне надо срочно уехать! И чем быстрее, тем лучше!» – подумала я, но вслух согласилась с Лизой.
Служанка продолжала суетиться рядом. Впрочем, зелья, которые она подавала мне друг за другом, я знала. И очень им обрадовалась.
Выпив всё предложенное, откинулась на подушку, чувствуя, как боль отступает. В моём положении лучшее решение – это поспать. Однако, на место боли пришло беспокойство. Хорошо, допустим сегодня Палач меня защитил. А что будет завтра? Сегодня произошло открытое нападение. Его бы не было, если бы маг не получил чёткий приказ убить меня. Значит, Павел Олегович принял решение избавиться от меня.
Самой мне ему противопоставить нечего. Я могу только попытаться сбежать. Впрочем, уверена, именно на это он и рассчитывает. Не удивлюсь, что сейчас меня поджидают за каждым поворотом и у каждого выезда из города. Так что остаётся уповать только на свою удачу. Попытаться завершить задание и подготовиться к тяжёлому побегу. И сделать это надо быстро! Потому что нельзя предугадать тот момент, когда Херувим просто сделает шаг в сторону, оставив меня на растерзание.
Утром я чувствовала себя едва ли не хуже, чем вчера. Правда, состояние ужасным было больше моральным, чем физическим. Лиза была права, когда говорила, что от синяков и порезов и следа не останется. За ночь все синяки исчезли, а раны затянулись. А новая порция обезболивающего позволила вполне нормально двигаться.
Проснулась я сама и очень рано. Рассвет только наметился на небе. Сама, удивившись этому факту, принялась одеваться. Для разнообразия выбрала более открытое платье, чтобы продемонстрировать отсутствие следов покушения.
Полина появилась после того, как я села завтракать. Девушка была хмурой и слегка прихрамывала. Вот только её взгляд, брошенный в мою сторону, мне не понравился. Она явно знала о нападении и пришла узнать последние новости. А моё присутствие в комнате её безмерно удивило.
– С тобой что-то случилось? – спросила, делая вид, что заметила её удивление.
– Я упала с лестницы.
Ах, вот значит, как от неё избавились. Похоже, Лиза сторонница искусства подстраивать несчастные случаи. Интересно, всё прошло, как было задумано, или Полина выжила вопреки?
– Лиза, мой экипаж вернулся? – как бы между делом поинтересовалась я.
Легенда должна быть запущенной с самого начала. Тем более здесь есть, кому услышать.
– Нет, барышня.
– Куда он мог исчезнуть?
Я изобразила недоумение. Судя по раздосадованному виду Полины получилось у меня достоверно.
– Я расспрошу кучеров в каретном дворе, – пообещала Лиза.
– Расспроси, – благосклонно кивнула я, не сомневаясь, что именно так она и поступит.
Полина поспешно поставила на стол чашу с фруктами и удалилась. Я не сомневалась, что она отправилась доложить о провале ночной операции. Уверена, что для начала Павел Олегович попытается выяснить обстоятельства, а потом пришлёт новых убийц. Отсидеться в гостинице не получится, уже через час меня будет ждать Захар Петрович. И пойти я должна! Иначе могу лишиться защиты Александра Христофоровича. Замкнутый круг какой-то!
Если подумать, то в академии со мной ничего случиться не может. Получается, опасность может поджидать на выходе.
И это только сегодня! А вот завтра и в номере находиться будет опасно. Похоже, всё-таки придётся переехать в ту секретную комнату, показанную Палачом.
Возможно, стоит и рискнуть?!
Дождавшись, когда Лиза отвлечётся и тоже покинет меня, быстро скользнула в комнату и открыла потайной карман ручного саквояжа. Здесь была целая стопка, свёрнутая рулончиками тонкой, почти прозрачной бумаги. Чтобы что-то скопировать на неё, мне нужна секунда. Главное, чтобы она у меня была. Спрятав её в лиф платья, вернулась за стол.
Закончив завтрак, я, стараясь не выдавать напряжение, отправилась в академию.
Академия магии встретила меня шумом и весельем. Студенты сегодня были излишне возбуждены. Они то и дело делились на кучки и что-то с восторгом обсуждали. Задержавшись рядом с одной из таких, узнала, что им предстоит дополнительный экзамен для того, чтобы поступить в личные ученики нескольких магистров. Обычно экзаменам так не радуются, а тут прям народные гуляния. Дорогу в кабинет Захар Петровича я уже помнила и спокойно дошла сама, не дожидаясь провожатого.
Захар Петрович в кабинете не один и вообще был занят. Он отчитывал тройку студентов за невнимательность и разгильдяйство. Я хотела выйти, чтобы подождать в коридоре и никого не смущать. Но артефактор успел меня заметить.
– Заходите, моя дорогая. Вот леди, никогда ранее не обучающаяся магии, аккуратнее и усерднее вас. Она может достигнуть хороших результатов. А вы с вашим отношением никогда не преодолеете даже экзамены.
Тройка студентов посмотрела на меня далёким от дружелюбия взглядом. Их можно было понять. Однако сейчас меня больше волновала причина, заставившая Захар Петровича похвалить.
– Уходите, уходите, – велел артефактор студентам.
Я, слегка улыбаясь, прошла в кабинет, на ходу снимая перчатки, и спокойно присела у его стола.
Пока сюда шла, в голову мне прилетела замечательная идея. Не думаю, что Павел Олегович посмеет на меня напасть в присутствии Захар Петровича. Если местный глава тайной канцелярии и говорил с артефактором, то не упомянул о своих подозрениях.
– Сегодня такой чудесный день, несмотря на всё, – как бы вскользь заметила я.
– Что-то случилось?
Вопрос он задал тоном человека, не сомневающегося в глупом ответе. Впрочем, я бы на его месте думала точно так же. Например, одна моя родственница не смогла заказать у модистки новое платье вовремя, и на один вечер ей пришлось идти в прошлогоднем. И это была самая настоящая трагедия. Её тоже могла понять, а вот, что не могла – так это зачем надо было поднимать эту тему при каждой встрече с мужем? Думаю, мужчинам частенько приходится выслушивать подобные жалобы.
– Вчера отправила экипаж за шалью, а он исчез. В каретном дворе сказали, что не возвращался. Ума не приложу, куда он мог деться.
– Вы были за городом?
Впервые за время нашего общения его голос, обращаясь ко мне, стал серьёзным. Похоже весть об исчезнувшем экипаже его не на шутку взволновала.
– Навещала Ольгу Константиновну.
– Боюсь, ждать возвращения экипажа, уже не стоит. В лесу появились бандиты и за городом теперь небезопасно.
– Ах! Подумать только изначально я хотела ехать сама, но неожиданно решила задержаться.
Я картинно прикрыла губы ладонью. Во взгляде Захар Петровича появилась сочувствие.
– Выпейте воды.
Мне даже налили из графина. Пришлось сделать пару глотков. Всё шло, как и было задумано, он проникся ко мне сочувствием.
– Но что же мне делать? Сегодня вечером я непременно должна быть у Анны Викторовны.
– Я тоже там буду. Мой экипаж к вашим услугам.
– Благодарю вас. Вы так внимательны и так много для меня делаете.
– Не волнуйтесь, мне не в тягость.
Я продолжила улыбаться, с досадой понимая, что начала привыкать к его манере общения.
– Прошлый раз вы меня очень порадовали. Вы идеально собрали артефакт, следуя схеме. Испытания прошли удачно.
– Жаль я их не видела, – вполне искренне ответила я.
Мне было очень любопытно узнать, как действовал этот артефакт. А ещё меня не оставляли некоторые подозрения относительно пожара в гостинице напротив.
– Возможно, и видели. Не будем об этом.
– Как скажите.
Все мои подозрения мгновенно усилились. Захар Петрович передал собранный мной артефакт Павлу Олеговичу. Именно поэтому пожар никак не могли потушить. Артефакт раз за разом выдавал новую порцию огненной магии, пока не разрядился. А не понимающие, что происходит, маги тушили всю ночь каждый раз новый пожар.
– Посмотрите на это.
Захар Петрович пододвинул ко мне рукописную книгу. Правда уже через несколько секунд я поняла, что это рабочий дневник.
– Ох! Как интересно! – с восторгом сообщила артефактору.
В этом мне даже обманывать не пришлось. Страница содержала его размышления на тему заключения нескольких заклинаний в один артефакт. Похоже, Захар Петрович жаждет, чтобы я не только собрала новые артефакты согласно его инструкции, но и сама заключила в них магию.
Читая, я несколько раз как бы невзначай перевернула несколько страниц и убедилась, что это действительно дневник, который содержит множество различных наработок артефактора. Вот бы его украсть или скопировать! Думаю, тут присутствует информация и о нужном мне артефакте.
Единственной сложностью в этом плане было присутствие самого Захара Петровича. За тот час пока я пробиралась через его почерк, он даже из-за стола не встал. Не то чтобы покинуть кабинет на время.
– Это потрясающе, – выдохнула я, закончив читать.
Вот только, если быть честной, очень мало чего поняла и ещё меньше запомнила. Писал Захар Петрович немного путано. Некоторые заметки были отрывистыми, а расчёты формул и вовсе непонятными.
– Да, – веско согласился со мной артефактор.
– Это так сложно, – призналась я.
Боюсь, что если сейчас сделаю вид, что всё поняла, то придётся всё это выполнить. И я взорву ему кабинет. Не думаю, что после такого он также будет рад меня видеть.
– Не сомневался в этом. Идёмте в лабораторию.
Этому предложению я обрадовалась, поскольку в кабинете папок с нужными мне чертежами не было. Обычно они лежали у него на столе. Однако сегодня их не было. Даже уделила пристальное внимание папкам на полках, но нужных не нашла.
А вот в лаборатории меня настигло ещё одно потрясение – артефакта тоже не было. Похоже, что вчерашней причиной отмены нашего занятия стала его перевозка.
Задавать какие-либо вопросы относительно этого факта я не стала. Нельзя показывать Захару Петровичу мою заинтересованность.
Мужчина целенаправленно подвёл меня к столу, защищённому со всех сторон тонкими магическими мембранами. Место, предназначавшееся для работы с опасной магией.
После чего подробно несколько раз показал, что и как должна делать. Я старалась повторять, не делая слишком много ошибок, но и не показывая, что магии всё-таки обучалась. Это очень тонкая грань, но, кажется, у меня получилось. Поскольку артефактор остался довольным.
Этот голос я слышала впервые, но обернувшись на него, не сдержалась и поморщилась. Ко мне быстрым шагом приближался маг. Всё-таки сумел меня найти!
– Вы изрядно мне надоели, – доверительно сообщил он.
Маг делал быстрые пассы руками, сплетая магические линии. Сосредоточившись на своих действиях, он не следил за тем, что происходит у него за спиной. Впрочем, я тоже не смотрела. Если мне уж и предстоит сегодня умереть, то хотя бы, не теряя остатков гордости. Лежать у его ног и ждать, не могла. Так что я сосредоточилась на том, чтобы, если не встать, то хотя бы сесть.
Именно поэтому блеснувшая сталь и хлынувшая кровь стали неожиданностью.
– Умничка, – усмехнулся Александр Христофорович, откидывая тело.
Я не поняла, кому он это сказал мне или кинжалу, и решила промолчать. Этот мужчина меня пугал!
Неспешно подойдя, он помог мне встать. Вот только кинжал при этом не убрал. Если бы у меня были силы, то сейчас бы убегала уже от него!
– Я знаю, как выглядит артефакт. И те руны его часть, – поспешно сказала я.
Не могла поверить в то, что он пришёл сюда для того, чтобы меня спасти. Скорее, убедиться, что перед смертью я не скажу ничего лишнего.
– Это достойная причина для того, чтобы вас убить. А также для того, чтобы вы вернулись к артефактору.
Меня отпустили. Без поддержки я снова оказалась на земле. Сам Палач вернулся к телу и осмотрелся. Схватив мёртвого мага за сюртук, он быстро отволок его в сторону и присыпал землёй. Судя потому, что задержался рядом с местом последнего захоронения, всё же решил прикрыть его магией.
– На пару дней должно хватить, – заключил он, отряхивая руки.
– Мне послышалось или вы хотите, чтобы я продолжила выполнять задание?
– У вас нет выбора, – усмехнулся он.
До того, как он это сказал, я думала, что есть. Открытое нападение - это полное раскрытие легенды. В такие моменты всем агентам полагается покинуть опасную страну. Вот именно это и собиралась сделать, даже не возвращаясь в город за деньгами и вещами. Украшений, что на мне, хватит для того, чтобы обменять их на небольшую сумму, купить билет на почтовую карету и приобрести простую одежду.
– Не волнуйтесь. Завтра начнёте рассказывать о том, что ваш личный экипаж, отправленный вами в гостиницу за какими-либо вещами, не вернулся и словно растворился. Так что вам пришлось воспользоваться услугами знакомой.
– Кого? – мрачно переспросила я.
– Не все ли равно? Я подберу для вас личность, которая подтвердит ваши слова.
Херувим, ласково улыбаясь, подхватил меня на руки. Я зашипела от резкой боли. Спасительный обморок снова не спешил ко мне. Израненное тело, хотело только того, чтобы его оставили в покое, пусть даже на этой влажной и холодной земле.
Однако задерживаться Александр Христофорович не планировал, и мне приходилось терпеть. Он уверенным и быстрым шагом пошёл в лесную чащу. Судя по всему, мужчина прекрасно ориентировался в лесу. Мне бы такую способность! Я бы тогда не скатилась в овраг!
***
Я всё же отключилась в экипаже и пришла в себя от боли в ранах при соприкосновении с водой. Вынырнув в реальность, с головой ушла под воду. Выплыть мне помогли. Судорожно отдышавшись, поняла, что нахожусь в своём номере гостиницы, а рядом со мной Лиза. Учитывая, что одежды на мне не было, быстро огляделась. Александра Христофоровича в комнате не было, что вызвало у меня вздох облегчения. Я и так сегодня предстала перед ним в плачевной ситуации и дополнительного унижения просто не переживу.
– Успокойтесь, к утру от ваших ран не останется и следа.
– Ты в этом уверена?
Я прижала к груди колени, на которых виднелись синие разводы синяков. На ногах было множество порезов. И вообще чувствовала себя жалкой. И знать, как при этом выгляжу, не хотела.
– Надеюсь, никто не видел меня в таком состоянии?
Боюсь даже представить, что могут подумать люди, если мое тело пронесли через главный холл в бессознательном состоянии и порванным платье.
– Не волнуйтесь, – успокоила меня Лиза.
Я вздохнула и обратила внимание, что вода, в которой лежу, имеет жёлто-зелёный цвет. Похоже, что в неё добавили большое количество лечебных трав. Раны почти перестало щипать, и я постаралась погрузиться в воду полностью.
– Где Полина?
Это была ещё одна проблема. Если она зайдёт и увидит меня в таком состоянии то, чтобы не придумал Александр Христофорович, ничего не сработает.
– Её сегодня не будет.
Лицо служанки осветила счастливая улыбка. Я мгновенно заподозрила, что где-то в моей комнате прикопан труп! Обе девушки друг друга не любили. Так что процесс избавления должен был принести ей много удовольствия. Полежав в воде до тех пор, пока она окончательно не остыла, с помощью служанки выбралась.
Сама сейчас я ничего не могла, даже стоять. Почему-то очень кружилась голова, слегка тошнило, а тело еле слушалось. Для каждого движения приходилось прилагать немало усилий.
Добравшись до кровати, почти рухнула на неё. Силы покинули окончательно. Если бы Лиза меня не поддержала, то я бы упала ничком и, возможно, даже не на постель.
– Вам надо отдохнуть.
«Мне надо срочно уехать! И чем быстрее, тем лучше!» – подумала я, но вслух согласилась с Лизой.
Служанка продолжала суетиться рядом. Впрочем, зелья, которые она подавала мне друг за другом, я знала. И очень им обрадовалась.
Выпив всё предложенное, откинулась на подушку, чувствуя, как боль отступает. В моём положении лучшее решение – это поспать. Однако, на место боли пришло беспокойство. Хорошо, допустим сегодня Палач меня защитил. А что будет завтра? Сегодня произошло открытое нападение. Его бы не было, если бы маг не получил чёткий приказ убить меня. Значит, Павел Олегович принял решение избавиться от меня.
Самой мне ему противопоставить нечего. Я могу только попытаться сбежать. Впрочем, уверена, именно на это он и рассчитывает. Не удивлюсь, что сейчас меня поджидают за каждым поворотом и у каждого выезда из города. Так что остаётся уповать только на свою удачу. Попытаться завершить задание и подготовиться к тяжёлому побегу. И сделать это надо быстро! Потому что нельзя предугадать тот момент, когда Херувим просто сделает шаг в сторону, оставив меня на растерзание.
ГЛАВА 10
Утром я чувствовала себя едва ли не хуже, чем вчера. Правда, состояние ужасным было больше моральным, чем физическим. Лиза была права, когда говорила, что от синяков и порезов и следа не останется. За ночь все синяки исчезли, а раны затянулись. А новая порция обезболивающего позволила вполне нормально двигаться.
Проснулась я сама и очень рано. Рассвет только наметился на небе. Сама, удивившись этому факту, принялась одеваться. Для разнообразия выбрала более открытое платье, чтобы продемонстрировать отсутствие следов покушения.
Полина появилась после того, как я села завтракать. Девушка была хмурой и слегка прихрамывала. Вот только её взгляд, брошенный в мою сторону, мне не понравился. Она явно знала о нападении и пришла узнать последние новости. А моё присутствие в комнате её безмерно удивило.
– С тобой что-то случилось? – спросила, делая вид, что заметила её удивление.
– Я упала с лестницы.
Ах, вот значит, как от неё избавились. Похоже, Лиза сторонница искусства подстраивать несчастные случаи. Интересно, всё прошло, как было задумано, или Полина выжила вопреки?
– Лиза, мой экипаж вернулся? – как бы между делом поинтересовалась я.
Легенда должна быть запущенной с самого начала. Тем более здесь есть, кому услышать.
– Нет, барышня.
– Куда он мог исчезнуть?
Я изобразила недоумение. Судя по раздосадованному виду Полины получилось у меня достоверно.
– Я расспрошу кучеров в каретном дворе, – пообещала Лиза.
– Расспроси, – благосклонно кивнула я, не сомневаясь, что именно так она и поступит.
Полина поспешно поставила на стол чашу с фруктами и удалилась. Я не сомневалась, что она отправилась доложить о провале ночной операции. Уверена, что для начала Павел Олегович попытается выяснить обстоятельства, а потом пришлёт новых убийц. Отсидеться в гостинице не получится, уже через час меня будет ждать Захар Петрович. И пойти я должна! Иначе могу лишиться защиты Александра Христофоровича. Замкнутый круг какой-то!
Если подумать, то в академии со мной ничего случиться не может. Получается, опасность может поджидать на выходе.
И это только сегодня! А вот завтра и в номере находиться будет опасно. Похоже, всё-таки придётся переехать в ту секретную комнату, показанную Палачом.
Возможно, стоит и рискнуть?!
Дождавшись, когда Лиза отвлечётся и тоже покинет меня, быстро скользнула в комнату и открыла потайной карман ручного саквояжа. Здесь была целая стопка, свёрнутая рулончиками тонкой, почти прозрачной бумаги. Чтобы что-то скопировать на неё, мне нужна секунда. Главное, чтобы она у меня была. Спрятав её в лиф платья, вернулась за стол.
Закончив завтрак, я, стараясь не выдавать напряжение, отправилась в академию.
***
Академия магии встретила меня шумом и весельем. Студенты сегодня были излишне возбуждены. Они то и дело делились на кучки и что-то с восторгом обсуждали. Задержавшись рядом с одной из таких, узнала, что им предстоит дополнительный экзамен для того, чтобы поступить в личные ученики нескольких магистров. Обычно экзаменам так не радуются, а тут прям народные гуляния. Дорогу в кабинет Захар Петровича я уже помнила и спокойно дошла сама, не дожидаясь провожатого.
Захар Петрович в кабинете не один и вообще был занят. Он отчитывал тройку студентов за невнимательность и разгильдяйство. Я хотела выйти, чтобы подождать в коридоре и никого не смущать. Но артефактор успел меня заметить.
– Заходите, моя дорогая. Вот леди, никогда ранее не обучающаяся магии, аккуратнее и усерднее вас. Она может достигнуть хороших результатов. А вы с вашим отношением никогда не преодолеете даже экзамены.
Тройка студентов посмотрела на меня далёким от дружелюбия взглядом. Их можно было понять. Однако сейчас меня больше волновала причина, заставившая Захар Петровича похвалить.
– Уходите, уходите, – велел артефактор студентам.
Я, слегка улыбаясь, прошла в кабинет, на ходу снимая перчатки, и спокойно присела у его стола.
Пока сюда шла, в голову мне прилетела замечательная идея. Не думаю, что Павел Олегович посмеет на меня напасть в присутствии Захар Петровича. Если местный глава тайной канцелярии и говорил с артефактором, то не упомянул о своих подозрениях.
– Сегодня такой чудесный день, несмотря на всё, – как бы вскользь заметила я.
– Что-то случилось?
Вопрос он задал тоном человека, не сомневающегося в глупом ответе. Впрочем, я бы на его месте думала точно так же. Например, одна моя родственница не смогла заказать у модистки новое платье вовремя, и на один вечер ей пришлось идти в прошлогоднем. И это была самая настоящая трагедия. Её тоже могла понять, а вот, что не могла – так это зачем надо было поднимать эту тему при каждой встрече с мужем? Думаю, мужчинам частенько приходится выслушивать подобные жалобы.
– Вчера отправила экипаж за шалью, а он исчез. В каретном дворе сказали, что не возвращался. Ума не приложу, куда он мог деться.
– Вы были за городом?
Впервые за время нашего общения его голос, обращаясь ко мне, стал серьёзным. Похоже весть об исчезнувшем экипаже его не на шутку взволновала.
– Навещала Ольгу Константиновну.
– Боюсь, ждать возвращения экипажа, уже не стоит. В лесу появились бандиты и за городом теперь небезопасно.
– Ах! Подумать только изначально я хотела ехать сама, но неожиданно решила задержаться.
Я картинно прикрыла губы ладонью. Во взгляде Захар Петровича появилась сочувствие.
– Выпейте воды.
Мне даже налили из графина. Пришлось сделать пару глотков. Всё шло, как и было задумано, он проникся ко мне сочувствием.
– Но что же мне делать? Сегодня вечером я непременно должна быть у Анны Викторовны.
– Я тоже там буду. Мой экипаж к вашим услугам.
– Благодарю вас. Вы так внимательны и так много для меня делаете.
– Не волнуйтесь, мне не в тягость.
Я продолжила улыбаться, с досадой понимая, что начала привыкать к его манере общения.
– Прошлый раз вы меня очень порадовали. Вы идеально собрали артефакт, следуя схеме. Испытания прошли удачно.
– Жаль я их не видела, – вполне искренне ответила я.
Мне было очень любопытно узнать, как действовал этот артефакт. А ещё меня не оставляли некоторые подозрения относительно пожара в гостинице напротив.
– Возможно, и видели. Не будем об этом.
– Как скажите.
Все мои подозрения мгновенно усилились. Захар Петрович передал собранный мной артефакт Павлу Олеговичу. Именно поэтому пожар никак не могли потушить. Артефакт раз за разом выдавал новую порцию огненной магии, пока не разрядился. А не понимающие, что происходит, маги тушили всю ночь каждый раз новый пожар.
– Посмотрите на это.
Захар Петрович пододвинул ко мне рукописную книгу. Правда уже через несколько секунд я поняла, что это рабочий дневник.
– Ох! Как интересно! – с восторгом сообщила артефактору.
В этом мне даже обманывать не пришлось. Страница содержала его размышления на тему заключения нескольких заклинаний в один артефакт. Похоже, Захар Петрович жаждет, чтобы я не только собрала новые артефакты согласно его инструкции, но и сама заключила в них магию.
Читая, я несколько раз как бы невзначай перевернула несколько страниц и убедилась, что это действительно дневник, который содержит множество различных наработок артефактора. Вот бы его украсть или скопировать! Думаю, тут присутствует информация и о нужном мне артефакте.
Единственной сложностью в этом плане было присутствие самого Захара Петровича. За тот час пока я пробиралась через его почерк, он даже из-за стола не встал. Не то чтобы покинуть кабинет на время.
– Это потрясающе, – выдохнула я, закончив читать.
Вот только, если быть честной, очень мало чего поняла и ещё меньше запомнила. Писал Захар Петрович немного путано. Некоторые заметки были отрывистыми, а расчёты формул и вовсе непонятными.
– Да, – веско согласился со мной артефактор.
– Это так сложно, – призналась я.
Боюсь, что если сейчас сделаю вид, что всё поняла, то придётся всё это выполнить. И я взорву ему кабинет. Не думаю, что после такого он также будет рад меня видеть.
– Не сомневался в этом. Идёмте в лабораторию.
Этому предложению я обрадовалась, поскольку в кабинете папок с нужными мне чертежами не было. Обычно они лежали у него на столе. Однако сегодня их не было. Даже уделила пристальное внимание папкам на полках, но нужных не нашла.
А вот в лаборатории меня настигло ещё одно потрясение – артефакта тоже не было. Похоже, что вчерашней причиной отмены нашего занятия стала его перевозка.
Задавать какие-либо вопросы относительно этого факта я не стала. Нельзя показывать Захару Петровичу мою заинтересованность.
Мужчина целенаправленно подвёл меня к столу, защищённому со всех сторон тонкими магическими мембранами. Место, предназначавшееся для работы с опасной магией.
После чего подробно несколько раз показал, что и как должна делать. Я старалась повторять, не делая слишком много ошибок, но и не показывая, что магии всё-таки обучалась. Это очень тонкая грань, но, кажется, у меня получилось. Поскольку артефактор остался довольным.
