– Я с мужем в процессе развода.
– Ох, извините, Элечка, – смутилась Марго, и сразу переключилась на Свету: – Ну, а ты, Светочка, с кем придешь?
– Еще не знаю, – беспечно ответила та, взглянув в сторону Рэда.
– А ты, Слава, опять придешь один? – спросила Марго.
Рэд не ответил, потому что в этот момент у него на столе зазвонил телефон, он взял трубку, сказал:
– Да, сейчас буду, – встал и вышел из кабинета.
– Маргарита Илларионовна, вы ведь всех в нашей фирме знаете, – сказала Света. – Так неужели не знаете, женат Радислав Константинович или нет?
– Светочка, я уже не раз говорила, что не знаю, – ответила Марго. – Почему же ты сама у Славы не спросишь, если этот вопрос так тебя волнует?
– Я спрашивала, он ушел от ответа примерно как сейчас, – сказала Света. – Ир, может, ты знаешь, Радислав Константинович и твой муж вроде друзья.
– Я не лезу с расспросами к друзьям мужа, – ответила Ирина.
Мне очень хотелось рассказать коллегам, что я знаю о начальнике, но я обещала не говорить, поэтому промолчала.
В пятницу после обеда Маргарита Илларионовна сдала дела мне, собрала все свои вещи в сумку и попрощалась с нами до завтрашнего вечера. Как только она ушла, Светлана спросила:
– Радислав Константинович, можно, я займу стол бабушки Марго? Мой компьютер слабый, по пять минут жду, когда файл с сервера откроется. А ей полгода назад новый поставили, мощный.
Это была давняя Светкина мечта, сидеть напротив Рэда.
Она была уверена, что он не откажет, он нам никогда ни в чём не отказывал. Если надо уйти пораньше – пожалуйста, только работу свою в срок сдай. Хочешь что-то для себя на рабочем компьютере сделать или на принтере распечатать – делай, только с тем же условием. Хочешь поработать удаленно – пожалуйста. Ирина, кстати, часто работала удаленно, когда дети болели. Маргарита Илларионовна рассказывала, стоило ей вскользь пожаловаться, что зимой ей из окна дует, так он в тот же день принес обогреватель. А когда Света с Ириной сказали, им в кабинете нужно зеркало, он тут же заказал его. Дня через три большое зеркало уже висело на дверце шкафа для одежды.
Света была настолько уверена в согласии Рэда, что, не дождавшись ответа, начала собирать свои вещи. Но начальник мягким тоном, но твердо сказал:
– Нет. Место Марго займет Эльвира Владимировна. С понедельника она – ведущий экономист и моя первая помощница, и должна находиться рядом со мной.
Света надула губки, обиженно взглянула на меня, и начала раздраженно раскладывать папки с калькуляциями на их обычные места. А я что, виновата? Я на это место и не претендовала. Хотя у меня и стол самый маленький, и компьютер тянет еще хуже, чем Светкин.
– Светлана, не расстраивайся, для тебя новая машина уже заказана, – утешил девушку Рэд.
Но я-то знаю, для неё главное – вовсе не мощный компьютер, а возможность сидеть ближе к предмету обожания.
– Эльвира Владимировна, что же вы сидите? Переезжайте, – сказал Рэд.
Я не заставила просить дважды. Вещей у меня пока немного. Две папки с разработками документов, офисный органайзер, сумка и кружка для кофе. Так что перенесла их быстро. Перебросила на сервер свою рабочую папку, оттуда на компьютер Марго. Пароль от него мне Рэд сказал. Теперь это будет мой пароль.
Я принялась обживаться на новом месте. Стол большой, монитор тоже в полтора раза больше моего, кресло удобное. Окно рядом. А Рэд – напротив. И теперь, подняв глаза, я могла видеть его лицо в пол-оборота. Задумчивый взгляд, устремленный в экран монитора, и музыкальные пальцы, порхающие над клавиатурой. Или его профиль, когда он смотрел в окно. Или анфас, когда он смотрел на меня. Но это если он хотел что-то спросить или сказать по работе. Хотя его взгляд не выражал ничего, всё равно я таяла от счастья.
Света обижалась на меня недолго. Поняла, наверное, что это было не моё решение. И мои женские прелести тут совершенно не причем. Просто Радиславу Константиновичу удобно, чтобы ведущий экономист сидел поближе к нему.
– Всё равно у меня шансов больше, чем у тебя, – сказала Света, когда мы шли на обед. – Тем более, ты сама сказала, что на женатого не претендуешь. А мне, знаешь, без разницы, женат он или нет. Всё равно один ноль в мою пользу.
Это она о том комплименте, когда Рэд увидел её в новом офисном костюме.
Я мысленно усмехнулась. Радуйся, пока об этом думаешь, Светочка. Я теперь знаю, что у Рэда нет жены. Это раз. Вне работы мы с Рэдом на «ты», это два. И именно мне он приоткрыл завесу тайны над своей личностью, это три.
Так что три один в мою пользу.
После рабочего дня я задержалась на пять минут, чтобы закончить оформление лимитно-заборной карты материалов на новое изделие. Потом закрыла кабинет и вышла за проходную. Я отошла шагов на сто, когда меня окликнул Рэд:
– Элла!
Я остановилась, и он догнал меня.
– Элла, если вы... ты не против, предлагаю пойти на юбилей бабушки Марго вместе.
Я едва сдержалась, чтобы не броситься Рэду на шею и не расцеловать. Да он даже в юности никуда меня не приглашал!
В тот день, когда он появился в нашем классе, я увидела его, и больше не могла отвести взгляда. Одноклассницы строили ему глазки, он улыбался в ответ, но никого особо не выделял, а меня вообще будто не заметил. Пришлось срочно взять инициативу в свои руки, иначе его сцапала бы одна из них. И написала записку: «Рэд, позвони мне», номер домашнего телефона и свои инициалы. Прошла мимо его парты и подсунула сложенный вчетверо листок под учебник.
Уже через минуту парень прошел мимо меня и положил на парту ответ на том же листке: «Э.Л., ты забыла написать свое имя». Я написала: «Давай останемся в классе после уроков, и я скажу его тебе», и тоже положила листок ему на парту.
Ответа не получила, но после последнего урока нарочно долго собирала свои вещи в рюкзак, каждую по отдельности, укладывала их тщательно, словно хрупкий хрусталь. Боялась поднять глаза и увидеть, что осталась в классе одна. Но не могла же сидеть так вечно, тем более что учебники, тетрадки, ручки, линейки и ластики на парте уже закончились.
Наконец взглянула на парту Рэда и увидела, что она пуста.
Я разочарованно встала и повернулась к двери. И увидела его. Парень стоял, прислонившись к створке, и улыбался.
– Ты смелая девчонка, Эл. Куда пойдем? – спросил он.
– Давай просто погуляем, – предложила я и спросила: – А ты уже не хочешь узнать, как меня зовут?
– Я уже знаю, тебя зовут Эльвира. Но я буду звать тебя Эл, – сказал он.
С тех пор, пока мы встречались, чаще всего просто гуляли по городу, я показывала Рэду местные достопримечательности, а он рассказывал мне о городах, где побывал. И всегда решала я, куда мы пойдем, и что будем делать.
Потому о предложении Рэда пойти на юбилей Марго вместе я даже не мечтала.
– Согласна, – сдержанно ответила я.
– Как друзья, – добавил Рэд и пояснил: – Дело в том, что Марго всё обо мне знает. И ей будет приятно думать, что у меня появилась девушка.
– Конечно, как друзья, – кивнула я.
– Я за тобой заеду, если скажешь адрес.
Я сказала.
– Завтра увидимся. Пока, Элла, – сказал Рэд и ушел.
Вот опять всё испортил! Наверное, он мог бы пригласить и Светлану, но, скорее всего, я нравлюсь Марго больше, чем она, поэтому Рэд пригласил меня, а не её.
И всё равно, четыре один в мою пользу.
В субботу я с самого утра начала готовиться к юбилею Маргариты Илларионовны. Праздник начнется в три часа, а столько всего надо сделать! Прическу, макияж, подобрать подходящее белье под новое платье и решить, какую надеть обувь. Новые красные туфли на высоких шпильках, или другие, бежевые, в тон платью, на более низком, но тоже тонком каблуке. Что предпочесть, удобство или красоту? На юбилее будет много танцев, а танцевать я люблю.
Заранее записалась в салон красоты с девяти утра, и в десять уже вышла оттуда с новой прической. Очень сложную делать не стала, всё-таки юбилей не у меня. Свободный валик сзади, впереди волосы чуть приподняты, небрежные, словно выбившиеся локоны обрамляют лицо и спадают на шею. Давно хотела такую. Но раньше волосы были слишком длинные, а подстригать Игорь не давал. Он любил, чтобы у меня волосок к волоску лежал, и ни одна прядь не выбивалась.
Пока шла домой, позвонила Валька, пригласила к себе на дачу. Мы с Инной по очереди к ним ездим, то к Таньке, то к Вальке.
– Валюш, извини, я сегодня не могу, иду к коллеге на юбилей.
– А, да, мне Инка говорила, – вспомнила Валентина. – Ну ладно, а куда идешь-то?
– В «Колесо».
– Неплохое кафе, дорогое. Я, правда, сама никогда там не была. Расскажешь потом, как сходила?
– Конечно.
Куда ж я денусь? Подружки с меня не слезут, пока не расскажу всё в мельчайших подробностях.
Инна даже прибежала ко мне, чтобы помочь собраться.
– Ты должна выглядеть сногсшибательно, – говорила она. – Давай помогу тебе с макияжем.
– Спасибо, не надо, – отказалась я. – Не собираюсь становиться женщиной-вамп, и вообще хочу выглядеть естественно, и использовать минимум косметики. Сегодня жарко, вдруг всё потечет?
– Не переживай, в «Колесе» есть кондиционер, – сказала Инна. – Я вообще советую тебе взять с собой кофточку.
Всё равно я решила не усердствовать с косметикой. На работу обычно красила только ресницы и губы. Когда стала работать в фирме Алексея Антонова, привычке своей не изменила. А для праздника добавила немного теней, пудры и румян.
Моё платье мне очень нравилось. Из стрейч-кружева цвета беж, вырез лодочкой, без рукавов, эластичная подкладка плотно облегала фигуру, кружево – чуть-чуть свободнее. Чуть выше колена начинался кружевной волан длиной до середины икр.
Инна посоветовала надеть красные туфли, в которых я ходила в кино в тот вечер, когда познакомилась с Алексеем.
– А как я буду танцевать весь юбилей? Ноги устанут, – посетовала я.
– Не переживай, немного алкоголя, зажигательная музыка, и ты забудешь про усталость, – заверила подруга. – Потом и второе дыхание откроется. А домой на такси доедешь. И вообще, бежевые туфли с бежевым платьем – это отстой, ты потеряешь изюминку, и будешь вся одного цвета, как сосиска.
Я согласилась, что она права, и решила надеть красные туфли. А моё белье Инка категорично забраковала.
– Ну, вот что это? – спросила она, брезгливо подцепив пальцем комплект белья, который я хотела надеть под платье. – Зачем оно тоже бежевое? Платье ведь не прозрачное. Ни кружева, ни бантиков. И всё такое большое! Ты в нем будешь смотреться, как деревенская баба в предбаннике.
– Зато оно прекрасно моделирует фигуру, – возразила я. – Я чувствую себя в нем удобно и комфортно.
– Чего тебе моделировать? Два твоих лишних килограмма? – усмехнулась подруга. – Зная, какое белье ты предпочитаешь, я принесла тебе пару комплектов.
– Инка! Мне известно, какое белье продается в твоем бутике! – возмутилась я. – Три треугольных кусочка ткани с веревочками! А стоят, как овчинный полушубок! Я в таком белье даже в платье буду чувствовать себя голой!
– Успокойся, это не то белье, я купила его в другом магазине, – ответила Инна и выложила из сумки два комплекта, черный и красный.
– И вообще, я сегодня не собираюсь ни перед кем раздеваться! – добавила я.
– Ну, мы предполагаем, а Бог располагает, – улыбнулась Инна. – Запомни, женщина всегда должна быть во всеоружии. Всегда. Вот, может, из-за такого безликого белья Игорь от тебя и ушел.
Мама приучила меня носить практичное белье без всяких украшений. Игорь не имел ничего против. Но мне всегда хотелось иметь красивое кружевное белье, и однажды, лет в двадцать пять, я купила такое. Зная, что красный цвет не нравится мужу, выбрала нежно-лиловый. Красивое! Так Игорь сказал, что я в нем похожа на девушку по вызову, и предложил больше не тратить деньги на подобную ерунду. Я сказала, что хотела нравиться ему, а он ответил, что я и так ему нравлюсь, а особенно, когда на мне вообще нет никакого белья, и раздел меня. Секс в ту ночь у нас был умопомрачительный. А утром я засунула кружевной комплект в самый дальний угол комода, и забыла о нём.
Инна распаковала и разложила на диване оба комплекта. И мне они понравились. Трусы высокие, как я люблю, но все сплошь из кружева. И бюстгальтер не маленький, грудь не выпадет, ни впереди, ни с боков. Но он не казался тяжелым, потому что был кружевным и полупрозрачным. В таком не стыдно перед мужчиной показаться. А вдруг на самом деле у нас с Рэдом до постели дойдет? Хотя я в этом сильно сомневаюсь, но Инка всё же права. Надо быть готовой ко всему.
– Ладно, беру оба, – сказала я. – Естественно, в рассрочку.
– Естественно, – кивнула подруга.
Наверное, всю первую зарплату мне придется отдать Инке. Но и платье, и белье стоили таких трат.
– Надень красное, – подсказала подруга.
Но я надела черное. Черное стройнит. С размером подруга угадала, белье сидело на мне, как влитое, и было очень удобным.
– Помаду возьми красную, – добавила она.
С этим я согласилась. Должна же быть в образе поддержка для красных туфель.
Время праздника приближалось. Я накрасилась и оделась, положила в клатч, который шел подарком к красным туфлям, телефон, пудру и помаду. А я еще думала, какой бесполезный подарок, куда мне его носить? А вот поди ж ты, пригодился.
– Ладно, ты иди уже домой, – сказала я. – Скоро Рэ... Радислав Константинович за мной заедет.
– О, хочу, хочу на него посмотреть! – загорелась Инка. – Я на кухне спрячусь, когда он придет, и тихонько в щелку подсмотрю, а потом, когда вы выйдете из дома, тоже выйду, а дверь захлопну.
Ну, теперь она точно не уйдет. Не выталкивать же её из квартиры пинками. Я вздохнула:
– Ладно, оставайся.
Мы подошли к окну на кухне и стали смотреть во двор. Когда у подъезда остановился черный «Мерседес», я сказала:
– Вот он.
Рэд вышел из машины, в белой рубашке с галстуком и классическом костюме серого цвета. В руках у него был букет красных роз.
– Ну вот, а ты белье красивое надевать не хотела, – сказала Инна. – Иди, встречай своего ухажера.
– Он просто мой начальник! – раздраженно возразила я.
В прихожей звякнул звонок, и я пошла открывать, волнуясь так, словно мы поедем на свидание, а не на юбилей коллеги. Черт! Зачем только он пришел с цветами! Сейчас Инка возомнит себе то, чего и нет.
Когда Рэд вошел, я ясно увидела восхищение в его глазах. Неужели я и правда ему нравлюсь? Он вручил мне цветы и сказал:
– Прекрасно выглядишь. Ну что, поехали?
– Спасибо, – ответила я, принимая букет. – Сейчас, только поставлю их в воду.
Я зашла на кухню, взяла банку, так как бежать в гостиную, и доставать вазу из стенки было некогда, налила воды и поставила букет на кухонный стол.
– Элька, слушай, такой красавчик, просто умереть-не-встать! – зашептала мне на ухо Инка, синхронно двигаясь за мной следом, пока я торопливо шарахалась по кухне. – Игорек ему в подметки не годится! Не упусти!
– Заткнись, услышит! – сквозь зубы прошептала я подруге, взяла клатч и вышла в прихожую. – Я готова. Идем... Слава.
Ну не идет ему это имя, и всё.
– Слава, цветы были совершенно не обязательны, – сказала я, когда мы ехали к кафе.
– Мне хотелось сделать тебе приятное, – ответил он. – Тебе ведь было приятно?
– Конечно.
Еще бы! Игорь мне никогда цветов не дарил, хотя на другие подарки был щедр, когда за мной ухаживал. Конфеты, разные деликатесы, заколки, фартуки, прихватки, и другие полезные вещи.
– Ох, извините, Элечка, – смутилась Марго, и сразу переключилась на Свету: – Ну, а ты, Светочка, с кем придешь?
– Еще не знаю, – беспечно ответила та, взглянув в сторону Рэда.
– А ты, Слава, опять придешь один? – спросила Марго.
Рэд не ответил, потому что в этот момент у него на столе зазвонил телефон, он взял трубку, сказал:
– Да, сейчас буду, – встал и вышел из кабинета.
– Маргарита Илларионовна, вы ведь всех в нашей фирме знаете, – сказала Света. – Так неужели не знаете, женат Радислав Константинович или нет?
– Светочка, я уже не раз говорила, что не знаю, – ответила Марго. – Почему же ты сама у Славы не спросишь, если этот вопрос так тебя волнует?
– Я спрашивала, он ушел от ответа примерно как сейчас, – сказала Света. – Ир, может, ты знаешь, Радислав Константинович и твой муж вроде друзья.
– Я не лезу с расспросами к друзьям мужа, – ответила Ирина.
Мне очень хотелось рассказать коллегам, что я знаю о начальнике, но я обещала не говорить, поэтому промолчала.
В пятницу после обеда Маргарита Илларионовна сдала дела мне, собрала все свои вещи в сумку и попрощалась с нами до завтрашнего вечера. Как только она ушла, Светлана спросила:
– Радислав Константинович, можно, я займу стол бабушки Марго? Мой компьютер слабый, по пять минут жду, когда файл с сервера откроется. А ей полгода назад новый поставили, мощный.
Это была давняя Светкина мечта, сидеть напротив Рэда.
Она была уверена, что он не откажет, он нам никогда ни в чём не отказывал. Если надо уйти пораньше – пожалуйста, только работу свою в срок сдай. Хочешь что-то для себя на рабочем компьютере сделать или на принтере распечатать – делай, только с тем же условием. Хочешь поработать удаленно – пожалуйста. Ирина, кстати, часто работала удаленно, когда дети болели. Маргарита Илларионовна рассказывала, стоило ей вскользь пожаловаться, что зимой ей из окна дует, так он в тот же день принес обогреватель. А когда Света с Ириной сказали, им в кабинете нужно зеркало, он тут же заказал его. Дня через три большое зеркало уже висело на дверце шкафа для одежды.
Света была настолько уверена в согласии Рэда, что, не дождавшись ответа, начала собирать свои вещи. Но начальник мягким тоном, но твердо сказал:
– Нет. Место Марго займет Эльвира Владимировна. С понедельника она – ведущий экономист и моя первая помощница, и должна находиться рядом со мной.
Света надула губки, обиженно взглянула на меня, и начала раздраженно раскладывать папки с калькуляциями на их обычные места. А я что, виновата? Я на это место и не претендовала. Хотя у меня и стол самый маленький, и компьютер тянет еще хуже, чем Светкин.
– Светлана, не расстраивайся, для тебя новая машина уже заказана, – утешил девушку Рэд.
Но я-то знаю, для неё главное – вовсе не мощный компьютер, а возможность сидеть ближе к предмету обожания.
– Эльвира Владимировна, что же вы сидите? Переезжайте, – сказал Рэд.
Я не заставила просить дважды. Вещей у меня пока немного. Две папки с разработками документов, офисный органайзер, сумка и кружка для кофе. Так что перенесла их быстро. Перебросила на сервер свою рабочую папку, оттуда на компьютер Марго. Пароль от него мне Рэд сказал. Теперь это будет мой пароль.
Я принялась обживаться на новом месте. Стол большой, монитор тоже в полтора раза больше моего, кресло удобное. Окно рядом. А Рэд – напротив. И теперь, подняв глаза, я могла видеть его лицо в пол-оборота. Задумчивый взгляд, устремленный в экран монитора, и музыкальные пальцы, порхающие над клавиатурой. Или его профиль, когда он смотрел в окно. Или анфас, когда он смотрел на меня. Но это если он хотел что-то спросить или сказать по работе. Хотя его взгляд не выражал ничего, всё равно я таяла от счастья.
Света обижалась на меня недолго. Поняла, наверное, что это было не моё решение. И мои женские прелести тут совершенно не причем. Просто Радиславу Константиновичу удобно, чтобы ведущий экономист сидел поближе к нему.
– Всё равно у меня шансов больше, чем у тебя, – сказала Света, когда мы шли на обед. – Тем более, ты сама сказала, что на женатого не претендуешь. А мне, знаешь, без разницы, женат он или нет. Всё равно один ноль в мою пользу.
Это она о том комплименте, когда Рэд увидел её в новом офисном костюме.
Я мысленно усмехнулась. Радуйся, пока об этом думаешь, Светочка. Я теперь знаю, что у Рэда нет жены. Это раз. Вне работы мы с Рэдом на «ты», это два. И именно мне он приоткрыл завесу тайны над своей личностью, это три.
Так что три один в мою пользу.
После рабочего дня я задержалась на пять минут, чтобы закончить оформление лимитно-заборной карты материалов на новое изделие. Потом закрыла кабинет и вышла за проходную. Я отошла шагов на сто, когда меня окликнул Рэд:
– Элла!
Я остановилась, и он догнал меня.
– Элла, если вы... ты не против, предлагаю пойти на юбилей бабушки Марго вместе.
Я едва сдержалась, чтобы не броситься Рэду на шею и не расцеловать. Да он даже в юности никуда меня не приглашал!
В тот день, когда он появился в нашем классе, я увидела его, и больше не могла отвести взгляда. Одноклассницы строили ему глазки, он улыбался в ответ, но никого особо не выделял, а меня вообще будто не заметил. Пришлось срочно взять инициативу в свои руки, иначе его сцапала бы одна из них. И написала записку: «Рэд, позвони мне», номер домашнего телефона и свои инициалы. Прошла мимо его парты и подсунула сложенный вчетверо листок под учебник.
Уже через минуту парень прошел мимо меня и положил на парту ответ на том же листке: «Э.Л., ты забыла написать свое имя». Я написала: «Давай останемся в классе после уроков, и я скажу его тебе», и тоже положила листок ему на парту.
Ответа не получила, но после последнего урока нарочно долго собирала свои вещи в рюкзак, каждую по отдельности, укладывала их тщательно, словно хрупкий хрусталь. Боялась поднять глаза и увидеть, что осталась в классе одна. Но не могла же сидеть так вечно, тем более что учебники, тетрадки, ручки, линейки и ластики на парте уже закончились.
Наконец взглянула на парту Рэда и увидела, что она пуста.
Я разочарованно встала и повернулась к двери. И увидела его. Парень стоял, прислонившись к створке, и улыбался.
– Ты смелая девчонка, Эл. Куда пойдем? – спросил он.
– Давай просто погуляем, – предложила я и спросила: – А ты уже не хочешь узнать, как меня зовут?
– Я уже знаю, тебя зовут Эльвира. Но я буду звать тебя Эл, – сказал он.
С тех пор, пока мы встречались, чаще всего просто гуляли по городу, я показывала Рэду местные достопримечательности, а он рассказывал мне о городах, где побывал. И всегда решала я, куда мы пойдем, и что будем делать.
Потому о предложении Рэда пойти на юбилей Марго вместе я даже не мечтала.
– Согласна, – сдержанно ответила я.
– Как друзья, – добавил Рэд и пояснил: – Дело в том, что Марго всё обо мне знает. И ей будет приятно думать, что у меня появилась девушка.
– Конечно, как друзья, – кивнула я.
– Я за тобой заеду, если скажешь адрес.
Я сказала.
– Завтра увидимся. Пока, Элла, – сказал Рэд и ушел.
Вот опять всё испортил! Наверное, он мог бы пригласить и Светлану, но, скорее всего, я нравлюсь Марго больше, чем она, поэтому Рэд пригласил меня, а не её.
И всё равно, четыре один в мою пользу.
ГЛАВА 8
В субботу я с самого утра начала готовиться к юбилею Маргариты Илларионовны. Праздник начнется в три часа, а столько всего надо сделать! Прическу, макияж, подобрать подходящее белье под новое платье и решить, какую надеть обувь. Новые красные туфли на высоких шпильках, или другие, бежевые, в тон платью, на более низком, но тоже тонком каблуке. Что предпочесть, удобство или красоту? На юбилее будет много танцев, а танцевать я люблю.
Заранее записалась в салон красоты с девяти утра, и в десять уже вышла оттуда с новой прической. Очень сложную делать не стала, всё-таки юбилей не у меня. Свободный валик сзади, впереди волосы чуть приподняты, небрежные, словно выбившиеся локоны обрамляют лицо и спадают на шею. Давно хотела такую. Но раньше волосы были слишком длинные, а подстригать Игорь не давал. Он любил, чтобы у меня волосок к волоску лежал, и ни одна прядь не выбивалась.
Пока шла домой, позвонила Валька, пригласила к себе на дачу. Мы с Инной по очереди к ним ездим, то к Таньке, то к Вальке.
– Валюш, извини, я сегодня не могу, иду к коллеге на юбилей.
– А, да, мне Инка говорила, – вспомнила Валентина. – Ну ладно, а куда идешь-то?
– В «Колесо».
– Неплохое кафе, дорогое. Я, правда, сама никогда там не была. Расскажешь потом, как сходила?
– Конечно.
Куда ж я денусь? Подружки с меня не слезут, пока не расскажу всё в мельчайших подробностях.
Инна даже прибежала ко мне, чтобы помочь собраться.
– Ты должна выглядеть сногсшибательно, – говорила она. – Давай помогу тебе с макияжем.
– Спасибо, не надо, – отказалась я. – Не собираюсь становиться женщиной-вамп, и вообще хочу выглядеть естественно, и использовать минимум косметики. Сегодня жарко, вдруг всё потечет?
– Не переживай, в «Колесе» есть кондиционер, – сказала Инна. – Я вообще советую тебе взять с собой кофточку.
Всё равно я решила не усердствовать с косметикой. На работу обычно красила только ресницы и губы. Когда стала работать в фирме Алексея Антонова, привычке своей не изменила. А для праздника добавила немного теней, пудры и румян.
Моё платье мне очень нравилось. Из стрейч-кружева цвета беж, вырез лодочкой, без рукавов, эластичная подкладка плотно облегала фигуру, кружево – чуть-чуть свободнее. Чуть выше колена начинался кружевной волан длиной до середины икр.
Инна посоветовала надеть красные туфли, в которых я ходила в кино в тот вечер, когда познакомилась с Алексеем.
– А как я буду танцевать весь юбилей? Ноги устанут, – посетовала я.
– Не переживай, немного алкоголя, зажигательная музыка, и ты забудешь про усталость, – заверила подруга. – Потом и второе дыхание откроется. А домой на такси доедешь. И вообще, бежевые туфли с бежевым платьем – это отстой, ты потеряешь изюминку, и будешь вся одного цвета, как сосиска.
Я согласилась, что она права, и решила надеть красные туфли. А моё белье Инка категорично забраковала.
– Ну, вот что это? – спросила она, брезгливо подцепив пальцем комплект белья, который я хотела надеть под платье. – Зачем оно тоже бежевое? Платье ведь не прозрачное. Ни кружева, ни бантиков. И всё такое большое! Ты в нем будешь смотреться, как деревенская баба в предбаннике.
– Зато оно прекрасно моделирует фигуру, – возразила я. – Я чувствую себя в нем удобно и комфортно.
– Чего тебе моделировать? Два твоих лишних килограмма? – усмехнулась подруга. – Зная, какое белье ты предпочитаешь, я принесла тебе пару комплектов.
– Инка! Мне известно, какое белье продается в твоем бутике! – возмутилась я. – Три треугольных кусочка ткани с веревочками! А стоят, как овчинный полушубок! Я в таком белье даже в платье буду чувствовать себя голой!
– Успокойся, это не то белье, я купила его в другом магазине, – ответила Инна и выложила из сумки два комплекта, черный и красный.
– И вообще, я сегодня не собираюсь ни перед кем раздеваться! – добавила я.
– Ну, мы предполагаем, а Бог располагает, – улыбнулась Инна. – Запомни, женщина всегда должна быть во всеоружии. Всегда. Вот, может, из-за такого безликого белья Игорь от тебя и ушел.
Мама приучила меня носить практичное белье без всяких украшений. Игорь не имел ничего против. Но мне всегда хотелось иметь красивое кружевное белье, и однажды, лет в двадцать пять, я купила такое. Зная, что красный цвет не нравится мужу, выбрала нежно-лиловый. Красивое! Так Игорь сказал, что я в нем похожа на девушку по вызову, и предложил больше не тратить деньги на подобную ерунду. Я сказала, что хотела нравиться ему, а он ответил, что я и так ему нравлюсь, а особенно, когда на мне вообще нет никакого белья, и раздел меня. Секс в ту ночь у нас был умопомрачительный. А утром я засунула кружевной комплект в самый дальний угол комода, и забыла о нём.
Инна распаковала и разложила на диване оба комплекта. И мне они понравились. Трусы высокие, как я люблю, но все сплошь из кружева. И бюстгальтер не маленький, грудь не выпадет, ни впереди, ни с боков. Но он не казался тяжелым, потому что был кружевным и полупрозрачным. В таком не стыдно перед мужчиной показаться. А вдруг на самом деле у нас с Рэдом до постели дойдет? Хотя я в этом сильно сомневаюсь, но Инка всё же права. Надо быть готовой ко всему.
– Ладно, беру оба, – сказала я. – Естественно, в рассрочку.
– Естественно, – кивнула подруга.
Наверное, всю первую зарплату мне придется отдать Инке. Но и платье, и белье стоили таких трат.
– Надень красное, – подсказала подруга.
Но я надела черное. Черное стройнит. С размером подруга угадала, белье сидело на мне, как влитое, и было очень удобным.
– Помаду возьми красную, – добавила она.
С этим я согласилась. Должна же быть в образе поддержка для красных туфель.
Время праздника приближалось. Я накрасилась и оделась, положила в клатч, который шел подарком к красным туфлям, телефон, пудру и помаду. А я еще думала, какой бесполезный подарок, куда мне его носить? А вот поди ж ты, пригодился.
– Ладно, ты иди уже домой, – сказала я. – Скоро Рэ... Радислав Константинович за мной заедет.
– О, хочу, хочу на него посмотреть! – загорелась Инка. – Я на кухне спрячусь, когда он придет, и тихонько в щелку подсмотрю, а потом, когда вы выйдете из дома, тоже выйду, а дверь захлопну.
Ну, теперь она точно не уйдет. Не выталкивать же её из квартиры пинками. Я вздохнула:
– Ладно, оставайся.
Мы подошли к окну на кухне и стали смотреть во двор. Когда у подъезда остановился черный «Мерседес», я сказала:
– Вот он.
Рэд вышел из машины, в белой рубашке с галстуком и классическом костюме серого цвета. В руках у него был букет красных роз.
– Ну вот, а ты белье красивое надевать не хотела, – сказала Инна. – Иди, встречай своего ухажера.
– Он просто мой начальник! – раздраженно возразила я.
В прихожей звякнул звонок, и я пошла открывать, волнуясь так, словно мы поедем на свидание, а не на юбилей коллеги. Черт! Зачем только он пришел с цветами! Сейчас Инка возомнит себе то, чего и нет.
Когда Рэд вошел, я ясно увидела восхищение в его глазах. Неужели я и правда ему нравлюсь? Он вручил мне цветы и сказал:
– Прекрасно выглядишь. Ну что, поехали?
– Спасибо, – ответила я, принимая букет. – Сейчас, только поставлю их в воду.
Я зашла на кухню, взяла банку, так как бежать в гостиную, и доставать вазу из стенки было некогда, налила воды и поставила букет на кухонный стол.
– Элька, слушай, такой красавчик, просто умереть-не-встать! – зашептала мне на ухо Инка, синхронно двигаясь за мной следом, пока я торопливо шарахалась по кухне. – Игорек ему в подметки не годится! Не упусти!
– Заткнись, услышит! – сквозь зубы прошептала я подруге, взяла клатч и вышла в прихожую. – Я готова. Идем... Слава.
Ну не идет ему это имя, и всё.
– Слава, цветы были совершенно не обязательны, – сказала я, когда мы ехали к кафе.
– Мне хотелось сделать тебе приятное, – ответил он. – Тебе ведь было приятно?
– Конечно.
Еще бы! Игорь мне никогда цветов не дарил, хотя на другие подарки был щедр, когда за мной ухаживал. Конфеты, разные деликатесы, заколки, фартуки, прихватки, и другие полезные вещи.
