Накануне ссоры супругов я позвонила в их дверь, представилась инспектором органов опеки и попечительства, и заявила, что на их частые ссоры пожаловались соседи. Вообще-то они могли, потому что ребёнок иногда пережидал ссоры родителей у кого-нибудь из них. Я пригрозила, если это будет продолжаться, отберут ребёнка. Супруги испугались, и в тот день не поссорились, и сын не сбежал из дома. Не факт, что они совсем перестали ссориться, но именно в тот день мальчику следовало остаться дома.
А в этот раз мне, может, и не придётся ничего делать. Одно моё присутствие может повернуть события в другое русло, и никакой ссоры не произойдёт.
Единственной сложностью нового дела я считала то, что дата ссоры родителей будущего гения не определена точно, и мне придётся уехать из дома на несколько дней, а может даже недель. С кем я оставлю своего кота?
Мои соседи по дому – такие же маги, и, как и я, в любой момент могут получить задание и уехать надолго. Есть в доме, конечно, соседи и не маги, но просить их приютить кота на неизвестный срок неудобно. То же самое относится и к гостинице для животных. Обычно я не уезжала надолго, и два-три дня кот вполне обходился без меня и соседского надзора. А если ехала в отпуск к родителям в деревню, брала его с собой.
Прочитала описание дела еще раз.
Супруги живут в коттеджном посёлке недалеко от города. Мне нужно снять дом, как можно ближе к их дому, и какое-то время жить там, пока не закончу дело. Так что я вполне могу взять Котю с собой.
До конца рабочего дня я разрабатывала план действий. Следователь, не маг, Лёха Бубен, то есть Алексей Бубнов, обратился за помощью, еще и ему помогла.
Дочь его клиентки никак не могла поверить, что жених ей не верен. Даже фотографии её не убедили. Сказала, подделка или нейросеть. И Алексей попросил меня изменить обычный маршрут девушки из университета до дома, чтобы она сама как бы случайно увидела жениха с другой. Потому что дело не считается законченным, если заказчик не удовлетворён.
Я создала иллюзию, что та улица, по которой она всегда ходила, перекрыта на ремонт теплосети, и ей пришлось пойти по параллельной. Где она и столкнулась с женихом, целующим другую.
Да, в нашем агентстве следователи не маги знают и верят, что маги и магия существуют. Но они никому об этом не рассказывают. Потому что, во-первых, им никто не поверит, а во-вторых, дали подписку не разглашать тайну следствия.
Перед тем как уйти домой, я зашла к Клеопатре Константиновне и сказала:
– Я согласна взять это дело. Могу приступить завтра.
– Очень хорошо, – ответила начальница. – В помощники возьми, кого пожелаешь, из тех, кто сейчас свободен.
– Думаю, что помощник не понадобится, – самоуверенно заявила я.
– Дело твоё, – ответила она. – Удачи!
Следующим утром я пришла в агентство только затем, чтобы оформить командировку, найти и снять в коттеджном посёлке дом. Встретила Бубнова, он поблагодарил меня за вчерашнюю помощь и сказал:
– Оля, я твой должник.
– Да какие счёты между своими, – махнула я рукой. – Но если что, обращусь.
Вернулась домой, собралась, посадила Котю в переноску и поехала в коттеджный посёлок, находившийся, рядом с нашим городом. Уже через два часа я вошла в снятый мною дом, стоявший почти напротив дома Наташи и её мужа.
Коттеджный посёлок только так назывался, на самом деле коттеджей тут было всего пять, они стояли в ряд на краю улицы, остальные – простые старые деревенские дома. Мой тоже был старый, деревянный, но с намёком на архитектурный стиль, только не знаю, какой. Двухэтажный, с высокими, не меньше трёх с половиной метров, этажами, с большой террасой на втором и широким крыльцом с колоннами, которые и поддерживали террасу. Было такое впечатление, что в нём лет сто никто не жил. Для меня одной дом был великоват, и если бы я сама платила за аренду, то и дороговат, но это было единственное жилье вблизи нужного мне коттеджа, которое сдавалось.
Обстановка внутри была такой же старой, как дом, и с претензиями на винтажную роскошь. Но мне понравилась. Большие кресла с деревянными резными спинками, подлокотниками и ножками, диваны в том же стиле, массивный круглый стол, светильники под хрусталь и золото.
А вот кухня выглядела вполне современно, был и холодильник, и микроволновая печь, электроплита и даже кофемашина, что меня очень порадовало. Была и большая печь, но хозяин, показывавший мне дом, сказал, что топить её не нужно, так как в доме есть центральное отопление. К тому же пока лето, печь и вовсе без надобности.
– А как тут с соседями? – спросила я.
– Справа и слева старички, божьи одуванчики, а в коттеджах напротив даже не знаю, кто живёт, – ответил хозяин. – Но вот прямо напротив вас – молодая семья, девушка и парень вашего возраста.
Вообще-то он сначала не поверил, что мне двадцать три, поинтересовался, не сбежала ли я от родителей. Пришлось, как обычно, показать паспорт.
На первом этаже кроме гостиной, кухни и туалета были еще какие-то подсобные помещения, которыми я пользоваться не собиралась, а на втором было четыре спальни и ванная комната.
Весь день я изучала дом, время от времени наблюдая за домом напротив, но там ничего не происходило. Пообедала в столовой. Сходила в магазин, запаслась продуктами на несколько дней. Когда возвращалась, познакомилась с обитателем соседнего дома, который справа от моего. Такой весёлый и добрый старичок оказался. Сам окликнул меня и спросил, не я ли его новая соседка. А то вот совсем не с кем пообщаться: с обеих сторон дома пустые были. А та соседка, что через дом, вся из себя, городскую строит, и разговаривать не хочет. Представился Сергеем Борисовичем, и меня свежей клубникой угостил.
Вечером я поужинала и, пока не стемнело, решила прогуляться. Прогуливалась, конечно, по той стороне улицы, где стояли коттеджи, якобы рассматривая их. Надеялась встретить интересующую меня пару, но не встретила. Потом мы с Котей сидели на террасе, откуда хорошо просматривался двор и фасад дома напротив.
Я меланхолично наблюдала, как в доме сначала загорелся свет на первом этаже, потом погас, и загорелось окно на втором, и через некоторое время тоже погасло. Шторы были закрыты, поэтому что там происходит, я не видела.
Уже в почти полной темноте, собираясь уходить спать, заметила, как к дому напротив подошла женщина, тихонько прошмыгнула в калитку и скрылась в доме. Подслушивать нехорошо, но в открытое на втором этаже окно коттеджа прекрасно всё было слышно. Взволнованный мужской голос спросил:
– Наташа! Ты где так задержалась?
– Подружку встретила, в кафе засиделись, – ответил женский голос.
– А телефон почему не брала?
– Ой, я ничего не слышала, в кафе так громко музыка играла.
Потом они понизили голоса, или отошли от окна, и я уже не могла разобрать слов. Только подумала, как же она подружку слышала, а телефон нет?
Я выбрала себе спальню и легла. Котя устроился рядом. Он уже успел обследовать весь дом. Кажется, ему здесь тоже понравилось.
В тишине слышались какие-то скрипы, словно в соседней комнате кто-то ходит. А вдруг этот дом не одной мне сдали? Хозяин удивился, что я одна приехала. Ведь дом большой, для семьи не меньше чем из четырёх человек, но могло поместиться и больше.
Я встала, подошла к двери другой спальни, постучала, но никто не ответил. Я открыла дверь и включила свет.
В комнате никого не было. Я проверила и другие спальни, спустилась вниз, проверила, заперла ли входные двери. Не только парадные, но и те, что выходили не на улицу, а на приусадебный участок позади дома. До кучи проверила, закрыты ли все окна. Всё-таки окраина посёлка, мало ли что.
Всё было закрыто. Мы с Котей были в доме одни. Я снова легла. Теперь мне казалось, что в ванной течёт вода.
Проверила. Ничего не текло.
Тогда стало казаться, что кто-то скребется в окно.
Что за наваждение? Домовой, что ли озорничает? Но я точно знаю, что их не существует. Магия нашего мира – это не та магия, что в сказках. Метафизическое поле, как назвала его Клеопатра Константиновна. Учёными не доказано, что оно существует, да они и не пытались. Но существование, например биополя, тоже не доказано, но никто же не сомневается, что оно есть.
Забраться в дом никто не мог, я же всё двери закрыла. Может, мыши? Тогда кот насторожился бы. А он совершенно спокоен. Может, эти звуки издаёт сам дом, потому что очень старый?
А не потому ли мне всё что-то кажется, потому что я боюсь оставаться в таком большом незнакомом доме одна?
Мне с трудом удалось уснуть, только когда в окне спальни забрезжил рассвет. Поэтому я едва не проспала момент, когда соседи напротив отправились на работу. Надо познакомиться с ними как можно скорее.
Они стояли у калитки и долго прощались, что-то друг другу говорили, обнимались и целовались. Потом мужчина вернулся обратно во двор, а женщина направилась к автобусной остановке, находившейся недалеко от перекрёстка, метрах в двухстах от коттеджей.
Я быстро сняла ночную сорочку, набросила на себя платье, сунула ноги в туфли, остальное сделала магической иллюзией, и побежала на улицу. Когда вышла, увидела, как бабушка божий одуванчик из соседнего дома, который слева, стояла на крыльце и неодобрительно смотрела вслед Наташе. Может, та с ней не поздоровалась?..
Она и на меня так же взглянула.
– Доброе утро, – сказала я на всякий случай, и побежала догонять Наташу.
– Утро добрым не бывает, по определению, – услышала ответ старушки.
– Привет, – сказала я Наташе, прибежав на остановку. – Не знаете, что за сердитая бабушка живёт вон в том доме? – я указала в тот конец улицы, где стояли наши дома. – Я тут просто со вчерашнего дня живу, в доме с террасой, и еще никого не знаю. А она – моя соседка.
– А, эта старая грымза, – ответила Наташа. – Вечно чем-то недовольна. Я её игнорирую. И тебе советую. Зовут её Инесса Велемировна, она бывшая актриса какого-то театра. Я Наташа. А тебя как зовут?
Наташа фамильярно перешла на «ты», наверное, решив, что я еще школьница.
– Ольга. Очень приятно познакомиться.
– И мне тоже. А то здесь никакой молодёжи нет, не с кем словом перекинуться. А ты в школу? Ой, да что это я, в школе же сейчас каникулы.
– Я сюда приехала отдохнуть, на месяц, – сказала я, решив, что месяца на выполнение задания должно хватить.
– С родителями?
– Нет, с котом.
– Как же тебя отпустили одну? – удивилась Наташа.
Я улыбнулась:
– Я уже большая девочка, мне двадцать три года. И скоро сюда приедет мой парень.
Это я только что решила, что запрошу в агентстве помощника. Не потому, что он мне действительно нужен, а потому что одной жить в таком большом доме страшно.
– О, здорово, – обрадовалась Наташа, хотя и взглянула с сомнением. Но паспорт показать не попросила.
Иногда для выполнения миссии требуется изменить внешность. Но всё время держать иллюзию – трата магических сил, и в решающий момент их может не хватить. Поэтому там, где можно обойтись без иллюзии, я её не применяю.
– А то моему Венику тут тоже не с кем общаться, – добавила Наташа.
– Венику? – удивилась я.
– Веник – Вениамин, так зовут моего мужа, – пояснила Наташа. – А он еще и работает удалённо, постоянно дома. Стоит мне задержаться на работе на пять минут, он уже истерику устраивает. Ревнивый до ужаса. Надеюсь, твой парень не такой?
– Абсолютно, – заверила я.
Вообще-то на данный момент у меня нет парня, но, кого бы из агентства не прислали, ревновать меня он не будет.
– О, ну тогда приходите вместе в гости, будем дружить домами, – сказала она. – Мой автобус идёт. А я зайду к тебе после работы, ок?
– Заходи, – кивнула я.
Мы попрощались, и Наташа уехала. А я вернулась домой и позвонила в агентство, чтобы вызвать себе помощника.
Попала на секретаршу Катю, магессу без уровня.
– Привет, Катюша.
– О, Оля, привет! Ты на задании?
– Да. И поняла, что мне нужен напарник.
– Ой, Олечка, возьми меня, а? – загорелась Катя.
– Катюш, извини, не могу, мне нужен напарник мужчина.
– Сейчас узнаю, кто свободен, и тебе перезвоню, – сказала она с разочарованием в голосе.
Егор Киприн подошёл бы идеально. Не знаю, почему, но чувствительными к метафизическому полю оказываются обычно женщины. Мужчин-магов в нашем агентстве мало. Есть еще пара практикантов, но они старше, и три мага первого уровня от тридцати до сорока лет. Кандидатуру высшего мага Семёна Никитича я не рассматривала, ему уже за шестьдесят. Хотя возраст неважен, маг сам может сделать себе какую хочешь внешность, но не только она выдает возраст. Манера разговаривать, поведение тоже играют свою роль. Прикинуться ненадолго молодым или старым можно. Но не на месяц же.
Я успела принять душ, покормить кота, позавтракать и подумать, не могу ли я под каким-нибудь предлогом зайти к соседу напротив, чтобы познакомиться, но придумать ничего не успела.
Катя позвонила и сказала с сожалением:
– Олечка, ты знаешь, ни одного свободного мага сейчас нет. Клеопатра Константиновна велела у тебя спросить, а не маг тебе подойдёт?
– Если он молодой и симпатичный, то да, – ответила я.
Если маг, было бы без разницы, какого он возраста и насколько симпатичен. Он бы стал таким, каким я пожелала бы, разве что не младенцем. Не мага сама могу сделать, каким хочу, но ведь иллюзию поддерживать надо.
Если не мага пришлют, это даже неплохо, хотя бы не будет вмешиваться в процесс.
– К вечеру к тебе приедет Лёшка Бубнов, – сообщила Катя. – Сам вызвался.
– Ну, Бубен, так Бубен, – согласилась я. – Предупреди, что ему придётся играть моего парня.
– Хорошо, предупрежу, – сказала Катя и добавила по секрету, известному всем в нашем агентстве: – Он будет только рад, ты же ему нравишься. Пока, и удачи.
Обедать я снова ходила в столовую. Встретила там Инессу Велемировну. Она сделала вид, что не узнала меня.
Наташа пришла ко мне, как обещала, в шесть часов. Уже из гостиной позвонила мужу, и сказала, что зашла познакомиться с новой соседкой.
Она принесла тортик, у меня был приготовлен ужин, и мы неплохо поболтали часа полтора. Потом я ей показала весь дом, Наташа пришла в полный восторг и сказала:
– А я говорила Венику, давай этот дом купим, а он не захотел. А тут так здорово! А он сказал, слишком старый. У нас тоже неплохо, но тут такая атмосфера, как в девятнадцатом веке. Я обожаю девятнадцатый век.
В восемь вечера приехал «мой парень», я познакомила его с Наташей, она пригласила нас завтра вечером к себе в гости и ушла домой.
– Вау, какая девушка, – сказал Лёшка, когда за Наташей закрылась дверь, а он продолжал смотреть ей вслед таким взглядом, словно готов целовать песок, по которому она ходила.
Наташа на самом деле очень красивая. Блондинка, причём не крашеная, волосы длинные, ухоженные, глаза голубые, нос прямой, небольшой, губы полные, но не накачанные силиконом. Ресницы длинные, тоже свои, это заметно. Брови, правда, нарисованы, но очень аккуратно.
Я даже почувствовала укол ревности. Все в агентстве говорили, что я Лёшке нравлюсь. Он парень симпатичный, и человек неплохой. Но не в моём вкусе.
– Ты вообще-то в курсе, что ты здесь в роли моего парня? – саркастично осведомилась я. – Тебе заглядываться на других девушек по штату не положено. К тому же эта девушка замужем. И она объект нашего задания. То есть половина. Вторая половина – её муж.
А в этот раз мне, может, и не придётся ничего делать. Одно моё присутствие может повернуть события в другое русло, и никакой ссоры не произойдёт.
Единственной сложностью нового дела я считала то, что дата ссоры родителей будущего гения не определена точно, и мне придётся уехать из дома на несколько дней, а может даже недель. С кем я оставлю своего кота?
Мои соседи по дому – такие же маги, и, как и я, в любой момент могут получить задание и уехать надолго. Есть в доме, конечно, соседи и не маги, но просить их приютить кота на неизвестный срок неудобно. То же самое относится и к гостинице для животных. Обычно я не уезжала надолго, и два-три дня кот вполне обходился без меня и соседского надзора. А если ехала в отпуск к родителям в деревню, брала его с собой.
Прочитала описание дела еще раз.
Супруги живут в коттеджном посёлке недалеко от города. Мне нужно снять дом, как можно ближе к их дому, и какое-то время жить там, пока не закончу дело. Так что я вполне могу взять Котю с собой.
До конца рабочего дня я разрабатывала план действий. Следователь, не маг, Лёха Бубен, то есть Алексей Бубнов, обратился за помощью, еще и ему помогла.
Дочь его клиентки никак не могла поверить, что жених ей не верен. Даже фотографии её не убедили. Сказала, подделка или нейросеть. И Алексей попросил меня изменить обычный маршрут девушки из университета до дома, чтобы она сама как бы случайно увидела жениха с другой. Потому что дело не считается законченным, если заказчик не удовлетворён.
Я создала иллюзию, что та улица, по которой она всегда ходила, перекрыта на ремонт теплосети, и ей пришлось пойти по параллельной. Где она и столкнулась с женихом, целующим другую.
Да, в нашем агентстве следователи не маги знают и верят, что маги и магия существуют. Но они никому об этом не рассказывают. Потому что, во-первых, им никто не поверит, а во-вторых, дали подписку не разглашать тайну следствия.
Перед тем как уйти домой, я зашла к Клеопатре Константиновне и сказала:
– Я согласна взять это дело. Могу приступить завтра.
– Очень хорошо, – ответила начальница. – В помощники возьми, кого пожелаешь, из тех, кто сейчас свободен.
– Думаю, что помощник не понадобится, – самоуверенно заявила я.
– Дело твоё, – ответила она. – Удачи!
ГЛАВА 3
Следующим утром я пришла в агентство только затем, чтобы оформить командировку, найти и снять в коттеджном посёлке дом. Встретила Бубнова, он поблагодарил меня за вчерашнюю помощь и сказал:
– Оля, я твой должник.
– Да какие счёты между своими, – махнула я рукой. – Но если что, обращусь.
Вернулась домой, собралась, посадила Котю в переноску и поехала в коттеджный посёлок, находившийся, рядом с нашим городом. Уже через два часа я вошла в снятый мною дом, стоявший почти напротив дома Наташи и её мужа.
Коттеджный посёлок только так назывался, на самом деле коттеджей тут было всего пять, они стояли в ряд на краю улицы, остальные – простые старые деревенские дома. Мой тоже был старый, деревянный, но с намёком на архитектурный стиль, только не знаю, какой. Двухэтажный, с высокими, не меньше трёх с половиной метров, этажами, с большой террасой на втором и широким крыльцом с колоннами, которые и поддерживали террасу. Было такое впечатление, что в нём лет сто никто не жил. Для меня одной дом был великоват, и если бы я сама платила за аренду, то и дороговат, но это было единственное жилье вблизи нужного мне коттеджа, которое сдавалось.
Обстановка внутри была такой же старой, как дом, и с претензиями на винтажную роскошь. Но мне понравилась. Большие кресла с деревянными резными спинками, подлокотниками и ножками, диваны в том же стиле, массивный круглый стол, светильники под хрусталь и золото.
А вот кухня выглядела вполне современно, был и холодильник, и микроволновая печь, электроплита и даже кофемашина, что меня очень порадовало. Была и большая печь, но хозяин, показывавший мне дом, сказал, что топить её не нужно, так как в доме есть центральное отопление. К тому же пока лето, печь и вовсе без надобности.
– А как тут с соседями? – спросила я.
– Справа и слева старички, божьи одуванчики, а в коттеджах напротив даже не знаю, кто живёт, – ответил хозяин. – Но вот прямо напротив вас – молодая семья, девушка и парень вашего возраста.
Вообще-то он сначала не поверил, что мне двадцать три, поинтересовался, не сбежала ли я от родителей. Пришлось, как обычно, показать паспорт.
На первом этаже кроме гостиной, кухни и туалета были еще какие-то подсобные помещения, которыми я пользоваться не собиралась, а на втором было четыре спальни и ванная комната.
Весь день я изучала дом, время от времени наблюдая за домом напротив, но там ничего не происходило. Пообедала в столовой. Сходила в магазин, запаслась продуктами на несколько дней. Когда возвращалась, познакомилась с обитателем соседнего дома, который справа от моего. Такой весёлый и добрый старичок оказался. Сам окликнул меня и спросил, не я ли его новая соседка. А то вот совсем не с кем пообщаться: с обеих сторон дома пустые были. А та соседка, что через дом, вся из себя, городскую строит, и разговаривать не хочет. Представился Сергеем Борисовичем, и меня свежей клубникой угостил.
Вечером я поужинала и, пока не стемнело, решила прогуляться. Прогуливалась, конечно, по той стороне улицы, где стояли коттеджи, якобы рассматривая их. Надеялась встретить интересующую меня пару, но не встретила. Потом мы с Котей сидели на террасе, откуда хорошо просматривался двор и фасад дома напротив.
Я меланхолично наблюдала, как в доме сначала загорелся свет на первом этаже, потом погас, и загорелось окно на втором, и через некоторое время тоже погасло. Шторы были закрыты, поэтому что там происходит, я не видела.
Уже в почти полной темноте, собираясь уходить спать, заметила, как к дому напротив подошла женщина, тихонько прошмыгнула в калитку и скрылась в доме. Подслушивать нехорошо, но в открытое на втором этаже окно коттеджа прекрасно всё было слышно. Взволнованный мужской голос спросил:
– Наташа! Ты где так задержалась?
– Подружку встретила, в кафе засиделись, – ответил женский голос.
– А телефон почему не брала?
– Ой, я ничего не слышала, в кафе так громко музыка играла.
Потом они понизили голоса, или отошли от окна, и я уже не могла разобрать слов. Только подумала, как же она подружку слышала, а телефон нет?
Я выбрала себе спальню и легла. Котя устроился рядом. Он уже успел обследовать весь дом. Кажется, ему здесь тоже понравилось.
В тишине слышались какие-то скрипы, словно в соседней комнате кто-то ходит. А вдруг этот дом не одной мне сдали? Хозяин удивился, что я одна приехала. Ведь дом большой, для семьи не меньше чем из четырёх человек, но могло поместиться и больше.
Я встала, подошла к двери другой спальни, постучала, но никто не ответил. Я открыла дверь и включила свет.
В комнате никого не было. Я проверила и другие спальни, спустилась вниз, проверила, заперла ли входные двери. Не только парадные, но и те, что выходили не на улицу, а на приусадебный участок позади дома. До кучи проверила, закрыты ли все окна. Всё-таки окраина посёлка, мало ли что.
Всё было закрыто. Мы с Котей были в доме одни. Я снова легла. Теперь мне казалось, что в ванной течёт вода.
Проверила. Ничего не текло.
Тогда стало казаться, что кто-то скребется в окно.
Что за наваждение? Домовой, что ли озорничает? Но я точно знаю, что их не существует. Магия нашего мира – это не та магия, что в сказках. Метафизическое поле, как назвала его Клеопатра Константиновна. Учёными не доказано, что оно существует, да они и не пытались. Но существование, например биополя, тоже не доказано, но никто же не сомневается, что оно есть.
Забраться в дом никто не мог, я же всё двери закрыла. Может, мыши? Тогда кот насторожился бы. А он совершенно спокоен. Может, эти звуки издаёт сам дом, потому что очень старый?
А не потому ли мне всё что-то кажется, потому что я боюсь оставаться в таком большом незнакомом доме одна?
Мне с трудом удалось уснуть, только когда в окне спальни забрезжил рассвет. Поэтому я едва не проспала момент, когда соседи напротив отправились на работу. Надо познакомиться с ними как можно скорее.
Они стояли у калитки и долго прощались, что-то друг другу говорили, обнимались и целовались. Потом мужчина вернулся обратно во двор, а женщина направилась к автобусной остановке, находившейся недалеко от перекрёстка, метрах в двухстах от коттеджей.
Я быстро сняла ночную сорочку, набросила на себя платье, сунула ноги в туфли, остальное сделала магической иллюзией, и побежала на улицу. Когда вышла, увидела, как бабушка божий одуванчик из соседнего дома, который слева, стояла на крыльце и неодобрительно смотрела вслед Наташе. Может, та с ней не поздоровалась?..
Она и на меня так же взглянула.
– Доброе утро, – сказала я на всякий случай, и побежала догонять Наташу.
– Утро добрым не бывает, по определению, – услышала ответ старушки.
– Привет, – сказала я Наташе, прибежав на остановку. – Не знаете, что за сердитая бабушка живёт вон в том доме? – я указала в тот конец улицы, где стояли наши дома. – Я тут просто со вчерашнего дня живу, в доме с террасой, и еще никого не знаю. А она – моя соседка.
– А, эта старая грымза, – ответила Наташа. – Вечно чем-то недовольна. Я её игнорирую. И тебе советую. Зовут её Инесса Велемировна, она бывшая актриса какого-то театра. Я Наташа. А тебя как зовут?
Наташа фамильярно перешла на «ты», наверное, решив, что я еще школьница.
– Ольга. Очень приятно познакомиться.
– И мне тоже. А то здесь никакой молодёжи нет, не с кем словом перекинуться. А ты в школу? Ой, да что это я, в школе же сейчас каникулы.
– Я сюда приехала отдохнуть, на месяц, – сказала я, решив, что месяца на выполнение задания должно хватить.
– С родителями?
– Нет, с котом.
– Как же тебя отпустили одну? – удивилась Наташа.
Я улыбнулась:
– Я уже большая девочка, мне двадцать три года. И скоро сюда приедет мой парень.
Это я только что решила, что запрошу в агентстве помощника. Не потому, что он мне действительно нужен, а потому что одной жить в таком большом доме страшно.
– О, здорово, – обрадовалась Наташа, хотя и взглянула с сомнением. Но паспорт показать не попросила.
Иногда для выполнения миссии требуется изменить внешность. Но всё время держать иллюзию – трата магических сил, и в решающий момент их может не хватить. Поэтому там, где можно обойтись без иллюзии, я её не применяю.
– А то моему Венику тут тоже не с кем общаться, – добавила Наташа.
– Венику? – удивилась я.
– Веник – Вениамин, так зовут моего мужа, – пояснила Наташа. – А он еще и работает удалённо, постоянно дома. Стоит мне задержаться на работе на пять минут, он уже истерику устраивает. Ревнивый до ужаса. Надеюсь, твой парень не такой?
– Абсолютно, – заверила я.
Вообще-то на данный момент у меня нет парня, но, кого бы из агентства не прислали, ревновать меня он не будет.
– О, ну тогда приходите вместе в гости, будем дружить домами, – сказала она. – Мой автобус идёт. А я зайду к тебе после работы, ок?
– Заходи, – кивнула я.
Мы попрощались, и Наташа уехала. А я вернулась домой и позвонила в агентство, чтобы вызвать себе помощника.
Попала на секретаршу Катю, магессу без уровня.
– Привет, Катюша.
– О, Оля, привет! Ты на задании?
– Да. И поняла, что мне нужен напарник.
– Ой, Олечка, возьми меня, а? – загорелась Катя.
– Катюш, извини, не могу, мне нужен напарник мужчина.
– Сейчас узнаю, кто свободен, и тебе перезвоню, – сказала она с разочарованием в голосе.
Егор Киприн подошёл бы идеально. Не знаю, почему, но чувствительными к метафизическому полю оказываются обычно женщины. Мужчин-магов в нашем агентстве мало. Есть еще пара практикантов, но они старше, и три мага первого уровня от тридцати до сорока лет. Кандидатуру высшего мага Семёна Никитича я не рассматривала, ему уже за шестьдесят. Хотя возраст неважен, маг сам может сделать себе какую хочешь внешность, но не только она выдает возраст. Манера разговаривать, поведение тоже играют свою роль. Прикинуться ненадолго молодым или старым можно. Но не на месяц же.
Я успела принять душ, покормить кота, позавтракать и подумать, не могу ли я под каким-нибудь предлогом зайти к соседу напротив, чтобы познакомиться, но придумать ничего не успела.
Катя позвонила и сказала с сожалением:
– Олечка, ты знаешь, ни одного свободного мага сейчас нет. Клеопатра Константиновна велела у тебя спросить, а не маг тебе подойдёт?
– Если он молодой и симпатичный, то да, – ответила я.
Если маг, было бы без разницы, какого он возраста и насколько симпатичен. Он бы стал таким, каким я пожелала бы, разве что не младенцем. Не мага сама могу сделать, каким хочу, но ведь иллюзию поддерживать надо.
Если не мага пришлют, это даже неплохо, хотя бы не будет вмешиваться в процесс.
– К вечеру к тебе приедет Лёшка Бубнов, – сообщила Катя. – Сам вызвался.
– Ну, Бубен, так Бубен, – согласилась я. – Предупреди, что ему придётся играть моего парня.
– Хорошо, предупрежу, – сказала Катя и добавила по секрету, известному всем в нашем агентстве: – Он будет только рад, ты же ему нравишься. Пока, и удачи.
Обедать я снова ходила в столовую. Встретила там Инессу Велемировну. Она сделала вид, что не узнала меня.
Наташа пришла ко мне, как обещала, в шесть часов. Уже из гостиной позвонила мужу, и сказала, что зашла познакомиться с новой соседкой.
Она принесла тортик, у меня был приготовлен ужин, и мы неплохо поболтали часа полтора. Потом я ей показала весь дом, Наташа пришла в полный восторг и сказала:
– А я говорила Венику, давай этот дом купим, а он не захотел. А тут так здорово! А он сказал, слишком старый. У нас тоже неплохо, но тут такая атмосфера, как в девятнадцатом веке. Я обожаю девятнадцатый век.
В восемь вечера приехал «мой парень», я познакомила его с Наташей, она пригласила нас завтра вечером к себе в гости и ушла домой.
– Вау, какая девушка, – сказал Лёшка, когда за Наташей закрылась дверь, а он продолжал смотреть ей вслед таким взглядом, словно готов целовать песок, по которому она ходила.
Наташа на самом деле очень красивая. Блондинка, причём не крашеная, волосы длинные, ухоженные, глаза голубые, нос прямой, небольшой, губы полные, но не накачанные силиконом. Ресницы длинные, тоже свои, это заметно. Брови, правда, нарисованы, но очень аккуратно.
Я даже почувствовала укол ревности. Все в агентстве говорили, что я Лёшке нравлюсь. Он парень симпатичный, и человек неплохой. Но не в моём вкусе.
– Ты вообще-то в курсе, что ты здесь в роли моего парня? – саркастично осведомилась я. – Тебе заглядываться на других девушек по штату не положено. К тому же эта девушка замужем. И она объект нашего задания. То есть половина. Вторая половина – её муж.
