– Не взять, а украсть, ты хотела сказать? – иронично заметила Маша. – Ты же не настоящая принцесса.
– Да ты мне просто завидуешь! – ответила Алина. – Завидуешь, что не ты стала принцессой!
– У меня нет мании величия, в отличие от некоторых! – ответила Маша.
С момента первого знакомства с Алиной Маша и Крис заметили, что их соседка по комнате старалась казаться самой умной и быть первой во всём. Маша поняла, что далекое прошлое Зории предоставило Алине эту возможность, причем почти без усилий с её стороны. Наверное, потому ей здесь очень нравится.
– Ах, так! Ну и ладно, живите, как хотите, вы мне больше не друзья! – обиделась Алина. – У меня и без вас друзей хватает!
И она отключила видеосвязь.
Маша сразу пожалела, что так сильно задела Алину. Вот возьмет теперь, выгонит их из дома, и ключи отберет. Она вышла из комнаты и спустилась в столовую, где уже сидели за столом и ужинали Дэн и Тим. Маша подошла к экрану, выбрала первое попавшееся блюдо и присоединилась к друзьям.
– Мы с Алинкой разругались. Она обиделась и сказала, что мы ей больше не друзья, – сообщила она.
– Зря ты это сделала, – чуть нахмурился Тим. – Мы же оказались тут вместе, и должны держаться вместе. Хотя, если честно, все эти мероприятия мне тоже уже надоели.
А Дэн равнодушно ответил:
– Ну, я по этому поводу плакать не буду. Давно хотел сказать Алине, что больше не буду ходить на эти дурацкие митинги. Я думал, мы там сможем с нужными людьми познакомиться. А на них ходят только те, кому делать нечего.
Маша согласно закивала.
– Я, кстати, решил пойти учиться в дом знаний высшего уровня, – добавил Дэн.
– Будешь учиться на историка? – спросила Маша с усмешкой. – Это не поможет нам вернуться в своё время. Нам уже пора подумать о зеркале Танта.
– А ты думаешь, я зачем хочу в дом знаний? – ответил Дэн. – Исследовательские лаборатории есть только там. Надо же с чего-то начинать, хотя бы узнаем, из чего сделано зеркало Танта. Хотя насчет изучения истории Аканы мог бы и поспорить, но буду учиться на химическом отделении. Курс начался несколько дней назад, но думаю, еще успею догнать.
– Химическое? Почему? – удивилась Маша.
– Нам нужны лаборатории, где можно исследовать материал зеркала. Как думаешь, где еще мы можем это сделать? – вопросом ответил Дэн.
– А анализатор наручи не подойдет? – спросила Маша.
– Думаешь, я не пробовал? Материал слишком плотный, чтобы портативный анализатор мог его исследовать. Нужно оборудование помощнее. Поэтому я иду учиться.
– Хорошая идея, – согласился Тим. – Я с тобой. А ты как, Маша?
– Конечно же, я с вами! – с энтузиазмом кивнула она, и поинтересовалась как бы между прочим: – А у этого дома знаний высшего уровня случайно нет общежития?
– А зачем? – удивились Тим и Дэн.
– Это на случай, если Алина отберет у нас дом и ключи, – ответила Маша.
– Думаешь, она на это способна? – усомнился Тим.
– Не знаю, – Маша пожала плечами. – Я раньше с ней не дружила.
– Если бы Алина хотела выгнать нас из этого дома, она уже сделала бы это, – заключил Дэн. – Не беспокойся, Маша. Если наша принцесса решит лишить нас своих подарков, бесплатный лимит и остевые дома никуда не денутся.
– А когда окончим курс, лимит прибавится, – жизнерадостно добавил Тим.
– Верно, – Маша улыбнулась, встала из-за стола, шагнула к Дэну, сидевшему за столом справа, и чмокнула его в щеку. Потом подошла к Тиму, сидевшему слева, и его тоже чмокнула. Чтобы он не подумал, что она относится к нему хуже, чем к Дэну.
После ужина трое друзей погуляли в садике во внутреннем дворике, и пошли спать.
Обычно утром Маша просыпалась от голоса Алины с экрана видеосвязи. Что она только ни делала, чтобы отключить его, ничего не получалось. Алина и среди ночи могла позвонить, чтобы похвастаться очередным подарком родителей или сообщить о планах на завтра. Видимо, связываться с теми, кого сильные мира сего выбрали в друзья, в любое время суток было их привилегией, независимо от того, хотят ли этого сами друзья. Также она могла прийти в любое время. И если приход всех других гостей входная дверь оповещала сигналом, то на Алину реагировала, как на хозяйку и молчала.
На этот раз Машу разбудил будильник наручи. Она использовала её только как будильник, Дэн и Тим не использовали совсем, хотя не снимали с запястий. Алина тоже не снимала и носила, как украшение.
Маша еще некоторое время ждала, что видеоэкран включится, и Алина заговорит, как ни в чем ни бывало. Экран не включился. Наверное, она сильно обиделась. Но, коль скоро вслед за ссорой выселение не последовало, она успокоилась, разбудила Дэна и Тима, и они отправились на учебу. Но перед этим Маша сочла нужным сообщить Алине о своих планах. Экран видеосвязи не включился. Маша думала, Алина свяжется с Дэном или Тимом, но и этого не произошло. Значит, она не сильно, а очень сильно обиделась. Тогда Маша послала Алине сообщение на наручь, без всякой надежды, что она его увидит.
В аудитории дома знаний Маша с грустью вспоминала Звездную Академию, в которую они поступили, и в которой не пришлось поучиться ни одного дня.
Через пару дней Маше понравилось учиться в аканийском доме знаний высшего уровня. Хотя химия не была её любимым предметом в школе. По рассказам старшего брата и знакомых Маша знала, что учиться в высших учебных заведениях Галактической Федерации трудно, но весело. Она едва успела прикоснуться к студенческой жизни, когда была абитуриенткой Звездной Академии, но уже почувствовала это.
Но и здесь тоже было неплохо. Уже в первый день Маша, Дэн и Тим познакомились с компанией студентов, и те пригласили их после лекций поехать за город на пикник. Друзья ответили, что подумают. Тогда заводила компании, парень по имени Канс, сказал, что без пикника за городом они не станут настоящими студентами дома знаний высшего уровня, и их никто не станет уважать.
Маша поняла, что этот пикник – аналог посвящения в студенты, которое проходит в Звездной Академии через несколько недель после начала учебы. Его устраивают старшекурсники для первокурсников. Мероприятие это добровольное, но каждый уважающий себя первокурсник считает, что должен его посетить.
Сергей рассказывал Маше, что посвящение состоит из веселых и смешных конкурсов, и высшим пилотажем считается, если будут смеяться не над первокурсником, а над автором конкурса. Сереге на посвящении достался конкурс на раздевание. Отвечаешь неправильно на вопрос, и снимаешь с себя один предмет одежды. А если отвечаешь правильно – раздевается автор вопросов. Конечно же, Сергей на все десять вопросов ответил неправильно, и должен был уйти со сцены практически голым – в юбочке из травы, которую ему выдали бы вместо его одежды. Теоретически считалось, что конкурсы никогда не повторяются. Но брат откуда-то знал, что такой конкурс возможен, и подстраховался, надел пять пар носков вместо одной, поэтому ушел со сцены вполне себе одетым.
А девушка Илила, на лекциях сидевшая рядом с Машей, шепотом сообщила, что новеньких всегда приглашают на пикник, и там всячески шутят над ними. Шутки часто бывают смешными, но иногда обидными, и даже жестокими. Вот её, например, попросили спеть, и хвалили, и аплодировали, а потом сказали, что она пела отвратительно. Но пока она пела, остальные съели все печеные фрукты, и ей пришлось возвращаться в город голодной. Было очень обидно. И обиднее всего, что пикник всегда бывает за счет новеньких. А у одного парня отобрали учебный планшет и бросили в реку. Он полез его доставать, весь вымок и планшет не нашел. А на самом деле в реку бросили не планшет, а плоский камень.
Маша передала эту информацию Дэну и Тиму, и когда Канс после лекций спросил:
– Ну что, едем?
Тим ответил:
– Нет, скоро начнется сильный дождь.
– Ерунда, синоптики сегодня никакого дождя не обещали, – беспечно ответил Канс.
Его друзья посмеивались в предвкушении веселья. По прогнозу дождя действительно не должно быть, но не доверять Тиму у Маши причин не было, а предсказание погоды на любой планете и в любом времени – наука не точная.
– Вы что, какого-то дождика испугаетесь? – насмешливо подхватила Есия, подруга Канса.
Маша поняла, в любом случае, пойдут они на пикник или нет, для них это кончится не очень хорошо. Она была не против пикника, ей даже хотелось пойти. И не против веселья, но совсем не хотелось становиться его объектом.
– Мы поедем, – сказал Дэн. – Только забежим домой за зонтиками.
– Хорошо, – согласился Канс. – С вас еще корзина фруктов. Встречаемся через час у дома знаний.
Когда Маша, Дэн и Тим зашли домой за зонтиками и фруктами, Маша сказала:
– Ребята, я никуда не пойду! Не хочу становиться посмешищем!
– Маш, не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – сказал Тим.
– Успокойся, все будет нормально, – добавил Дэн. – Я почувствую дождь за несколько секунд до начала. Главное, не забудь включить зонт сразу, как только я сделаю это.
Аканийские зонтики не похожи на обычные механические зонты из ткани и металлических спиц, распространенные практически на всех планетах Федерации. Они похожи на энергетические зонты, распространенные гораздо меньше, потому что не очень удобны в эксплуатации. Они надеваются на голову в виде шляпы, а когда идет дождь, отталкивают воду, и она разбрызгивается в разные стороны, попадая на других прохожих, у которых случайно нет такого же зонта. Аканийские же энергетические зонты в этом смысле были такими же неудобными, но на голову их надевать было не надо, достаточно положить небольшой прибор в карман. Когда начнется дождь, надо просто хлопнуть по карману, зонт включится и начнет отталкивать дождевые капли.
И фрукты Дэн выбрал те, которые можно есть сырыми, хотя весь смысл пикника состоял в том, чтобы разжечь костер, сидеть вокруг него, запекать фрукты и поедать их горячими. Некоторые аканийские фрукты без термической обработки есть нельзя, или сырые они просто невкусные.
Они узнали о пикниках задолго до того как пошли учиться в дом знаний, и Маша как-то предложила Алине вместо посещения аканийского аналога оперы устроить пикник. А госпожа принцесса ответила, что пикники – это развлечение для бедняков.
Студенты взяли в доме движения автобус напрокат, и поехали за город. В аканийских автобусах ездить очень интересно, особенно по извилистым узким улицам. Салон изгибался, повторяя все повороты.
Солнце светило вовсю, и студенты начали смеяться над новенькими уже в автобусе за то, что взяли не те фрукты, и за то, что взяли зонтики. Дэн и Тим вели себя невозмутимо, и Маша тоже старалась не обращать внимания на шуточки.
Пока ехали, на небе начали появляться облака, но не дождевые.
Авто-гусеница остановилась на обочине дороги у леса, а на пикник студенты расположились у лесного озера, на живописной поляне. Маше там даже очень понравилось бы, если бы она каждую минуту не ожидала подвоха. Молодые люди быстро собрали валежник и разожгли костер. Есия обняла Машу за плечи и усадила рядом с собой, и с интересом расспрашивала, где она живет, чем увлекается, какая еда у неё любимая, какой любимый цвет, одежда, и так далее. Канс точно так же усадил рядом с собой Тима и Дэна и начал расспрашивать их. Потому они не видели, как трое парней взяли в автобусе ведра, и пошли к озеру. Шутка состояла в том, чтобы незаметно подкрасться к новеньким, которые так боятся дождя, и окатить их водой с головы до ног. Поэтому, когда Есии и Кансу показалось, что они достаточно усыпили бдительность новеньких, они, как бы между прочим, встали и отошли от Маши, Дэна и Тима.
Парни с полными ведрами даже не успели подойти, когда Дэн, а потом и Тим с Машей включили зонты. А через пять секунд хлынул ливень. Ребята, занятые предвкушением веселья, не заметили, как из-за леса выползла дождевая туча. Зонтов никто из них не взял. И мокрыми стали все, кроме новеньких.
Костер погас. Девчонки с визгом вскочили и побежали к автобусу, но это было бесполезно, уже через пару шагов они промокли до нитки. Маша, Дэн и Тим не стали смеяться, а предложили поехать к ним домой, и устроить пикник во внутреннем дворике, который можно прикрыть от дождя энергетическим куполом.
– Но там нельзя разводить костер, – сказала Илила.
– Зато можно потанцевать, – ответила Маша.
– А пикник устроим в другой день, когда дождя точно не будет, – добавил Тим.
И студенты поехали обратно в город.
На приемах, которые устраивала принцесса Эленна, тоже танцевали, но танцы были такие чопорные и церемонные, что навевали тоску и сонливость. А студенческие танцы были более раскованные и быстрые, танцевать которые одно удовольствие. Маша не удержалась, записала несколько на планшет наручи, и тоже отослала Алине. Пусть завидует!
Дворовая вечеринка всем понравилась. С этого дня Маша, Дэн и Тим влились в студенческий коллектив, как полноправные его члены. Каждый день после лекций студенты устраивали диспуты на интересующие всех темы в каком-нибудь доме питания, или состязания по бегу, прыжкам или другим видам спорта на спортивных площадках. Или шли в парк развлечений, на пикник или спектакль. Или устраивали дворовые вечеринки во внутреннем дворе дома знаний, или у кого-нибудь дома, или во дворе гостевого доме, где жили иногородние студенты.
В общем, студенческая жизнь и здесь была веселой и насыщенной. Алина не звонила и не приходила, чему Маша была очень рада.
Через неделю лекций Дэн первым из троих заслужил право поработать в лаборатории. В тот же день он попытался определить, из какого материала состоит тот кусочек зеркала, который он принес с собой в прошлое. Маша и Тим с волнением ждали его во внутреннем дворе дома знаний. Ребята, что тоже не попали в лаборатории, звали их в парк, но Маша и Тим не пошли. Все студенты, занимавшиеся в лабораториях, уже вышли и отправились по домам, и только Дэн всё не выходил из дверей лабораторного корпуса.
Наконец он вышел. Маша и Тим бросились к нему.
– Ты чего так долго? – спросил Тим.
– Ждал, пока все уйдут, чтобы никто не видел, что я исследую, – ответил Дэн. – Вы же не хотите, чтобы о зеркале Танта кто-нибудь узнал.
По хмурому выражению лица Дэна Маша поняла, что с исследованием у него ничего не вышло.
– Что, не получилось? – спросила она разочарованно.
– Ты не смог отделить частичку зеркала для исследования? – добавил Тим.
– Смог, хотя и микроскопическую пылинку. Исследование я сделал, – ответил Дэн. – И, похоже, мы выбрали не тот факультет.
– Как так? – развел руками Тим.
– Это не камень и не металл. По всем признакам это органическое соединение, но в нем нет углерода.
– Так оно что, правда живое? – удивилась Маша.
– Если честно, я не понял. Но почти уверен, что это какая-то форма жизни, в основе которой не углерод, а кремний.
– И что теперь? – растерянно спросил Тим, а Маша удрученно промолчала.
Неужели Алина права, и им никогда не вернуться в своё время?
– Уверен, корни этой формы жизни надо искать в древней истории Аканы, – сказал Дэн. – Поэтому я перехожу на историческое направление. Маша, тебе лучше заняться биологией, может, найдешь какие-нибудь аналоги в природе Аканы.
– А мне что делать? – спросил Тим.
– Оставайся на химическом факультете. Возможно, эти лаборатории нам еще понадобятся. Оборудование там хорошее.
– Ну, это хотя бы немного походит на план действий, – сказала Маша.
– Да ты мне просто завидуешь! – ответила Алина. – Завидуешь, что не ты стала принцессой!
– У меня нет мании величия, в отличие от некоторых! – ответила Маша.
С момента первого знакомства с Алиной Маша и Крис заметили, что их соседка по комнате старалась казаться самой умной и быть первой во всём. Маша поняла, что далекое прошлое Зории предоставило Алине эту возможность, причем почти без усилий с её стороны. Наверное, потому ей здесь очень нравится.
– Ах, так! Ну и ладно, живите, как хотите, вы мне больше не друзья! – обиделась Алина. – У меня и без вас друзей хватает!
И она отключила видеосвязь.
Маша сразу пожалела, что так сильно задела Алину. Вот возьмет теперь, выгонит их из дома, и ключи отберет. Она вышла из комнаты и спустилась в столовую, где уже сидели за столом и ужинали Дэн и Тим. Маша подошла к экрану, выбрала первое попавшееся блюдо и присоединилась к друзьям.
– Мы с Алинкой разругались. Она обиделась и сказала, что мы ей больше не друзья, – сообщила она.
– Зря ты это сделала, – чуть нахмурился Тим. – Мы же оказались тут вместе, и должны держаться вместе. Хотя, если честно, все эти мероприятия мне тоже уже надоели.
А Дэн равнодушно ответил:
– Ну, я по этому поводу плакать не буду. Давно хотел сказать Алине, что больше не буду ходить на эти дурацкие митинги. Я думал, мы там сможем с нужными людьми познакомиться. А на них ходят только те, кому делать нечего.
Маша согласно закивала.
– Я, кстати, решил пойти учиться в дом знаний высшего уровня, – добавил Дэн.
– Будешь учиться на историка? – спросила Маша с усмешкой. – Это не поможет нам вернуться в своё время. Нам уже пора подумать о зеркале Танта.
– А ты думаешь, я зачем хочу в дом знаний? – ответил Дэн. – Исследовательские лаборатории есть только там. Надо же с чего-то начинать, хотя бы узнаем, из чего сделано зеркало Танта. Хотя насчет изучения истории Аканы мог бы и поспорить, но буду учиться на химическом отделении. Курс начался несколько дней назад, но думаю, еще успею догнать.
– Химическое? Почему? – удивилась Маша.
– Нам нужны лаборатории, где можно исследовать материал зеркала. Как думаешь, где еще мы можем это сделать? – вопросом ответил Дэн.
– А анализатор наручи не подойдет? – спросила Маша.
– Думаешь, я не пробовал? Материал слишком плотный, чтобы портативный анализатор мог его исследовать. Нужно оборудование помощнее. Поэтому я иду учиться.
– Хорошая идея, – согласился Тим. – Я с тобой. А ты как, Маша?
– Конечно же, я с вами! – с энтузиазмом кивнула она, и поинтересовалась как бы между прочим: – А у этого дома знаний высшего уровня случайно нет общежития?
– А зачем? – удивились Тим и Дэн.
– Это на случай, если Алина отберет у нас дом и ключи, – ответила Маша.
– Думаешь, она на это способна? – усомнился Тим.
– Не знаю, – Маша пожала плечами. – Я раньше с ней не дружила.
– Если бы Алина хотела выгнать нас из этого дома, она уже сделала бы это, – заключил Дэн. – Не беспокойся, Маша. Если наша принцесса решит лишить нас своих подарков, бесплатный лимит и остевые дома никуда не денутся.
– А когда окончим курс, лимит прибавится, – жизнерадостно добавил Тим.
– Верно, – Маша улыбнулась, встала из-за стола, шагнула к Дэну, сидевшему за столом справа, и чмокнула его в щеку. Потом подошла к Тиму, сидевшему слева, и его тоже чмокнула. Чтобы он не подумал, что она относится к нему хуже, чем к Дэну.
После ужина трое друзей погуляли в садике во внутреннем дворике, и пошли спать.
Обычно утром Маша просыпалась от голоса Алины с экрана видеосвязи. Что она только ни делала, чтобы отключить его, ничего не получалось. Алина и среди ночи могла позвонить, чтобы похвастаться очередным подарком родителей или сообщить о планах на завтра. Видимо, связываться с теми, кого сильные мира сего выбрали в друзья, в любое время суток было их привилегией, независимо от того, хотят ли этого сами друзья. Также она могла прийти в любое время. И если приход всех других гостей входная дверь оповещала сигналом, то на Алину реагировала, как на хозяйку и молчала.
На этот раз Машу разбудил будильник наручи. Она использовала её только как будильник, Дэн и Тим не использовали совсем, хотя не снимали с запястий. Алина тоже не снимала и носила, как украшение.
Маша еще некоторое время ждала, что видеоэкран включится, и Алина заговорит, как ни в чем ни бывало. Экран не включился. Наверное, она сильно обиделась. Но, коль скоро вслед за ссорой выселение не последовало, она успокоилась, разбудила Дэна и Тима, и они отправились на учебу. Но перед этим Маша сочла нужным сообщить Алине о своих планах. Экран видеосвязи не включился. Маша думала, Алина свяжется с Дэном или Тимом, но и этого не произошло. Значит, она не сильно, а очень сильно обиделась. Тогда Маша послала Алине сообщение на наручь, без всякой надежды, что она его увидит.
В аудитории дома знаний Маша с грустью вспоминала Звездную Академию, в которую они поступили, и в которой не пришлось поучиться ни одного дня.
ГЛАВА 9
Через пару дней Маше понравилось учиться в аканийском доме знаний высшего уровня. Хотя химия не была её любимым предметом в школе. По рассказам старшего брата и знакомых Маша знала, что учиться в высших учебных заведениях Галактической Федерации трудно, но весело. Она едва успела прикоснуться к студенческой жизни, когда была абитуриенткой Звездной Академии, но уже почувствовала это.
Но и здесь тоже было неплохо. Уже в первый день Маша, Дэн и Тим познакомились с компанией студентов, и те пригласили их после лекций поехать за город на пикник. Друзья ответили, что подумают. Тогда заводила компании, парень по имени Канс, сказал, что без пикника за городом они не станут настоящими студентами дома знаний высшего уровня, и их никто не станет уважать.
Маша поняла, что этот пикник – аналог посвящения в студенты, которое проходит в Звездной Академии через несколько недель после начала учебы. Его устраивают старшекурсники для первокурсников. Мероприятие это добровольное, но каждый уважающий себя первокурсник считает, что должен его посетить.
Сергей рассказывал Маше, что посвящение состоит из веселых и смешных конкурсов, и высшим пилотажем считается, если будут смеяться не над первокурсником, а над автором конкурса. Сереге на посвящении достался конкурс на раздевание. Отвечаешь неправильно на вопрос, и снимаешь с себя один предмет одежды. А если отвечаешь правильно – раздевается автор вопросов. Конечно же, Сергей на все десять вопросов ответил неправильно, и должен был уйти со сцены практически голым – в юбочке из травы, которую ему выдали бы вместо его одежды. Теоретически считалось, что конкурсы никогда не повторяются. Но брат откуда-то знал, что такой конкурс возможен, и подстраховался, надел пять пар носков вместо одной, поэтому ушел со сцены вполне себе одетым.
А девушка Илила, на лекциях сидевшая рядом с Машей, шепотом сообщила, что новеньких всегда приглашают на пикник, и там всячески шутят над ними. Шутки часто бывают смешными, но иногда обидными, и даже жестокими. Вот её, например, попросили спеть, и хвалили, и аплодировали, а потом сказали, что она пела отвратительно. Но пока она пела, остальные съели все печеные фрукты, и ей пришлось возвращаться в город голодной. Было очень обидно. И обиднее всего, что пикник всегда бывает за счет новеньких. А у одного парня отобрали учебный планшет и бросили в реку. Он полез его доставать, весь вымок и планшет не нашел. А на самом деле в реку бросили не планшет, а плоский камень.
Маша передала эту информацию Дэну и Тиму, и когда Канс после лекций спросил:
– Ну что, едем?
Тим ответил:
– Нет, скоро начнется сильный дождь.
– Ерунда, синоптики сегодня никакого дождя не обещали, – беспечно ответил Канс.
Его друзья посмеивались в предвкушении веселья. По прогнозу дождя действительно не должно быть, но не доверять Тиму у Маши причин не было, а предсказание погоды на любой планете и в любом времени – наука не точная.
– Вы что, какого-то дождика испугаетесь? – насмешливо подхватила Есия, подруга Канса.
Маша поняла, в любом случае, пойдут они на пикник или нет, для них это кончится не очень хорошо. Она была не против пикника, ей даже хотелось пойти. И не против веселья, но совсем не хотелось становиться его объектом.
– Мы поедем, – сказал Дэн. – Только забежим домой за зонтиками.
– Хорошо, – согласился Канс. – С вас еще корзина фруктов. Встречаемся через час у дома знаний.
Когда Маша, Дэн и Тим зашли домой за зонтиками и фруктами, Маша сказала:
– Ребята, я никуда не пойду! Не хочу становиться посмешищем!
– Маш, не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – сказал Тим.
– Успокойся, все будет нормально, – добавил Дэн. – Я почувствую дождь за несколько секунд до начала. Главное, не забудь включить зонт сразу, как только я сделаю это.
Аканийские зонтики не похожи на обычные механические зонты из ткани и металлических спиц, распространенные практически на всех планетах Федерации. Они похожи на энергетические зонты, распространенные гораздо меньше, потому что не очень удобны в эксплуатации. Они надеваются на голову в виде шляпы, а когда идет дождь, отталкивают воду, и она разбрызгивается в разные стороны, попадая на других прохожих, у которых случайно нет такого же зонта. Аканийские же энергетические зонты в этом смысле были такими же неудобными, но на голову их надевать было не надо, достаточно положить небольшой прибор в карман. Когда начнется дождь, надо просто хлопнуть по карману, зонт включится и начнет отталкивать дождевые капли.
И фрукты Дэн выбрал те, которые можно есть сырыми, хотя весь смысл пикника состоял в том, чтобы разжечь костер, сидеть вокруг него, запекать фрукты и поедать их горячими. Некоторые аканийские фрукты без термической обработки есть нельзя, или сырые они просто невкусные.
Они узнали о пикниках задолго до того как пошли учиться в дом знаний, и Маша как-то предложила Алине вместо посещения аканийского аналога оперы устроить пикник. А госпожа принцесса ответила, что пикники – это развлечение для бедняков.
Студенты взяли в доме движения автобус напрокат, и поехали за город. В аканийских автобусах ездить очень интересно, особенно по извилистым узким улицам. Салон изгибался, повторяя все повороты.
Солнце светило вовсю, и студенты начали смеяться над новенькими уже в автобусе за то, что взяли не те фрукты, и за то, что взяли зонтики. Дэн и Тим вели себя невозмутимо, и Маша тоже старалась не обращать внимания на шуточки.
Пока ехали, на небе начали появляться облака, но не дождевые.
Авто-гусеница остановилась на обочине дороги у леса, а на пикник студенты расположились у лесного озера, на живописной поляне. Маше там даже очень понравилось бы, если бы она каждую минуту не ожидала подвоха. Молодые люди быстро собрали валежник и разожгли костер. Есия обняла Машу за плечи и усадила рядом с собой, и с интересом расспрашивала, где она живет, чем увлекается, какая еда у неё любимая, какой любимый цвет, одежда, и так далее. Канс точно так же усадил рядом с собой Тима и Дэна и начал расспрашивать их. Потому они не видели, как трое парней взяли в автобусе ведра, и пошли к озеру. Шутка состояла в том, чтобы незаметно подкрасться к новеньким, которые так боятся дождя, и окатить их водой с головы до ног. Поэтому, когда Есии и Кансу показалось, что они достаточно усыпили бдительность новеньких, они, как бы между прочим, встали и отошли от Маши, Дэна и Тима.
Парни с полными ведрами даже не успели подойти, когда Дэн, а потом и Тим с Машей включили зонты. А через пять секунд хлынул ливень. Ребята, занятые предвкушением веселья, не заметили, как из-за леса выползла дождевая туча. Зонтов никто из них не взял. И мокрыми стали все, кроме новеньких.
Костер погас. Девчонки с визгом вскочили и побежали к автобусу, но это было бесполезно, уже через пару шагов они промокли до нитки. Маша, Дэн и Тим не стали смеяться, а предложили поехать к ним домой, и устроить пикник во внутреннем дворике, который можно прикрыть от дождя энергетическим куполом.
– Но там нельзя разводить костер, – сказала Илила.
– Зато можно потанцевать, – ответила Маша.
– А пикник устроим в другой день, когда дождя точно не будет, – добавил Тим.
И студенты поехали обратно в город.
На приемах, которые устраивала принцесса Эленна, тоже танцевали, но танцы были такие чопорные и церемонные, что навевали тоску и сонливость. А студенческие танцы были более раскованные и быстрые, танцевать которые одно удовольствие. Маша не удержалась, записала несколько на планшет наручи, и тоже отослала Алине. Пусть завидует!
Дворовая вечеринка всем понравилась. С этого дня Маша, Дэн и Тим влились в студенческий коллектив, как полноправные его члены. Каждый день после лекций студенты устраивали диспуты на интересующие всех темы в каком-нибудь доме питания, или состязания по бегу, прыжкам или другим видам спорта на спортивных площадках. Или шли в парк развлечений, на пикник или спектакль. Или устраивали дворовые вечеринки во внутреннем дворе дома знаний, или у кого-нибудь дома, или во дворе гостевого доме, где жили иногородние студенты.
В общем, студенческая жизнь и здесь была веселой и насыщенной. Алина не звонила и не приходила, чему Маша была очень рада.
Через неделю лекций Дэн первым из троих заслужил право поработать в лаборатории. В тот же день он попытался определить, из какого материала состоит тот кусочек зеркала, который он принес с собой в прошлое. Маша и Тим с волнением ждали его во внутреннем дворе дома знаний. Ребята, что тоже не попали в лаборатории, звали их в парк, но Маша и Тим не пошли. Все студенты, занимавшиеся в лабораториях, уже вышли и отправились по домам, и только Дэн всё не выходил из дверей лабораторного корпуса.
Наконец он вышел. Маша и Тим бросились к нему.
– Ты чего так долго? – спросил Тим.
– Ждал, пока все уйдут, чтобы никто не видел, что я исследую, – ответил Дэн. – Вы же не хотите, чтобы о зеркале Танта кто-нибудь узнал.
По хмурому выражению лица Дэна Маша поняла, что с исследованием у него ничего не вышло.
– Что, не получилось? – спросила она разочарованно.
– Ты не смог отделить частичку зеркала для исследования? – добавил Тим.
– Смог, хотя и микроскопическую пылинку. Исследование я сделал, – ответил Дэн. – И, похоже, мы выбрали не тот факультет.
– Как так? – развел руками Тим.
– Это не камень и не металл. По всем признакам это органическое соединение, но в нем нет углерода.
– Так оно что, правда живое? – удивилась Маша.
– Если честно, я не понял. Но почти уверен, что это какая-то форма жизни, в основе которой не углерод, а кремний.
– И что теперь? – растерянно спросил Тим, а Маша удрученно промолчала.
Неужели Алина права, и им никогда не вернуться в своё время?
– Уверен, корни этой формы жизни надо искать в древней истории Аканы, – сказал Дэн. – Поэтому я перехожу на историческое направление. Маша, тебе лучше заняться биологией, может, найдешь какие-нибудь аналоги в природе Аканы.
– А мне что делать? – спросил Тим.
– Оставайся на химическом факультете. Возможно, эти лаборатории нам еще понадобятся. Оборудование там хорошее.
– Ну, это хотя бы немного походит на план действий, – сказала Маша.
