– А детей?
– Одна.
– Наследница значит: имения, денег и частной армии. Отправь на её поиски побольше людей. Пусть перевёрнут каждый камень и заглянут под каждый куст, но найдут её. И ещё достань мне её портрет. Столько разговоров о ней, а я даже не знаю, как она выглядит.
Тут мне пришлось войти в кабинет, поскольку Камелия так же решила посетить генерала. Я, конечно, ожидала, что она станет действовать, но не ожидала, что так. Девушка переоделась, платье, без сомнения, было красивым. Только ткань тонкая и струящаяся, пусть и сшитая в несколько слоёв, демонстрировала фигуру во всей красе.
– Ран, ты кем-то заинтересовался? Может, мной? – поинтересовалась Камелия, входя в кабинет без разрешения.
Ран Аладжа недовольно на неё глянул, но Камелии было всё равно. Я поставила поднос на стол и принялась накрывать завтрак.
– Зачем ты пришла?
– Я подумала, что мы можем позавтракать вместе.
– Я занят.
– Ты всегда занят.
Всё же мне есть чему поучиться у Камелии. Не обращая внимание на его недовольство, она села за столик, накрытый для завтрака. Я еле сдержалась, чтобы не макнуть её головой в овощное рагу. Каждый раз, когда я смотрела на неё, в памяти всплывало наше последнее общение.
Ран Аладжа поднялся и, грубо схватив её за руку, вывел из кабинета и закрыл двери.
Мне захотелось ему аплодировать. Выражение лица Камелии примерило меня с его характером.
– Что? – поинтересовался он у меня.
Нет, не воспользоваться таким шансом я просто не могла!
– Госпожа такая решительная. Сразу видно, что влюблена в вас.
– Глупости, – раздражённо ответил Ран.
Эфи хмыкнул и тут же постарался замаскировать свою оплошность кашлем. Взгляд у генерала был красноречивым.
Накрыв на стол, поклонившись, вышла. Честно говоря, я не очень понимала, чем должен заниматься слуга. Для начала я прошлась мимо комнаты Камелии. Мне не нравилось, что она быстро отступила. Насколько я помнила, она так легко не сдаётся.
Помнится, в одном из сражений, когда наследный принц ещё был жив, мы вместе с ней убегали из военного лагеря. Мы бежали ночью через поле с высокой травой в лес. После прятались в нём почти сутки, прежде чем нас нашли. Она была спокойна и уверена в себе. Мне было стыдно за страх. Мы вместе столько вынесли, что предательство ударило сильно.
Странно, но сейчас я не знала, что от неё ожидать. За ней надо внимательно следить.
Останавливаться и смотреть на её окна я опасалась. Всё же все считают меня парнем. Так что я обошла дом и конюшни несколько раз и набрела на Лилию, которая тащила два тяжёлых ведра с водой.
– Давай помогу.
– Нет-нет, они тяжёлые.
Лилия прибавила шагу и скрылась в зале для приёмов. Место для разговора мне показалось идеальным. Проверив, чтобы нас не подслушивали, поманила Лилию в дальний угол.
– Ты сюда всерьёз слугой нанялась?
– Но как же? – растерялась Лилия.
Я терпеливо вздохнула. Тяжело менять привычки, поэтому я ни капли не удивлена.
– Слушай, я поняла, кто отравит генерала. Это Камелия. Она была моей соперницей и влюблена в принца Турина.
– Мы скажем о ней генералу?
– Боюсь, он поверит, только если поймает её за руку. Мы более подозрительны, чем она.
Положение Камелии гораздо выгоднее. Она госпожа, похоже, знакома с его семьёй. Кроме того, у неё хорошая репутация. Все считают её нежной, образованной и романтичной. Никто же не знает, какая она на самом деле.
– Вы правы, – согласилась Лилия: – Вам не кажется, что нам лучше всё открыто рассказать генералу? И вашему отцу тоже.
На самом деле я уже размышляла об этом и вывод всегда был один. Ран Аладжа меня не знает, а отец очень хорошо знает. Он посчитает, что я придумала историю, чтобы избежать брака.
– Они нам не поверят. Нас заберут, и мы окажемся в центре борьбы за трон.
– Это смертельный путь, – ужаснулась Лилия.
– Я знаю. Недавно мне снился сон, что я согласилась стать женой принца Турина и всех убили. Тебя пронзили кинжалом прямо в сердце, а всю семью казнили.
– Это всего лишь сон, – пробормотала Лилия дрожащим голосом.
– Но он был таким натуральным. Знаешь, что я поняла. Мы с тобой вдвоём против всего мира. Нам нужна помощь.
– У вас есть идея?
Лилия с надеждой посмотрела на меня и украдкой потёрла грудь, где находилось сердце. Я порадовалась, что удалось её напугать. Главное – с этим не переборщить. А то боюсь, она потеряет голову от страха и поползёт умолять генерала о помощи и защите.
– Помнишь, в нашем имении был солдат, который всё ходил за тобой?
– А?
– Мы отправим ему послание, и вы встретитесь. Узнаем, что там происходит. Нам нужны связи при дворе. Есть ли у тебя знакомые слуги?
– Да.
– Отлично. Сначала свяжемся с солдатом. Только скажи, что я спряталась, и если он приведёт хвост, то уйду в монастырь или сброшусь со скалы. И он будет виноват.
– Я поняла. Только как мы выберемся из имения? Тут столько стражи? Каждую нору охраняют. Словно им заняться больше нечем.
– Я что-нибудь придумаю, – неуверенно сказала я: – Пойду к генералу.
Больше не задерживаясь побежала в кабинет.
К кабинету я подошла не спеша, надеясь, подслушать что-нибудь ещё. Однако нашла только Эфи, подпирающего дверь кабинета. Я тут же заволновалась: надеюсь, он там один!
– Господин, генерал уже позавтракал? Я могу забрать посуду.
Эфи скривился:
– Генерал занят. Подожди немного.
Я занервничала. Вдруг там Камелия? Даже подумала ворваться внутрь. Окинув взглядом Эфи, поняла, что ни за что в жизни не смогу его обойти. Он словно медведь, вставший на задние лапы, и закрывает весь проход.
Спрашивать, чем там занимается генерал, не решилась, хоть и очень хотелось. Единственное, что смогла сделать – это встать поближе к двери и прислушаться. Внутри ¬– слишком тихо, словно никого нет.
Я покосилась на Эфи. Какая вероятность, что он предатель? В ночь первого покушения именно он споил генерала. Я сама всё видела. Может, Ран там лежит на полу без сознания и борется за последние крупицы своей жизни, а я тут стою, дверь вместе с ним подпираю.
Чем дольше я думала, тем сильнее росли мои подозрения насчёт Эфи. Вот теперь я была готова пробиваться к генералу с боем!
– Ты о чём задумался? – подозрительно уточнил Эфи.
Похоже, мой взгляд, направленный на него, был слишком красноречив. Я уже приготовилась поднырнуть под его руку, пытаясь вспомнить, в какую сторону открывается дверь. Шанс у меня – только один!
Душераздирающий женский крик не дал перейти к активным действиям. Удивившись, мы с Эфи забыли друг про друга и уставились в сторону комнаты Камелии. Кричала – она.
– Что происходит? – поинтересовалась я.
– Сейчас узнаю, – пообещал Эфи.
Крик повторился, вызвав из кабинета генерала. Меня не особо волновало, что произошло с Камелией, а вот генерал – очень. Вид у него был заспанный. Я засопела от негодования. Значит, я была готова подраться с Эфи, а он просто спал?!
Камелия продолжала кричать. И как только голос не сорвала? Ран Аладжа широким шагом направился к ней. Я успокаивала себя тем, что хоть не побежал.
Внутрь Эфи попасть не успел. Он пытался достучаться до Камелии и уточнить можно ли ему войти. Ран решил этот вопрос одним ударом ноги. Камелия забралась на стул и, закрыв глаза руками, кричала.
– Что происходит? – строго поинтересовался Ран.
От его голоса я вздрогнула и тоже захотела рассказать, что именно произошло. Камелия замолчала, взглянула на Рана и залилась слезами.
– Ран, спаси меня.
– От чего? – опешил генерал.
– В комнате мышь! Я тут не останусь!
– Предлагаешь мне поймать для тебя мышь?
Ран опрометчиво подошёл к ней ближе, и тут Камелия красиво упала в обморок прямо ему на руки. Генерал застыл, похоже, поймав её на инстинктах. У меня же потемнело в глазах от злости. Так вот что она задумала. Камелия и не думала сдаваться. Она разыгрывает – «деву в беде». Мужчины же обожают спасать и получать за это свою награду.
– Найдите мышь, – приказал генерал.
Сам он аккуратно положил девушку на кровать. Я облегчённо выдохнула. В Камелии меня раздражало буквально всё, но особенно, что она могла общаться с Раном. Мне непременно надо отгородить его от неё.
Поскольку я тоже попадала в число тех, кто должен был заняться поисками мыши, опустилась на колени и заглянула под кровать, вынуждая генерала отойти от неё. Однако он в очередной раз сделала лишь шаг в сторону. Разозлившись, старательно выискивая мышь, проползла вдоль кровати, заставив всё же его отойти подальше. Успокоилась я, правда, ненадолго. На столике стоял чай. Я выхватила поднос с приборами буквально у него из-под рук.
– Генерал, я унесу это. Если в комнате мышь, то она могла ползать по столу и даже… – я скривилась и посмотрела на чайные приборы.
Ран изменился в лице и брезгливо вытер ладонь о свою одежду. Пока поднос никто не успел перехватить, я выскочила с ним из комнаты и тут же вручила Лилии.
– Думаю, это оно, – сообщила ей.
Затянув её за угол, вытащила иглу и опустила её в чайник. Подержав немного, достала с уже потемневшим концом.
– Чай отравлен, – в ужасе выдохнула Лилия.
Я обернулась и посмотрела на стену, за которой сейчас лежала Камелия, изображающая обморок. Значит, вот какой у неё был план. Уверена, никакой мыши и в помине не было. Она это выдумала, чтобы генерал пришёл к ней сам. Если он у неё в комнате, что-то и выпьет…
– Что мы будем делать?
– Кинь это в огонь.
– Но мы же должны сказать об этом.
– Камелия тут всего полдня. Она скажет, что её хотели отравить, а пострадал генерал. Начнутся обыски и нас раскроют. Я сохраню иглу, а чай сожги.
– Хорошо.
– Хотя… Знаешь что. Спрячь его где-нибудь, – передумала я: – Только не в нашей комнате.
Мало ли, вдруг пригодится в будущем? Отправив Лилию, я хотела вернуться в комнату Камелии и чуть не столкнулась с генералом на выходе. Поспешно отступив, поклонилась.
– Генерал, подать вам чай в кабинет?
Ран Аладжа скривился и пошёл дальше. Судя по всему, мыши в доме вызывают у него брезгливость. Насколько помнила, Камелия их на самом деле боится. Мне же, после недели в подземелье с крысами, мыши кажутся милыми созданиями. Надо будет поймать парочку, чтобы выпускать в непредвиденных ситуациях. Хотя отношение Рана – забавляло. Он же генерал и привык жить в военных лагерях.
Пристроившись позади него, сопроводила в кабинет. Мне было интересно, что он будет делать дальше. Тем более что у меня есть в его кабинете занятие – надо забрать грязную посуду.
Быстро окинув взглядом кабинет, увидела на маленьком столике чайный набор. Сейчас можно не волноваться, что в него подсыпан яд. У Камелии был другой план. Однако теперь придётся быть настороже и менять его набор чуть ли не после каждого посещения Камелии. Сомневаюсь, что она уедет. Раз первая попытка не удалась, она предпримет другую.
Собрав грязную посуду, вышла из кабинета и встретила Эфи. Вот он-то мне как раз и нужен был.
– Ну как, нашли мышь?
– Нет там никакой мыши, – фыркнул Эфи.
Это я и сама знала, поэтому громко хмыкнула.
– А ты почему интересуешься? – взгляд у Эфи был очень подозрительным.
– Если генерал женится, то в доме появятся служанки. Может, и мне удастся жениться, – нашлась с ответом я.
Настала очередь Эфи фыркать.
– Генерал на ней никогда не женится.
– Госпожа влюблена в генерала. Следующим шагом станет посещение его в спальне. Я такое уже видел.
Полюбовавшись на ошеломлённое выражение лица советника, пошла дальше. Насколько я уже поняла, Камелия почему-то не нравится Рану. Должно быть, когда он узнал о её приезде, высказался ёмко и образно. Реакция Эфи мне понравилась. Теперь и он будет следить за ней. Хорошо бы Эфи увидел, как она подсыпает что-то генералу в чай…
Отнеся посуду, заскочила в комнату и поменяла иглу, убрав испорченную в отдельный отсек. А после отправилась выполнять обязанности слуги в спальне генерала. Впрочем, у него всегда чисто, только постель была смята, словно он ворочался всю ночь. Когда её меняли в последний раз, я не знала. Скривившись, сменила. А заодно, пока искала постельное бельё, обнаружила тонкое шёлковое одеяло вполне приличного тёмно-синего цвета.
И, сходив за ведром, тряпкой и щёткой, принялась мыть полы. Делала я это впервые, но очень старалась. Так увлеклась, ползая на коленях, что вскрикнула, врезавшись в кого-то.
– Господин?
Ран Аладжа и не подумал отойти. Пришлось уползать от него по мокрому полу. Он при этом странно оглядывался. Я уже знала, что нельзя трогать в его спальне, так что не сильно волновалась.
– Генерал, могу я вам помочь?
Я целенаправленно привлекла его внимание и тут же пожалела об этом. Он шагнул ко мне, и пришлось смотреть на него, задрав голову. Положение было каким-то унизительным. Кроме того, мне не нравился его внимательный взгляд. Вдруг он узнал, что я девушка?
– Подай мне одежду для тренировок.
Этот приказ дал мне возможность подняться с колен. Его присутствие так близко смутило, и я боялась покраснеть. Однако основное испытание мне предстояло впереди. Пока я доставала одежду, генерал раздевался. Хорошо, что при этом он стоял ко мне спиной и не увидел, как я отшатнулась. Вовремя вспомнив, что я притворяюсь парнем, и в его действиях нет ничего особенного, подала одежду, стараясь смотреть в пол, а не на длинный шрам на его спине.
Не то чтобы я не видела мужчин без одежды со спины, но на этого смотреть не могла. Хорошо, что он привык одеваться сам. И я смогла воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать. Правда, недалеко, обратно к тряпке и щётке.
Уже на выходе, он остановился и посмотрел на меня.
– Пошли со мной.
Я от удивления выронила щётку.
– Да, генерал.
Не понимая, зачем я ему понадобилась, последовала за генералом, который очень спешил на плац. Солдаты отрабатывали удары копьём. Испугавшись, что тренировки в этом имении обязательные для всех, зашла за спину генерала и постаралась больше не высовываться. Может, он про меня забыл и, если не увидит, не вручит тяжёлое оружие?
Так что я старательно повторяла все манёвры, пока не поняла, что он уже почти крутится на одном месте.
– Что ты делаешь? – зашипел он.
– Генерал, я не хотел мешать вам осматривать окрестности.
На меня уставились тяжёлым взглядом. Мне мгновенно захотелось присесть и закрыть глаза руками. Если Ран Аладжа хотел, то пугал до дрожащих коленок. Мой откровенно испуганный вид вызвал у него недоумение.
– Сядь подальше и не мешай.
– Да, генерал.
Я поспешила выполнить его приказ и присела на ступеньки как можно дальше от генерала. Смотреть на тренировку солдат мне было неинтересно. Да техника у них была другой. Кроме того, они пользовались копьями с длинной, острой кромкой, лишь на пару ладоней короче меча.
Выполняя стойку перед каждой связкой, солдаты поглядывали на меня. Явно недоумевая почему я здесь. Я разделяла их чувства, поскольку так же не могла понять: для чего меня позвали? Тем более что делать здесь мне совершенно нечего. Только и оставалось посматривать на недовольно хмурившегося генерала.
– Несколько отрядов застоялись. Надо вывести их на учения в военный лагерь.
Я тут же встрепенулась. Кажется, именно тогда должно было случиться очередное покушение. Правда, я не помнила какое. Покушений на выезде было целых два: стрела и отряд. И как защитить его от этого? Прикрыть?
– Одна.
– Наследница значит: имения, денег и частной армии. Отправь на её поиски побольше людей. Пусть перевёрнут каждый камень и заглянут под каждый куст, но найдут её. И ещё достань мне её портрет. Столько разговоров о ней, а я даже не знаю, как она выглядит.
Тут мне пришлось войти в кабинет, поскольку Камелия так же решила посетить генерала. Я, конечно, ожидала, что она станет действовать, но не ожидала, что так. Девушка переоделась, платье, без сомнения, было красивым. Только ткань тонкая и струящаяся, пусть и сшитая в несколько слоёв, демонстрировала фигуру во всей красе.
– Ран, ты кем-то заинтересовался? Может, мной? – поинтересовалась Камелия, входя в кабинет без разрешения.
Ран Аладжа недовольно на неё глянул, но Камелии было всё равно. Я поставила поднос на стол и принялась накрывать завтрак.
– Зачем ты пришла?
– Я подумала, что мы можем позавтракать вместе.
– Я занят.
– Ты всегда занят.
Всё же мне есть чему поучиться у Камелии. Не обращая внимание на его недовольство, она села за столик, накрытый для завтрака. Я еле сдержалась, чтобы не макнуть её головой в овощное рагу. Каждый раз, когда я смотрела на неё, в памяти всплывало наше последнее общение.
Ран Аладжа поднялся и, грубо схватив её за руку, вывел из кабинета и закрыл двери.
Мне захотелось ему аплодировать. Выражение лица Камелии примерило меня с его характером.
– Что? – поинтересовался он у меня.
Нет, не воспользоваться таким шансом я просто не могла!
– Госпожа такая решительная. Сразу видно, что влюблена в вас.
– Глупости, – раздражённо ответил Ран.
Эфи хмыкнул и тут же постарался замаскировать свою оплошность кашлем. Взгляд у генерала был красноречивым.
Накрыв на стол, поклонившись, вышла. Честно говоря, я не очень понимала, чем должен заниматься слуга. Для начала я прошлась мимо комнаты Камелии. Мне не нравилось, что она быстро отступила. Насколько я помнила, она так легко не сдаётся.
Помнится, в одном из сражений, когда наследный принц ещё был жив, мы вместе с ней убегали из военного лагеря. Мы бежали ночью через поле с высокой травой в лес. После прятались в нём почти сутки, прежде чем нас нашли. Она была спокойна и уверена в себе. Мне было стыдно за страх. Мы вместе столько вынесли, что предательство ударило сильно.
Странно, но сейчас я не знала, что от неё ожидать. За ней надо внимательно следить.
Останавливаться и смотреть на её окна я опасалась. Всё же все считают меня парнем. Так что я обошла дом и конюшни несколько раз и набрела на Лилию, которая тащила два тяжёлых ведра с водой.
– Давай помогу.
– Нет-нет, они тяжёлые.
Лилия прибавила шагу и скрылась в зале для приёмов. Место для разговора мне показалось идеальным. Проверив, чтобы нас не подслушивали, поманила Лилию в дальний угол.
– Ты сюда всерьёз слугой нанялась?
– Но как же? – растерялась Лилия.
Я терпеливо вздохнула. Тяжело менять привычки, поэтому я ни капли не удивлена.
– Слушай, я поняла, кто отравит генерала. Это Камелия. Она была моей соперницей и влюблена в принца Турина.
– Мы скажем о ней генералу?
– Боюсь, он поверит, только если поймает её за руку. Мы более подозрительны, чем она.
Положение Камелии гораздо выгоднее. Она госпожа, похоже, знакома с его семьёй. Кроме того, у неё хорошая репутация. Все считают её нежной, образованной и романтичной. Никто же не знает, какая она на самом деле.
– Вы правы, – согласилась Лилия: – Вам не кажется, что нам лучше всё открыто рассказать генералу? И вашему отцу тоже.
На самом деле я уже размышляла об этом и вывод всегда был один. Ран Аладжа меня не знает, а отец очень хорошо знает. Он посчитает, что я придумала историю, чтобы избежать брака.
– Они нам не поверят. Нас заберут, и мы окажемся в центре борьбы за трон.
– Это смертельный путь, – ужаснулась Лилия.
– Я знаю. Недавно мне снился сон, что я согласилась стать женой принца Турина и всех убили. Тебя пронзили кинжалом прямо в сердце, а всю семью казнили.
– Это всего лишь сон, – пробормотала Лилия дрожащим голосом.
– Но он был таким натуральным. Знаешь, что я поняла. Мы с тобой вдвоём против всего мира. Нам нужна помощь.
– У вас есть идея?
Лилия с надеждой посмотрела на меня и украдкой потёрла грудь, где находилось сердце. Я порадовалась, что удалось её напугать. Главное – с этим не переборщить. А то боюсь, она потеряет голову от страха и поползёт умолять генерала о помощи и защите.
– Помнишь, в нашем имении был солдат, который всё ходил за тобой?
– А?
– Мы отправим ему послание, и вы встретитесь. Узнаем, что там происходит. Нам нужны связи при дворе. Есть ли у тебя знакомые слуги?
– Да.
– Отлично. Сначала свяжемся с солдатом. Только скажи, что я спряталась, и если он приведёт хвост, то уйду в монастырь или сброшусь со скалы. И он будет виноват.
– Я поняла. Только как мы выберемся из имения? Тут столько стражи? Каждую нору охраняют. Словно им заняться больше нечем.
– Я что-нибудь придумаю, – неуверенно сказала я: – Пойду к генералу.
Больше не задерживаясь побежала в кабинет.
***
К кабинету я подошла не спеша, надеясь, подслушать что-нибудь ещё. Однако нашла только Эфи, подпирающего дверь кабинета. Я тут же заволновалась: надеюсь, он там один!
– Господин, генерал уже позавтракал? Я могу забрать посуду.
Эфи скривился:
– Генерал занят. Подожди немного.
Я занервничала. Вдруг там Камелия? Даже подумала ворваться внутрь. Окинув взглядом Эфи, поняла, что ни за что в жизни не смогу его обойти. Он словно медведь, вставший на задние лапы, и закрывает весь проход.
Спрашивать, чем там занимается генерал, не решилась, хоть и очень хотелось. Единственное, что смогла сделать – это встать поближе к двери и прислушаться. Внутри ¬– слишком тихо, словно никого нет.
Я покосилась на Эфи. Какая вероятность, что он предатель? В ночь первого покушения именно он споил генерала. Я сама всё видела. Может, Ран там лежит на полу без сознания и борется за последние крупицы своей жизни, а я тут стою, дверь вместе с ним подпираю.
Чем дольше я думала, тем сильнее росли мои подозрения насчёт Эфи. Вот теперь я была готова пробиваться к генералу с боем!
– Ты о чём задумался? – подозрительно уточнил Эфи.
Похоже, мой взгляд, направленный на него, был слишком красноречив. Я уже приготовилась поднырнуть под его руку, пытаясь вспомнить, в какую сторону открывается дверь. Шанс у меня – только один!
Душераздирающий женский крик не дал перейти к активным действиям. Удивившись, мы с Эфи забыли друг про друга и уставились в сторону комнаты Камелии. Кричала – она.
– Что происходит? – поинтересовалась я.
– Сейчас узнаю, – пообещал Эфи.
Крик повторился, вызвав из кабинета генерала. Меня не особо волновало, что произошло с Камелией, а вот генерал – очень. Вид у него был заспанный. Я засопела от негодования. Значит, я была готова подраться с Эфи, а он просто спал?!
Камелия продолжала кричать. И как только голос не сорвала? Ран Аладжа широким шагом направился к ней. Я успокаивала себя тем, что хоть не побежал.
Внутрь Эфи попасть не успел. Он пытался достучаться до Камелии и уточнить можно ли ему войти. Ран решил этот вопрос одним ударом ноги. Камелия забралась на стул и, закрыв глаза руками, кричала.
– Что происходит? – строго поинтересовался Ран.
От его голоса я вздрогнула и тоже захотела рассказать, что именно произошло. Камелия замолчала, взглянула на Рана и залилась слезами.
– Ран, спаси меня.
– От чего? – опешил генерал.
– В комнате мышь! Я тут не останусь!
– Предлагаешь мне поймать для тебя мышь?
Ран опрометчиво подошёл к ней ближе, и тут Камелия красиво упала в обморок прямо ему на руки. Генерал застыл, похоже, поймав её на инстинктах. У меня же потемнело в глазах от злости. Так вот что она задумала. Камелия и не думала сдаваться. Она разыгрывает – «деву в беде». Мужчины же обожают спасать и получать за это свою награду.
– Найдите мышь, – приказал генерал.
Сам он аккуратно положил девушку на кровать. Я облегчённо выдохнула. В Камелии меня раздражало буквально всё, но особенно, что она могла общаться с Раном. Мне непременно надо отгородить его от неё.
Поскольку я тоже попадала в число тех, кто должен был заняться поисками мыши, опустилась на колени и заглянула под кровать, вынуждая генерала отойти от неё. Однако он в очередной раз сделала лишь шаг в сторону. Разозлившись, старательно выискивая мышь, проползла вдоль кровати, заставив всё же его отойти подальше. Успокоилась я, правда, ненадолго. На столике стоял чай. Я выхватила поднос с приборами буквально у него из-под рук.
– Генерал, я унесу это. Если в комнате мышь, то она могла ползать по столу и даже… – я скривилась и посмотрела на чайные приборы.
Ран изменился в лице и брезгливо вытер ладонь о свою одежду. Пока поднос никто не успел перехватить, я выскочила с ним из комнаты и тут же вручила Лилии.
– Думаю, это оно, – сообщила ей.
Затянув её за угол, вытащила иглу и опустила её в чайник. Подержав немного, достала с уже потемневшим концом.
– Чай отравлен, – в ужасе выдохнула Лилия.
Я обернулась и посмотрела на стену, за которой сейчас лежала Камелия, изображающая обморок. Значит, вот какой у неё был план. Уверена, никакой мыши и в помине не было. Она это выдумала, чтобы генерал пришёл к ней сам. Если он у неё в комнате, что-то и выпьет…
– Что мы будем делать?
– Кинь это в огонь.
– Но мы же должны сказать об этом.
– Камелия тут всего полдня. Она скажет, что её хотели отравить, а пострадал генерал. Начнутся обыски и нас раскроют. Я сохраню иглу, а чай сожги.
– Хорошо.
– Хотя… Знаешь что. Спрячь его где-нибудь, – передумала я: – Только не в нашей комнате.
Мало ли, вдруг пригодится в будущем? Отправив Лилию, я хотела вернуться в комнату Камелии и чуть не столкнулась с генералом на выходе. Поспешно отступив, поклонилась.
– Генерал, подать вам чай в кабинет?
Ран Аладжа скривился и пошёл дальше. Судя по всему, мыши в доме вызывают у него брезгливость. Насколько помнила, Камелия их на самом деле боится. Мне же, после недели в подземелье с крысами, мыши кажутся милыми созданиями. Надо будет поймать парочку, чтобы выпускать в непредвиденных ситуациях. Хотя отношение Рана – забавляло. Он же генерал и привык жить в военных лагерях.
Пристроившись позади него, сопроводила в кабинет. Мне было интересно, что он будет делать дальше. Тем более что у меня есть в его кабинете занятие – надо забрать грязную посуду.
Быстро окинув взглядом кабинет, увидела на маленьком столике чайный набор. Сейчас можно не волноваться, что в него подсыпан яд. У Камелии был другой план. Однако теперь придётся быть настороже и менять его набор чуть ли не после каждого посещения Камелии. Сомневаюсь, что она уедет. Раз первая попытка не удалась, она предпримет другую.
Собрав грязную посуду, вышла из кабинета и встретила Эфи. Вот он-то мне как раз и нужен был.
– Ну как, нашли мышь?
– Нет там никакой мыши, – фыркнул Эфи.
Это я и сама знала, поэтому громко хмыкнула.
– А ты почему интересуешься? – взгляд у Эфи был очень подозрительным.
– Если генерал женится, то в доме появятся служанки. Может, и мне удастся жениться, – нашлась с ответом я.
Настала очередь Эфи фыркать.
– Генерал на ней никогда не женится.
– Госпожа влюблена в генерала. Следующим шагом станет посещение его в спальне. Я такое уже видел.
Полюбовавшись на ошеломлённое выражение лица советника, пошла дальше. Насколько я уже поняла, Камелия почему-то не нравится Рану. Должно быть, когда он узнал о её приезде, высказался ёмко и образно. Реакция Эфи мне понравилась. Теперь и он будет следить за ней. Хорошо бы Эфи увидел, как она подсыпает что-то генералу в чай…
Отнеся посуду, заскочила в комнату и поменяла иглу, убрав испорченную в отдельный отсек. А после отправилась выполнять обязанности слуги в спальне генерала. Впрочем, у него всегда чисто, только постель была смята, словно он ворочался всю ночь. Когда её меняли в последний раз, я не знала. Скривившись, сменила. А заодно, пока искала постельное бельё, обнаружила тонкое шёлковое одеяло вполне приличного тёмно-синего цвета.
И, сходив за ведром, тряпкой и щёткой, принялась мыть полы. Делала я это впервые, но очень старалась. Так увлеклась, ползая на коленях, что вскрикнула, врезавшись в кого-то.
– Господин?
Ран Аладжа и не подумал отойти. Пришлось уползать от него по мокрому полу. Он при этом странно оглядывался. Я уже знала, что нельзя трогать в его спальне, так что не сильно волновалась.
– Генерал, могу я вам помочь?
Я целенаправленно привлекла его внимание и тут же пожалела об этом. Он шагнул ко мне, и пришлось смотреть на него, задрав голову. Положение было каким-то унизительным. Кроме того, мне не нравился его внимательный взгляд. Вдруг он узнал, что я девушка?
– Подай мне одежду для тренировок.
Этот приказ дал мне возможность подняться с колен. Его присутствие так близко смутило, и я боялась покраснеть. Однако основное испытание мне предстояло впереди. Пока я доставала одежду, генерал раздевался. Хорошо, что при этом он стоял ко мне спиной и не увидел, как я отшатнулась. Вовремя вспомнив, что я притворяюсь парнем, и в его действиях нет ничего особенного, подала одежду, стараясь смотреть в пол, а не на длинный шрам на его спине.
Не то чтобы я не видела мужчин без одежды со спины, но на этого смотреть не могла. Хорошо, что он привык одеваться сам. И я смогла воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать. Правда, недалеко, обратно к тряпке и щётке.
Уже на выходе, он остановился и посмотрел на меня.
– Пошли со мной.
Я от удивления выронила щётку.
– Да, генерал.
Не понимая, зачем я ему понадобилась, последовала за генералом, который очень спешил на плац. Солдаты отрабатывали удары копьём. Испугавшись, что тренировки в этом имении обязательные для всех, зашла за спину генерала и постаралась больше не высовываться. Может, он про меня забыл и, если не увидит, не вручит тяжёлое оружие?
Так что я старательно повторяла все манёвры, пока не поняла, что он уже почти крутится на одном месте.
– Что ты делаешь? – зашипел он.
– Генерал, я не хотел мешать вам осматривать окрестности.
На меня уставились тяжёлым взглядом. Мне мгновенно захотелось присесть и закрыть глаза руками. Если Ран Аладжа хотел, то пугал до дрожащих коленок. Мой откровенно испуганный вид вызвал у него недоумение.
– Сядь подальше и не мешай.
– Да, генерал.
Я поспешила выполнить его приказ и присела на ступеньки как можно дальше от генерала. Смотреть на тренировку солдат мне было неинтересно. Да техника у них была другой. Кроме того, они пользовались копьями с длинной, острой кромкой, лишь на пару ладоней короче меча.
Выполняя стойку перед каждой связкой, солдаты поглядывали на меня. Явно недоумевая почему я здесь. Я разделяла их чувства, поскольку так же не могла понять: для чего меня позвали? Тем более что делать здесь мне совершенно нечего. Только и оставалось посматривать на недовольно хмурившегося генерала.
– Несколько отрядов застоялись. Надо вывести их на учения в военный лагерь.
Я тут же встрепенулась. Кажется, именно тогда должно было случиться очередное покушение. Правда, я не помнила какое. Покушений на выезде было целых два: стрела и отряд. И как защитить его от этого? Прикрыть?
