– Да уж не отравлю никого, будьте спокойны! – сказала Маргарита и ушла.
– Готовит она неплохо, – сказала Марина. – Изысков не обещаю, типа запеченных перепелов, фаршированных трюфелями в сырном соусе, но все будет съедобно и вкусно.
– А Марина, как медик, поможет разработать долгосрочное сбалансированное меню, – добавила Ирина.
Они подошли к своим домам. Девушки вошли в дом под номером семь, а Тимуру Сергей указал на соседний.
– А этот наш.
– О, наш дом девятый, хороший номер, как у нашей спасательной капсулы, – улыбнулся Тим.
Лёшка сидел в рубке управления, просматривая материалы в центральном компьютере, изучал планы звездолета, знакомился с исчезнувшим экипажем «Звездного странника». Несмотря на то, что люди здесь жили неплохо, он им не завидовал. Звездолет летел достаточно долго, чтобы в экипаже появились дети, которые не видели Земли и не увидели бы вообще никакой планеты, всю жизнь проведя в корабле. Лёшка надеялся, что тем, кто улетел на разведкатерах, повезло, и они все-таки основали колонию на какой-нибудь планете.
«Когда вернемся на Землю, – думал он, и был уверен, что рано или поздно их найдут, – мы пойдем в Исследовательский Отряд и попросим, чтобы послали экспедицию на поиски потомков «Звездного странника». А может, и сами полетим, когда окончим школу и универ».
Он нашел в компьютере фотографии всех людей, летевших на звездолете. В основном, его, конечно, интересовала девушка в анабиозе. Лёшка узнал ее по фото с Ирининого минифона, узнал, что зовут ее Маша Филатьева, и на тот момент, когда ее уложили в анабиозную ванну, ей было шестнадцать лет. У нее были длинные прямые волосы цвета спелой ржи, а глаза зеленые. Родилась Маша на корабле. Но почему она согласилась на этот рискованный эксперимент с анабиозом, информации не нашлось, или она была засекречена. А Лёшке почему-то хотелось знать всё об этой девушке. Он надеялся, что Ирина и Марина разбудят ее, и тогда он сможет поговорить с ней лично.
А вот о коте ничего было неизвестно. Члены экипажа не держали в своих каютах домашних животных. Лёшка узнал, что на корабле, как на Ноевом ковчеге, было «всякой твари по паре». Несколько коров, небольшая отара овец, козы, поросята жили на ферме, но они были на корабле не для того, чтобы производить из них пищу, а скорее, чтобы не забыть, как за ними ухаживать. А питались члены экипажа в основном замороженными продуктами. Много диких и домашних животных, птиц и земноводных были взяты в экспедицию в замороженном виде в стадии эмбрионов. Всех их экипаж забрал с собой, когда покинул звездолет.
Время вахты пролетело незаметно; Серёжка пришел на смену вовремя. Лёшка шел домой по ночному городку, освещенному уличными фонарями, и думал, что даже рад этому удивительному приключению.
*
Маргарита нехотя, но всё же подчинилась приказу Тимура, пересчитала все запасы и с помощью роботов и Сёмки переместила всё в один склад. По примерным подсчетам на семь человек пищи должно было хватить лет на двадцать: наверное, бывший экипаж просто не смог забрать все продукты на спасательные катера, не хватило места. Здесь были различные консервы, замороженные мясо, рыба, фрукты и ягоды. Мука, сахар, чай, кофе, шоколад и многое другое. Маргарита даже проявила инициативу и попросила Марину провести анализ продуктов – все они оказались пригодны к употреблению.
Позавтракал экипаж «Звездного странника» в своих квартирах сухими пайками и разошелся по делам. Сёмка ушел на дежурство в командный отсек, Ирина и Марина продолжили исследовать медицинский и биологический отсеки, а Тим, Лёшка и Серёжка отправились в научные лаборатории. В полдень Маргарита позвала всех на обед – коммуникатор, похожий на минифон, входил в комплект форменной одежды экипажа. Никто не знал, где Маргарита устроила свое кафе, но все были уверены, что далеко ходить на работу она не будет.
Ребята не ошиблись. Для работы она выбрала кафе под своей квартирой. А даже если бы выбрала другое, они нашли бы его без труда, так как Маргарита сменила вывеску. Раньше это кафе называлось просто «Родничок», теперь же над входом висела вычурная вывеска «Королева Марго».
Но внутри она ничего менять не стала. Обстановка в кафе была уютной, еда – вкусной. Маргарите хотелось показать Лёшке, какая она хорошая хозяйка, и она постаралась приготовить обед так, как если бы готовила для него одного. Лёшка хвалил ее стряпню, и она была на седьмом небе от счастья. Другие тоже хвалили, но Маргарита обращала внимание только на Лёшкины слова.
*
– Маргарита сегодня поработала отлично, – сказал Тимур после ужина, когда весь экипаж находился в командном отсеке, только там они могли собраться все вместе. – Ирина, Марина, а как у вас дела?
– Мы обследовали медицинский отсек, – ответила Ирина. – Установки анабиоза в рабочем состоянии, и девушка и кот в них должны быть живы. Мы нашли, как запустить программу пробуждения, но пока не знаем, стоит ли их будить, не знаем, сколько времени займет этот процесс. Может быть, нас найдут раньше, чем они проснутся.
– Почему не знаете? – спросил Сёмка.
– Дело в том, что анабиоз на Земле до сих пор находится в экспериментальном состоянии, – объяснила Ирина. – Поэтому нам о нём почти ничего неизвестно.
– Почему? – удивился Серёжка.
– Потому что на Земле для полетов в космос был изобретен гиперпространственный двигатель, анабиоз стал не нужен, и эксперименты прекратили, – пояснила Ирина. – Но «Звездный странник» улетел до того, как изобрели гипердвигатель, и анабиоз не был до конца испытан. Здесь, на звездолете, они продолжили эксперименты, чтобы, если население будет расти быстрее, чем рассчитано, и людей на корабле станет больше тысячи, «лишних» класть в анабиозные ванны, и разбудить уже только на планете, выбранной для колонизации. Кстати, за медицинским отсеком есть еще помещение, заполненное этими ваннами, как улей – сотами. Полагаю, они довели испытания до конца, и установки анабиоза были практически готовы к эксплуатации.
– Очень умно, – заметил Тим и добавил с гордостью: – Не дураки были наши предки.
– Были бы дураки, не построили бы такой прекрасный звездолет, – сказал Лёшка.
– Ага, очень прекрасный, – скривилась Маргарита. – Даже до цели долететь не успел.
– В космосе могут случиться всякие неожиданности, – ответил Сёмка. – А застраховаться от всех невозможно.
– А может, имела место диверсия, – подхватил Лёшка. – Вспомните, в какое неспокойное время корабль улетел с Земли. Это было в середине двадцать первого века, в период объединения стран, и нравилось это не всем. Мы узнаем, что случилось с экипажем, если разбудим Машу.
– Ты что, уже и как ее зовут, знаешь? – ревниво поинтересовалась Маргарита.
Лёшка узнал не только имя девушки. Он распечатал ее фото из компьютера «Звездного странника» и, когда оставался один в своей комнате, доставал фото из ящика письменного стола и любовался девушкой, больше всего на свете мечтая о том, чтобы она поскорее проснулась. «Неужели влюбился?» – мысленно спрашивал Лёшка сам себя, и боялся поверить в это.
Он не ответил Маргарите.
– А что такого, я тоже ее имя знаю, – пожал плечами Сёмка.
– А мы с Ириной думаем, что лучше оставить девушку в анабиозе, – сказала Марина. – До того времени, когда корабль будет отбуксирован к Земле.
– Да зачем он на Земле нужен, – фыркнула Маргарита. – Кто согласится летать на этой старой калоше?
– Зачем летать? – возразил Лёшка. – «Звездный странник» может отлично послужить Земле в качестве орбитальной базы у какой-нибудь из планет Солнечной системы или соседних систем, которые изучаются.
Маргарита не нашла, что на это ответить, и промолчала.
– Но почему они не воспользовались анабиозными камерами, чтобы переждать опасный радиоактивный период? – задумчиво спросила Ирина. – Этот отсек очень хорошо экранирован, радиация не могла туда проникнуть.
– Может, они все-таки не доверяли анабиозу, – ответила подруге Марина.
– Наверное, – согласилась Ирина.
– Можете запускать программу пробуждения девушки без всяких опасений, – сказал Тим. – Потому что вряд ли нас скоро найдут. Надеюсь, Маша успеет проснуться.
– Почему вряд ли скоро найдут? – возмутилась Маргарита. – Вы обещали всего два месяца!
– Сканирование окружающего пространства не показывает поблизости ни одного звездолета, – ответил Тим. – Гиперпространственный передатчик капсулы слишком маломощный, его сигнал проходит только на три световых года, и сейчас он выключен. А передатчик «Звездного странника» обычный волновой, до Земли радиосигнал дойдет только через пятнадцать лет, и неизвестно, в каком искаженном виде.
– Значит, мы вообще не сможем улететь отсюда... никогда? – спросила Марина дрогнувшим голосом.
– У нас есть шанс, что нас найдут через пятнадцать лет, – сказал Тимур. – И еще...
– Неужели я погибну здесь, в этой... в этой старой консервной банке?! – запричитала Маргарита. – Я не хочу! Не хочу!! Я хочу на Землю! Я хочу домой!!!
– Маргарита, перестань, – прервала ее Марина. – Здесь тоже можно жить.
– Жить? Жить здесь?! Да я лучше умру, чем буду жить здесь пятнадцать лет! – крикнула Маргарита и выбежала из командного отсека.
– А куда ты денешься с подводной лодки, дорогуша? – усмехнулся вслед Сергей.
– Лёшка, верни ее, как бы она чего с собой не сделала, – сказал Тимур.
– Почему я? – возмутился Лёшка.
– Давайте, я, – Сёмка с готовностью вскочил.
– Нет, сейчас она послушает только Лёшку, – ответил Тимур.
Лёшка вздохнул и бросился догонять Маргариту.
Он догнал ее у поворота к шлюзу, где стоял спасательный катер.
– Маргарита, постой!
Она остановилась только потому, что за ней бежал Лёшка. Он подошел к ней.
– Марго, ты не одна оказалась в этой старой консервной банке. Хотя зря ты так о звездолете, это отличный корабль. Надо жить, где бы ты ни оказалась. Здесь столько интересного, у этого корабля своя история, и мы – ее первооткрыватели. Мы оказались словно на Таинственном острове, только в космосе. Это же приключение, о каком каждый из нас мечтал в детстве.
– Я о таких приключениях не мечтала! – всхлипнула Маргарита. – Зачем жить, если мы не сможем вернуться на Землю целых пятнадцать лет? Мне уже шестнадцать! А через пятнадцать лет будет за тридцать! Так все лучшие годы пройдут! А может, мы вообще никогда не вернемся? Сколько мы сможем здесь прожить? Ну, десять лет или даже двадцать. А потом всё равно ресурсы подойдут к концу, и мы все умрем! Какое же это приключение? Это тупик!
– Маргарита, я тебе обещаю, мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы нас нашли быстрее, – сказал Лёшка. – У нас мало шансов, но надежду терять не надо. И у нас очень много работы. А чтобы работать, мы должны хорошо питаться. Так что, как ни крути, без тебя мы ничего не сможем сделать. Идем.
Это была беззастенчивая лесть, но Маргарита улыбнулась сквозь слезы. Лёшка положил руку девушке на плечо и повел обратно в командный отсек.
Около двери Маргарита остановилась и сказала:
– Ты иди, я сейчас приду.
– Но... – начал Лёшка.
– Успокойся. Ничего я с собой не сделаю, – сказала Маргарита. – Просто схожу, умоюсь. Не могу же я вернуться туда в таком виде.
Лёшка взглянул на Маргариту и едва сдержал улыбку: девушка выглядела довольно смешно с размазанной по лицу косметикой.
– Ладно, – сказал он. – Иди.
Лёшка вошел в командный отсек.
– Где Маргарита? – сразу спросил Тим.
– Повесилась, – пошутил Серёжка и сразу получил оплеуху от Марины. – Ну, извини... Я забыл, что она твоя сестра.
– Она сейчас придет, – сказал Лёшка.
– С веревкой на шее, или как? – съязвил Серёжка.
– Или как, – ответил Лёшка.
Действительно, Маргарита вошла через несколько минут. Ни на кого не глядя, села на свое место на диване.
– Я не договорил, – продолжил Тим. – У нас есть шанс, что наш сигнал всё-таки будет услышан раньше, звездолетом, пролетающим мимо в пределах светового года. Поэтому не будем падать духом. Если жить можно, будем жить.
*
Когда прилетевший на места аварии лайнера звездолет с Земли не обнаружил девятой спасательной капсулы, было проведено расследование, и установлено, что в капсуле по неизвестным причинам сработал гиперпривод. Сканирование окружающего пространства результатов не дало, видимо, капсула прыгнула на максимальное расстояние десять световых лет. А так как направление было неизвестно, найти ее не представлялось возможным за время, на которое рассчитан ресурс жизнеобеспечения капсулы. Поиски не были прекращены, но грозили растянуться на долгие годы.
*
Прошел месяц полета. «Звездный странник» продолжал лететь в сторону Солнца, хотя приближался к нему очень медленно. Но семеро робинзонов жили на этом маленьком, затерянном в космосе островке Земли почти так же, как жили бы на родной планете. Скучать экипажу дрейфующего в космосе звездолета не приходилось. Чтобы только бегло обследовать все отсеки, понадобилось около месяца. Потом Тимур, Альберт, Сергей и Семён занялись детальным исследованием технических отсеков, Ирина и Марина – медицинского и бытовых. Маргарита готовила для всех завтраки, обеды и ужины в своем кафе «Королева Марго», которое все вскоре стали называть просто «Королева».
Ирина и Марина, узнав, что им придется довольно долго жить на корабле, решили восстановить хотя бы часть оранжереи, чтобы меньше использовать химические очистители воздуха и получить свежие овощи и зелень, которых, при всей сбалансированности меню, им не хватало.
При обычном хранении семена растений имеют гарантированную всхожесть три года. Но в звездолете они хранились в ячейках анабиозной ванны – очевидно, это был неприкосновенный запас для высадки на колонизированной планете. Многие ячейки были пусты, наверное, улетая с корабля, люди забрали из них семена в надежде, что подходящая планета найдется прежде, чем закончится жизненный ресурс разведкатеров. Но того, что осталось, с лихвой хватило бы, чтобы засеять всю оранжерею.
Девушки заняли посадками едва ли сотую часть площади оранжереи, хорошо, что она была разделена на отдельные небольшие помещения, для создания оптимального микроклимата для разных растений. Нынешним же растениям пришлось довольствоваться общим микроклиматом одного помещения. Впрочем, девушки не стали высаживать нечто экзотическое типа ананасов или бананов. Они посеяли обычную редиску, укроп, горох и фасоль. Посадили морковку, свеклу, картошку, капусту, огурцы и помидоры. Места и питательных веществ в оранжерее осталось немало, поэтому они посадили еще цветы.
Какие-то лучше, какие-то хуже, но растения принялись, и уже через три недели Маргарита подала на обед салат из свежей редиски с укропом. На подходе были и другие овощи.
Так же Ирина и Марина запустили программу пробуждения Маши Филатьевой, и каждый день следили за работой анабиозных ванн. Но время шло, а девушка и кот и не думали просыпаться.
На общем собрании экипаж решил, что следует продолжить учебу, когда в компьютере звездолета обнаружили школьные учебные программы. И, хотя они устарели на триста лет, ребята решили, что их изучение поможет им быстрее окончить школу, когда они вернутся на Землю.
После четырехчасовых занятий с обучающим компьютером ребята расходились по отсекам и продолжали исследование звездолета и выращивание овощей, установив для этого четырехчасовой рабочий день.
– Готовит она неплохо, – сказала Марина. – Изысков не обещаю, типа запеченных перепелов, фаршированных трюфелями в сырном соусе, но все будет съедобно и вкусно.
– А Марина, как медик, поможет разработать долгосрочное сбалансированное меню, – добавила Ирина.
Они подошли к своим домам. Девушки вошли в дом под номером семь, а Тимуру Сергей указал на соседний.
– А этот наш.
– О, наш дом девятый, хороший номер, как у нашей спасательной капсулы, – улыбнулся Тим.
ЧАСТЬ 4. Возвращение
Лёшка сидел в рубке управления, просматривая материалы в центральном компьютере, изучал планы звездолета, знакомился с исчезнувшим экипажем «Звездного странника». Несмотря на то, что люди здесь жили неплохо, он им не завидовал. Звездолет летел достаточно долго, чтобы в экипаже появились дети, которые не видели Земли и не увидели бы вообще никакой планеты, всю жизнь проведя в корабле. Лёшка надеялся, что тем, кто улетел на разведкатерах, повезло, и они все-таки основали колонию на какой-нибудь планете.
«Когда вернемся на Землю, – думал он, и был уверен, что рано или поздно их найдут, – мы пойдем в Исследовательский Отряд и попросим, чтобы послали экспедицию на поиски потомков «Звездного странника». А может, и сами полетим, когда окончим школу и универ».
Он нашел в компьютере фотографии всех людей, летевших на звездолете. В основном, его, конечно, интересовала девушка в анабиозе. Лёшка узнал ее по фото с Ирининого минифона, узнал, что зовут ее Маша Филатьева, и на тот момент, когда ее уложили в анабиозную ванну, ей было шестнадцать лет. У нее были длинные прямые волосы цвета спелой ржи, а глаза зеленые. Родилась Маша на корабле. Но почему она согласилась на этот рискованный эксперимент с анабиозом, информации не нашлось, или она была засекречена. А Лёшке почему-то хотелось знать всё об этой девушке. Он надеялся, что Ирина и Марина разбудят ее, и тогда он сможет поговорить с ней лично.
А вот о коте ничего было неизвестно. Члены экипажа не держали в своих каютах домашних животных. Лёшка узнал, что на корабле, как на Ноевом ковчеге, было «всякой твари по паре». Несколько коров, небольшая отара овец, козы, поросята жили на ферме, но они были на корабле не для того, чтобы производить из них пищу, а скорее, чтобы не забыть, как за ними ухаживать. А питались члены экипажа в основном замороженными продуктами. Много диких и домашних животных, птиц и земноводных были взяты в экспедицию в замороженном виде в стадии эмбрионов. Всех их экипаж забрал с собой, когда покинул звездолет.
Время вахты пролетело незаметно; Серёжка пришел на смену вовремя. Лёшка шел домой по ночному городку, освещенному уличными фонарями, и думал, что даже рад этому удивительному приключению.
*
Маргарита нехотя, но всё же подчинилась приказу Тимура, пересчитала все запасы и с помощью роботов и Сёмки переместила всё в один склад. По примерным подсчетам на семь человек пищи должно было хватить лет на двадцать: наверное, бывший экипаж просто не смог забрать все продукты на спасательные катера, не хватило места. Здесь были различные консервы, замороженные мясо, рыба, фрукты и ягоды. Мука, сахар, чай, кофе, шоколад и многое другое. Маргарита даже проявила инициативу и попросила Марину провести анализ продуктов – все они оказались пригодны к употреблению.
Позавтракал экипаж «Звездного странника» в своих квартирах сухими пайками и разошелся по делам. Сёмка ушел на дежурство в командный отсек, Ирина и Марина продолжили исследовать медицинский и биологический отсеки, а Тим, Лёшка и Серёжка отправились в научные лаборатории. В полдень Маргарита позвала всех на обед – коммуникатор, похожий на минифон, входил в комплект форменной одежды экипажа. Никто не знал, где Маргарита устроила свое кафе, но все были уверены, что далеко ходить на работу она не будет.
Ребята не ошиблись. Для работы она выбрала кафе под своей квартирой. А даже если бы выбрала другое, они нашли бы его без труда, так как Маргарита сменила вывеску. Раньше это кафе называлось просто «Родничок», теперь же над входом висела вычурная вывеска «Королева Марго».
Но внутри она ничего менять не стала. Обстановка в кафе была уютной, еда – вкусной. Маргарите хотелось показать Лёшке, какая она хорошая хозяйка, и она постаралась приготовить обед так, как если бы готовила для него одного. Лёшка хвалил ее стряпню, и она была на седьмом небе от счастья. Другие тоже хвалили, но Маргарита обращала внимание только на Лёшкины слова.
*
– Маргарита сегодня поработала отлично, – сказал Тимур после ужина, когда весь экипаж находился в командном отсеке, только там они могли собраться все вместе. – Ирина, Марина, а как у вас дела?
– Мы обследовали медицинский отсек, – ответила Ирина. – Установки анабиоза в рабочем состоянии, и девушка и кот в них должны быть живы. Мы нашли, как запустить программу пробуждения, но пока не знаем, стоит ли их будить, не знаем, сколько времени займет этот процесс. Может быть, нас найдут раньше, чем они проснутся.
– Почему не знаете? – спросил Сёмка.
– Дело в том, что анабиоз на Земле до сих пор находится в экспериментальном состоянии, – объяснила Ирина. – Поэтому нам о нём почти ничего неизвестно.
– Почему? – удивился Серёжка.
– Потому что на Земле для полетов в космос был изобретен гиперпространственный двигатель, анабиоз стал не нужен, и эксперименты прекратили, – пояснила Ирина. – Но «Звездный странник» улетел до того, как изобрели гипердвигатель, и анабиоз не был до конца испытан. Здесь, на звездолете, они продолжили эксперименты, чтобы, если население будет расти быстрее, чем рассчитано, и людей на корабле станет больше тысячи, «лишних» класть в анабиозные ванны, и разбудить уже только на планете, выбранной для колонизации. Кстати, за медицинским отсеком есть еще помещение, заполненное этими ваннами, как улей – сотами. Полагаю, они довели испытания до конца, и установки анабиоза были практически готовы к эксплуатации.
– Очень умно, – заметил Тим и добавил с гордостью: – Не дураки были наши предки.
– Были бы дураки, не построили бы такой прекрасный звездолет, – сказал Лёшка.
– Ага, очень прекрасный, – скривилась Маргарита. – Даже до цели долететь не успел.
– В космосе могут случиться всякие неожиданности, – ответил Сёмка. – А застраховаться от всех невозможно.
– А может, имела место диверсия, – подхватил Лёшка. – Вспомните, в какое неспокойное время корабль улетел с Земли. Это было в середине двадцать первого века, в период объединения стран, и нравилось это не всем. Мы узнаем, что случилось с экипажем, если разбудим Машу.
– Ты что, уже и как ее зовут, знаешь? – ревниво поинтересовалась Маргарита.
Лёшка узнал не только имя девушки. Он распечатал ее фото из компьютера «Звездного странника» и, когда оставался один в своей комнате, доставал фото из ящика письменного стола и любовался девушкой, больше всего на свете мечтая о том, чтобы она поскорее проснулась. «Неужели влюбился?» – мысленно спрашивал Лёшка сам себя, и боялся поверить в это.
Он не ответил Маргарите.
– А что такого, я тоже ее имя знаю, – пожал плечами Сёмка.
– А мы с Ириной думаем, что лучше оставить девушку в анабиозе, – сказала Марина. – До того времени, когда корабль будет отбуксирован к Земле.
– Да зачем он на Земле нужен, – фыркнула Маргарита. – Кто согласится летать на этой старой калоше?
– Зачем летать? – возразил Лёшка. – «Звездный странник» может отлично послужить Земле в качестве орбитальной базы у какой-нибудь из планет Солнечной системы или соседних систем, которые изучаются.
Маргарита не нашла, что на это ответить, и промолчала.
– Но почему они не воспользовались анабиозными камерами, чтобы переждать опасный радиоактивный период? – задумчиво спросила Ирина. – Этот отсек очень хорошо экранирован, радиация не могла туда проникнуть.
– Может, они все-таки не доверяли анабиозу, – ответила подруге Марина.
– Наверное, – согласилась Ирина.
– Можете запускать программу пробуждения девушки без всяких опасений, – сказал Тим. – Потому что вряд ли нас скоро найдут. Надеюсь, Маша успеет проснуться.
– Почему вряд ли скоро найдут? – возмутилась Маргарита. – Вы обещали всего два месяца!
– Сканирование окружающего пространства не показывает поблизости ни одного звездолета, – ответил Тим. – Гиперпространственный передатчик капсулы слишком маломощный, его сигнал проходит только на три световых года, и сейчас он выключен. А передатчик «Звездного странника» обычный волновой, до Земли радиосигнал дойдет только через пятнадцать лет, и неизвестно, в каком искаженном виде.
– Значит, мы вообще не сможем улететь отсюда... никогда? – спросила Марина дрогнувшим голосом.
– У нас есть шанс, что нас найдут через пятнадцать лет, – сказал Тимур. – И еще...
– Неужели я погибну здесь, в этой... в этой старой консервной банке?! – запричитала Маргарита. – Я не хочу! Не хочу!! Я хочу на Землю! Я хочу домой!!!
– Маргарита, перестань, – прервала ее Марина. – Здесь тоже можно жить.
– Жить? Жить здесь?! Да я лучше умру, чем буду жить здесь пятнадцать лет! – крикнула Маргарита и выбежала из командного отсека.
– А куда ты денешься с подводной лодки, дорогуша? – усмехнулся вслед Сергей.
– Лёшка, верни ее, как бы она чего с собой не сделала, – сказал Тимур.
– Почему я? – возмутился Лёшка.
– Давайте, я, – Сёмка с готовностью вскочил.
– Нет, сейчас она послушает только Лёшку, – ответил Тимур.
Лёшка вздохнул и бросился догонять Маргариту.
Он догнал ее у поворота к шлюзу, где стоял спасательный катер.
– Маргарита, постой!
Она остановилась только потому, что за ней бежал Лёшка. Он подошел к ней.
– Марго, ты не одна оказалась в этой старой консервной банке. Хотя зря ты так о звездолете, это отличный корабль. Надо жить, где бы ты ни оказалась. Здесь столько интересного, у этого корабля своя история, и мы – ее первооткрыватели. Мы оказались словно на Таинственном острове, только в космосе. Это же приключение, о каком каждый из нас мечтал в детстве.
– Я о таких приключениях не мечтала! – всхлипнула Маргарита. – Зачем жить, если мы не сможем вернуться на Землю целых пятнадцать лет? Мне уже шестнадцать! А через пятнадцать лет будет за тридцать! Так все лучшие годы пройдут! А может, мы вообще никогда не вернемся? Сколько мы сможем здесь прожить? Ну, десять лет или даже двадцать. А потом всё равно ресурсы подойдут к концу, и мы все умрем! Какое же это приключение? Это тупик!
– Маргарита, я тебе обещаю, мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы нас нашли быстрее, – сказал Лёшка. – У нас мало шансов, но надежду терять не надо. И у нас очень много работы. А чтобы работать, мы должны хорошо питаться. Так что, как ни крути, без тебя мы ничего не сможем сделать. Идем.
Это была беззастенчивая лесть, но Маргарита улыбнулась сквозь слезы. Лёшка положил руку девушке на плечо и повел обратно в командный отсек.
Около двери Маргарита остановилась и сказала:
– Ты иди, я сейчас приду.
– Но... – начал Лёшка.
– Успокойся. Ничего я с собой не сделаю, – сказала Маргарита. – Просто схожу, умоюсь. Не могу же я вернуться туда в таком виде.
Лёшка взглянул на Маргариту и едва сдержал улыбку: девушка выглядела довольно смешно с размазанной по лицу косметикой.
– Ладно, – сказал он. – Иди.
Лёшка вошел в командный отсек.
– Где Маргарита? – сразу спросил Тим.
– Повесилась, – пошутил Серёжка и сразу получил оплеуху от Марины. – Ну, извини... Я забыл, что она твоя сестра.
– Она сейчас придет, – сказал Лёшка.
– С веревкой на шее, или как? – съязвил Серёжка.
– Или как, – ответил Лёшка.
Действительно, Маргарита вошла через несколько минут. Ни на кого не глядя, села на свое место на диване.
– Я не договорил, – продолжил Тим. – У нас есть шанс, что наш сигнал всё-таки будет услышан раньше, звездолетом, пролетающим мимо в пределах светового года. Поэтому не будем падать духом. Если жить можно, будем жить.
*
Когда прилетевший на места аварии лайнера звездолет с Земли не обнаружил девятой спасательной капсулы, было проведено расследование, и установлено, что в капсуле по неизвестным причинам сработал гиперпривод. Сканирование окружающего пространства результатов не дало, видимо, капсула прыгнула на максимальное расстояние десять световых лет. А так как направление было неизвестно, найти ее не представлялось возможным за время, на которое рассчитан ресурс жизнеобеспечения капсулы. Поиски не были прекращены, но грозили растянуться на долгие годы.
*
Прошел месяц полета. «Звездный странник» продолжал лететь в сторону Солнца, хотя приближался к нему очень медленно. Но семеро робинзонов жили на этом маленьком, затерянном в космосе островке Земли почти так же, как жили бы на родной планете. Скучать экипажу дрейфующего в космосе звездолета не приходилось. Чтобы только бегло обследовать все отсеки, понадобилось около месяца. Потом Тимур, Альберт, Сергей и Семён занялись детальным исследованием технических отсеков, Ирина и Марина – медицинского и бытовых. Маргарита готовила для всех завтраки, обеды и ужины в своем кафе «Королева Марго», которое все вскоре стали называть просто «Королева».
Ирина и Марина, узнав, что им придется довольно долго жить на корабле, решили восстановить хотя бы часть оранжереи, чтобы меньше использовать химические очистители воздуха и получить свежие овощи и зелень, которых, при всей сбалансированности меню, им не хватало.
При обычном хранении семена растений имеют гарантированную всхожесть три года. Но в звездолете они хранились в ячейках анабиозной ванны – очевидно, это был неприкосновенный запас для высадки на колонизированной планете. Многие ячейки были пусты, наверное, улетая с корабля, люди забрали из них семена в надежде, что подходящая планета найдется прежде, чем закончится жизненный ресурс разведкатеров. Но того, что осталось, с лихвой хватило бы, чтобы засеять всю оранжерею.
Девушки заняли посадками едва ли сотую часть площади оранжереи, хорошо, что она была разделена на отдельные небольшие помещения, для создания оптимального микроклимата для разных растений. Нынешним же растениям пришлось довольствоваться общим микроклиматом одного помещения. Впрочем, девушки не стали высаживать нечто экзотическое типа ананасов или бананов. Они посеяли обычную редиску, укроп, горох и фасоль. Посадили морковку, свеклу, картошку, капусту, огурцы и помидоры. Места и питательных веществ в оранжерее осталось немало, поэтому они посадили еще цветы.
Какие-то лучше, какие-то хуже, но растения принялись, и уже через три недели Маргарита подала на обед салат из свежей редиски с укропом. На подходе были и другие овощи.
Так же Ирина и Марина запустили программу пробуждения Маши Филатьевой, и каждый день следили за работой анабиозных ванн. Но время шло, а девушка и кот и не думали просыпаться.
На общем собрании экипаж решил, что следует продолжить учебу, когда в компьютере звездолета обнаружили школьные учебные программы. И, хотя они устарели на триста лет, ребята решили, что их изучение поможет им быстрее окончить школу, когда они вернутся на Землю.
После четырехчасовых занятий с обучающим компьютером ребята расходились по отсекам и продолжали исследование звездолета и выращивание овощей, установив для этого четырехчасовой рабочий день.
