Честно говоря, прошлая я была очень капризной и своевольной. Я буквально заставила отца принять это предложение. Так почему теперь так тяжело этого избежать? Может, что-то изменилось? Что-то пока неуловимое?
Лилия вернулась, пряча лихорадочно блестящие глаза за внушительным букетом. Похоже, она от излишней старательности оборвала всю клумбу.
– Госпожа, они говорили о генерале Аладжа. Они хотят его убить.
Я вскочила и, не удержавшись на ногах, упала на диван. Как я могла забыть о покушениях? На генерала Ран Аладжа будет общей сложности семь покушений. Не сказать, что все успешные, но каждое из них оставило след. Из-за этого генерал не мог сражаться в некоторых битвах, в результате чего заговорщики хорошо продвигались. А последнее и вовсе заставило его армию отступить и увезти своего тяжело раненного предводителя. Может, это именно оно? Вот что я должна изменить!
– Лилия, немедленно отравляйся к лекарям и тайно возьми для меня несколько мотков широких бинтов. А ещё сходи в кладовую и принеси несколько костюмов для слуг из тех, что раздают в подарок. Мужских.
– Госпожа, что вы задумали?
– Я отправлюсь к генералу Аладжа и предупрежу его. Он не должен пострадать. Он единственный, кто может нас спасти. Иди, Лилия.
Служанка убежала, а я задумалась, что ещё может понадобиться. Взяв сумку, сложила в неё бельё, после чего уделила особое внимание мазям и противоядием. К сожалению, вспомнить всё, чем любил пользоваться Турин, я так и не смогла. Так что сложила всё, что было.
Лилия вернулась, как раз когда я собрала деньги. Мало ли что придётся купить. Покушений будет несколько, лучше постараться остаться рядом с ним.
Служанка принесла красивую оранжевую ткань, а вот в ней прятались простые серые костюмы и белые грубые рубахи.
– Ты взяла много.
– Я иду с вами, госпожа. Вы не можете отправиться в одиночестве. Но как мы покинем имение?
Это я тоже успела обдумать:
– Через лаз для собак. Давай готовиться. Ночью мы не сможем пройти через лес. Нам надо попасть в трактир раньше генерала или в нём не останется мест.
Помогая друг другу, мы перемотали грудь и надели костюмы. После чего я собрала волосы в низкий хвост, перевязав обычной верёвкой. Получился миловидный мальчик, чуть старше семнадцати. Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись.
– Проверь стражу, – попросила я.
Лилия, подойдя к окну, посмотрела и кивнула. Больше откладывать побег мы не стали и вылезли через противоположное окно, сразу спрятавшись за кустом. Немного подождав, пробежали открытый участок и оказались в других кустах. На улице уже начинало темнеть и в саду нас уже не могли заметить. Лилия замялась перед лазом. Я понимала, что она боится, мне тоже было страшно. Однако пути назад не было. Так что в лаз я полезла первой. Подождав служанку, помогла ей подняться и побежала к лесу.
Трактир находился недалеко. Всего какой-то час пути. Однако в лесу темнело раньше. В темноте даже знакомая дорога выглядела жуткой. Лилия постоянно держалась за меня.
– Госпожа, когда вы стали такой храброй?
Я вздохнула, лучше ей об этом не знать. Помню, и Лилия была очень смелой. Настолько, что погибла от меча. Всего за несколько дней до того, как нас всех заключили в темницу. Если подумать, то Лилия всегда виртуозно узнавала все новости. Наверное, она что-то услышала и хотела предупредить. В этой жизни я не позволю ей погибнуть.
– Мне очень страшно, но я держусь. Пойдём, трактир уже неподалёку.
Мы вышли на опушку и стали спускаться.
Генерал ещё не прибыл. Так что мы поспешили и, не став откладывать, тут же взяли для себя комнату. Разумеется, двум слугам хорошую комнату предлагать никто не стал. Нам досталась небольшая каморка с двумя узкими кроватями. Зато в конце коридора и через приоткрытую дверь можно было увидеть все двери лучших комнат.
Лилия, спустившись, принесла нам перекусить. Присев на подоконник, я наблюдала, как на постоялый двор заезжают воины. Отличительной чертой воинов Рана Аладжа были синие вкрапления на доспехах. Я всё ждала, когда увижу его. Должен же он как-то отличаться? Я столько о нём слышала, даже ненавидела, но никогда не видела.
Спустившись с коня, молодой воин снял шлем. Я невольно залюбовалась правильными чертами лица. Причёска у него тоже была необычной, затылок коротко стриженный, но чёлка падала на глаза. Вообще, все воины были коротко стрижены. А те, кто носил длинные волосы, заплетали их в косы.
– Генерал, – окликнул мужчина средних лет.
Я напряглась, выискивая человека, к которому обращались. К моему удивлению, обернулся тот самый молодой воин, которым я любовалась.
От удивления, я чуть с подоконника не упала. Оказалось, генерал так молод. Не удивительно, что отец злился, что генерал Аладжа не проявляет уважение.
– Госпожа, что мы будем делать? Как мы ему расскажем? Вдруг он нам не поверит.
– Он нам не поверит, – признала я.
Я прекрасно это знала по отцу. Он обязательно упрётся как осёл на горной тропе. Думаю, что и этот такой же.
– Тогда как мы поступим?
Я села на кровать и попыталась вспомнить. Точно каким было первое покушение, я не помнила. Его планировали без меня. Пару раз был яд, один раз нападал большой отряд. Но первое... кажется, убийцы с ядовитым кинжалом.
– Дождёмся убийц и поднимем шум.
– Госпожа, это опасно.
– Ничего мы справимся. И не называй меня госпожой. Вдруг кто услышит. Лучше зови меня братом.
– Хорошо... брат.
Сидеть в комнате и ждать неизвестно чего я не стала и, позвав с собой Лилию, спустилась в общий зал. По опыту зная, как ведут себя солдаты в трактирах, выбрали самый близкий к лестнице столик, задвинутый в угол. Заказав по кружке пенного напитка и жареную рыбу, мы принялись наблюдать.
Я надеялась, что мне удастся опознать убийц. Возможно, я видела их ранее. Однако единственные кто выбивался из общей картины это мы. Так что на нас обращали внимание. Сначала это были только взгляды. После, конечно, к нам решили подойти. Я этого ожидала и ободряюще улыбнулась испугавшейся Лилии.
Тройка солдат, взяв стулья, молча присели за наш столик.
– Странные вы какие-то, сидите и не пьёте. Кто такие?
– Мы братья, идём в ближайший город, хотим наняться слугами. Не пьём... ну не умеем и не пьём.
Солдаты засмеялись. Я не понимала, эту мужскую привычку пить в трактирах пока ноги не перестанут держать. И больше всего меня пугало, что генерал Аладжа медленно напивался. Он пил одну чарку за другой в компании своего помощника. Вот вроде человек намного старше, в отцы годится, однако он постоянно наливал генералу.
Солдаты почему-то уходить не стали, вместо этого они перетащили свои кружки на наш столик. Лилия окончательно сжалась. Я тоже не знала, как себя вести. Хоть в нашем доме и было много солдат, но мы никогда с ними не общались. Несколько командиров, допущенных в главный дом, не в счёт.
– Решили стать слугами, а почему не воинами?
– А ты представляешь нас в качестве воинов?
Солдаты окинули нас взглядами. Видно, представить и правда было тяжело, поскольку воины опустили взгляды.
– А что вы умеете?
– Всё, что должен знать и уметь слуга. А что, хотите нас нанять?
Солдаты засмеялись, это можно было принять за однозначное нет. Кстати, это было очень хорошо. Не представляю, чтобы мы делали, если бы они согласились. Однако хорошо, что нас не выкинули из трактира, в чём-то заподозрив.
Солдаты пили и болтали ни о чём. Мне пришлось выложить несколько монет, оплатив кувшин вина и мясо. Сама я не пила, только делала несколько глотков. Лилия, вообще не касалась стакана. Мне повезло. Я сидела так, что видела генерала, стоило только поднять глаза. И происходящее мне совершенно не нравилось. Теперь я поняла, почему первое покушение положило начало всем остальным. Не знаю, что за яд нанесут на кинжал, но генерал после этого стал слабеть. Может, если бы он не был настолько сильно пьян, то смог бы отбиться? Однако генерала почти потащили в комнату.
– Брат, мы завтра отправляемся на рассвете, – Намекнула Лилии, что нам пора уходить, и повернулась к солдатам: – Выпейте за нас.
Я оплатила ещё один кувшин вина и в сопровождении Лилии поднялась на второй этаж и успели увидеть, в какую комнату занесли генерал. Оказалось, нас поселили в комнате для слуг, а комната господина была рядом, буквально через стену.
Приоткрыв дверь, посмотрела на чистый коридор.
– Госпожа, а если убийцы заберутся через окно? – предположила Лилия.
– Стой здесь и смотри.
Я прижалась ухом к стене, но в другой комнате ничего не было слышно. Похоже, генерал уснул сразу, как добрался до кровати. Тревога внутри нарастала так стремительно, что я принялась метаться между окном и дверью.
– Госпожа, вы шумите.
Предупредила Лилия, хватая за руку. Она была права, я выдохнула, стараясь успокоиться.
– Не называй меня госпожой.
Я уже почти решилась пойти к нему в комнату, да хот воды отнести. Схватив кувшин, стоящий на столе и чашку, направилась к двери. Лилия преградила мне путь.
– Госпожа, вы же не пойдёте в комнату к мужчине? А если что-то случится?
– Что, например? – недовольно уточнила я.
Лилия замялась и покраснела. Я сначала не поняла, о чём она говорит, а потом разозлилась:
– Не сумасшедший же он, чтобы приставать к парню.
– Ну вы же не мужчина, госпожа.
– Всё хватит. Я готова на всё, лишь бы спасти его сегодня. Это очень важно. Хочешь, чтобы нас всех вытащили на площадь и казнили?
– Не дайте боги, – прошептала Лилия.
Посмотрев на её ужас, вспомнила свой, когда лезла на шаткий стул, чтобы в последний раз посмотреть на родителей и решительно оттеснила служанку в сторону. Второй раз я такого не смогу пережить и не допущу.
Взглянув в коридор, через приоткрытую дверь, увидела две тени. Они скользнули вдоль стены и оказались в комнате генерала. От ужаса у меня потемнело в глазах. Из комнаты я вылетела не задумываясь и оказалась у генерала мгновенно, сама не поняв как, а вот что делать дальше не знала.
Один из убийц занёс над ним кинжал. Страх придал мне сил, и кувшин опустился на голову убийце. Грохот и пролившаяся вода разбудили генерала, который оказался очень недоволен и пробуждением, и чужими в комнате. И первой кому от него досталось – была я. Отлетев в сторону, больно ударилась головой о стену. Разлёживаться времени не было. Убийц всё-таки было двое.
Вскочив, я запрыгнула на спину убийцы и вцепилась ему в волосы. Убийца попытался меня скинуть. Наверное, у него бы получилось, но вовремя появившаяся Лилия кинулась ему под ноги. Мы упали. Я тут же скатилась с него и замерла. Генерал окончательно проснулся и, убив одного, приставил меч в шеи другого.
Я, стараясь не спровоцировать его на активные действия, отползла так, чтобы закрыть собой Лилию. Умирать мне уже не привыкать, но я должна спасти всех.
– Вы кто такие? – холодно поинтересовался генерал.
– Мы... слуги.
– Чьи?
– Да, собственно говоря, пока не чьи. Я за вином хотел сходить, а тут какие-то тени. Заглянул... и вот.
Я указала на валяющийся у кровати кинжал. Понятное дело, что наше появление тоже выглядело странным.
– Эфи!
От крика генерала я подпрыгнула, а Лилия за спиной всхлипнула. В комнату ворвался тот самый мужчина, что споил генерала. Одеваться он не стал, как был в нательном белье, так и прибежал.
– Генерал Аладжа, что случилось?
Отвечать не пришлось, он и сам всё прекрасно понял. Проверив убитого, он поднял кинжал и принюхался.
– Кинжал отравлен. Только я не могу определить, что за яд. Нужно отдать его нашим лекарям, пусть они посмотрят. И вас заодно осмотрят. Вдруг есть царапины.
Я была полностью с ним согласна. Генерала надо осмотреть и убедиться, что с ним всё в порядке. Эфи, прихватив кинжал, вышел. Ран же заинтересовался, почему убийца лежит без движения и, подцепив его носком, перевернул. Причина оказалась банальной и понятной, он был мёртв.
Ран Аладжа выругался зло и безнадёжно. Я уставилась на широко открытые глаза мертвеца, перевела взгляд на тонкую струйку крови, и меня затошнило. Еле сдерживая порывы, вскочила и хотела убежать. У генерала были свои планы, так что я второй раз отлетела к стене. Было больно, но хоть тошнить перестало.
– Не так быстро! Я с вами ещё не закончил.
Вообще-то, людям, которые тебя спасают, принято говорить спасибо. Генерал Ран Аладжа с этим словом знаком не был. Вместо того чтобы поблагодарить и наградить он в одно мгновение организовал нам клетку, что стояла в конюшне. Хотя, когда нас уводили, мы столкнулись со спешащим к генералу лекарем. Так что возможно его спасут.
Покушение заставило всех побегать. В конюшню то и дело забегали люди. Нас игнорировали, но я всё равно пресекала все попытки Лилии поговорить. Мой отец никогда не упустил бы такой шанс узнать всё из первых рук и послал соглядатая. Именно этого я и опасалась. Разумеется, если придётся, я ему откроюсь, но лучше этого не делать.
Пришлось притворяться, что сплю, привалившись к металлической решётке. К утру пришли несколько солдат. Они закинули нам наши вещи и запрягли лошадей.
Вот уж не думаю, что покину родительский дом в клетке для заключённых.
Первый привал сделали ближе к обеду. Солдаты стоически переносили все тяготы судьбы. Теперь я не удивлялась, почему, оказавшись в трактире, все так напились. Из трактира выехали на рассвете и за всё это время никто из них ни разу не присел.
Вот на этом привале нас неожиданно и выпустили из клетки. После чего перестали обращать внимание. Все были при деле: кто-то ухаживал за лошадьми, кто-то ставил шатёр для генерала, кто-то отбывал вахту дозорного и готовил, некоторые просто отдыхали. Мы же оказались предоставлены сами себе.
– Мы не сбегаем? – шёпотом спросила Лилия.
– А куда? Сиди смирно.
Я понимала, что нас не отпускают, а проверяют. Если побежим, то за нами отправят солдат, а может и сам генерал пойдёт. Вот будет праздник у отца, если он всё-таки явится к нему на поклон. Да отца удар хватит. Нет, тут нужно действовать по-другому. Лучше добраться до города и уйти. Там можно будет затеряться и вернуться домой. Вот только что сказать, я не знала. Родители, наверное, очень волнуются. Хотя моё исчезновение не даст сделать предложение. Последняя мысль так понравилась, что я немного успокоилась.
Видно, наше бездействие подтолкнуло на действие самого генерала. Я не зря села так, чтобы видеть его шатёр. Ран Аладжа был чем-то недоволен, но хоть умирать не собирался. А ещё мне нравилось смотреть на его профиль и когда непослушные волосы падали на глаза. Он постоянно убирал их явно привычным движением.
Эфи тоже на нас поглядывал, и я не удивилась, когда он направился к нам.
– Идите за мной, – виновато попросил он.
Лилия тут же схватила меня за руку. Я ободряюще ей улыбнулась. Сейчас начнётся допрос. В этом я не сомневалась.
Генерал сидел на небольшой лавке перед походным столом и вертел в руках кинжал, которым хотели его убить. Рядом стоял недовольный лекарь. Ему не нравилось, что господин рискует своей жизнью. Мне тоже это не нравилось. Генерал Аладжа должен быть здоровым, чтобы суметь остановить принца Турина.
– Итак, человек, который не умеет пить, решил сходить за вином и случайно увидел убийц... – начал он и посмотрел на меня.
Ну что сказать, он оказался умным и не поверил в наспех придуманную лож. Жаль, что я теряла время и не привела эту историю в более правдоподобную версию заранее. Теперь придётся импровизировать.
Лилия вернулась, пряча лихорадочно блестящие глаза за внушительным букетом. Похоже, она от излишней старательности оборвала всю клумбу.
– Госпожа, они говорили о генерале Аладжа. Они хотят его убить.
Я вскочила и, не удержавшись на ногах, упала на диван. Как я могла забыть о покушениях? На генерала Ран Аладжа будет общей сложности семь покушений. Не сказать, что все успешные, но каждое из них оставило след. Из-за этого генерал не мог сражаться в некоторых битвах, в результате чего заговорщики хорошо продвигались. А последнее и вовсе заставило его армию отступить и увезти своего тяжело раненного предводителя. Может, это именно оно? Вот что я должна изменить!
– Лилия, немедленно отравляйся к лекарям и тайно возьми для меня несколько мотков широких бинтов. А ещё сходи в кладовую и принеси несколько костюмов для слуг из тех, что раздают в подарок. Мужских.
– Госпожа, что вы задумали?
– Я отправлюсь к генералу Аладжа и предупрежу его. Он не должен пострадать. Он единственный, кто может нас спасти. Иди, Лилия.
Служанка убежала, а я задумалась, что ещё может понадобиться. Взяв сумку, сложила в неё бельё, после чего уделила особое внимание мазям и противоядием. К сожалению, вспомнить всё, чем любил пользоваться Турин, я так и не смогла. Так что сложила всё, что было.
Лилия вернулась, как раз когда я собрала деньги. Мало ли что придётся купить. Покушений будет несколько, лучше постараться остаться рядом с ним.
Служанка принесла красивую оранжевую ткань, а вот в ней прятались простые серые костюмы и белые грубые рубахи.
– Ты взяла много.
– Я иду с вами, госпожа. Вы не можете отправиться в одиночестве. Но как мы покинем имение?
Это я тоже успела обдумать:
– Через лаз для собак. Давай готовиться. Ночью мы не сможем пройти через лес. Нам надо попасть в трактир раньше генерала или в нём не останется мест.
Помогая друг другу, мы перемотали грудь и надели костюмы. После чего я собрала волосы в низкий хвост, перевязав обычной верёвкой. Получился миловидный мальчик, чуть старше семнадцати. Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись.
– Проверь стражу, – попросила я.
Лилия, подойдя к окну, посмотрела и кивнула. Больше откладывать побег мы не стали и вылезли через противоположное окно, сразу спрятавшись за кустом. Немного подождав, пробежали открытый участок и оказались в других кустах. На улице уже начинало темнеть и в саду нас уже не могли заметить. Лилия замялась перед лазом. Я понимала, что она боится, мне тоже было страшно. Однако пути назад не было. Так что в лаз я полезла первой. Подождав служанку, помогла ей подняться и побежала к лесу.
Трактир находился недалеко. Всего какой-то час пути. Однако в лесу темнело раньше. В темноте даже знакомая дорога выглядела жуткой. Лилия постоянно держалась за меня.
– Госпожа, когда вы стали такой храброй?
Я вздохнула, лучше ей об этом не знать. Помню, и Лилия была очень смелой. Настолько, что погибла от меча. Всего за несколько дней до того, как нас всех заключили в темницу. Если подумать, то Лилия всегда виртуозно узнавала все новости. Наверное, она что-то услышала и хотела предупредить. В этой жизни я не позволю ей погибнуть.
– Мне очень страшно, но я держусь. Пойдём, трактир уже неподалёку.
Мы вышли на опушку и стали спускаться.
***
Генерал ещё не прибыл. Так что мы поспешили и, не став откладывать, тут же взяли для себя комнату. Разумеется, двум слугам хорошую комнату предлагать никто не стал. Нам досталась небольшая каморка с двумя узкими кроватями. Зато в конце коридора и через приоткрытую дверь можно было увидеть все двери лучших комнат.
Лилия, спустившись, принесла нам перекусить. Присев на подоконник, я наблюдала, как на постоялый двор заезжают воины. Отличительной чертой воинов Рана Аладжа были синие вкрапления на доспехах. Я всё ждала, когда увижу его. Должен же он как-то отличаться? Я столько о нём слышала, даже ненавидела, но никогда не видела.
Спустившись с коня, молодой воин снял шлем. Я невольно залюбовалась правильными чертами лица. Причёска у него тоже была необычной, затылок коротко стриженный, но чёлка падала на глаза. Вообще, все воины были коротко стрижены. А те, кто носил длинные волосы, заплетали их в косы.
– Генерал, – окликнул мужчина средних лет.
Я напряглась, выискивая человека, к которому обращались. К моему удивлению, обернулся тот самый молодой воин, которым я любовалась.
Глава 2
От удивления, я чуть с подоконника не упала. Оказалось, генерал так молод. Не удивительно, что отец злился, что генерал Аладжа не проявляет уважение.
– Госпожа, что мы будем делать? Как мы ему расскажем? Вдруг он нам не поверит.
– Он нам не поверит, – признала я.
Я прекрасно это знала по отцу. Он обязательно упрётся как осёл на горной тропе. Думаю, что и этот такой же.
– Тогда как мы поступим?
Я села на кровать и попыталась вспомнить. Точно каким было первое покушение, я не помнила. Его планировали без меня. Пару раз был яд, один раз нападал большой отряд. Но первое... кажется, убийцы с ядовитым кинжалом.
– Дождёмся убийц и поднимем шум.
– Госпожа, это опасно.
– Ничего мы справимся. И не называй меня госпожой. Вдруг кто услышит. Лучше зови меня братом.
– Хорошо... брат.
Сидеть в комнате и ждать неизвестно чего я не стала и, позвав с собой Лилию, спустилась в общий зал. По опыту зная, как ведут себя солдаты в трактирах, выбрали самый близкий к лестнице столик, задвинутый в угол. Заказав по кружке пенного напитка и жареную рыбу, мы принялись наблюдать.
Я надеялась, что мне удастся опознать убийц. Возможно, я видела их ранее. Однако единственные кто выбивался из общей картины это мы. Так что на нас обращали внимание. Сначала это были только взгляды. После, конечно, к нам решили подойти. Я этого ожидала и ободряюще улыбнулась испугавшейся Лилии.
Тройка солдат, взяв стулья, молча присели за наш столик.
– Странные вы какие-то, сидите и не пьёте. Кто такие?
– Мы братья, идём в ближайший город, хотим наняться слугами. Не пьём... ну не умеем и не пьём.
Солдаты засмеялись. Я не понимала, эту мужскую привычку пить в трактирах пока ноги не перестанут держать. И больше всего меня пугало, что генерал Аладжа медленно напивался. Он пил одну чарку за другой в компании своего помощника. Вот вроде человек намного старше, в отцы годится, однако он постоянно наливал генералу.
Солдаты почему-то уходить не стали, вместо этого они перетащили свои кружки на наш столик. Лилия окончательно сжалась. Я тоже не знала, как себя вести. Хоть в нашем доме и было много солдат, но мы никогда с ними не общались. Несколько командиров, допущенных в главный дом, не в счёт.
– Решили стать слугами, а почему не воинами?
– А ты представляешь нас в качестве воинов?
Солдаты окинули нас взглядами. Видно, представить и правда было тяжело, поскольку воины опустили взгляды.
– А что вы умеете?
– Всё, что должен знать и уметь слуга. А что, хотите нас нанять?
Солдаты засмеялись, это можно было принять за однозначное нет. Кстати, это было очень хорошо. Не представляю, чтобы мы делали, если бы они согласились. Однако хорошо, что нас не выкинули из трактира, в чём-то заподозрив.
Солдаты пили и болтали ни о чём. Мне пришлось выложить несколько монет, оплатив кувшин вина и мясо. Сама я не пила, только делала несколько глотков. Лилия, вообще не касалась стакана. Мне повезло. Я сидела так, что видела генерала, стоило только поднять глаза. И происходящее мне совершенно не нравилось. Теперь я поняла, почему первое покушение положило начало всем остальным. Не знаю, что за яд нанесут на кинжал, но генерал после этого стал слабеть. Может, если бы он не был настолько сильно пьян, то смог бы отбиться? Однако генерала почти потащили в комнату.
– Брат, мы завтра отправляемся на рассвете, – Намекнула Лилии, что нам пора уходить, и повернулась к солдатам: – Выпейте за нас.
Я оплатила ещё один кувшин вина и в сопровождении Лилии поднялась на второй этаж и успели увидеть, в какую комнату занесли генерал. Оказалось, нас поселили в комнате для слуг, а комната господина была рядом, буквально через стену.
Приоткрыв дверь, посмотрела на чистый коридор.
– Госпожа, а если убийцы заберутся через окно? – предположила Лилия.
– Стой здесь и смотри.
Я прижалась ухом к стене, но в другой комнате ничего не было слышно. Похоже, генерал уснул сразу, как добрался до кровати. Тревога внутри нарастала так стремительно, что я принялась метаться между окном и дверью.
– Госпожа, вы шумите.
Предупредила Лилия, хватая за руку. Она была права, я выдохнула, стараясь успокоиться.
– Не называй меня госпожой.
Я уже почти решилась пойти к нему в комнату, да хот воды отнести. Схватив кувшин, стоящий на столе и чашку, направилась к двери. Лилия преградила мне путь.
– Госпожа, вы же не пойдёте в комнату к мужчине? А если что-то случится?
– Что, например? – недовольно уточнила я.
Лилия замялась и покраснела. Я сначала не поняла, о чём она говорит, а потом разозлилась:
– Не сумасшедший же он, чтобы приставать к парню.
– Ну вы же не мужчина, госпожа.
– Всё хватит. Я готова на всё, лишь бы спасти его сегодня. Это очень важно. Хочешь, чтобы нас всех вытащили на площадь и казнили?
– Не дайте боги, – прошептала Лилия.
Посмотрев на её ужас, вспомнила свой, когда лезла на шаткий стул, чтобы в последний раз посмотреть на родителей и решительно оттеснила служанку в сторону. Второй раз я такого не смогу пережить и не допущу.
Взглянув в коридор, через приоткрытую дверь, увидела две тени. Они скользнули вдоль стены и оказались в комнате генерала. От ужаса у меня потемнело в глазах. Из комнаты я вылетела не задумываясь и оказалась у генерала мгновенно, сама не поняв как, а вот что делать дальше не знала.
Один из убийц занёс над ним кинжал. Страх придал мне сил, и кувшин опустился на голову убийце. Грохот и пролившаяся вода разбудили генерала, который оказался очень недоволен и пробуждением, и чужими в комнате. И первой кому от него досталось – была я. Отлетев в сторону, больно ударилась головой о стену. Разлёживаться времени не было. Убийц всё-таки было двое.
Вскочив, я запрыгнула на спину убийцы и вцепилась ему в волосы. Убийца попытался меня скинуть. Наверное, у него бы получилось, но вовремя появившаяся Лилия кинулась ему под ноги. Мы упали. Я тут же скатилась с него и замерла. Генерал окончательно проснулся и, убив одного, приставил меч в шеи другого.
Я, стараясь не спровоцировать его на активные действия, отползла так, чтобы закрыть собой Лилию. Умирать мне уже не привыкать, но я должна спасти всех.
– Вы кто такие? – холодно поинтересовался генерал.
– Мы... слуги.
– Чьи?
– Да, собственно говоря, пока не чьи. Я за вином хотел сходить, а тут какие-то тени. Заглянул... и вот.
Я указала на валяющийся у кровати кинжал. Понятное дело, что наше появление тоже выглядело странным.
– Эфи!
От крика генерала я подпрыгнула, а Лилия за спиной всхлипнула. В комнату ворвался тот самый мужчина, что споил генерала. Одеваться он не стал, как был в нательном белье, так и прибежал.
– Генерал Аладжа, что случилось?
Отвечать не пришлось, он и сам всё прекрасно понял. Проверив убитого, он поднял кинжал и принюхался.
– Кинжал отравлен. Только я не могу определить, что за яд. Нужно отдать его нашим лекарям, пусть они посмотрят. И вас заодно осмотрят. Вдруг есть царапины.
Я была полностью с ним согласна. Генерала надо осмотреть и убедиться, что с ним всё в порядке. Эфи, прихватив кинжал, вышел. Ран же заинтересовался, почему убийца лежит без движения и, подцепив его носком, перевернул. Причина оказалась банальной и понятной, он был мёртв.
Ран Аладжа выругался зло и безнадёжно. Я уставилась на широко открытые глаза мертвеца, перевела взгляд на тонкую струйку крови, и меня затошнило. Еле сдерживая порывы, вскочила и хотела убежать. У генерала были свои планы, так что я второй раз отлетела к стене. Было больно, но хоть тошнить перестало.
– Не так быстро! Я с вами ещё не закончил.
Вообще-то, людям, которые тебя спасают, принято говорить спасибо. Генерал Ран Аладжа с этим словом знаком не был. Вместо того чтобы поблагодарить и наградить он в одно мгновение организовал нам клетку, что стояла в конюшне. Хотя, когда нас уводили, мы столкнулись со спешащим к генералу лекарем. Так что возможно его спасут.
Покушение заставило всех побегать. В конюшню то и дело забегали люди. Нас игнорировали, но я всё равно пресекала все попытки Лилии поговорить. Мой отец никогда не упустил бы такой шанс узнать всё из первых рук и послал соглядатая. Именно этого я и опасалась. Разумеется, если придётся, я ему откроюсь, но лучше этого не делать.
Пришлось притворяться, что сплю, привалившись к металлической решётке. К утру пришли несколько солдат. Они закинули нам наши вещи и запрягли лошадей.
Вот уж не думаю, что покину родительский дом в клетке для заключённых.
***
Первый привал сделали ближе к обеду. Солдаты стоически переносили все тяготы судьбы. Теперь я не удивлялась, почему, оказавшись в трактире, все так напились. Из трактира выехали на рассвете и за всё это время никто из них ни разу не присел.
Вот на этом привале нас неожиданно и выпустили из клетки. После чего перестали обращать внимание. Все были при деле: кто-то ухаживал за лошадьми, кто-то ставил шатёр для генерала, кто-то отбывал вахту дозорного и готовил, некоторые просто отдыхали. Мы же оказались предоставлены сами себе.
– Мы не сбегаем? – шёпотом спросила Лилия.
– А куда? Сиди смирно.
Я понимала, что нас не отпускают, а проверяют. Если побежим, то за нами отправят солдат, а может и сам генерал пойдёт. Вот будет праздник у отца, если он всё-таки явится к нему на поклон. Да отца удар хватит. Нет, тут нужно действовать по-другому. Лучше добраться до города и уйти. Там можно будет затеряться и вернуться домой. Вот только что сказать, я не знала. Родители, наверное, очень волнуются. Хотя моё исчезновение не даст сделать предложение. Последняя мысль так понравилась, что я немного успокоилась.
Видно, наше бездействие подтолкнуло на действие самого генерала. Я не зря села так, чтобы видеть его шатёр. Ран Аладжа был чем-то недоволен, но хоть умирать не собирался. А ещё мне нравилось смотреть на его профиль и когда непослушные волосы падали на глаза. Он постоянно убирал их явно привычным движением.
Эфи тоже на нас поглядывал, и я не удивилась, когда он направился к нам.
– Идите за мной, – виновато попросил он.
Лилия тут же схватила меня за руку. Я ободряюще ей улыбнулась. Сейчас начнётся допрос. В этом я не сомневалась.
Генерал сидел на небольшой лавке перед походным столом и вертел в руках кинжал, которым хотели его убить. Рядом стоял недовольный лекарь. Ему не нравилось, что господин рискует своей жизнью. Мне тоже это не нравилось. Генерал Аладжа должен быть здоровым, чтобы суметь остановить принца Турина.
– Итак, человек, который не умеет пить, решил сходить за вином и случайно увидел убийц... – начал он и посмотрел на меня.
Ну что сказать, он оказался умным и не поверил в наспех придуманную лож. Жаль, что я теряла время и не привела эту историю в более правдоподобную версию заранее. Теперь придётся импровизировать.
