Участники остальных групп расположились перед огромным экраном, наблюдая за происходящим с напряжением и интересом. Тем временем, Высшие Стражи, находясь на борту своего самолета, также следили за игрой, оценивая участников и комментируя их действия.
Начало игры
Первым подошел Феликс, и его взгляд сразу пал на Мануэля. Он попытался воздействовать на него, говоря: "
-Если выбросишь бумагу, а я — камень, тебе останется пять пальцев. А если ножницы и я поставлю камень, то только два. Понимаешь, как лучше, Мануэль? Мануэль задумался, размышляя над словами Феликса. Он никак не мог понять, что именно имеет в виду его соперник, но в итоге решил поставить камень, уверенный, что это приведет к победе.
-Камень!— выкрикнул он, в тот момент, когда Феликс, с улыбкой на лице, выбросил бумагу. Мануэль был ошеломлен. Его попытка была напрасной, и он вылетел из игры.
С тем же напряжением проходили и другие пары. Стивен, хоть и старался переиграть Зару, поставив ножницы, уступил ей — она уверенно выбросила камень. Хиро, решив обмануть Софию, тоже потерпел неудачу: София быстро поняла его намерения и выиграла, оставив его позади.
Финальный раунд
Теперь в игре остались трое — Феликс, Зара и София. Феликс, как истинный стратег, вновь попытался манипулировать. Он обратился к Софии и Заре с новыми хитрыми намеками, пытаясь запутать их и повлиять на их выбор. Но, несмотря на его усилия, обе девушки оказались на шаг впереди. Когда Феликс поставил ножницы, они выбросили камень, легко победив его. София и Зара стали финалистами, а Феликс, видимо, осознав, что его тактика провалилась, разочарованно ударил кулаком по столу.
-Я просто хотел найти достойного соперника, чтобы сразиться на полную силу — пробормотал он, полон разочарования.
Высшие Стражи, наблюдая за игрой, обсудили это. Кино заметил, что, несмотря на умение Феликса, игра не принесла ему удачи. Минхо согласился, отметив, что Феликс действительно был сильнейшим из группы, но здесь играла роль удача, а не сила.
На этом испытание завершилось, и группа M-Q начала обсуждать и гадать, что за игра ждет их завтра. Все знали, что Ксандер — один из самых старших и мудрых Стражей, и ожидали испытания, которое проверит их способности и характер.
Игроки группы M-Q стояли на поле, перед ними простирался огромный лабиринт. Высшие Стражи, наблюдающие за участниками с самолёта, выглядели строго и непреклонно. Ксандер, старший из Стражей, объявил правила:
— Сегодня вас ждёт испытание на ловкость и выносливость. Двое из вас начнут как вышибалы, вооружённые мячами, и будут преследовать остальных. Если мяч коснётся кого-то из убегающих, тот становится вышибалой, а предыдущий вышибала становится обычным игроком и сам должен убегать. В первом раунде два участника покинут игру. Пусть победят сильнейшие!
Система выбрала первых вышибал: Сандру и Данило. Им вручили мячи, а оставшимся участникам — Фариду, Луне, Кире и Мине — дали тридцать минут, чтобы спрятаться по лабиринту.
Фарид подозвал Луну и Киру к себе.
— Лучше держаться вместе, — предложил он. — Я буду следить за передвижением вышибал, а если что — приму удар на себя.
Луна колебалась, но всё-таки кивнула.
— Ты уверен? Вышибалы могут заметить тебя, если ты останешься на виду.
Фарид усмехнулся.
— Они меня не пройдут, даже если ад замёрзнет, — уверенно сказал он.
Сандра и Данило, получив мячи, разделились, чтобы покрыть большую территорию. Данило шёл, прислушиваясь к каждому шороху, и вскоре заметил, как Кира проскользнула за углом. Быстро прицелившись, он кинул мяч, и тот угодил ей прямо в бок.
— Вот и попалась! — сказал он с улыбкой, видя, как Кира теперь стала вышибалой, а он должен был бежать, чтобы самому не быть пойманным.
Тем временем Фарид, услышав приближающиеся шаги, предложил Луне спрятаться, а сам сделал отвлекающий манёвр. Он громко стукнул по стене лабиринта, надеясь привлечь внимание Сандры.
Сандра услышала шум и, не раздумывая, рванула на звук. Она бросила мяч в сторону, но Фарид успел уклониться и побежал в другую часть лабиринта, уводя Сандру подальше от Луны и остальных.
Теперь, когда Кира стала вышибалой, напряжение усилилось. Фарид и Луна продолжали перемещаться по лабиринту, стараясь избегать столкновений с новыми вышибалами и готовясь к тому, что в любой момент их могут обнаружить.
Лабиринт замирал в предвкушении окончания первого раунда. Напряжение росло, и все участники ощущали это как тягучее напряжение в воздухе. Времени оставалось немного, и Фарид понимал, что они близки к завершению. Он двигался осторожно, осматриваясь и прислушиваясь к каждому звуку, уверенный, что вышибалы не смогут подойти к нему незамеченными.
Но тут за углом он заметил знакомую фигуру — это была Кира. Она остановилась, посмотрела на него и улыбнулась. На миг он расслабился: это же его союзник, его напарница, та, с кем он только что обсуждал тактику. Однако в её глазах блеснул странный огонёк.
— Эй, Кира, здесь безопасно? — спросил он, осторожно подходя ближе.
Кира подалась вперёд, будто соглашаясь. Она сделала вид, что оглядывает пространство за его спиной, словно проверяя, нет ли там опасности. Но когда Фарид был совсем рядом, она вдруг резко подняла руку с мячом.
— Прости, Фарид, но это игра! — выпалила она и бросила мяч, не давая ему ни секунды на реакцию.
Мяч ударил Фарида в плечо, заставив его отшатнуться назад. Он потрясённо посмотрел на Киру, не веря в то, что произошло.
— Ты... ты серьёзно? — его голос дрожал от разочарования и злости.
Кира лишь пожала плечами, стараясь избежать его взгляда.
— Прости, Фарид, это было нужно, чтобы я осталась в игре.
Но Фарид едва мог слушать её оправдания. Он всегда считал Киру своим союзником и надеялся, что сможет ей доверять. Обида медленно накрывала его, и, разочарованный, он сделал шаг назад, ощущая, как внутри всё переворачивается.
— Я думал, мы вместе пройдём это испытание, Кира, — тихо произнёс он, прежде чем развернуться и уйти. Высшие Стражи объявили конец этапа, и на огромных экранах, установленных по всему острову, замигали имена тех, кто выбыл.
— Итак, первый раунд завершён. В нём выбыли Фарид и Сандра, — прозвучал голос Ксандера, сдержанный и строгий. — Оставшиеся — Луна, Кира, Мина и Данило. Готовьтесь ко второму раунду.
На огромном экране показали лица оставшихся участников. Луна и Мина обменялись решительными взглядами, понимая, что впереди у них ещё один непростой этап. А Фарид, не скрывая разочарования, смотрел на экран, где рядом с ним красовалась надпись "выбыл". Он понимал, что больше не участвует в борьбе, но всё ещё был потрясён предательством Киры.
Второй этап начался, и напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым. Как только система выбрала вышибал, на огромном экране высветились имена Киры и Луны. Зрители затаили дыхание, наблюдая, как они осознали свои новые роли. Луна и Кира стояли неподалёку друг от друга, сжимая мячи, которые теперь были их единственным оружием. Кира холодно осмотрела остальных, а Луна, казалось, сосредоточенно продумывала стратегию.
— Кира и Луна — вышибалы второго этапа! — объявил голос Ксандера, звучащий над островом. — У вас есть тридцать минут, чтобы поразить Данило и Мину. Лишь двое смогут пройти дальше!
На огромном экране, как и прежде, транслировалась сцена, где все могли видеть участников в лабиринте. Высшие Стражи на своём самолёте тоже наблюдали за каждым движением игроков, оценивая их мастерство, хладнокровие и готовность к любым уловкам.
Кира сразу же двинулась в сторону, намереваясь скрыться в густых тенях лабиринта. Она двигалась быстро и бесшумно, как хищник, охотящийся за добычей. С каждым шагом её движения становились более уверенными — ей нужно было взять реванш и доказать, что её победа не случайна.
Луна, напротив, решила действовать иначе. Вместо того чтобы гнаться за кем-то, она внимательно изучала карту лабиринта, пытаясь предсказать пути беглецов. Она знала, что у неё есть не только мяч, но и острый ум, и планировала использовать его в полной мере.
Данило и Мина оставались незамеченными, прячась за поворотами и перебегая от одной стены к другой, пытаясь найти выход из этой ловушки. Им нужно было обхитрить обеих вышибал, оставаться в тени и избегать ловушек.
Кира, не теряя времени, двинулась дальше, её глаза сканировали каждую деталь лабиринта. Внезапно она заметила силуэт Данило, мелькнувший между колоннами. Зная, что он может быть быстрой мишенью, Кира ускорила шаг, почти бесшумно подкрадываясь к нему. Она быстро прицелилась и бросила мяч с силой и точностью, но Данило успел увернуться в последний момент, и мяч ударился об стену, едва не задев его.
— Промахнулась? — с усмешкой сказал Данило, оглянувшись на Киру.
Кира сжала кулаки, но сразу взяла себя в руки, зная, что ей нужно сохранить хладнокровие. Теперь он знал, где она, и следовало сменить тактику. В это время Луна внимательно наблюдала за их перемещениями и, услышав шум, направилась в другую часть лабиринта, где заметила Мину.
Мина, замерев, увидела приближающуюся Луну. Она знала, что ей придётся действовать быстро. Луна, уверенная в своих навыках, бросила мяч, целясь прямо в Мину, но та неожиданно отпрыгнула в сторону, скрываясь за одной из колонн, и Луна промахнулась.
— Неплохо, Луна, но тебе придётся постараться сильнее! — крикнула Мина, прежде чем раствориться в лабиринте.
Оставшееся время таяло, и напряжение становилось всё более ощутимым. Кира и Луна знали, что у них осталось немного времени, чтобы поразить цели, и обе были решительно настроены не сдаваться.
Кира снова заметила Данило неподалёку и, учтя предыдущие ошибки, двинулась в обход, намереваясь застать его врасплох. Её манёвр удался — он стоял к ней спиной, не подозревая о её присутствии. На этот раз Кира не дала ему шанса и метнула мяч точно в цель, заставив Данило замереть, осознав свою ошибку. Он выбывает.
В это время Луна всё же догнала Мину, и, воспользовавшись моментом, когда Мина остановилась, чтобы оглядеться, Луна бросила мяч, который достиг цели. Мина оказалась поражена, и игра закончилась.
— Итак, победители второго этапа — Кира и Луна! — объявил Ксандер, и их имена высветились на экране.
Фарид, наблюдая за происходящим, лишь покачал головой, всё ещё не веря, что Кира, его бывший союзник, продвинулась дальше за его счёт.
Ксандер объявил с самолёта, его голос звучал торжественно и непреклонно:
— Итак, победители второго этапа — Кира и Луна. Завтра состоится последняя игра полуфинала, где будут участвовать участники группы R-G. Игра будет выбрана и объявлена Высшим Стражем Кино.
Все участники настороженно переглянулись. Имя Кино было знакомо многим — этот Страж был знаменит не только своим мастерством, но и умом, который вселял в других страх. Никто не знал, что он подготовит для оставшихся претендентов, но было ясно, что простым это испытание точно не будет.
Поздно ночью, когда участники уже разошлись по своим временным жилищам, трое Высших Стражей собрались в командном зале на борту самолёта, обсуждая завершившийся этап.
— Кира показала себя на высоте, — сказал Кино, задумчиво глядя на экран, где всё ещё висела запись прошедшей игры. — Она не побоялась обмануть Фарида, поставив победу выше всех остальных соображений.
Ксандер кивнул, пристально смотря на лицо Киры на экране.
— Да, она хороша, — произнёс он. — Кира — умный кандидат. Она готова пойти на всё ради своей цели, даже если это будет означать предать своих союзников.
Минхо, сложив руки на груди, нахмурился и покачал головой.
— Но нам не нужен ещё один, как Зидо, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Мы знаем, к чему это может привести.
Кино и Ксандер обменялись взглядами. Имя Зидо оставило след в их памяти, и каждый знал, что это обсуждение затрагивает намного более глубокие и тревожные вещи, чем текущие испытания.
Участники группы R-G — Ник, Макс, Амбер, Женя, Томас и Рин — собрались в необычном классе, где их ждал человек, присланный Высшими Стражами. Его взгляд был острым и спокойным, внушая легкое напряжение, словно он знал больше, чем говорил. Когда все разместились, он коротко поприветствовал их и перешёл к объяснению.
— Возьмите бирки с вашими именами и взгляните на обратную сторону, — сказал он.
Ребята обменялись удивленными взглядами, взяли бирки и тут же заметили на них странную надпись: «4 миллиона».
— Это сумма вашего долга, — объявил человек, заметив их вопросы. — Чтобы выиграть игру, вам нужно сделать так, чтобы она стала равной нулю. Но помните — ни в коем случае нельзя показывать сумму друг другу. Если кто-то нарушит это правило, его долг удвоится.
Каждый почувствовал внутреннее напряжение, осознавая, что долг по 4 миллиона — это не просто игра. Человек продолжил, спокойный и уверенный:
— Ваша задача — пройти «Игру друзей». На столе перед вами монета. Каждый из вас должен положить на неё руку и всем вместе тянуть её к ответу, который считаете правильным. Вам будет задано пять вопросов, и если хотя бы на один из них вы дадите одинаковый ответ, долг обнулится, и вы выиграете.
— А если мы ответим по-разному? — спросил Томас, заметно нахмурившись.
— Тогда результатом станет выбор меньшинства, — произнёс человек, глядя на каждого из них, — и долг останется прежним.
С каждым словом атмосфера в классе становилась всё напряжённее. Ник пристально смотрел на монету, осознавая, что эта игра на доверие между участниками — непростая проверка их характера и способности доверять друг другу.
Человек закончил свои объяснения:
— Запомните, если вы ответите на все вопросы неправильно, долг каждого из вас будет передан одному человеку. И это будут не игровые деньги — это будет реальный долг, который придется выплатить. Но у вас есть способ избежать этого. Верите ли вы друг другу? Это единственный способ счастливого конца в «Игре друзей».
Эти слова, прозвучавшие с едва заметной угрозой, застряли в голове каждого из участников. Они молча переглянулись, и человек кивнул, сигнализируя о начале игры.
Первый вопрос должен был прочитать Рин. Ник заметил, что взгляд его друга был странным, как будто в нем промелькнула тень чего-то, прежде чем Рин усмехнулся и начал читать:
— Является ли Фудзияма самой высокой горой в Японии?
Макс расслабился, считая, что ответ очевиден. Он был уверен, что они быстро справятся, и все шестеро положили пальцы на монету. Но в тот же миг, когда монета должна была указывать на ответ «Да», она вдруг остановилась на «Нет».
Томас с яростью ударил кулаком по столу, раздраженный, будто чувствовал подвох. Его губы уже разомкнулись, чтобы что-то сказать, но Ник, сообразив, что нарушение правил только навредит, быстро закрыл ему рот, удерживая друга от необдуманных слов.
"Кто мог бы нарочно ответить неверно?" — пронеслось в голове у Ника. — "Или кто-то настолько не уверен в правильности ответа? Ведь ответ очевиден..."
Настала очередь Амберг зачитывать следующий вопрос. Она посмотрела на всех с легкой улыбкой, хотя и не без напряжения, и прочла:
— 1 + 1 = 2?
Вопрос, казалось, был настолько прост, что у Ника даже мелькнула мысль, что они вот-вот пройдут этот этап. Все вновь положили пальцы на монету, уверенные, что на этот раз ответ будет единогласно положительным. Но как только монета сдвинулась, она снова оказалась на «Нет».
Начало игры
Первым подошел Феликс, и его взгляд сразу пал на Мануэля. Он попытался воздействовать на него, говоря: "
-Если выбросишь бумагу, а я — камень, тебе останется пять пальцев. А если ножницы и я поставлю камень, то только два. Понимаешь, как лучше, Мануэль? Мануэль задумался, размышляя над словами Феликса. Он никак не мог понять, что именно имеет в виду его соперник, но в итоге решил поставить камень, уверенный, что это приведет к победе.
-Камень!— выкрикнул он, в тот момент, когда Феликс, с улыбкой на лице, выбросил бумагу. Мануэль был ошеломлен. Его попытка была напрасной, и он вылетел из игры.
С тем же напряжением проходили и другие пары. Стивен, хоть и старался переиграть Зару, поставив ножницы, уступил ей — она уверенно выбросила камень. Хиро, решив обмануть Софию, тоже потерпел неудачу: София быстро поняла его намерения и выиграла, оставив его позади.
Финальный раунд
Теперь в игре остались трое — Феликс, Зара и София. Феликс, как истинный стратег, вновь попытался манипулировать. Он обратился к Софии и Заре с новыми хитрыми намеками, пытаясь запутать их и повлиять на их выбор. Но, несмотря на его усилия, обе девушки оказались на шаг впереди. Когда Феликс поставил ножницы, они выбросили камень, легко победив его. София и Зара стали финалистами, а Феликс, видимо, осознав, что его тактика провалилась, разочарованно ударил кулаком по столу.
-Я просто хотел найти достойного соперника, чтобы сразиться на полную силу — пробормотал он, полон разочарования.
Высшие Стражи, наблюдая за игрой, обсудили это. Кино заметил, что, несмотря на умение Феликса, игра не принесла ему удачи. Минхо согласился, отметив, что Феликс действительно был сильнейшим из группы, но здесь играла роль удача, а не сила.
На этом испытание завершилось, и группа M-Q начала обсуждать и гадать, что за игра ждет их завтра. Все знали, что Ксандер — один из самых старших и мудрых Стражей, и ожидали испытания, которое проверит их способности и характер.
Глава 12: Лабиринт выживания
Игроки группы M-Q стояли на поле, перед ними простирался огромный лабиринт. Высшие Стражи, наблюдающие за участниками с самолёта, выглядели строго и непреклонно. Ксандер, старший из Стражей, объявил правила:
— Сегодня вас ждёт испытание на ловкость и выносливость. Двое из вас начнут как вышибалы, вооружённые мячами, и будут преследовать остальных. Если мяч коснётся кого-то из убегающих, тот становится вышибалой, а предыдущий вышибала становится обычным игроком и сам должен убегать. В первом раунде два участника покинут игру. Пусть победят сильнейшие!
Система выбрала первых вышибал: Сандру и Данило. Им вручили мячи, а оставшимся участникам — Фариду, Луне, Кире и Мине — дали тридцать минут, чтобы спрятаться по лабиринту.
Фарид подозвал Луну и Киру к себе.
— Лучше держаться вместе, — предложил он. — Я буду следить за передвижением вышибал, а если что — приму удар на себя.
Луна колебалась, но всё-таки кивнула.
— Ты уверен? Вышибалы могут заметить тебя, если ты останешься на виду.
Фарид усмехнулся.
— Они меня не пройдут, даже если ад замёрзнет, — уверенно сказал он.
Сандра и Данило, получив мячи, разделились, чтобы покрыть большую территорию. Данило шёл, прислушиваясь к каждому шороху, и вскоре заметил, как Кира проскользнула за углом. Быстро прицелившись, он кинул мяч, и тот угодил ей прямо в бок.
— Вот и попалась! — сказал он с улыбкой, видя, как Кира теперь стала вышибалой, а он должен был бежать, чтобы самому не быть пойманным.
Тем временем Фарид, услышав приближающиеся шаги, предложил Луне спрятаться, а сам сделал отвлекающий манёвр. Он громко стукнул по стене лабиринта, надеясь привлечь внимание Сандры.
Сандра услышала шум и, не раздумывая, рванула на звук. Она бросила мяч в сторону, но Фарид успел уклониться и побежал в другую часть лабиринта, уводя Сандру подальше от Луны и остальных.
Теперь, когда Кира стала вышибалой, напряжение усилилось. Фарид и Луна продолжали перемещаться по лабиринту, стараясь избегать столкновений с новыми вышибалами и готовясь к тому, что в любой момент их могут обнаружить.
Лабиринт замирал в предвкушении окончания первого раунда. Напряжение росло, и все участники ощущали это как тягучее напряжение в воздухе. Времени оставалось немного, и Фарид понимал, что они близки к завершению. Он двигался осторожно, осматриваясь и прислушиваясь к каждому звуку, уверенный, что вышибалы не смогут подойти к нему незамеченными.
Но тут за углом он заметил знакомую фигуру — это была Кира. Она остановилась, посмотрела на него и улыбнулась. На миг он расслабился: это же его союзник, его напарница, та, с кем он только что обсуждал тактику. Однако в её глазах блеснул странный огонёк.
— Эй, Кира, здесь безопасно? — спросил он, осторожно подходя ближе.
Кира подалась вперёд, будто соглашаясь. Она сделала вид, что оглядывает пространство за его спиной, словно проверяя, нет ли там опасности. Но когда Фарид был совсем рядом, она вдруг резко подняла руку с мячом.
— Прости, Фарид, но это игра! — выпалила она и бросила мяч, не давая ему ни секунды на реакцию.
Мяч ударил Фарида в плечо, заставив его отшатнуться назад. Он потрясённо посмотрел на Киру, не веря в то, что произошло.
— Ты... ты серьёзно? — его голос дрожал от разочарования и злости.
Кира лишь пожала плечами, стараясь избежать его взгляда.
— Прости, Фарид, это было нужно, чтобы я осталась в игре.
Но Фарид едва мог слушать её оправдания. Он всегда считал Киру своим союзником и надеялся, что сможет ей доверять. Обида медленно накрывала его, и, разочарованный, он сделал шаг назад, ощущая, как внутри всё переворачивается.
— Я думал, мы вместе пройдём это испытание, Кира, — тихо произнёс он, прежде чем развернуться и уйти. Высшие Стражи объявили конец этапа, и на огромных экранах, установленных по всему острову, замигали имена тех, кто выбыл.
— Итак, первый раунд завершён. В нём выбыли Фарид и Сандра, — прозвучал голос Ксандера, сдержанный и строгий. — Оставшиеся — Луна, Кира, Мина и Данило. Готовьтесь ко второму раунду.
На огромном экране показали лица оставшихся участников. Луна и Мина обменялись решительными взглядами, понимая, что впереди у них ещё один непростой этап. А Фарид, не скрывая разочарования, смотрел на экран, где рядом с ним красовалась надпись "выбыл". Он понимал, что больше не участвует в борьбе, но всё ещё был потрясён предательством Киры.
Второй этап начался, и напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым. Как только система выбрала вышибал, на огромном экране высветились имена Киры и Луны. Зрители затаили дыхание, наблюдая, как они осознали свои новые роли. Луна и Кира стояли неподалёку друг от друга, сжимая мячи, которые теперь были их единственным оружием. Кира холодно осмотрела остальных, а Луна, казалось, сосредоточенно продумывала стратегию.
— Кира и Луна — вышибалы второго этапа! — объявил голос Ксандера, звучащий над островом. — У вас есть тридцать минут, чтобы поразить Данило и Мину. Лишь двое смогут пройти дальше!
На огромном экране, как и прежде, транслировалась сцена, где все могли видеть участников в лабиринте. Высшие Стражи на своём самолёте тоже наблюдали за каждым движением игроков, оценивая их мастерство, хладнокровие и готовность к любым уловкам.
Кира сразу же двинулась в сторону, намереваясь скрыться в густых тенях лабиринта. Она двигалась быстро и бесшумно, как хищник, охотящийся за добычей. С каждым шагом её движения становились более уверенными — ей нужно было взять реванш и доказать, что её победа не случайна.
Луна, напротив, решила действовать иначе. Вместо того чтобы гнаться за кем-то, она внимательно изучала карту лабиринта, пытаясь предсказать пути беглецов. Она знала, что у неё есть не только мяч, но и острый ум, и планировала использовать его в полной мере.
Данило и Мина оставались незамеченными, прячась за поворотами и перебегая от одной стены к другой, пытаясь найти выход из этой ловушки. Им нужно было обхитрить обеих вышибал, оставаться в тени и избегать ловушек.
Кира, не теряя времени, двинулась дальше, её глаза сканировали каждую деталь лабиринта. Внезапно она заметила силуэт Данило, мелькнувший между колоннами. Зная, что он может быть быстрой мишенью, Кира ускорила шаг, почти бесшумно подкрадываясь к нему. Она быстро прицелилась и бросила мяч с силой и точностью, но Данило успел увернуться в последний момент, и мяч ударился об стену, едва не задев его.
— Промахнулась? — с усмешкой сказал Данило, оглянувшись на Киру.
Кира сжала кулаки, но сразу взяла себя в руки, зная, что ей нужно сохранить хладнокровие. Теперь он знал, где она, и следовало сменить тактику. В это время Луна внимательно наблюдала за их перемещениями и, услышав шум, направилась в другую часть лабиринта, где заметила Мину.
Мина, замерев, увидела приближающуюся Луну. Она знала, что ей придётся действовать быстро. Луна, уверенная в своих навыках, бросила мяч, целясь прямо в Мину, но та неожиданно отпрыгнула в сторону, скрываясь за одной из колонн, и Луна промахнулась.
— Неплохо, Луна, но тебе придётся постараться сильнее! — крикнула Мина, прежде чем раствориться в лабиринте.
Оставшееся время таяло, и напряжение становилось всё более ощутимым. Кира и Луна знали, что у них осталось немного времени, чтобы поразить цели, и обе были решительно настроены не сдаваться.
Кира снова заметила Данило неподалёку и, учтя предыдущие ошибки, двинулась в обход, намереваясь застать его врасплох. Её манёвр удался — он стоял к ней спиной, не подозревая о её присутствии. На этот раз Кира не дала ему шанса и метнула мяч точно в цель, заставив Данило замереть, осознав свою ошибку. Он выбывает.
В это время Луна всё же догнала Мину, и, воспользовавшись моментом, когда Мина остановилась, чтобы оглядеться, Луна бросила мяч, который достиг цели. Мина оказалась поражена, и игра закончилась.
— Итак, победители второго этапа — Кира и Луна! — объявил Ксандер, и их имена высветились на экране.
Фарид, наблюдая за происходящим, лишь покачал головой, всё ещё не веря, что Кира, его бывший союзник, продвинулась дальше за его счёт.
Ксандер объявил с самолёта, его голос звучал торжественно и непреклонно:
— Итак, победители второго этапа — Кира и Луна. Завтра состоится последняя игра полуфинала, где будут участвовать участники группы R-G. Игра будет выбрана и объявлена Высшим Стражем Кино.
Все участники настороженно переглянулись. Имя Кино было знакомо многим — этот Страж был знаменит не только своим мастерством, но и умом, который вселял в других страх. Никто не знал, что он подготовит для оставшихся претендентов, но было ясно, что простым это испытание точно не будет.
Поздно ночью, когда участники уже разошлись по своим временным жилищам, трое Высших Стражей собрались в командном зале на борту самолёта, обсуждая завершившийся этап.
— Кира показала себя на высоте, — сказал Кино, задумчиво глядя на экран, где всё ещё висела запись прошедшей игры. — Она не побоялась обмануть Фарида, поставив победу выше всех остальных соображений.
Ксандер кивнул, пристально смотря на лицо Киры на экране.
— Да, она хороша, — произнёс он. — Кира — умный кандидат. Она готова пойти на всё ради своей цели, даже если это будет означать предать своих союзников.
Минхо, сложив руки на груди, нахмурился и покачал головой.
— Но нам не нужен ещё один, как Зидо, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Мы знаем, к чему это может привести.
Кино и Ксандер обменялись взглядами. Имя Зидо оставило след в их памяти, и каждый знал, что это обсуждение затрагивает намного более глубокие и тревожные вещи, чем текущие испытания.
Глава 13: Игра Друзей
Участники группы R-G — Ник, Макс, Амбер, Женя, Томас и Рин — собрались в необычном классе, где их ждал человек, присланный Высшими Стражами. Его взгляд был острым и спокойным, внушая легкое напряжение, словно он знал больше, чем говорил. Когда все разместились, он коротко поприветствовал их и перешёл к объяснению.
— Возьмите бирки с вашими именами и взгляните на обратную сторону, — сказал он.
Ребята обменялись удивленными взглядами, взяли бирки и тут же заметили на них странную надпись: «4 миллиона».
— Это сумма вашего долга, — объявил человек, заметив их вопросы. — Чтобы выиграть игру, вам нужно сделать так, чтобы она стала равной нулю. Но помните — ни в коем случае нельзя показывать сумму друг другу. Если кто-то нарушит это правило, его долг удвоится.
Каждый почувствовал внутреннее напряжение, осознавая, что долг по 4 миллиона — это не просто игра. Человек продолжил, спокойный и уверенный:
— Ваша задача — пройти «Игру друзей». На столе перед вами монета. Каждый из вас должен положить на неё руку и всем вместе тянуть её к ответу, который считаете правильным. Вам будет задано пять вопросов, и если хотя бы на один из них вы дадите одинаковый ответ, долг обнулится, и вы выиграете.
— А если мы ответим по-разному? — спросил Томас, заметно нахмурившись.
— Тогда результатом станет выбор меньшинства, — произнёс человек, глядя на каждого из них, — и долг останется прежним.
С каждым словом атмосфера в классе становилась всё напряжённее. Ник пристально смотрел на монету, осознавая, что эта игра на доверие между участниками — непростая проверка их характера и способности доверять друг другу.
Человек закончил свои объяснения:
— Запомните, если вы ответите на все вопросы неправильно, долг каждого из вас будет передан одному человеку. И это будут не игровые деньги — это будет реальный долг, который придется выплатить. Но у вас есть способ избежать этого. Верите ли вы друг другу? Это единственный способ счастливого конца в «Игре друзей».
Эти слова, прозвучавшие с едва заметной угрозой, застряли в голове каждого из участников. Они молча переглянулись, и человек кивнул, сигнализируя о начале игры.
Первый вопрос должен был прочитать Рин. Ник заметил, что взгляд его друга был странным, как будто в нем промелькнула тень чего-то, прежде чем Рин усмехнулся и начал читать:
— Является ли Фудзияма самой высокой горой в Японии?
Макс расслабился, считая, что ответ очевиден. Он был уверен, что они быстро справятся, и все шестеро положили пальцы на монету. Но в тот же миг, когда монета должна была указывать на ответ «Да», она вдруг остановилась на «Нет».
Томас с яростью ударил кулаком по столу, раздраженный, будто чувствовал подвох. Его губы уже разомкнулись, чтобы что-то сказать, но Ник, сообразив, что нарушение правил только навредит, быстро закрыл ему рот, удерживая друга от необдуманных слов.
"Кто мог бы нарочно ответить неверно?" — пронеслось в голове у Ника. — "Или кто-то настолько не уверен в правильности ответа? Ведь ответ очевиден..."
Настала очередь Амберг зачитывать следующий вопрос. Она посмотрела на всех с легкой улыбкой, хотя и не без напряжения, и прочла:
— 1 + 1 = 2?
Вопрос, казалось, был настолько прост, что у Ника даже мелькнула мысль, что они вот-вот пройдут этот этап. Все вновь положили пальцы на монету, уверенные, что на этот раз ответ будет единогласно положительным. Но как только монета сдвинулась, она снова оказалась на «Нет».
