– Отдыхай, Анна, скоро вернётся Даниэль.
С этими словами меня покинули. Я даже возразить ничего не успела! Похоже, придётся провести разъяснительный разговор. Главное, чтобы об этом инциденте не стало известно за пределами нашего небольшого круга. Боюсь, его подадут с другим значением, а не с тем, что имел место.
– Что случилось?
Как и было обещано Даниэль вернулся и застал меня в прострации.
– Ты в сущности не плохой мальчик, просто к твоему характеру надо найти подход, и они уже слышат звук свадебных колоколов.
Даниэль так же впал в прострацию, пытаясь осознать сказанное, но почему-то вышел из неё самостоятельно.
– Я немедленно поговорю с ними, – заверил он меня и вручил флакончик с зельем.
Снова оставшись одна, одним глотком выпила зелье и, поморщившись, откинулась на подушку. Восстановления магии придётся дожидаться, а зелье снимет только симптомы усталости. Лучше всего пару дней подождать, полежать в постели. Правда, именно этого делать и не хотелось. Идеально – вернуться домой.
Зелье подействовало быстро. Уже через пару минут я поняла, что голова больше не кружится, да и вообще, я вполне могу встать. Спешить не стала. Мало ли вдруг это обманчивое чувство? Подождав ещё час, предаваясь мрачным размышлениям, осторожно поднялась.
Меня очень волновала сложившаяся ситуация. Всё-таки замуж хотелось выйти по взаимной любви. А не потому, что в противном случае репутации конец. От Даниэля же я не заметила никаких проявлений чувств. Да и я сама ничего особенного к нему не испытывала. Да он оказался вовсе не таким злокозненным тёмным магом, как я себе представляла. Всё-таки мама оказалась права, всё действительно не так как кажется. А уж если герцогиня Саммер постоянно так давила на всех приезжих девушек и сына, то вообще не вижу ничего удивительного в том, что Даниэль показал худшие свои черты, совершенно забыв продемонстрировать хорошие.
– Леди Анна, зачем вы встали?
Я только успела переместиться в кресло, как появилась служанка. Девушка принесла внушительный поднос с чаем и фруктами. Я же недовольно на неё глянула. Она что совершенно не спит?
– Я устала лежать.
– Мне велели принести вам закуски и узнать нужно ли ещё что-нибудь.
– Ничего не надо. Можешь возвращаться.
Служанка расстроилась, это явно отразилось на её лице. Похоже, она устала от постоянных требований дам и рассчитывала немного отдохнуть. Если я её сейчас отпущу, она должна будет вернуться и доложить. И мы обе понимали, что ей тут же найдут новое задание.
– Знаешь, останься и посиди немного со мной. У меня сейчас нет сил, чтобы кого-то звать. Как тебя зовут?
Мне неожиданно пришла в голову замечательная идея – перетянуть на свою сторону кого-то из слуг. Так почему бы и не её? Она уже порядком устала. Взять хотя бы то, что эту ночь её заставили ночевать на скамейке в коридоре и при этом не спать. А утром она уже приступила к своим основным обязанностям.
– Моё имя Рината.
– Ты давно служишь в замке? – поинтересовалась я, начиная прощупывать почву.
– С десяти лет.
Вот теперь я глянула на неё по-другому. Обычно так получается, если родители тоже слуги при замке. Тогда девушка должна была получить внутри дома неплохое образование.
– Тогда ты знаешь тут всё очень хорошо. Какие в доме порядки?
– В замке в основном живёт только лорд Даниэль. Тут находятся его лаборатории. Главное, не мешать ему, – с воодушевлением начала девушка и, взглянув на меня, продолжила: – Обычно он спокойный и нетребовательный. Никогда не кричит. У нас в замке спокойно.
– Я слышала некоторые истории… – намекнула я.
– В замке есть только одно опасное место, – лаборатории тёмных магов. Если ты к ним не приближаешься, то опасаться нечего.
Уверенность, с которой она говорила, меня заинтересовала. Если бы я не владела магией и не могла защищаться, то боялась ходить по здешним коридорам.
– Я слышала про умертвие.
– Леди, это самая большая странность из произошедшего в замке за многие годы. Лорд находился в библиотеке. А умертвие вдруг, внезапно вышло и пошло гулять, как на верёвочке. Но лорд сказал, что такого больше не случится. Он усилил защиту. Так что не переживайте.
Рината с воодушевлением посмотрела на меня. На этот раз я ей ответила. Если она права, то маг знал, что защиты недостаточно. Значит, он долгое время жил среди слуг. Возможно, даже она! А что нападения происходят на «невест». Можно заподозрить девушку, влюблённую в Даниэля. Вдруг она смирилась, что он не обращает на неё внимания. Однако это не относится к женитьбе. Ведь в этом случае они не смогут быть вместе.
– Ой, меня вызывают. Простите.
Рината вскочила и поклонившись убежала. Я хмыкнула. Не настолько уж я и глупа, чтобы не догадаться, – дамы послали её поговорить со мной. Она должна была представить мне Даниэля с другой стороны. И сама не зная, дала мне подсказку.
Спокойно выпив чай и немного поев винограда, поняла, что не могу сидеть на месте. Точнее, мне необходимо срочно поделиться своими подозрениями с Даниэлем. Осторожно выглянув в коридор быстро побежала в сторону библиотеки. А где ещё может находиться тёмный маг? Только там поскольку в лаборатории в любой момент может появиться снежная банши. А он хочет расколупать проклятье и узнать, кто его наслал.
Лестницу я преодолела почти не останавливаясь, кажется, я начала к ней привыкать. В большом зале Даниэля не оказалось, но я уже знала, где именно он прячется.
И оказалась права. Даниэль продолжал проверять книги, которые мы собрали.
– Даниэль, у меня появилась мысль, – сообщила, рухнув в кресло.
– И ради этого ты залезла в башню?
Я подавила в себе вспышку злости. Припомню ему это замечание после.
– Среди твоих слуг есть тёмный маг?
– Нет, – Даниэль усмехнулся, – тёмная магия – нераспространённая сила.
– А если она скрывается? Допустим, воспользовалась сильным амулетом иллюзии, скрывающим ауру.
– Это невозможно.
– Думаешь?
– В замке нет слуг, работающих меньше пяти лет.
В этом был смысл. Так долго скрывать магию не получится. Амулет такой силы необходимо постоянно заряжать. Значит, были периоды, когда его сила слабела и Даниэль точно бы понял кто перед ним.
– Всё равно я думаю, что нападают не на тебя, а на твоих потенциальных невест.
Даниэль смотрел на меня со странной смесью жалости и понимания. Я поначалу даже не смогла интерпретировать этот взгляд. Зато потом когда поняла…
– Ты знал?!
– Я догадался недавно.
– Это ничего не меняет, – продолжила возмущаться я.
– Не волнуйся, я не позволю тебе погибнуть.
Прозвучало немного драматично. Он продолжал дразнить меня. Мгновенно взяв себя в руки, спокойно выпрямилась в кресле и сложила руки на коленях.
– Ваша светлость, вам стоит подумать: кто влюблён в вас настолько, что может пойти на убийство?
– Влюблён?
Даниэль нахмурился, пока не поняв, о чём я говорю. Я ему улыбнулась, самой обворожительной улыбкой, на которую была способна. Правда, после того как он понял, ничего не изменилось.
– Ты говорил, что у тебя есть подозрения. Кто-то кто владеет тёмной магией?
Даниэль отложил книгу и вздохнул.
– В этом как раз есть проблема. Тёмных магов не так много. Мы все друг друга знаем. Среди тёмных магов сейчас нет девушек подходящего возраста.
Ну, этого можно было ожидать. Из-за сложного характера они поздно женятся. Кроме того, почти все увлечённые экспериментаторы и неважно чем они занимаются: исследованиями в магии или завоеванием мира (в истории были и такие).
– Даниэль, а если она пользуется услугами? Возможно…
– Анна, не стоит сейчас гадать. Будет лучше, если мы будем действовать по плану. Я хочу получить неоспоримые доказательства.
Он хотел меня успокоить, однако я поняла гораздо больше. Он не просто подозревает, он знает! Только доказать вину будет непросто. Поэтому он хочет получить неоспоримые доказательства. А ещё он считает, что я не поверю.
– Всё нормально. Пообещай мне, что после того, как получим доказательства, ты мне скажешь кто она.
– Зачем?
– Вырву ей все волосы, – честно сказала я.
Даниэль вздёрнул брови. Я поджала губы, не собираясь отступать.
– Анна, вы продолжаете меня удивлять. Хорошо, когда я буду убеждён в том, что это она, сразу тебе скажу.
– Даниэль, я хочу попросить у тебя ещё один накопитель. Мне надо продолжить украшать зал.
Даниэль молча вытащил из кармана два камня, точные копии прошлых. Я, вовремя вспомнив, вытащила из кармана пустые и, положив на стол, забрала полные.
– Анна, сегодня не пользуйся магией. Я понимаю, что тебе хочется закончить как можно раньше. Только сейчас это может быть опасно.
Кивнув, поднялась и направилась к себе. Он прав во многом. Мне на самом деле хотелось закончить, только я уже не хотела убегать. Напротив, я останусь в замке и доведу дело до конца. А затем останусь до конца праздников. Так что сегодня мне следует хорошо отдохнуть.
Камни полные магией давали некоторую уверенность. Жаль, что я светлый маг. Могла бы заполнить его силой свою ауру. А так могу только тянуть её.
Вернувшись в комнату, опустилась на кровать. Лучшее средство для восстановления после магического истощения – это сон. Однако спать до обеда я не могла. Да собственно и после обеда тоже. Даже когда мне было пять лет, я никак не могла уснуть после обеда несмотря на все старания нянечек. Так что я взяла книгу и попыталась прочитать хотя бы несколько страниц. Попытку сделала не одну, постоянно возвращаясь в начало, и не преуспела. Пришлось сдаться и отложить книгу. За всё это время мне не удалось запомнить ни одного слова. Все мои мысли занимал Даниэль.
Получается, я ошибалась относительно него всё это время. Герцогиня Саммер каждый раз приезжала к нам после неудачной попытки женить сына и жаловалась на него. Так что у меня сложилось не самое хорошее мнение о нём. Особенно после всех тех слухов, что ходили по академии. Почему мне раньше не приходило в голову посмотреть на ситуацию с другой стороны?
Красивый тёмный маг, не заводящий длительных отношений. Разумеется, он обидел множество девушек, уже успевших примерить на себя его фамилию и титул. Мне не стоило доверять слухам и прислушиваться к жалобам герцогини. Я могла понять, почему герцогиня хочет женить сына. Отвергнутых девушек тоже. Многие не могли держать в тайне даже встречу взглядами. Представляю, что им приходилось переживать после расставания с мечтой.
Но Даниэль ведь тоже не виноват в том, что нравится всем подряд. Поняв, что сумела его полностью оправдать, вздохнула и постаралась выкинуть мысли о нём из головы. Но почему-то не получалось.
Выдержать я смогла только до вечера. Нет ничего хуже сидеть в комнате взаперти. Так что на ужин я решила спуститься в столовую.
Меня ждали, только приветствие было немного холодным. Удивившись, заняла своё место рядом с Даниэлем и вопросительно глянула на него.
Даниэль едва заметно улыбнулся. Похоже, я о чём-то не знаю. Я постаралась не обращать внимания их на взгляды. Правда, держаться приходилось из последних сил. Дамы смотрели с каждой минутой всё неодобрительнее.
– Анна, ты уже подумала, чем хочешь заниматься дальше? – уточнила графиня, предварительно переглянувшись с сёстрами.
– Я всё ещё думаю над этим, – честно ответила я.
Это была правда. После окончания академии я так и не смогла понять, куда мне направиться дальше. Я не могла занять должность при дворе, для фрейлины я уже слишком взрослая. Можно было бы стать придворным магом, но для этого придётся долго быть подручной. Возвращение в ученики меня пугало.
– Анна, ты могла бы преподавать, – неожиданно предложила герцогиня Саммер.
– Не думаю, что это обрадует моих родителей.
Преподавание меня не занимало. Но в одном они правы, я должна понять чего хочу.
– Твоих родителей обрадует, если ты выйдешь замуж. Не думала, что лучше начать с этого?
Если бы это сказала герцогиня Саммер, то я бы нашла что возразить. Однако спорить с герцогиней Ламвей я не решалась. Она была самой старшей из сестёр и занимала значимое положение.
– Возможно, – уклончиво согласилась я. – Но важно найти подходящего человека.
Дамы переглянулись, и я заметила еле скрытые улыбки. Кажется, они специально подвели меня к этому ответу. Теперь они бросали взгляды и на Даниэля. Тёмный маг почему-то стал серьёзным, его слабая улыбка растворилась как и не было. У меня тут же появились подозрения, а не рассказал ли он о том, что я отвергла его предложение? Непросто также они смотрят на меня с таким осуждением?
– Даниэль, ты хотел показать Анне замок после ужина, – словно о чём-то вспомнив, сказала герцогиня Саммер.
– Да? – удивился Даниэль.
– Да, – с нажимом сказали все дамы.
Вот тут мы не удержались и переглянулись, и это тоже не осталось незамеченным. Мне мгновенно взгрустнулось. Похоже, мы попали в ловушку. Несмотря ни на что они не отказались от идеи свести нас.
На этом ужин был окончен и нас выпроводили осматривать замок. Возможно, при других обстоятельствах мне бы и понравилось. Однако меня не отпускало неприятное чувство:
– За нами же следят? – шёпотом поинтересовалась я.
– Без сомнения.
Я оглянулась, сделав вид, что осматриваюсь. В коридоре висело множество портретов и не одного знакомого лица. Мы останавливались у каждого из них, но Даниэль не спешил их мне представлять.
– Почему у меня внезапно стали спрашивать о моих планах?
– Им стало интересно.
Судя по тому, что он внезапно заинтересовался портретом, всё не просто так.
– Ты им что-то сказал. Переложил всю вину на меня?
Не удержавшись, схватила его за рубашку и заставила обернуться ко мне.
– Я всего лишь сказал, что ты из всех предложенных мне кандидаток самая лучшая, но кажется я тебе не нравлюсь. Ты не забыла что за нами следят?
Я поспешно отпрянула. А осознав, в каком положении нас могли увидеть, спрятала руки за спиной. Да и за словами стоит следить. Не исключено, что нас подслушивают. А разговариваем с друг другом так словно друзья.
Даниэль, заметив мою реакцию, снова улыбнулся и пошёл дальше по коридору. Слава богу, картинная галерея закончилась, и мы смогли уйти. Общее нехорошее состояние сказывалось, и я начала уставать. Так что когда Даниэль открыл дверь, пропуская меня в музыкальный зал, я обрадовалась диванам, присев, не обратила внимания на музыкальные инструменты и закрыла глаза.
– Анна, ты выглядишь уставшей, не лучше ли тебе отправиться отдыхать?
Я уже сама склонялась к такой мысли, но услышав предложение от него, отрицательно покачала головой из чистого упрямства.
– Даниэль, тебе не беспокоит, что за нами следят? Какова вероятность, что за нами последуют в твои лаборатории?
– У меня есть пара доверенных слуг, занимающихся уборкой. Но не приходят, когда я в лабораториях.
– А ваша мать и тётушки?
Даниэль поморщился как от зубной боли. Похоже, я подняла тему, о которой он уже думал и не смог найти решения. Поднявшись, подошла к окну и обратила внимание, что природа сегодня разыгралась не на шутку. За окном бушевал самый настоящий буран. Только что-то в нём было неправильное. Присмотревшись, поняла, что ветер скручивает снег по спирали.
– Даниэль ,ты видел, что происходит за окном?
– Мы вовремя поставили защиту.
Он встал рядом со мной и, нахмурившись, поглядел в окно.
С этими словами меня покинули. Я даже возразить ничего не успела! Похоже, придётся провести разъяснительный разговор. Главное, чтобы об этом инциденте не стало известно за пределами нашего небольшого круга. Боюсь, его подадут с другим значением, а не с тем, что имел место.
– Что случилось?
Как и было обещано Даниэль вернулся и застал меня в прострации.
– Ты в сущности не плохой мальчик, просто к твоему характеру надо найти подход, и они уже слышат звук свадебных колоколов.
Даниэль так же впал в прострацию, пытаясь осознать сказанное, но почему-то вышел из неё самостоятельно.
– Я немедленно поговорю с ними, – заверил он меня и вручил флакончик с зельем.
Снова оставшись одна, одним глотком выпила зелье и, поморщившись, откинулась на подушку. Восстановления магии придётся дожидаться, а зелье снимет только симптомы усталости. Лучше всего пару дней подождать, полежать в постели. Правда, именно этого делать и не хотелось. Идеально – вернуться домой.
Зелье подействовало быстро. Уже через пару минут я поняла, что голова больше не кружится, да и вообще, я вполне могу встать. Спешить не стала. Мало ли вдруг это обманчивое чувство? Подождав ещё час, предаваясь мрачным размышлениям, осторожно поднялась.
Меня очень волновала сложившаяся ситуация. Всё-таки замуж хотелось выйти по взаимной любви. А не потому, что в противном случае репутации конец. От Даниэля же я не заметила никаких проявлений чувств. Да и я сама ничего особенного к нему не испытывала. Да он оказался вовсе не таким злокозненным тёмным магом, как я себе представляла. Всё-таки мама оказалась права, всё действительно не так как кажется. А уж если герцогиня Саммер постоянно так давила на всех приезжих девушек и сына, то вообще не вижу ничего удивительного в том, что Даниэль показал худшие свои черты, совершенно забыв продемонстрировать хорошие.
– Леди Анна, зачем вы встали?
Я только успела переместиться в кресло, как появилась служанка. Девушка принесла внушительный поднос с чаем и фруктами. Я же недовольно на неё глянула. Она что совершенно не спит?
– Я устала лежать.
– Мне велели принести вам закуски и узнать нужно ли ещё что-нибудь.
– Ничего не надо. Можешь возвращаться.
Служанка расстроилась, это явно отразилось на её лице. Похоже, она устала от постоянных требований дам и рассчитывала немного отдохнуть. Если я её сейчас отпущу, она должна будет вернуться и доложить. И мы обе понимали, что ей тут же найдут новое задание.
– Знаешь, останься и посиди немного со мной. У меня сейчас нет сил, чтобы кого-то звать. Как тебя зовут?
Мне неожиданно пришла в голову замечательная идея – перетянуть на свою сторону кого-то из слуг. Так почему бы и не её? Она уже порядком устала. Взять хотя бы то, что эту ночь её заставили ночевать на скамейке в коридоре и при этом не спать. А утром она уже приступила к своим основным обязанностям.
– Моё имя Рината.
– Ты давно служишь в замке? – поинтересовалась я, начиная прощупывать почву.
– С десяти лет.
Вот теперь я глянула на неё по-другому. Обычно так получается, если родители тоже слуги при замке. Тогда девушка должна была получить внутри дома неплохое образование.
– Тогда ты знаешь тут всё очень хорошо. Какие в доме порядки?
– В замке в основном живёт только лорд Даниэль. Тут находятся его лаборатории. Главное, не мешать ему, – с воодушевлением начала девушка и, взглянув на меня, продолжила: – Обычно он спокойный и нетребовательный. Никогда не кричит. У нас в замке спокойно.
– Я слышала некоторые истории… – намекнула я.
– В замке есть только одно опасное место, – лаборатории тёмных магов. Если ты к ним не приближаешься, то опасаться нечего.
Уверенность, с которой она говорила, меня заинтересовала. Если бы я не владела магией и не могла защищаться, то боялась ходить по здешним коридорам.
– Я слышала про умертвие.
– Леди, это самая большая странность из произошедшего в замке за многие годы. Лорд находился в библиотеке. А умертвие вдруг, внезапно вышло и пошло гулять, как на верёвочке. Но лорд сказал, что такого больше не случится. Он усилил защиту. Так что не переживайте.
Рината с воодушевлением посмотрела на меня. На этот раз я ей ответила. Если она права, то маг знал, что защиты недостаточно. Значит, он долгое время жил среди слуг. Возможно, даже она! А что нападения происходят на «невест». Можно заподозрить девушку, влюблённую в Даниэля. Вдруг она смирилась, что он не обращает на неё внимания. Однако это не относится к женитьбе. Ведь в этом случае они не смогут быть вместе.
– Ой, меня вызывают. Простите.
Рината вскочила и поклонившись убежала. Я хмыкнула. Не настолько уж я и глупа, чтобы не догадаться, – дамы послали её поговорить со мной. Она должна была представить мне Даниэля с другой стороны. И сама не зная, дала мне подсказку.
Спокойно выпив чай и немного поев винограда, поняла, что не могу сидеть на месте. Точнее, мне необходимо срочно поделиться своими подозрениями с Даниэлем. Осторожно выглянув в коридор быстро побежала в сторону библиотеки. А где ещё может находиться тёмный маг? Только там поскольку в лаборатории в любой момент может появиться снежная банши. А он хочет расколупать проклятье и узнать, кто его наслал.
Лестницу я преодолела почти не останавливаясь, кажется, я начала к ней привыкать. В большом зале Даниэля не оказалось, но я уже знала, где именно он прячется.
И оказалась права. Даниэль продолжал проверять книги, которые мы собрали.
– Даниэль, у меня появилась мысль, – сообщила, рухнув в кресло.
– И ради этого ты залезла в башню?
Я подавила в себе вспышку злости. Припомню ему это замечание после.
– Среди твоих слуг есть тёмный маг?
– Нет, – Даниэль усмехнулся, – тёмная магия – нераспространённая сила.
– А если она скрывается? Допустим, воспользовалась сильным амулетом иллюзии, скрывающим ауру.
– Это невозможно.
– Думаешь?
– В замке нет слуг, работающих меньше пяти лет.
В этом был смысл. Так долго скрывать магию не получится. Амулет такой силы необходимо постоянно заряжать. Значит, были периоды, когда его сила слабела и Даниэль точно бы понял кто перед ним.
– Всё равно я думаю, что нападают не на тебя, а на твоих потенциальных невест.
Даниэль смотрел на меня со странной смесью жалости и понимания. Я поначалу даже не смогла интерпретировать этот взгляд. Зато потом когда поняла…
– Ты знал?!
– Я догадался недавно.
– Это ничего не меняет, – продолжила возмущаться я.
– Не волнуйся, я не позволю тебе погибнуть.
Прозвучало немного драматично. Он продолжал дразнить меня. Мгновенно взяв себя в руки, спокойно выпрямилась в кресле и сложила руки на коленях.
– Ваша светлость, вам стоит подумать: кто влюблён в вас настолько, что может пойти на убийство?
– Влюблён?
Даниэль нахмурился, пока не поняв, о чём я говорю. Я ему улыбнулась, самой обворожительной улыбкой, на которую была способна. Правда, после того как он понял, ничего не изменилось.
– Ты говорил, что у тебя есть подозрения. Кто-то кто владеет тёмной магией?
Даниэль отложил книгу и вздохнул.
– В этом как раз есть проблема. Тёмных магов не так много. Мы все друг друга знаем. Среди тёмных магов сейчас нет девушек подходящего возраста.
Ну, этого можно было ожидать. Из-за сложного характера они поздно женятся. Кроме того, почти все увлечённые экспериментаторы и неважно чем они занимаются: исследованиями в магии или завоеванием мира (в истории были и такие).
– Даниэль, а если она пользуется услугами? Возможно…
– Анна, не стоит сейчас гадать. Будет лучше, если мы будем действовать по плану. Я хочу получить неоспоримые доказательства.
Он хотел меня успокоить, однако я поняла гораздо больше. Он не просто подозревает, он знает! Только доказать вину будет непросто. Поэтому он хочет получить неоспоримые доказательства. А ещё он считает, что я не поверю.
– Всё нормально. Пообещай мне, что после того, как получим доказательства, ты мне скажешь кто она.
– Зачем?
– Вырву ей все волосы, – честно сказала я.
Даниэль вздёрнул брови. Я поджала губы, не собираясь отступать.
– Анна, вы продолжаете меня удивлять. Хорошо, когда я буду убеждён в том, что это она, сразу тебе скажу.
– Даниэль, я хочу попросить у тебя ещё один накопитель. Мне надо продолжить украшать зал.
Даниэль молча вытащил из кармана два камня, точные копии прошлых. Я, вовремя вспомнив, вытащила из кармана пустые и, положив на стол, забрала полные.
– Анна, сегодня не пользуйся магией. Я понимаю, что тебе хочется закончить как можно раньше. Только сейчас это может быть опасно.
Кивнув, поднялась и направилась к себе. Он прав во многом. Мне на самом деле хотелось закончить, только я уже не хотела убегать. Напротив, я останусь в замке и доведу дело до конца. А затем останусь до конца праздников. Так что сегодня мне следует хорошо отдохнуть.
Камни полные магией давали некоторую уверенность. Жаль, что я светлый маг. Могла бы заполнить его силой свою ауру. А так могу только тянуть её.
Вернувшись в комнату, опустилась на кровать. Лучшее средство для восстановления после магического истощения – это сон. Однако спать до обеда я не могла. Да собственно и после обеда тоже. Даже когда мне было пять лет, я никак не могла уснуть после обеда несмотря на все старания нянечек. Так что я взяла книгу и попыталась прочитать хотя бы несколько страниц. Попытку сделала не одну, постоянно возвращаясь в начало, и не преуспела. Пришлось сдаться и отложить книгу. За всё это время мне не удалось запомнить ни одного слова. Все мои мысли занимал Даниэль.
Получается, я ошибалась относительно него всё это время. Герцогиня Саммер каждый раз приезжала к нам после неудачной попытки женить сына и жаловалась на него. Так что у меня сложилось не самое хорошее мнение о нём. Особенно после всех тех слухов, что ходили по академии. Почему мне раньше не приходило в голову посмотреть на ситуацию с другой стороны?
Красивый тёмный маг, не заводящий длительных отношений. Разумеется, он обидел множество девушек, уже успевших примерить на себя его фамилию и титул. Мне не стоило доверять слухам и прислушиваться к жалобам герцогини. Я могла понять, почему герцогиня хочет женить сына. Отвергнутых девушек тоже. Многие не могли держать в тайне даже встречу взглядами. Представляю, что им приходилось переживать после расставания с мечтой.
Но Даниэль ведь тоже не виноват в том, что нравится всем подряд. Поняв, что сумела его полностью оправдать, вздохнула и постаралась выкинуть мысли о нём из головы. Но почему-то не получалось.
Прода от 30.11.2022
***
Выдержать я смогла только до вечера. Нет ничего хуже сидеть в комнате взаперти. Так что на ужин я решила спуститься в столовую.
Меня ждали, только приветствие было немного холодным. Удивившись, заняла своё место рядом с Даниэлем и вопросительно глянула на него.
Даниэль едва заметно улыбнулся. Похоже, я о чём-то не знаю. Я постаралась не обращать внимания их на взгляды. Правда, держаться приходилось из последних сил. Дамы смотрели с каждой минутой всё неодобрительнее.
– Анна, ты уже подумала, чем хочешь заниматься дальше? – уточнила графиня, предварительно переглянувшись с сёстрами.
– Я всё ещё думаю над этим, – честно ответила я.
Это была правда. После окончания академии я так и не смогла понять, куда мне направиться дальше. Я не могла занять должность при дворе, для фрейлины я уже слишком взрослая. Можно было бы стать придворным магом, но для этого придётся долго быть подручной. Возвращение в ученики меня пугало.
– Анна, ты могла бы преподавать, – неожиданно предложила герцогиня Саммер.
– Не думаю, что это обрадует моих родителей.
Преподавание меня не занимало. Но в одном они правы, я должна понять чего хочу.
– Твоих родителей обрадует, если ты выйдешь замуж. Не думала, что лучше начать с этого?
Если бы это сказала герцогиня Саммер, то я бы нашла что возразить. Однако спорить с герцогиней Ламвей я не решалась. Она была самой старшей из сестёр и занимала значимое положение.
– Возможно, – уклончиво согласилась я. – Но важно найти подходящего человека.
Дамы переглянулись, и я заметила еле скрытые улыбки. Кажется, они специально подвели меня к этому ответу. Теперь они бросали взгляды и на Даниэля. Тёмный маг почему-то стал серьёзным, его слабая улыбка растворилась как и не было. У меня тут же появились подозрения, а не рассказал ли он о том, что я отвергла его предложение? Непросто также они смотрят на меня с таким осуждением?
– Даниэль, ты хотел показать Анне замок после ужина, – словно о чём-то вспомнив, сказала герцогиня Саммер.
– Да? – удивился Даниэль.
– Да, – с нажимом сказали все дамы.
Вот тут мы не удержались и переглянулись, и это тоже не осталось незамеченным. Мне мгновенно взгрустнулось. Похоже, мы попали в ловушку. Несмотря ни на что они не отказались от идеи свести нас.
На этом ужин был окончен и нас выпроводили осматривать замок. Возможно, при других обстоятельствах мне бы и понравилось. Однако меня не отпускало неприятное чувство:
– За нами же следят? – шёпотом поинтересовалась я.
– Без сомнения.
Я оглянулась, сделав вид, что осматриваюсь. В коридоре висело множество портретов и не одного знакомого лица. Мы останавливались у каждого из них, но Даниэль не спешил их мне представлять.
– Почему у меня внезапно стали спрашивать о моих планах?
– Им стало интересно.
Судя по тому, что он внезапно заинтересовался портретом, всё не просто так.
– Ты им что-то сказал. Переложил всю вину на меня?
Не удержавшись, схватила его за рубашку и заставила обернуться ко мне.
– Я всего лишь сказал, что ты из всех предложенных мне кандидаток самая лучшая, но кажется я тебе не нравлюсь. Ты не забыла что за нами следят?
Глава 6
Я поспешно отпрянула. А осознав, в каком положении нас могли увидеть, спрятала руки за спиной. Да и за словами стоит следить. Не исключено, что нас подслушивают. А разговариваем с друг другом так словно друзья.
Даниэль, заметив мою реакцию, снова улыбнулся и пошёл дальше по коридору. Слава богу, картинная галерея закончилась, и мы смогли уйти. Общее нехорошее состояние сказывалось, и я начала уставать. Так что когда Даниэль открыл дверь, пропуская меня в музыкальный зал, я обрадовалась диванам, присев, не обратила внимания на музыкальные инструменты и закрыла глаза.
– Анна, ты выглядишь уставшей, не лучше ли тебе отправиться отдыхать?
Я уже сама склонялась к такой мысли, но услышав предложение от него, отрицательно покачала головой из чистого упрямства.
– Даниэль, тебе не беспокоит, что за нами следят? Какова вероятность, что за нами последуют в твои лаборатории?
– У меня есть пара доверенных слуг, занимающихся уборкой. Но не приходят, когда я в лабораториях.
– А ваша мать и тётушки?
Даниэль поморщился как от зубной боли. Похоже, я подняла тему, о которой он уже думал и не смог найти решения. Поднявшись, подошла к окну и обратила внимание, что природа сегодня разыгралась не на шутку. За окном бушевал самый настоящий буран. Только что-то в нём было неправильное. Присмотревшись, поняла, что ветер скручивает снег по спирали.
– Даниэль ,ты видел, что происходит за окном?
– Мы вовремя поставили защиту.
Он встал рядом со мной и, нахмурившись, поглядел в окно.
