Тео посмотрел на горизонт и сказал:
– Это не птицы. Это драконы.
Вообще-то с тех пор, как узнала, что в этом мире существуют драконы, я часто смотрела в небо в надежде их увидеть. Очень было интересно, какие они? Похожи на китайских, или на сказочного Змея-Горыныча? А может, на динозавров с крыльями? Но до сих пор не видела ни одного. Правда, и сейчас их было еще трудно разглядеть. Все равно я не могла оторвать от них взгляда.
– Правда? Это они? – восторженно спросила я.
– Драконы обычно в горах живут, в пещерах, – пояснил Тео. – Горы им нравятся. А на равнины они летают редко.
Вот почему раньше я их не видела! И если бы сейчас кто-нибудь предложил мне в свой мир вернуться, я бы, наверное, отказалась. Нет, я хочу сначала увидеть драконов поближе, а уже потом и в свой мир можно.
Теперь я поняла, почему птицы показались странными. У них слишком большие туловища. И летают не так. Птицы в стае летят все в одну сторону, и поворачивают как по команде, в одну сторону. А стая драконов издалека больше походила на стаю хаотично кружащихся мошек.
– А какие они? Добрые или злые? – поинтересовалась я.
– На людей драконы не нападают, если люди не нападают на них, – ответил Тео. – Так что опасаться нечего. А насчет того, добрые или злые, не знаю. У меня знакомых драконов нет.
– А у кого есть?
– У волшебников.
– И у нашего дядюшки Эгора есть?
– Не знаю. Спроси у него сама.
Определённо не хочет со мной разговаривать. Ну и ладно.
– Хей-эй! – услышали мы крик от первого фургона – условный сигнал к началу движения, и Тео торопливо спустился с крыши в кабинку.
Первый фургон уже тронулся, скоро и мы поехали. Я всё стояла на крыше и смотрела на летающих драконов. Они уже не казались мне похожими на стаю мошек. Драконы кружились и кувыркались в воздухе, демонстрируя такие фигуры высшего пилотажа, которым позавидовал бы любой летчик из нашего мира. Магию этого мира я приняла как-то спокойно и сразу, но вот драконы... не верила в их существование, пока сама не увидела.
Я стояла на крыше, пока не замерзла. Караван шел, но горы приближались так медленно! А мне хотелось оказаться там прямо сейчас и увидеть драконов вблизи. Но нам со всеми остановками ехать до них еще недели три.
Я решила, что при первом же удобном случае расспрошу дядюшку Эгора о драконах. Пора было приниматься за повседневные дела, и я спустилась с крыши. Проходя мимо кабины, увидела Тео. Он сидел, развалившись в кресле, и смотрел по сторонам. Заметив меня, он сразу отвернулся, сделав вид, будто меня тут нет.
Править лошадьми, если ты не первый в колонне, легче легкого. Потому что лошади идут сами, и сами знают, с какой скоростью должны идти. Кучер нужен только затем, чтобы услышать условный сигнал к остановке и притормозить лошадей. Хотя они знают условный сигнал, и могут остановиться сами. Так что человек в кабине просто для контроля и предотвращения непредвиденных ситуаций, которые редко, но случались. Например, такие, когда караван натыкается на дороге на полузамерзшую девушку.
С самых первых дней Тео был всегда добр ко мне, почти всё, что я знаю об этом мире, рассказал мне он. А после свадьбы Тиры и Талина он разговаривал со мной отчужденно, на вопросы отвечал, но очень кратко, и старался как можно быстрее закончить разговор. Если честно, мне это надоело. Поэтому я решительно вошла в кабинку и спросила:
– Тео, я чем-то тебя обидела?
– Нет, с чего ты взяла? – быстро ответил он, не глядя на меня.
– Ты на свадьбе меня моченым яблоком угощал, а я не взяла, – напомнила я.
– Не за что мне на тебя обижаться, ты ведь ни у кого не взяла.
– Тео, поверь, если бы я могла... я бы выбрала твоё яблоко...
– Конечно, не могла, потому что у тебя есть кто-то другой, – сказал он, по-прежнему не глядя на меня.
– С чего ты взял, что у меня кто-то есть? – удивилась я.
Ну, если считать, что Ник – мой парень, то да, у меня есть другой. Хотя мы с ним ночами не занимались ничем, кроме разговоров. Разве что он иногда брал меня за руку или по-дружески обнимал за плечи, но и Тео тоже так делал.
– Думаешь, я совсем дурак? – усмехнулся парень. – Думаешь, не слышу, как ты ночами в своей комнате с кем-то шушукаешься и возишься? Не знаю, кто он, но скорее всего, он женат, иначе вы не скрывались бы!
– Ты о чем? – удивилась я. – Как вообще кто-то мог бы ко мне попасть через комнату, где спят твои родители?
– Для этого существует еще окно, – снова усмехнулся Тео.
– Тео, поверь, никого у меня нет! И никто в мое окно не лазит по ночам! Тебе показалось!
– Ну да, конечно, как будто я не слышу! Стенки-то тонкие!
Если он всё слышал, то и Тамира с Арнисом тоже. Господи, стыд-то какой! Я почувствовала, как щеки начинают гореть. Хорошо, что Тео не смотрел на меня.
– Если ты всё слышал, почему родителям ничего не сказал?
– Потому что они думают, что это ты со мной там обжимаешься!
– Я ни с кем не обжимаюсь! Просто... сплю иногда плохо, ворочаюсь и сама с собой разговариваю, чтобы поскорее уснуть! Овец считаю!
– И почему я должен тебе верить?
– Ты хоть раз видел, чтобы в мое окно кто-нибудь лез?
– Нет, но...
– Вот когда увидишь, тогда и обвиняй меня! Я не виновата, что мне порой не спится! Если я тебе мешаю спать, то могу переехать... – я запнулась, потому что переезжать мне некуда, больше ни в одном фургоне нет свободной комнаты. Только у волшебника. – Да хотя бы к дядюшке Эгору!
Врать нехорошо, но что еще мне оставалось? Признаться, что ли? Что я из другого мира, и ко мне приходит парень тоже из моего мира, и не через окно, а сквозь стену? И что уже через девять месяцев мы с ним собираемся вернуться в свой мир? Тогда точно сочтут сумасшедшей. Придется сказать Нику, чтобы больше не приходил.
Да и вернуться-то, может, не получится...
– Я тебя ни в чем не обвиняю, Элена, – сразу начал оправдываться Тео. В его голосе всё еще слышалось недоверие, но уже появилось сомнение в своей правоте. – Эта комната – твоя, и ты можешь делать в ней, что хочешь, и приводить кого и когда хочешь... Но если ты и правда не можешь уснуть, скажи моей маме, она даст тебе целебный настой, и будешь спать, как младенец.
– Спасибо. Так и сделаю, – сказала я, добавив в голос добрую толику оскорбленной невинности, и повернулась, чтобы уйти.
– Элена, ну прости, – Тео схватил меня за руку. – А что еще я должен был думать, когда слышал шепот и шорохи из-за стенки? А потом родители смотрели на меня с лукавой улыбкой и шепотом спрашивали: «Ну, а когда свадьба-то?»
– Ладно, проехали, – примирительно сказала я.
– Проехали что? – удивился Тео.
– Это значит, я не обижаюсь. И сегодня же попрошу у твоей мамы целительный настой.
Я хотела уйти, но Тео снова остановил:
– Элена, а зачем ты считаешь каких-то овец? У нас в караване ни у кого их нет. Содержать их в фургонах неудобно.
– Ну, это... просто когда считаешь овечек, легче уснуть, – пояснила я. – Мне это один человек на прошлой ярмарке посоветовал.
Не стала откладывать дело в долгий ящик, вошла в комнату и сразу сказала:
– Тетя Тамира, я в последнее время плохо сплю. Тео сказал, что у вас какое-то целебное средство есть. Не дадите мне? А то не высыпаюсь. Вот вчера ночью, например, часа два ворочалась, не могла уснуть.
Вчера ночью как раз ко мне приходил Ник.
– Конечно, дам, – ответила Тамира, как мне показалось, чуть разочарованно, достала из комода небольшую бутылочку и протянула мне. – Вот, одна чайная ложка на полкружки воды.
Я поблагодарила ее за настой, который пить не собиралась.
Когда ко мне через пару ночей снова пришел Ник, я сказала ему:
– Ник, ты не должен больше приходить сюда.
– Почему? – удивился он. – Я тебе надоел?
– Нет, вовсе нет. Но... как ни стараемся мы вести себя тихо, нас всё равно слышно. Мы должны найти другой способ общаться. Вот, например, дядюшка Эгор говорил, что существуют магические зеркала...
– Лен, зачем такие сложности? – прервал меня Ник. – Ты же можешь пойти со мной во дворец. Поживешь там, а потом, следующей зимой, поедем и встретим твой караван и твоего волшебника там, где они тебя нашли, вот и все. Я, кстати, давно уже хотел тебе это предложить.
Покинуть караван?..
Я растерялась, но лишь на минуту. Нет-нет, я не хочу уходить из каравана. С ним меня ждут новые места, новые впечатления... драконы. А что я буду делать во дворце? Обучать принцесс фигурному катанию? Танцевать на забаву королевскому двору, а может и всему городу Семь Холмов. Но людям скоро надоест смотреть на одно и то же. И мне надоест видеть одни и те же лица. Мне всегда хотелось путешествовать, но в своем мире это было накладно, я даже на море ни разу не ездила. Наша семья жила не так, чтобы бедно, мы не экономили ни на еде, ни на одежде, покупали современную бытовую технику, но путешествие на юг проделало бы ощутимую брешь в семейном бюджете. Наташка приглашала меня с ней поехать, обещала, что сама за обеих заплатит, а я потом отдам, когда смогу. Но я ехать в долг не захотела. А не в долг могла съездить только в какой-нибудь местный санаторий, да на экскурсии в соседние города.
Теперь я путешествую, пусть в противоположную югу сторону, но путешествую, мне и на севере хотелось побывать. Я живу в путешествии, и мне это нравится. И вот просто взять, и всё бросить? К тому же караван следующей зимой пойдет по другой дороге.
– Нет, Ник, я не могу, – сказала я.
– Почему? – удивился он. – Тебе во дворце будет хорошо. Нам вместе будет весело.
– Ник, ты говоришь так, будто тебе всё еще четырнадцать! – шепотом воскликнула я.
– А вот в этом ты ошибаешься, – серьезно ответил он. – В этом мире мне пришлось повзрослеть раньше, чем я рассчитывал. Теперь я принц, у меня есть деньги и время, так почему бы не подурачиться, пока есть возможность?
– Но я-то не принцесса, мне нужно на жизнь зарабатывать, – сказала я.
– Ты можешь стать принцессой, если выйдешь за меня замуж.
Ну вот, и этот туда же! А говорил, что не хочет на мне жениться!
– Это что, ты мне сейчас предложение сделал?
– Ну, в общем... да, – кивнул он.
Ник мне нравился, я даже уверена, что влюблена в него, но не замечала таких же чувств с его стороны. Поэтому предложение Ника звучало немного странно. И о своих чувствах я ему, естественно, ничего не сказала.
– Ты же меня не любишь!
Хотя однажды во сне он сказал, что любит меня. Но мне давно стало ясно, что это был просто сон.
Ник помолчал немного, потом сказал:
– Ты мне очень нравишься, а это почти то же самое.
– Нет, не то. Ник, что ж ты так торопишься жениться? Ты сам сказал, у тебя есть деньги и время, живи и наслаждайся!
Трудно было сказать эти слова, но не хочу я замуж без обоюдной любви. Даже если Ник со временем меня полюбит, не хочу выходить замуж здесь. Если честно, романтика первой брачной ночи в палатке на снегу меня не прельщает.
А если мы сможем попасть в свой мир, Ник вернется к той, которую до сих пор любит. По крайней мере, попытается, хотя уже шесть лет прошло. Нет, он не признался, что в кого-то влюблен, но в его рассказах о прошлом всегда присутствовала некая Анжела, подруга детства, соседка, одноклассница и непременная участница всех детских игр и подростковых шалостей Ника. Когда он говорил о ней, у него даже голос менялся. Влюблен в нее, к гадалке не ходи. Сама знаю, как можно влюбиться в четырнадцать лет. Я тоже была влюблена в четырнадцать, в своего одноклассника. И до сих пор немного жалею, что не решилась признаться ему в любви. Несмотря на то, что потом не раз была влюблена, всё еще при случайных редких встречах с первой любовью сердце ёкало, и появлялась дрожь в коленках. Наверное, у Ника та же ситуация.
– Я и наслаждался, – сказал он. – Но у родителей навязчивая идея поскорее меня женить.
– Ну, так женись, причем тут я?
– Лен, да не хочу я жениться на девушке из этого мира! А родители... они найдут мне невесту, если я в ближайшее время сам не выберу. Ты – самая лучшая пара, что я могу здесь найти. Мне просто невероятно повезло, что я тебя встретил.
– А чем же тебе девушки этого мира не угодили? – удивилась я.
Все девушки, которых я узнала за три месяца пребывания здесь, были, как на подбор, красивые, веселые, здоровые. Парни из моего мира изошли бы слюной, глядя на них.
– Да о чем я с ними говорить буду? – возмутился Ник. – Они ведь даже не знают, что Земля круглая. Считают, что звезды – это маленькие фонарики на небе, которые каждую ночь зажигают волшебники. Вот с тобой – другое дело. С тобой я о чём угодно могу поговорить. А с ними я со скуки умру.
– Так чего же до сих пор не умер? – усмехнулась я. – Ты в своем мире сколько классов окончил?
– Восемь. Среднюю младшую школу.
– Ну, так ты знаешь не намного больше их.
В караване детей обучал караванный волшебник. В городах и больших селах существовали школы, в которых учили чтению, письму, основам математики, истории, географии, а тех, у кого обнаруживались магические способности – магии. В основном детей учили пять-шесть лет, а особо одаренных – девять-десять. Астрономия в школьные учебные предметы не входила.
– Возможно, – согласился Ник. – Да я и не говорю, что девушки здесь все дуры. Они просто о многом не имеют представления, о чём у нас известно даже дошколятам. А с тобой я о своем мире могу поговорить...
– Выходить замуж в мои планы в ближайшее время не входит. Ладно, мы что-нибудь придумаем, – сказала я. – А пока буду присылать тебе открытки с почтовыми курьерами из каждого города, где мы будем останавливаться.
– Лен, но почему ты не хочешь жить во дворце?
– Потому что хочу путешествовать, хочу танцевать на льду, радовать людей своими танцами. Разве ты не чувствуешь себя во дворце, как в золотой клетке?
– Ты что, знаешь, как я был рад оказаться во дворце после года бродяжничества и работы в трактире! Дело не в роскоши, а в том, что у меня появился свой дом. Лена, прошу, пойдем со мной. Ты не пожалеешь. А брак между нами может быть и фиктивным, если ты по-настоящему не хочешь.
Вот спасибо-то! Я просто в восторге от фиктивного брака с человеком, в которого влюблена.
– И танцевать на льду ты там сможешь, – добавил Ник.
– Принцесса, танцующая на льду для публики, – усмехнулась я. – Смешно. Лучше я буду просто караванной танцовщицей. Мой дом – здесь.
– Хорошо, – неохотно согласился Ник. – Пора мне... Буду ждать твоей весточки... Пока.
Ник ушел. А я едва не расплакалась. Парень, которого люблю, предложил мне замуж, а я отказала. До чего же обидно! И очень грустно.
Утром Тамира сказала:
– Элена, ты этой ночью снова плохо спала? Настой не помогает?
– Нет, просто забыла принять, – соврала я.
Теперь почти каждое утро я видела над горами драконов. Дядюшка Эгор много рассказал мне об этих магических существах. Они, сказал маг, разумные. Но у него нет знакомых драконов, потому что, чтобы заслужить их симпатию, нужно сделать для них что-то хорошее, а драконам от людей редко что нужно. Разговаривают они мысленно, и понимать их могут только маги. Если дракон подружится с каким-нибудь магом, или с простым человеком, то это навсегда. То есть до смерти чаще всего, человека, потому что драконы живут очень долго.
По календарю моего мира должен был заканчиваться апрель, когда мы приблизились к горам настолько, что уже можно было рассмотреть драконов во всей красе.
– Это не птицы. Это драконы.
Вообще-то с тех пор, как узнала, что в этом мире существуют драконы, я часто смотрела в небо в надежде их увидеть. Очень было интересно, какие они? Похожи на китайских, или на сказочного Змея-Горыныча? А может, на динозавров с крыльями? Но до сих пор не видела ни одного. Правда, и сейчас их было еще трудно разглядеть. Все равно я не могла оторвать от них взгляда.
– Правда? Это они? – восторженно спросила я.
– Драконы обычно в горах живут, в пещерах, – пояснил Тео. – Горы им нравятся. А на равнины они летают редко.
Вот почему раньше я их не видела! И если бы сейчас кто-нибудь предложил мне в свой мир вернуться, я бы, наверное, отказалась. Нет, я хочу сначала увидеть драконов поближе, а уже потом и в свой мир можно.
Теперь я поняла, почему птицы показались странными. У них слишком большие туловища. И летают не так. Птицы в стае летят все в одну сторону, и поворачивают как по команде, в одну сторону. А стая драконов издалека больше походила на стаю хаотично кружащихся мошек.
– А какие они? Добрые или злые? – поинтересовалась я.
– На людей драконы не нападают, если люди не нападают на них, – ответил Тео. – Так что опасаться нечего. А насчет того, добрые или злые, не знаю. У меня знакомых драконов нет.
– А у кого есть?
– У волшебников.
– И у нашего дядюшки Эгора есть?
– Не знаю. Спроси у него сама.
Определённо не хочет со мной разговаривать. Ну и ладно.
– Хей-эй! – услышали мы крик от первого фургона – условный сигнал к началу движения, и Тео торопливо спустился с крыши в кабинку.
Первый фургон уже тронулся, скоро и мы поехали. Я всё стояла на крыше и смотрела на летающих драконов. Они уже не казались мне похожими на стаю мошек. Драконы кружились и кувыркались в воздухе, демонстрируя такие фигуры высшего пилотажа, которым позавидовал бы любой летчик из нашего мира. Магию этого мира я приняла как-то спокойно и сразу, но вот драконы... не верила в их существование, пока сама не увидела.
Я стояла на крыше, пока не замерзла. Караван шел, но горы приближались так медленно! А мне хотелось оказаться там прямо сейчас и увидеть драконов вблизи. Но нам со всеми остановками ехать до них еще недели три.
Я решила, что при первом же удобном случае расспрошу дядюшку Эгора о драконах. Пора было приниматься за повседневные дела, и я спустилась с крыши. Проходя мимо кабины, увидела Тео. Он сидел, развалившись в кресле, и смотрел по сторонам. Заметив меня, он сразу отвернулся, сделав вид, будто меня тут нет.
Править лошадьми, если ты не первый в колонне, легче легкого. Потому что лошади идут сами, и сами знают, с какой скоростью должны идти. Кучер нужен только затем, чтобы услышать условный сигнал к остановке и притормозить лошадей. Хотя они знают условный сигнал, и могут остановиться сами. Так что человек в кабине просто для контроля и предотвращения непредвиденных ситуаций, которые редко, но случались. Например, такие, когда караван натыкается на дороге на полузамерзшую девушку.
С самых первых дней Тео был всегда добр ко мне, почти всё, что я знаю об этом мире, рассказал мне он. А после свадьбы Тиры и Талина он разговаривал со мной отчужденно, на вопросы отвечал, но очень кратко, и старался как можно быстрее закончить разговор. Если честно, мне это надоело. Поэтому я решительно вошла в кабинку и спросила:
– Тео, я чем-то тебя обидела?
– Нет, с чего ты взяла? – быстро ответил он, не глядя на меня.
– Ты на свадьбе меня моченым яблоком угощал, а я не взяла, – напомнила я.
– Не за что мне на тебя обижаться, ты ведь ни у кого не взяла.
– Тео, поверь, если бы я могла... я бы выбрала твоё яблоко...
– Конечно, не могла, потому что у тебя есть кто-то другой, – сказал он, по-прежнему не глядя на меня.
– С чего ты взял, что у меня кто-то есть? – удивилась я.
Ну, если считать, что Ник – мой парень, то да, у меня есть другой. Хотя мы с ним ночами не занимались ничем, кроме разговоров. Разве что он иногда брал меня за руку или по-дружески обнимал за плечи, но и Тео тоже так делал.
– Думаешь, я совсем дурак? – усмехнулся парень. – Думаешь, не слышу, как ты ночами в своей комнате с кем-то шушукаешься и возишься? Не знаю, кто он, но скорее всего, он женат, иначе вы не скрывались бы!
– Ты о чем? – удивилась я. – Как вообще кто-то мог бы ко мне попасть через комнату, где спят твои родители?
– Для этого существует еще окно, – снова усмехнулся Тео.
– Тео, поверь, никого у меня нет! И никто в мое окно не лазит по ночам! Тебе показалось!
– Ну да, конечно, как будто я не слышу! Стенки-то тонкие!
Если он всё слышал, то и Тамира с Арнисом тоже. Господи, стыд-то какой! Я почувствовала, как щеки начинают гореть. Хорошо, что Тео не смотрел на меня.
– Если ты всё слышал, почему родителям ничего не сказал?
– Потому что они думают, что это ты со мной там обжимаешься!
– Я ни с кем не обжимаюсь! Просто... сплю иногда плохо, ворочаюсь и сама с собой разговариваю, чтобы поскорее уснуть! Овец считаю!
– И почему я должен тебе верить?
– Ты хоть раз видел, чтобы в мое окно кто-нибудь лез?
– Нет, но...
– Вот когда увидишь, тогда и обвиняй меня! Я не виновата, что мне порой не спится! Если я тебе мешаю спать, то могу переехать... – я запнулась, потому что переезжать мне некуда, больше ни в одном фургоне нет свободной комнаты. Только у волшебника. – Да хотя бы к дядюшке Эгору!
Врать нехорошо, но что еще мне оставалось? Признаться, что ли? Что я из другого мира, и ко мне приходит парень тоже из моего мира, и не через окно, а сквозь стену? И что уже через девять месяцев мы с ним собираемся вернуться в свой мир? Тогда точно сочтут сумасшедшей. Придется сказать Нику, чтобы больше не приходил.
Да и вернуться-то, может, не получится...
– Я тебя ни в чем не обвиняю, Элена, – сразу начал оправдываться Тео. В его голосе всё еще слышалось недоверие, но уже появилось сомнение в своей правоте. – Эта комната – твоя, и ты можешь делать в ней, что хочешь, и приводить кого и когда хочешь... Но если ты и правда не можешь уснуть, скажи моей маме, она даст тебе целебный настой, и будешь спать, как младенец.
– Спасибо. Так и сделаю, – сказала я, добавив в голос добрую толику оскорбленной невинности, и повернулась, чтобы уйти.
– Элена, ну прости, – Тео схватил меня за руку. – А что еще я должен был думать, когда слышал шепот и шорохи из-за стенки? А потом родители смотрели на меня с лукавой улыбкой и шепотом спрашивали: «Ну, а когда свадьба-то?»
– Ладно, проехали, – примирительно сказала я.
– Проехали что? – удивился Тео.
– Это значит, я не обижаюсь. И сегодня же попрошу у твоей мамы целительный настой.
Я хотела уйти, но Тео снова остановил:
– Элена, а зачем ты считаешь каких-то овец? У нас в караване ни у кого их нет. Содержать их в фургонах неудобно.
– Ну, это... просто когда считаешь овечек, легче уснуть, – пояснила я. – Мне это один человек на прошлой ярмарке посоветовал.
Не стала откладывать дело в долгий ящик, вошла в комнату и сразу сказала:
– Тетя Тамира, я в последнее время плохо сплю. Тео сказал, что у вас какое-то целебное средство есть. Не дадите мне? А то не высыпаюсь. Вот вчера ночью, например, часа два ворочалась, не могла уснуть.
Вчера ночью как раз ко мне приходил Ник.
– Конечно, дам, – ответила Тамира, как мне показалось, чуть разочарованно, достала из комода небольшую бутылочку и протянула мне. – Вот, одна чайная ложка на полкружки воды.
Я поблагодарила ее за настой, который пить не собиралась.
Когда ко мне через пару ночей снова пришел Ник, я сказала ему:
– Ник, ты не должен больше приходить сюда.
– Почему? – удивился он. – Я тебе надоел?
– Нет, вовсе нет. Но... как ни стараемся мы вести себя тихо, нас всё равно слышно. Мы должны найти другой способ общаться. Вот, например, дядюшка Эгор говорил, что существуют магические зеркала...
– Лен, зачем такие сложности? – прервал меня Ник. – Ты же можешь пойти со мной во дворец. Поживешь там, а потом, следующей зимой, поедем и встретим твой караван и твоего волшебника там, где они тебя нашли, вот и все. Я, кстати, давно уже хотел тебе это предложить.
Покинуть караван?..
Я растерялась, но лишь на минуту. Нет-нет, я не хочу уходить из каравана. С ним меня ждут новые места, новые впечатления... драконы. А что я буду делать во дворце? Обучать принцесс фигурному катанию? Танцевать на забаву королевскому двору, а может и всему городу Семь Холмов. Но людям скоро надоест смотреть на одно и то же. И мне надоест видеть одни и те же лица. Мне всегда хотелось путешествовать, но в своем мире это было накладно, я даже на море ни разу не ездила. Наша семья жила не так, чтобы бедно, мы не экономили ни на еде, ни на одежде, покупали современную бытовую технику, но путешествие на юг проделало бы ощутимую брешь в семейном бюджете. Наташка приглашала меня с ней поехать, обещала, что сама за обеих заплатит, а я потом отдам, когда смогу. Но я ехать в долг не захотела. А не в долг могла съездить только в какой-нибудь местный санаторий, да на экскурсии в соседние города.
Теперь я путешествую, пусть в противоположную югу сторону, но путешествую, мне и на севере хотелось побывать. Я живу в путешествии, и мне это нравится. И вот просто взять, и всё бросить? К тому же караван следующей зимой пойдет по другой дороге.
– Нет, Ник, я не могу, – сказала я.
– Почему? – удивился он. – Тебе во дворце будет хорошо. Нам вместе будет весело.
– Ник, ты говоришь так, будто тебе всё еще четырнадцать! – шепотом воскликнула я.
– А вот в этом ты ошибаешься, – серьезно ответил он. – В этом мире мне пришлось повзрослеть раньше, чем я рассчитывал. Теперь я принц, у меня есть деньги и время, так почему бы не подурачиться, пока есть возможность?
– Но я-то не принцесса, мне нужно на жизнь зарабатывать, – сказала я.
– Ты можешь стать принцессой, если выйдешь за меня замуж.
Ну вот, и этот туда же! А говорил, что не хочет на мне жениться!
– Это что, ты мне сейчас предложение сделал?
– Ну, в общем... да, – кивнул он.
Ник мне нравился, я даже уверена, что влюблена в него, но не замечала таких же чувств с его стороны. Поэтому предложение Ника звучало немного странно. И о своих чувствах я ему, естественно, ничего не сказала.
– Ты же меня не любишь!
Хотя однажды во сне он сказал, что любит меня. Но мне давно стало ясно, что это был просто сон.
Ник помолчал немного, потом сказал:
– Ты мне очень нравишься, а это почти то же самое.
– Нет, не то. Ник, что ж ты так торопишься жениться? Ты сам сказал, у тебя есть деньги и время, живи и наслаждайся!
Трудно было сказать эти слова, но не хочу я замуж без обоюдной любви. Даже если Ник со временем меня полюбит, не хочу выходить замуж здесь. Если честно, романтика первой брачной ночи в палатке на снегу меня не прельщает.
А если мы сможем попасть в свой мир, Ник вернется к той, которую до сих пор любит. По крайней мере, попытается, хотя уже шесть лет прошло. Нет, он не признался, что в кого-то влюблен, но в его рассказах о прошлом всегда присутствовала некая Анжела, подруга детства, соседка, одноклассница и непременная участница всех детских игр и подростковых шалостей Ника. Когда он говорил о ней, у него даже голос менялся. Влюблен в нее, к гадалке не ходи. Сама знаю, как можно влюбиться в четырнадцать лет. Я тоже была влюблена в четырнадцать, в своего одноклассника. И до сих пор немного жалею, что не решилась признаться ему в любви. Несмотря на то, что потом не раз была влюблена, всё еще при случайных редких встречах с первой любовью сердце ёкало, и появлялась дрожь в коленках. Наверное, у Ника та же ситуация.
– Я и наслаждался, – сказал он. – Но у родителей навязчивая идея поскорее меня женить.
– Ну, так женись, причем тут я?
– Лен, да не хочу я жениться на девушке из этого мира! А родители... они найдут мне невесту, если я в ближайшее время сам не выберу. Ты – самая лучшая пара, что я могу здесь найти. Мне просто невероятно повезло, что я тебя встретил.
– А чем же тебе девушки этого мира не угодили? – удивилась я.
Все девушки, которых я узнала за три месяца пребывания здесь, были, как на подбор, красивые, веселые, здоровые. Парни из моего мира изошли бы слюной, глядя на них.
– Да о чем я с ними говорить буду? – возмутился Ник. – Они ведь даже не знают, что Земля круглая. Считают, что звезды – это маленькие фонарики на небе, которые каждую ночь зажигают волшебники. Вот с тобой – другое дело. С тобой я о чём угодно могу поговорить. А с ними я со скуки умру.
– Так чего же до сих пор не умер? – усмехнулась я. – Ты в своем мире сколько классов окончил?
– Восемь. Среднюю младшую школу.
– Ну, так ты знаешь не намного больше их.
В караване детей обучал караванный волшебник. В городах и больших селах существовали школы, в которых учили чтению, письму, основам математики, истории, географии, а тех, у кого обнаруживались магические способности – магии. В основном детей учили пять-шесть лет, а особо одаренных – девять-десять. Астрономия в школьные учебные предметы не входила.
– Возможно, – согласился Ник. – Да я и не говорю, что девушки здесь все дуры. Они просто о многом не имеют представления, о чём у нас известно даже дошколятам. А с тобой я о своем мире могу поговорить...
– Выходить замуж в мои планы в ближайшее время не входит. Ладно, мы что-нибудь придумаем, – сказала я. – А пока буду присылать тебе открытки с почтовыми курьерами из каждого города, где мы будем останавливаться.
– Лен, но почему ты не хочешь жить во дворце?
– Потому что хочу путешествовать, хочу танцевать на льду, радовать людей своими танцами. Разве ты не чувствуешь себя во дворце, как в золотой клетке?
– Ты что, знаешь, как я был рад оказаться во дворце после года бродяжничества и работы в трактире! Дело не в роскоши, а в том, что у меня появился свой дом. Лена, прошу, пойдем со мной. Ты не пожалеешь. А брак между нами может быть и фиктивным, если ты по-настоящему не хочешь.
Вот спасибо-то! Я просто в восторге от фиктивного брака с человеком, в которого влюблена.
– И танцевать на льду ты там сможешь, – добавил Ник.
– Принцесса, танцующая на льду для публики, – усмехнулась я. – Смешно. Лучше я буду просто караванной танцовщицей. Мой дом – здесь.
– Хорошо, – неохотно согласился Ник. – Пора мне... Буду ждать твоей весточки... Пока.
Ник ушел. А я едва не расплакалась. Парень, которого люблю, предложил мне замуж, а я отказала. До чего же обидно! И очень грустно.
Утром Тамира сказала:
– Элена, ты этой ночью снова плохо спала? Настой не помогает?
– Нет, просто забыла принять, – соврала я.
Прода от 02.12.2018, 20:26
ГЛАВА 11
Теперь почти каждое утро я видела над горами драконов. Дядюшка Эгор много рассказал мне об этих магических существах. Они, сказал маг, разумные. Но у него нет знакомых драконов, потому что, чтобы заслужить их симпатию, нужно сделать для них что-то хорошее, а драконам от людей редко что нужно. Разговаривают они мысленно, и понимать их могут только маги. Если дракон подружится с каким-нибудь магом, или с простым человеком, то это навсегда. То есть до смерти чаще всего, человека, потому что драконы живут очень долго.
По календарю моего мира должен был заканчиваться апрель, когда мы приблизились к горам настолько, что уже можно было рассмотреть драконов во всей красе.
