— До встречи, волчонок!
— Попадись мне еще — врежу тапкой по морде! — крикнул Дёмин ему вслед и стиснул зубы.
Настроение парня было окончательно испорчено.
До самого вечера Лиза решила просидеть у отца. Там же она наскоро сделала все уроки, что могла, и уже полчаса листала ленту новостей в телефоне. Одолевала скука.
Сара не зашла больше ни разу, а фотографии, которые Дорио тайком сняла на телефон, были не самого лучшего качества, да и стоило ли ждать исчерпывающей информации в первый час расследования. Все, что удалось узнать Лизе, это имя убитого, его примерный рост, вес и место работы. Это никуда не годилось.
Видя, как его дочь мучается без дела, Детектив запустил принтер и, когда из него вышли несколько страниц, положил еще теплые бумажки рядом с девочкой.
— На, расследуй, — с улыбкой предложил он. — Может, опередишь нашу ворчунью.
— Ты серьезно? Папа, спасибо! — не веря своему счастью, Лиза обняла отца и тут же принялась читать материалы по делу.
«Алексей Ариц. 38 лет. Рост 176. Вес 84. Сторож» — все это Дорио знала и так, но дальнейшая информация и фотографии смогли ее удивить.
— Так ранений было два? — проговорила девочка про себя. — И как я не заметила?
На фотографии, сделанной на месте преступления, было четко видно два пулевых отверстия: на лбу — что, видимо, и стало причиной смерти — и на левой ноге. Изучив снимки внимательней, Лиза подметила для себя еще несколько деталей: глаза жертвы были широко открыты и по еще оставшейся красноте вокруг них создавалось впечатление, что перед смертью мужчина плакал.
— Какие странные покраснения на уголках рта… Здесь кожа была явно стянута. Кляп? Ему завязали рот, чтобы не кричал, — щурясь, она раз за разом вглядывалась в изображение. — Как-то странно у него смяты рукава. Одежда вроде выглажена. Был привязан или его держали? — девочка взглянула на следующее фото, уже из морга. — Больше никаких повреждений нет. Не похоже на пытки. Тогда зачем было держать его и закрывать рот?
На третьей фотографии на столе лежали две пули. Лизе едва хватило сил не показать своего ужаса — один из снарядов был красного цвета.
— Росс! — теперь у Дорио не было никаких сомнений в том, что в деле был замешан опустошитель. Но по понятным причинам рассказать обо всем отцу она не могла. — Ну конечно, — вздохнула Лиза, — правильно я подумала, что стрелял левша. Только вот зачем Россу понадобился какой-то охранник со стройки? И зачем держать его, если только это действительно не было попыткой поиздеваться над человеком? Пока не сходится.
Подумав немного, девочка еще раз сопоставила все факты.
— Рост Росса где-то 170 и стреляет он левой рукой, это соответствует углу, под которым пуля пробила череп, — рассуждала она, изучая экспертизу. — Но в ногу вошла другая пуля. Росс всегда красит свои в красный, значит, был и второй стрелявший. Нога левая. Вполне вероятно, что и этот стрелок оказался левшой… И запах животных на месте. Это кто-то, кто носит натуральный мех? — Лиза сразу же вспомнила пушистый воротник куртки, в которой парень вышел к ней несколько дней назад. — Не может же быть, что Росс был у нас дома! Но тогда почему босиком? Что-то тут не сходится.
Девочка сложила бумаги вдвое, чтобы те не рассыпались по дороге.
— Пап, можно мне в тир?
— Зачем? — удивился родитель.
— Хочу кое-что проверить.
— Ну иди, там сегодня Марк дежурит.
— Хорошо.
Лиза вышла из кабинета и быстро спустилась на первый этаж, где и находилась специально отведенная комната для стрельбы. Усатый инструктор Марк, которого девочка знала с самого детства, поприветствовал школьницу и без лишних вопросов впустил в тир, где сегодня кроме нее не было еще никого.
— Так, поиграть пришла, или отцу помогаешь? — спросил мужчина, когда Лиза уже выбирала себе подходящее оружие.
— Да, помочь решила, — честно ответила девочка.
Положив пистолет стволом к стене, она зашла за стойку, от которой обычно велась стрельба, дошла до конца зала и выкатила на середину новый тренировочный манекен. Затем Лиза взяла в левую руку пневматическое оружие и отсчитала от своей цели около пяти шагов.
— А что так близко? — усмехнулся Марк.
— Предположительно, именно с такого расстояния и была убита жертва, — пояснила Дорио, цитируя отчет.
Сняв пистолет с предохранителя, Лиза прицелилась:
— Допустим… — подумала она. — Росс потратил одну пулю, чтобы убить Алексея. Но кто-то выстрелил в мужчину до него. В ногу. Почему именно туда? — подключив воображение, девочка попыталась воссоздать момент события глазами второго стрелявшего. — Алексей Ариц стоял передо мной в пяти шагах. Чтобы он не кричал, кто-то завязал ему рот и держал за руки с обеих сторон. Мужчина плакал и вырывался. Я — тот, кто должен был убить его, но выстрелил в ногу, потому что… — девочка медленно опустила руку и прострелила манекену левое колено. — Потому что испугался — догадалась она. — Я еще никогда не убивал, и, увидев перед собой невиновного человека, просто струсил. Тогда, чтобы не оставлять свидетеля в живых, Росс выстрелил ему в голову, — добив «подопытного», Лиза простояла на том же месте еще минуту. — Вот, как все было, — заключила она для себя. — Росс тренировал новенького в команде. Судя по тому, что новичок не справился, стоит искать поблизости еще один труп… если только опустошители не дали ему второй шанс.
Внимательно осмотрев манекен и сделав несколько снимков, Дорио вернулась наверх к отцу, где, сравнив угол вхождения своего снаряда со второй пулей, пришла к однозначному выводу: тот, кто стрелял в жертву первым, был примерно ее роста, в то время как настоящий убийца оказался чуть выше.
— Ну как успехи? — поинтересовался Детектив.
— Стрелявших было двое, — начала Лиза, тщательно подбирая слова для ответа. — Оба левши. Рост первого, который выстрелил в ногу, где-то 160-165 сантиметров. Убийца был выше — примерно 170. Два пистолета, две разные пули. Первый был еще новичком, а второй куда опытнее. Когда его ученик провалился, то он закончил начатое и пустил мужчине пулю в лоб.
— Да? — отец удивленно приподнял брови. — А почему тогда Алексей не пытался убежать?
— Еще двое держали его за руки. А не кричал убитый потому, что ему завязали рот тряпкой. Это был обряд посвящения.
— Ты так решила, исходя из наших данных? — поинтересовался полицейский, искренне пораженный умениями дочери.
Девочка ненадолго задумалась. Лишняя информация была ни к чему, но Дорио знала, как можно соврать, не вызвав подозрений.
— Год назад, — начала она, немного прерываясь, так, будто эти воспоминания давались ей с диким моральным трудом. — Когда меня забрали люди Николсона, они говорили о чем-то подобном. Называли это кровавым ритуалом, без которого в банду не брали. Они сказали кому-то: «Хочешь быть одним из нас — иди и убей кого-нибудь». Кажется, они на такие мероприятия ходили группами, чтобы страховать друг друга на случай облавы.
— Вот как, — родитель вздохнул. — Ладно. Если ты не против, я дополню этой информацией протокол по делу Джеффа?
Лиза одобрительно кивнула, не поднимая глаз.
День окончился вполне спокойно. Не заходила Сара, не случалось новых происшествий, только телефон разрывался от сообщений. В школьном чате обсуждали домашку, кто-то из друзей продолжал допытываться, о каких цветах девочка написала утром. Увидев сообщение от Джека с вопросом, все ли с ней в порядке, Лиза даже обрадовалась и поспешила доложить другу о том, что узнала час назад.
«Красная пуля? Это точно Росс» — согласился он с выводами Нейто Дорио.
«Возможно, в их команде пополнение» — написала Лиза следом.
«Хорошо. Я понял тебя. Обсужу это сейчас с Адольфом»
Несмотря на то, что рассказать отцу всю правду девочка не могла, с мертвой точки дело сдвинулось. Она не сомневалась, что Боги знали о смерти Скара. Теперь, когда об этом знала и сама Лиза, девочка была уверена в том, что активные действия Росса волнуют не только ее.
Пока что Дорио не решалась сказать о странном визитере с грязными ногами и запахом шерсти. Секретом для друзей оставалась и ее знакомство с Информатором. А уж о том, что с девочкой вышел на связь сам Нейто Зио… Лиза не знала, что из перечисленного волновало ее больше всего.
До конца рабочего дня Лиза просидела на широком подоконнике, глядя на город. То и дело она поправляла наушник и слегка постукивала по нему ноготком, надеясь, что снова услышит этот голос. С конца уроков Бог больше не давал знать о себе, но Дорио не отпускало чувство, будто она до сих пор находится под его наблюдением, не столь бдительным, но все же.
— А кто такой Нейто Зио? — в первые дни своего знакомства с Легионом Лиза задала Джеку этот вопрос.
— Он великий Бог, — ответил Лаер, отложив книгу. — Говорят, в отличие от тебя, Нейто Дорио, он никогда не умирал. Зио переродился после Падения Древа Жизни лишь однажды и с тех пор ходит по миру.
— Сколько же ему тогда лет?
— Возможно, несколько миллиардов, — пожал плечами Бог знаний. — Его точная дата рождения неизвестна, а личная книга уже давно не в библиотеке.
— Значит, он очень сильный Бог?
— Самый сильный.
— И мы с ним были… друзьями? — сказав это слово, девочка подумала тогда, может ли термин «дружба» быть применим к ним обоим.
— Вы были соратниками. Ты — добро, он — зло.
— Разве это не значит то, что он был против меня?
— Не-ет, — протянул Джек. — Сила нейтральна. То, что Зио по своей сути является Богом зла, еще не означает, что он делал только плохие вещи. Так же, как нельзя винить Бога огня в лесных пожарах, а Бога воды в наводнениях. То, во благо или во вред будет использована Сила, решает лишь ее обладатель.
Все, что знала девочка на тот момент о Нейто Зио, было сказано Богом знаний, но ее личные воспоминания так кардинально разнились с этими словами. Ту ночь, когда память прошлых жизней начала обрывками возвращаться к ней, она помнила, как будто все случилось час назад. Этот кошмар она видела во снах так часто, что уже перестала удивляться: высокая белая башня, пляж, утопленный в крови, крики, раздающиеся отовсюду. В памяти осталась боль от раны. Дорио помнила последние секунды той далекой жизни, проведенные на руках у высокого длинноволосого юноши, чьи глаза были темнее ночи. Лицо его в памяти было мутным, но она точно знала, что он улыбался.
С той ночи все и началось…
— Зио предатель? — воскликнул Рей-Джи, стоило тогда, полгода назад, Лизе завершить свой рассказ о страшном сне. — Да быть такого не может! Ты уверена, что это был он?
— Уверена, — ответила Дорио. — Из моей груди торчал его клинок. Зио вынул его своими руками!
— Зачем Зио убивать тебя? — задался вопросом Джек, но ответов на него у Лизы не было и по сей день.
— Пап? — все больше путаясь в догадках, девочка обратилась к отцу. — Скажи, кого бы ты мог назвать своим лучшим другом и товарищем.
— Кого? Хм… — мужчина подумал и рассмеялся. — Ну, наверное, Сару.
— Серьезно? — опешила дочь, спустившись с подоконника одной ногой.
— Мы с ней как-никак больше десяти лет бок-о-бок. Не скажу, что когда-либо одобрял ее бредни про Богов, но она хорошая девушка. Ей просто не повезло в детстве, ты же знаешь. Мать бросила, отец оказался двинутым на мистике маразматиком. В Полицейской академии мы с Гиндер неплохо поладили, а когда попали на работу в один отдел, я был даже рад.
— Я думала, тебя она бесит…
— Бесит, конечно. Бывает, — мужчина пожал плечами. — Как уж без этого, но мы работаем над одним важным делом. И тут нет места серьезным ссорам…. А почему ты спросила?
— А, ну… За что бы ты решил ее убить?
— Что? — опешил уже и сам Детектив. — Что за вопросы у тебя такие?
— Это… — покраснев от стыда, девочка отвернулась к окну. — Дело не в Саре, конечно. Мне просто интересно, что такого должно случиться между друзьями, если один из них в итоге лишит другого жизни. Вопрос условный.
— Ох… Ты в последнее время пугаешь меня… — вздохнув, он все же подумал. — Ну, наверное, если бы Сара вдруг совершила ужасное преступление. Тогда я как страж порядка мог бы пойти на такое. Если, скажем, она бы оказала сопротивление при задержании… Ты и так знаешь эти правила.
Лиза кивнула и спустя минуту задала еще один неудобный вопрос.
— Пап, а ты когда-нибудь расследовал такое дело, когда убийца бы улыбался, держа свою жертву на руках?
— Что-то ты сегодня какая-то…
Девочка обернулась к родителю, и тот, видя ее грустные глаза, не нашел, как закончить.
— Ну, может, и было. Не все преступники откровенничают со следствием, — мужчина пожал плечами. — Но, если бы мне сказали, что убийца держал убитого на руках, пока тот умирал, я бы предположил, что между ними было что-то даже большее, чем дружба, а на сердце преступника тяготело чувство куда тяжелее, чем сожаление.
— Хочешь сказать, убийца винил себя за это?
— Это случается чаще, чем ты думаешь, — кивнул Детектив. — А вообще, было одно дело, которое в итоге закончилось оправдательным приговором. Все оказалось несчастным случаем, парень попал под подозрение только из-за слов свидетелей. Друзья выпивали в загородном доме. Один поскользнулся и ударился головой об угол тумбы, а второй попытался подхватить его, но не успел. Ребята прибежали из соседней комнаты и увидели второго с бутылкой в руках — вот и подумали, что он и был виновен. Но экспертиза быстро доказала, что все было не так… — мужчина посмотрел на свою дочь и вздохнул. — Лиза, может, тебе все-таки сходить к терапевту? Я знаю хорошего специалиста.
— Я в порядке, — девочка помотала головой. — Дело вовсе не в том случае.
— А в чем тогда?
— Девочки на уроке обсуждали сюжет какого-то фильма, вот мне и стало интересно.
— И что там? — отец улыбнулся.
— Не знаю. Я только часть сюжета услышала, — ответила она и продолжила смотреть в окно, за которым уже медленно садилось солнце.
Домой детективы шли, держась за руки, словно много лет назад, когда Лиза была еще совсем ребенком. С чего-то отец вдруг начал вспоминать свои школьные и университетские годы. Тогда он учился на инженера, а вовсе не на полицейского. Уже после рождения дочери судьба распорядилась иначе.
Дорио слушала родителя только одним ухом — второе все еще закрывал наушник, но из него больше не доносилось никаких звуков. После слов отца Лиза всерьез задумалась, не поторопилась ли она тогда в мае со своими выводами насчет Зио. Тревога и подозрения не оставляли ее сердце и теперь делать однозначные выводы Дорио совсем не спешила.
Зайдя в магазин по дороге, девочка и ее отец вернулись в квартиру, где уже был готов ужин.
— Как дела в школе? — поинтересовалась мама, отрываясь от готовки.
— Контрольную по биологии на «5» написала, — похвасталась девочка, помогая ей с сервировкой стола.
Сегодня вся семья снова трапезничала вместе.
— Никаких проблем с математикой? — переспросила женщина. — В прошлом году тебе сложновато новые темы давались.
— Нет, пока все нормально.
— Если что, мне знакомая посоветовала репетитора.
— Не стоит, — Лиза помотала головой.
Ее вилка уже вошла зубьями в горячую картошку, как вдруг, услышав о репетиторе, девочка вспомнила о Диме — это ведь оборотень подтягивал Лизу по математике почти весь прошлый учебный год. Что же теперь? Дорио не разговаривала со своим телохранителем уже больше суток. И даже не смотрела присланные им сообщения, точно зная: случись что серьезное — он пришел бы лично.
— Попадись мне еще — врежу тапкой по морде! — крикнул Дёмин ему вслед и стиснул зубы.
Настроение парня было окончательно испорчено.
До самого вечера Лиза решила просидеть у отца. Там же она наскоро сделала все уроки, что могла, и уже полчаса листала ленту новостей в телефоне. Одолевала скука.
Сара не зашла больше ни разу, а фотографии, которые Дорио тайком сняла на телефон, были не самого лучшего качества, да и стоило ли ждать исчерпывающей информации в первый час расследования. Все, что удалось узнать Лизе, это имя убитого, его примерный рост, вес и место работы. Это никуда не годилось.
Видя, как его дочь мучается без дела, Детектив запустил принтер и, когда из него вышли несколько страниц, положил еще теплые бумажки рядом с девочкой.
— На, расследуй, — с улыбкой предложил он. — Может, опередишь нашу ворчунью.
— Ты серьезно? Папа, спасибо! — не веря своему счастью, Лиза обняла отца и тут же принялась читать материалы по делу.
«Алексей Ариц. 38 лет. Рост 176. Вес 84. Сторож» — все это Дорио знала и так, но дальнейшая информация и фотографии смогли ее удивить.
— Так ранений было два? — проговорила девочка про себя. — И как я не заметила?
На фотографии, сделанной на месте преступления, было четко видно два пулевых отверстия: на лбу — что, видимо, и стало причиной смерти — и на левой ноге. Изучив снимки внимательней, Лиза подметила для себя еще несколько деталей: глаза жертвы были широко открыты и по еще оставшейся красноте вокруг них создавалось впечатление, что перед смертью мужчина плакал.
— Какие странные покраснения на уголках рта… Здесь кожа была явно стянута. Кляп? Ему завязали рот, чтобы не кричал, — щурясь, она раз за разом вглядывалась в изображение. — Как-то странно у него смяты рукава. Одежда вроде выглажена. Был привязан или его держали? — девочка взглянула на следующее фото, уже из морга. — Больше никаких повреждений нет. Не похоже на пытки. Тогда зачем было держать его и закрывать рот?
На третьей фотографии на столе лежали две пули. Лизе едва хватило сил не показать своего ужаса — один из снарядов был красного цвета.
— Росс! — теперь у Дорио не было никаких сомнений в том, что в деле был замешан опустошитель. Но по понятным причинам рассказать обо всем отцу она не могла. — Ну конечно, — вздохнула Лиза, — правильно я подумала, что стрелял левша. Только вот зачем Россу понадобился какой-то охранник со стройки? И зачем держать его, если только это действительно не было попыткой поиздеваться над человеком? Пока не сходится.
Подумав немного, девочка еще раз сопоставила все факты.
— Рост Росса где-то 170 и стреляет он левой рукой, это соответствует углу, под которым пуля пробила череп, — рассуждала она, изучая экспертизу. — Но в ногу вошла другая пуля. Росс всегда красит свои в красный, значит, был и второй стрелявший. Нога левая. Вполне вероятно, что и этот стрелок оказался левшой… И запах животных на месте. Это кто-то, кто носит натуральный мех? — Лиза сразу же вспомнила пушистый воротник куртки, в которой парень вышел к ней несколько дней назад. — Не может же быть, что Росс был у нас дома! Но тогда почему босиком? Что-то тут не сходится.
Девочка сложила бумаги вдвое, чтобы те не рассыпались по дороге.
— Пап, можно мне в тир?
— Зачем? — удивился родитель.
— Хочу кое-что проверить.
— Ну иди, там сегодня Марк дежурит.
— Хорошо.
Лиза вышла из кабинета и быстро спустилась на первый этаж, где и находилась специально отведенная комната для стрельбы. Усатый инструктор Марк, которого девочка знала с самого детства, поприветствовал школьницу и без лишних вопросов впустил в тир, где сегодня кроме нее не было еще никого.
— Так, поиграть пришла, или отцу помогаешь? — спросил мужчина, когда Лиза уже выбирала себе подходящее оружие.
— Да, помочь решила, — честно ответила девочка.
Положив пистолет стволом к стене, она зашла за стойку, от которой обычно велась стрельба, дошла до конца зала и выкатила на середину новый тренировочный манекен. Затем Лиза взяла в левую руку пневматическое оружие и отсчитала от своей цели около пяти шагов.
— А что так близко? — усмехнулся Марк.
— Предположительно, именно с такого расстояния и была убита жертва, — пояснила Дорио, цитируя отчет.
Сняв пистолет с предохранителя, Лиза прицелилась:
— Допустим… — подумала она. — Росс потратил одну пулю, чтобы убить Алексея. Но кто-то выстрелил в мужчину до него. В ногу. Почему именно туда? — подключив воображение, девочка попыталась воссоздать момент события глазами второго стрелявшего. — Алексей Ариц стоял передо мной в пяти шагах. Чтобы он не кричал, кто-то завязал ему рот и держал за руки с обеих сторон. Мужчина плакал и вырывался. Я — тот, кто должен был убить его, но выстрелил в ногу, потому что… — девочка медленно опустила руку и прострелила манекену левое колено. — Потому что испугался — догадалась она. — Я еще никогда не убивал, и, увидев перед собой невиновного человека, просто струсил. Тогда, чтобы не оставлять свидетеля в живых, Росс выстрелил ему в голову, — добив «подопытного», Лиза простояла на том же месте еще минуту. — Вот, как все было, — заключила она для себя. — Росс тренировал новенького в команде. Судя по тому, что новичок не справился, стоит искать поблизости еще один труп… если только опустошители не дали ему второй шанс.
Внимательно осмотрев манекен и сделав несколько снимков, Дорио вернулась наверх к отцу, где, сравнив угол вхождения своего снаряда со второй пулей, пришла к однозначному выводу: тот, кто стрелял в жертву первым, был примерно ее роста, в то время как настоящий убийца оказался чуть выше.
— Ну как успехи? — поинтересовался Детектив.
— Стрелявших было двое, — начала Лиза, тщательно подбирая слова для ответа. — Оба левши. Рост первого, который выстрелил в ногу, где-то 160-165 сантиметров. Убийца был выше — примерно 170. Два пистолета, две разные пули. Первый был еще новичком, а второй куда опытнее. Когда его ученик провалился, то он закончил начатое и пустил мужчине пулю в лоб.
— Да? — отец удивленно приподнял брови. — А почему тогда Алексей не пытался убежать?
— Еще двое держали его за руки. А не кричал убитый потому, что ему завязали рот тряпкой. Это был обряд посвящения.
— Ты так решила, исходя из наших данных? — поинтересовался полицейский, искренне пораженный умениями дочери.
Девочка ненадолго задумалась. Лишняя информация была ни к чему, но Дорио знала, как можно соврать, не вызвав подозрений.
— Год назад, — начала она, немного прерываясь, так, будто эти воспоминания давались ей с диким моральным трудом. — Когда меня забрали люди Николсона, они говорили о чем-то подобном. Называли это кровавым ритуалом, без которого в банду не брали. Они сказали кому-то: «Хочешь быть одним из нас — иди и убей кого-нибудь». Кажется, они на такие мероприятия ходили группами, чтобы страховать друг друга на случай облавы.
— Вот как, — родитель вздохнул. — Ладно. Если ты не против, я дополню этой информацией протокол по делу Джеффа?
Лиза одобрительно кивнула, не поднимая глаз.
День окончился вполне спокойно. Не заходила Сара, не случалось новых происшествий, только телефон разрывался от сообщений. В школьном чате обсуждали домашку, кто-то из друзей продолжал допытываться, о каких цветах девочка написала утром. Увидев сообщение от Джека с вопросом, все ли с ней в порядке, Лиза даже обрадовалась и поспешила доложить другу о том, что узнала час назад.
«Красная пуля? Это точно Росс» — согласился он с выводами Нейто Дорио.
«Возможно, в их команде пополнение» — написала Лиза следом.
«Хорошо. Я понял тебя. Обсужу это сейчас с Адольфом»
Несмотря на то, что рассказать отцу всю правду девочка не могла, с мертвой точки дело сдвинулось. Она не сомневалась, что Боги знали о смерти Скара. Теперь, когда об этом знала и сама Лиза, девочка была уверена в том, что активные действия Росса волнуют не только ее.
Пока что Дорио не решалась сказать о странном визитере с грязными ногами и запахом шерсти. Секретом для друзей оставалась и ее знакомство с Информатором. А уж о том, что с девочкой вышел на связь сам Нейто Зио… Лиза не знала, что из перечисленного волновало ее больше всего.
До конца рабочего дня Лиза просидела на широком подоконнике, глядя на город. То и дело она поправляла наушник и слегка постукивала по нему ноготком, надеясь, что снова услышит этот голос. С конца уроков Бог больше не давал знать о себе, но Дорио не отпускало чувство, будто она до сих пор находится под его наблюдением, не столь бдительным, но все же.
— А кто такой Нейто Зио? — в первые дни своего знакомства с Легионом Лиза задала Джеку этот вопрос.
— Он великий Бог, — ответил Лаер, отложив книгу. — Говорят, в отличие от тебя, Нейто Дорио, он никогда не умирал. Зио переродился после Падения Древа Жизни лишь однажды и с тех пор ходит по миру.
— Сколько же ему тогда лет?
— Возможно, несколько миллиардов, — пожал плечами Бог знаний. — Его точная дата рождения неизвестна, а личная книга уже давно не в библиотеке.
— Значит, он очень сильный Бог?
— Самый сильный.
— И мы с ним были… друзьями? — сказав это слово, девочка подумала тогда, может ли термин «дружба» быть применим к ним обоим.
— Вы были соратниками. Ты — добро, он — зло.
— Разве это не значит то, что он был против меня?
— Не-ет, — протянул Джек. — Сила нейтральна. То, что Зио по своей сути является Богом зла, еще не означает, что он делал только плохие вещи. Так же, как нельзя винить Бога огня в лесных пожарах, а Бога воды в наводнениях. То, во благо или во вред будет использована Сила, решает лишь ее обладатель.
Все, что знала девочка на тот момент о Нейто Зио, было сказано Богом знаний, но ее личные воспоминания так кардинально разнились с этими словами. Ту ночь, когда память прошлых жизней начала обрывками возвращаться к ней, она помнила, как будто все случилось час назад. Этот кошмар она видела во снах так часто, что уже перестала удивляться: высокая белая башня, пляж, утопленный в крови, крики, раздающиеся отовсюду. В памяти осталась боль от раны. Дорио помнила последние секунды той далекой жизни, проведенные на руках у высокого длинноволосого юноши, чьи глаза были темнее ночи. Лицо его в памяти было мутным, но она точно знала, что он улыбался.
С той ночи все и началось…
— Зио предатель? — воскликнул Рей-Джи, стоило тогда, полгода назад, Лизе завершить свой рассказ о страшном сне. — Да быть такого не может! Ты уверена, что это был он?
— Уверена, — ответила Дорио. — Из моей груди торчал его клинок. Зио вынул его своими руками!
— Зачем Зио убивать тебя? — задался вопросом Джек, но ответов на него у Лизы не было и по сей день.
— Пап? — все больше путаясь в догадках, девочка обратилась к отцу. — Скажи, кого бы ты мог назвать своим лучшим другом и товарищем.
— Кого? Хм… — мужчина подумал и рассмеялся. — Ну, наверное, Сару.
— Серьезно? — опешила дочь, спустившись с подоконника одной ногой.
— Мы с ней как-никак больше десяти лет бок-о-бок. Не скажу, что когда-либо одобрял ее бредни про Богов, но она хорошая девушка. Ей просто не повезло в детстве, ты же знаешь. Мать бросила, отец оказался двинутым на мистике маразматиком. В Полицейской академии мы с Гиндер неплохо поладили, а когда попали на работу в один отдел, я был даже рад.
— Я думала, тебя она бесит…
— Бесит, конечно. Бывает, — мужчина пожал плечами. — Как уж без этого, но мы работаем над одним важным делом. И тут нет места серьезным ссорам…. А почему ты спросила?
— А, ну… За что бы ты решил ее убить?
— Что? — опешил уже и сам Детектив. — Что за вопросы у тебя такие?
— Это… — покраснев от стыда, девочка отвернулась к окну. — Дело не в Саре, конечно. Мне просто интересно, что такого должно случиться между друзьями, если один из них в итоге лишит другого жизни. Вопрос условный.
— Ох… Ты в последнее время пугаешь меня… — вздохнув, он все же подумал. — Ну, наверное, если бы Сара вдруг совершила ужасное преступление. Тогда я как страж порядка мог бы пойти на такое. Если, скажем, она бы оказала сопротивление при задержании… Ты и так знаешь эти правила.
Лиза кивнула и спустя минуту задала еще один неудобный вопрос.
— Пап, а ты когда-нибудь расследовал такое дело, когда убийца бы улыбался, держа свою жертву на руках?
— Что-то ты сегодня какая-то…
Девочка обернулась к родителю, и тот, видя ее грустные глаза, не нашел, как закончить.
— Ну, может, и было. Не все преступники откровенничают со следствием, — мужчина пожал плечами. — Но, если бы мне сказали, что убийца держал убитого на руках, пока тот умирал, я бы предположил, что между ними было что-то даже большее, чем дружба, а на сердце преступника тяготело чувство куда тяжелее, чем сожаление.
— Хочешь сказать, убийца винил себя за это?
— Это случается чаще, чем ты думаешь, — кивнул Детектив. — А вообще, было одно дело, которое в итоге закончилось оправдательным приговором. Все оказалось несчастным случаем, парень попал под подозрение только из-за слов свидетелей. Друзья выпивали в загородном доме. Один поскользнулся и ударился головой об угол тумбы, а второй попытался подхватить его, но не успел. Ребята прибежали из соседней комнаты и увидели второго с бутылкой в руках — вот и подумали, что он и был виновен. Но экспертиза быстро доказала, что все было не так… — мужчина посмотрел на свою дочь и вздохнул. — Лиза, может, тебе все-таки сходить к терапевту? Я знаю хорошего специалиста.
— Я в порядке, — девочка помотала головой. — Дело вовсе не в том случае.
— А в чем тогда?
— Девочки на уроке обсуждали сюжет какого-то фильма, вот мне и стало интересно.
— И что там? — отец улыбнулся.
— Не знаю. Я только часть сюжета услышала, — ответила она и продолжила смотреть в окно, за которым уже медленно садилось солнце.
Домой детективы шли, держась за руки, словно много лет назад, когда Лиза была еще совсем ребенком. С чего-то отец вдруг начал вспоминать свои школьные и университетские годы. Тогда он учился на инженера, а вовсе не на полицейского. Уже после рождения дочери судьба распорядилась иначе.
Дорио слушала родителя только одним ухом — второе все еще закрывал наушник, но из него больше не доносилось никаких звуков. После слов отца Лиза всерьез задумалась, не поторопилась ли она тогда в мае со своими выводами насчет Зио. Тревога и подозрения не оставляли ее сердце и теперь делать однозначные выводы Дорио совсем не спешила.
Зайдя в магазин по дороге, девочка и ее отец вернулись в квартиру, где уже был готов ужин.
— Как дела в школе? — поинтересовалась мама, отрываясь от готовки.
— Контрольную по биологии на «5» написала, — похвасталась девочка, помогая ей с сервировкой стола.
Сегодня вся семья снова трапезничала вместе.
— Никаких проблем с математикой? — переспросила женщина. — В прошлом году тебе сложновато новые темы давались.
— Нет, пока все нормально.
— Если что, мне знакомая посоветовала репетитора.
— Не стоит, — Лиза помотала головой.
Ее вилка уже вошла зубьями в горячую картошку, как вдруг, услышав о репетиторе, девочка вспомнила о Диме — это ведь оборотень подтягивал Лизу по математике почти весь прошлый учебный год. Что же теперь? Дорио не разговаривала со своим телохранителем уже больше суток. И даже не смотрела присланные им сообщения, точно зная: случись что серьезное — он пришел бы лично.
