– Почему вы вообще решили, что это я? – возмутился Даниэль.
– А кто ещё?!
У меня мелькнула мысль, что он пытается запутать меня. Это было бы так похоже на его характер.
– Не знаю, – удручённо признался герцог.
Мне отчаянно захотелось выпить чего-нибудь крепче, чем чай. Получается, он или отличный актёр и в душе сейчас хохочет над моим испугом или же говорит правду! Но тогда мы оба в большой опасности.
– Я понимаю, что тяжело вспомнить всех людей, которых вы обидели. Могу сократить список. Вам надо всего лишь вспомнить всех тёмных магов.
Даниэль весь подобрался, словно хищник. В ответ я улыбнулась, показывая, что не боюсь его.
– Магия, использованная для призыва, была тёмной?
– Без сомнения, – отрезала я.
– Значит, в следующий раз, когда появится эта банши, ты накинешь на него лассо, и я покопаюсь в рисунке этого проклятья.
– План – достойный генерала. Я не уверена, что у меня получится снова. В прошлый раз это получилось случайно.
Я должна была его предупредить о возможной неудаче. Даниэль усмехнулся. Я немного расслабилась, оказалось рано. Герцог внезапно вскочил и навис надо мной. Я против воли вжалась в кресло. Ещё никогда со мной себя так никто не вёл!
– Значит, ты поднапряжёшься и сделаешь это.
Его тон меня задел. Разозлившись, оттолкнула его.
– Это что приказ?
– Настоятельное требование. Я оставлю брачные браслеты вам. Если сильно испугаетесь, можете их самостоятельно надеть.
Усмехнувшись Даниэль вышел. Я скрипнула зубами, но кричать ему в спину ничего не стала. В конце концов, мы с помощью этих браслетов оскорбили друг друга. Можно считать, что результат нашего противостояния вышел вничью.
Взглянув на оставленную шкатулку с браслетами, фыркнула. Открывать и смотреть на них не стала, как бы любопытно мне не было.
Выпив ещё одну чашку чая, я немного успокоилась. Мысли перестали метаться в панике и выдали неплохую идею, – узнать всё об этом проклятье. Должна же быть причина, почему им пользовались нечасто. Да и вообще, как у меня получилось перехватить магию? Если раскрыть эти тайны, то защищаться станет легче.
Вопрос нужно было решить немедленно. Так что я сразу направилась в библиотеку, предварительно взяв с собой шаль. Библиотека в замке находилась в отдельной башне. И я сомневалась, что там поддерживают огонь в камине. Многие книги этой семьи настолько древние, что не потерпят рядом с собой никакой другой магии, кроме той, что не даёт им рассыпаться на части. Винтовая лестница то же отдельный вид пытки. Мне пришлось несколько раз останавливаться, садиться на ступеньки, закрывать глаза и ждать, когда отступит тошнота. Странно, но до этого у меня никогда не было таких проблем.
Попав в саму башню, привалилась к стене и перевела дух. И почему у тёмных магов всё не как у людей? А если захочется почитать ночью? Да пока дойдёшь за книгой, уже настанет утро!
– Сморю, вас посетила та же мысль?
Я распахнула глаза и едва не застонала от досады. Предо мной стоял Даниэль с внушительной стопкой книг в руках.
– Уверены? – переспросила я.
Одна и та же мысль с тёмным магом пугала. Мало ли что ему придёт в голову, и он решит, что я согласна?
– Вон там стопка книг, я их уже просмотрел. Можете посмотреть эти, я пока поищу, что есть по снежной магии.
Даниэль положил книги на стол и откинул тёмные волосы со лба. Я невольно залюбовалась этим движением. Затем мысленно себя пнула и сосредоточилась на книгах. Все они были по магии иллюзий и посвящены контролю над созданными воплощениями. Я должна не просто просмотреть их, а прочитать от корки до корки и по нескольку раз. Нет, лучше взять тетрадь и сделать записи.
– После того как это всё закончится, сможете прочитать и эти книги и более древние. А сейчас сосредоточьтесь над работой. Вы должны их просмотреть, пока я ищу другие.
Мне показалось, что в его голосе послышалась снисходительная насмешка. Ну да я люблю книги и готова провести с ними всю жизнь. Но это же не означает, что я должна делать всю работу, пока он прогуливается между полками. И вообще, как он догадался о моих мыслях?!
– Вы не знаете, что где находится в собственной библиотеке?
– У меня есть об этом представление.
Даниэль показал наверх. Я против воли посмотрела и чуть не села мимо стула. Это рай! Вся башня была заставлена полками, до самого купола. Судя по тому, что в некоторых местах зияли проходы, там должны находиться комнаты и там тоже книги! Странно, но при прошлом посещении библиотеки я не поняла, насколько она большая!
– Я останусь тут жить, – пробормотала я.
– Вы уже хотите за меня замуж?
– Если только ради этой библиотеки.
– Я могу нанять вас смотрителем библиотеки.
– Я согласна.
– Леди Анна, вы такая странная, что я заинтригован.
Я встрепенулась и собралась поинтересоваться, что он имеет в виду? Однако герцог растворился среди полок. Пришлось действительно приниматься за работу. Судя по тому, сколько тут книг, мы останемся здесь на весь день. Лучше бы воспользоваться советом человека, который знает, где искать, но, похоже, такого для этой библиотеки просто не существует.
Против воли я зачитывалась. Каждый, раз пролистывая, книги находила интересующую меня тему. Приходилось отрывать себя силой от чтения. Даниэль принёс ещё несколько стопок и то же принялся их просматривать. Я старалась не обращать на него внимания.
– Анна, посмотрите.
Отказываться не стала и прочитала абзац, который он показал. Всё это было очень похоже на то, что сделала я. Однако вектор я не рассчитывала, просто так получилось. Плохо только что это сноска из более старой книги.
– Это то, что нужно, а есть другая, из которой это взято?
– Где-то есть.
Даниэль вздохнул и отправился наверх, после чего скрылся в одной из ниш. Я потёрла уставшие глаза и поднялась. Одно дело, когда ты читаешь для удовольствия, в мягком кресле, с чашкой чая. Совершенно другое, когда ты быстро просматриваешь текст. Именно поэтому я решила немного отдохнуть и размять ноги, и отправилась гулять между полок, оглядывая корешки книг. В этой библиотеке собраны редкости. Я даже поверить не могла, что смотрю на них вот так, просто стоящих на полке.
– Нашёл, – крикнул Даниэль.
Мне пришлось вернуться к столу и заглянуть герцогу через плечо. Он листал старинную книгу, с жёлтыми полупрозрачными листами. Похоже, написана она была чуть ли не на заре времён и вручную, поскольку чернила немного выцвели, буквы местами разбегались в разные стороны, рисунки хаотичны. Всё было прекрасно, если не одно но! – я не могла прочесть ни одного слова!
– Это дневник мага-экспериментатора. Он вывел несколько уникальных техник наложения проклятий и контроля над ними.
– Охотно верю вам на слово. К сожалению, я не знаю этот язык.
Даниэль закрыл глаза и вздохнул. Вот сейчас я поддерживала его настроение. Обидно было буквально до слёз.
– Значит, я прочитаю вам её вслух. Там в столе есть тетради и писчие принадлежности. Запишите, что вам покажется важным. Вы пока подготовьтесь, а я прикажу подать нам обед сюда.
– Уверены? Не лучше ли нам спуститься?
Я искренне верила, что в библиотеке не должно присутствовать даже воды, не говоря уже об обеде.
– Мы не можем забрать книгу с собой. Она очень древняя. Башню строили специально, в каждом камне заключено заклинание, призванное сохранить содержимое этой библиотеки.
Пришлось смириться и, взяв тетрадь и писчие принадлежности, вернуться за стол. Даниэль, отправив приказ на кухню, раскрыл книгу и принялся читать оглавления. Я говорила, нужны они или нет. Однако когда мы нашли нужный раздел, вдруг выяснилось, что он конечный результат экспериментов, некоторые части, упоминались на страницах до этого. В результате пришлось вернуться на первую страницу и начать с неё.
Обед нам подала сама экономка. Женщина окинула нас подозрительным взглядом и поспешно удалилась. Мы в недоумении переглянулись. На время пока мы были не одни, Даниэль перестал читать, а я закрыла тетрадь. Мало ли вдруг все поймут, что именно мы ищем? Поэтому и непонятно, чем вызвана её реакция.
За весь день мы не успели прочесть и половину книги. Я устала так, что перестала соображать и последние страницы прошли мимо меня. Кроме того, затекло всё тело. Всё же я успела отвыкнуть от бесконечной учёбы. Даниэль сдался первым, он неожиданно закрыл книгу и улёгся на стол.
– Никогда не думал, что читать вслух так утомительно.
Мне хотелось пошутить, но мозг вообще отказался генерировать идеи. Так что меня хватило исключительно на согласие. А ещё меня заботило, что сейчас опять придётся спускаться по этой винтовой лестнице. Она сама по себе испытание, а в уставшем состоянии и подавно.
Даниэль поднялся и убрал некоторые книги на место. Остальные сложил аккуратно на ближайшую полку. Я поразилась его аккуратности. Честно я бы всё так и побросала.
Идти вниз легче, чем наверх, но меня всё равно затошнило. Поэтому отказавшись от ужина сразу отправилась к себе и без сил рухнула на постель. Всё это ужасно! Найти нужную информацию получалось только небольшими кусками. Завтра мы продолжим поиски. Однако я так и не знала, как защищаться.
– Леди Анна, я принесла вам чай.
Экономка, протиснулась в приоткрытую дверь и поставила на стол поднос. Взгляд её зацепился за шкатулку с браслетами. Похоже, она её узнала, поскольку глаза её мгновенно стали круглыми от удивления.
– Благодарю, можете идти, – сказала, скрывая досаду.
И зачем он их вообще притащил и оставил? Я тоже хороша, бросила на видном месте. Боюсь, среди слуг сейчас пойдут слухи о предложении руки и сердца. Сколько потребуется времени, чтобы они достигли ушей наших родителей? День? Два? Как-то мне не хотелось объясняться с ними.
При всех своих достоинствах герцогиня Саммер не поймёт мой отказ. Даниэль всё же её сын. Она может его ругать и хотеть проучить, но женить жаждет сильнее. А тут внезапно невеста оказывается строптивой.
Побарабанив пальцами по столу, съела один бутерброд и, подхватив шкатулку, отправилась на поиски Даниэля. Лучше вернуть ему браслеты.
А леди Саммер скажу, что экономке показалось. А что? Женщина она в возрасте и приняла желаемое за действительное. У меня есть немного похожая шкатулка, я держу в ней зелья.
Даниэль находился в своём кабинете. Ему так же подали ужин в покои. Моему приходу он ни капли не удивился. А вот когда я поставила шкатулку на стол – очень.
– Экономка увидела их в моих покоях. Дайте сделаем вид, что вы не выносили их из хранилища.
– Опасаетесь слухов?
– Опасаюсь, что они дойдут до родителей и мы окажемся у алтаря.
– Меня не так легко к нему притащить.
– Именно поэтому готовая свадьба может стать сюрпризом. Мы находимся далеко от семей и не знаем, чем они занимаются. Вдруг городской дом уже украшают для заключения брака?
Даниэль рассмеялся, но смех быстро оборвался. Похоже, с этой стороны он никогда об этом не думал. Я тоже корила себя за глупость. Надо же было отправиться помогать. Какая леди оставит гостью одну в замке со своим сыном? Её же придётся вернуть родителям. А вот если возвращать не собираются…
– Знаете, похоже, вы правы, – признал Даниэль.
Шкатулка с браслетами была мгновенно убрана в шкаф. Я облегчённо выдохнула и поднялась, чтобы отправиться к себе. И тут же рухнула в кресло. Голова кружилась так, что комната летала перед глазами.
– Анна? Вы в порядке?
Не отвечая, совершила ещё одну попытку подняться и начала падать. Даниель успел подхватить, я почувствовала магию и уже через несколько секунд мне стало легче.
– Что произошло? – спросила, борясь со сном.
– Вас отравили снотворным. Если бы вы не пришли ко мне, то уснули в своей комнате.
Сказанное доходило до меня с запозданием. Однако я поняла, что меня зачем-то напоили снотворным.
– Кто это сделал и зачем? И почему я засыпаю?
Бороться становилось всё сложнее. Даниель что-то ответил, но я уже не смогла разобрать слов.
Насколько ситуация компрометирующая, до Даниэля дошло, только когда девушка уснула. Сначала он положил её на диван, собираясь разобраться с тем, кто подмешал снотворное. Причём сделал это грамотно, используя травы. Наверное, поэтому доза для Анны оказалась слишком большой.
Вот только за дверью нарастал странный шум, как будто к ним приближались толпой. Интуиция мгновенно возопила и потребовала спрятать девушку. Подхватив её на руки, Даниэль скрылся в потайной комнате. Уложив Анну на кушетку, припал к смотровому окошку.
В кабинет ворвалась сама отправленная к отцу герцогиня Саммер. Окинув взглядом комнату, она направилась к потайной двери. Даниэль успел перехватить рычаг, и не позволить его открыть. Если поговорить с матерью он мог, то вот две её сестры молчать точно не станут. Пока они переговаривались, возмущаясь, что потайная дверь не открывается, Даниэль подхватил девушку и выскочил в другой коридор. Тут он остановился, размышляя, куда идти. Сомнений не было, можно даже не искать отравителя. Мама рассчитывала прибегнуть к известной подставе – застать их вместе в компрометирующей ситуации. Так чтобы у него не было шансов отказаться от брака.
Получается, что в комнате Анны их тоже ждут. Возвращаться в библиотеку? Не исключено, что и там засада. Подумав, он бросился к лабораториям. Нет же ничего удивительного в том, что Анна, будучи магом, решила сварить какое-то зелье. Главное, чтобы его рядом не было. Вбежав в лабораторию, он опустил девушку на софу, положил рядом книгу и достал некоторые ингредиенты. Так создавалось впечатление, что она хотела что-то сварить, но внезапно почувствовав усталость, прилегла отдохнуть. Сбежать получилось в последние секунды. Едва он успел закрыть дверь соседней лаборатории, как в коридоре появилась та же процессия. Судя по возгласу, они нашли искомое. Скрипнув зубами, Даниэль вылез в окно и переместился на балкон ниже. Никогда ещё его не загоняли в угол!
Только оказавшись в своей спальне, он смог расслабиться. Похоже, есть в этом доме стало опасно. Жаль, что проверить свою еду времени не хватило. Однако теперь следует быть гораздо осторожнее. Эта ловушка была с эффектом неожиданности. Он просто не ожидал, что отец позволит жене покинуть его сразу несмотря на письмо.
– Ах, Анна, ты совершенно себя не бережёшь! Надо же было уснуть в лаборатории!
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Хотя я чётко помнила, что заснула в кабинете Даниэля. Получается, он зачем-то принёс меня в лабораторию? Интересно, что случилось? Однако спрашивать у герцогини Саммер я не решилась. Несмотря на её слова, в голосе звучала досада. Кроме того, я никак не могла проснуться окончательно. Стоило только прикрыть глаза, как я вновь погружалась в сон. Герцогиня помогла мне присесть, заботливо поправила подушку и передала чашку травяного чая. Пить что-то из её рук я опасалась. Только обозначить своё волнение не могла. На меня смотрели с материнской заботой.
– Наверное, ты перенапряглась. Даниэль вёл себя хорошо?
В этом вопросе мне тоже послышалась некая подоплёка. Уверена, экономка уже успела доложить, что весь день мы провели вместе в библиотеке. Неужели герцогиня действительно пригласила меня для того, чтобы выдать замуж за своего сына? А говорила, что хочет для меня лучшей судьбы, чем её сын! Вот и верь после этого старым знакомым!
– А кто ещё?!
У меня мелькнула мысль, что он пытается запутать меня. Это было бы так похоже на его характер.
– Не знаю, – удручённо признался герцог.
Мне отчаянно захотелось выпить чего-нибудь крепче, чем чай. Получается, он или отличный актёр и в душе сейчас хохочет над моим испугом или же говорит правду! Но тогда мы оба в большой опасности.
– Я понимаю, что тяжело вспомнить всех людей, которых вы обидели. Могу сократить список. Вам надо всего лишь вспомнить всех тёмных магов.
Даниэль весь подобрался, словно хищник. В ответ я улыбнулась, показывая, что не боюсь его.
– Магия, использованная для призыва, была тёмной?
– Без сомнения, – отрезала я.
– Значит, в следующий раз, когда появится эта банши, ты накинешь на него лассо, и я покопаюсь в рисунке этого проклятья.
– План – достойный генерала. Я не уверена, что у меня получится снова. В прошлый раз это получилось случайно.
Я должна была его предупредить о возможной неудаче. Даниэль усмехнулся. Я немного расслабилась, оказалось рано. Герцог внезапно вскочил и навис надо мной. Я против воли вжалась в кресло. Ещё никогда со мной себя так никто не вёл!
– Значит, ты поднапряжёшься и сделаешь это.
Его тон меня задел. Разозлившись, оттолкнула его.
– Это что приказ?
– Настоятельное требование. Я оставлю брачные браслеты вам. Если сильно испугаетесь, можете их самостоятельно надеть.
Прода от 21.11.2022
Усмехнувшись Даниэль вышел. Я скрипнула зубами, но кричать ему в спину ничего не стала. В конце концов, мы с помощью этих браслетов оскорбили друг друга. Можно считать, что результат нашего противостояния вышел вничью.
Взглянув на оставленную шкатулку с браслетами, фыркнула. Открывать и смотреть на них не стала, как бы любопытно мне не было.
Выпив ещё одну чашку чая, я немного успокоилась. Мысли перестали метаться в панике и выдали неплохую идею, – узнать всё об этом проклятье. Должна же быть причина, почему им пользовались нечасто. Да и вообще, как у меня получилось перехватить магию? Если раскрыть эти тайны, то защищаться станет легче.
Вопрос нужно было решить немедленно. Так что я сразу направилась в библиотеку, предварительно взяв с собой шаль. Библиотека в замке находилась в отдельной башне. И я сомневалась, что там поддерживают огонь в камине. Многие книги этой семьи настолько древние, что не потерпят рядом с собой никакой другой магии, кроме той, что не даёт им рассыпаться на части. Винтовая лестница то же отдельный вид пытки. Мне пришлось несколько раз останавливаться, садиться на ступеньки, закрывать глаза и ждать, когда отступит тошнота. Странно, но до этого у меня никогда не было таких проблем.
Попав в саму башню, привалилась к стене и перевела дух. И почему у тёмных магов всё не как у людей? А если захочется почитать ночью? Да пока дойдёшь за книгой, уже настанет утро!
– Сморю, вас посетила та же мысль?
Я распахнула глаза и едва не застонала от досады. Предо мной стоял Даниэль с внушительной стопкой книг в руках.
– Уверены? – переспросила я.
Одна и та же мысль с тёмным магом пугала. Мало ли что ему придёт в голову, и он решит, что я согласна?
– Вон там стопка книг, я их уже просмотрел. Можете посмотреть эти, я пока поищу, что есть по снежной магии.
Даниэль положил книги на стол и откинул тёмные волосы со лба. Я невольно залюбовалась этим движением. Затем мысленно себя пнула и сосредоточилась на книгах. Все они были по магии иллюзий и посвящены контролю над созданными воплощениями. Я должна не просто просмотреть их, а прочитать от корки до корки и по нескольку раз. Нет, лучше взять тетрадь и сделать записи.
– После того как это всё закончится, сможете прочитать и эти книги и более древние. А сейчас сосредоточьтесь над работой. Вы должны их просмотреть, пока я ищу другие.
Мне показалось, что в его голосе послышалась снисходительная насмешка. Ну да я люблю книги и готова провести с ними всю жизнь. Но это же не означает, что я должна делать всю работу, пока он прогуливается между полками. И вообще, как он догадался о моих мыслях?!
– Вы не знаете, что где находится в собственной библиотеке?
– У меня есть об этом представление.
Даниэль показал наверх. Я против воли посмотрела и чуть не села мимо стула. Это рай! Вся башня была заставлена полками, до самого купола. Судя по тому, что в некоторых местах зияли проходы, там должны находиться комнаты и там тоже книги! Странно, но при прошлом посещении библиотеки я не поняла, насколько она большая!
– Я останусь тут жить, – пробормотала я.
– Вы уже хотите за меня замуж?
– Если только ради этой библиотеки.
– Я могу нанять вас смотрителем библиотеки.
– Я согласна.
– Леди Анна, вы такая странная, что я заинтригован.
Я встрепенулась и собралась поинтересоваться, что он имеет в виду? Однако герцог растворился среди полок. Пришлось действительно приниматься за работу. Судя по тому, сколько тут книг, мы останемся здесь на весь день. Лучше бы воспользоваться советом человека, который знает, где искать, но, похоже, такого для этой библиотеки просто не существует.
Против воли я зачитывалась. Каждый, раз пролистывая, книги находила интересующую меня тему. Приходилось отрывать себя силой от чтения. Даниэль принёс ещё несколько стопок и то же принялся их просматривать. Я старалась не обращать на него внимания.
– Анна, посмотрите.
Отказываться не стала и прочитала абзац, который он показал. Всё это было очень похоже на то, что сделала я. Однако вектор я не рассчитывала, просто так получилось. Плохо только что это сноска из более старой книги.
– Это то, что нужно, а есть другая, из которой это взято?
– Где-то есть.
Даниэль вздохнул и отправился наверх, после чего скрылся в одной из ниш. Я потёрла уставшие глаза и поднялась. Одно дело, когда ты читаешь для удовольствия, в мягком кресле, с чашкой чая. Совершенно другое, когда ты быстро просматриваешь текст. Именно поэтому я решила немного отдохнуть и размять ноги, и отправилась гулять между полок, оглядывая корешки книг. В этой библиотеке собраны редкости. Я даже поверить не могла, что смотрю на них вот так, просто стоящих на полке.
– Нашёл, – крикнул Даниэль.
Мне пришлось вернуться к столу и заглянуть герцогу через плечо. Он листал старинную книгу, с жёлтыми полупрозрачными листами. Похоже, написана она была чуть ли не на заре времён и вручную, поскольку чернила немного выцвели, буквы местами разбегались в разные стороны, рисунки хаотичны. Всё было прекрасно, если не одно но! – я не могла прочесть ни одного слова!
– Это дневник мага-экспериментатора. Он вывел несколько уникальных техник наложения проклятий и контроля над ними.
– Охотно верю вам на слово. К сожалению, я не знаю этот язык.
Даниэль закрыл глаза и вздохнул. Вот сейчас я поддерживала его настроение. Обидно было буквально до слёз.
– Значит, я прочитаю вам её вслух. Там в столе есть тетради и писчие принадлежности. Запишите, что вам покажется важным. Вы пока подготовьтесь, а я прикажу подать нам обед сюда.
– Уверены? Не лучше ли нам спуститься?
Я искренне верила, что в библиотеке не должно присутствовать даже воды, не говоря уже об обеде.
– Мы не можем забрать книгу с собой. Она очень древняя. Башню строили специально, в каждом камне заключено заклинание, призванное сохранить содержимое этой библиотеки.
Пришлось смириться и, взяв тетрадь и писчие принадлежности, вернуться за стол. Даниэль, отправив приказ на кухню, раскрыл книгу и принялся читать оглавления. Я говорила, нужны они или нет. Однако когда мы нашли нужный раздел, вдруг выяснилось, что он конечный результат экспериментов, некоторые части, упоминались на страницах до этого. В результате пришлось вернуться на первую страницу и начать с неё.
Обед нам подала сама экономка. Женщина окинула нас подозрительным взглядом и поспешно удалилась. Мы в недоумении переглянулись. На время пока мы были не одни, Даниэль перестал читать, а я закрыла тетрадь. Мало ли вдруг все поймут, что именно мы ищем? Поэтому и непонятно, чем вызвана её реакция.
Прода от 24.11.2022, 10:43
Глава 3
За весь день мы не успели прочесть и половину книги. Я устала так, что перестала соображать и последние страницы прошли мимо меня. Кроме того, затекло всё тело. Всё же я успела отвыкнуть от бесконечной учёбы. Даниэль сдался первым, он неожиданно закрыл книгу и улёгся на стол.
– Никогда не думал, что читать вслух так утомительно.
Мне хотелось пошутить, но мозг вообще отказался генерировать идеи. Так что меня хватило исключительно на согласие. А ещё меня заботило, что сейчас опять придётся спускаться по этой винтовой лестнице. Она сама по себе испытание, а в уставшем состоянии и подавно.
Даниэль поднялся и убрал некоторые книги на место. Остальные сложил аккуратно на ближайшую полку. Я поразилась его аккуратности. Честно я бы всё так и побросала.
Идти вниз легче, чем наверх, но меня всё равно затошнило. Поэтому отказавшись от ужина сразу отправилась к себе и без сил рухнула на постель. Всё это ужасно! Найти нужную информацию получалось только небольшими кусками. Завтра мы продолжим поиски. Однако я так и не знала, как защищаться.
– Леди Анна, я принесла вам чай.
Экономка, протиснулась в приоткрытую дверь и поставила на стол поднос. Взгляд её зацепился за шкатулку с браслетами. Похоже, она её узнала, поскольку глаза её мгновенно стали круглыми от удивления.
– Благодарю, можете идти, – сказала, скрывая досаду.
И зачем он их вообще притащил и оставил? Я тоже хороша, бросила на видном месте. Боюсь, среди слуг сейчас пойдут слухи о предложении руки и сердца. Сколько потребуется времени, чтобы они достигли ушей наших родителей? День? Два? Как-то мне не хотелось объясняться с ними.
При всех своих достоинствах герцогиня Саммер не поймёт мой отказ. Даниэль всё же её сын. Она может его ругать и хотеть проучить, но женить жаждет сильнее. А тут внезапно невеста оказывается строптивой.
Побарабанив пальцами по столу, съела один бутерброд и, подхватив шкатулку, отправилась на поиски Даниэля. Лучше вернуть ему браслеты.
А леди Саммер скажу, что экономке показалось. А что? Женщина она в возрасте и приняла желаемое за действительное. У меня есть немного похожая шкатулка, я держу в ней зелья.
Даниэль находился в своём кабинете. Ему так же подали ужин в покои. Моему приходу он ни капли не удивился. А вот когда я поставила шкатулку на стол – очень.
– Экономка увидела их в моих покоях. Дайте сделаем вид, что вы не выносили их из хранилища.
– Опасаетесь слухов?
– Опасаюсь, что они дойдут до родителей и мы окажемся у алтаря.
– Меня не так легко к нему притащить.
– Именно поэтому готовая свадьба может стать сюрпризом. Мы находимся далеко от семей и не знаем, чем они занимаются. Вдруг городской дом уже украшают для заключения брака?
Даниэль рассмеялся, но смех быстро оборвался. Похоже, с этой стороны он никогда об этом не думал. Я тоже корила себя за глупость. Надо же было отправиться помогать. Какая леди оставит гостью одну в замке со своим сыном? Её же придётся вернуть родителям. А вот если возвращать не собираются…
– Знаете, похоже, вы правы, – признал Даниэль.
Шкатулка с браслетами была мгновенно убрана в шкаф. Я облегчённо выдохнула и поднялась, чтобы отправиться к себе. И тут же рухнула в кресло. Голова кружилась так, что комната летала перед глазами.
– Анна? Вы в порядке?
Не отвечая, совершила ещё одну попытку подняться и начала падать. Даниель успел подхватить, я почувствовала магию и уже через несколько секунд мне стало легче.
– Что произошло? – спросила, борясь со сном.
– Вас отравили снотворным. Если бы вы не пришли ко мне, то уснули в своей комнате.
Сказанное доходило до меня с запозданием. Однако я поняла, что меня зачем-то напоили снотворным.
– Кто это сделал и зачем? И почему я засыпаю?
Бороться становилось всё сложнее. Даниель что-то ответил, но я уже не смогла разобрать слов.
***
Насколько ситуация компрометирующая, до Даниэля дошло, только когда девушка уснула. Сначала он положил её на диван, собираясь разобраться с тем, кто подмешал снотворное. Причём сделал это грамотно, используя травы. Наверное, поэтому доза для Анны оказалась слишком большой.
Вот только за дверью нарастал странный шум, как будто к ним приближались толпой. Интуиция мгновенно возопила и потребовала спрятать девушку. Подхватив её на руки, Даниэль скрылся в потайной комнате. Уложив Анну на кушетку, припал к смотровому окошку.
В кабинет ворвалась сама отправленная к отцу герцогиня Саммер. Окинув взглядом комнату, она направилась к потайной двери. Даниэль успел перехватить рычаг, и не позволить его открыть. Если поговорить с матерью он мог, то вот две её сестры молчать точно не станут. Пока они переговаривались, возмущаясь, что потайная дверь не открывается, Даниэль подхватил девушку и выскочил в другой коридор. Тут он остановился, размышляя, куда идти. Сомнений не было, можно даже не искать отравителя. Мама рассчитывала прибегнуть к известной подставе – застать их вместе в компрометирующей ситуации. Так чтобы у него не было шансов отказаться от брака.
Получается, что в комнате Анны их тоже ждут. Возвращаться в библиотеку? Не исключено, что и там засада. Подумав, он бросился к лабораториям. Нет же ничего удивительного в том, что Анна, будучи магом, решила сварить какое-то зелье. Главное, чтобы его рядом не было. Вбежав в лабораторию, он опустил девушку на софу, положил рядом книгу и достал некоторые ингредиенты. Так создавалось впечатление, что она хотела что-то сварить, но внезапно почувствовав усталость, прилегла отдохнуть. Сбежать получилось в последние секунды. Едва он успел закрыть дверь соседней лаборатории, как в коридоре появилась та же процессия. Судя по возгласу, они нашли искомое. Скрипнув зубами, Даниэль вылез в окно и переместился на балкон ниже. Никогда ещё его не загоняли в угол!
Только оказавшись в своей спальне, он смог расслабиться. Похоже, есть в этом доме стало опасно. Жаль, что проверить свою еду времени не хватило. Однако теперь следует быть гораздо осторожнее. Эта ловушка была с эффектом неожиданности. Он просто не ожидал, что отец позволит жене покинуть его сразу несмотря на письмо.
Прода от 25.11.2022
***
– Ах, Анна, ты совершенно себя не бережёшь! Надо же было уснуть в лаборатории!
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Хотя я чётко помнила, что заснула в кабинете Даниэля. Получается, он зачем-то принёс меня в лабораторию? Интересно, что случилось? Однако спрашивать у герцогини Саммер я не решилась. Несмотря на её слова, в голосе звучала досада. Кроме того, я никак не могла проснуться окончательно. Стоило только прикрыть глаза, как я вновь погружалась в сон. Герцогиня помогла мне присесть, заботливо поправила подушку и передала чашку травяного чая. Пить что-то из её рук я опасалась. Только обозначить своё волнение не могла. На меня смотрели с материнской заботой.
– Наверное, ты перенапряглась. Даниэль вёл себя хорошо?
В этом вопросе мне тоже послышалась некая подоплёка. Уверена, экономка уже успела доложить, что весь день мы провели вместе в библиотеке. Неужели герцогиня действительно пригласила меня для того, чтобы выдать замуж за своего сына? А говорила, что хочет для меня лучшей судьбы, чем её сын! Вот и верь после этого старым знакомым!
