Отлично, сначала целует, а потом обещает убить, день-то сегодня задался!
– Вы правы, мы составим прекрасный тандем.
Возможно, этого и не стоило говорить, но удержаться я не смогла. Александр Христофорович одарил меня ещё одной улыбкой влюблённого и покинул. Я тут же обессилено упала на диван. Этот разговор забрал у меня все силы и моральные, и физические.
Чувствуя себя выжатой, я всё равно переоделась, чтобы отправиться в парк. Сегодня на прогулку собирались дамы. Погода была чудесной, светило солнце, ветерок был лёгким и тёплым. Идеальный день для посещения парка.
Наряд я выбирала с особой тщательностью. Боюсь, леди привлекут внимание тех, кому вход в приличные дома заказан. Именно на таких светских раутах различные поэты, писатели и даже композиторы ищут покровителей. А ещё лучше сразу женщину, которая будет готова взять на себя все их проблемы. А к категории «готов жениться прямо сейчас» присоединяются ещё и повесы с карточными долгами. Нет, найти кого-то приличного можно, но зачем?
Именно поэтому я старалась выбрать более простое платье, но при этом такое, в котором будет не стыдно появиться в обществе герцогини. Промучившись у шкафа больше часа, сдалась. Такого наряда просто не существует. Либо буду выглядеть как почти разорившаяся, но гордая, что не подходит для присутствия в обществе этой дамы. Либо открыть обществу уровень своего состояния и всю прогулку отбиваться от ненужного внимания. Смирившись с неизбежным, выбрала второй вариант. Кремовое платье, щедро украшенное замысловатым кружевом, подходило для этого дня как нельзя лучше. Переодевшись, вышла из гостиницы и не спеша направилась в сторону парка. Всё для моих соглядатаев, которых я почему-то не видела. Ещё вчера они ходили за мной в открытую, а сегодня не могла приметить ни одного знакомого или заинтересованного лица.
Лучше бы так было с самого начала! Интуиция твердила, что за мной следят, но заметить я никого не могла.
Интересно, почему сейчас? Неужели, где-то допустила ошибку?
Смена агентов на более профессиональных говорила только об одном – меня начали воспринимать всерьёз! И в моём случае – это начало обратного отсчёта. Думаю, осталось всего несколько дней, максимум неделя. Печальная перспектива!
Взяв себя в руки, принялась изображать праздную прогулку. Я отвлекалась на витрины лавок, сделала несколько ненужных мне покупок. Даже букетик цветов приобрела у торговки на улице. Всё для того, чтобы пройти несколько улиц как можно медленней. Рано или поздно соглядатай должен вернуться на исходную позицию. Однако этого не произошло, но при этом ощущение чужого взгляда усилилось. В конце, сделав вид, что немного устала, присела на лавочку и понюхала цветы. Со стороны должно было казаться, что я наслаждаюсь тонким и нежным ароматом. На самом деле усиленно размышляла о происходящем.
Ошибиться в том, что за мной есть слежка, не могла. Моё чутьё на это очень хорошо развито и не раз выручало. Но при этом я не могу заметить этого человека. Вывод напрашивался только один, и он мне совершенно не нравился! За мной следит маг!
Всё это в разы увеличивало сложность задания. Для того, чтобы спрятаться или убежать от него, необходимо применить контрзаклинание. Сделать это сейчас я не могла. Даже прощупать его не могла, чтобы понять насколько оно сильное и что в себя включает. Не исключено, что маг движется за мной, оставаясь в радиусе действия. Однако находиться он может в нескольких улицах от меня, и увидеть его не получится. Зато он сможет не только отслеживать мои перемещения, но и, вполне возможно, слышать, о чём и с кем я говорю. Стоит признать, что нужна помощь. Самой мне сейчас не справиться.
Старательно не показывая волнение, я дошла до парка. Как и ожидалось, сегодня тут было оживлённо. В моё прошлое посещение парка тут было гораздо меньше людей. Почти все лавочки оказались заняты, то и дело попадались уличные художники. Некоторые действительно обладали талантом. Я даже пару раз остановилась, чтобы полюбоваться на картины с пейзажем.
Анну Викторовну заприметила почти сразу. В окружении высокородных дам она прогуливалась по аллее, с двух сторон украшенной пёстрыми, пышными цветами.
Присоединиться к ним я намеревалась как бы случайно. Для этого остановилась в начале небольшой развилки и сделала вид, что заинтересовалась прекрасными белыми астрами.
– Дарья Степановна, какая приятная неожиданность!
Удар судьбы я выдержала со стойкостью векового дуба. Даже выражение лица не изменила ни на мгновение и повернулась к Павлу Олеговичу Троицкому с всё той же мечтательной улыбкой.
– Добрый день, – поприветствовала его, гадая, чем обернётся эта встреча.
– Давайте немного пройдёмся, – предложил глава местной безопасности и подхватил меня под руку.
Вот тут я позволила себе показать лёгкое удивление.
– Это так неожиданно, даже не знаю, что вам сказать.
Произнося эту глупость, немного дёрнулась в сторону и сменила наше направление. Мы пошли по довольно длинной аллее, хорошо просматриваемой со всех сторон.
– Согласиться, разумеется.
Павел Олегович явно дал понять, что принимать отказ он не намерен.
– Это так любезно с вашей стороны, что вы решили составить мне компанию на этой прогулке, – заверила я его.
Интерес этого человека ко мне пугал. Он уже второй раз поджидает меня в парке. К тому же я не забыла, что вчера мужчина интересовался мной у Михаила Алексеевича.
– Где же, как не здесь, могла бы произойти наша встреча?
– Да, парк удобное место. Никто не подумает ничего предосудительного, – «согласилась» я с ним.
Поняла, что намекал он на моё вчерашнее исчезновение. Не каждый может вот просто взять и обойти его ловушку. Думаю, пришёл, чтобы по-новому оценить противника. Полагаю, ему интересно – это была случайность или преднамеренная акция?
– Вы, Дарья Степановна, очень интересная женщина.
– Ох, ну что вы.
Я притворно смутилась и остановилась, чтобы понюхать цветы. Перед нами был целый куст, на котором росли белые удушливо пахнущие цветы. Павел Олегович скривился, запах ему явно не нравился. Именно поэтому решила у него задержаться. Должна же я делать то, ради чего пришла? По легенде, чтобы усладить взор цветами. Вот и пусть терпит.
– Знаете, у меня тоже есть прекрасный сад, – с воодушевлением сообщил он.
Интуиция закричала об опасности так, что у меня фигурально заложило уши. Могу поспорить, что сейчас предложит его посмотреть.
– Правда? – поинтересовалась я, вступив на зыбкую почву.
– И я с большим удовольствием его вам покажу.
Всё ясно, он не оставил намерения увести меня в подземелье и хорошенько допросить.
– Это было бы прекрасно, – заявила и, не дав ему вставить слово, продолжила: – Вы приглашали меня на вечер в своём доме.
– Мы можем не ждать, – намекнул мужчина.
Я смущённо спрятала лицо в букетике цветов.
– Ох, ну что вы?! Нас с вами неправильно поймут.
Старательно похлопала глазками, намекая на неизбежные сплетни.
– Не волнуйтесь, никто не посмеет ничего сказать, – заверил он меня.
В этом не сомневалась. Павел Олегович мог заставить замолчать кого угодно. К сожалению, я тоже относилась к этой категории. Причём, судя по его намерениям, навсегда.
– Ох, вы так торопите события… – полушёпотом сообщила я.
На лице мужчины отразилась досада. Полагаю, он думал, что вышел из того возраста, когда любое его неосторожное слово могло быть воспринято как начало ухаживаний. Кроме того, Павел Олегович женат.
– Я бы хотел, чтобы у вас остались приятные впечатления о моей стране, и показать вам как можно больше красивых мест.
– О, вы так галантны, – глупо восхитилась.
– И я готов отвезти вас прямо сейчас.
– Это так приятно, но не стоит жертвовать своим временем ради меня.
– Мне в удовольствие.
– Я понимаю, но вы так торопитесь.
Старательно тянула время, заметив, что к нам приближается группа дам. Возглавляла её герцогиня. Делать вид, что не заметила их и продолжать этот опасный разговор, я не хотела. Именно поэтому намеренно шагнула им навстречу и присела в неглубоком реверансе.
– Вы тоже решили пройтись по саду? – поинтересовалась Ольга Константиновна, с интересом рассматривая Павла Олеговича за моей спиной.
– Сад такой красивый, – восхитилась я. – Жаль, что тут почти никого не знаю, но Павел Олегович любезно предложил свою компанию.
– Правда? – удивились женщины и по-новому взглянули на мужчину.
Кожей ощутила его досаду на мою невообразимую глупость! Всё-таки идеальный способ избежать ненужного общения - не спорить, а притвориться, что ничего не понимаешь. И при этом трактовать всё сказанное исключительно в угоду себе. Вот и сейчас я поняла не так, а дамы поняли меня как надо.
– Вы заметили, что сегодня в парке множество художников? – попыталась привлечь к себе внимание Анна Викторовна.
Я от радости чуть не подпрыгнула. Вот он, мой шанс избавиться от общества Павла Олеговича!
– Ах, я заметила пару весьма талантливых. Даже задумалась о портрете, – «призналась».
– Как интересно, – заинтересовалась Ольга Константиновна.
Разумеется, к огромному огорчению Павла Олеговича и Анны Викторовны я тут же изъявила желание показать замеченные мной таланты. И повела всех поближе к выходу, оставив раздосадованного местного палача в одиночестве.
Немного опасаясь, как бы Павел Олегович не решил продолжить наш занимательный разговор, отвела дам к понравившимся мне художникам, немного обсудила технику рисования и, извинившись, покинула общество.
Вернувшись в гостиницу, зашла в ресторацию и присела за столик подальше от окна. Всю дорогу я опять ощущала на себе чужой взгляд и по-прежнему не могла найти человека вызывающего его.
Именно поэтому села за стол, который удачно прятался за колонной. Присев, подозвала официанта и заказала обед. Со всеми этими волнениями я перестала нормально питаться. Надо взять себя в руки и следить за этим. Понятное дело, что, постоянно находясь в стрессе, я не испытывала чувство голода, но тело в таких условиях может отказать в любой момент. Вдруг мне придётся убегать и именно в этот момент у меня закружится голова, и упаду, например, с крыши?
На время я потеряла неприятное ощущение чужого взгляда. Всё-таки гостиница была выбрана удачно. Её хозяева защищали постояльцев. Мало ли кто и зачем решит снять комнату на пару дней? Вдруг это будет измена, и разразится скандал? Так что всё здание было защищено от магической слежки. Упускать этот шанс я не хотела и в ожидании заказа быстро осмотрелась, запоминая людей в зале. Точнее, пустые места. Во время обеда тут было много посетителей.
Взгляд вернулся, когда мне подали горячее. Открывая глиняный горшочек, я ощутила вернувшуюся магию. Ставя крышку на подставку, быстро осмотрелась и с досадой поняла, что в зале людей не прибавилось. Значит, маг находится где-то в холле, и он очень сильный, чтобы обойти местную защиту. Радовало только то, что для этого он должен был быть внутри.
Как бы мне не хотелось выскочить и посмотреть на него, я сдержалась и спокойно закончила обед. Несмотря на то, что у меня всё это время было такое ощущение, что мне заглядывают в рот. Приходилось постоянно следить за лицом, но всё равно пару раз чуть не обожглась.
Расплатившись, вышла в общий зал и «случайно» уронила перчатки. Поднимая их, осмотрелась и заметила мужчину, глядящего на меня и быстро отвернувшегося. Моё чутьё тут же сделало стойку. Этот человек был одет довольно просто, как купец средней руки. Однако, его взгляд… Есть что-то такое во взгляде сильных магов, происходящих из бедных семей. Им приходится долгие годы отрабатывать своё обучение. И в результате в их глазах отражается и сила, и обречённость, что-то среднее между надменностью и загнанной в угол крысой. С одной стороны, это невозможно, а с другой, именно такая ассоциация возникала у меня.
К тому же незнакомец был весь какой-то серый и обычный. Среднего телосложения, русые волосы и лицо как у сотен других людей, живущих в деревне. Вот так, взять и выделить его среди других было не из-за чего. Поэтому я и уверилась, что это он. Таких любят набирать для слежек. Агент, наоборот, должен быть ярким, запоминающимся, должен сразу войти в контакт и расположить к себе.
Единственное, что пока было непонятно – это кто подослал этого мага? Но я была рада, что хотя бы удалось его вычислить.
Связь с магом оборвалась сразу же, как я вошла в свой номер. Не знаю, был ли он защищён изначально или его усилили специально, но вздохнула более свободно. Единственное, не была уверена, что мужчина уйдёт и не станет ждать меня. Так что я упала на диван и, приложив руку ко лбу, попросила ромашковый чай.
На сегодняшнюю ночь у меня планы, и следящий за мной маг в них не входил. Так что, изобразив усталость и головную боль, я переоделась в ночную сорочку и, сделав вид, что приняла лекарство, легла в кровать. Как и ожидала, обе мои служанки под различными предлогами зашли ко мне и, убедившись в том, что сплю, покинули номер.
Вскакивать сразу же я не стала. Вместо этого постаралась поспать на самом деле. Лучше отправиться в путешествие посреди ночи. Правда, сон ко мне не шёл даже после чая. Единственное, что смогла сделать – это немного успокоиться. Уверенность постепенно возвращалась. И первое, что сделала, поднявшись – это проверила себя на следящий маячок. Как я и ожидала, «паразит» был прикреплён к краю моей ауры. Подумав немного, взяла свою нижнюю рубаху, которую носила весь день и аккуратно перенесла маячок на неё. Теперь у следящего за мной мага будет ощущение, что нахожусь в спальне. Одевшись в мужской охотничий костюм, я вспомнила годы, проведённые в школе для девочек, и соорудила из подушек и одеяла куклу, только после этого выпрыгнула в окно и влезла на крышу.
Присев на краю, осмотрелась и выбрала направление. В сторону академии даже не смотрела. Мне необходимо найти для себя безопасное место. Перепрыгнув на ближайшую крышу, я отправилась в сторону самой богатой части города. К моему удивлению, это было не рядом с дворцом, а чуть в стороне. Между ними были несколько улиц, заполненных различными театрами, ресторациями и гостиницами. Интересно, что все они были сосредоточены в одном месте.
Остановившись перед красивым зданием, присмотрелась к нему магическим взглядом. Кто бы сомневался, что вся улица защищена примерно так же, как и сам дворец. Это и было главной причиной, почему я пришла сюда. Мне необходимо найти лазейку и обнаружить лучшее для меня место.
– И куда же ты собралась?
Вздрогнув от неожиданности, медленно обернулась. К моему огромному сожалению, не послышалось, спрятавшись в тени, недалеко от меня сидел Александр Христофорович. Он был настолько близко, что, если бы протянул руку, мог бы схватить меня. Всё это время я не чувствовала за собой магической слежки. Неужели он всё это время следовал за мной? Как узнал, что я ушла? И почему не замечала его?
– Давно вы здесь? – не удержалась я.
– Видел, как ты ловко вылезла из окна, – фыркнул он.
От досады была готова биться головой о крышу. Я так сосредоточилась на магической слежке, что пропустила настоящую. Раньше со мной такого никогда не случалось!
– Вы сидели у меня под окном? Зачем?
– Чтобы предупредить твою глупость, – хмыкнул он.
– Вы правы, мы составим прекрасный тандем.
Возможно, этого и не стоило говорить, но удержаться я не смогла. Александр Христофорович одарил меня ещё одной улыбкой влюблённого и покинул. Я тут же обессилено упала на диван. Этот разговор забрал у меня все силы и моральные, и физические.
***
Чувствуя себя выжатой, я всё равно переоделась, чтобы отправиться в парк. Сегодня на прогулку собирались дамы. Погода была чудесной, светило солнце, ветерок был лёгким и тёплым. Идеальный день для посещения парка.
Наряд я выбирала с особой тщательностью. Боюсь, леди привлекут внимание тех, кому вход в приличные дома заказан. Именно на таких светских раутах различные поэты, писатели и даже композиторы ищут покровителей. А ещё лучше сразу женщину, которая будет готова взять на себя все их проблемы. А к категории «готов жениться прямо сейчас» присоединяются ещё и повесы с карточными долгами. Нет, найти кого-то приличного можно, но зачем?
Именно поэтому я старалась выбрать более простое платье, но при этом такое, в котором будет не стыдно появиться в обществе герцогини. Промучившись у шкафа больше часа, сдалась. Такого наряда просто не существует. Либо буду выглядеть как почти разорившаяся, но гордая, что не подходит для присутствия в обществе этой дамы. Либо открыть обществу уровень своего состояния и всю прогулку отбиваться от ненужного внимания. Смирившись с неизбежным, выбрала второй вариант. Кремовое платье, щедро украшенное замысловатым кружевом, подходило для этого дня как нельзя лучше. Переодевшись, вышла из гостиницы и не спеша направилась в сторону парка. Всё для моих соглядатаев, которых я почему-то не видела. Ещё вчера они ходили за мной в открытую, а сегодня не могла приметить ни одного знакомого или заинтересованного лица.
Лучше бы так было с самого начала! Интуиция твердила, что за мной следят, но заметить я никого не могла.
Интересно, почему сейчас? Неужели, где-то допустила ошибку?
Смена агентов на более профессиональных говорила только об одном – меня начали воспринимать всерьёз! И в моём случае – это начало обратного отсчёта. Думаю, осталось всего несколько дней, максимум неделя. Печальная перспектива!
Взяв себя в руки, принялась изображать праздную прогулку. Я отвлекалась на витрины лавок, сделала несколько ненужных мне покупок. Даже букетик цветов приобрела у торговки на улице. Всё для того, чтобы пройти несколько улиц как можно медленней. Рано или поздно соглядатай должен вернуться на исходную позицию. Однако этого не произошло, но при этом ощущение чужого взгляда усилилось. В конце, сделав вид, что немного устала, присела на лавочку и понюхала цветы. Со стороны должно было казаться, что я наслаждаюсь тонким и нежным ароматом. На самом деле усиленно размышляла о происходящем.
Ошибиться в том, что за мной есть слежка, не могла. Моё чутьё на это очень хорошо развито и не раз выручало. Но при этом я не могу заметить этого человека. Вывод напрашивался только один, и он мне совершенно не нравился! За мной следит маг!
Всё это в разы увеличивало сложность задания. Для того, чтобы спрятаться или убежать от него, необходимо применить контрзаклинание. Сделать это сейчас я не могла. Даже прощупать его не могла, чтобы понять насколько оно сильное и что в себя включает. Не исключено, что маг движется за мной, оставаясь в радиусе действия. Однако находиться он может в нескольких улицах от меня, и увидеть его не получится. Зато он сможет не только отслеживать мои перемещения, но и, вполне возможно, слышать, о чём и с кем я говорю. Стоит признать, что нужна помощь. Самой мне сейчас не справиться.
Старательно не показывая волнение, я дошла до парка. Как и ожидалось, сегодня тут было оживлённо. В моё прошлое посещение парка тут было гораздо меньше людей. Почти все лавочки оказались заняты, то и дело попадались уличные художники. Некоторые действительно обладали талантом. Я даже пару раз остановилась, чтобы полюбоваться на картины с пейзажем.
Анну Викторовну заприметила почти сразу. В окружении высокородных дам она прогуливалась по аллее, с двух сторон украшенной пёстрыми, пышными цветами.
Присоединиться к ним я намеревалась как бы случайно. Для этого остановилась в начале небольшой развилки и сделала вид, что заинтересовалась прекрасными белыми астрами.
– Дарья Степановна, какая приятная неожиданность!
Удар судьбы я выдержала со стойкостью векового дуба. Даже выражение лица не изменила ни на мгновение и повернулась к Павлу Олеговичу Троицкому с всё той же мечтательной улыбкой.
– Добрый день, – поприветствовала его, гадая, чем обернётся эта встреча.
– Давайте немного пройдёмся, – предложил глава местной безопасности и подхватил меня под руку.
Вот тут я позволила себе показать лёгкое удивление.
– Это так неожиданно, даже не знаю, что вам сказать.
Произнося эту глупость, немного дёрнулась в сторону и сменила наше направление. Мы пошли по довольно длинной аллее, хорошо просматриваемой со всех сторон.
– Согласиться, разумеется.
Павел Олегович явно дал понять, что принимать отказ он не намерен.
– Это так любезно с вашей стороны, что вы решили составить мне компанию на этой прогулке, – заверила я его.
Интерес этого человека ко мне пугал. Он уже второй раз поджидает меня в парке. К тому же я не забыла, что вчера мужчина интересовался мной у Михаила Алексеевича.
– Где же, как не здесь, могла бы произойти наша встреча?
– Да, парк удобное место. Никто не подумает ничего предосудительного, – «согласилась» я с ним.
Поняла, что намекал он на моё вчерашнее исчезновение. Не каждый может вот просто взять и обойти его ловушку. Думаю, пришёл, чтобы по-новому оценить противника. Полагаю, ему интересно – это была случайность или преднамеренная акция?
– Вы, Дарья Степановна, очень интересная женщина.
– Ох, ну что вы.
Я притворно смутилась и остановилась, чтобы понюхать цветы. Перед нами был целый куст, на котором росли белые удушливо пахнущие цветы. Павел Олегович скривился, запах ему явно не нравился. Именно поэтому решила у него задержаться. Должна же я делать то, ради чего пришла? По легенде, чтобы усладить взор цветами. Вот и пусть терпит.
– Знаете, у меня тоже есть прекрасный сад, – с воодушевлением сообщил он.
Интуиция закричала об опасности так, что у меня фигурально заложило уши. Могу поспорить, что сейчас предложит его посмотреть.
– Правда? – поинтересовалась я, вступив на зыбкую почву.
– И я с большим удовольствием его вам покажу.
Всё ясно, он не оставил намерения увести меня в подземелье и хорошенько допросить.
– Это было бы прекрасно, – заявила и, не дав ему вставить слово, продолжила: – Вы приглашали меня на вечер в своём доме.
– Мы можем не ждать, – намекнул мужчина.
Я смущённо спрятала лицо в букетике цветов.
– Ох, ну что вы?! Нас с вами неправильно поймут.
Старательно похлопала глазками, намекая на неизбежные сплетни.
– Не волнуйтесь, никто не посмеет ничего сказать, – заверил он меня.
В этом не сомневалась. Павел Олегович мог заставить замолчать кого угодно. К сожалению, я тоже относилась к этой категории. Причём, судя по его намерениям, навсегда.
– Ох, вы так торопите события… – полушёпотом сообщила я.
На лице мужчины отразилась досада. Полагаю, он думал, что вышел из того возраста, когда любое его неосторожное слово могло быть воспринято как начало ухаживаний. Кроме того, Павел Олегович женат.
– Я бы хотел, чтобы у вас остались приятные впечатления о моей стране, и показать вам как можно больше красивых мест.
– О, вы так галантны, – глупо восхитилась.
– И я готов отвезти вас прямо сейчас.
– Это так приятно, но не стоит жертвовать своим временем ради меня.
– Мне в удовольствие.
– Я понимаю, но вы так торопитесь.
Старательно тянула время, заметив, что к нам приближается группа дам. Возглавляла её герцогиня. Делать вид, что не заметила их и продолжать этот опасный разговор, я не хотела. Именно поэтому намеренно шагнула им навстречу и присела в неглубоком реверансе.
– Вы тоже решили пройтись по саду? – поинтересовалась Ольга Константиновна, с интересом рассматривая Павла Олеговича за моей спиной.
– Сад такой красивый, – восхитилась я. – Жаль, что тут почти никого не знаю, но Павел Олегович любезно предложил свою компанию.
– Правда? – удивились женщины и по-новому взглянули на мужчину.
Кожей ощутила его досаду на мою невообразимую глупость! Всё-таки идеальный способ избежать ненужного общения - не спорить, а притвориться, что ничего не понимаешь. И при этом трактовать всё сказанное исключительно в угоду себе. Вот и сейчас я поняла не так, а дамы поняли меня как надо.
– Вы заметили, что сегодня в парке множество художников? – попыталась привлечь к себе внимание Анна Викторовна.
Я от радости чуть не подпрыгнула. Вот он, мой шанс избавиться от общества Павла Олеговича!
– Ах, я заметила пару весьма талантливых. Даже задумалась о портрете, – «призналась».
– Как интересно, – заинтересовалась Ольга Константиновна.
Разумеется, к огромному огорчению Павла Олеговича и Анны Викторовны я тут же изъявила желание показать замеченные мной таланты. И повела всех поближе к выходу, оставив раздосадованного местного палача в одиночестве.
ГЛАВА 6
Немного опасаясь, как бы Павел Олегович не решил продолжить наш занимательный разговор, отвела дам к понравившимся мне художникам, немного обсудила технику рисования и, извинившись, покинула общество.
Вернувшись в гостиницу, зашла в ресторацию и присела за столик подальше от окна. Всю дорогу я опять ощущала на себе чужой взгляд и по-прежнему не могла найти человека вызывающего его.
Именно поэтому села за стол, который удачно прятался за колонной. Присев, подозвала официанта и заказала обед. Со всеми этими волнениями я перестала нормально питаться. Надо взять себя в руки и следить за этим. Понятное дело, что, постоянно находясь в стрессе, я не испытывала чувство голода, но тело в таких условиях может отказать в любой момент. Вдруг мне придётся убегать и именно в этот момент у меня закружится голова, и упаду, например, с крыши?
На время я потеряла неприятное ощущение чужого взгляда. Всё-таки гостиница была выбрана удачно. Её хозяева защищали постояльцев. Мало ли кто и зачем решит снять комнату на пару дней? Вдруг это будет измена, и разразится скандал? Так что всё здание было защищено от магической слежки. Упускать этот шанс я не хотела и в ожидании заказа быстро осмотрелась, запоминая людей в зале. Точнее, пустые места. Во время обеда тут было много посетителей.
Взгляд вернулся, когда мне подали горячее. Открывая глиняный горшочек, я ощутила вернувшуюся магию. Ставя крышку на подставку, быстро осмотрелась и с досадой поняла, что в зале людей не прибавилось. Значит, маг находится где-то в холле, и он очень сильный, чтобы обойти местную защиту. Радовало только то, что для этого он должен был быть внутри.
Как бы мне не хотелось выскочить и посмотреть на него, я сдержалась и спокойно закончила обед. Несмотря на то, что у меня всё это время было такое ощущение, что мне заглядывают в рот. Приходилось постоянно следить за лицом, но всё равно пару раз чуть не обожглась.
Расплатившись, вышла в общий зал и «случайно» уронила перчатки. Поднимая их, осмотрелась и заметила мужчину, глядящего на меня и быстро отвернувшегося. Моё чутьё тут же сделало стойку. Этот человек был одет довольно просто, как купец средней руки. Однако, его взгляд… Есть что-то такое во взгляде сильных магов, происходящих из бедных семей. Им приходится долгие годы отрабатывать своё обучение. И в результате в их глазах отражается и сила, и обречённость, что-то среднее между надменностью и загнанной в угол крысой. С одной стороны, это невозможно, а с другой, именно такая ассоциация возникала у меня.
К тому же незнакомец был весь какой-то серый и обычный. Среднего телосложения, русые волосы и лицо как у сотен других людей, живущих в деревне. Вот так, взять и выделить его среди других было не из-за чего. Поэтому я и уверилась, что это он. Таких любят набирать для слежек. Агент, наоборот, должен быть ярким, запоминающимся, должен сразу войти в контакт и расположить к себе.
Единственное, что пока было непонятно – это кто подослал этого мага? Но я была рада, что хотя бы удалось его вычислить.
***
Связь с магом оборвалась сразу же, как я вошла в свой номер. Не знаю, был ли он защищён изначально или его усилили специально, но вздохнула более свободно. Единственное, не была уверена, что мужчина уйдёт и не станет ждать меня. Так что я упала на диван и, приложив руку ко лбу, попросила ромашковый чай.
На сегодняшнюю ночь у меня планы, и следящий за мной маг в них не входил. Так что, изобразив усталость и головную боль, я переоделась в ночную сорочку и, сделав вид, что приняла лекарство, легла в кровать. Как и ожидала, обе мои служанки под различными предлогами зашли ко мне и, убедившись в том, что сплю, покинули номер.
Вскакивать сразу же я не стала. Вместо этого постаралась поспать на самом деле. Лучше отправиться в путешествие посреди ночи. Правда, сон ко мне не шёл даже после чая. Единственное, что смогла сделать – это немного успокоиться. Уверенность постепенно возвращалась. И первое, что сделала, поднявшись – это проверила себя на следящий маячок. Как я и ожидала, «паразит» был прикреплён к краю моей ауры. Подумав немного, взяла свою нижнюю рубаху, которую носила весь день и аккуратно перенесла маячок на неё. Теперь у следящего за мной мага будет ощущение, что нахожусь в спальне. Одевшись в мужской охотничий костюм, я вспомнила годы, проведённые в школе для девочек, и соорудила из подушек и одеяла куклу, только после этого выпрыгнула в окно и влезла на крышу.
Присев на краю, осмотрелась и выбрала направление. В сторону академии даже не смотрела. Мне необходимо найти для себя безопасное место. Перепрыгнув на ближайшую крышу, я отправилась в сторону самой богатой части города. К моему удивлению, это было не рядом с дворцом, а чуть в стороне. Между ними были несколько улиц, заполненных различными театрами, ресторациями и гостиницами. Интересно, что все они были сосредоточены в одном месте.
Остановившись перед красивым зданием, присмотрелась к нему магическим взглядом. Кто бы сомневался, что вся улица защищена примерно так же, как и сам дворец. Это и было главной причиной, почему я пришла сюда. Мне необходимо найти лазейку и обнаружить лучшее для меня место.
– И куда же ты собралась?
Вздрогнув от неожиданности, медленно обернулась. К моему огромному сожалению, не послышалось, спрятавшись в тени, недалеко от меня сидел Александр Христофорович. Он был настолько близко, что, если бы протянул руку, мог бы схватить меня. Всё это время я не чувствовала за собой магической слежки. Неужели он всё это время следовал за мной? Как узнал, что я ушла? И почему не замечала его?
– Давно вы здесь? – не удержалась я.
– Видел, как ты ловко вылезла из окна, – фыркнул он.
От досады была готова биться головой о крышу. Я так сосредоточилась на магической слежке, что пропустила настоящую. Раньше со мной такого никогда не случалось!
– Вы сидели у меня под окном? Зачем?
– Чтобы предупредить твою глупость, – хмыкнул он.
