Девушка подошла к друзьям и показала находку.
– Не вижу ничего необычного, кроме цвета, – пожала плечами Крис, повертев в руке осколок.
Тим взял камень, посмотрел, тоже пожал плечами и передал Дэну.
– Согласен.
Дэн рассматривал находку дольше друзей, и, как и Маша, вдруг вздрогнул и едва не выронил.
– Маша, что это?
– Что? – спросила она.
– В камне что-то мелькнуло, будто отразилась пролетевшая птица. Но на Зории их нет.
– Понятия не имею, что это было, но я тоже видела, – сказала Маша.
– А почему мы с Тимом ничего не заметили? – удивилась Крис.
– Это что-то мелькает очень быстро, – пояснила Маша.
– Зеркало Танта, – сказал вдруг Дэн.
– Что? – переспросили друзья почти в голос.
Парень пожал плечами:
– Не знаю, я смотрел на осколок, и в голове вдруг всплыли эти слова, зеркало Танта. И еще мне кажется, оно должно быть большое. Вот, примерно как на рисунке.
Он указал на овальный предмет на планшете, рядом с которым стояла девушка, держась рукой за его край.
– Давайте поищем еще осколки! – с энтузиазмом предложила Крис.
– Давайте, – согласилась Маша. – Только сначала пообедаем.
Они быстро поели, убрали остатки продуктов в рюкзаки, и пошли искать черные осколки. Начали с того места, где Маша нашла первый. Перевернули все камни в радиусе десяти метров, которые смогли приподнять, и обнаружили еще два, оба раза в полтора больше первого. Кристине показалось, что эти два осколка подходят друг к другу, и она сложила их вместе. Вдруг камни притянулись, и срослись между собой так, словно были одним целым. Между ними не осталось никакого зазора.
– Ух ты, вот это да! – восхитилась девушка. – А Алинка говорила, что мы здесь ничего не найдем!
Друзья поспешили к ней, посмотреть на чудесным образом сросшиеся осколки. О том, что это были два осколка, а не один, напоминала только полоска пыли, выдавленная из стыка между ними. Тим поскреб ногтем соединение камней, и спросил:
– Кстати, как вы думаете, что именно мы нашли?
– Дэн же ясно сказал: зеркало Танта, – пояснила Крис.
– А что оно такое? – спросила Маша.
– Не знаю, для чего оно использовалось, но мне кажется, зеркало древнее этого города, – сказал Дэн.
Не верить ему тоже не было причин, его интуиция не раз выручала друзей при прохождении тестов, когда приходилось работать в команде.
– Ой, а я теперь тоже заметила, что в нем что-то мелькает! – сказала Крис, державшая сдвоенный осколок в руках.
Остальные стояли рядом, склонившись над артефактом. Все четверо увидели, как в глубине черной отполированной поверхности проскальзывают какие-то тени.
– Как думаете, что это в нём? – спросила Маша.
– Вероятно, остатки какой-то энергии, – предположил Тим. – Что и позволило осколкам соединиться.
– Хочешь сказать, оно всё еще работает? – удивилась Крис.
– Возможно, – кивнул Дэн. – Надо найти больше кусочков. Может, что и прояснится.
Молодые люди с удвоенным энтузиазмом принялись двигать и переворачивать камни, раскапывать слежавшееся каменное крошево, и увеличили радиус поисков до двадцати метров. К вечеру они нашли еще три куска, но к двум соединенным подошел только один. Теперь у них было черное зеркало размерами с большое блюдо с неровными краями. Дэн задумчиво передвигал остальные осколки.
– У тебя еще возникают какие-нибудь мысли насчет зеркала? – поинтересовалась Крис.
– Я почему-то думаю, что оно использовалось для связи, – задумчиво ответил Дэн. – Но это не точно. Нет, чтобы понять, надо найти все осколки.
Он сделал ударение на слове «все».
– А если они слишком глубоко, или не все находятся здесь? – возразил Тим. – Может, некоторые уже кто-нибудь нашел, и увез на родные планеты в качестве сувениров.
– Мы должны попытаться, – сказала Маша. – Сегодня уже поздно, вернемся сюда завтра.
– А, может, останемся? – предложил Дэн. – Еды у нас еще много, а ночи здесь теплые, можно спать и под открытым небом.
– Нет, скоро начнется сильный ветер и дождь, – возразила Крис. – Нам надо поторопиться, иначе не успеем дойти до кампуса, и дождь застанет нас в пути.
Небо было безоблачным, ничего не предвещало непогоды, но Маша и Дэн поверили Крис, потому что арракийцы за тысячу лет научились чувствовать перемену погоды, и предсказывали ее лучше всяких метеорологов. За пять дней на Зории Маша и Дэн в этом успели убедиться. Крис и Тим предсказывали малейшие изменения погоды с точностью девяносто девять процентов.
– Зеркало возьмем с собой? – спросил Тим.
– Давайте пока оставим, – предложил Дэн. – Я чувствую, что оно должно оставаться там, где мы его нашли.
– Ага, а если кто-нибудь другой его найдет? – возразила Крис.
– Да кто найдет, здесь же никто не бывает, – махнул рукой Тим.
– А вдруг случайно кто-нибудь забредет и найдет?
– Хорошо, спрячем в дупле.
Он указал на толстый ствол дерева, похожего на дуб, здесь его называли «дубовица», росший на окраине развалин.
Они так и сделали, потом вернулись в кампус. Каждый из четверых думал, что было бы правильнее сдать находку в археологическую лабораторию Академии, чтобы её исследовали ученые, но друзьям хотелось самим понять, что это, а уж потом отдавать артефакт ученым. Ну, или отдать, если самим понять не получится. А если отдать прямо сейчас, еще раз увидеть зеркало Танта им вряд ли удастся. Ну, может, упомянут их имена в научной статье, которая выйдет через год после нахождения артефакта, и будет широко известна в узких кругах ученых-археологов.
Когда Маша и Крис вернулись в свою комнату в кампусе, Алина уже была там.
– Ну как, нашли что-нибудь интересное? – полюбопытствовала она.
– Нет, ничего, – ответила Маша равнодушно, хотя похвастаться очень хотелось.
– Ну, я же говорила, – усмехнулась Алина.
– Зато мы хорошо провели время. Устроили пикник, в озере купались. А вы нашли что-нибудь? – спросила Крис.
– Мы кое-что нашли, но вам я ничего не расскажу, – таинственно сообщила Алина. – В следующий выходной снова туда полетим.
– А почему не завтра? Завтра тоже выходной, – заметила Маша.
– Потому что послезавтра последний тест, – многозначительно произнесла Алина. – Говорят, он самый сложный из всех. Половина народу точно срежется. Мы с Аланом завтра весь день будем готовиться. А я начну прямо сейчас.
И она выложила на стол несколько учебных планшетов. Один содержал историю звездоплавания, другой – энциклопедию всего живого в Галактике, третий историю освоения Галактики. Что было в остальных, Маша не узнала, так как они лежали названиями вниз. Всю информацию, которую содержали учебные планшеты, можно было запросить через Федеральную Информсеть, и вывести на голографический экран наручи. Но читать с него не всегда удобно, поэтому в учебных заведениях практически всех миров Федерации использовали планшеты.
– А к чему готовиться, если мы всё равно понятия не имеем, что это будет за тест? – усмехнулась Маша.
Она слышала о заключительном тесте от знакомых, которые уже поступили или не поступили в Звездную Академию. Все рассказывали разное, даже те, кто поступали в одном и том же году. А некоторые вообще отказались рассказывать. Маше стало ясно только одно: тест сугубо индивидуальный, и что это будет, заранее узнать нельзя.
– Будем повторять всё, что знаем, – ответила Алина.
– А вдруг в тесте будет то, чего вы не знаете? – иронично спросила Крис. – Потому повторять то, что знаешь, просто глупо.
– Глупо терять время просто так! – ответила Алина.
– Маш, пойдем лучше поужинаем, – сказала Крис.
Девушки вышли из комнаты. Дэн и Тим тоже собрались в столовую, и они пошли вместе.
За ужином в столовой только и разговоров было, что о заключительном тесте. Столовая просто гудела от предположений. Атмосфера была довольно напряженной. Все абитуриенты делились на два типа: те, кто как Маша, не собирался к нему готовиться, а решил продолжить отдыхать, и те, кто как Алина, собирался повторять старое или учить что-то новое, чтобы быть готовым к любому повороту судьбы.
Но волновались практически все. Одни прятали волнение за бравадой, другие даже не пытались.
А Маша вдруг поняла, что ей всё равно, чем закончится послезавтрашний тест, потому что артефакт, спрятанный в дупле дубовицы, занимал ее гораздо больше.
Из столовой друзья возвращались уже под дождем, а ветер едва не сдувал пешеходов с тротуара. Маша стремилась поскорее попасть под крышу, а для её друзей такая погода была только в радость. Они еще остались на улице, резвиться под дождем, сильным, но теплым.
Когда Маша вошла в комнату, Алина что-то усиленно зубрила. Маша не стала мешать, и легла спать. Под шум ветра и стук дождя за окном она крепко уснула.
Маша и Крис, проснувшись утром, увидели, что Алина спит за столом, сидя на стуле и положив голову на свои планшеты. Девушки не стали ее будить, тихонько собрались и вышли из комнаты. Дэн и Тим уже ждали их на крыльце.
Четверо друзей отправились на развалины, предусмотрительно запасшись лопатами, которые купили в местном магазине. В студенческом городке было много разных магазинов, были кафе и кинотеатры, парки развлечений и клубы, как в любом обычном городе. И жили здесь не только студенты и преподаватели, а еще работники предприятий, выпускающих товары, которые нельзя или невыгодно завозить с других планет, владельцы и работники магазинов, кафе и других заведений, обслуживающий персонал Академии.
Дождь давно закончился, хотя в углублениях на камнях еще стояли лужи. Там, где вчера они копались, мелкие слежавшиеся камни были размыты, и молодые люди нашли еще несколько осколков почти на поверхности.
К вечеру зеркало стало почти целым, не хватало только кусочков в трех местах с краев. Оно было почти таким, какое нарисовал Дэн на планшете, овальное, почти в рост человека, с простой рамой закругленной формы, составляющей одно целое с зеркалом, без всяких украшений. Тим прислонил артефакт к колонне, и все четверо собрались перед черной гладкой плоскостью. Она отражала только то, что находилось близко, в пределах полутора метров, а то, что было дальше, скрывалось в темноте. Иногда по гладкой поверхности зеркала словно пробегала рябь, а позади отражений мелькали какие-то образы, быстрые и непонятные.
– Ребята, а вы заметили, что сегодня находить осколки было легче, чем вчера? – спросил Дэн.
– Да, – кивнула Маша.
– Ничего удивительного, сильный дождь размыл наши раскопки, – ответил Тим.
– Не такой уж он был сильный, – возразила Крис, и добавила: – Мне вот интересно, почему зеркало до нас никто не нашел?
– Первый осколок я обнаружила довольно глубоко между камней, – ответила Маша. – Туда просто никто не догадался заглянуть. И я не стала бы заглядывать, если бы не искала стаканчики.
– Меня больше интересует, как кому-то удалось разбить зеркало, – сказал Тим. – Я хотел отломить маленький кусочек, чтобы взять с собой в кампус, исследовать в лаборатории и попробовать установить, из чего оно сделано. Ковырял ножом, стучал камнем – и ничего. Даже микроскопического кусочка не смог отделить.
– А вдруг это что-то опасное? – с сомнением проговорила Маша.
– Но на Зории нет ничего опасного, – возразила Крис.
– Те, кто исследовал её, не знали о зеркале Танта, – возразила Маша.
– Мне кажется, исчезнувшая цивилизация не могла оставить опасную вещь на планете, – сказал Дэн.
– Почему? – спросила Маша. – Мы доверяем твоей интуиции, но всё же.
– Не знаю, но... это как-то нелогично, – ответил Дэн. – Больше-то ничего опасного нет.
– А, может, его потому и разбили, что оно опасное? – предположила Крис.
– Если бы была опасность, я бы почувствовал, – сказал Дэн.
– Верно, – согласилась Маша. – Спасибо, успокоил. Крис, пойдем, приготовим ужин.
– А я разожгу костер, – сказал Тим и ушел в ближайшую рощу собирать валежник.
Сегодня они решили задержаться на развалинах подольше. Посидеть у костра, пожарить сосиски, заварить чай в котелке, поговорить, помечтать. На Земле разжигать костры давно запрещено, на Волге – негде. На Арракисе – почти не из чего, но Тиму и Крис иногда удавалось. Они говорили, сидеть у костра ночью – это ни с чем не сравнимое удовольствие. Маша хотела его испытать.
Дэн остался у зеркала, в надежде, что интуиция, наконец, подскажет, для чего оно использовалось.
Вскоре в пяти метрах от зеркала запылал костер. Темнота вокруг сразу сгустилась, хотя западный край неба еще был светлым. Огонь в зеркале Танта не отражался.
У костра было очень уютно, и Маша позвала Дэна:
– Иди сюда, хватит пялиться в зеркало. Здесь на самом деле здорово!
Дэн подошел и сел рядом с Машей на обломок колонны. Маша дала ему в руки веточку с насаженной на неё сосиской и спросила:
– Ну как, увидел что-нибудь?
– Да, – кивнул Дэн. – Я попробовал задержать образ, мелькнувший в зеркале позади меня, и мне это удалось. Причем я увидел его не позади себя, а впереди, а себя в это время вообще не видел.
– Так что же ты увидел, говори, не томи! – нетерпеливо воскликнула Крис.
– Не что, а кого. Я увидел Машу, – ответил Дэн.
– Просто она прошла мимо тебя, когда ходила к озеру за водой для чая, и отразилась в зеркале, – пояснил Тим.
– Нет, я не подходила к нему за последние полчаса, – возразила Маша. – А озеро вообще в другой стороне.
– Маша в зеркале была в другой одежде, – сказал Дэн. – Она была в синем платье, в котором прилетела на Зорию, и волосы были распущенные, как в первый день, когда мы познакомились.
Лазить по развалинам гораздо удобнее в брюках, и сегодня Маша надела футболку и полукомбинезон из экоджинсы. Остальные были одеты подобным образом.
– Дэн, ты вчера говорил, что зеркало могло использоваться для связи, – вспомнила Крис. – Но не для обычной связи, а, например, ментальной? Может быть, ты думал о Маше, вот и увидел её?
– Может быть, – согласился он.
Маша заметила, как его ухо в свете костра стало еще краснее, чем было. Она затаённо улыбнулась. Дэн понравился ей с первой минуты знакомства, и теперь она убедилась, что тоже нравится ему. Это порадовало. Хотя и Тим ей тоже нравился, и она пока не могла решить, кто нравится больше.
– А что, если на самом деле можно увидеть в зеркале то, о чем думаешь? – Крис вскочила и бросилась к артефакту.
Остальные поспешили за ней. Но кроме неясных образов никто ничего не увидел.
– Если можно увидеть то, о чем думаешь, почему мы видим только какое-то мельтешение? – спросил Тим.
– Может, потому, что мысли мелькают очень быстро? – предположила Маша. – Наш мозг успевает их воспринять и обработать, а глаза не успевают.
– Маша права, – согласился Дэн. – Вот почему, когда смотришь на какую-то вещь впервые, видишь всё и ничего, и только позже начинаешь замечать разные детали. Но если человека загипнотизировать, он вспомнит всё до мелочей, даже если видел эту вещь лишь мельком.
– А если это зеркало для того, чтобы видеть прошлое? – предположила Маша. – Давайте попробуем?
Это было бы так здорово! Увидеть не в воображении, и не на рисунках-предположениях, как выглядел тот или иной город, или давно вымершее животное, а таких, какие они были на самом деле! Да это открытие перевернет всю археологическую науку, историю, биологию! Все ученые этих направлений всегда мечтали о машине времени, но, несмотря на то, что теория относительности не исключает перемещения назад во времени, пока изобрести её никому не удалось, и вообще считалось, что это невозможно.
– Не вижу ничего необычного, кроме цвета, – пожала плечами Крис, повертев в руке осколок.
Тим взял камень, посмотрел, тоже пожал плечами и передал Дэну.
– Согласен.
Дэн рассматривал находку дольше друзей, и, как и Маша, вдруг вздрогнул и едва не выронил.
– Маша, что это?
– Что? – спросила она.
– В камне что-то мелькнуло, будто отразилась пролетевшая птица. Но на Зории их нет.
– Понятия не имею, что это было, но я тоже видела, – сказала Маша.
– А почему мы с Тимом ничего не заметили? – удивилась Крис.
– Это что-то мелькает очень быстро, – пояснила Маша.
– Зеркало Танта, – сказал вдруг Дэн.
– Что? – переспросили друзья почти в голос.
Парень пожал плечами:
– Не знаю, я смотрел на осколок, и в голове вдруг всплыли эти слова, зеркало Танта. И еще мне кажется, оно должно быть большое. Вот, примерно как на рисунке.
Он указал на овальный предмет на планшете, рядом с которым стояла девушка, держась рукой за его край.
– Давайте поищем еще осколки! – с энтузиазмом предложила Крис.
– Давайте, – согласилась Маша. – Только сначала пообедаем.
Они быстро поели, убрали остатки продуктов в рюкзаки, и пошли искать черные осколки. Начали с того места, где Маша нашла первый. Перевернули все камни в радиусе десяти метров, которые смогли приподнять, и обнаружили еще два, оба раза в полтора больше первого. Кристине показалось, что эти два осколка подходят друг к другу, и она сложила их вместе. Вдруг камни притянулись, и срослись между собой так, словно были одним целым. Между ними не осталось никакого зазора.
– Ух ты, вот это да! – восхитилась девушка. – А Алинка говорила, что мы здесь ничего не найдем!
Друзья поспешили к ней, посмотреть на чудесным образом сросшиеся осколки. О том, что это были два осколка, а не один, напоминала только полоска пыли, выдавленная из стыка между ними. Тим поскреб ногтем соединение камней, и спросил:
– Кстати, как вы думаете, что именно мы нашли?
– Дэн же ясно сказал: зеркало Танта, – пояснила Крис.
– А что оно такое? – спросила Маша.
– Не знаю, для чего оно использовалось, но мне кажется, зеркало древнее этого города, – сказал Дэн.
Не верить ему тоже не было причин, его интуиция не раз выручала друзей при прохождении тестов, когда приходилось работать в команде.
– Ой, а я теперь тоже заметила, что в нем что-то мелькает! – сказала Крис, державшая сдвоенный осколок в руках.
Остальные стояли рядом, склонившись над артефактом. Все четверо увидели, как в глубине черной отполированной поверхности проскальзывают какие-то тени.
– Как думаете, что это в нём? – спросила Маша.
– Вероятно, остатки какой-то энергии, – предположил Тим. – Что и позволило осколкам соединиться.
– Хочешь сказать, оно всё еще работает? – удивилась Крис.
– Возможно, – кивнул Дэн. – Надо найти больше кусочков. Может, что и прояснится.
Молодые люди с удвоенным энтузиазмом принялись двигать и переворачивать камни, раскапывать слежавшееся каменное крошево, и увеличили радиус поисков до двадцати метров. К вечеру они нашли еще три куска, но к двум соединенным подошел только один. Теперь у них было черное зеркало размерами с большое блюдо с неровными краями. Дэн задумчиво передвигал остальные осколки.
– У тебя еще возникают какие-нибудь мысли насчет зеркала? – поинтересовалась Крис.
– Я почему-то думаю, что оно использовалось для связи, – задумчиво ответил Дэн. – Но это не точно. Нет, чтобы понять, надо найти все осколки.
Он сделал ударение на слове «все».
– А если они слишком глубоко, или не все находятся здесь? – возразил Тим. – Может, некоторые уже кто-нибудь нашел, и увез на родные планеты в качестве сувениров.
– Мы должны попытаться, – сказала Маша. – Сегодня уже поздно, вернемся сюда завтра.
– А, может, останемся? – предложил Дэн. – Еды у нас еще много, а ночи здесь теплые, можно спать и под открытым небом.
– Нет, скоро начнется сильный ветер и дождь, – возразила Крис. – Нам надо поторопиться, иначе не успеем дойти до кампуса, и дождь застанет нас в пути.
Небо было безоблачным, ничего не предвещало непогоды, но Маша и Дэн поверили Крис, потому что арракийцы за тысячу лет научились чувствовать перемену погоды, и предсказывали ее лучше всяких метеорологов. За пять дней на Зории Маша и Дэн в этом успели убедиться. Крис и Тим предсказывали малейшие изменения погоды с точностью девяносто девять процентов.
– Зеркало возьмем с собой? – спросил Тим.
– Давайте пока оставим, – предложил Дэн. – Я чувствую, что оно должно оставаться там, где мы его нашли.
– Ага, а если кто-нибудь другой его найдет? – возразила Крис.
– Да кто найдет, здесь же никто не бывает, – махнул рукой Тим.
– А вдруг случайно кто-нибудь забредет и найдет?
– Хорошо, спрячем в дупле.
Он указал на толстый ствол дерева, похожего на дуб, здесь его называли «дубовица», росший на окраине развалин.
Они так и сделали, потом вернулись в кампус. Каждый из четверых думал, что было бы правильнее сдать находку в археологическую лабораторию Академии, чтобы её исследовали ученые, но друзьям хотелось самим понять, что это, а уж потом отдавать артефакт ученым. Ну, или отдать, если самим понять не получится. А если отдать прямо сейчас, еще раз увидеть зеркало Танта им вряд ли удастся. Ну, может, упомянут их имена в научной статье, которая выйдет через год после нахождения артефакта, и будет широко известна в узких кругах ученых-археологов.
Когда Маша и Крис вернулись в свою комнату в кампусе, Алина уже была там.
– Ну как, нашли что-нибудь интересное? – полюбопытствовала она.
– Нет, ничего, – ответила Маша равнодушно, хотя похвастаться очень хотелось.
– Ну, я же говорила, – усмехнулась Алина.
– Зато мы хорошо провели время. Устроили пикник, в озере купались. А вы нашли что-нибудь? – спросила Крис.
– Мы кое-что нашли, но вам я ничего не расскажу, – таинственно сообщила Алина. – В следующий выходной снова туда полетим.
– А почему не завтра? Завтра тоже выходной, – заметила Маша.
– Потому что послезавтра последний тест, – многозначительно произнесла Алина. – Говорят, он самый сложный из всех. Половина народу точно срежется. Мы с Аланом завтра весь день будем готовиться. А я начну прямо сейчас.
И она выложила на стол несколько учебных планшетов. Один содержал историю звездоплавания, другой – энциклопедию всего живого в Галактике, третий историю освоения Галактики. Что было в остальных, Маша не узнала, так как они лежали названиями вниз. Всю информацию, которую содержали учебные планшеты, можно было запросить через Федеральную Информсеть, и вывести на голографический экран наручи. Но читать с него не всегда удобно, поэтому в учебных заведениях практически всех миров Федерации использовали планшеты.
– А к чему готовиться, если мы всё равно понятия не имеем, что это будет за тест? – усмехнулась Маша.
Она слышала о заключительном тесте от знакомых, которые уже поступили или не поступили в Звездную Академию. Все рассказывали разное, даже те, кто поступали в одном и том же году. А некоторые вообще отказались рассказывать. Маше стало ясно только одно: тест сугубо индивидуальный, и что это будет, заранее узнать нельзя.
– Будем повторять всё, что знаем, – ответила Алина.
– А вдруг в тесте будет то, чего вы не знаете? – иронично спросила Крис. – Потому повторять то, что знаешь, просто глупо.
– Глупо терять время просто так! – ответила Алина.
– Маш, пойдем лучше поужинаем, – сказала Крис.
Девушки вышли из комнаты. Дэн и Тим тоже собрались в столовую, и они пошли вместе.
За ужином в столовой только и разговоров было, что о заключительном тесте. Столовая просто гудела от предположений. Атмосфера была довольно напряженной. Все абитуриенты делились на два типа: те, кто как Маша, не собирался к нему готовиться, а решил продолжить отдыхать, и те, кто как Алина, собирался повторять старое или учить что-то новое, чтобы быть готовым к любому повороту судьбы.
Но волновались практически все. Одни прятали волнение за бравадой, другие даже не пытались.
А Маша вдруг поняла, что ей всё равно, чем закончится послезавтрашний тест, потому что артефакт, спрятанный в дупле дубовицы, занимал ее гораздо больше.
Из столовой друзья возвращались уже под дождем, а ветер едва не сдувал пешеходов с тротуара. Маша стремилась поскорее попасть под крышу, а для её друзей такая погода была только в радость. Они еще остались на улице, резвиться под дождем, сильным, но теплым.
Когда Маша вошла в комнату, Алина что-то усиленно зубрила. Маша не стала мешать, и легла спать. Под шум ветра и стук дождя за окном она крепко уснула.
ГЛАВА 3
Маша и Крис, проснувшись утром, увидели, что Алина спит за столом, сидя на стуле и положив голову на свои планшеты. Девушки не стали ее будить, тихонько собрались и вышли из комнаты. Дэн и Тим уже ждали их на крыльце.
Четверо друзей отправились на развалины, предусмотрительно запасшись лопатами, которые купили в местном магазине. В студенческом городке было много разных магазинов, были кафе и кинотеатры, парки развлечений и клубы, как в любом обычном городе. И жили здесь не только студенты и преподаватели, а еще работники предприятий, выпускающих товары, которые нельзя или невыгодно завозить с других планет, владельцы и работники магазинов, кафе и других заведений, обслуживающий персонал Академии.
Дождь давно закончился, хотя в углублениях на камнях еще стояли лужи. Там, где вчера они копались, мелкие слежавшиеся камни были размыты, и молодые люди нашли еще несколько осколков почти на поверхности.
К вечеру зеркало стало почти целым, не хватало только кусочков в трех местах с краев. Оно было почти таким, какое нарисовал Дэн на планшете, овальное, почти в рост человека, с простой рамой закругленной формы, составляющей одно целое с зеркалом, без всяких украшений. Тим прислонил артефакт к колонне, и все четверо собрались перед черной гладкой плоскостью. Она отражала только то, что находилось близко, в пределах полутора метров, а то, что было дальше, скрывалось в темноте. Иногда по гладкой поверхности зеркала словно пробегала рябь, а позади отражений мелькали какие-то образы, быстрые и непонятные.
– Ребята, а вы заметили, что сегодня находить осколки было легче, чем вчера? – спросил Дэн.
– Да, – кивнула Маша.
– Ничего удивительного, сильный дождь размыл наши раскопки, – ответил Тим.
– Не такой уж он был сильный, – возразила Крис, и добавила: – Мне вот интересно, почему зеркало до нас никто не нашел?
– Первый осколок я обнаружила довольно глубоко между камней, – ответила Маша. – Туда просто никто не догадался заглянуть. И я не стала бы заглядывать, если бы не искала стаканчики.
– Меня больше интересует, как кому-то удалось разбить зеркало, – сказал Тим. – Я хотел отломить маленький кусочек, чтобы взять с собой в кампус, исследовать в лаборатории и попробовать установить, из чего оно сделано. Ковырял ножом, стучал камнем – и ничего. Даже микроскопического кусочка не смог отделить.
– А вдруг это что-то опасное? – с сомнением проговорила Маша.
– Но на Зории нет ничего опасного, – возразила Крис.
– Те, кто исследовал её, не знали о зеркале Танта, – возразила Маша.
– Мне кажется, исчезнувшая цивилизация не могла оставить опасную вещь на планете, – сказал Дэн.
– Почему? – спросила Маша. – Мы доверяем твоей интуиции, но всё же.
– Не знаю, но... это как-то нелогично, – ответил Дэн. – Больше-то ничего опасного нет.
– А, может, его потому и разбили, что оно опасное? – предположила Крис.
– Если бы была опасность, я бы почувствовал, – сказал Дэн.
– Верно, – согласилась Маша. – Спасибо, успокоил. Крис, пойдем, приготовим ужин.
– А я разожгу костер, – сказал Тим и ушел в ближайшую рощу собирать валежник.
Сегодня они решили задержаться на развалинах подольше. Посидеть у костра, пожарить сосиски, заварить чай в котелке, поговорить, помечтать. На Земле разжигать костры давно запрещено, на Волге – негде. На Арракисе – почти не из чего, но Тиму и Крис иногда удавалось. Они говорили, сидеть у костра ночью – это ни с чем не сравнимое удовольствие. Маша хотела его испытать.
Дэн остался у зеркала, в надежде, что интуиция, наконец, подскажет, для чего оно использовалось.
Вскоре в пяти метрах от зеркала запылал костер. Темнота вокруг сразу сгустилась, хотя западный край неба еще был светлым. Огонь в зеркале Танта не отражался.
У костра было очень уютно, и Маша позвала Дэна:
– Иди сюда, хватит пялиться в зеркало. Здесь на самом деле здорово!
Дэн подошел и сел рядом с Машей на обломок колонны. Маша дала ему в руки веточку с насаженной на неё сосиской и спросила:
– Ну как, увидел что-нибудь?
– Да, – кивнул Дэн. – Я попробовал задержать образ, мелькнувший в зеркале позади меня, и мне это удалось. Причем я увидел его не позади себя, а впереди, а себя в это время вообще не видел.
– Так что же ты увидел, говори, не томи! – нетерпеливо воскликнула Крис.
– Не что, а кого. Я увидел Машу, – ответил Дэн.
– Просто она прошла мимо тебя, когда ходила к озеру за водой для чая, и отразилась в зеркале, – пояснил Тим.
– Нет, я не подходила к нему за последние полчаса, – возразила Маша. – А озеро вообще в другой стороне.
– Маша в зеркале была в другой одежде, – сказал Дэн. – Она была в синем платье, в котором прилетела на Зорию, и волосы были распущенные, как в первый день, когда мы познакомились.
Лазить по развалинам гораздо удобнее в брюках, и сегодня Маша надела футболку и полукомбинезон из экоджинсы. Остальные были одеты подобным образом.
– Дэн, ты вчера говорил, что зеркало могло использоваться для связи, – вспомнила Крис. – Но не для обычной связи, а, например, ментальной? Может быть, ты думал о Маше, вот и увидел её?
– Может быть, – согласился он.
Маша заметила, как его ухо в свете костра стало еще краснее, чем было. Она затаённо улыбнулась. Дэн понравился ей с первой минуты знакомства, и теперь она убедилась, что тоже нравится ему. Это порадовало. Хотя и Тим ей тоже нравился, и она пока не могла решить, кто нравится больше.
– А что, если на самом деле можно увидеть в зеркале то, о чем думаешь? – Крис вскочила и бросилась к артефакту.
Остальные поспешили за ней. Но кроме неясных образов никто ничего не увидел.
– Если можно увидеть то, о чем думаешь, почему мы видим только какое-то мельтешение? – спросил Тим.
– Может, потому, что мысли мелькают очень быстро? – предположила Маша. – Наш мозг успевает их воспринять и обработать, а глаза не успевают.
– Маша права, – согласился Дэн. – Вот почему, когда смотришь на какую-то вещь впервые, видишь всё и ничего, и только позже начинаешь замечать разные детали. Но если человека загипнотизировать, он вспомнит всё до мелочей, даже если видел эту вещь лишь мельком.
– А если это зеркало для того, чтобы видеть прошлое? – предположила Маша. – Давайте попробуем?
Это было бы так здорово! Увидеть не в воображении, и не на рисунках-предположениях, как выглядел тот или иной город, или давно вымершее животное, а таких, какие они были на самом деле! Да это открытие перевернет всю археологическую науку, историю, биологию! Все ученые этих направлений всегда мечтали о машине времени, но, несмотря на то, что теория относительности не исключает перемещения назад во времени, пока изобрести её никому не удалось, и вообще считалось, что это невозможно.
