– Кухня у нас будет здесь, – она выбрала место под двумя высокими березами, около которых стояли палатки. – Леш, собери полки для посуды, они в моем рюкзаке. Тим, а ты выкопай яму для костра, – распорядилась она.
Лёшка быстро собрал легкий походный стеллаж из пластмассовых деталей и воткнул его острыми ножками землю, Ирина и Марина расставили посуду, разложили привезенные из города припасы, а Маргарита нарвала цветов и поставила их в пластиковом стаканчике на походный столик. Тимур выкопал неподалеку неглубокую яму для костра, а девочки обложили края найденными на берегу озера камнями и установили металлическую перекладину для котелка и чайника. Хотя готовить они собирались в основном на походной электрической плите, работающей от аккумуляторов, но иногда можно и на костре, это ведь так здорово, есть кашу и пить чай с ароматом дымка. А как романтично сидеть вечером у огня!..
Когда устройство лагеря было закончено, Тимур сказал:
– Лёша, Ирина, поручаю вам найти ближайший населенный пункт, над которым мы пролетали. Купите хлеба, мы забыли его взять. Марина и Маргарита приготовят что-нибудь на обед, а я наберу дров для костра.
– Идем, – сказала Ирина брату.
Через полчаса блужданий по лугам и рощам брат и сестра вышли на проселочную дорогу. Кроме нее никаких признаков жилья здесь больше не наблюдалось.
– Сюда, – Лёшка показал вправо.
Они свернули направо и минут через сорок пришли в небольшую деревню, всего домов тридцать.
– А есть ли здесь магазин? – усомнился Лёшка.
– Кажется, есть, – ответила Ирина. – Вон то белое кирпичное здание.
– Тим сказал, купить хлеба, – вспомнил Лёшка, и они пошли к магазину.
Сделав покупки, брат и сестра направились обратно в лагерь.
– Как думаешь, сможем мы принять сигналы с Квадры? – спросила Ирина, когда они шли по деревенской улице.
– Конечно, сможем, я уверен, – начал Лёшка. – Понимаешь...
Он не успел договорить, Ирина вдруг схватила брата за руку и затащила за угол дома.
– Ты чего? – удивился он.
– Лёшка, там Юферев! – шепотом воскликнула она.
– Юферев? Не может быть! – не поверил Лёшка и осторожно выглянул из-за угла. – Точно, он... Откуда он здесь?
Сёмка вальяжно шел, засунув руки в карманы джинсов, а вокруг него толпилось несколько ребят помоложе. Он что-то рассказывал, мальчишки слушали, открыв рты.
Сёмка остановился недалеко от того дома, за углом которого прятались Ирина и Лёшка.
– Да, я в школе имени Циолковского учусь, – услышали они Сёмкин голос. – Специальная школа, готовит учеников к поступлению в Калужский Университет Космоса. В нее не всякого принимают... Столько тестов пришлось сдать, а некоторые на первом же срезаются. Только я их, как орешки... А физическая подготовка должна быть – во! Видите, какие мускулы?.. Зато после этой школы в КУК почти без экзаменов берут.
– Вот заливает-то, – тихонько усмехнулся Лёшка, – без экзаменов, скажет, тоже...
– Шурик, сбегай-ка за мороженым, жарко что-то, – сказал Сёмка.
– Есть, капитан! – с готовностью отозвался один паренек и убежал, а Сёмка продолжил что-то рассказывать ребятам.
– Давай уйдем огородами, – шепнула Ирина.
– Давай, – согласился Лёшка, ему совсем не хотелось встречаться со своим недругом.
– Нужно скорее бежать в лагерь и все рассказать, – добавила Ирина.
Обратный путь занял гораздо меньше времени, потому что дорога была уже знакома, и шли они быстро.
*
– Тимур! – издалека позвал Лёшка. – Тим, в деревне Юферев!
– Откуда? – удивился Тимур, сбрасывая с плеча большую вязанку хвороста: он только что вернулся из леса.
Ирина и Лёшка пожали плечами, они понятия не имели, как Сёмка оказался в этой деревне.
– Я знаю, – сказала Марина. – Сёмкина младшая сестра Ксюша вместе со мной на художественную гимнастику ходит. У них здесь бабушка живет.
– Что же ты раньше не сказала!? – возмутился Лёшка. – Мы приземлились бы где-нибудь в другом месте!
– Во-первых, я не знала, в какой именно деревне живет бабушка Сёмки, – ответила Марина. – Знала только, что где-то в Вятском крае. А во-вторых, Илья Кириллович вычислил именно это место и мы не стали бы его менять только из-за того, что поблизости живет бабушка Юферева.
Лёшке нечего было на это возразить, и он промолчал.
– Он видел вас? – спросил Тим.
– Кажется, нет, – ответила Ирина.
– А хлеба-то вы купили? – поинтересовалась Маргарита.
– Купили, купили, – рассеянно ответил Лёшка, совсем забыв, что держит в руках сумку с покупками. – Ну и везет нам! Планета такая большая, а Юферев оказался именно там, где мы!
– Что же нам теперь, искать другую деревню и другой магазин? – растерянно спросила Марина. – Но мы же видели, когда летели на флаере, что все остальные деревни еще дальше отсюда...
– А, может, на флаэре и будем летать в другую деревню? – предложила Ирина.
– Заряд аккумуляторов флаэра не безграничен, а пополнить его здесь негде, – возразил Лёшка. – Если будем летать каждый день, вдруг на обратный путь энергии не хватит?
– А что тогда делать?
– Не паникуй, пока Сёмка не знает, что мы здесь, – сказал Тим и взглянул на часы. – Пора Серёжку сменять. Лёш, через четыре часа сменишь меня. Я пошел. Пока.
Тимур ушел на холм.
Через несколько минут к Лёшке и девочкам подошел Серёжка.
– Ну, как? – спросил Лёшка.
– Никак, – ответил Серёжка. – Сигналы отсутствуют. Мне начинает казаться, что дед Илья просто водит нас за нос.
– Но сегодня еще не первое июля, – возразила Ирина.
*
– Вчера по деревне шлялись две неизвестные личности, – сообщил «капитану» Сёмке его «помощник капитана» Толик.
Сёмка приехал в деревню два дня назад, и был самым старшим из всех мальчишек, тоже в большинстве приехавшим отдохнуть к своим родственникам из разных городов. Сёмка был единственным, приехавшим из города-космопорта, да еще и учеником школы имени Циолковского. Поэтому его сразу же выбрали «капитаном». Сёмка не возражал. Конечно, игру в космические полеты он считал детской забавой, но что еще делать в деревне?.. Все мальчишки здесь смотрели на него так, будто он уже космолетчик, ходили за ним, слушали, чуть ли не заглядывая в рот, и готовы были выполнить любое желание. Ну как Сёмка мог от всего этого отказаться?
Неизвестные личности сразу заинтересовали его. Откуда они могли появиться и куда исчезли, если на десятки километров вокруг нет ни одной деревни? Сёмка решил, что небольшое расследование развлечет его и займет делом его команду.
– Опиши их, – приказал он Толику.
– Парня я почти не запомнил. Волосы только темные и кудрявые... А девчонка такая... у нее тоже кудрявые волосы, только светлее, и глаза такие... синющие и большие. И заколка... в виде кометы. Оба были одеты в джинсы и футболки. И вообще, они похожи, как близнецы, даже ростом одинаковые.
Сёмка насторожился: уж больно описание девочки подходило к Ирине Карельской, особенно заколка. А темноволосый парень вполне может быть ее братом. Из обрывков подслушанных разговоров он предположил, что они могли повестись на рассказы деда Ильи о Квадре и попытаться поймать эти мифические сигналы, о которых дед Илья говорил.
– А парень такой полноватый и глаза зеленые, – подсказал Сёмка.
У Толика от удивления округлились глаза:
– Да-а... А откуда ты знаешь?
– Я не знаю, а предполагаю. Проверить хочу, какой ты внимательный. У космолетчиков, знаешь, какая должна быть наблюдательность? Ты должен только взглянуть на человека, и потом описать его до мельчайший черточки. В следующий раз, если увидишь кого, сразу меня зови, где бы я ни был. Понял?
– Понял, капитан!
Толик убежал.
– Если это действительно Лёшка с Иринкой, то мне очень повезло, – тихо проговорил Сёмка. – Ох, уж я повеселюсь! И в цирк ходить не надо. А я уж думал, что со скуки помру в этой деревне. Ха-ха, кретины, поверили сумасшедшему старикану!
Не успел он как следует обдумать, что будет делать, если это действительно Лёшка со своей компанией, как к нему на веранду вбежал Толик и выпалил:
– Сёмка! Они опять идут!
– Куда?
– В магазин. Только это не они, а другие парень и девчонка. Парень высокий и светловолосый, а девчонка маленькая, с черной длинной косой.
Описание было очень похоже на Маринку Стрелкову и Серёжку Скорина.
Сёмка снял со стены бинокль и полез на крышу. Толик остался внизу. Сёмка залег и стал наблюдать в бинокль за дверью магазина.
Вот вышла тетка, такая же толстая, как две ее сумки, и, переваливаясь, словно утка, пошла вдоль по улице. Сёмка забылся и начал следить за ней, но тут же спохватился и снова навел бинокль на дверь магазина.
Вот вышла бабушка Сёмки с авоськой, он сразу вспомнил, что обещал сходить в магазин, и не сходил, вот Шурик выбежал с мороженым. Вошли две девочки. Ага! Вот и они! Только это действительно не Карельские. Сомнений нет – это Серёжка Скорин и Маринка Стрелкова. Сёмка улыбнулся, слез с крыши, бросил бинокль Толику и, сунув руки в карманы шортов, неторопливо направился навстречу ребятам.
Прятаться было поздно. Марина и Серёжка остановились. Сёмка подошел к ним.
– Приветик, – сказал он, радостно улыбаясь.
– Привет, – ответил Серёжка хмуро.
– Что это вы здесь делаете? – спросил Сёмка.
– Какая разница, – ответил Серёжка. – Тебя это не должно интересовать.
– Почему не должно? – удивился Сёмка.
– Мы здесь в турпоходе, – ответила Марина. – А вот что здесь делаешь ты?
– Отдыхаю у бабушки. А чего это вас в турпоход в такие безлюдные места потянуло?
– Отдохнуть от таких, как ты, – буркнул Серёжка.
– А в гости к вам прийти можно?
– Нельзя, – сказала Марина. – Ты отдыхаешь, вот и отдыхай, и нам отдыхать не мешай! Сереж, пошли отсюда, нечего с ним разговаривать!
Марина взяла Серёжку за руку, и они быстро пошли по дороге, скрывавшейся в березовой роще.
Сёмка подбежал к своему дому, где у ворот все еще стоял Толик и торопливо сказал мальчику:
– Толик, быстро отправляйся за этой парочкой.
– Зачем? – не понял тот. – Мне показалось, ты с ними знаком.
– Да, есть у меня знакомые ребята, похожие на этих, но откуда мне знать, что это на самом деле они? А вдруг это инопланетные шпионы какие-нибудь, которые замаскировались под местных и что-то затевают у нас на Земле! А мы должны им помешать, понял? Ты должен проследить, куда они пошли, только осторожно, чтобы они тебя не заметили, ясно?
– Ага! – испуганно кивнул Толик и побежал выполнять серьезное задание.
*
Марина и Серёжка быстро шли к лагерю. Они и не предполагали, что Сёмка может послать за ними «шпиона», поэтому не замечали, что за ними в пяти метрах, скрываясь за деревьями и кустами, крадется мальчишка.
Увидев издали палатки незнакомцев, «шпион» повернул обратно: он очень боялся, что его обнаружат, поэтому не стал подходить ближе.
– Где Тимка? – спросил Серёжка, когда они с Мариной вернулись в лагерь.
– Он на дежурстве, а что? – спросил Лёшка.
– Что случилось? – добавила Ирина.
– Юферев видел нас, – мрачно сообщила Марина.
– Это еще полбеды, – добавил Серёжка. – Он хочет прийти к нам в гости.
– Пусть приходит, – сказала Ирина. – С чем придет, с тем и уйдет.
– А если он сюда свою команду приведет? – возразил Серёжка. – Не хватает только, чтобы деревенская ребятня над нами потешалась.
– Когда мы примем сигналы с Квадры, они перестанут смеяться, – заверил Лёшка.
– А если не примете? – возразила Маргарита и добавила: – Да скорее всего, никаких сигналов не будет. Может, нам лучше домой поехать, а? Сёмка придет, а нас тут нет, потом пусть докажет, что вас в деревне видел. Он ведь вас на камеру не снял?
– Нет, – ответил Серёжка.
– Никуда мы не поедем! – твердо сказала Ирина. – Не будем сбегать, как трусы! Мы же команда, почти экипаж космического корабля. Так неужели испугаемся какого-то мелкого пакостника Юферева?
Лёшке стало радостно оттого, что Ирина тоже считает их компанию экипажем, хотя он о своих мечтах еще никому не рассказывал.
– Ну, если он надо мной насмехаться начнет, вы все будете виноваты! – хмуро пообещала Маргарита.
– А тебя, значит, только это и волнует? – возмутилась Марина.
– А что еще-то? Ваши несуществующие сигналы?.. Детские игрушки!
Лёшка слушал девичью перепалку, и размышлял. Ему, как и всем ребятам, очень хотелось получить сигналы с Квадры, но уверенности в том, что они придут, становилось все меньше. А вдруг они уже были? Или будут, но через два месяца или три, когда в школе начнутся занятия? А если выбрано неправильное место? А может, никакого звездного моста вообще не существует, и Сёмка прав, что Илья Кириллович выдумал Квадру? Ответа на эти вопросы пока нет. Но ни Лёшка, ни его друзья отступать не собирались. Они решили, что проведут у озера столько времени, сколько смогут, пусть даже им придется прожить тут все лето.
*
Сёмка и Толик шли по лесу. Вечерело.
– Они не похожи на инопланетян, – сказал Толик. – Они и говорят-то по-нашему.
– А я уверен, они инопланетяне! – возразил Сёмка. – Уж я-то знаю, я их видел. Знаешь, сколько инопланетян в Калуге бывает? Куда ни плюнь, на инопланетянина попадешь.
– Так ведь инопланетяне – хорошие, иначе их на Землю не пустили бы, – парировал Толик.
– А эти, может, тайно на Землю пробрались, – Сёмкина фантазия заработала на полную катушку. – Зачем хорошим инопланетянам под землян подделываться?
Толик пожал плечами.
– Вот именно, незачем! – добавил Сёмка.
– А почему они говорят по-нашему?
– Для маскировки! Знаешь, как они быстро собирают информацию? Посмотрел на тебя – и уже знает, как тебя зовут, сколько тебе лет и о чем ты думаешь... Ну, скоро мы дойдем?
– Скоро.
Сёмка и Толик шли уже больше получаса, и Толик начал беспокоиться: неужели потерял дорогу? Но, может быть, вот за этими березами и покажется озеро?
Они шли еще минут пятнадцать, и Толик, наконец, понял, что заблудился.
– Ну, скоро? – снова спросил Сёмка.
– Скоро, скоро...
– Чего-то ты темнишь, – Сёмка остановился. – Где лагерь?
– Не знаю... то есть знаю, но... забыл. Там еще озеро было...
– Эх ты, дурья башка! Ничего тебе доверить нельзя. Ты что, не мог записать маршрут на навигатор минифона?
– Я записал... но зарядить забыл...
– Ну, и что теперь делать?
– Не знаю...
– Заладил: не знаю, не знаю! – Сёмка разозлился, и сам пошел впереди. – В трех березах заблудился!
Он включил навигатор своего минифона, на карте нашел озеро. Но Сёмка тоже забыл зарядить минифон, и вскоре он отключился. Всё же они вышли к озеру, только совсем не там, где ожидали. Сёмка пробрался сквозь кусты ивняка к воде и увидел далеко в стороне на берегу огонек костра. В уже сгустившихся сумерках было видно, что вокруг костра сидят люди.
– Вот они! – обрадовался Сёмка.
Они быстро пошли вокруг озера, пробираясь через кусты и лесные завалы. До костра оставалось метров двести, когда Толик и Сёмка увидели немного в стороне, на холме, огонек фонарика и две фигуры.
– Часовые, – прошептал Толик испуганно.
– Оставайся здесь, я сам к ним подойду. А если через полчаса не вернусь, беги в деревню и сообщи, что здесь высадился инопланетный десант, – сказал Сёмка и пошел к костру.
У костра сидели Тимка, Лёшка и Серёжка.
– Не ждали? – Сёмка внезапно вышел из темноты.
– Зачем пришел? – спросил Серёжка.
– Я пришел сказать, что вы все равно никаких сигналов не поймаете, – сказал Сёмка. – Потому что дед Илья выдумал их. Он же сумасшедший.
Лёшка быстро собрал легкий походный стеллаж из пластмассовых деталей и воткнул его острыми ножками землю, Ирина и Марина расставили посуду, разложили привезенные из города припасы, а Маргарита нарвала цветов и поставила их в пластиковом стаканчике на походный столик. Тимур выкопал неподалеку неглубокую яму для костра, а девочки обложили края найденными на берегу озера камнями и установили металлическую перекладину для котелка и чайника. Хотя готовить они собирались в основном на походной электрической плите, работающей от аккумуляторов, но иногда можно и на костре, это ведь так здорово, есть кашу и пить чай с ароматом дымка. А как романтично сидеть вечером у огня!..
Когда устройство лагеря было закончено, Тимур сказал:
– Лёша, Ирина, поручаю вам найти ближайший населенный пункт, над которым мы пролетали. Купите хлеба, мы забыли его взять. Марина и Маргарита приготовят что-нибудь на обед, а я наберу дров для костра.
– Идем, – сказала Ирина брату.
Через полчаса блужданий по лугам и рощам брат и сестра вышли на проселочную дорогу. Кроме нее никаких признаков жилья здесь больше не наблюдалось.
– Сюда, – Лёшка показал вправо.
Они свернули направо и минут через сорок пришли в небольшую деревню, всего домов тридцать.
– А есть ли здесь магазин? – усомнился Лёшка.
– Кажется, есть, – ответила Ирина. – Вон то белое кирпичное здание.
– Тим сказал, купить хлеба, – вспомнил Лёшка, и они пошли к магазину.
Сделав покупки, брат и сестра направились обратно в лагерь.
– Как думаешь, сможем мы принять сигналы с Квадры? – спросила Ирина, когда они шли по деревенской улице.
– Конечно, сможем, я уверен, – начал Лёшка. – Понимаешь...
Он не успел договорить, Ирина вдруг схватила брата за руку и затащила за угол дома.
– Ты чего? – удивился он.
– Лёшка, там Юферев! – шепотом воскликнула она.
– Юферев? Не может быть! – не поверил Лёшка и осторожно выглянул из-за угла. – Точно, он... Откуда он здесь?
Сёмка вальяжно шел, засунув руки в карманы джинсов, а вокруг него толпилось несколько ребят помоложе. Он что-то рассказывал, мальчишки слушали, открыв рты.
Сёмка остановился недалеко от того дома, за углом которого прятались Ирина и Лёшка.
– Да, я в школе имени Циолковского учусь, – услышали они Сёмкин голос. – Специальная школа, готовит учеников к поступлению в Калужский Университет Космоса. В нее не всякого принимают... Столько тестов пришлось сдать, а некоторые на первом же срезаются. Только я их, как орешки... А физическая подготовка должна быть – во! Видите, какие мускулы?.. Зато после этой школы в КУК почти без экзаменов берут.
– Вот заливает-то, – тихонько усмехнулся Лёшка, – без экзаменов, скажет, тоже...
– Шурик, сбегай-ка за мороженым, жарко что-то, – сказал Сёмка.
– Есть, капитан! – с готовностью отозвался один паренек и убежал, а Сёмка продолжил что-то рассказывать ребятам.
– Давай уйдем огородами, – шепнула Ирина.
– Давай, – согласился Лёшка, ему совсем не хотелось встречаться со своим недругом.
– Нужно скорее бежать в лагерь и все рассказать, – добавила Ирина.
Обратный путь занял гораздо меньше времени, потому что дорога была уже знакома, и шли они быстро.
*
– Тимур! – издалека позвал Лёшка. – Тим, в деревне Юферев!
– Откуда? – удивился Тимур, сбрасывая с плеча большую вязанку хвороста: он только что вернулся из леса.
Ирина и Лёшка пожали плечами, они понятия не имели, как Сёмка оказался в этой деревне.
– Я знаю, – сказала Марина. – Сёмкина младшая сестра Ксюша вместе со мной на художественную гимнастику ходит. У них здесь бабушка живет.
– Что же ты раньше не сказала!? – возмутился Лёшка. – Мы приземлились бы где-нибудь в другом месте!
– Во-первых, я не знала, в какой именно деревне живет бабушка Сёмки, – ответила Марина. – Знала только, что где-то в Вятском крае. А во-вторых, Илья Кириллович вычислил именно это место и мы не стали бы его менять только из-за того, что поблизости живет бабушка Юферева.
Лёшке нечего было на это возразить, и он промолчал.
– Он видел вас? – спросил Тим.
– Кажется, нет, – ответила Ирина.
– А хлеба-то вы купили? – поинтересовалась Маргарита.
– Купили, купили, – рассеянно ответил Лёшка, совсем забыв, что держит в руках сумку с покупками. – Ну и везет нам! Планета такая большая, а Юферев оказался именно там, где мы!
– Что же нам теперь, искать другую деревню и другой магазин? – растерянно спросила Марина. – Но мы же видели, когда летели на флаере, что все остальные деревни еще дальше отсюда...
– А, может, на флаэре и будем летать в другую деревню? – предложила Ирина.
– Заряд аккумуляторов флаэра не безграничен, а пополнить его здесь негде, – возразил Лёшка. – Если будем летать каждый день, вдруг на обратный путь энергии не хватит?
– А что тогда делать?
– Не паникуй, пока Сёмка не знает, что мы здесь, – сказал Тим и взглянул на часы. – Пора Серёжку сменять. Лёш, через четыре часа сменишь меня. Я пошел. Пока.
Тимур ушел на холм.
Через несколько минут к Лёшке и девочкам подошел Серёжка.
– Ну, как? – спросил Лёшка.
– Никак, – ответил Серёжка. – Сигналы отсутствуют. Мне начинает казаться, что дед Илья просто водит нас за нос.
– Но сегодня еще не первое июля, – возразила Ирина.
*
– Вчера по деревне шлялись две неизвестные личности, – сообщил «капитану» Сёмке его «помощник капитана» Толик.
Сёмка приехал в деревню два дня назад, и был самым старшим из всех мальчишек, тоже в большинстве приехавшим отдохнуть к своим родственникам из разных городов. Сёмка был единственным, приехавшим из города-космопорта, да еще и учеником школы имени Циолковского. Поэтому его сразу же выбрали «капитаном». Сёмка не возражал. Конечно, игру в космические полеты он считал детской забавой, но что еще делать в деревне?.. Все мальчишки здесь смотрели на него так, будто он уже космолетчик, ходили за ним, слушали, чуть ли не заглядывая в рот, и готовы были выполнить любое желание. Ну как Сёмка мог от всего этого отказаться?
Неизвестные личности сразу заинтересовали его. Откуда они могли появиться и куда исчезли, если на десятки километров вокруг нет ни одной деревни? Сёмка решил, что небольшое расследование развлечет его и займет делом его команду.
– Опиши их, – приказал он Толику.
– Парня я почти не запомнил. Волосы только темные и кудрявые... А девчонка такая... у нее тоже кудрявые волосы, только светлее, и глаза такие... синющие и большие. И заколка... в виде кометы. Оба были одеты в джинсы и футболки. И вообще, они похожи, как близнецы, даже ростом одинаковые.
Сёмка насторожился: уж больно описание девочки подходило к Ирине Карельской, особенно заколка. А темноволосый парень вполне может быть ее братом. Из обрывков подслушанных разговоров он предположил, что они могли повестись на рассказы деда Ильи о Квадре и попытаться поймать эти мифические сигналы, о которых дед Илья говорил.
– А парень такой полноватый и глаза зеленые, – подсказал Сёмка.
У Толика от удивления округлились глаза:
– Да-а... А откуда ты знаешь?
– Я не знаю, а предполагаю. Проверить хочу, какой ты внимательный. У космолетчиков, знаешь, какая должна быть наблюдательность? Ты должен только взглянуть на человека, и потом описать его до мельчайший черточки. В следующий раз, если увидишь кого, сразу меня зови, где бы я ни был. Понял?
– Понял, капитан!
Толик убежал.
– Если это действительно Лёшка с Иринкой, то мне очень повезло, – тихо проговорил Сёмка. – Ох, уж я повеселюсь! И в цирк ходить не надо. А я уж думал, что со скуки помру в этой деревне. Ха-ха, кретины, поверили сумасшедшему старикану!
Не успел он как следует обдумать, что будет делать, если это действительно Лёшка со своей компанией, как к нему на веранду вбежал Толик и выпалил:
– Сёмка! Они опять идут!
– Куда?
– В магазин. Только это не они, а другие парень и девчонка. Парень высокий и светловолосый, а девчонка маленькая, с черной длинной косой.
Описание было очень похоже на Маринку Стрелкову и Серёжку Скорина.
Сёмка снял со стены бинокль и полез на крышу. Толик остался внизу. Сёмка залег и стал наблюдать в бинокль за дверью магазина.
Вот вышла тетка, такая же толстая, как две ее сумки, и, переваливаясь, словно утка, пошла вдоль по улице. Сёмка забылся и начал следить за ней, но тут же спохватился и снова навел бинокль на дверь магазина.
Вот вышла бабушка Сёмки с авоськой, он сразу вспомнил, что обещал сходить в магазин, и не сходил, вот Шурик выбежал с мороженым. Вошли две девочки. Ага! Вот и они! Только это действительно не Карельские. Сомнений нет – это Серёжка Скорин и Маринка Стрелкова. Сёмка улыбнулся, слез с крыши, бросил бинокль Толику и, сунув руки в карманы шортов, неторопливо направился навстречу ребятам.
Прятаться было поздно. Марина и Серёжка остановились. Сёмка подошел к ним.
– Приветик, – сказал он, радостно улыбаясь.
– Привет, – ответил Серёжка хмуро.
– Что это вы здесь делаете? – спросил Сёмка.
– Какая разница, – ответил Серёжка. – Тебя это не должно интересовать.
– Почему не должно? – удивился Сёмка.
– Мы здесь в турпоходе, – ответила Марина. – А вот что здесь делаешь ты?
– Отдыхаю у бабушки. А чего это вас в турпоход в такие безлюдные места потянуло?
– Отдохнуть от таких, как ты, – буркнул Серёжка.
– А в гости к вам прийти можно?
– Нельзя, – сказала Марина. – Ты отдыхаешь, вот и отдыхай, и нам отдыхать не мешай! Сереж, пошли отсюда, нечего с ним разговаривать!
Марина взяла Серёжку за руку, и они быстро пошли по дороге, скрывавшейся в березовой роще.
Сёмка подбежал к своему дому, где у ворот все еще стоял Толик и торопливо сказал мальчику:
– Толик, быстро отправляйся за этой парочкой.
– Зачем? – не понял тот. – Мне показалось, ты с ними знаком.
– Да, есть у меня знакомые ребята, похожие на этих, но откуда мне знать, что это на самом деле они? А вдруг это инопланетные шпионы какие-нибудь, которые замаскировались под местных и что-то затевают у нас на Земле! А мы должны им помешать, понял? Ты должен проследить, куда они пошли, только осторожно, чтобы они тебя не заметили, ясно?
– Ага! – испуганно кивнул Толик и побежал выполнять серьезное задание.
*
Марина и Серёжка быстро шли к лагерю. Они и не предполагали, что Сёмка может послать за ними «шпиона», поэтому не замечали, что за ними в пяти метрах, скрываясь за деревьями и кустами, крадется мальчишка.
Увидев издали палатки незнакомцев, «шпион» повернул обратно: он очень боялся, что его обнаружат, поэтому не стал подходить ближе.
– Где Тимка? – спросил Серёжка, когда они с Мариной вернулись в лагерь.
– Он на дежурстве, а что? – спросил Лёшка.
– Что случилось? – добавила Ирина.
– Юферев видел нас, – мрачно сообщила Марина.
– Это еще полбеды, – добавил Серёжка. – Он хочет прийти к нам в гости.
– Пусть приходит, – сказала Ирина. – С чем придет, с тем и уйдет.
– А если он сюда свою команду приведет? – возразил Серёжка. – Не хватает только, чтобы деревенская ребятня над нами потешалась.
– Когда мы примем сигналы с Квадры, они перестанут смеяться, – заверил Лёшка.
– А если не примете? – возразила Маргарита и добавила: – Да скорее всего, никаких сигналов не будет. Может, нам лучше домой поехать, а? Сёмка придет, а нас тут нет, потом пусть докажет, что вас в деревне видел. Он ведь вас на камеру не снял?
– Нет, – ответил Серёжка.
– Никуда мы не поедем! – твердо сказала Ирина. – Не будем сбегать, как трусы! Мы же команда, почти экипаж космического корабля. Так неужели испугаемся какого-то мелкого пакостника Юферева?
Лёшке стало радостно оттого, что Ирина тоже считает их компанию экипажем, хотя он о своих мечтах еще никому не рассказывал.
– Ну, если он надо мной насмехаться начнет, вы все будете виноваты! – хмуро пообещала Маргарита.
– А тебя, значит, только это и волнует? – возмутилась Марина.
– А что еще-то? Ваши несуществующие сигналы?.. Детские игрушки!
Лёшка слушал девичью перепалку, и размышлял. Ему, как и всем ребятам, очень хотелось получить сигналы с Квадры, но уверенности в том, что они придут, становилось все меньше. А вдруг они уже были? Или будут, но через два месяца или три, когда в школе начнутся занятия? А если выбрано неправильное место? А может, никакого звездного моста вообще не существует, и Сёмка прав, что Илья Кириллович выдумал Квадру? Ответа на эти вопросы пока нет. Но ни Лёшка, ни его друзья отступать не собирались. Они решили, что проведут у озера столько времени, сколько смогут, пусть даже им придется прожить тут все лето.
*
Сёмка и Толик шли по лесу. Вечерело.
– Они не похожи на инопланетян, – сказал Толик. – Они и говорят-то по-нашему.
– А я уверен, они инопланетяне! – возразил Сёмка. – Уж я-то знаю, я их видел. Знаешь, сколько инопланетян в Калуге бывает? Куда ни плюнь, на инопланетянина попадешь.
– Так ведь инопланетяне – хорошие, иначе их на Землю не пустили бы, – парировал Толик.
– А эти, может, тайно на Землю пробрались, – Сёмкина фантазия заработала на полную катушку. – Зачем хорошим инопланетянам под землян подделываться?
Толик пожал плечами.
– Вот именно, незачем! – добавил Сёмка.
– А почему они говорят по-нашему?
– Для маскировки! Знаешь, как они быстро собирают информацию? Посмотрел на тебя – и уже знает, как тебя зовут, сколько тебе лет и о чем ты думаешь... Ну, скоро мы дойдем?
– Скоро.
Сёмка и Толик шли уже больше получаса, и Толик начал беспокоиться: неужели потерял дорогу? Но, может быть, вот за этими березами и покажется озеро?
Они шли еще минут пятнадцать, и Толик, наконец, понял, что заблудился.
– Ну, скоро? – снова спросил Сёмка.
– Скоро, скоро...
– Чего-то ты темнишь, – Сёмка остановился. – Где лагерь?
– Не знаю... то есть знаю, но... забыл. Там еще озеро было...
– Эх ты, дурья башка! Ничего тебе доверить нельзя. Ты что, не мог записать маршрут на навигатор минифона?
– Я записал... но зарядить забыл...
– Ну, и что теперь делать?
– Не знаю...
– Заладил: не знаю, не знаю! – Сёмка разозлился, и сам пошел впереди. – В трех березах заблудился!
Он включил навигатор своего минифона, на карте нашел озеро. Но Сёмка тоже забыл зарядить минифон, и вскоре он отключился. Всё же они вышли к озеру, только совсем не там, где ожидали. Сёмка пробрался сквозь кусты ивняка к воде и увидел далеко в стороне на берегу огонек костра. В уже сгустившихся сумерках было видно, что вокруг костра сидят люди.
– Вот они! – обрадовался Сёмка.
Они быстро пошли вокруг озера, пробираясь через кусты и лесные завалы. До костра оставалось метров двести, когда Толик и Сёмка увидели немного в стороне, на холме, огонек фонарика и две фигуры.
– Часовые, – прошептал Толик испуганно.
– Оставайся здесь, я сам к ним подойду. А если через полчаса не вернусь, беги в деревню и сообщи, что здесь высадился инопланетный десант, – сказал Сёмка и пошел к костру.
У костра сидели Тимка, Лёшка и Серёжка.
– Не ждали? – Сёмка внезапно вышел из темноты.
– Зачем пришел? – спросил Серёжка.
– Я пришел сказать, что вы все равно никаких сигналов не поймаете, – сказал Сёмка. – Потому что дед Илья выдумал их. Он же сумасшедший.
