Мост был настолько высок, что вода казалась гладкой и блестящей, как будто на ее поверхности не было никакого волнения. Алиса подумала было, зачем мост такой высокий, но вспомнила, что Юрай говорил, раньше на Амарсаре было гораздо больше воды.
Интересно, куда она делась?
Она спросила об этом, и марсианин рассказал, что когда создатели закончили терраформирование Амарсары, они искусственно сделали так, что вся суша была благоприятна для жизни, везде был комфортный умеренный климат. Но, когда они перестали появляться на Амарсаре, климат начал меняться, и за несколько тысячелетий на полюсах намерзли ледяные шапки. Вечное лето осталось только в районе экватора, и близлежащих широтах. На остальной части планеты появилась смена времен года, а на полюсах воцарилась вечная зима.
– Значит, люди жили и на Южном полюсе? – спросила Алиса.
– Да, – кивнул марсианин. – Во времена создателей люди жили на Южном полюсе, но когда там стало резко холодать, переселились в более теплые широты. Но до сих пор неизвестно, остался ли кто-нибудь жить на полюсе под многокилометровой толщей льда. Кто-то вполне мог приспособиться к холодным условиям.
– А неужели никто никогда не пытался исследовать Южный полюс и узнать наверняка, живут там люди, или нет? – поинтересовалась Алиса.
– Там же очень холодно, круглый год лежит снег, – ответил Юрай. – Ни на машине, ни верхом туда не доедешь, и пешком не дойдешь. И на дирижабле не получится, из-за холода двигатели перестают работать. Когда-то давно попытки достичь полюса были. Но те смельчаки или не вернулись, или вернулись с полпути.
– А у нас на Земле люди пытались достичь полюсов и на кораблях, и на самолетах, и на снегоходах, и на собаках, и на лыжах, и пытались до тех пор, пока не покорили их.
Старый марсианин не удивился.
– Вы же потомки создателей, – сказал он.
Алиса не стала спорить. Они проехали пустынное пространство моста, по краям снова начали появляться дома и люди.
– Значит, скоро мы будем в Джентаре? – спросила она.
– Мы уже там, – ответил Юрай.
– Дед Юра, а вы знаете какую-нибудь легенду о городе Джентарии? – спросила Алиса.
– Знаю.
– Расскажите.
И Юрай рассказал.
Когда создатели прилетели на Амарсару, и решили сделать эту планету подобной Тантре, сначала для своего города они выбрали гору, настолько огромную, что она казалась почти плоской. Они, конечно, знали, что это вулкан, но вулкан потухший, поэтому не опасный.
Когда они сделали на Амарсаре воздух, гора оказалась так высока, что атмосфера над ее вершиной была слишком разряжена, чтобы ею можно было дышать. Создателям пришлось сделать специальные машины, которые нагнетали воздух на вершину горы и поддерживали там искусственно силу тяжести, чтобы удержать атмосферу на горе, и город они там всё же построили. Когда они создали на Амарсаре воду, и протоокеан превратился в Великий океан, огромная гора стала островом. И если создатели не разрешали никому из амарсарцев жить в Тантруме, в том городе они могли жить свободно. Правда, амарсарцы в том городе были лишь слугами. Город и остров назывались просто Гора, а Тантрум еще не был построен.
В те давние времена создателями правил молодой создатель по имени Тар. В нашем понимании он был императором, но не как сейчас, а имел реальную власть. Все создатели, что его окружали, были уверены, что он женится на красивейшей девушке-создательнице, которая специально для этого прилетела на Амарсару с Тантры. Но эта девушка, звали ее Кая, не нравилась Тару. Он был влюблен в другую, простую амарсарку, девушку по имени Джен, которая работала на кухне во дворце императора Тара.
Никто не смел противиться воле императора, даже его соратники-создатели. Вот только Джен совершенно не желала становиться женой императора, потому что не любила его. Но разве она могла отказать самому могущественному из создателей? И она вышла за него замуж. А Кае пришлось остаться лишь приближенной к трону советницей императора, и потому она затаила зло на Джен и Тара.
Тар был хорошим человеком, и сказал Джен, что не тронет ее до тех пор, пока она его не полюбит, и они даже спали в разных комнатах. Тар хотел сначала заслужить любовь Джен.
Однажды он заснул в своей постели, а проснулся в чистом поле, на равнине недалеко от большого озера, совершенно один, без атрибутов императора, в одежде простого амарсарца. Не было и браслета, с помощью которого создатели общались между собой. А ведь этот браслет он никогда не снимал, да и не мог снять, потому что у него не было застежки. По этому браслету всегда можно было отличить создателя от амарсарца. Теперь Тар ничем не отличался от простых людей.
Ни дорог, ни деревень в том месте, где он оказался, не было. Равнина лежала ниже окружающего ее ландшафта, и была чудесным благодатным краем. Тор ушел оттуда, чтобы добраться до каких-нибудь поселений. А когда, наконец, нашел деревню, то узнал, что император никуда не делся, а спокойно правит Амарсарой с вершины Горы – у создателей были приборы, которые могли передавать изображения и звуки на огромные расстояния. А рядом с императором, по левую руку – его жена Джен, а по правую – первая советница императора Кая.
Тар точно знал, что он не может находиться в двух местах одновременно, значит, вместо него на горе сидит самозванец. Среди создателей не было человека, настолько похожего на императора, чтобы его не могла бы отличить даже собственная жена. Только позже он понял, что жена-то как раз и могла не отличить, потому что Тар еще ни разу не был близок с ней. Но Кая не могла не увидеть, что перед ней – самозванец, потому что Тар и Кая были знакомы с детства. И он понял, что подмена – ее рук дело. И, возможно, Джен ей помогала.
Если бы Кая стала женой Тара, они стали бы править вместе. Теперь же она будет править руками самозванца. Тар не знал, что ему делать. Как он докажет, что именно он – настоящий император? Да он просто не доберется до Горы, так как на остров никого не пускают без специального пропуска. Пропуском Тара на Гору служил браслет, но теперь его не было.
И он остался в той деревне. Построил дом, и стал вести жизнь простого амарсарца. Ходил на охоту, собирал в лесах и рощах фрукты и грибы, выращивал в огороде овощи. И ему это нравилось, несмотря на то, что с самого детства на Тантре его готовили к совершенно другой жизни, жизни правящего императора. К слову, он неплохо справлялся с этой работой.
Единственное, о чем он жалел, это о том, что Джен предала его.
Люди каждый день по вечерам приходили к дому старосты, у него был установлен экран связи, с которого жители деревни получали все распоряжения властей, и могли посмотреть, как живут создатели на Горе. Это был ежевечерний ритуал, или, скорее, развлечение. Тар редко ходил туда, не хотел видеть самозванца, которым Кая и Джен крутили, как хотели. Но однажды из разговоров односельчан Тар узнал, что император Тар собирается развестись с женой, и жениться на первой советнице Кае.
– Развестись? – удивленно прервала рассказ Юрая Алиса. – На Амарсаре же нет разводов?
– Тогда это еще было возможно, – ответил марсианин. – Но слушай дальше, и ты всё поймешь.
– Прости, дед Юра, – смутилась Алиса, и замолчала, а марсианин продолжил рассказ.
Конечно, Тар был возмущен, он давно уже был недоволен тем, как самозванец и его первая советница Кая правят планетой. До таких дальних мест, где сейчас жил Тар, новшества еще не докатились, но они, по мнению Тара, были весьма недальновидны. Тар понимал, что самозванец не учился управлению государством, и простая амарсарка Джен тоже, но куда смотрит Кая?
Но он по-прежнему не мог ничего предпринять, и не представлял, как сумел бы вернуться на Гору и потребовать свой трон у самозванца. На Амарсаре не было дорог, а летать по воздуху на дирижаблях могли только создатели. Тару оставалось лишь наблюдать со стороны, как самозванец и Кая тормозят развитие цивилизации на Амарсаре.
Как-то раз, когда Тар был на охоте, над ним завис небольшой дирижабль. Он уже давно не видел летающих машин, они не залетали так далеко на юг. А летательный аппарат спустился, открылся люк, и на лесенке показалась Джен.
«Тар, – сказала она. – Долго ты еще собираешься здесь прохлаждаться, когда кое-кто разваливает дело всей твоей жизни?»
Тар поднялся на борт летательного аппарата, и прямо спросил, причастна ли Джен к воцарению самозванца. Девушка ответила, что ничего не знала. Да, она не сразу поняла, что рядом с ней находится другой человек, потому что, по сути, была мало знакома со своим мужем, ведь до свадьбы с императором она не знала его лично, а потом они жили в разных комнатах, и встречались только в трапезной и в тронном зале. Но скоро Джен начала понимать, что что-то не так, потому что император Тар совершенно потерял интерес к своей жене, а потом даже заявил, что хочет с ней развестись, и жениться на той, кого ему предназначили власти со звезды Тантра. Но развод требовал некоторого времени, потому что для этого нужна какая-то веская причина, а таких не было. Джен не изменяла своему мужу, и вообще вела себя, как образцовая жена.
Но, когда самозваный император пришел к ней, и официально объявил о своем решении развестись, Джен, чтобы не давать ответа, пришлось сбежать. Конечно, самым простым было бы развестись с Таром, и вернуться к своей привычной жизни. Но Джен считала, что Кая слишком несправедливо обошлась с настоящим императором, и, к тому же, правила она, через самозванца, разумеется, не слишком хорошо. Поэтому Джен взяла один из личных дирижаблей императора и улетела с острова. Нет жены, нет ее согласия на развод, значит, нет и развода. А значит, самозваный император не сможет жениться на Кае.
Сначала Джен просто хотела улететь подальше от Горы. Но, разбираясь с управлением летательного аппарата, она вдруг заметила прибор, который все время указывал в одну и ту же сторону, и это был не компас. Полистав инструкцию к дирижаблю, Джен установила, что ей посчастливилось улететь на машине, которую Тару подарила мама, оставшаяся на звезде Тантра. И она установила в дирижабле прибор, который всегда показывал в сторону, где находится ее сын. Как действовал этот прибор, Джен понятия не имела, она и в управлении дирижаблем плохо разбиралась, просто пару раз видела, как это делал Тар, когда катал ее над Великим Океаном вокруг Горы.
Теперь это помогло девушке найти Тара. А ему помогло вернуться на Гору.
Но просто вернуться было мало. Нужно было еще убедить остальных создателей, что император – именно он. Хотя это Тар считал самым легким из всего, что предстояло ему по возвращении. Он сотни раз проигрывал в уме свое возвращение на Гору, проблемой было само возвращение.
И вот, теперь он вернулся. Как Тар и предполагал, все создатели, жившие на горе, подозревали, что на троне – самозванец, так как характер его заметно изменился, и, произнеся любую реплику, он смотрел на своего первого советника Каю, как бы ожидая ее одобрения. А Кая с некоторых пор не подпускала никого близко к императору. Так что, сказав каждому создателю по паре фраз, которых не мог знать никто, кроме них двоих, Тар получил поддержку большинства своих сородичей.
Узнав об этом, Кая бросила своего самозванца на вершине Горы, и сбежала на дирижабле. Но прежде она отключила машины, которые поддерживали атмосферу на Горе, и все, кто был выше естественного её слоя, рисковали вскоре задохнуться. А выше было довольно много людей, как создателей, так и амарсарцев. И Тар с Джен тоже были там, они хотели задержать Каю.
Как только Тар почувствовал, что дышать стало труднее, он отослал Джен и остальных назад, чтобы они собирали всех, кого найдут, и уводили вниз, на уровень естественной атмосферы. Но Джен отказалась покинуть мужа. Она напомнила ему, что включить машины, поддерживающие на горе плотность атмосферы, могут только два человека одновременно. И еще напомнила, что давала клятву верной быть мужу всю жизнь.
Они оба едва не погибли от недостатка воздуха, но включили машины. Вот только Кая успела улететь. Тар заблокировал ее пропуск на Гору – ее браслет, поэтому она никогда уже не могла вернуться к создателям. А самозваный император, который тоже едва не задохнулся, потом признался, что он простой амарсарец, Кая нашла его и приблизила к себе, потому что он был очень похож на императора, и уговорила помочь ей, пообещав сделать его настоящим создателем. Но только перед лицом смерти он понял, что так не бывает, родившийся амарсарцем никогда не сможет стать создателем. Тар простил его и отпустил к семье.
Джен и Тар прожили вместе долгую и счастливую жизнь, но, чтобы такого больше не случилось, они построили город на той равнине, на которой Тар оказался после предательства Каи, и назвал тот город Тантрум. Даже если бы вдруг с Амарсары начала бы испаряться атмосфера, эта равнина настолько ниже среднего уровня поверхности Амарсары, что воздух с нее исчез бы в последнюю очередь. И Тар повелел, что в Тантруме могут жить только создатели, и их жены и мужья.
А город на Горе стали называть Джентария в честь Джен и Тара.
С тех пор и повелось, что разводов на Амарсаре нет. И даже императоры никогда не разводятся. Единственная привилегия императора – он может взять в жены любую девушку, даже если она его не любит.
– Но почему так несправедливо? – спросила Алиса, когда Юрай закончил рассказ.
– Потому что императора любят все, – ответил марсианин. – Кто же посмеет сказать императору, что не любит его? Ведь он повелевает жизнью и смертью.
– Это верно, – согласилась Алиса. – Но несправедливо... Дед Юра, а в Джентарии по-прежнему работают машины, которые поддерживают там атмосферу?
– Да, говорят, они работают, – кивнул Юрай. – Только от города на вершине, построенного создателями, мало что осталось.
– Как это? – удивилась Алиса. – Они же строили навечно!
– Потому что в один далеко не прекрасный для Джентарии день вулкан проснулся, – ответил Юрай. – Извержение уничтожило все постройки на вершине. Но атмосферные машины находятся гораздо ниже, и они не пострадали. Вот только выключить их уже нельзя, потому что управление ими находилось в императорском дворце на вершине Горы, а он исчез в жерле вулкана. Создатели не дали извержению выйти за пределы вершины. И, говорят, от города создателей всё же кое-что осталось, поэтому в Джентарии всегда много туристов.
– Едем скорее туда! – загорелась Алиса.
За несколько дней обогнув большой залив и заехав по пути в несколько городов, Алиса и Юрай увидели на горизонте основание огромного вулкана. Увидеть его полностью было так же невозможно, как и Лицо Каландрии, только он был во много раз больше. Алисе пришлось поднапрячь память, и вспомнить, что площадь вулкана Олимп на Марсе составляет около двухсот тридцати тысяч квадратных километров, что сравнимо с площадью целой страны на Земле, например, такой, как Великобритания.
Обрывистые склоны горы вздымались на высоту не меньше семи километров, и вершины тоже было не видно. Склоны вставали перед путниками высокой скалистой стеной, протянувшейся на половину горизонта. Алиса уже размышляла, как они будут подниматься на такую высоту, но заметила, что дорога стала постепенно возвышаться над равниной, по которой они ехали, и через некоторое время превратилась в колоссальной высоты виадук.
Интересно, куда она делась?
Она спросила об этом, и марсианин рассказал, что когда создатели закончили терраформирование Амарсары, они искусственно сделали так, что вся суша была благоприятна для жизни, везде был комфортный умеренный климат. Но, когда они перестали появляться на Амарсаре, климат начал меняться, и за несколько тысячелетий на полюсах намерзли ледяные шапки. Вечное лето осталось только в районе экватора, и близлежащих широтах. На остальной части планеты появилась смена времен года, а на полюсах воцарилась вечная зима.
– Значит, люди жили и на Южном полюсе? – спросила Алиса.
– Да, – кивнул марсианин. – Во времена создателей люди жили на Южном полюсе, но когда там стало резко холодать, переселились в более теплые широты. Но до сих пор неизвестно, остался ли кто-нибудь жить на полюсе под многокилометровой толщей льда. Кто-то вполне мог приспособиться к холодным условиям.
– А неужели никто никогда не пытался исследовать Южный полюс и узнать наверняка, живут там люди, или нет? – поинтересовалась Алиса.
– Там же очень холодно, круглый год лежит снег, – ответил Юрай. – Ни на машине, ни верхом туда не доедешь, и пешком не дойдешь. И на дирижабле не получится, из-за холода двигатели перестают работать. Когда-то давно попытки достичь полюса были. Но те смельчаки или не вернулись, или вернулись с полпути.
– А у нас на Земле люди пытались достичь полюсов и на кораблях, и на самолетах, и на снегоходах, и на собаках, и на лыжах, и пытались до тех пор, пока не покорили их.
Старый марсианин не удивился.
– Вы же потомки создателей, – сказал он.
Алиса не стала спорить. Они проехали пустынное пространство моста, по краям снова начали появляться дома и люди.
– Значит, скоро мы будем в Джентаре? – спросила она.
– Мы уже там, – ответил Юрай.
– Дед Юра, а вы знаете какую-нибудь легенду о городе Джентарии? – спросила Алиса.
– Знаю.
– Расскажите.
И Юрай рассказал.
Когда создатели прилетели на Амарсару, и решили сделать эту планету подобной Тантре, сначала для своего города они выбрали гору, настолько огромную, что она казалась почти плоской. Они, конечно, знали, что это вулкан, но вулкан потухший, поэтому не опасный.
Когда они сделали на Амарсаре воздух, гора оказалась так высока, что атмосфера над ее вершиной была слишком разряжена, чтобы ею можно было дышать. Создателям пришлось сделать специальные машины, которые нагнетали воздух на вершину горы и поддерживали там искусственно силу тяжести, чтобы удержать атмосферу на горе, и город они там всё же построили. Когда они создали на Амарсаре воду, и протоокеан превратился в Великий океан, огромная гора стала островом. И если создатели не разрешали никому из амарсарцев жить в Тантруме, в том городе они могли жить свободно. Правда, амарсарцы в том городе были лишь слугами. Город и остров назывались просто Гора, а Тантрум еще не был построен.
В те давние времена создателями правил молодой создатель по имени Тар. В нашем понимании он был императором, но не как сейчас, а имел реальную власть. Все создатели, что его окружали, были уверены, что он женится на красивейшей девушке-создательнице, которая специально для этого прилетела на Амарсару с Тантры. Но эта девушка, звали ее Кая, не нравилась Тару. Он был влюблен в другую, простую амарсарку, девушку по имени Джен, которая работала на кухне во дворце императора Тара.
Никто не смел противиться воле императора, даже его соратники-создатели. Вот только Джен совершенно не желала становиться женой императора, потому что не любила его. Но разве она могла отказать самому могущественному из создателей? И она вышла за него замуж. А Кае пришлось остаться лишь приближенной к трону советницей императора, и потому она затаила зло на Джен и Тара.
Тар был хорошим человеком, и сказал Джен, что не тронет ее до тех пор, пока она его не полюбит, и они даже спали в разных комнатах. Тар хотел сначала заслужить любовь Джен.
Однажды он заснул в своей постели, а проснулся в чистом поле, на равнине недалеко от большого озера, совершенно один, без атрибутов императора, в одежде простого амарсарца. Не было и браслета, с помощью которого создатели общались между собой. А ведь этот браслет он никогда не снимал, да и не мог снять, потому что у него не было застежки. По этому браслету всегда можно было отличить создателя от амарсарца. Теперь Тар ничем не отличался от простых людей.
Ни дорог, ни деревень в том месте, где он оказался, не было. Равнина лежала ниже окружающего ее ландшафта, и была чудесным благодатным краем. Тор ушел оттуда, чтобы добраться до каких-нибудь поселений. А когда, наконец, нашел деревню, то узнал, что император никуда не делся, а спокойно правит Амарсарой с вершины Горы – у создателей были приборы, которые могли передавать изображения и звуки на огромные расстояния. А рядом с императором, по левую руку – его жена Джен, а по правую – первая советница императора Кая.
Тар точно знал, что он не может находиться в двух местах одновременно, значит, вместо него на горе сидит самозванец. Среди создателей не было человека, настолько похожего на императора, чтобы его не могла бы отличить даже собственная жена. Только позже он понял, что жена-то как раз и могла не отличить, потому что Тар еще ни разу не был близок с ней. Но Кая не могла не увидеть, что перед ней – самозванец, потому что Тар и Кая были знакомы с детства. И он понял, что подмена – ее рук дело. И, возможно, Джен ей помогала.
Если бы Кая стала женой Тара, они стали бы править вместе. Теперь же она будет править руками самозванца. Тар не знал, что ему делать. Как он докажет, что именно он – настоящий император? Да он просто не доберется до Горы, так как на остров никого не пускают без специального пропуска. Пропуском Тара на Гору служил браслет, но теперь его не было.
И он остался в той деревне. Построил дом, и стал вести жизнь простого амарсарца. Ходил на охоту, собирал в лесах и рощах фрукты и грибы, выращивал в огороде овощи. И ему это нравилось, несмотря на то, что с самого детства на Тантре его готовили к совершенно другой жизни, жизни правящего императора. К слову, он неплохо справлялся с этой работой.
Единственное, о чем он жалел, это о том, что Джен предала его.
Люди каждый день по вечерам приходили к дому старосты, у него был установлен экран связи, с которого жители деревни получали все распоряжения властей, и могли посмотреть, как живут создатели на Горе. Это был ежевечерний ритуал, или, скорее, развлечение. Тар редко ходил туда, не хотел видеть самозванца, которым Кая и Джен крутили, как хотели. Но однажды из разговоров односельчан Тар узнал, что император Тар собирается развестись с женой, и жениться на первой советнице Кае.
– Развестись? – удивленно прервала рассказ Юрая Алиса. – На Амарсаре же нет разводов?
– Тогда это еще было возможно, – ответил марсианин. – Но слушай дальше, и ты всё поймешь.
– Прости, дед Юра, – смутилась Алиса, и замолчала, а марсианин продолжил рассказ.
Конечно, Тар был возмущен, он давно уже был недоволен тем, как самозванец и его первая советница Кая правят планетой. До таких дальних мест, где сейчас жил Тар, новшества еще не докатились, но они, по мнению Тара, были весьма недальновидны. Тар понимал, что самозванец не учился управлению государством, и простая амарсарка Джен тоже, но куда смотрит Кая?
Но он по-прежнему не мог ничего предпринять, и не представлял, как сумел бы вернуться на Гору и потребовать свой трон у самозванца. На Амарсаре не было дорог, а летать по воздуху на дирижаблях могли только создатели. Тару оставалось лишь наблюдать со стороны, как самозванец и Кая тормозят развитие цивилизации на Амарсаре.
Как-то раз, когда Тар был на охоте, над ним завис небольшой дирижабль. Он уже давно не видел летающих машин, они не залетали так далеко на юг. А летательный аппарат спустился, открылся люк, и на лесенке показалась Джен.
«Тар, – сказала она. – Долго ты еще собираешься здесь прохлаждаться, когда кое-кто разваливает дело всей твоей жизни?»
Тар поднялся на борт летательного аппарата, и прямо спросил, причастна ли Джен к воцарению самозванца. Девушка ответила, что ничего не знала. Да, она не сразу поняла, что рядом с ней находится другой человек, потому что, по сути, была мало знакома со своим мужем, ведь до свадьбы с императором она не знала его лично, а потом они жили в разных комнатах, и встречались только в трапезной и в тронном зале. Но скоро Джен начала понимать, что что-то не так, потому что император Тар совершенно потерял интерес к своей жене, а потом даже заявил, что хочет с ней развестись, и жениться на той, кого ему предназначили власти со звезды Тантра. Но развод требовал некоторого времени, потому что для этого нужна какая-то веская причина, а таких не было. Джен не изменяла своему мужу, и вообще вела себя, как образцовая жена.
Но, когда самозваный император пришел к ней, и официально объявил о своем решении развестись, Джен, чтобы не давать ответа, пришлось сбежать. Конечно, самым простым было бы развестись с Таром, и вернуться к своей привычной жизни. Но Джен считала, что Кая слишком несправедливо обошлась с настоящим императором, и, к тому же, правила она, через самозванца, разумеется, не слишком хорошо. Поэтому Джен взяла один из личных дирижаблей императора и улетела с острова. Нет жены, нет ее согласия на развод, значит, нет и развода. А значит, самозваный император не сможет жениться на Кае.
Сначала Джен просто хотела улететь подальше от Горы. Но, разбираясь с управлением летательного аппарата, она вдруг заметила прибор, который все время указывал в одну и ту же сторону, и это был не компас. Полистав инструкцию к дирижаблю, Джен установила, что ей посчастливилось улететь на машине, которую Тару подарила мама, оставшаяся на звезде Тантра. И она установила в дирижабле прибор, который всегда показывал в сторону, где находится ее сын. Как действовал этот прибор, Джен понятия не имела, она и в управлении дирижаблем плохо разбиралась, просто пару раз видела, как это делал Тар, когда катал ее над Великим Океаном вокруг Горы.
Теперь это помогло девушке найти Тара. А ему помогло вернуться на Гору.
Но просто вернуться было мало. Нужно было еще убедить остальных создателей, что император – именно он. Хотя это Тар считал самым легким из всего, что предстояло ему по возвращении. Он сотни раз проигрывал в уме свое возвращение на Гору, проблемой было само возвращение.
И вот, теперь он вернулся. Как Тар и предполагал, все создатели, жившие на горе, подозревали, что на троне – самозванец, так как характер его заметно изменился, и, произнеся любую реплику, он смотрел на своего первого советника Каю, как бы ожидая ее одобрения. А Кая с некоторых пор не подпускала никого близко к императору. Так что, сказав каждому создателю по паре фраз, которых не мог знать никто, кроме них двоих, Тар получил поддержку большинства своих сородичей.
Узнав об этом, Кая бросила своего самозванца на вершине Горы, и сбежала на дирижабле. Но прежде она отключила машины, которые поддерживали атмосферу на Горе, и все, кто был выше естественного её слоя, рисковали вскоре задохнуться. А выше было довольно много людей, как создателей, так и амарсарцев. И Тар с Джен тоже были там, они хотели задержать Каю.
Как только Тар почувствовал, что дышать стало труднее, он отослал Джен и остальных назад, чтобы они собирали всех, кого найдут, и уводили вниз, на уровень естественной атмосферы. Но Джен отказалась покинуть мужа. Она напомнила ему, что включить машины, поддерживающие на горе плотность атмосферы, могут только два человека одновременно. И еще напомнила, что давала клятву верной быть мужу всю жизнь.
Они оба едва не погибли от недостатка воздуха, но включили машины. Вот только Кая успела улететь. Тар заблокировал ее пропуск на Гору – ее браслет, поэтому она никогда уже не могла вернуться к создателям. А самозваный император, который тоже едва не задохнулся, потом признался, что он простой амарсарец, Кая нашла его и приблизила к себе, потому что он был очень похож на императора, и уговорила помочь ей, пообещав сделать его настоящим создателем. Но только перед лицом смерти он понял, что так не бывает, родившийся амарсарцем никогда не сможет стать создателем. Тар простил его и отпустил к семье.
Джен и Тар прожили вместе долгую и счастливую жизнь, но, чтобы такого больше не случилось, они построили город на той равнине, на которой Тар оказался после предательства Каи, и назвал тот город Тантрум. Даже если бы вдруг с Амарсары начала бы испаряться атмосфера, эта равнина настолько ниже среднего уровня поверхности Амарсары, что воздух с нее исчез бы в последнюю очередь. И Тар повелел, что в Тантруме могут жить только создатели, и их жены и мужья.
А город на Горе стали называть Джентария в честь Джен и Тара.
С тех пор и повелось, что разводов на Амарсаре нет. И даже императоры никогда не разводятся. Единственная привилегия императора – он может взять в жены любую девушку, даже если она его не любит.
– Но почему так несправедливо? – спросила Алиса, когда Юрай закончил рассказ.
– Потому что императора любят все, – ответил марсианин. – Кто же посмеет сказать императору, что не любит его? Ведь он повелевает жизнью и смертью.
– Это верно, – согласилась Алиса. – Но несправедливо... Дед Юра, а в Джентарии по-прежнему работают машины, которые поддерживают там атмосферу?
– Да, говорят, они работают, – кивнул Юрай. – Только от города на вершине, построенного создателями, мало что осталось.
– Как это? – удивилась Алиса. – Они же строили навечно!
– Потому что в один далеко не прекрасный для Джентарии день вулкан проснулся, – ответил Юрай. – Извержение уничтожило все постройки на вершине. Но атмосферные машины находятся гораздо ниже, и они не пострадали. Вот только выключить их уже нельзя, потому что управление ими находилось в императорском дворце на вершине Горы, а он исчез в жерле вулкана. Создатели не дали извержению выйти за пределы вершины. И, говорят, от города создателей всё же кое-что осталось, поэтому в Джентарии всегда много туристов.
– Едем скорее туда! – загорелась Алиса.
ГЛАВА 11. Невеста для принца Марса
За несколько дней обогнув большой залив и заехав по пути в несколько городов, Алиса и Юрай увидели на горизонте основание огромного вулкана. Увидеть его полностью было так же невозможно, как и Лицо Каландрии, только он был во много раз больше. Алисе пришлось поднапрячь память, и вспомнить, что площадь вулкана Олимп на Марсе составляет около двухсот тридцати тысяч квадратных километров, что сравнимо с площадью целой страны на Земле, например, такой, как Великобритания.
Обрывистые склоны горы вздымались на высоту не меньше семи километров, и вершины тоже было не видно. Склоны вставали перед путниками высокой скалистой стеной, протянувшейся на половину горизонта. Алиса уже размышляла, как они будут подниматься на такую высоту, но заметила, что дорога стала постепенно возвышаться над равниной, по которой они ехали, и через некоторое время превратилась в колоссальной высоты виадук.
