И Маргарита вышла из отсека.
Лёшка был бы только рад, если бы Маргарита не пришла на праздник. Тогда он смог бы без помех потанцевать и поговорить с Машей. Но если Маргарита не придет, настроение праздника будет уже не то, потому что, как ни крути, она член команды. А хороший, или плохой, это другой вопрос.
Все вышли из отсека, кроме Лёшки и Сёмки. Лёшка остался, так как была его очередь дежурить, Сёмка – чтобы передать вахту. А остальные направились домой.
– Лёш, а как думаешь, если я на вечере предложу Маше встречаться со мной, она согласится? – спросил Сёмка, когда доложил сменщику о происшествиях (которых не было) на его дежурстве, и оба расписались в вахтенном журнале.
– Но... но тебе вроде бы Маргарита нравится? – удивленно проговорил Лёшка.
– Ну... да, нравится, – нехотя согласился Сёмка. – Но и Маша тоже нравится. А Марго меня и знать не хочет. Поэтому могу я попытать счастья с другой девушкой?
– Конечно, можешь, – сказал Лёшка, с трудом скрывая разочарование. – Желаю удачи.
А когда Сёмка вышел из отсека, добавил:
– И я тоже собираюсь попытаться.
*
Девушки обошли все магазины города в поисках лучших вечерних нарядов, приготовили праздничный ужин. В помещение, в котором раньше было хранилище научных материалов, а теперь было пусто и никак не использовалось, парни принесли стол, стулья, и даже нашли в одном из магазинчиков городка искусственную елку, игрушки и мишуру, и украсили по-новогоднему.
Маргарита не принимала участия в приготовлениях к празднику, как ни уговаривала ее Маша. Сразу после обеда она закрылась у себя в квартире и никому не открывала, даже Маше. Та в поисках помощи прибежала к Лёшке и сказала:
– Лёша, я знаю, Рита очень упрямая, но я также знаю, что к тебе она прислушивается. Может, ты пойдешь и позовешь ее на праздник?
«Наверное, Маргарита только и ждет, чтобы я пришел и пригласил ее, – подумал Лёшка. – Я не могу этого сделать, потому что она, как всегда, всё не так поймет». Он хотел сказать об этом, но Маша добавила, не дав ему времени на возражения:
– Неужели мы сможем беззаботно веселиться, когда один из членов нашего экипажа не с нами?
– Да, ты права, не сможем, – согласился Лёшка.
– Значит, позовешь? – радостно спросила Маша.
– Позову.
– Спасибо! Ну, я пойду, столько всего еще надо сделать для праздника!
И девушка убежала. Лёшка вздохнул, взял телефон и набрал номер квартиры Маргариты.
Если бы ей звонил кто-то другой, Маргарита даже не подняла бы трубку. Но увидев на определителе номер Лёшки, ответила.
– Слушаю тебя, Лёша.
– Маргарита, почему ты не хочешь идти на праздник?
– А тебе на самом деле интересно?
– Конечно.
– Я считаю, что нам сейчас не до праздников. Лучше бы вы поскорее начали работать над передатчиком.
– Один день ничего не решит, я уже говорил это. Мне хочется начать работу побыстрее, но я понимаю, что нам необходимо отдохнуть, отвлечься...
– Ну, а я так не считаю!
– Значит, не придешь?
– А ты меня приглашаешь?
Это был провокационный вопрос. Если бы Лёшка ответил «да», Маргарита решила бы, что он должен провести с ней как минимум весь вечер, а как максимум, всю оставшуюся жизнь. А ему этого очень не хотелось.
– Мы все тебя приглашаем, – уклончиво ответил он.
– Я не приду, – сказала Маргарита и положила трубку.
Лёшка был рад, что она не услышала его облегченного вздоха.
«Я сделал всё, что мог», – с чувством выполненного долга подумал он.
Когда в шесть вечера он пришел в красиво украшенный зал, Тимур, Сергей и Маша уже были там.
– А где Рита? – сразу спросила Маша. – Я думала, ты приведешь ее.
Маша была очень красива в длинном шоколадного цвета вечернем платье с открытыми плечами. Ее глаза блестели в предвкушении праздника. Лёшка решил не говорить ей, что Маргарита отказалась прийти, чтобы не расстраивать.
– Она придет позднее, – сказал он.
В отсек вошел Сёмка. Он жестом фокусника достал из-за спины букет, подошел к Маше и вручил цветы. Лёшка пожалел, что не догадался сделать то же самое.
– О, как мило! – воскликнула Маша. – Спасибо, Сёма, я как раз размышляла, чего на нашем столе не хватает.
Она взяла высокий бокал и поставила букет в центр стола.
Потом вошли Ирина и Марина, ослепительные в черном и белом вечерних платьях.
Тим и Серёжка сразу подошли к своим девушкам.
– О, кто-то догадался принести цветы, – сказала Ирина.
– Это Семён, для нас всех, – пояснила Маша.
То, что она не сказала, что Сёмка подарил цветы лично ей, Лёшка счел хорошим знаком. Сёмка открыл было рот, наверняка чтобы сказать, что он принес цветы для Маши, но она сразу отвлекла его, начав расспрашивать, как он догадался прибить магнитные набойки на босоножки Маргарите. Польщенный вниманием Маши, Сёмка начал рассказывать об этом.
– Ну что, идем к столу? – предложил Тим.
– Может, подождем Риту? – возразила Маша.
– А, она все-таки придет? – удивился Сёмка. – Она ведь не хотела.
– Она придет позже, – быстро сказал Лёшка.
– А давайте пока потанцуем, – предложила Марина. – Я уже и не помню, когда последний раз танцевала!
– А я – двести пятьдесят лет назад, – подхватила Маша. – Давайте потанцуем!
Тим включил музыку и пригласил на танец Ирину. Серёжка пригласил Марину. А к Маше подошли одновременно Лёшка и Сёмка.
Маша посмотрела на Лёшку, потом на Сёмку, и снова на Лёшку, а потом опять на Сёмку... Лёшка понял, что сейчас решится его судьба. Он решил, что если Маша сейчас пойдет танцевать с Сёмкой, то он уйдет с их дороги, потому что третий должен уйти... И тут Маша повернулась к Лёшке и протянула ему руку.
– Я боялся, что ты выберешь не меня, – шепнул он Маше во время танца.
– Почему? – удивилась она.
– Потому что люблю тебя, – сказал Лёшка.
Он сам удивился, как легко произнес эти слова. Он давно уже размышлял о том, как признаться Маше в своих чувствах. И понял, что это очень сложно.
– Ты мне тоже нравишься, – смущенно ответила Маша и добавила уже смелее: – Я сначала думала, что Рита твоя девушка. Она сама мне говорила. А потом поняла, что это не так. Просто ей хочется думать, что она твоя девушка. А ты ее не любишь...
– Иначе пошла бы танцевать с Сёмкой? – с улыбкой спросил Лёшка.
– Наверное, – кивнула Маша. – Семён мне нравится, он хороший парень, но... ты мне нравишься больше.
Лёшка ощутил себя на седьмом небе от счастья.
Когда танец уже почти закончился, в зал вошла Маргарита.
Сказав Лёшке, что не придет на праздник, она тут же начала готовиться к вечеру. Чудесное вечернее платье она уже давно взяла в одном из магазинов, не потому, что знала, что у них на корабле будет праздник, а просто потому, что оно ей понравилось. Маргарита решила, что сегодня затмит красотой всех девушек, и Лёшка, наконец, не устоит. Куда там до нее какой-то Машке!.. Она украсила прическу цветами, надела серёжки в тон платью, которые нашла в одной из квартир. Ко времени начала торжества она была готова, в приподнятом настроении и предвкушении, как все удивятся, когда она всё-таки придёт. Она решила немного опоздать для приличия.
Маргарита была ослепительна в платье красного цвета с глубоким декольте, с красными розами в прическе и рубиновыми серёжками в ушах. Когда она вошла в зал, все повернулись к ней и застыли в восхищении. Но Маргарита увидела, что Лёшка танцует с Машей, и ее настроение сразу испортилось.
– Как вы можете веселиться? – воскликнула она с порога. – Ведь всё, что вы говорили вчера о передатчике, не больше, чем фантазия, чтобы получить хоть какое-то утешение! Вам никогда не сделать то, что вы задумали! Мы никогда не вернёмся на Землю!
– Рита... – к ней подошла Маша. – Вчера ты верила, что мы сможем...
– А сегодня подумала, и поняла, что не верю! Мы никогда не сумеем переделать передатчик, и никогда не вернемся на Землю!
– Ты не веришь, что ребята смогут? – спросила Маша.
– Конечно, не верю! В отличие от тебя, я их с детства знаю! Ты считаешь, что они технические гении? Но они всего лишь школьники, причем не самые лучшие! Идея создания топлива для гипердвигателя капсулы провалилась с треском! Они всё врут о возвращении на Землю! Чтобы обмануть меня! Чтобы я не страдала о Земле! Тебе-то хорошо, ты на корабле родилась, и не скучаешь ни по какой планете!
– Это неправда! Я люблю Землю, хотя никогда ее не видела! – обиженно проговорила Маша. – И очень хочу ее увидеть...
– Неужели ты так плохо думаешь о нас, Марго? – спросил Сёмка.
– А ты помолчал бы! Ты вообще троечник! – крикнула Маргарита. – И в полет на Квадру попал только потому, что твой папа космолетчик, надавил на кого следует!
– Плохо же ты нас знаешь, – сказал Сёмка и вышел из командного отсека.
– Что ты себе позволяешь, Маргарита! – нахмурился Тимур. – Семён не заслужил оскорблений. У него всего одна тройка, и та по пению.
– Да вы все – обыкновенные неудачники! – не замедлила с ответом Маргарита.
На несколько мгновений воцарилось молчание.
– Ну вот, испортила нам весь праздник, – сказал, наконец, Серёжка. – Твое дело не выступать, Маргарита, а готовить нам вкусные обеды, чтобы мы смогли с комфортом доставить тебя на Землю.
– Мне надоело, что вы все всё время меня обманываете! – крикнула Маргарита. – Я не верю вам!
– Можешь нам не верить, Маргарита, – сказал молчавший до сих пор Лёшка. – Но мы не обманываем тебя. Иначе пришлось бы обманывать и себя. Ты можешь нам не верить, но мы сделаем всё, чтобы вернуться на Землю. А теперь было бы неплохо, если бы ты извинилась перед Машей и Семёном, и мы все-таки отпраздновали Новый год.
– Да пошли вы все куда подальше с вашим Новым годом! – крикнула Маргарита, повернулась и выбежала из зала.
*
Бежать на каблуках было неудобно, и она сбросила туфли. Несколько раз она оглянулась, но никто не бежал за ней, как обычно бывало.
– Никому я не нужна, – сказала сама себе Маргарита. – Зачем мне вообще жить, если я никому не нужна?
Ей было так обидно, что она заплакала, и побрела, куда глаза глядят. Вскоре она увидела, что оказалась в отсеке развлечений, в парке аттракционов. Все они стояли безмолвные и тёмные, только небо было освещено закатным солнцем, отчего аттракционы выглядели еще темнее. Девушка бродила среди них, и ей казалось, что она осталась одна во всей вселенной.
– Ребята, наверное, продолжили праздник без меня, – вздохнула Маргарита. – Наверное, даже рады, что я ушла... Вообще не надо было приходить, им без меня лучше...
Вернуться на праздник не позволяла гордость. Она подошла к аттракциону «Колесо обозрения» и вошла в кабинку. Автоматика, почувствовав посетителя, включила механизм, аттракцион засиял огнями, и кабинка медленно поехала вверх, но Маргарита не смотрела, какой вид открывается с высоты. Невеселые мысли роились в ее голове.
На Землю она не попадет никогда. И Лёшка никогда ее не полюбит, даже если она останется единственной женщиной во всей Вселенной... И ей смертельно надоело работать поварихой.
Она заметила, что оказалась на самом верху колеса. И подумала, что может разом покончить со всем этим.
Маргарита решительно встала и шагнула из кабинки в пустоту.
*
Несколько долгих мгновений в командном отсеке все стояли, как в немой сцене. Потом Маша опомнилась:
– Ребята, надо найти Риту.
– Да куда она с корабля денется, – усмехнулся Серёжка.
– Домой, наверное, убежала, – добавила Марина.
– Я приведу ее обратно, – Маша вышла из отсека.
Остальные молча ждали. Настроения танцевать уже не было.
– Тим, мне кажется, ты слишком мягок к Марго, – сказал Серёжка.
– Наверное, ты прав, – согласился Тимур. – Сегодня она перешла всякие рамки. Еще одна такая выходка – и я посажу ее под арест на пятнадцать суток.
– Почему только на пятнадцать, а не до конца полета? – спросил Лёшка.
– А готовить нам кто будет? – вопросом ответил Тим.
– Да хотя бы мы, по очереди, – сказала Ирина.
– Кстати, я нашла интересный рецепт блинчиков с бананами, – сказала Марина. – Надо как-нибудь попробовать приготовить их в нашем «Бистро».
– А у нас что, и бананы есть? – удивился Лёшка.
– Есть, замороженные, – кивнула Марина.
Беседа потихоньку перешла в другое русло. Но через полчаса Лёшка сказал:
– Что-то долго Маша с Марго не возвращаются. И Сёмка тоже.
И тут вбежала встревоженная Маша.
– Ребята, Риты нет в ее квартире!
– Она может быть в любой другой, – предположила Марина. – Не беспокойся.
– Я встретила Сёму, и мы осмотрели все соседние дома, ее нигде нет, – ответила Маша. – Сёма остался в городе искать дальше, а я к вам побежала.
– Надо ее найти, – сказал Тим. – И я больше не буду с ней мягким – получит по полной программе!
Он подошел к коммуникационному экрану, которые имелись в каждом большом помещении, и нажал одну из клавиш на пульте под ним. На экране появился план корабля. И все увидели, что шесть человек находятся в хранилище научных материалов, один в жилом отсеке, и один в отсеке развлечений.
– Ну вот она! – воскликнула Ирина.
– Она как-то грозилась в море утопиться, – вспомнил Лёшка.
А морская бухта находилась как раз в отсеке развлечений. Молодые люди бросились туда.
*
Почувствовав, что падает, Маргарита испугалась. И поняла, что очень-очень хочет жить. Пусть всю жизнь на затерянном в космосе звездолете, пусть поварихой, пусть без Лёшки, но жить! Она бы никогда больше не стала приставать к нему, не стала бы грубить, и сделалась бы самым дисциплинированным членом экипажа... Все проблемы, которые выводили ее из себя, стали казаться мелкими и незначительными. Словно вся жизнь промелькнула перед глазами... на что она тратила ее? На удовлетворение собственных капризов и амбиций, на бессмысленную погоню за недостижимым... И потому у нее нет ни друзей, ни подруг... О, она стала бы вести себя совсем по-другому, если бы у нее появился шанс, и никогда-никогда больше не сделала бы ничего, не подумав, вот как сейчас...
Маргарита вдруг осознала, что летит слишком долго и медленно, и в это мгновение мягко приземлилась на пятую точку под колесом обозрения. Она поняла, что сработала система страховки и от души мысленно поблагодарила предков, создавших корабль, и не забывших о такой мелочи, как силовые поля вокруг аттракционов.
Посидев минут пять, она встала и пошла к выходу из отсека развлечений.
С экипажем Маргарита встретилась на мосту через реку.
– Ну, вот она! – с облегчением воскликнула сё сестра Марина.
– Рита! Я так за тебя волновалась! – Маша бросилась к ней и обняла.
– Мы все волновались, – добавила Ирина и протянула Маргарите ее туфли, которые подобрала по дороге.
– Спасибо, – сказала та, взяв туфли.
Лёшка был очень удивлен, когда потом она повернулась к Маше и тихо проговорила:
– Извини...
– Я не сержусь, – ответила Маша.
Потом Маргарита высвободилась из Машиных объятий, подошла к Сёмке и ему тоже сказала:
– Прости за то, что я наговорила... на самом деле я так не думаю.
– Конечно, – пробормотал пораженный Семён.
Не только Лёшка, но и все остальные были удивлены таким кротким поведением Маргариты. Тимур сразу забыл, что хотел наказать ее, и проговорил:
– Так, может, вернемся в зал и продолжим праздник?
– Конечно! – с энтузиазмом согласились все.
Праздник получился на редкость веселым. Все шутили и смеялись, даже Маргарита. За стол рядом с ней сел Сёмка, и она улыбнулась ему. Обрадованный парень весь вечер развлекал ее анекдотами, и она искренне смеялась над ними.
Лёшка был бы только рад, если бы Маргарита не пришла на праздник. Тогда он смог бы без помех потанцевать и поговорить с Машей. Но если Маргарита не придет, настроение праздника будет уже не то, потому что, как ни крути, она член команды. А хороший, или плохой, это другой вопрос.
Все вышли из отсека, кроме Лёшки и Сёмки. Лёшка остался, так как была его очередь дежурить, Сёмка – чтобы передать вахту. А остальные направились домой.
– Лёш, а как думаешь, если я на вечере предложу Маше встречаться со мной, она согласится? – спросил Сёмка, когда доложил сменщику о происшествиях (которых не было) на его дежурстве, и оба расписались в вахтенном журнале.
– Но... но тебе вроде бы Маргарита нравится? – удивленно проговорил Лёшка.
– Ну... да, нравится, – нехотя согласился Сёмка. – Но и Маша тоже нравится. А Марго меня и знать не хочет. Поэтому могу я попытать счастья с другой девушкой?
– Конечно, можешь, – сказал Лёшка, с трудом скрывая разочарование. – Желаю удачи.
А когда Сёмка вышел из отсека, добавил:
– И я тоже собираюсь попытаться.
*
Девушки обошли все магазины города в поисках лучших вечерних нарядов, приготовили праздничный ужин. В помещение, в котором раньше было хранилище научных материалов, а теперь было пусто и никак не использовалось, парни принесли стол, стулья, и даже нашли в одном из магазинчиков городка искусственную елку, игрушки и мишуру, и украсили по-новогоднему.
Маргарита не принимала участия в приготовлениях к празднику, как ни уговаривала ее Маша. Сразу после обеда она закрылась у себя в квартире и никому не открывала, даже Маше. Та в поисках помощи прибежала к Лёшке и сказала:
– Лёша, я знаю, Рита очень упрямая, но я также знаю, что к тебе она прислушивается. Может, ты пойдешь и позовешь ее на праздник?
«Наверное, Маргарита только и ждет, чтобы я пришел и пригласил ее, – подумал Лёшка. – Я не могу этого сделать, потому что она, как всегда, всё не так поймет». Он хотел сказать об этом, но Маша добавила, не дав ему времени на возражения:
– Неужели мы сможем беззаботно веселиться, когда один из членов нашего экипажа не с нами?
– Да, ты права, не сможем, – согласился Лёшка.
– Значит, позовешь? – радостно спросила Маша.
– Позову.
– Спасибо! Ну, я пойду, столько всего еще надо сделать для праздника!
И девушка убежала. Лёшка вздохнул, взял телефон и набрал номер квартиры Маргариты.
Если бы ей звонил кто-то другой, Маргарита даже не подняла бы трубку. Но увидев на определителе номер Лёшки, ответила.
– Слушаю тебя, Лёша.
– Маргарита, почему ты не хочешь идти на праздник?
– А тебе на самом деле интересно?
– Конечно.
– Я считаю, что нам сейчас не до праздников. Лучше бы вы поскорее начали работать над передатчиком.
– Один день ничего не решит, я уже говорил это. Мне хочется начать работу побыстрее, но я понимаю, что нам необходимо отдохнуть, отвлечься...
– Ну, а я так не считаю!
– Значит, не придешь?
– А ты меня приглашаешь?
Это был провокационный вопрос. Если бы Лёшка ответил «да», Маргарита решила бы, что он должен провести с ней как минимум весь вечер, а как максимум, всю оставшуюся жизнь. А ему этого очень не хотелось.
– Мы все тебя приглашаем, – уклончиво ответил он.
– Я не приду, – сказала Маргарита и положила трубку.
Лёшка был рад, что она не услышала его облегченного вздоха.
«Я сделал всё, что мог», – с чувством выполненного долга подумал он.
Когда в шесть вечера он пришел в красиво украшенный зал, Тимур, Сергей и Маша уже были там.
– А где Рита? – сразу спросила Маша. – Я думала, ты приведешь ее.
Маша была очень красива в длинном шоколадного цвета вечернем платье с открытыми плечами. Ее глаза блестели в предвкушении праздника. Лёшка решил не говорить ей, что Маргарита отказалась прийти, чтобы не расстраивать.
– Она придет позднее, – сказал он.
В отсек вошел Сёмка. Он жестом фокусника достал из-за спины букет, подошел к Маше и вручил цветы. Лёшка пожалел, что не догадался сделать то же самое.
– О, как мило! – воскликнула Маша. – Спасибо, Сёма, я как раз размышляла, чего на нашем столе не хватает.
Она взяла высокий бокал и поставила букет в центр стола.
Потом вошли Ирина и Марина, ослепительные в черном и белом вечерних платьях.
Тим и Серёжка сразу подошли к своим девушкам.
– О, кто-то догадался принести цветы, – сказала Ирина.
– Это Семён, для нас всех, – пояснила Маша.
То, что она не сказала, что Сёмка подарил цветы лично ей, Лёшка счел хорошим знаком. Сёмка открыл было рот, наверняка чтобы сказать, что он принес цветы для Маши, но она сразу отвлекла его, начав расспрашивать, как он догадался прибить магнитные набойки на босоножки Маргарите. Польщенный вниманием Маши, Сёмка начал рассказывать об этом.
– Ну что, идем к столу? – предложил Тим.
– Может, подождем Риту? – возразила Маша.
– А, она все-таки придет? – удивился Сёмка. – Она ведь не хотела.
– Она придет позже, – быстро сказал Лёшка.
– А давайте пока потанцуем, – предложила Марина. – Я уже и не помню, когда последний раз танцевала!
– А я – двести пятьдесят лет назад, – подхватила Маша. – Давайте потанцуем!
Тим включил музыку и пригласил на танец Ирину. Серёжка пригласил Марину. А к Маше подошли одновременно Лёшка и Сёмка.
Маша посмотрела на Лёшку, потом на Сёмку, и снова на Лёшку, а потом опять на Сёмку... Лёшка понял, что сейчас решится его судьба. Он решил, что если Маша сейчас пойдет танцевать с Сёмкой, то он уйдет с их дороги, потому что третий должен уйти... И тут Маша повернулась к Лёшке и протянула ему руку.
– Я боялся, что ты выберешь не меня, – шепнул он Маше во время танца.
– Почему? – удивилась она.
– Потому что люблю тебя, – сказал Лёшка.
Он сам удивился, как легко произнес эти слова. Он давно уже размышлял о том, как признаться Маше в своих чувствах. И понял, что это очень сложно.
– Ты мне тоже нравишься, – смущенно ответила Маша и добавила уже смелее: – Я сначала думала, что Рита твоя девушка. Она сама мне говорила. А потом поняла, что это не так. Просто ей хочется думать, что она твоя девушка. А ты ее не любишь...
– Иначе пошла бы танцевать с Сёмкой? – с улыбкой спросил Лёшка.
– Наверное, – кивнула Маша. – Семён мне нравится, он хороший парень, но... ты мне нравишься больше.
Лёшка ощутил себя на седьмом небе от счастья.
Когда танец уже почти закончился, в зал вошла Маргарита.
Сказав Лёшке, что не придет на праздник, она тут же начала готовиться к вечеру. Чудесное вечернее платье она уже давно взяла в одном из магазинов, не потому, что знала, что у них на корабле будет праздник, а просто потому, что оно ей понравилось. Маргарита решила, что сегодня затмит красотой всех девушек, и Лёшка, наконец, не устоит. Куда там до нее какой-то Машке!.. Она украсила прическу цветами, надела серёжки в тон платью, которые нашла в одной из квартир. Ко времени начала торжества она была готова, в приподнятом настроении и предвкушении, как все удивятся, когда она всё-таки придёт. Она решила немного опоздать для приличия.
Маргарита была ослепительна в платье красного цвета с глубоким декольте, с красными розами в прическе и рубиновыми серёжками в ушах. Когда она вошла в зал, все повернулись к ней и застыли в восхищении. Но Маргарита увидела, что Лёшка танцует с Машей, и ее настроение сразу испортилось.
– Как вы можете веселиться? – воскликнула она с порога. – Ведь всё, что вы говорили вчера о передатчике, не больше, чем фантазия, чтобы получить хоть какое-то утешение! Вам никогда не сделать то, что вы задумали! Мы никогда не вернёмся на Землю!
– Рита... – к ней подошла Маша. – Вчера ты верила, что мы сможем...
– А сегодня подумала, и поняла, что не верю! Мы никогда не сумеем переделать передатчик, и никогда не вернемся на Землю!
– Ты не веришь, что ребята смогут? – спросила Маша.
– Конечно, не верю! В отличие от тебя, я их с детства знаю! Ты считаешь, что они технические гении? Но они всего лишь школьники, причем не самые лучшие! Идея создания топлива для гипердвигателя капсулы провалилась с треском! Они всё врут о возвращении на Землю! Чтобы обмануть меня! Чтобы я не страдала о Земле! Тебе-то хорошо, ты на корабле родилась, и не скучаешь ни по какой планете!
– Это неправда! Я люблю Землю, хотя никогда ее не видела! – обиженно проговорила Маша. – И очень хочу ее увидеть...
– Неужели ты так плохо думаешь о нас, Марго? – спросил Сёмка.
– А ты помолчал бы! Ты вообще троечник! – крикнула Маргарита. – И в полет на Квадру попал только потому, что твой папа космолетчик, надавил на кого следует!
– Плохо же ты нас знаешь, – сказал Сёмка и вышел из командного отсека.
– Что ты себе позволяешь, Маргарита! – нахмурился Тимур. – Семён не заслужил оскорблений. У него всего одна тройка, и та по пению.
– Да вы все – обыкновенные неудачники! – не замедлила с ответом Маргарита.
На несколько мгновений воцарилось молчание.
– Ну вот, испортила нам весь праздник, – сказал, наконец, Серёжка. – Твое дело не выступать, Маргарита, а готовить нам вкусные обеды, чтобы мы смогли с комфортом доставить тебя на Землю.
– Мне надоело, что вы все всё время меня обманываете! – крикнула Маргарита. – Я не верю вам!
– Можешь нам не верить, Маргарита, – сказал молчавший до сих пор Лёшка. – Но мы не обманываем тебя. Иначе пришлось бы обманывать и себя. Ты можешь нам не верить, но мы сделаем всё, чтобы вернуться на Землю. А теперь было бы неплохо, если бы ты извинилась перед Машей и Семёном, и мы все-таки отпраздновали Новый год.
– Да пошли вы все куда подальше с вашим Новым годом! – крикнула Маргарита, повернулась и выбежала из зала.
*
Бежать на каблуках было неудобно, и она сбросила туфли. Несколько раз она оглянулась, но никто не бежал за ней, как обычно бывало.
– Никому я не нужна, – сказала сама себе Маргарита. – Зачем мне вообще жить, если я никому не нужна?
Ей было так обидно, что она заплакала, и побрела, куда глаза глядят. Вскоре она увидела, что оказалась в отсеке развлечений, в парке аттракционов. Все они стояли безмолвные и тёмные, только небо было освещено закатным солнцем, отчего аттракционы выглядели еще темнее. Девушка бродила среди них, и ей казалось, что она осталась одна во всей вселенной.
– Ребята, наверное, продолжили праздник без меня, – вздохнула Маргарита. – Наверное, даже рады, что я ушла... Вообще не надо было приходить, им без меня лучше...
Вернуться на праздник не позволяла гордость. Она подошла к аттракциону «Колесо обозрения» и вошла в кабинку. Автоматика, почувствовав посетителя, включила механизм, аттракцион засиял огнями, и кабинка медленно поехала вверх, но Маргарита не смотрела, какой вид открывается с высоты. Невеселые мысли роились в ее голове.
На Землю она не попадет никогда. И Лёшка никогда ее не полюбит, даже если она останется единственной женщиной во всей Вселенной... И ей смертельно надоело работать поварихой.
Она заметила, что оказалась на самом верху колеса. И подумала, что может разом покончить со всем этим.
Маргарита решительно встала и шагнула из кабинки в пустоту.
*
Несколько долгих мгновений в командном отсеке все стояли, как в немой сцене. Потом Маша опомнилась:
– Ребята, надо найти Риту.
– Да куда она с корабля денется, – усмехнулся Серёжка.
– Домой, наверное, убежала, – добавила Марина.
– Я приведу ее обратно, – Маша вышла из отсека.
Остальные молча ждали. Настроения танцевать уже не было.
– Тим, мне кажется, ты слишком мягок к Марго, – сказал Серёжка.
– Наверное, ты прав, – согласился Тимур. – Сегодня она перешла всякие рамки. Еще одна такая выходка – и я посажу ее под арест на пятнадцать суток.
– Почему только на пятнадцать, а не до конца полета? – спросил Лёшка.
– А готовить нам кто будет? – вопросом ответил Тим.
– Да хотя бы мы, по очереди, – сказала Ирина.
– Кстати, я нашла интересный рецепт блинчиков с бананами, – сказала Марина. – Надо как-нибудь попробовать приготовить их в нашем «Бистро».
– А у нас что, и бананы есть? – удивился Лёшка.
– Есть, замороженные, – кивнула Марина.
Беседа потихоньку перешла в другое русло. Но через полчаса Лёшка сказал:
– Что-то долго Маша с Марго не возвращаются. И Сёмка тоже.
И тут вбежала встревоженная Маша.
– Ребята, Риты нет в ее квартире!
– Она может быть в любой другой, – предположила Марина. – Не беспокойся.
– Я встретила Сёму, и мы осмотрели все соседние дома, ее нигде нет, – ответила Маша. – Сёма остался в городе искать дальше, а я к вам побежала.
– Надо ее найти, – сказал Тим. – И я больше не буду с ней мягким – получит по полной программе!
Он подошел к коммуникационному экрану, которые имелись в каждом большом помещении, и нажал одну из клавиш на пульте под ним. На экране появился план корабля. И все увидели, что шесть человек находятся в хранилище научных материалов, один в жилом отсеке, и один в отсеке развлечений.
– Ну вот она! – воскликнула Ирина.
– Она как-то грозилась в море утопиться, – вспомнил Лёшка.
А морская бухта находилась как раз в отсеке развлечений. Молодые люди бросились туда.
*
Почувствовав, что падает, Маргарита испугалась. И поняла, что очень-очень хочет жить. Пусть всю жизнь на затерянном в космосе звездолете, пусть поварихой, пусть без Лёшки, но жить! Она бы никогда больше не стала приставать к нему, не стала бы грубить, и сделалась бы самым дисциплинированным членом экипажа... Все проблемы, которые выводили ее из себя, стали казаться мелкими и незначительными. Словно вся жизнь промелькнула перед глазами... на что она тратила ее? На удовлетворение собственных капризов и амбиций, на бессмысленную погоню за недостижимым... И потому у нее нет ни друзей, ни подруг... О, она стала бы вести себя совсем по-другому, если бы у нее появился шанс, и никогда-никогда больше не сделала бы ничего, не подумав, вот как сейчас...
Маргарита вдруг осознала, что летит слишком долго и медленно, и в это мгновение мягко приземлилась на пятую точку под колесом обозрения. Она поняла, что сработала система страховки и от души мысленно поблагодарила предков, создавших корабль, и не забывших о такой мелочи, как силовые поля вокруг аттракционов.
Посидев минут пять, она встала и пошла к выходу из отсека развлечений.
С экипажем Маргарита встретилась на мосту через реку.
– Ну, вот она! – с облегчением воскликнула сё сестра Марина.
– Рита! Я так за тебя волновалась! – Маша бросилась к ней и обняла.
– Мы все волновались, – добавила Ирина и протянула Маргарите ее туфли, которые подобрала по дороге.
– Спасибо, – сказала та, взяв туфли.
Лёшка был очень удивлен, когда потом она повернулась к Маше и тихо проговорила:
– Извини...
– Я не сержусь, – ответила Маша.
Потом Маргарита высвободилась из Машиных объятий, подошла к Сёмке и ему тоже сказала:
– Прости за то, что я наговорила... на самом деле я так не думаю.
– Конечно, – пробормотал пораженный Семён.
Не только Лёшка, но и все остальные были удивлены таким кротким поведением Маргариты. Тимур сразу забыл, что хотел наказать ее, и проговорил:
– Так, может, вернемся в зал и продолжим праздник?
– Конечно! – с энтузиазмом согласились все.
Праздник получился на редкость веселым. Все шутили и смеялись, даже Маргарита. За стол рядом с ней сел Сёмка, и она улыбнулась ему. Обрадованный парень весь вечер развлекал ее анекдотами, и она искренне смеялась над ними.
