Я переместилась к нему поближе, а от края крыши подальше. Кто его знает, что может прийти ему в голову? Вдруг он решит, что моя случайная смерть впишется в его план лучше всего?
– И решили последовать за мной, – понимающе кивнула я.
Сев на крышу, прислонилась спиной к стене. Надеюсь, никто не попробует зайти ко мне за спину. Хотя, если помимо Херувима сюда придёт ещё и Павел Олегович, это будет чересчур!
– Я хотел тебя забрать и показать одно место. Идём, тут недалеко.
Александр Христофорович выпрямился и легко прошёл по самому краю крыши. Я даже на миг представила у него за спиной крылья. На фоне луны он выглядел как-то по-особенному. Ощущение описать невозможно. Словно человек не принадлежал этому миру. Очень опасная иллюзия! Пришлось себя одёрнуть намеренно и ещё раз, поскольку с первого раза не получилось привести свои мысли в порядок.
Палач неожиданно перескочил на низкий козырёк и спрыгнул на землю. Причём сделал это именно в том месте, где изначально планировала я. Александр остановился и насмешливо посмотрел на меня. Признаюсь, я задержалась, пытаясь успокоиться. Пришлось поспешить, из-за чего прыжок получился не очень удачным. Чуть не растянулась на мостовой. Если бы не Херувим, точно бы упала. Хотя лучше бы это произошло! Он успел меня подхватить и на миг прижал к себе. Я поспешно отпрыгнула, вызвав у него улыбку.
Мне хотелось рычать от злости! Совершаю одну ошибку за другой. Не следовало спешить. И не следовало показывать, что он меня волнует и пугает.
– Тут недалеко, всего через переулок.
Александр подтолкнул в нужном направлении. Пришлось подчиниться, хотя внутренне я напряглась. Проход был узким и тёмным. Мне совершенно не хотелось в него соваться. Вот только сделать ничего не могла. Подтолкнув, он меня не отпустил, а продолжал крепко удерживать за плечо.
– Могу я поинтересоваться, куда мы направляемся?
Лучше бы спросить: собирается ли он меня убить? Только боюсь, не ответит, а если и что-то скажет, то вряд ли это будет правдой.
– В одно интересное место, – пространственно ответил Палач.
– Насколько интересное? – всё же решилась уточнить я.
– Ты задаёшь слишком много вопросов, – отметил мужчина.
– На которые вы не отвечаете, – фыркнула я.
Сегодня он разговаривал со мной как-то слишком свободно. Как будто мы очень близкие люди. Я же старалась держать от него дистанцию, хотя бы в общении.
Идти пришлось недалеко. На середине улочки он снова заставил меня завернуть за угол, и мы попали в небольшой сад.
– Запомни, как открывается дверь.
Александр надавил на панель, и дверь отъехала. Я вовсе не была уверена, что воспользуюсь этим убежищем, тем более, что попали мы в тёмный, едва освещённый коридор, но всё может измениться, так что старательно запомнила расположение нужной панели.
Поднявшись по крутой лестнице, мы вошли в большую комнату, обставленную со всеми удобствами. Не думаю, что сам Александр Христофорович пользовался этим местом. Иначе он бы его мне не показывал.
– Чей это дом? – поинтересовалась я.
Вопрос был немаловажный. Меня волновало, с кем могу тут встретиться.
– Раньше этот дом принадлежал одному из наших агентов. Но потом он его продал. И теперь здание принадлежит одному графу. Новый владелец не знает об этой комнате, и попасть из основного дома в нее почти невозможно. Механизм очень старый. Однако, в случае неприятностей можно переждать здесь.
– Вы уверены, что тут безопасно? – с сомнением уточнила я.
– Абсолютно, – подтвердил Александр Христофорович.
Я улыбнулась и осмотрелась более детально. В комнате присутствовало всё, что необходимо для того, чтобы переждать некоторое время. Место на самом деле было отличным. Хозяин дома ничего не знающий о тайной комнате и никак не связанный с разведкой. Есть только один недостаток – об этом месте знает Александр Христофорович. И этого было достаточно, чтобы прийти туда только в самом крайнем случае. Поскольку это место подходит ещё и для избавления от ненужного агента.
– Если хотите, можете перевести сюда какие-нибудь вещи.
Я едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Его голос прозвучал прямо над ухом и обжёг кожу. Он опять сумел подойти ко мне очень близко и бесшумно. И меня эта способность пугала. Только за сегодняшний вечер мог бы меня убить три раза, если бы захотел. Не то, чтобы питаю иллюзию относительно своих способностей и возможности отбиться, думаю, могло бы получиться только убежать и только, если сделать это заранее.
Отходить от него я не стала и обернулась. Херувим стоял почти вплотную. Расстояние между ними можно было бы охарактеризовать как «допустимая близость в танце». Упавшая светлая чёлка на глаза делала его таинственным ангелом. Поддалась бы его очарованию, если бы не ухмылка на его губах.
– Если хотите, можете отдохнуть здесь. После я провожу вас в гостиницу.
Говоря это, он склонялся ближе. Кажется, догадываюсь, какой именно отдых мне предлагают. Когда закончу с этим делом, обязательно узнаю, кто меня рекомендовал для этого задания, и устрою ему весёлую жизнь.
– Не нужно, после. Я ухожу сейчас.
Мне всё-таки пришлось сделать шаг назад. Херувим вздёрнул бровь, а затем улыбнулся, став абсолютно счастливым.
– Вы меня в последнее время радуете, – нагло и непонятно сообщил он.
Александр Христофорович направился к буфету и, вытащив пару бокалов, налил немного вина.
– Странно, что при ваших способностях мы не познакомились раньше.
Приняв бокал, ему мило улыбнулась. Более раннее знакомство, боюсь, не пережила бы! Я тут не знаю, как жить дальше после этого.
– Думаю, что всему своё время.
Пить не спешила, в вино можно подмешать заранее всё, что угодно. А ещё меня методично загоняли в угол. Я поняла это только после того, как отошла на несколько шагов. Бегать от хищника, а Палач именно хищник, опрометчивое решение. Так что просто дала ему возможность опять приблизиться ко мне вплотную.
– Я определённо чувствую к вам расположение, – сообщил он.
– Тогда как насчёт обещания, чтобы спасти меня в нужный момент?
Александр Христофорович рассмеялся и сделал глоток вина. Я рискнула и тоже попробовала.
– Хорошо, – неожиданно согласился и снова рассмеялся.
Скрыть своё удивление мне не удалось. Хорошо хоть бокал не уронила от неожиданности.
– Я запомню, – немного помедлив, сказала.
Надеюсь, этот мужчина не забудет о своём обещании сразу же, как мы выйдем из этого дома. Хотя его сегодняшнее поведение меня сильно настораживало. Если бы на его месте был другой человек, то я бы решила что он планирует перевести наше знакомство в более близкое. Вот только передо мной стоял Палач! Не думаю, что его действия продиктованы порывом. Скорее, это чёткий расчёт. Как в шахматах, где вначале немного сдают позиции, а затем неожиданным для противника ходом выигрывают всю партию.
– Я уже догадался.
Херувим поставил пустой бокал на стол и откинул светлые волосы с лица. И вот тут я поняла, что пора бежать!
Этот человек умело пользовался всем, чем наградила его природа. Он умён, красив и опасен. Опасный коктейль сам по себе. А Херувим к тому же ещё играет, то заставляет дрожать от страха от звука своего голоса, то внезапно проявляет заботу. Я даже поймала себя на мысли, что любуюсь им. Если тот пытался добиться от меня именно такой реакции, то у него получилось.
– Захар Петрович предпочитает вставать рано. Так что наши занятия проходят в первую половину дня. Прошу меня простить, но больше не могу составлять вам компанию.
Поставив свой бокал на стол, я посмотрела на блондина открытым взглядом. Не думаю, что он найдёт, что мне возразить, но меньше всего мне хотелось, чтобы это было похоже на побег.
– Да вы правы, Дарья Степановна, дело превыше всего.
Моя настороженность тут же вернулась. Пытаясь разгадать, что же стоит за его словами, последовала за ним к выходу.
Забравшись в своё окно, первым делом проверила, что ко мне никто не заходил. Тихо радуясь, что удалось всех обмануть, быстро переоделась.
Я не соврала Палачу, спать оставалось не более пяти часов или даже меньше. Вот только не хотелось, наоборот, меня переполняла энергия жажды деятельности.
После того как схлынули эмоции, вызванные проведением Херувима, поняла главное – я не задала ни одного вопроса, которые должна была задать.
Разве не странно, что направился ко мне ночью? Он даже признался, что видел, как вылезала из окна. Хотя тут можно быть уверенной, что кроме него – это больше никто не видел. Пока я ему нужна, он не даст меня схватить. Так что о возможных свидетелях позаботился сам и заранее. А если не направлялся, а самолично присматривает за мной?
Тогда ситуация даже хуже, чем я предполагала. И, к сожалению, в эту теорию укладывается наша сегодняшняя прогулка, а точнее цель. Не зря же он выдал мне один из схронов?
Сдаётся мне, что таких мест по городу у него предостаточно. В одном из которых ночует сам. Интересно, а может оно быть где-то рядом со мной? Было бы смешно, если он живёт как раз напротив.
Осторожно приблизившись к окну я, не дотрагиваясь до шторы, посмотрела в щёлку. Напротив находилось какое-то непонятное здание, все окна которого были тёмными. Припомнить видела ли хоть раз в них свет, не смогла. Значит, оно либо пустует, что в центре города невозможно, либо его используют днём. Впрочем, чуть в стороне есть ещё одна гостиница. Если бы он занял угловую комнату, то мог бы видеть мои окна. Так и не придя к однозначному выводу, легла спать.
Захар Петрович встретил меня с распростёртыми объятиями. Артефактор сегодня был в прекрасном расположении духа.
– О, вот и вы, моя дорогая!
– Рада видеть вас в здравии.
Я тоже изобразила счастье от возможности лицезреть его. Хотя на самом деле, больше всего на свете, мне хотелось вернуться в постель. Прежде чем уснуть, долго ворочалась с боку на бок и с утра чувствовала себя ужасно.
– Мне импонирует ваша жажда знаний и аккуратность.
– Благодарю.
Притворно смутившись, опустила глаза. Ясно же, что те руны, что я выбила на табличке, были важны, и он в чём-то достиг успеха.
– Я подумал, а не применить ли на практике ваши достоинства.
Изображать интерес не пришлось, он у меня был самый что ни на есть настоящий.
– Это было бы просто чудесно, – заверила я его.
Артефактор кивнул, надувшись от важности. Я постаралась выглядеть восторженной, но не настолько заинтересованной, как было на самом деле. Насколько успела понять, в кабинете Павел Олегович проводил подготовку, чертил схемы, подбирал руны, возможно, вытачивал некоторые элементы. А вся основная работа по сборке артефакта проходила в защищённой лаборатории. Никто не может быть уверенным в результате на сто процентов, если что-то пойдёт не так, но студенты пострадать не должны.
Грузно поднявшись, Захар Петрович неаккуратно сгрёб бумаги, лежавшие перед ним, и направился к выходу. Приглашать меня было не надо, я посеменила следом.
Магическая академия сама по себе была интересным местом. Тут постоянно что-то взрывалось, летало и, вообще, чтобы гулять по здешним коридорам, требовалась нешуточная реакция. Я еле успела увернуться от летящего прямо на меня фантома. Мимо промчались несколько оживлённых студентов. Насколько поняла фантом их работа, и теперь они пытались его поймать. Захар Петрович отреагировал на это абсолютно спокойно, просто вовремя посторонившись. Вспомнила свои годы в академии, где всё было гораздо строже. Впрочем, я поняла причину беспечности немного позже. Как оказалось, преподавательские кабинеты соседствуют с залами для магических практик. А лаборатории находились в соседнем коридоре. Таким образом, все магические эксперименты студентов и их последствия оказывались заперты между преподавателями.
Лаборатория Захар Петровича была последней и тщательно запертой. Наверное, это было сделано для того, чтобы случайный прохожий не испугался. Такого завала всевозможных вещей я никогда не видела!
Правда, присмотревшись, поняла, что тут всё же есть некий порядок. Вся левая сторона лаборатории представляла собой столы, на которых были разложены инструменты и различные детали, вся правая сторона рабочие поверхности, где уже что-то начато. Если понимать что где, то долго искать не придётся. Просто Захар Петрович тащил в свою лабораторию всё мало-мальски ценное, предполагая, что когда-нибудь оно пригодится.
Но больше всего меня поразил стол в центре зала. На нем были целые глыбы обточенного чёрного гранита. Обойдя его по кругу, заметила впаянную в его центр табличку с изготовленными мной рунами.
– Ой! Что это? – с показным изумлением поинтересовалась я.
– Дело всей моей жизни, – с гордостью ответил Захар Петрович. – Впрочем, вы все равно не поймёте.
Я растерянно похлопала глазами, намерено убеждая его в правоте. Иной раз то, что тебя считают глупой, очень полезно. Сомневаюсь, что он показал бы «дело всей своей жизни» умному недавнему знакомому.
Захар Петрович прошёлся вдоль столов, что-то бурча себе под нос. Я воспользовалась тем, что на меня не смотрят, и постаралась запомнить артефакт. Жаль не могу воспользоваться магией и сделать иллюзионную копию. Захар Петрович такое не пропустит!
– Вот, соберём этот.
С лёгкой опаской подошла к нему и не ошиблась. Да я даже не знала, что это! Обычно все артефакты, которые видела ранее, представляли собой украшения с заключённой внутри драгоценных камней магией. Тут же присутствовали какие-то непонятные пружинки, детальки различных форм и размеров.
– Как интересно, а что это?
– О, это превосходный сосуд для отложенной магии.
Предвкушение в голосе мужчины мне не понравилось. Готова поспорить, что это тоже его разработка, которую пришлось отложить из-за «дела всей жизни».
– И какая магия будет в нём отложена?
– Любая, но мне более импонирует огненная.
– Будут парить огненные птицы и цветы?
На меня посмотрели с жалостью. Захар Петрович всё сильнее убеждался в моей недалёкости.
– Нет, моя дорогая, впрочем, я и не надеялся, что вы сумеете с первого взгляда постичь весь смысл этого замысла.
Я продолжала стоять растерянно улыбаясь. Есть в роли глупышки свои отрицательные стороны. Например, некоторые мужчины даже не пытаются скрыть, что насмехаются над вами. Вот и этот был точно такой же. С каждым днём его высказывания становились всё более резкими и надменными. Впрочем, после того как мне удалось всё-таки увидеть нужный артефакт, выносить его стало легче.
– Будет большой взрыв магии, которая сметёт все на своём пути.
– Вот как, – ахнула я.
Уже давно поняла, что Захар Петрович – человек новатор. Он генерирует и исполняет опасные идеи. Обычно такие люди-гении, которым лучше не рождаться.
– Вот схема, приступайте к работе.
Отказаться я не могла и послушно села. Работать планировала крайне медленно. Однако, неожиданно схема меня увлекла. Она была составлена настолько тщательно, что пугала. Похоже, это была не первая попытка. Захар Петрович уже успел испытать несколько артефактов и учёл все сделанные ошибки.
От меня требовалось немного, просто аккуратно всё собрать. Деталей было не меньше сотни. Кроме того, некоторые были похожи друг на друга, различались только размером. Приходилось постоянно их измерять и сверяться со схемой.
Понаблюдав некоторое время за мной и убедившись, что у меня получается, артефактор отошёл к главному столу.
– И решили последовать за мной, – понимающе кивнула я.
Сев на крышу, прислонилась спиной к стене. Надеюсь, никто не попробует зайти ко мне за спину. Хотя, если помимо Херувима сюда придёт ещё и Павел Олегович, это будет чересчур!
– Я хотел тебя забрать и показать одно место. Идём, тут недалеко.
Александр Христофорович выпрямился и легко прошёл по самому краю крыши. Я даже на миг представила у него за спиной крылья. На фоне луны он выглядел как-то по-особенному. Ощущение описать невозможно. Словно человек не принадлежал этому миру. Очень опасная иллюзия! Пришлось себя одёрнуть намеренно и ещё раз, поскольку с первого раза не получилось привести свои мысли в порядок.
Палач неожиданно перескочил на низкий козырёк и спрыгнул на землю. Причём сделал это именно в том месте, где изначально планировала я. Александр остановился и насмешливо посмотрел на меня. Признаюсь, я задержалась, пытаясь успокоиться. Пришлось поспешить, из-за чего прыжок получился не очень удачным. Чуть не растянулась на мостовой. Если бы не Херувим, точно бы упала. Хотя лучше бы это произошло! Он успел меня подхватить и на миг прижал к себе. Я поспешно отпрыгнула, вызвав у него улыбку.
Мне хотелось рычать от злости! Совершаю одну ошибку за другой. Не следовало спешить. И не следовало показывать, что он меня волнует и пугает.
– Тут недалеко, всего через переулок.
Александр подтолкнул в нужном направлении. Пришлось подчиниться, хотя внутренне я напряглась. Проход был узким и тёмным. Мне совершенно не хотелось в него соваться. Вот только сделать ничего не могла. Подтолкнув, он меня не отпустил, а продолжал крепко удерживать за плечо.
– Могу я поинтересоваться, куда мы направляемся?
Лучше бы спросить: собирается ли он меня убить? Только боюсь, не ответит, а если и что-то скажет, то вряд ли это будет правдой.
– В одно интересное место, – пространственно ответил Палач.
– Насколько интересное? – всё же решилась уточнить я.
– Ты задаёшь слишком много вопросов, – отметил мужчина.
– На которые вы не отвечаете, – фыркнула я.
Сегодня он разговаривал со мной как-то слишком свободно. Как будто мы очень близкие люди. Я же старалась держать от него дистанцию, хотя бы в общении.
Идти пришлось недалеко. На середине улочки он снова заставил меня завернуть за угол, и мы попали в небольшой сад.
– Запомни, как открывается дверь.
Александр надавил на панель, и дверь отъехала. Я вовсе не была уверена, что воспользуюсь этим убежищем, тем более, что попали мы в тёмный, едва освещённый коридор, но всё может измениться, так что старательно запомнила расположение нужной панели.
Поднявшись по крутой лестнице, мы вошли в большую комнату, обставленную со всеми удобствами. Не думаю, что сам Александр Христофорович пользовался этим местом. Иначе он бы его мне не показывал.
– Чей это дом? – поинтересовалась я.
Вопрос был немаловажный. Меня волновало, с кем могу тут встретиться.
– Раньше этот дом принадлежал одному из наших агентов. Но потом он его продал. И теперь здание принадлежит одному графу. Новый владелец не знает об этой комнате, и попасть из основного дома в нее почти невозможно. Механизм очень старый. Однако, в случае неприятностей можно переждать здесь.
– Вы уверены, что тут безопасно? – с сомнением уточнила я.
– Абсолютно, – подтвердил Александр Христофорович.
Я улыбнулась и осмотрелась более детально. В комнате присутствовало всё, что необходимо для того, чтобы переждать некоторое время. Место на самом деле было отличным. Хозяин дома ничего не знающий о тайной комнате и никак не связанный с разведкой. Есть только один недостаток – об этом месте знает Александр Христофорович. И этого было достаточно, чтобы прийти туда только в самом крайнем случае. Поскольку это место подходит ещё и для избавления от ненужного агента.
– Если хотите, можете перевести сюда какие-нибудь вещи.
Я едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Его голос прозвучал прямо над ухом и обжёг кожу. Он опять сумел подойти ко мне очень близко и бесшумно. И меня эта способность пугала. Только за сегодняшний вечер мог бы меня убить три раза, если бы захотел. Не то, чтобы питаю иллюзию относительно своих способностей и возможности отбиться, думаю, могло бы получиться только убежать и только, если сделать это заранее.
Отходить от него я не стала и обернулась. Херувим стоял почти вплотную. Расстояние между ними можно было бы охарактеризовать как «допустимая близость в танце». Упавшая светлая чёлка на глаза делала его таинственным ангелом. Поддалась бы его очарованию, если бы не ухмылка на его губах.
– Если хотите, можете отдохнуть здесь. После я провожу вас в гостиницу.
Говоря это, он склонялся ближе. Кажется, догадываюсь, какой именно отдых мне предлагают. Когда закончу с этим делом, обязательно узнаю, кто меня рекомендовал для этого задания, и устрою ему весёлую жизнь.
– Не нужно, после. Я ухожу сейчас.
Мне всё-таки пришлось сделать шаг назад. Херувим вздёрнул бровь, а затем улыбнулся, став абсолютно счастливым.
– Вы меня в последнее время радуете, – нагло и непонятно сообщил он.
Александр Христофорович направился к буфету и, вытащив пару бокалов, налил немного вина.
– Странно, что при ваших способностях мы не познакомились раньше.
Приняв бокал, ему мило улыбнулась. Более раннее знакомство, боюсь, не пережила бы! Я тут не знаю, как жить дальше после этого.
– Думаю, что всему своё время.
Пить не спешила, в вино можно подмешать заранее всё, что угодно. А ещё меня методично загоняли в угол. Я поняла это только после того, как отошла на несколько шагов. Бегать от хищника, а Палач именно хищник, опрометчивое решение. Так что просто дала ему возможность опять приблизиться ко мне вплотную.
– Я определённо чувствую к вам расположение, – сообщил он.
– Тогда как насчёт обещания, чтобы спасти меня в нужный момент?
Александр Христофорович рассмеялся и сделал глоток вина. Я рискнула и тоже попробовала.
– Хорошо, – неожиданно согласился и снова рассмеялся.
Скрыть своё удивление мне не удалось. Хорошо хоть бокал не уронила от неожиданности.
– Я запомню, – немного помедлив, сказала.
Надеюсь, этот мужчина не забудет о своём обещании сразу же, как мы выйдем из этого дома. Хотя его сегодняшнее поведение меня сильно настораживало. Если бы на его месте был другой человек, то я бы решила что он планирует перевести наше знакомство в более близкое. Вот только передо мной стоял Палач! Не думаю, что его действия продиктованы порывом. Скорее, это чёткий расчёт. Как в шахматах, где вначале немного сдают позиции, а затем неожиданным для противника ходом выигрывают всю партию.
– Я уже догадался.
Херувим поставил пустой бокал на стол и откинул светлые волосы с лица. И вот тут я поняла, что пора бежать!
Этот человек умело пользовался всем, чем наградила его природа. Он умён, красив и опасен. Опасный коктейль сам по себе. А Херувим к тому же ещё играет, то заставляет дрожать от страха от звука своего голоса, то внезапно проявляет заботу. Я даже поймала себя на мысли, что любуюсь им. Если тот пытался добиться от меня именно такой реакции, то у него получилось.
– Захар Петрович предпочитает вставать рано. Так что наши занятия проходят в первую половину дня. Прошу меня простить, но больше не могу составлять вам компанию.
Поставив свой бокал на стол, я посмотрела на блондина открытым взглядом. Не думаю, что он найдёт, что мне возразить, но меньше всего мне хотелось, чтобы это было похоже на побег.
– Да вы правы, Дарья Степановна, дело превыше всего.
Моя настороженность тут же вернулась. Пытаясь разгадать, что же стоит за его словами, последовала за ним к выходу.
***
Забравшись в своё окно, первым делом проверила, что ко мне никто не заходил. Тихо радуясь, что удалось всех обмануть, быстро переоделась.
Я не соврала Палачу, спать оставалось не более пяти часов или даже меньше. Вот только не хотелось, наоборот, меня переполняла энергия жажды деятельности.
После того как схлынули эмоции, вызванные проведением Херувима, поняла главное – я не задала ни одного вопроса, которые должна была задать.
Разве не странно, что направился ко мне ночью? Он даже признался, что видел, как вылезала из окна. Хотя тут можно быть уверенной, что кроме него – это больше никто не видел. Пока я ему нужна, он не даст меня схватить. Так что о возможных свидетелях позаботился сам и заранее. А если не направлялся, а самолично присматривает за мной?
Тогда ситуация даже хуже, чем я предполагала. И, к сожалению, в эту теорию укладывается наша сегодняшняя прогулка, а точнее цель. Не зря же он выдал мне один из схронов?
Сдаётся мне, что таких мест по городу у него предостаточно. В одном из которых ночует сам. Интересно, а может оно быть где-то рядом со мной? Было бы смешно, если он живёт как раз напротив.
Осторожно приблизившись к окну я, не дотрагиваясь до шторы, посмотрела в щёлку. Напротив находилось какое-то непонятное здание, все окна которого были тёмными. Припомнить видела ли хоть раз в них свет, не смогла. Значит, оно либо пустует, что в центре города невозможно, либо его используют днём. Впрочем, чуть в стороне есть ещё одна гостиница. Если бы он занял угловую комнату, то мог бы видеть мои окна. Так и не придя к однозначному выводу, легла спать.
***
Захар Петрович встретил меня с распростёртыми объятиями. Артефактор сегодня был в прекрасном расположении духа.
– О, вот и вы, моя дорогая!
– Рада видеть вас в здравии.
Я тоже изобразила счастье от возможности лицезреть его. Хотя на самом деле, больше всего на свете, мне хотелось вернуться в постель. Прежде чем уснуть, долго ворочалась с боку на бок и с утра чувствовала себя ужасно.
– Мне импонирует ваша жажда знаний и аккуратность.
– Благодарю.
Притворно смутившись, опустила глаза. Ясно же, что те руны, что я выбила на табличке, были важны, и он в чём-то достиг успеха.
– Я подумал, а не применить ли на практике ваши достоинства.
Изображать интерес не пришлось, он у меня был самый что ни на есть настоящий.
– Это было бы просто чудесно, – заверила я его.
Артефактор кивнул, надувшись от важности. Я постаралась выглядеть восторженной, но не настолько заинтересованной, как было на самом деле. Насколько успела понять, в кабинете Павел Олегович проводил подготовку, чертил схемы, подбирал руны, возможно, вытачивал некоторые элементы. А вся основная работа по сборке артефакта проходила в защищённой лаборатории. Никто не может быть уверенным в результате на сто процентов, если что-то пойдёт не так, но студенты пострадать не должны.
Грузно поднявшись, Захар Петрович неаккуратно сгрёб бумаги, лежавшие перед ним, и направился к выходу. Приглашать меня было не надо, я посеменила следом.
Магическая академия сама по себе была интересным местом. Тут постоянно что-то взрывалось, летало и, вообще, чтобы гулять по здешним коридорам, требовалась нешуточная реакция. Я еле успела увернуться от летящего прямо на меня фантома. Мимо промчались несколько оживлённых студентов. Насколько поняла фантом их работа, и теперь они пытались его поймать. Захар Петрович отреагировал на это абсолютно спокойно, просто вовремя посторонившись. Вспомнила свои годы в академии, где всё было гораздо строже. Впрочем, я поняла причину беспечности немного позже. Как оказалось, преподавательские кабинеты соседствуют с залами для магических практик. А лаборатории находились в соседнем коридоре. Таким образом, все магические эксперименты студентов и их последствия оказывались заперты между преподавателями.
Лаборатория Захар Петровича была последней и тщательно запертой. Наверное, это было сделано для того, чтобы случайный прохожий не испугался. Такого завала всевозможных вещей я никогда не видела!
Правда, присмотревшись, поняла, что тут всё же есть некий порядок. Вся левая сторона лаборатории представляла собой столы, на которых были разложены инструменты и различные детали, вся правая сторона рабочие поверхности, где уже что-то начато. Если понимать что где, то долго искать не придётся. Просто Захар Петрович тащил в свою лабораторию всё мало-мальски ценное, предполагая, что когда-нибудь оно пригодится.
Но больше всего меня поразил стол в центре зала. На нем были целые глыбы обточенного чёрного гранита. Обойдя его по кругу, заметила впаянную в его центр табличку с изготовленными мной рунами.
ГЛАВА 7
– Ой! Что это? – с показным изумлением поинтересовалась я.
– Дело всей моей жизни, – с гордостью ответил Захар Петрович. – Впрочем, вы все равно не поймёте.
Я растерянно похлопала глазами, намерено убеждая его в правоте. Иной раз то, что тебя считают глупой, очень полезно. Сомневаюсь, что он показал бы «дело всей своей жизни» умному недавнему знакомому.
Захар Петрович прошёлся вдоль столов, что-то бурча себе под нос. Я воспользовалась тем, что на меня не смотрят, и постаралась запомнить артефакт. Жаль не могу воспользоваться магией и сделать иллюзионную копию. Захар Петрович такое не пропустит!
– Вот, соберём этот.
С лёгкой опаской подошла к нему и не ошиблась. Да я даже не знала, что это! Обычно все артефакты, которые видела ранее, представляли собой украшения с заключённой внутри драгоценных камней магией. Тут же присутствовали какие-то непонятные пружинки, детальки различных форм и размеров.
– Как интересно, а что это?
– О, это превосходный сосуд для отложенной магии.
Предвкушение в голосе мужчины мне не понравилось. Готова поспорить, что это тоже его разработка, которую пришлось отложить из-за «дела всей жизни».
– И какая магия будет в нём отложена?
– Любая, но мне более импонирует огненная.
– Будут парить огненные птицы и цветы?
На меня посмотрели с жалостью. Захар Петрович всё сильнее убеждался в моей недалёкости.
– Нет, моя дорогая, впрочем, я и не надеялся, что вы сумеете с первого взгляда постичь весь смысл этого замысла.
Я продолжала стоять растерянно улыбаясь. Есть в роли глупышки свои отрицательные стороны. Например, некоторые мужчины даже не пытаются скрыть, что насмехаются над вами. Вот и этот был точно такой же. С каждым днём его высказывания становились всё более резкими и надменными. Впрочем, после того как мне удалось всё-таки увидеть нужный артефакт, выносить его стало легче.
– Будет большой взрыв магии, которая сметёт все на своём пути.
– Вот как, – ахнула я.
Уже давно поняла, что Захар Петрович – человек новатор. Он генерирует и исполняет опасные идеи. Обычно такие люди-гении, которым лучше не рождаться.
– Вот схема, приступайте к работе.
Отказаться я не могла и послушно села. Работать планировала крайне медленно. Однако, неожиданно схема меня увлекла. Она была составлена настолько тщательно, что пугала. Похоже, это была не первая попытка. Захар Петрович уже успел испытать несколько артефактов и учёл все сделанные ошибки.
От меня требовалось немного, просто аккуратно всё собрать. Деталей было не меньше сотни. Кроме того, некоторые были похожи друг на друга, различались только размером. Приходилось постоянно их измерять и сверяться со схемой.
Понаблюдав некоторое время за мной и убедившись, что у меня получается, артефактор отошёл к главному столу.
