Вот стена не заняла много времени. Всё же с этим у меня есть опыт. Оказавшись на улице, я тут же спряталась в тени ближайшего дома и перевела дух. Побег из дома отнял много сил. Так что в сторону дома рода Ботем я пошла не спеша.
Я специально не стала приближаться к нему днём, чтобы не привлечь внимание охраны. Вообще-то, у рода Ботем как-то её слишком много. Обойдя забор по кругу, нашла наиболее удобное место и с небольшого разбега запрыгнула на забор и, подтянувшись, заглянула внутрь.
Вот уж не ожидала, что наибольшую часть сада будут занимать клумбы с цветами. Одинокие деревья, конечно, виднелись, но далековато от забора, а кустов нет совсем. Интересное украшение двора. По сути, получалось, что охранник, лениво осматривающий пейзаж сада, мог увидеть всё – от одного забора до другого. Получается, род Ботем очень волновался за то, что к ним могут залезть в дом? Не зря же их охранники ходят патрулями вокруг забора.
Время утекало, и этот пресловутый патруль скоро должен появиться. Я решилась и, дождавшись, когда охранник отвернётся, перебралась через забор и тут же замерла, плашмя растянувшись на земле.
Ползти пришлось не отрываясь от земли, но хуже того, что некоторые цветы имели пусть и приятный, но слишком резкий запах. Смешавшись, он щекотал у меня в носу. Я терпела ровно до того момента, пока не столкнулась нос к носу с самым обычным рыжим, толстым котом. Мы синхронно друг другу удивились: я чихнула, кот с оглушительным «Мяу» взвился. Своё приземление он проконтролировать не смог и теперь скакал, приминая цветы.
Я поняла, что тайное проникновение на грани срыва.
Откатиться к другой клумбе получилось, но это оказались розы, специальный вид – шипы больше моих ногтей. Они угрожающе выделялись даже в темноте. Кроме того, розы росли плотно посаженные друг к другу, и проползти между ними не получится.
Приподнявшись, увидела, что охранник принялся ловить кота, но при этом он всё равно ко мне приближался, ещё немного и заметит. Ну что же придётся побегать. Прищурившись, посмотрела на окна.
Вскочила я как раз с возгласом «Ты кто?» и под «А ну, стой!» с разбегу почти запрыгнула прямо на второй этаж. Повиснув на руках, подтянулась и забралась в дом. Шум на улице нарастал. Хуже, что уже бежали по лестнице. Осмотревшись, я приоткрыла дверь и полезла на верхнюю балку под потолком. Она широкая, а я маленькая и худенькая. Я легла на неё в тёмном углу и замерла.
В комнату ворвалась охрана, осмотрела каждый угол, но как я и подозревала, к потолку не придралась. Решив, что «вор» убежал в другую комнату, они отправились на поиски. Я облегчённо выдохнула. Все поиски можно переждать здесь. Не будут же они всю ночь бегать по дому. Может, час и посвятят поискам, а после успокоятся. Покинуть дом, правда, будет тяжеловато, но убегать ведь не прятаться.
Не успела я успокоиться, как обнаружила, что напротив меня лежит человек в чёрном. А вот и настоящий вор. Видно, он сумел запрыгнуть сюда на несколько мгновений раньше, чем я. Может, это именно его заметили? Да и не могла я дать ограбить дом, даже Ботемов! Человек в чёрном приложил палец ко рту, призывая к тишине, и указал вниз.
Дверь комнаты снова открылась, в комнату вошёл граф Ботем и его отец – герцог. Я даже не знала, что он приехал. Глава рода постоянно проживает в столице.
– Не думаю, что это проникновение случайно, – резко сказал герцог.
Он открыл шкаф и стал копаться в бумагах. Я честно удивилась, не походила эта комната на кабинет. Скорее, это гостиная. Даже шкаф, где лежали документы – верхняя часть – буфет. Пока я удивлялась, он нашёл сложенный лист и расправил его на столе. Это оказалась подробная карта рек и чего-то ещё. К сожалению, надписи были мелкими и рассмотреть их со своего места я не могла.
– Думаете, они искали это? – уточнил граф.
Я тут же поняла, что мне нужна копия этой карты. Вот прямо сейчас. Однако ничего предпринять я пока не могла. Удивительно, но граф, который ещё недавно представлялся мне повесой, одуревший от власти и безнаказанности, сейчас обрёл твёрдость в голосе. Куда исчезли его визгливые нотки?
– Или не нашли, или приходили за чем-то ещё, – ответил герцог.
Он сложил карту и убрал на место. Я проследила за этим горящим взглядом. Вор на балке смотрел на меня насмешливым взглядом. Очевидно, он решил, что мы коллеги. Придётся немного поступиться своими принципами и отпустить его. Если учесть, что Ботемы первым делом проверили карту, то она очень важна. Ради неё придётся притвориться вором и не сдать «коллегу». Никто не должен узнать, что она у меня.
– Долговые расписки на месте. Их я проверил в первую очередь. Но думаю, стоит сверить их с журналом. Возможно, приходили не за всеми, а за какой-то конкретной.
Граф Ботем первым покинул комнату. Герцог задержался, чтобы закрыть окно. Несмотря на то что все ушли, я всё равно не двигалась. Если бы я не слышала всё это своими ушами, то ни за что бы не поверила. Граф Ботем вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Оказывается, повеса и гуляка – это маска.
Вор спрыгнул с балки первым. Получилось у него это легко и непринуждённо. Я тут же заподозрила в нём оборотня. Мне пришлось сложнее, сначала повиснуть на руках и в полёте сгруппироваться. Ноги всё равно обожгло болью. Странно, но вор не убежал сразу, а остановился и скрылся только после того, как я поднялась и кинулась к шкафу. Вытащив карту, я нашла исписанный только с одной стороны лист и, разложив всё на полу, перенесла карту. Страх, что меня сейчас обнаружат, вызвал стресс, а он помог сделать всё с первого раза. Убрав копию за пазуху, вернула оригинал на место и подошла к двери. Вроде всё тихо. Выйдя в коридор, поняла, что не знаю, куда идти. В гостях я ни разу не была. По идее в доме должны жить три женщины: Ханна, Илона и их мать. Вот и как найти нужные спальни в доме, в котором ни разу не была?
Я пошла по коридору, останавливаясь у каждой двери и прислушиваясь, убеждалась, что там никого нет или они хотя бы спят, заглядывала. Первые две комнаты мимо. Они явно для гостей. Всё убрано, нет ни единой вещи на столиках. А вот в самом конце мне повезло: на столе стояли цветы, на кресле пеньюар, осторожно войдя, увидела спящую девушку. Я почти обрадовалась, поскольку не знала кто она: Илона или Ханна? Решив, что это не повод менять свои планы, открыла коробочки с косметикой и в каждую добавила по щепотке. После посмотрела на расчёску и посыпала порошком её тоже.
После отправилась дальше. Пришлось уйти почти в самый конец другого крыла, где я обнаружила комнату второй девушки. Похоже, они предпочитали жить подальше друг от друга или это связано с тем, что у угловых комнат больше окон, а, соответственно, и света? В последнюю пришлось заходить особенно тихо. В соседней комнате я отчётливо расслышала голос графа Ботем. Жаль, я не могла понять, о чём они говорят. Голос вроде звучал словно над ухом, а слова не разобрать.
Поняв, что ничего больше узнать не получится, снабдила всю косметику ядовитым порошком и с интересом посмотрела на открытое окно. Выпрыгивать из него я сразу не стала, а для начала осмотрелась. Только убедившись, что никого нет, а охранник только делает вид, что бдит (облокотившись о стену, он спал), я отошла на несколько шагов и с разбегу выпрыгнула. Моей целью было дерево, которое росло слишком далеко, чтобы по нему забраться, в дом, но из него оно выбраться помогло. Хотя тихим моё воссоединение с ним назвать нельзя. Врезавшись в него, я судорожно вцепилась в ветки и с шорохом спрыгнула на землю. Охранник даже не подумал пошевелиться, а лишь сладко причмокнул и, кажется, собрался сползти по стене на землю.
Я начала подозревать, что он стал жертвой сонного порошка. Вор, которого я отпустила, оказался подготовлен гораздо лучше. Перемахнув через стену, пробежала всю улицу и, только завернув на другую, остановилась отдышаться. Какая, оказывается, у воров опасная и тяжёлая профессия. Несколько раз чуть не попалась, да и сбежать смогла только благодаря предусмотрительности «коллеги». Не успела я про него подумать, как тут же увидела. Он сидел на крыше дома и смотрел на меня. Странный он какой-то мог уже десять раз сбежать, а нет – преследует следователя Судебного отдела. Не стоит ли мне его поймать и допросить?
Вор, словно прочитав мои мысли, быстро поднялся и исчез из виду. Я было дёрнулась за ним, но передумав, отправилась домой.
Глубокой ночью тяжело найти человека, что не будет стать. Особенно когда до восхода оставалось не больше часа. Проскользнув мимо охраны, я спокойно вошла через дверь и, поднявшись к себе, заперлась.
А утром не закричать мне помогла подушка. Именно её я прижала к лицу и в неё орала. Вся моя правая рука была покрыта лишаём чуть ли не до локтя. Сжать пальцы я не могла. От боли слёзы брызнули градом.
Собраться с силами мне помогло осознание, что я натворила. Если у меня такое после щепоток на кончике пальцев, то что сейчас с девушками? Надо срочно предупредить Тайя! Думаю, он единственный кто сможет им помочь! Я кое-как оделась. Застегнуть штаны я не смогла. Пришлось влезать в платье. У него хотя бы была шнуровка сбоку, её я смогла затянуть, а после закрепила заколкой.
Хоть у платья и был широкий длинный рукав, но не до пола же. Пришлось доставать бинты и стараться скрыть произошедшее. Получилось далеко не так аккуратно, как хотелось.
Лимит моего везения явно был исчерпан вчера. Как только я спустилась с лестницы, сразу столкнулась с дядей.
– Ты поранилась?
Дядя попытался схватить меня за пострадавшую руку. Я увернулась. Если сейчас зальюсь слезами от боли, то уйти уже не смогу. Подозреваю, что после того, что я натворила, симптомы странного заболевания девушек из рода Ботем не избегут гласности. Только не хватало, чтобы меня с этим связали.
– Вчера случайно упала и ударилась.
– Или тебя ударили? Ты встретилась с тем убийцей? Выслеживала его?
– Бежала за карманным вором.
Я попыталась протиснуться мимо дяди, но невезение решило явиться во всей своей красе – братья тоже ещё были дома.
– Давай я посмотрю, – спокойно предложил Юнкан.
Я от него шарахнулась. Все трое прищурились и стали меня окружать. Версия дяди о ранении нашла в их умах больший отклик, чем моя.
– Не трать силы, я попросила Тайя мне помочь. Сейчас схожу к нему.
– Значит, точно было тяжёлое ранение, – вынес вердикт Эрен: – Чем? Мечом или кинжалом? Он был отравлен?
Я почувствовала себя загнанной в угол. Лучше бы уж это на самом деле было ранение отравленным мечом. А так только хуже!
– Пришёл Танверди Яв`Юз, – объявил слуга.
Он, конечно, меня спас, все удивлённо обернулись к барсу, но я не обрадовалась. Тай слепой и может не понять, кто находится рядом с ним, так что совершенно случайно способен выдать нас. Действовать надо немедленно.
– Тай! Хорошо, что ты пришёл, – заявила я.
– Правда? – озадачился оборотень.
Я вздохнула. Всё ещё хуже, чем я предполагала. Опять эта его коварная улыбочка. Сейчас её видела не только я. Тем более что глаза прикрывала белая лента. У него прям любовь к белому цвету. Объёмная, разлетающаяся хламида тоже была белоснежной. В общем, явилось чудо, приковало к себе всеобщее внимание и если сейчас сболтнёт лишнего, то мне конец!
– Познакомься, Тай, это мой дядя Озан Ливз. И мои братья Эрен и Юнкан, – скороговоркой проговорила я.
Юнкан мне особенно не нравился, у него сейчас был странный вид, словно ему до глупости оставался один вздох.
Я поспешно схватила Тайя за руку и потащила за собой.
– Пошли быстрей, эта аллергия меня скоро доконает. О, а ещё я упала!
Более удивлённого вида оборотней и моей семьи представить сложно. Я затолкнула Тайя в библиотеку и захлопнула дверь прямо перед носом Лифа.
Усадив его в кресло, прошептала:
– Ты уже был у них?
Логично же, что он не просто так пришёл, сейчас будет ругаться.
– Разумеется. Меня позвали почти сразу после рассвета.
Я испытала двойственную гамму чувств: облегчение и разочарование разом.
– Надеюсь, ты не вылечил их полностью?
Обидно будет, если все усилия окажутся впустую, и всё благодаря старательности Тайя.
– Ты их видела? Они как жертвы пожара. Всё лицо и тело в этом. Но не волнуйся, полностью исцелять я их не стал. Оставил ровно столько, чтобы и жизни не угрожало и выйти они не могли. Ты упала?
– Нет. Соврала своим, – пробурчала я.
Теперь меня съедало чувство вины. Как-то я не подумала, что этот порошок может быть опасным для жизни.
Тай вздохнул и протянул ко мне руку. Сопротивляться я не стала и отдала ему пострадавшую конечность. Магия Тайя ощущалась как волна прохладной воды. Нахлынула и откатила. Даже на море захотелось, или хотя бы на озеро. Тай распутал бинты и провёл кончиками пальцев по коже. Я ощутила покалывания. Странно, зачем он это делал, если все следы уже исчезли?
– Больше не дам тебе ничего настолько опасного. Ты очень увлекающаяся натура.
Я засопела, между прочим, мог и предупредить. Спорить с ним не решилась.
– Тай, мне очень нужна твоя помощь.
– Я готов.
Опять эта улыбка наглого кота! Я тут серьёзно, а он находит способ повеселиться!
– Тогда поговорим у тебя. Приеду после обеда.
– Лучше составь компанию.
– Договорились. Хочешь: чаю или воды? – предложила я, вспомнив о приличиях.
– Нет, мне пора. Постарайся ничего не натворить за это время.
Тай поднялся, я поспешила подхватить его под руку и повела к двери. Открыв её, посмотрела на спину Лифа. Оборотень изображал из себя стену и не собирался отходить. Я постучала ему по плечу, но Лиф даже не пошевелился.
Подумав, я схватилась за его плечи и выглянула в коридор. Братья и дядя, судя по всему, ушли. Отличный момент, чтобы сбежать. Схватив Тайя покрепче за руку, я протиснулась мимо Лифа и потащила его за собой.
– Подвезёшь меня до Судебного отдела?
Тай еле успевал за мной, обернувшись, увидела, что он смеётся. Кажется, с ним никто так раньше не обращался. Даже Лиф был в шоке. Я затолкнула барса в повозку и забралась следом.
– Сбежала, – пробормотала я.
– Боишься?
Голос у Тайя был ровный, но мне всё равно показалось, что он надо мной насмехается.
– Чего мне бояться?
– Что я всё расскажу.
А он догадливый. Именно этого я и боялась. У меня постоянно в голове вертелись эти долговые расписки. Что, если кто-то из моей семьи тоже занял у графа Ботем? Если смотреть на всё произошедшее с этой стороны, то становится понятно, почему его не трогали. Так же всё ясно о моём наказании. Узнав, что Тай считает меня своей парой, дядя начнёт настаивать на скором браке, чтобы меня защитить.
– Не хочу, чтобы дядя обо всём узнал. Мне кажется, что он не может сопротивляться давлению рода Ботем.
Тай откинулся на сиденье и стукнул в стенку повозки. Я всё равно не могла успокоиться, пока мы не отъехали подальше.
– Ты права. У рода Ботем есть много способов заставить замолчать заинтересованных лиц.
Я озадаченно взглянула на него. Мне показалось или он на что-то мне намекнул? Проблема в том, что Тай, если что-то сам не захочет рассказать, выпутается из любого прямого вопроса.
– Останови здесь. Увидимся после обеда.
– Вовремя, – поправил меня Тай.
– Я приду.
Я выскочила из повозки и направилась к чайной.
Это место я выбрала неслучайно. Напротив как раз находился самый известный игорный дом. Граф Ботем является его завсегдатаем. Поднявшись на второй этаж, я заказала омлет, салат и чай, и присела на балкончике.
Я специально не стала приближаться к нему днём, чтобы не привлечь внимание охраны. Вообще-то, у рода Ботем как-то её слишком много. Обойдя забор по кругу, нашла наиболее удобное место и с небольшого разбега запрыгнула на забор и, подтянувшись, заглянула внутрь.
Вот уж не ожидала, что наибольшую часть сада будут занимать клумбы с цветами. Одинокие деревья, конечно, виднелись, но далековато от забора, а кустов нет совсем. Интересное украшение двора. По сути, получалось, что охранник, лениво осматривающий пейзаж сада, мог увидеть всё – от одного забора до другого. Получается, род Ботем очень волновался за то, что к ним могут залезть в дом? Не зря же их охранники ходят патрулями вокруг забора.
Время утекало, и этот пресловутый патруль скоро должен появиться. Я решилась и, дождавшись, когда охранник отвернётся, перебралась через забор и тут же замерла, плашмя растянувшись на земле.
Ползти пришлось не отрываясь от земли, но хуже того, что некоторые цветы имели пусть и приятный, но слишком резкий запах. Смешавшись, он щекотал у меня в носу. Я терпела ровно до того момента, пока не столкнулась нос к носу с самым обычным рыжим, толстым котом. Мы синхронно друг другу удивились: я чихнула, кот с оглушительным «Мяу» взвился. Своё приземление он проконтролировать не смог и теперь скакал, приминая цветы.
Я поняла, что тайное проникновение на грани срыва.
Откатиться к другой клумбе получилось, но это оказались розы, специальный вид – шипы больше моих ногтей. Они угрожающе выделялись даже в темноте. Кроме того, розы росли плотно посаженные друг к другу, и проползти между ними не получится.
Приподнявшись, увидела, что охранник принялся ловить кота, но при этом он всё равно ко мне приближался, ещё немного и заметит. Ну что же придётся побегать. Прищурившись, посмотрела на окна.
Вскочила я как раз с возгласом «Ты кто?» и под «А ну, стой!» с разбегу почти запрыгнула прямо на второй этаж. Повиснув на руках, подтянулась и забралась в дом. Шум на улице нарастал. Хуже, что уже бежали по лестнице. Осмотревшись, я приоткрыла дверь и полезла на верхнюю балку под потолком. Она широкая, а я маленькая и худенькая. Я легла на неё в тёмном углу и замерла.
В комнату ворвалась охрана, осмотрела каждый угол, но как я и подозревала, к потолку не придралась. Решив, что «вор» убежал в другую комнату, они отправились на поиски. Я облегчённо выдохнула. Все поиски можно переждать здесь. Не будут же они всю ночь бегать по дому. Может, час и посвятят поискам, а после успокоятся. Покинуть дом, правда, будет тяжеловато, но убегать ведь не прятаться.
Не успела я успокоиться, как обнаружила, что напротив меня лежит человек в чёрном. А вот и настоящий вор. Видно, он сумел запрыгнуть сюда на несколько мгновений раньше, чем я. Может, это именно его заметили? Да и не могла я дать ограбить дом, даже Ботемов! Человек в чёрном приложил палец ко рту, призывая к тишине, и указал вниз.
Дверь комнаты снова открылась, в комнату вошёл граф Ботем и его отец – герцог. Я даже не знала, что он приехал. Глава рода постоянно проживает в столице.
– Не думаю, что это проникновение случайно, – резко сказал герцог.
Он открыл шкаф и стал копаться в бумагах. Я честно удивилась, не походила эта комната на кабинет. Скорее, это гостиная. Даже шкаф, где лежали документы – верхняя часть – буфет. Пока я удивлялась, он нашёл сложенный лист и расправил его на столе. Это оказалась подробная карта рек и чего-то ещё. К сожалению, надписи были мелкими и рассмотреть их со своего места я не могла.
– Думаете, они искали это? – уточнил граф.
Я тут же поняла, что мне нужна копия этой карты. Вот прямо сейчас. Однако ничего предпринять я пока не могла. Удивительно, но граф, который ещё недавно представлялся мне повесой, одуревший от власти и безнаказанности, сейчас обрёл твёрдость в голосе. Куда исчезли его визгливые нотки?
– Или не нашли, или приходили за чем-то ещё, – ответил герцог.
Он сложил карту и убрал на место. Я проследила за этим горящим взглядом. Вор на балке смотрел на меня насмешливым взглядом. Очевидно, он решил, что мы коллеги. Придётся немного поступиться своими принципами и отпустить его. Если учесть, что Ботемы первым делом проверили карту, то она очень важна. Ради неё придётся притвориться вором и не сдать «коллегу». Никто не должен узнать, что она у меня.
– Долговые расписки на месте. Их я проверил в первую очередь. Но думаю, стоит сверить их с журналом. Возможно, приходили не за всеми, а за какой-то конкретной.
Граф Ботем первым покинул комнату. Герцог задержался, чтобы закрыть окно. Несмотря на то что все ушли, я всё равно не двигалась. Если бы я не слышала всё это своими ушами, то ни за что бы не поверила. Граф Ботем вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Оказывается, повеса и гуляка – это маска.
Вор спрыгнул с балки первым. Получилось у него это легко и непринуждённо. Я тут же заподозрила в нём оборотня. Мне пришлось сложнее, сначала повиснуть на руках и в полёте сгруппироваться. Ноги всё равно обожгло болью. Странно, но вор не убежал сразу, а остановился и скрылся только после того, как я поднялась и кинулась к шкафу. Вытащив карту, я нашла исписанный только с одной стороны лист и, разложив всё на полу, перенесла карту. Страх, что меня сейчас обнаружат, вызвал стресс, а он помог сделать всё с первого раза. Убрав копию за пазуху, вернула оригинал на место и подошла к двери. Вроде всё тихо. Выйдя в коридор, поняла, что не знаю, куда идти. В гостях я ни разу не была. По идее в доме должны жить три женщины: Ханна, Илона и их мать. Вот и как найти нужные спальни в доме, в котором ни разу не была?
Я пошла по коридору, останавливаясь у каждой двери и прислушиваясь, убеждалась, что там никого нет или они хотя бы спят, заглядывала. Первые две комнаты мимо. Они явно для гостей. Всё убрано, нет ни единой вещи на столиках. А вот в самом конце мне повезло: на столе стояли цветы, на кресле пеньюар, осторожно войдя, увидела спящую девушку. Я почти обрадовалась, поскольку не знала кто она: Илона или Ханна? Решив, что это не повод менять свои планы, открыла коробочки с косметикой и в каждую добавила по щепотке. После посмотрела на расчёску и посыпала порошком её тоже.
После отправилась дальше. Пришлось уйти почти в самый конец другого крыла, где я обнаружила комнату второй девушки. Похоже, они предпочитали жить подальше друг от друга или это связано с тем, что у угловых комнат больше окон, а, соответственно, и света? В последнюю пришлось заходить особенно тихо. В соседней комнате я отчётливо расслышала голос графа Ботем. Жаль, я не могла понять, о чём они говорят. Голос вроде звучал словно над ухом, а слова не разобрать.
Поняв, что ничего больше узнать не получится, снабдила всю косметику ядовитым порошком и с интересом посмотрела на открытое окно. Выпрыгивать из него я сразу не стала, а для начала осмотрелась. Только убедившись, что никого нет, а охранник только делает вид, что бдит (облокотившись о стену, он спал), я отошла на несколько шагов и с разбегу выпрыгнула. Моей целью было дерево, которое росло слишком далеко, чтобы по нему забраться, в дом, но из него оно выбраться помогло. Хотя тихим моё воссоединение с ним назвать нельзя. Врезавшись в него, я судорожно вцепилась в ветки и с шорохом спрыгнула на землю. Охранник даже не подумал пошевелиться, а лишь сладко причмокнул и, кажется, собрался сползти по стене на землю.
Я начала подозревать, что он стал жертвой сонного порошка. Вор, которого я отпустила, оказался подготовлен гораздо лучше. Перемахнув через стену, пробежала всю улицу и, только завернув на другую, остановилась отдышаться. Какая, оказывается, у воров опасная и тяжёлая профессия. Несколько раз чуть не попалась, да и сбежать смогла только благодаря предусмотрительности «коллеги». Не успела я про него подумать, как тут же увидела. Он сидел на крыше дома и смотрел на меня. Странный он какой-то мог уже десять раз сбежать, а нет – преследует следователя Судебного отдела. Не стоит ли мне его поймать и допросить?
Вор, словно прочитав мои мысли, быстро поднялся и исчез из виду. Я было дёрнулась за ним, но передумав, отправилась домой.
***
Глубокой ночью тяжело найти человека, что не будет стать. Особенно когда до восхода оставалось не больше часа. Проскользнув мимо охраны, я спокойно вошла через дверь и, поднявшись к себе, заперлась.
А утром не закричать мне помогла подушка. Именно её я прижала к лицу и в неё орала. Вся моя правая рука была покрыта лишаём чуть ли не до локтя. Сжать пальцы я не могла. От боли слёзы брызнули градом.
Собраться с силами мне помогло осознание, что я натворила. Если у меня такое после щепоток на кончике пальцев, то что сейчас с девушками? Надо срочно предупредить Тайя! Думаю, он единственный кто сможет им помочь! Я кое-как оделась. Застегнуть штаны я не смогла. Пришлось влезать в платье. У него хотя бы была шнуровка сбоку, её я смогла затянуть, а после закрепила заколкой.
Хоть у платья и был широкий длинный рукав, но не до пола же. Пришлось доставать бинты и стараться скрыть произошедшее. Получилось далеко не так аккуратно, как хотелось.
Лимит моего везения явно был исчерпан вчера. Как только я спустилась с лестницы, сразу столкнулась с дядей.
– Ты поранилась?
Дядя попытался схватить меня за пострадавшую руку. Я увернулась. Если сейчас зальюсь слезами от боли, то уйти уже не смогу. Подозреваю, что после того, что я натворила, симптомы странного заболевания девушек из рода Ботем не избегут гласности. Только не хватало, чтобы меня с этим связали.
– Вчера случайно упала и ударилась.
– Или тебя ударили? Ты встретилась с тем убийцей? Выслеживала его?
– Бежала за карманным вором.
Я попыталась протиснуться мимо дяди, но невезение решило явиться во всей своей красе – братья тоже ещё были дома.
– Давай я посмотрю, – спокойно предложил Юнкан.
Я от него шарахнулась. Все трое прищурились и стали меня окружать. Версия дяди о ранении нашла в их умах больший отклик, чем моя.
– Не трать силы, я попросила Тайя мне помочь. Сейчас схожу к нему.
– Значит, точно было тяжёлое ранение, – вынес вердикт Эрен: – Чем? Мечом или кинжалом? Он был отравлен?
Я почувствовала себя загнанной в угол. Лучше бы уж это на самом деле было ранение отравленным мечом. А так только хуже!
– Пришёл Танверди Яв`Юз, – объявил слуга.
Он, конечно, меня спас, все удивлённо обернулись к барсу, но я не обрадовалась. Тай слепой и может не понять, кто находится рядом с ним, так что совершенно случайно способен выдать нас. Действовать надо немедленно.
– Тай! Хорошо, что ты пришёл, – заявила я.
– Правда? – озадачился оборотень.
Я вздохнула. Всё ещё хуже, чем я предполагала. Опять эта его коварная улыбочка. Сейчас её видела не только я. Тем более что глаза прикрывала белая лента. У него прям любовь к белому цвету. Объёмная, разлетающаяся хламида тоже была белоснежной. В общем, явилось чудо, приковало к себе всеобщее внимание и если сейчас сболтнёт лишнего, то мне конец!
– Познакомься, Тай, это мой дядя Озан Ливз. И мои братья Эрен и Юнкан, – скороговоркой проговорила я.
Юнкан мне особенно не нравился, у него сейчас был странный вид, словно ему до глупости оставался один вздох.
Я поспешно схватила Тайя за руку и потащила за собой.
– Пошли быстрей, эта аллергия меня скоро доконает. О, а ещё я упала!
Более удивлённого вида оборотней и моей семьи представить сложно. Я затолкнула Тайя в библиотеку и захлопнула дверь прямо перед носом Лифа.
Усадив его в кресло, прошептала:
– Ты уже был у них?
Логично же, что он не просто так пришёл, сейчас будет ругаться.
– Разумеется. Меня позвали почти сразу после рассвета.
Я испытала двойственную гамму чувств: облегчение и разочарование разом.
– Надеюсь, ты не вылечил их полностью?
Обидно будет, если все усилия окажутся впустую, и всё благодаря старательности Тайя.
– Ты их видела? Они как жертвы пожара. Всё лицо и тело в этом. Но не волнуйся, полностью исцелять я их не стал. Оставил ровно столько, чтобы и жизни не угрожало и выйти они не могли. Ты упала?
– Нет. Соврала своим, – пробурчала я.
Теперь меня съедало чувство вины. Как-то я не подумала, что этот порошок может быть опасным для жизни.
Тай вздохнул и протянул ко мне руку. Сопротивляться я не стала и отдала ему пострадавшую конечность. Магия Тайя ощущалась как волна прохладной воды. Нахлынула и откатила. Даже на море захотелось, или хотя бы на озеро. Тай распутал бинты и провёл кончиками пальцев по коже. Я ощутила покалывания. Странно, зачем он это делал, если все следы уже исчезли?
– Больше не дам тебе ничего настолько опасного. Ты очень увлекающаяся натура.
Я засопела, между прочим, мог и предупредить. Спорить с ним не решилась.
– Тай, мне очень нужна твоя помощь.
– Я готов.
Опять эта улыбка наглого кота! Я тут серьёзно, а он находит способ повеселиться!
– Тогда поговорим у тебя. Приеду после обеда.
– Лучше составь компанию.
– Договорились. Хочешь: чаю или воды? – предложила я, вспомнив о приличиях.
– Нет, мне пора. Постарайся ничего не натворить за это время.
Тай поднялся, я поспешила подхватить его под руку и повела к двери. Открыв её, посмотрела на спину Лифа. Оборотень изображал из себя стену и не собирался отходить. Я постучала ему по плечу, но Лиф даже не пошевелился.
Подумав, я схватилась за его плечи и выглянула в коридор. Братья и дядя, судя по всему, ушли. Отличный момент, чтобы сбежать. Схватив Тайя покрепче за руку, я протиснулась мимо Лифа и потащила его за собой.
– Подвезёшь меня до Судебного отдела?
Тай еле успевал за мной, обернувшись, увидела, что он смеётся. Кажется, с ним никто так раньше не обращался. Даже Лиф был в шоке. Я затолкнула барса в повозку и забралась следом.
– Сбежала, – пробормотала я.
– Боишься?
Голос у Тайя был ровный, но мне всё равно показалось, что он надо мной насмехается.
– Чего мне бояться?
– Что я всё расскажу.
А он догадливый. Именно этого я и боялась. У меня постоянно в голове вертелись эти долговые расписки. Что, если кто-то из моей семьи тоже занял у графа Ботем? Если смотреть на всё произошедшее с этой стороны, то становится понятно, почему его не трогали. Так же всё ясно о моём наказании. Узнав, что Тай считает меня своей парой, дядя начнёт настаивать на скором браке, чтобы меня защитить.
– Не хочу, чтобы дядя обо всём узнал. Мне кажется, что он не может сопротивляться давлению рода Ботем.
Тай откинулся на сиденье и стукнул в стенку повозки. Я всё равно не могла успокоиться, пока мы не отъехали подальше.
– Ты права. У рода Ботем есть много способов заставить замолчать заинтересованных лиц.
Я озадаченно взглянула на него. Мне показалось или он на что-то мне намекнул? Проблема в том, что Тай, если что-то сам не захочет рассказать, выпутается из любого прямого вопроса.
– Останови здесь. Увидимся после обеда.
– Вовремя, – поправил меня Тай.
– Я приду.
Я выскочила из повозки и направилась к чайной.
Это место я выбрала неслучайно. Напротив как раз находился самый известный игорный дом. Граф Ботем является его завсегдатаем. Поднявшись на второй этаж, я заказала омлет, салат и чай, и присела на балкончике.
