– Вам следует написать новый тракт по магии, – сказала, когда он закончил читать.
– Что я слышу, Даниэль, ты читаешь для Анны вслух?!
Герцогиня Саммер вышла из-за стеллажа, но хуже было, что с ней опять прогуливались её сёстры. И как три почтенные леди смогли забраться в башню по винтовой лестнице? А главное, почему мы не услышали, как они вошли?
– Я не знаю древний язык…
– И Даниэль согласился помочь? – удивилась графиня Эндер.
Мне захотелось взвыть и удариться головой хоть обо что-нибудь! Почему это желание постоянно посещает меня в этом замке?
– Разумеется, Анна ведь пострадала от переутомления, – заметила герцогиня Ламвей.
Переглянувшись, дамы степенно удалились. Мы остались смотреть им вслед. У меня появилось странное чувство, словно я угодила в ловушку. Точнее, я в неё зашла и увлечённо рассматриваю приманку, пока клетка бесшумно закрывается.
– Чтобы это значило? – пробормотала я.
– Они решили, что мы нашли общий язык.
– И что с того? – поинтересовалась из чистого упрямства.
– Обычно я не нахожу общий язык с девушками.
– Я не удивлена. Правда, мы ведь были знакомы в детстве. Можно ссылаться на это.
– Я совершенно не помню тебя маленькой.
Нет, я, конечно, не удивлена, но всё же! Разве нельзя было оставить это замечание при себе?!
– Ит что? Это прекрасное оправдание. Вроде мы вспомнили о детской дружбе.
– А мы дружили? Ты постоянно пугалась и плакала.
Я возмущённо вскинулась и с силой выдохнула, стараясь успокоиться. А говорил, что не помнил меня.
– Мы должны постоянно проводить время вместе. Хотите рассказать матери настоящую причину?
– Я понял, о чём вы говорили с самого начала. Идея неплохая.
Он опять насмехался надо мной! Стоило это понять с самого начала. Однако меня больше волновало, как долго дамы подслушивали нас.
– Как думаете, что они услышали? – всё же поинтересовалась я.
– Не думаю, что они хоть что-нибудь поняли. Иначе сейчас было бы много шума.
С этим я была согласна. Если бы герцогини и графиня поняли, о чём мы говорили, то сейчас сюда спешили все наши семьи, которые больше мешали, чем помогали. Хотя вот отца самого Даниэля можно было посвятить в курс дела. Он, как и все мужчины рода Саммер, сильный тёмный маг.
Даниэль опять тщательно убрался в библиотеке. Теперь я поняла, зачем он это делает. Боюсь, мы привлекли внимание своим бдением за книгами. Герцогиня Саммер может послать слуг, чтобы узнать, что именно мы искали.
Скопировав рисунок в свою тетрадь и сделав необходимые пометки, свернула её и убрала в лиф. Чем заработала насмешливый взгляд от герцога. Ну и пусть смеётся, зато в него никто не полезет смотреть, что именно я там прячу.
– Идём.
– Куда? – заинтересовалась я.
– В мою лабораторию.
Я вздохнула, этот мужчина слишком деятельный. Его постоянно надо одёргивать.
– Скоро время ужина. Мне необходимо привести себя в порядок и переодеться. Вам тоже не помешало бы. Или вы хотите, чтобы нас отправились искать? Представляете, что будет, если нас найдут в вашей лаборатории?
– Да, ты права. Тогда пойдём туда ночью.
Я вздохнула, он опять торопится. Похоже, он недооценивает умудрённых опытом женщин. Я же ожидала от них более серьёзную ловушку. Уверена, они уже что-то задумали. Не зря же они следили, где мы и чем занимались.
Попрощавшись с Даниэлем, отправилась к себе. Войдя в комнату, тщательно осмотрелась, но ничего не заметила. Такое впечатление, что сюда никто не заходил, даже постель не убрали. Хотя я уверена, что тут кто-то был. Значит, хотели сделать вид, что не заходили?
Вздохнув, осмотрела свои вещи, но так и не нашла ничего подозрительного. Пришлось смириться и позвать служанку. Некоторые из своих платьев надеть самостоятельно я не могла из-за корсета. Его кто-то должен затянуть. Девушка явилась по первому зову и щебеча о том, какие у меня красивые волосы и наряды, помогла одеться. Я постаралась выглядеть как можно скромнее. Платье выбрала полностью закрытое. Однако уже в столовой поняла, что ошиблась, заработав одобрительный взгляд от всех дам. Надо было одеться более фривольно, чтобы они решили, что я не подхожу Даниэлю. Правда есть вероятность, что тогда они подумают о том, что я стараюсь привлечь его внимание. И так помогут!
За стол сели в положенное время. Герцогиня постаралась, и мы с герцогом оказались рядом. Даниэль, взглянув сначала на меня, а затем на мать, попробовал притвориться, что рядом с ним пустой стул.
– Даниэль, ты показал леди Анне замок? – поинтересовалась герцогиня Саммер.
– Нет.
Герцог по-прежнему старался не смотреть в мою сторону. Даже немного обидно стало. Пусть я сама не хотела выходить за него замуж, но можно же хотя бы нормально себя вести?
– О чём ты, дорогая сестра, их осмотр закончился на библиотеке, – произнесла герцогиня Эндер. – Дети, у вас так много общего, – добавила графиня.
Вот сейчас я пожалела, что не передвинула приборы и не села от него подальше. Нам откровенно намекали, что ждут сближения. Все трое готовы подтвердить как то, что всё было прилично, так и то, что «дети» не смогли справиться с нахлынувшими чувствами.
Я старалась смотреть исключительно в тарелку. Уж больно красноречивыми были их взгляды. Аппетит внезапно пропал. Я смогла лишь с силой затолкать в себя одну ложку супа и маленький кусочек мяса, к десерту же совершенно не притронулась. Пить чай в гостиной мне так же не хотелось. Однако пришлось ненадолго составить компанию хозяйкам. Тем более что разговор о нас с Даниэлем закончился и свернул в сторону украшения замка. Дамы предлагали различные варианты, даже умудрились немного поспорить. Меня же никто не спрашивал. Так что, когда герцогиня Саммер заметила, что я немного бледна и отправила меня отдыхать, я готова была прыгать от счастья.
– Почему вы так долго? – поинтересовался Даниэль.
Тёмный маг сидел в кресле в моей комнате и просматривал книгу по магии иллюзий. Я поспешно захлопнула дверь. Вдруг вслед за мной отправят служанку, чтобы она могла мне помочь переодеться? Если она застукает Даниэля здесь, то от брака нам уже не спастись.
– Что вы тут делаете? Немедленно уходите!
Я на самом деле испугалась. Почему-то у меня было странное предчувствие, что нас могут застукать.
– Я принёс вам несколько накопителей. Замок очень большой, а рисунок сложный.
Даниэль протянул мне несколько необработанных драгоценных камней, полных тёмной магии. Стоит признать, что они мне понадобятся. Я уже и сама поняла, что не справлюсь с рисунком своими силами, даже если Даниэль заполнит его своей магией.
– Спасибо.
Взяв накопители, положила их в карман платья. Они должны настроиться на мою ауру.
Даниэль направился к выходу, но тут же отпрянул.
– Сюда идут, – прошептал он.
Я в панике осмотрелась и сначала бросилась к шкафу. Затем вспомнила, что тот еле закрылся, открыла дверь в ванную комнату:
– Сюда.
Дверь в комнату открылась лишь на секунду позже, как тёмный маг успел спрятаться.
– Анна, ты ещё не легла отдыхать? – поинтересовалась герцогиня Саммер.
– Нет.
Мне казалось, что это очевидно, значит, сам вопрос был задан для отвода глаз. Дамы переглянулись, мне стало нехорошо.
– Деточка, мы искали Даниэля. Ты, случайно, не знаешь, куда он мог направиться?
– Откуда мне знать? – поинтересовалась, чувствуя, как ладони вспотели.
Можно не сомневаться в том, что они пришли в мою комнату в поисках Даниэля. Как минимум они должны были знать о том, что он здесь. Получается, что за нами следят ещё и слуги?
– Но раз мы здесь, расскажи о своих нуждах, – предложила герцогиня Ламвей. – Может, заказать для тебя новый наряд?
Герцогиня открыла шкаф и немного разочарованно посмотрела на наряды. Я окончательно убедилась – они знали о том, что Даниэль находился в моей комнате. Неужели сумели это как-то подстроить?
– Благодарю вас, я ни в чём не нуждаюсь.
– Ах, девушке всегда что-то нужно, не наряд, так духи. Не стесняйся, дорогая.
Графиня распахнула дверь в ванную комнату. Я оцепенела. Мне хотелось пролепетать что-то вроде «вы всё не так поняли» или «я не знаю, как он там оказался», однако графиня вышла из ванной комнаты полностью разочарованная.
– Мы тебя оставим, – упавшим голосом сказала герцогиня Саммер.
Едва дамы вышли, я тут же кинулась в ванную комнату. Даниэля внутри не оказалось. Я даже под стойку с полотенцами заглянула. Хотя под неё не помещусь даже я, не говоря уже о мужчине.
– Они ушли?
Я вздрогнула и посмотрела вверх. Даниэль каким-то немыслимым образом допрыгнул до потолка и как-то там закрепился.
– Да. Вы меня напугали, – честно призналась я.
Альтернативой стойки для полотенец было только окно над пропастью.
– Как они узнали, что я тут?
Я задумалась. А ведь действительно, дамы вошли не постучавшись. Они явно готовились нас застукать.
– Сегодня, когда я вернулась в комнату после посещения библиотеки, у меня было ощущение, что в комнате кто-то побывал. Да и к себе меня отправили как-то внезапно.
– Следилака? – ахнул герцог и провёл рукой перед дверью.
Мы удручённо посмотрели на тонкую магическую линию. Всё оказалось гораздо проще.
– Как они догадались, что я могу прийти?
– Думаю, это был план «бэ».
Даниэль вздохнул и сел в кресло, предварительно повернув его спинкой к двери.
– Тебе нужно уйти, – напомнила ему.
– Ты их плохо знаешь. Они будут дежурить неподалёку. Как только я выйду, они тут же появятся.
– Хочешь сказать, что они догадываются, что ты всё ещё здесь? – ужаснулась я.
– Разумеется. Сигналка работает в обе стороны. Я вошёл, но не вышел. Значит, удачно спрятался.
– Они даже в шкаф заглянули, – удручённо сообщила я.
– Я догадывался об этом.
Присев во второе кресло, налила себе воды. Сейчас эти дамы хотя бы маскируют свои обыски. Однако в скором времени они начнут терять терпение. Им захочется закончить всё как можно скорее. Боюсь даже представить, что именно они могут предпринять.
– Что нам делать?
Этот вопрос меня сильно волновал.
Даниэль внезапно сорвался с места и в одни миг влетел в шкаф. Я моргнула растерявшись. Дверь опять открылась и явила графиню Эндер.
– Ах, Анна, я где-то обронила брошку. Хотела посмотреть не в твоей или комнате?
Я вскочила, решив ей помочь. Пусть видит, что мне скрывать нечего.
– Не беспокойся.
Графиня быстро припала к полу и заглянула под кровать. У меня от шока подкосились ноги. Хорошо, что я быстро смогла взять себя в руки и тоже заглянула под кровать.
– Не видно. Может, это случилось в столовой? – предположила я.
– Должно быть, – разочарованно согласилась графиня.
Она вышла, а я осталась сидеть на полу. Вот не ожидала я от почтенных дам таких действий! Встать у меня так и не получилось, ноги отказывались повиноваться. Единственное, что сумела – это дотянуться до шкафа и легонько в него постучать:
– Она ушла.
Герцог вышел и удивлённо глянул на меня.
– Что с вами случилось?
– Запри дверь. Графиня самолично заглянула под кровать.
– Совсем с ума сошли.
Даниэль быстро закрыл дверь на замок и, подумав, подставил стул к ручке.
– То есть вы тоже считаете, что они через пару минут явятся и учинят полноценный обыск?
– Я не исключаю эту возможность.
– Нам необходимо что-то предпринять. Вы должны уйти.
Даниэль с любопытством глянул в окно. Замок стоял на скале, и прямо за его окнами начинался обрыв.
– Надеюсь, вы не планируете вылезти в окно?
– Похоже, – это единственный выход.
Открыть окно я ему не дала, успев схватить за руку. Я, конечно, не хочу, чтобы нас застукали, но и позволить ему повиснуть над обрывом тоже.
– У меня есть другая мысль. Спрячьтесь где-нибудь в ванной комнате так, чтобы вас не заметили. Я позову служанку и начну переодеваться ко сну. Служанка будет находиться здесь не менее получаса. Тогда ваши родственницы решат, что вам удалось выбраться.
– Анна, вы продолжаете меня удивлять своей смелостью.
На данный момент я сама себя удивляла этой самой смелостью. Мне предстояло полностью раздеться в комнате с мужчиной, не являющимся моим мужем.
– Вы же не будете за мной подсматривать?
Тоже немаловажный вопрос. Даже если об этом никто не узнает, но я-то знать буду.
– Я сберегу вашу честь.
Даниэль скрылся в ванной комнате, а я позвала служанку. Более того, в ожидании, принялась снимать украшения и распускать причёску. Девушка немного припоздала. Зайдя, она старалась смотреть только в пол. Странное поведение, я же не лакея позвала.
– Помоги мне переодеться. Хочу лечь пораньше.
Как бы она ни старалась, но любопытство победило. Двигалась она нарочно медленно, и постоянно стреляла глазками в разные стороны. Я же испытывая дискомфорт, даже верхнее платье позволила снять только за ширмой. Ночную сорочку выбрала полностью закрытую из плотной ткани и тут же закуталась в халат. В конце девушка выглядела немного разочарованной. И этот факт меня насторожил. Погасив свет, оставила только тот, что у кровати, сделав вид, что собираюсь читать.
– Вам ещё что-то нужно? – уточнила служанка.
Мне показалось или она с надеждой огляделась?
– Нет, можешь идти.
Я раскрыла для вида книгу. Даниэль тут же появился. Я так и не знала, где именно он прятался и едва успела натянуть одеяло.
– Анна, напоминаю, что мы сегодня ночью идём ставить защиту.
– Я помню, – с честными глазами соврала я.
Похоже, зря я сняла корсет, он мне ещё сегодня понадобится. Придётся что-то придумать, поскольку я совершенно забыла о планируемой ночной вылазке. Даниэль к чему-то прислушался и, удовлетворённо хмыкнув, выскользнул из комнаты. Я тут же поднялась и, накинув халат, села за столик. Читать сейчас не лучшая идея. Я слишком устала за целый день. Боюсь, что могу уснуть. А ещё я поняла, что мы не договорились о времени встречи. Как бы ни оказалось, что это через полчаса!
Вызвать служанку на помощь я уже не могла. Можно не сомневаться, что все слуги вступили в сговор и следят за нами. Так что мне предстояло найти что-то, что я могла надеть сама. Выбор на самом деле был небольшой. В корсет я всё-таки влезла, но затянуть до конца не получилось. Поэтому выбор пал на домашнее шерстяное платье. Оно было более свободного кроя. Одевшись, заплела волосы в косу и села в кресло ждать Даниэля.
Вообще-то, получалась забавная ситуация. Изначально я ехала в гости с целью помочь герцогине Саммер проучить сына. Во уж не ожидала, что таким образом меня решат заманить в ловушку. Да и сам тёмный маг оказался не таким уж плохим. На деле мы с ним немного похожи – оба сопротивляемся браку. Я просто действую более изящно, не теряя лица. Достаточно же намекнуть родителям о каких-то тайнах потенциального жениха: карточные долги, излишняя любовь к девушкам из домов терпимости. Вот только Даниэлю вменить, кроме плохого характера, что объединяет всех тёмных магов, и склонности к жестоким шуткам нечего.
Можно не сомневаться, меня посчитали излишне требовательной. Так что жениха нашли под стать!
– Анна, вы спите?
Вздрогнув, открыла глаза и посмотрела на Даниэля. Как я могла заснуть, сидя в кресле? Тело тут же отозвалось болью. Пришлось сцепить зубы и подняться. Не стану же я потягиваться и пытаться размять затёкшие ноги при нём?
– Я устала вас ждать.
– Ну, простите. Мне пришлось выслушать долгую нотацию о том, что мне пора жениться. Тётушки так разошлись, что приказали мне сделать вам предложение.
– Что я слышу, Даниэль, ты читаешь для Анны вслух?!
Герцогиня Саммер вышла из-за стеллажа, но хуже было, что с ней опять прогуливались её сёстры. И как три почтенные леди смогли забраться в башню по винтовой лестнице? А главное, почему мы не услышали, как они вошли?
– Я не знаю древний язык…
– И Даниэль согласился помочь? – удивилась графиня Эндер.
Мне захотелось взвыть и удариться головой хоть обо что-нибудь! Почему это желание постоянно посещает меня в этом замке?
– Разумеется, Анна ведь пострадала от переутомления, – заметила герцогиня Ламвей.
Переглянувшись, дамы степенно удалились. Мы остались смотреть им вслед. У меня появилось странное чувство, словно я угодила в ловушку. Точнее, я в неё зашла и увлечённо рассматриваю приманку, пока клетка бесшумно закрывается.
– Чтобы это значило? – пробормотала я.
– Они решили, что мы нашли общий язык.
– И что с того? – поинтересовалась из чистого упрямства.
– Обычно я не нахожу общий язык с девушками.
– Я не удивлена. Правда, мы ведь были знакомы в детстве. Можно ссылаться на это.
– Я совершенно не помню тебя маленькой.
Нет, я, конечно, не удивлена, но всё же! Разве нельзя было оставить это замечание при себе?!
– Ит что? Это прекрасное оправдание. Вроде мы вспомнили о детской дружбе.
– А мы дружили? Ты постоянно пугалась и плакала.
Я возмущённо вскинулась и с силой выдохнула, стараясь успокоиться. А говорил, что не помнил меня.
– Мы должны постоянно проводить время вместе. Хотите рассказать матери настоящую причину?
– Я понял, о чём вы говорили с самого начала. Идея неплохая.
Он опять насмехался надо мной! Стоило это понять с самого начала. Однако меня больше волновало, как долго дамы подслушивали нас.
– Как думаете, что они услышали? – всё же поинтересовалась я.
– Не думаю, что они хоть что-нибудь поняли. Иначе сейчас было бы много шума.
С этим я была согласна. Если бы герцогини и графиня поняли, о чём мы говорили, то сейчас сюда спешили все наши семьи, которые больше мешали, чем помогали. Хотя вот отца самого Даниэля можно было посвятить в курс дела. Он, как и все мужчины рода Саммер, сильный тёмный маг.
Глава 4
Даниэль опять тщательно убрался в библиотеке. Теперь я поняла, зачем он это делает. Боюсь, мы привлекли внимание своим бдением за книгами. Герцогиня Саммер может послать слуг, чтобы узнать, что именно мы искали.
Скопировав рисунок в свою тетрадь и сделав необходимые пометки, свернула её и убрала в лиф. Чем заработала насмешливый взгляд от герцога. Ну и пусть смеётся, зато в него никто не полезет смотреть, что именно я там прячу.
– Идём.
– Куда? – заинтересовалась я.
– В мою лабораторию.
Я вздохнула, этот мужчина слишком деятельный. Его постоянно надо одёргивать.
– Скоро время ужина. Мне необходимо привести себя в порядок и переодеться. Вам тоже не помешало бы. Или вы хотите, чтобы нас отправились искать? Представляете, что будет, если нас найдут в вашей лаборатории?
– Да, ты права. Тогда пойдём туда ночью.
Я вздохнула, он опять торопится. Похоже, он недооценивает умудрённых опытом женщин. Я же ожидала от них более серьёзную ловушку. Уверена, они уже что-то задумали. Не зря же они следили, где мы и чем занимались.
Попрощавшись с Даниэлем, отправилась к себе. Войдя в комнату, тщательно осмотрелась, но ничего не заметила. Такое впечатление, что сюда никто не заходил, даже постель не убрали. Хотя я уверена, что тут кто-то был. Значит, хотели сделать вид, что не заходили?
Вздохнув, осмотрела свои вещи, но так и не нашла ничего подозрительного. Пришлось смириться и позвать служанку. Некоторые из своих платьев надеть самостоятельно я не могла из-за корсета. Его кто-то должен затянуть. Девушка явилась по первому зову и щебеча о том, какие у меня красивые волосы и наряды, помогла одеться. Я постаралась выглядеть как можно скромнее. Платье выбрала полностью закрытое. Однако уже в столовой поняла, что ошиблась, заработав одобрительный взгляд от всех дам. Надо было одеться более фривольно, чтобы они решили, что я не подхожу Даниэлю. Правда есть вероятность, что тогда они подумают о том, что я стараюсь привлечь его внимание. И так помогут!
За стол сели в положенное время. Герцогиня постаралась, и мы с герцогом оказались рядом. Даниэль, взглянув сначала на меня, а затем на мать, попробовал притвориться, что рядом с ним пустой стул.
– Даниэль, ты показал леди Анне замок? – поинтересовалась герцогиня Саммер.
– Нет.
Герцог по-прежнему старался не смотреть в мою сторону. Даже немного обидно стало. Пусть я сама не хотела выходить за него замуж, но можно же хотя бы нормально себя вести?
– О чём ты, дорогая сестра, их осмотр закончился на библиотеке, – произнесла герцогиня Эндер. – Дети, у вас так много общего, – добавила графиня.
Вот сейчас я пожалела, что не передвинула приборы и не села от него подальше. Нам откровенно намекали, что ждут сближения. Все трое готовы подтвердить как то, что всё было прилично, так и то, что «дети» не смогли справиться с нахлынувшими чувствами.
Я старалась смотреть исключительно в тарелку. Уж больно красноречивыми были их взгляды. Аппетит внезапно пропал. Я смогла лишь с силой затолкать в себя одну ложку супа и маленький кусочек мяса, к десерту же совершенно не притронулась. Пить чай в гостиной мне так же не хотелось. Однако пришлось ненадолго составить компанию хозяйкам. Тем более что разговор о нас с Даниэлем закончился и свернул в сторону украшения замка. Дамы предлагали различные варианты, даже умудрились немного поспорить. Меня же никто не спрашивал. Так что, когда герцогиня Саммер заметила, что я немного бледна и отправила меня отдыхать, я готова была прыгать от счастья.
– Почему вы так долго? – поинтересовался Даниэль.
Тёмный маг сидел в кресле в моей комнате и просматривал книгу по магии иллюзий. Я поспешно захлопнула дверь. Вдруг вслед за мной отправят служанку, чтобы она могла мне помочь переодеться? Если она застукает Даниэля здесь, то от брака нам уже не спастись.
– Что вы тут делаете? Немедленно уходите!
Я на самом деле испугалась. Почему-то у меня было странное предчувствие, что нас могут застукать.
– Я принёс вам несколько накопителей. Замок очень большой, а рисунок сложный.
Даниэль протянул мне несколько необработанных драгоценных камней, полных тёмной магии. Стоит признать, что они мне понадобятся. Я уже и сама поняла, что не справлюсь с рисунком своими силами, даже если Даниэль заполнит его своей магией.
– Спасибо.
Взяв накопители, положила их в карман платья. Они должны настроиться на мою ауру.
Даниэль направился к выходу, но тут же отпрянул.
– Сюда идут, – прошептал он.
Я в панике осмотрелась и сначала бросилась к шкафу. Затем вспомнила, что тот еле закрылся, открыла дверь в ванную комнату:
– Сюда.
Дверь в комнату открылась лишь на секунду позже, как тёмный маг успел спрятаться.
– Анна, ты ещё не легла отдыхать? – поинтересовалась герцогиня Саммер.
– Нет.
Мне казалось, что это очевидно, значит, сам вопрос был задан для отвода глаз. Дамы переглянулись, мне стало нехорошо.
– Деточка, мы искали Даниэля. Ты, случайно, не знаешь, куда он мог направиться?
– Откуда мне знать? – поинтересовалась, чувствуя, как ладони вспотели.
Можно не сомневаться в том, что они пришли в мою комнату в поисках Даниэля. Как минимум они должны были знать о том, что он здесь. Получается, что за нами следят ещё и слуги?
– Но раз мы здесь, расскажи о своих нуждах, – предложила герцогиня Ламвей. – Может, заказать для тебя новый наряд?
Герцогиня открыла шкаф и немного разочарованно посмотрела на наряды. Я окончательно убедилась – они знали о том, что Даниэль находился в моей комнате. Неужели сумели это как-то подстроить?
– Благодарю вас, я ни в чём не нуждаюсь.
– Ах, девушке всегда что-то нужно, не наряд, так духи. Не стесняйся, дорогая.
Графиня распахнула дверь в ванную комнату. Я оцепенела. Мне хотелось пролепетать что-то вроде «вы всё не так поняли» или «я не знаю, как он там оказался», однако графиня вышла из ванной комнаты полностью разочарованная.
– Мы тебя оставим, – упавшим голосом сказала герцогиня Саммер.
Едва дамы вышли, я тут же кинулась в ванную комнату. Даниэля внутри не оказалось. Я даже под стойку с полотенцами заглянула. Хотя под неё не помещусь даже я, не говоря уже о мужчине.
– Они ушли?
Я вздрогнула и посмотрела вверх. Даниэль каким-то немыслимым образом допрыгнул до потолка и как-то там закрепился.
– Да. Вы меня напугали, – честно призналась я.
Альтернативой стойки для полотенец было только окно над пропастью.
– Как они узнали, что я тут?
Я задумалась. А ведь действительно, дамы вошли не постучавшись. Они явно готовились нас застукать.
– Сегодня, когда я вернулась в комнату после посещения библиотеки, у меня было ощущение, что в комнате кто-то побывал. Да и к себе меня отправили как-то внезапно.
– Следилака? – ахнул герцог и провёл рукой перед дверью.
Мы удручённо посмотрели на тонкую магическую линию. Всё оказалось гораздо проще.
– Как они догадались, что я могу прийти?
– Думаю, это был план «бэ».
Даниэль вздохнул и сел в кресло, предварительно повернув его спинкой к двери.
– Тебе нужно уйти, – напомнила ему.
– Ты их плохо знаешь. Они будут дежурить неподалёку. Как только я выйду, они тут же появятся.
– Хочешь сказать, что они догадываются, что ты всё ещё здесь? – ужаснулась я.
– Разумеется. Сигналка работает в обе стороны. Я вошёл, но не вышел. Значит, удачно спрятался.
– Они даже в шкаф заглянули, – удручённо сообщила я.
– Я догадывался об этом.
Присев во второе кресло, налила себе воды. Сейчас эти дамы хотя бы маскируют свои обыски. Однако в скором времени они начнут терять терпение. Им захочется закончить всё как можно скорее. Боюсь даже представить, что именно они могут предпринять.
– Что нам делать?
Этот вопрос меня сильно волновал.
Даниэль внезапно сорвался с места и в одни миг влетел в шкаф. Я моргнула растерявшись. Дверь опять открылась и явила графиню Эндер.
– Ах, Анна, я где-то обронила брошку. Хотела посмотреть не в твоей или комнате?
Я вскочила, решив ей помочь. Пусть видит, что мне скрывать нечего.
– Не беспокойся.
Графиня быстро припала к полу и заглянула под кровать. У меня от шока подкосились ноги. Хорошо, что я быстро смогла взять себя в руки и тоже заглянула под кровать.
– Не видно. Может, это случилось в столовой? – предположила я.
– Должно быть, – разочарованно согласилась графиня.
Она вышла, а я осталась сидеть на полу. Вот не ожидала я от почтенных дам таких действий! Встать у меня так и не получилось, ноги отказывались повиноваться. Единственное, что сумела – это дотянуться до шкафа и легонько в него постучать:
– Она ушла.
Герцог вышел и удивлённо глянул на меня.
– Что с вами случилось?
– Запри дверь. Графиня самолично заглянула под кровать.
– Совсем с ума сошли.
Даниэль быстро закрыл дверь на замок и, подумав, подставил стул к ручке.
– То есть вы тоже считаете, что они через пару минут явятся и учинят полноценный обыск?
– Я не исключаю эту возможность.
– Нам необходимо что-то предпринять. Вы должны уйти.
Даниэль с любопытством глянул в окно. Замок стоял на скале, и прямо за его окнами начинался обрыв.
– Надеюсь, вы не планируете вылезти в окно?
– Похоже, – это единственный выход.
Открыть окно я ему не дала, успев схватить за руку. Я, конечно, не хочу, чтобы нас застукали, но и позволить ему повиснуть над обрывом тоже.
– У меня есть другая мысль. Спрячьтесь где-нибудь в ванной комнате так, чтобы вас не заметили. Я позову служанку и начну переодеваться ко сну. Служанка будет находиться здесь не менее получаса. Тогда ваши родственницы решат, что вам удалось выбраться.
– Анна, вы продолжаете меня удивлять своей смелостью.
На данный момент я сама себя удивляла этой самой смелостью. Мне предстояло полностью раздеться в комнате с мужчиной, не являющимся моим мужем.
– Вы же не будете за мной подсматривать?
Тоже немаловажный вопрос. Даже если об этом никто не узнает, но я-то знать буду.
– Я сберегу вашу честь.
Даниэль скрылся в ванной комнате, а я позвала служанку. Более того, в ожидании, принялась снимать украшения и распускать причёску. Девушка немного припоздала. Зайдя, она старалась смотреть только в пол. Странное поведение, я же не лакея позвала.
– Помоги мне переодеться. Хочу лечь пораньше.
Как бы она ни старалась, но любопытство победило. Двигалась она нарочно медленно, и постоянно стреляла глазками в разные стороны. Я же испытывая дискомфорт, даже верхнее платье позволила снять только за ширмой. Ночную сорочку выбрала полностью закрытую из плотной ткани и тут же закуталась в халат. В конце девушка выглядела немного разочарованной. И этот факт меня насторожил. Погасив свет, оставила только тот, что у кровати, сделав вид, что собираюсь читать.
– Вам ещё что-то нужно? – уточнила служанка.
Мне показалось или она с надеждой огляделась?
– Нет, можешь идти.
Я раскрыла для вида книгу. Даниэль тут же появился. Я так и не знала, где именно он прятался и едва успела натянуть одеяло.
– Анна, напоминаю, что мы сегодня ночью идём ставить защиту.
– Я помню, – с честными глазами соврала я.
Похоже, зря я сняла корсет, он мне ещё сегодня понадобится. Придётся что-то придумать, поскольку я совершенно забыла о планируемой ночной вылазке. Даниэль к чему-то прислушался и, удовлетворённо хмыкнув, выскользнул из комнаты. Я тут же поднялась и, накинув халат, села за столик. Читать сейчас не лучшая идея. Я слишком устала за целый день. Боюсь, что могу уснуть. А ещё я поняла, что мы не договорились о времени встречи. Как бы ни оказалось, что это через полчаса!
Вызвать служанку на помощь я уже не могла. Можно не сомневаться, что все слуги вступили в сговор и следят за нами. Так что мне предстояло найти что-то, что я могла надеть сама. Выбор на самом деле был небольшой. В корсет я всё-таки влезла, но затянуть до конца не получилось. Поэтому выбор пал на домашнее шерстяное платье. Оно было более свободного кроя. Одевшись, заплела волосы в косу и села в кресло ждать Даниэля.
Вообще-то, получалась забавная ситуация. Изначально я ехала в гости с целью помочь герцогине Саммер проучить сына. Во уж не ожидала, что таким образом меня решат заманить в ловушку. Да и сам тёмный маг оказался не таким уж плохим. На деле мы с ним немного похожи – оба сопротивляемся браку. Я просто действую более изящно, не теряя лица. Достаточно же намекнуть родителям о каких-то тайнах потенциального жениха: карточные долги, излишняя любовь к девушкам из домов терпимости. Вот только Даниэлю вменить, кроме плохого характера, что объединяет всех тёмных магов, и склонности к жестоким шуткам нечего.
Можно не сомневаться, меня посчитали излишне требовательной. Так что жениха нашли под стать!
Прода от 28.11.2022
***
– Анна, вы спите?
Вздрогнув, открыла глаза и посмотрела на Даниэля. Как я могла заснуть, сидя в кресле? Тело тут же отозвалось болью. Пришлось сцепить зубы и подняться. Не стану же я потягиваться и пытаться размять затёкшие ноги при нём?
– Я устала вас ждать.
– Ну, простите. Мне пришлось выслушать долгую нотацию о том, что мне пора жениться. Тётушки так разошлись, что приказали мне сделать вам предложение.
