Глава 1
– Ууу! – провыла я и тут же заткнулась. Мне показалось или мне ответили? – Надеюсь, это эхо. Надеюсь, это эхо. Надеюсь, это эхо.
Мантра не помогала. Окружающая обстановка к спокойствию не располагала. Ей-богу, как можно вернуть душевное равновесие, сидя в кромешной темноте?
А ведь провидение меня предупреждало. Жаль, я не поняла знаки.
Для начала квартира не хотела меня выпускать. Ключи словно в воду канули. И я целый час бегала по дому в их поисках. А они спокойно лежали на тумбочке в прихожей, стыдливо прикрывшись расчёской. Затем вроде бы показалось, что мне повезло. Едва я выскочила из дома и добежал до остановки, появилась маршрутка, идущая до горсада. Я тут же в неё влезла, выдохнула и… маршрутка сломалась почти на подходе. Пришлось спешно вылезать и бежать два квартала.
А самое обидное, что несмотря на все старания, на книжную ярмарку я прибежала к самому закрытию. И любимый автор уже покинула свой павильон. Мне оставалось только смотреть на удаляющуюся спину. Нет, я же не сумасшедшая, чтобы бежать за ней, хватать за руку и требовать поговорить со мной?
И тут с её шеи соскользнуло ожерелье. Я кинулась к нему. Вот он шанс! Не хватать за руку, а вернуть вещь! Тут можно попросить и книгу подписать! На ожерелье кроме меня никто внимания не обратил, так что конкурентов не было.
Сцапнув его, внезапно поняла, что нахожусь внутри смерча. И меня куда-то несёт. Паники почему-то не было. Вообще, казалось, что все чувства отключились. Причём я даже не поняла, что всё закончилось. Просто вокруг меня было настолько темно, что я даже собственные руки не различала. Впрочем, как и того, кто за шкирку меня куда-то утащил и запер здесь.
Странно думать о том, что сидишь в камере. Но мне, как любительнице фэнтези, только это в голову и приходило. Видеть я не могла, но есть же осязание. Так что выяснить удалось, что от одной стены до другой ровно шесть с половиной шагов. А от стены до железной двери девять. Ещё стены каменной кладки. Вот, собственно, и всё, что я знала о месте, где нахожусь.
– Ты кто такая?
Я вздрогнула и попыталась оглядеться. Попытка провалилась, вокруг всё так же было темно. Пришлось прислушиваться и я различила неясный шорох. Вроде бы одежды. Но! Я ещё совсем недавно ощупывала совершенно точно закрытую дверь! И могла поклясться, что её не открывали. Я бы это услышала. Значит, в моей камере кто-то, кто может просочиться сквозь стены!
– Призрак! – прошептала я и зажала себе рот руками. Так значит вот кто мне отвечал. Если сделать вид, что я его не вижу и не слышу, то он уйдёт. Во всяком случае в фильмах показывали, что это очень действенный способ избавиться от ненужного присутствия эфемерного создания.
– Ты что глухая? Я спросил, кто ты такая?
Голос раздался совсем близко. А ещё я почувствовала какое-то странное касание, очень похожее на дыхание. Но приведение ведь не может дышать? Значит, оно меня касается!
Завизжав, я вскочила и попробовала его лягнуть. Рядом вздохнули, словно сомневаясь в моих умственных способностях, причём уже с другой стороны. Впрочем, я его понимала, пытаться ударить бестелесное создание – вверх глупости.
Логичнее было бы спасаться бегством. Вот именно этим я и решила заняться, добежав до двери, и принялась в неё колотить.
– Помогите! Тут призрак! Он…
А собственно говоря, что он мне сделал? Напугал? Так в этом кроме меня, никто и не виноват. Призрак, просто призрак. А в том, что я его боюсь, он невиновен.
– Блин! Даже предъявить тебе нечего!
Я обернулась и попыталась понять, тут он или я его спугнула воплями?
– Слушай, я слышала, что призраки умеют светиться. Ты не мог бы включить свою люминесцентную подсветку? А то я даже свои руки не вижу.
В доказательство я поднесла руку к своему лицу и честно попыталась её разглядеть.
Огонёк всё-таки зажёгся, но вздрогнула я по другой причине. Он стоял напротив меня. Очень близко! Ещё немного и коснулся бы! Я зачарованно посмотрела в почти чёрные от расширенных зрачков глаза. Длинные чёрные волосы, убранные высокий хвост, открывающие чуть заострённые уши. Потёртый, чёрный, кожаный костюм. Так, я знаю только одного брюнета и любителя чёрного.
– Маринэл?
– Знаешь меня?
Вот тут я захихикала. Хотела поговорить с автором, а разговариваю с любимым книжным героем. Которого мне в последней книге «Сокровище фейри» всегда было мало.
– Ты кто? – повторил он вопрос.
– Я? Алина.
Он закатил глаза, видно ожидая от меня, совершенно другого ответа. А затем куда-то потащил.
Прода от 10.08.2022
***
Я снова хихикала. Не потому что смешно, а просто не могла остановиться. Увидев, куда меня привёл Маринэл, всерьёз заподозрила у себя кому, – это когда лежишь, видишь цветные сны и тебе хорошо, в отличие от остальных. Я даже себя ущипнула пару раз. Было сначала больно, а затем очень больно. Близнецы же смотрели на меня как на убогую. А когда я вспомнила их имена – с интересом. Затем я вспомнила, что Арт и Лерт – Око. Так что логично, что меня привели именно сюда. Куда же ещё как не к менталлистам?
– Ну что?
В кабинет вошёл повелитель. Я помнила, что он добрый, потому внезапно обрела надежду, что сейчас всё закончится, и я смогу вернуться домой
– Она встретилась с королевой Лананн-Ши.
– И выжила?
Повелитель посмотрел на меня, как на интересный вид насекомого.
– Она скинула портальный амулет. Видно, он начал тянуть её домой. Потому она и нашла того, кто захочет его взять и знает о мире.
– Отлично, теперь она не сможет вернуться, – обрадовался повелитель.
– Если Алина не снимет ожерелье и выдержит привязку. В противном случае они поменяются местами.
Я тут же поняла, что нужно делать. И почему я не заметила ожерелье? И вообще, не помнила, как его надела?
– Не советую, – опередил мои действия один из близнецов, – ожерелье стабилизирует портал, сейчас в нём совсем немного сил. Так что тебя раскидает по твоему миру по частям.
– Почему? Некоторые части могут и на этой стороне остаться, – добавил второй.
Я замерла, внезапно осознав все перспективы. А самое ужасное, что никто из них помогать мне вернуться явно не собирался.
– Хм, значит, мы поменяли королеву Лананн-Ши на попаданку? – уточнил повелитель.
Отвечать ему никто не стал, видно, посчитав вопрос риторическим.
– Насколько я помню, во дворце есть комната, где раньше жила королева Лананн-Ши. Отлично! Вы можете её занять. Добро пожаловать.
– Что?
Мне показалось, что я ослышалась, потому взглянула на близнецов. Те одарили меня улыбкой.
– Но что я буду тут делать? Не лучше ли меня вернуть?
Странно, что им не пришла в голову такая логическая мысль.
– Вы будете тут жить. А как адаптируетесь, подумайте, чем хотите заниматься.
Повелитель мне тоже улыбнулся, и я внезапно поняла, что стою на грани истерики.
– Вам нужно отдохнуть. Маринэл проследит, чтобы с вами ничего не случилось, – высказался один из близнецов.
– Почему я? – возмутился подпирающий дверь брюнет.
– Да, – согласился с ним повелитель.
– Чтобы она не убежала ни целиком, ни по частям, – хором пояснили близнецы.
Повелитель развёл руками, соглашаясь с доводами старших братьев. Маринэл вздохнул. А я поняла, что влипла в просто огромнейшие неприятности!
Прода от 12.08.2022
***
Меня привели в огромную комнату. Точнее, – это была двухкомнатная квартира. Причём квадратов на сто! Зал, совмещённый со столовой, и спальня. При этом интерьер был выполнен в тёмных тонах, с большим количеством зеркал и красных огромных кристаллов. Вот из-за последних казалось, что всё пространство залито кровью. Я поёжилась, вовсе не уверенная, что хочу тут оставаться. Однако Маринэл закрыл меня в комнате и, забрав ключ, куда-то убежал. Я же разулась и пошла исследовать комнаты.
Вот уж не знаю, почему королева покинула это дворец, но ничего из своих вещей она не забрала. Шкаф в спальне был полон одежды. А в ванной полно различных баночек. Вокруг было чисто, но всё равно присутствовало ощущение, что тут давно никто не живёт. Именно поэтому я осмотрела баночки, понюхал, но пользоваться ничем не решилась. А душ принять очень надо было. Зеркала исправно отражали мой жалкий вид. Я как будто похудела на десяток килограмм. Сарафан висел, коленки грязные, руки не лучше. Косметика почему-то размазалась, и моё лицо напоминало картину кисти авангардиста.
Немного помучавшись, мне удалось включить воду. А также обнаружить подсохший кусок мыла. Вот с помощью него я и помыла ноги и руки, а лицо – не решилась. Косметику пришлось оттирать с помощью смоченного водой полотенца. Бельё оставила своё, но платье пришлось позаимствовать. Сарафан выглядел так, словно им помыли полы, высушили и одели на меня.
Тут тоже пришлось повозиться. Почти вся одежда предполагала корсет. Мне удалось обнаружить только несколько платьев без него, под грудь, из двух слоёв нижнего и верхнего. Выбор, кстати, был интересный: белый, чёрный, сиреневый и розовый. Причём они были фактически одинаковые, только узоры немного отличались, на прозрачных шифоновых рукавах. Подумав, выбрала сиреневое. Влезла в него и уселась в кресле ждать. Должен же Маринэл вернуться?
Вообще-то, похоже, я ему не сильно понравилась. Можно даже сказать, что совсем не понравилась.
Поэтому, услышав, как поворачивается ключ в замке, села ровно и сложила руки на коленях.
Я была права, он вернулся. А увидев меня, остановился и озадаченно осмотрел.
– Рад, что вы решили отказаться от некоторых своих привычек.
Я сначала не поняла, о чём он говорит. Потом до меня дошло, что без макияжа он меня ещё не видел. А лицо в стиле «женщина Пикассо» приязни у него не вызвало.
Мне очень хотелось ему ответить, но пришлось сдержаться. Вовсе не из-за фейрилюбия. Мои причины были гораздо приземлённые. Я хотела: поесть, нормально помыться и погулять. Он мне сейчас был нужен. Да и красив зараза!
Маринэл, к моему счастью, мысли читать не умел, потому и подошёл. Мало того, он ещё защёлкнул на моей руке тонкий, простой браслет.
– Скажу сразу. Снять его у тебя не получится. Кроме того, я буду знать, где ты и что с тобой происходит.
Я ему мило улыбнулась, он поставил на меня сигнализацию?! Это уже вторая причина, по которой я должна была возмутиться, но я снова её проглотила.
– А что ты ещё принёс? – вкрадчиво поинтересовалась.
– А что должен был?
На милую улыбку он не купился и оставался предельно серьёзным.
– Я голодна и не отказалась бы от подарка в виде шампуня.
– Вообще-то, – это должна принести служанка. Но поскольку на вас ритуальное платье Лананн-Ши, я всё-таки должен поинтересоваться: – я что-то должен знать об особенностях вашего питания?
– Я люблю больше овощи, чем мясо, от него толстеют. А это платье надела, потому что к нему не прилагается корсет, с которым мне одной не справиться.
Лучше прояснить ситуацию сейчас, а то мало ли какие там у Лананн-Ши ритуалы!
– Это не может не радовать, – высказался фейри и повернулся на открывшуюся дверь: – Обещанная служанка.
Маринэл направился к выходу. Мне очень хотелось крикнуть, чтобы он не оставлял меня с ней! Но язык прирос к нёбу и шевелиться отказался! Ибо в комнату вошла – дитя любви фейри и огра! Служанка была на две головы выше меня, в три раза шире в плечах. Рукава форменного платья топорщились складками из-за бугрящихся мышц. И всё это великолепие было облачено в тёмно-синее платье с белым накрахмаленным передником, но больше всего меня поразил чепчик!
– Я Тамия, – сообщила она приятным басом, бухнув поднос с едой на столик.
Мне хотелось представиться, но получилось только пискнуть.
– Ешьте, – велела Тамия.
Я послушно схватилась за ложку. Тамию это вполне удовлетворило. Пока я поглощала плотный ужин, она чем-то шуршала в ванной комнате. Если бы я знала, что меня ждёт дальше, то растянула бы ужин до самого утра!
Как только я закончила, вернулась Тамия и утащила меня в ванную. В один миг избавила от платья и кинула в воду. Ей-богу, мне казалось, что она собирается меня утопить, попутно вырвав волосы и содрав кожу! Я пыталась сопротивляться, кричать и даже кусаться. Однако Тамия почему-то считала, что всё идёт как надо.
Когда меня достали из воды и на мокрое тело нацепили шёлковую, тут же прилипшую сорочку, я уже даже не сопротивлялась. Просто тихо радовалась, что всё закончилось. Счастье было недолгим! Тамия стремилась исполнить свой долг до конца! Меня доволокли до кровати и швырнули на неё. Честно, я уже не знала, где заканчивается её долг и чего от неё ещё ждать. Поэтому быстро забралась под одеяло и укрылась до самого носа. Тамия заботливо поправила мне одеяло, затолкав добрую его половину под матрас. В результате я оказалась распята под ним примерно так же, как муха в паутине. Во всяком случае, двигаться получалось точно таким же успехом.
Радовало только, что после этого она ушла. Я же, даже оставшись одна, не шевелилась. Вдруг она вернётся, услышав, что я не сплю?
Когда лежать и бояться мне надоело, осторожно перевернулась на живот и обняла подушку.
Прода от 15.08.2022
***
Тамия явилась на рассвете. Она раздвинула шторы, скинула одеяло на пол и стащила меня с кровати за ногу. Проделано это всё, было настолько быстро, что глаза я открыла, уже стоя перед ней.
– Какой ужас, это не сон, – зевнула я.
– Завтрак скоро будет готов, – пробасила служанка и поволокла меня в ванную.
Я сразу догадалась, что сейчас повторится вечерняя экзекуция. Так сказать, дубль два! Закрепляем пройденный материал. Я, мгновенно проснувшись, вцепилась в ручку двери. Моя служанка заметила это не сразу, а только после нескольких несильных рывков.
– В ванной я справлюсь сама. Лучше, займитесь завтраком, – сообщила я и мягко подтолкнула её к двери.
Слава всем богам, мне удалось от неё избавиться! А то я бы снова рисковала остаться без волос. Нет, я, конечно, ставила над ними эксперименты, даже пепельной блондинкой была, после чего пришлось постричься экстремально коротко, но так чтобы клоками вырывать? – никогда!
Вчера я не обратила внимание, чем здесь шуршала приставленная ко мне фейри. Зато теперь увидела множество изменений. Старые баночки исчезли, а их место заняли шесть других. Шампунь я опознала по запаху. К кремам решила пока не прикасаться. Вдруг среди них есть для депиляции? А вот большой кусок цветочного мыла мне понравился.
Насладившись утренним душем, завернулась в мягкое объёмное полотенце и вышла, чтобы обнаружить в гостиной Маринэла!
– Рад видеть, что вы осваиваетесь, – сообщил он мне.
– И вам доброе утро, – пробурчала я.
Фейри как-то излишне внимательно меня рассматривал. Если он собирался меня смутить, то жёстко просчитался. Я круглый год ходила в бассейн, а купальник – это всегда небольшой клочок ткани!
– Вчера объявили, что вы гостья повелителя. Собирайтесь, и я провожу вас на прогулку, а заодно со всеми познакомлю.
– С кем? – поинтересовалась я, выразительно глядя в окно.
Солнце лениво поднималось над горизонтом. Почему-то я сильно сомневалась, что придворные так рано встают.
– С замком. Вы должны хотя бы немного в нём ориентироваться.
Довод был разумный, но что-то меня в нём настораживало. Такое впечатление словно я что-то упускаю. Засопев, поправила сползающее полотенце и выжидательно уставилась на него. Правда, фейри всё равно ничего не понял, пришлось озвучить:
