Покачав головой, скинула обувь и вытянулась на кровати. Изнеженное тело ещё не успело стать более стойким. Только после многих путешествий я смогла стать сильнее физически.
– Принести вам ужин? – участливо поинтересовалась Лилия.
Прислушавшись к себе, поняла, что есть совершенно не хочется. Кроме того, сейчас меня больше тошнит от усталости.
– Думаю, нам лучше лечь спать.
Перевернувшись на живот и обнявшись с подушкой, с блаженством закрыла глаза.
– Вам нужно отдохнуть, вы очень устали после такого долгого путешествия. Я схожу к генералу сама.
Я тут же встрепенулась и села. Лилию нельзя подпускать к генералу Аладжа. Он легко заставит её во всём признаться. После чего выставит нас за дверь. Тогда моя жизнь пойдёт по заранее известному сценарию. Как только я выйду замуж за принца Турина, вся моя семья окажется в ловушке и закончит свою жизнь на плахе.
Обретя силы, я вскочила и принялась обуваться.
– Как я могла забыть, что надо потушить светильники в его спальне.
Обувшись, я выскочила из комнаты и вприпрыжку понеслась в комнату генерала. К моему огромному удивлению, она оказалась пустой и тёмной. Озадачившись, я зажгла светильники, приготовила ночной костюм и встала у дверей ждать генерала, который оказался полуночником. К сожалению, поняла я это только после того, как прождала его почти целый час. Кроме того, ночью неожиданно стало прохладно, опасаясь, как бы не заболеть, побрела в сторону кабинета. Глупо ждать человека у спальни, если он ложится по утро.
У входа в кабинет стоял Эфи и печально смотрел на небо. Я тоже посмотрела. Звёздная ночь романтична, если провести её вместе с возлюбленным. Мне такое уже никогда не испытать. Интересно, а о чём грустит помощник генерала?
Подойдя к нему, я почтительно поклонилась.
– Господин, генерал ещё не ложится спать?
– Иди отдыхать, генерал может сегодня не лечь.
В голосе Эфи была такая грусть, что мне стало его жаль. В его возрасте тяжело стоять тут вот так всю ночь.
– Господин, я останусь, пока вы отдохнёте, – решила я.
Эфи с интересом на меня взглянул. Я тут же пристроилась у дверей генерала, всем видом показывая, что готова нести почётную вахту.
– Хорошо. Если генерал отправится спать…
Эфи осёкся. Ран Аладжа решил выйти к нам. Я тут же ему поклонилась.
– Почему ты здесь? – поинтересовался он, глядя на меня.
– Господин, я ваш слуга, я должен был здесь.
Генерал бросил на меня недовольный взгляд. Похоже, моё объяснение его не успокоило, и он продолжает подозревать. Так что ему не нравится, что я брожу по имению.
– И зачем?
Я не совсем поняла, о чём он спрашивает. Похоже, он совершенно забыл, чем занимается личный слуга, поскольку в военном лагере приходилось обходиться без них.
– Генерал, я приготовил вашу спальню. Когда вы планируете отправиться спать?
Ран Аладжа как-то странно напрягся. Наверное, в спальне есть вещи, которые он скрывает. Хорошо, что кроме кровати и светильников я ничего не трогала. Хоть в спальне есть письменный стол и шкаф с бумагами, но к ним я не приближалась.
– Иди за мной, – резко бросил генерал и направился в спальню.
Я едва за ним поспевала, гадая, что может быть такого важного, что нужно так бежать? Оказавшись в спальне, он так внимательно осмотрелся, что у меня от волнения вспотели ладони. Похоже, мне повезло, что не пришло в голову вытереть пыль с его стола.
Не найдя следов обыска, он немного успокоился и посмотрел на меня, явно намекая на вопрос: зачем я здесь? Собственно, у меня тоже был только один вариант, на который ещё приходилось решиться, но стоило только поймать его тяжёлый взгляд:
– Генерал, вам помочь переодеться? Хотите освежиться перед сном?
Моё предложение ему почему-то не понравилось, и он поморщился:
– Иди. Ты мне здесь не нужен.
Пришлось выйти, но уходить далеко не стала. Вместо этого пристроилась у двери и замерла. Может, придётся потушить светильники, когда он ляжет или ему ещё что-то понадобится?
До этого я не представляла, как тяжело слугам. Особенно когда ты не очень-то нравишься господину. Ран Аладжа откровенно раздражался, когда к нему приближался посторонний. Это могло стать проблемой для настоящего слуги. И как при такой недоверчивости его могли отравить? Ладно, если засада или там нападение, но отраву принесли ему в его же доме. Может, у него в армии есть предатели?
Я подозрительно посмотрела на парочку воинов, что стояли у входа в арку, ведущую на дорожку к плацу. Хотя, если они что-то и могут, разве что напасть с кинжалом. Скорее всего, под подозрение попадут работники кухни, но разве это не очевидно? Мне нужна серебряная игла. Завтра же отправлю Лилию за ней.
Посмотрев на небо, оглянулась на закрытую дверь, через которую пробивался свет. Интересно, что он там делает и сколько мне ещё тут стоять? Весь его дом – это одна сплошная казарма. И что делать, если решат заявиться гости?
Оглянувшись, увидела, что свет погас. Постояв ещё немного, побрела к себе. Утром придётся встать очень рано, чтобы приступить к своим обязанностям слуги.
– Госпожа, просыпайтесь.
Голос Лилии стал умоляющим, но я никак не могла вырваться из цепких когтей кошмара. Меня снова вытащили из постели посреди ночи. Стражники провели по коридорам дворца прямо в неглиже. Тогда я ещё не знала, что происходит, и звала на помощь Турина, думая, что во дворец ворвались заговорщики.
Только после того, как меня швырнули в камеру и захлопнули дверь, я осознала, что мне никто не поможет. Хлопнувшая во сне дверь камеры, наконец, позволила мне проснуться.
Вскочив, метнулась в угол и попыталась отдышаться.
– Госпожа, что с вами?
Я не могла говорить. Весь пережитый ужас обрушился на меня с новой силой. Кроме того, я ведь ещё ничего не исправила. У меня даже новостей нет о том, что происходит дома. Вдруг отец принял предложение принца и едет сюда, чтобы забрать меня?
– Госпожа, что вас так напугало?
Лилия протянула мне стакан воды. Руки дрожали и, прежде чем суметь сделать несколько глотков, облилась. Лилия испуганно смотрела на меня.
– Это был сон. Пока только сон, – пробормотала я.
– Что вам приснилось? Почему вы так себя ведёте?
– Мне приснилось, что принц Турин убил наследного принца и стал королём. Схватил нас и заточил в темницу. Генерал Аладжа тоже умер, и некому было нас спасти.
– Не говорите так, а то накличете беду.
Лилия тоже сжалась от испуга. Служанка была самой невиновной из нас. Принц Турин хотел власти, я за него замуж, а Лилия всего лишь служанка, которая следует за своей госпожой, не имея выбора.
– Одним из первых покушений будет яд. Нужно как-то незаметно уйти и купить серебряные иглы.
– Госпожа, иглы есть в шкатулке с противоядиями, – напомнила Лилия.
Про шкатулку я совершенно забыла. А ведь после покушения нас сразу отправили в клетку. Должно быть, наши вещи обыскали перед тем, как вернуть. Вот откуда его подозрения!
– Лилия, возьми одну иглу и проверь всё, до чего дотянешься. Пусть то кувшины с вином или ещё что-то. А я попробую контролировать то, что он ест.
Взглянув в окно, увидела красивый рассвет и принялась одеваться. Думаю, генерал тоже встаёт рано. Непохож он на человека, любящего понежиться в постели.
Сегодня в имении было гораздо оживлённее. Удивившись, остановила пробегающего мимо солдата и поинтересовалась, что происходит.
– Гости, – коротко бросил он и побежал дальше.
Такой ажиотаж могли создать только очень важные гости.
«Отец приехал?», – подумала я и тут же спряталась за углом дома. Он не должен меня увидеть. Ещё не время. Доказательств у меня пока нет и слушать меня не станут. Зато отправят домой и накажут. А когда мои слова подтвердятся, станет слишком поздно. Задумавшись о том: сбежать мне или остаться и подождать? – выглянула из своего укрытия и тут я увидела её.
Камелия, как и её имя, всегда была очень красива. На протяжении двух лет она сопровождала меня и была главной подругой, фрейлиной и, как выяснилось позже, надсмотрщицей.
Она верна принцу Турину и в итоге станет его женой. Это я знала с её слов. После того как меня заточили в темницу, она ко мне приходила и всё рассказала. Глядя на её искажённое злорадством лицо, я тогда не могла поверить, что была так слепа. Камелия меня ненавидела, мучилась от ревности и так радовалась, что решила открыть мне глаза сама. В ушах зазвенел её смех, оставляя меня позади в темнице, она не могла сдерживать своё торжество. Пока ничего это не случилось, но я не могла встретиться с ней и вести себя спокойно. Больше всего мне хотелось выцарапать её раскосые, зелёные, кошачьи глаза.
Не сумев это вынести, я сбежала в комнату. Лилия уже ушла, так что никто не помешал мне забиться в угол, переживая прошлое.
– Возьми себя в руки, Ясимин. Она ещё не самый страшный враг из тех, с кем предстоит встретиться, – пробормотала я.
Это было правдой, во дворце у принца Турина много сторонников. Они при власти, многим король доверяет. Вот кто опасен по-настоящему, а я испугалась какой-то влюблённой в принца девицы.
Мысленно ругая Камелию на все лады, я привела себя в порядок и отправилась на поиски генерала. Появление старой лжеподруги на руку. Теперь я хотя бы знаю, кто совершит покушение. Камелия – человек принца Турина.
Никого долго искать не пришлось. Камелия сразу отправилась поприветствовать генерала. Я подошла именно в тот момент, когда ей разрешили войти. Судя по тому, что он стал её встречать – она нежеланный гость.
Встав у двери, навострила ушки.
– Зачем ты здесь? – холодно поинтересовался генерал.
– Ран, ты мог хотя бы сделать вид, что рад мне?
Я сдержалась и не обернулась. Камелия никогда не упоминала, что близко знакома с генералом Аладжа. Мало кто мог звать его по одному лишь имени. Сколько ещё событий и фактов прошли мимо меня?
– Нет смысла притворяться. В моём доме нет слуг, которые могут обеспечить тебе надлежащее пребывание. Тебе лучше уехать после обеда.
– Не злись. Не так я и изнежена. Задержусь всего на три дня. После отчитаюсь перед нашими бабушками о том, что мне не удалось привлечь твоё внимание.
– Ты сегодня необычайно откровенна, – с лёгким удивлением признал генерал.
– Тебе же не нравится, когда кто-то пытается тебя обмануть.
Мне не нравилось, как они общались. Камелия красивая, умная и хитрая. При этом они давно знакомы. Разумеется, она знает, как подобрать к нему ключики. Вдруг она решит его соблазнить? Почему-то эта мысль мне не понравилась сильнее, чем все предыдущие.
– Хорошо, оставайся.
Я скрипнула зубами. Ран Аладжа пригрел на груди гадюку, которая из платья выпрыгнет, но укусит.
Удовлетворённая ответом девушка ушла. Когда она проходила мимо меня, я заметила торжествующую улыбку. Она точно знала, что надо ему сказать, чтобы остаться.
Проводив Камелию взглядом, постучала в дверь кабинета. Пусть она и открыта, но следует проявить вежливость. Да и вообще, вспомнить про этикет. Сейчас один из самых решающих моментов. Генерал не должен пострадать. Следующие покушения становились частично удачными из-за того, что он не до конца восстановился после отравления и не мог сражаться.
– Генерал, вам что-нибудь нужно?
Ран Аладжа посмотрел на меня как на надоедливую муху. Идеальный вариант служения ему – это не показываться на глаза. Жаль – это не мой случай.
– Заходи.
Разрешение застало меня врасплох. Я думала, он прикажет мне уйти, уж больно характерный у него взгляд. Пройдя, в нерешительности остановилась в десяти шагах.
Он махнул рукой, и стражники закрыли дверь. Моё сердце рухнуло в район живота и где-то там затрепыхалось испуганной птичкой. Неужели он меня раскрыл или хочет допросить по всем правилам? Зачем ещё закрывать двери?
– Ты вовремя, у меня снова болит голова.
Намёк я поняла и без лишних вопросов встала позади него и принялась разминать ему шею.
– Генерал, у вас гости. Им нужно приготовить что-то особенное?
Он тут же перехватил мою руку и дёрнул, так что я врезалась бедром в дубовый стол и закусила губу от боли.
– Леди Камелия – благородная госпожа.
– Генерал, поэтому я и спрашиваю. Мы с братом не можем ей прислуживать. Это неправильно и противоречит этикету.
– Этикету? – переспросил генерал.
– Незамужней барышне должны составлять компанию служанки-девушки, – напомнила ему.
Как бы мне ни хотелось обыскать её комнату, но от Камелии стоит держаться в стороне. Это мужчины могут не замечать очевидных вещей. Их легко обмануть с помощью одежды. Но девушка девушку узнает сразу. Так что я рискнула и продолжила:
– Генерал, на кухне есть несколько прислужниц. Не лучше ли отправить одну из них к госпоже?
Камелия тоже знает о правилах. Странно, что она приехала одна, не взяв с собой служанку. У неё свои планы, касающиеся генерала. И она очень хотела, чтобы ей никто не помешал.
– Хорошая мысль, – согласился генерал.
Я обрадовалась и, украдкой потерев ушибленное бедро, вернулась к своему занятию. Дождавшись, когда он расслабится и разрешит мне отойти, обошла стол и поклонилась.
– Генерал, подать вам завтрак?
– Неси.
Поклонившись ещё раз, попятилась из кабинета. Странный он какой-то. Хорошее и плохое настроение так часто сменяют друг друга, что за этим сложно уследить. Он так часто сердится. И совершенно немягкий. Даже намёка нет. В прошлом мне такие мужчины не нравились. И казались пугающими. Сейчас же я могу описать его как надёжного человека.
Хотя чему я удивляюсь? Он моя последняя и единственная надежда.
Размышляя, я отправилась на кухню, не забывая смотреть по сторонам. И усмехнулась, увидев место, куда поселили Камелию. Солдаты не особо задумывались о нуждах девушек. Зато прекрасно знали свои. Вот если необходимо быстро собраться и выдвинуться в путь, то оружейная и конюшня должна находиться рядом. Так что барышня обречена дышать лошадиным духом. Пусть рядом с её покоями и росли красивые розы, но конюшня находилась буквально за углом.
Камелии предстояли ужасающие пытки бытом. В этом есть большой полюс, – возможно, она не выдержит и уедет раньше.
Насколько я уже поняла, генерал Аладжа большую часть времени проводил в своём рабочем кабинете. Он не гулял по городу, не любовался рыбками в фонтанах и ни с кем не встречался.
Думаю, если поставить в его кабинете кровать, он и вовсе перестанет из него выходить.
Забрав завтрак, немного задержалась и проверила серебряной иглой. Отравы в еде, разумеется, не было. Камелия ещё не успела пустить тут корни. Кроме того, она умная и сначала осмотрится, прежде чем начнёт действовать.
Пока меня не было, в кабинет пришёл Эфи. Не воспользоваться случаем и не подслушать их я просто не могла. Остановившись, сделала вид, что хочу перехватить поднос поудобнее, и навострила ушки.
– Нашли? – поинтересовался генерал.
– Нет, – ответил Эфи и удручённо вздохнул.
– Хорошо искали?
– Имение обыскали солдаты генерала Аэдина. Ясимин в нём не оказалось. Он считает, что она здесь и собирается вас навестить.
Я внутренне похолодела. Сейчас, когда здесь эта Камелия, меня не должны забрать. Сначала я должна вывести эту змею на чистую воду, спасти генерала и только затем принять наказание за побег.
– Значит, сам генерал Аэдин её не ищет, будучи уверенный, что она у меня. А сколько дочерей у генерала?
– Одна, – озадаченно ответил Эфи.
– Принести вам ужин? – участливо поинтересовалась Лилия.
Прислушавшись к себе, поняла, что есть совершенно не хочется. Кроме того, сейчас меня больше тошнит от усталости.
– Думаю, нам лучше лечь спать.
Перевернувшись на живот и обнявшись с подушкой, с блаженством закрыла глаза.
– Вам нужно отдохнуть, вы очень устали после такого долгого путешествия. Я схожу к генералу сама.
Я тут же встрепенулась и села. Лилию нельзя подпускать к генералу Аладжа. Он легко заставит её во всём признаться. После чего выставит нас за дверь. Тогда моя жизнь пойдёт по заранее известному сценарию. Как только я выйду замуж за принца Турина, вся моя семья окажется в ловушке и закончит свою жизнь на плахе.
Обретя силы, я вскочила и принялась обуваться.
– Как я могла забыть, что надо потушить светильники в его спальне.
Обувшись, я выскочила из комнаты и вприпрыжку понеслась в комнату генерала. К моему огромному удивлению, она оказалась пустой и тёмной. Озадачившись, я зажгла светильники, приготовила ночной костюм и встала у дверей ждать генерала, который оказался полуночником. К сожалению, поняла я это только после того, как прождала его почти целый час. Кроме того, ночью неожиданно стало прохладно, опасаясь, как бы не заболеть, побрела в сторону кабинета. Глупо ждать человека у спальни, если он ложится по утро.
***
У входа в кабинет стоял Эфи и печально смотрел на небо. Я тоже посмотрела. Звёздная ночь романтична, если провести её вместе с возлюбленным. Мне такое уже никогда не испытать. Интересно, а о чём грустит помощник генерала?
Подойдя к нему, я почтительно поклонилась.
– Господин, генерал ещё не ложится спать?
– Иди отдыхать, генерал может сегодня не лечь.
В голосе Эфи была такая грусть, что мне стало его жаль. В его возрасте тяжело стоять тут вот так всю ночь.
– Господин, я останусь, пока вы отдохнёте, – решила я.
Эфи с интересом на меня взглянул. Я тут же пристроилась у дверей генерала, всем видом показывая, что готова нести почётную вахту.
– Хорошо. Если генерал отправится спать…
Эфи осёкся. Ран Аладжа решил выйти к нам. Я тут же ему поклонилась.
– Почему ты здесь? – поинтересовался он, глядя на меня.
– Господин, я ваш слуга, я должен был здесь.
Генерал бросил на меня недовольный взгляд. Похоже, моё объяснение его не успокоило, и он продолжает подозревать. Так что ему не нравится, что я брожу по имению.
– И зачем?
Я не совсем поняла, о чём он спрашивает. Похоже, он совершенно забыл, чем занимается личный слуга, поскольку в военном лагере приходилось обходиться без них.
– Генерал, я приготовил вашу спальню. Когда вы планируете отправиться спать?
Ран Аладжа как-то странно напрягся. Наверное, в спальне есть вещи, которые он скрывает. Хорошо, что кроме кровати и светильников я ничего не трогала. Хоть в спальне есть письменный стол и шкаф с бумагами, но к ним я не приближалась.
– Иди за мной, – резко бросил генерал и направился в спальню.
Я едва за ним поспевала, гадая, что может быть такого важного, что нужно так бежать? Оказавшись в спальне, он так внимательно осмотрелся, что у меня от волнения вспотели ладони. Похоже, мне повезло, что не пришло в голову вытереть пыль с его стола.
Не найдя следов обыска, он немного успокоился и посмотрел на меня, явно намекая на вопрос: зачем я здесь? Собственно, у меня тоже был только один вариант, на который ещё приходилось решиться, но стоило только поймать его тяжёлый взгляд:
– Генерал, вам помочь переодеться? Хотите освежиться перед сном?
Моё предложение ему почему-то не понравилось, и он поморщился:
– Иди. Ты мне здесь не нужен.
Пришлось выйти, но уходить далеко не стала. Вместо этого пристроилась у двери и замерла. Может, придётся потушить светильники, когда он ляжет или ему ещё что-то понадобится?
До этого я не представляла, как тяжело слугам. Особенно когда ты не очень-то нравишься господину. Ран Аладжа откровенно раздражался, когда к нему приближался посторонний. Это могло стать проблемой для настоящего слуги. И как при такой недоверчивости его могли отравить? Ладно, если засада или там нападение, но отраву принесли ему в его же доме. Может, у него в армии есть предатели?
Я подозрительно посмотрела на парочку воинов, что стояли у входа в арку, ведущую на дорожку к плацу. Хотя, если они что-то и могут, разве что напасть с кинжалом. Скорее всего, под подозрение попадут работники кухни, но разве это не очевидно? Мне нужна серебряная игла. Завтра же отправлю Лилию за ней.
Посмотрев на небо, оглянулась на закрытую дверь, через которую пробивался свет. Интересно, что он там делает и сколько мне ещё тут стоять? Весь его дом – это одна сплошная казарма. И что делать, если решат заявиться гости?
Оглянувшись, увидела, что свет погас. Постояв ещё немного, побрела к себе. Утром придётся встать очень рано, чтобы приступить к своим обязанностям слуги.
***
– Госпожа, просыпайтесь.
Голос Лилии стал умоляющим, но я никак не могла вырваться из цепких когтей кошмара. Меня снова вытащили из постели посреди ночи. Стражники провели по коридорам дворца прямо в неглиже. Тогда я ещё не знала, что происходит, и звала на помощь Турина, думая, что во дворец ворвались заговорщики.
Только после того, как меня швырнули в камеру и захлопнули дверь, я осознала, что мне никто не поможет. Хлопнувшая во сне дверь камеры, наконец, позволила мне проснуться.
Вскочив, метнулась в угол и попыталась отдышаться.
– Госпожа, что с вами?
Я не могла говорить. Весь пережитый ужас обрушился на меня с новой силой. Кроме того, я ведь ещё ничего не исправила. У меня даже новостей нет о том, что происходит дома. Вдруг отец принял предложение принца и едет сюда, чтобы забрать меня?
– Госпожа, что вас так напугало?
Лилия протянула мне стакан воды. Руки дрожали и, прежде чем суметь сделать несколько глотков, облилась. Лилия испуганно смотрела на меня.
– Это был сон. Пока только сон, – пробормотала я.
– Что вам приснилось? Почему вы так себя ведёте?
– Мне приснилось, что принц Турин убил наследного принца и стал королём. Схватил нас и заточил в темницу. Генерал Аладжа тоже умер, и некому было нас спасти.
– Не говорите так, а то накличете беду.
Лилия тоже сжалась от испуга. Служанка была самой невиновной из нас. Принц Турин хотел власти, я за него замуж, а Лилия всего лишь служанка, которая следует за своей госпожой, не имея выбора.
– Одним из первых покушений будет яд. Нужно как-то незаметно уйти и купить серебряные иглы.
– Госпожа, иглы есть в шкатулке с противоядиями, – напомнила Лилия.
Про шкатулку я совершенно забыла. А ведь после покушения нас сразу отправили в клетку. Должно быть, наши вещи обыскали перед тем, как вернуть. Вот откуда его подозрения!
– Лилия, возьми одну иглу и проверь всё, до чего дотянешься. Пусть то кувшины с вином или ещё что-то. А я попробую контролировать то, что он ест.
Взглянув в окно, увидела красивый рассвет и принялась одеваться. Думаю, генерал тоже встаёт рано. Непохож он на человека, любящего понежиться в постели.
***
Сегодня в имении было гораздо оживлённее. Удивившись, остановила пробегающего мимо солдата и поинтересовалась, что происходит.
– Гости, – коротко бросил он и побежал дальше.
Такой ажиотаж могли создать только очень важные гости.
«Отец приехал?», – подумала я и тут же спряталась за углом дома. Он не должен меня увидеть. Ещё не время. Доказательств у меня пока нет и слушать меня не станут. Зато отправят домой и накажут. А когда мои слова подтвердятся, станет слишком поздно. Задумавшись о том: сбежать мне или остаться и подождать? – выглянула из своего укрытия и тут я увидела её.
Камелия, как и её имя, всегда была очень красива. На протяжении двух лет она сопровождала меня и была главной подругой, фрейлиной и, как выяснилось позже, надсмотрщицей.
Она верна принцу Турину и в итоге станет его женой. Это я знала с её слов. После того как меня заточили в темницу, она ко мне приходила и всё рассказала. Глядя на её искажённое злорадством лицо, я тогда не могла поверить, что была так слепа. Камелия меня ненавидела, мучилась от ревности и так радовалась, что решила открыть мне глаза сама. В ушах зазвенел её смех, оставляя меня позади в темнице, она не могла сдерживать своё торжество. Пока ничего это не случилось, но я не могла встретиться с ней и вести себя спокойно. Больше всего мне хотелось выцарапать её раскосые, зелёные, кошачьи глаза.
Не сумев это вынести, я сбежала в комнату. Лилия уже ушла, так что никто не помешал мне забиться в угол, переживая прошлое.
– Возьми себя в руки, Ясимин. Она ещё не самый страшный враг из тех, с кем предстоит встретиться, – пробормотала я.
Это было правдой, во дворце у принца Турина много сторонников. Они при власти, многим король доверяет. Вот кто опасен по-настоящему, а я испугалась какой-то влюблённой в принца девицы.
Мысленно ругая Камелию на все лады, я привела себя в порядок и отправилась на поиски генерала. Появление старой лжеподруги на руку. Теперь я хотя бы знаю, кто совершит покушение. Камелия – человек принца Турина.
***
Никого долго искать не пришлось. Камелия сразу отправилась поприветствовать генерала. Я подошла именно в тот момент, когда ей разрешили войти. Судя по тому, что он стал её встречать – она нежеланный гость.
Встав у двери, навострила ушки.
– Зачем ты здесь? – холодно поинтересовался генерал.
– Ран, ты мог хотя бы сделать вид, что рад мне?
Я сдержалась и не обернулась. Камелия никогда не упоминала, что близко знакома с генералом Аладжа. Мало кто мог звать его по одному лишь имени. Сколько ещё событий и фактов прошли мимо меня?
– Нет смысла притворяться. В моём доме нет слуг, которые могут обеспечить тебе надлежащее пребывание. Тебе лучше уехать после обеда.
– Не злись. Не так я и изнежена. Задержусь всего на три дня. После отчитаюсь перед нашими бабушками о том, что мне не удалось привлечь твоё внимание.
– Ты сегодня необычайно откровенна, – с лёгким удивлением признал генерал.
– Тебе же не нравится, когда кто-то пытается тебя обмануть.
Мне не нравилось, как они общались. Камелия красивая, умная и хитрая. При этом они давно знакомы. Разумеется, она знает, как подобрать к нему ключики. Вдруг она решит его соблазнить? Почему-то эта мысль мне не понравилась сильнее, чем все предыдущие.
– Хорошо, оставайся.
Я скрипнула зубами. Ран Аладжа пригрел на груди гадюку, которая из платья выпрыгнет, но укусит.
Удовлетворённая ответом девушка ушла. Когда она проходила мимо меня, я заметила торжествующую улыбку. Она точно знала, что надо ему сказать, чтобы остаться.
Проводив Камелию взглядом, постучала в дверь кабинета. Пусть она и открыта, но следует проявить вежливость. Да и вообще, вспомнить про этикет. Сейчас один из самых решающих моментов. Генерал не должен пострадать. Следующие покушения становились частично удачными из-за того, что он не до конца восстановился после отравления и не мог сражаться.
– Генерал, вам что-нибудь нужно?
Ран Аладжа посмотрел на меня как на надоедливую муху. Идеальный вариант служения ему – это не показываться на глаза. Жаль – это не мой случай.
– Заходи.
Разрешение застало меня врасплох. Я думала, он прикажет мне уйти, уж больно характерный у него взгляд. Пройдя, в нерешительности остановилась в десяти шагах.
Он махнул рукой, и стражники закрыли дверь. Моё сердце рухнуло в район живота и где-то там затрепыхалось испуганной птичкой. Неужели он меня раскрыл или хочет допросить по всем правилам? Зачем ещё закрывать двери?
– Ты вовремя, у меня снова болит голова.
Намёк я поняла и без лишних вопросов встала позади него и принялась разминать ему шею.
– Генерал, у вас гости. Им нужно приготовить что-то особенное?
Он тут же перехватил мою руку и дёрнул, так что я врезалась бедром в дубовый стол и закусила губу от боли.
– Леди Камелия – благородная госпожа.
– Генерал, поэтому я и спрашиваю. Мы с братом не можем ей прислуживать. Это неправильно и противоречит этикету.
– Этикету? – переспросил генерал.
– Незамужней барышне должны составлять компанию служанки-девушки, – напомнила ему.
Как бы мне ни хотелось обыскать её комнату, но от Камелии стоит держаться в стороне. Это мужчины могут не замечать очевидных вещей. Их легко обмануть с помощью одежды. Но девушка девушку узнает сразу. Так что я рискнула и продолжила:
– Генерал, на кухне есть несколько прислужниц. Не лучше ли отправить одну из них к госпоже?
Камелия тоже знает о правилах. Странно, что она приехала одна, не взяв с собой служанку. У неё свои планы, касающиеся генерала. И она очень хотела, чтобы ей никто не помешал.
– Хорошая мысль, – согласился генерал.
Я обрадовалась и, украдкой потерев ушибленное бедро, вернулась к своему занятию. Дождавшись, когда он расслабится и разрешит мне отойти, обошла стол и поклонилась.
– Генерал, подать вам завтрак?
– Неси.
Поклонившись ещё раз, попятилась из кабинета. Странный он какой-то. Хорошее и плохое настроение так часто сменяют друг друга, что за этим сложно уследить. Он так часто сердится. И совершенно немягкий. Даже намёка нет. В прошлом мне такие мужчины не нравились. И казались пугающими. Сейчас же я могу описать его как надёжного человека.
Хотя чему я удивляюсь? Он моя последняя и единственная надежда.
Размышляя, я отправилась на кухню, не забывая смотреть по сторонам. И усмехнулась, увидев место, куда поселили Камелию. Солдаты не особо задумывались о нуждах девушек. Зато прекрасно знали свои. Вот если необходимо быстро собраться и выдвинуться в путь, то оружейная и конюшня должна находиться рядом. Так что барышня обречена дышать лошадиным духом. Пусть рядом с её покоями и росли красивые розы, но конюшня находилась буквально за углом.
Камелии предстояли ужасающие пытки бытом. В этом есть большой полюс, – возможно, она не выдержит и уедет раньше.
Глава 4
Насколько я уже поняла, генерал Аладжа большую часть времени проводил в своём рабочем кабинете. Он не гулял по городу, не любовался рыбками в фонтанах и ни с кем не встречался.
Думаю, если поставить в его кабинете кровать, он и вовсе перестанет из него выходить.
Забрав завтрак, немного задержалась и проверила серебряной иглой. Отравы в еде, разумеется, не было. Камелия ещё не успела пустить тут корни. Кроме того, она умная и сначала осмотрится, прежде чем начнёт действовать.
Пока меня не было, в кабинет пришёл Эфи. Не воспользоваться случаем и не подслушать их я просто не могла. Остановившись, сделала вид, что хочу перехватить поднос поудобнее, и навострила ушки.
– Нашли? – поинтересовался генерал.
– Нет, – ответил Эфи и удручённо вздохнул.
– Хорошо искали?
– Имение обыскали солдаты генерала Аэдина. Ясимин в нём не оказалось. Он считает, что она здесь и собирается вас навестить.
Я внутренне похолодела. Сейчас, когда здесь эта Камелия, меня не должны забрать. Сначала я должна вывести эту змею на чистую воду, спасти генерала и только затем принять наказание за побег.
– Значит, сам генерал Аэдин её не ищет, будучи уверенный, что она у меня. А сколько дочерей у генерала?
– Одна, – озадаченно ответил Эфи.
