Артём, наблюдавший за происходящим, не мог не согласиться. Он видел, как Ник аккуратно избегал внимания, создавая атмосферу лёгкой невидимости. Но всё его поведение было направлено на одно — заставить всех ошибаться и сбить с толку. Ник был мастером игры в тени.
Арвин решает, что в будущем он должен будет противостоять Никому, если их пути пересекутся. В его глазах постепенно нарастала решимость.
Диана и её развитие
Диана, которая ранее не отличалась активностью в манипуляциях, быстро начала перенимать у Ника методы воздействия на окружающих. Она вскоре поняла, что её привычный стиль взаимодействия был слишком прямолинейным. Наблюдая за Ником, она училась вести свои разговоры так, чтобы каждый чувствовал необходимость говорить больше, чем они хотели бы. В какой-то момент она даже начала позволять себе маленькие манипуляции, чтобы вывести своих соперников на ложный след.
Когда она заметила, что Ник остаётся в тени, она поняла, что, возможно, это и есть её роль в этом экзамене. Она должна была вести свою группу, но не претендовать на лидерство, в то время как Ник продолжал оказывать скрытое влияние на происходящее.
— Мне нужно быть такой же спокойной, как Ник, — размышляла Диана. — Он ни разу не проявил свою реальную силу, но все его действия и мысли ведут к одному — победе.
Финал экзамена
Когда пришёл момент для завершения экзамена, все группы уже сделали свои выводы. Каждый участник написал свою версию того, кто является Вожаком в их группе. В группе Ника, Диана уверенно указала на того, кто, по её мнению, был Вожаком, но сама не заподозрила, что могла бы быть настолько близка к разгадке.
Экзамен закончился, и все классы начали собираться в общем зале. Директор объявил о результатах. Несмотря на активные обсуждения и интенсивные манипуляции, класс D удержал свою позицию. Ник оставался в тени, несмотря на то, что вся группа работала слаженно. Даже если бы они и начали подсказывать, что Вожак был среди них, его секрет остался бы невидимым.
В этот момент Арвин, с полусмешкой, подошёл к Диане и сказал:
— Зря ты начала эту игру. Это не твоё.
Диана удивлённо посмотрела на него, не зная, как реагировать. В её глазах читалась уверенность, но в голосе прозвучала слабая тревога.
— Ты не понимаешь. Иногда нужно быть в тени, чтобы выиграть, — ответила она, уверенно встретив взгляд Арвина.
Таким образом, класс D сохранил свои позиции, и Ник, снова оставшись в тени, без единого лишнего слова, скользнул назад в свою роль, доказывая, что его скрытая сила — это нечто большее, чем просто умение играть в игре.
Глава 9: Темные Подготовки
После долгого пути на корабле все ученики наконец прибыли в школу. Было уже вечернее время, и учителя разрешили им немного отдохнуть и развлекаться перед завтрашними экзаменами. Все студенты с удовольствием воспользовались возможностью немного расслабиться.
Ник и Диана, как обычно, находились в стороне. Они сели за один из столиков в кафе, где могли спокойно поговорить и отдохнуть. Обсуждая текущие события, Ник по-прежнему держался сдержанно, не раскрывая всей силы своего разума и стратегии. Диана, напротив, была настроена на более личный разговор.
В это время на улице Арвин, который только что покинул корабль, встретил своих друзей — Даню и Костю, с которыми он был близким другом в прошлом. Они вскоре направились к столу Ника и Дианы, и Арвин остановился, заметив взгляд Дианы. Он на мгновение задумался, подумав, что именно она могла стать причиной поражения класса C в первых двух экзаменах.
Арвин подошел ближе и, не сдерживаясь, сказал:
— Ты должна беречь себя, Диана. Вы все не готовы к тому, что впереди.
Диана только кивнула, не сразу отреагировав на его слова, а Ник, сидя напротив, наблюдал за происходящим молча. Арвин быстро отошел, оставив пару студентов наедине.
Диана, откинувшись на спинку стула, заговорила:
— Может, наконец покажешь свое истинное лицо? Все это время ты держишься в тени.
Ник взглянул на нее и, не меняя выражения лица, ответил:
— Незачто.
— Почему это? — Диана не отставала, пытаясь разобраться в его мотивах.
— Прости уж, но среди наших ровесников нет никого, кто смог бы бросить мне вызов, поэтому мне нет смысла стараться, — сказал Ник, вздохнув и отводя взгляд в сторону.
Диана немного задумалась над его словами, но не успела ответить, как на другом конце коридора появился Виктория с Артемием. Они направлялись в школьные помещения, и Артемий, решив воспользоваться моментом, пошел в туалет. Однако, проходя по темному коридору школы, он вдруг заметил странного мужчину в белой маске и директора. В их разговоре Артемий услышал что-то весьма тревожное.
— Первые два экзамена прошли успешно. Некоторые ученики начали конфликты между собой, — говорил директор, явно довольный происходящим.
— Отлично, сообщите на 3-м экзамене, что можно делать насилие, — ответил загадочный мужчина.
— Убивать? — уточнил директор, словно не удивившись такому предложению.
— Ученики скоро начнут друг друга ненавидеть, — произнес мужчина в маске с холодным тоном.
Услышав такие слова, Артемий не стал медлить. Он быстро покинул место, пытаясь не привлекать внимание, и поспешил найти Викторию. Он рассказал ей о том, что услышал, но Виктория, несмотря на его настоятельные предупреждения, не поверила ему. Это казалось слишком невероятным, чтобы воспринимать всерьез.
Тем временем в другом конце школы, Микаэль задумался о будущем. Он понимал, что класс B рано или поздно захочет занять место класса A и, скорее всего, примет более агрессивные методы. Он решил, что пора поговорить с Ником и создать план против класса B. Но пока его мысли были занятены возможностью формулировки правильного подхода, не зная, что произошло на другом конце школы.
На второй день в школе учителя провели письменные тесты. Все студенты приступили к заданиям, и атмосфера в классе была напряженной. Однако Ник заметил одну странную вещь — Оксана из класса D часто посещала класс C, что не ускользнуло от его внимательного взгляда.
Он решил проследить за ней и вскоре понял, что Оксана передавала информацию Арвину, касающуюся Дианы и ее результатов в экзаменах. Это было не случайное поведение, и Ник понял, что за кулисами происходила своя игра. Он не был уверен, какие цели преследует Оксана, но знал, что ему стоит быть настороже.
Ник подумал о возможных последствиях. Он не любил, когда манипуляции шли в обход его собственных планов, и был готов действовать решительно, если потребуется. Но пока он продолжал наблюдать, не делая лишних шагов.
Арвин вошел в класс D, его шаги звучали уверенно и властно. За ним следовали его верные «псы» — Даня и Костя. Он быстро подошел к столу, где сидела Диана, и, не говоря ни слова, повернул стул и сел напротив нее. Его взгляд был ледяным и расчетливым.
— Я предлагаю тебе сделку, — сказал он, взяв паузу, чтобы она осознала его слова. — Ты не вмешиваешься в поднятие класса D, и я буду помогать тебе с баллами.
Диана, не раздумывая, резко ответила:
— Я сразу отказываюсь.
Арвин нахмурился, его лицо стало жестким. Он не ожидал такого поворота событий и это его разозлило. Однако, не желая показывать слабость, он просто встал и направился к выходу. Он быстро поднялся на крышу школы, где в одиночестве хотел переварить происходящее.
Оксана вскоре появилась на крыше. Она открыла дверь, выскочила и сразу бросила в Арвина листок. Это было сообщение, в котором она открыто заявляла, что он ее обманул, давая неверные ответы на тесты.
Арвин схватил ее за руку, резко потянул и прижал к стене. Его лицо стало жестким, а глаза наполнились яростью.
— Без победы игра не имеет смысла, разве не так? — сказал он, голос звучал как угроза. — Честно, тебе хотя бы весело быть слабой?
Но как только ситуация начала накаляться, звонок на урок прервал их разговор. Оксана, почувствовав тяжелое поражение, не могла встать и идти на урок. Она почувствовала, как он манипулировал ей, использовал ее как пешку.
В это время, скрытно наблюдавший за происходящим, Ник подошел к Оксане, которая осталась на крыше. Его взгляд был холодным и непроницаемым.
— Тебе нравится, когда тебя принижают? — спросил Ник, его голос был ледяным, а глаза смотрели на нее с такой интенсивностью, что Оксана не узнала в нем того Ника, который всегда оставался в тени.
Оксана с удивлением посмотрела на него.
— Наверное, сейчас передо мной настоящий ты, — сказала она, понимая, что что-то изменилось в его поведении.
Ник в ответ чуть усмехнулся.
— Я отомщу за тебя, если ты мне поможешь, — предложил он, его слова звучали решительно.
Оксана застыла на месте, пытаясь понять, что скрывается за этими словами.
Пока Оксана стояла в раздумьях, Ник направился по коридору, решив, что не стоит идти на урок — он уже опоздал. Когда он вышел на улицу, его встретил Микаэль, который предложил план, направленный на отнятие баллов у класса B.
— Если согласен, примите взамен этот мяч, — сказал Микаэль, кидая мяч в сторону Ника.
Ник протянул руку, но мяч словно прошел прямо между его пальцев и упал на землю. Микаэль с удивлением смотрел на это, не понимая, что только что произошло.
— Гляди, не поймал, — произнес Ник, его голос звучал с намеком на сарказм.
Микаэль понял, что Ник не собирается с ним работать, и, несколько разочарованный, ушел.
После этого Оксана, по приказу Ника, позвала Диану за школу. Там их уже ждал Арвин со своими «псами». Арвин, не дождавшись ответа, сразу начал говорить:
— Ну так что, Диана, ты подумала?
Диана, не давая ему возможности продолжить, твердо заявила:
— Я не собираюсь с тобой соглашаться.
Арвин, понимая, что на этот раз не сможет продавить ее, усмехнулся.
— Тебе же хуже, — сказал он, но вдруг его телефон зазвонил. Он послушал голосовое сообщение и начал смеяться. В сообщении было записано, как он угрожает Диане.
Оксана в этот момент быстро записала голосовое сообщение и отправила его Нику. Тот, в свою очередь, сразу отправил это сообщение Арвину, добавив короткое примечание: если он не успокоится, это сообщение скоро увидят учителя и директор.
— Значит вот как, Диана, ты всего-то чья-то игрушка, — насмешливо произнес Арвин, понимая, что ситуация накаляется.
Диана почувствовала, как ее нервы натягиваются, но она не могла поддаться страху. Внутри нее что-то крепло — она не собиралась быть чьей-то пешкой в этой игре.
Точно так же, как и Ник, она тоже готова была бороться до конца.
Заброшенный детский дом, когда-то полный смеха и детских игр, теперь стал ареной для жестокой игры. Арвин, еще не потерявший надежды, кинул голосовое сообщение с угрозой, что если кукловод, управляющий Дианой, не явится, то Диана и Оксана останутся без пальцев. Он повел своих подручных, Даню и Костю, взять обеих девушек и доставить их в это мрачное место. Девушки пытались сопротивляться, но силы были не на их стороне. Крики и отчаянные попытки вырваться были бессмысленны, как и все, что они могли бы предпринять. Вскоре они уже ехали в старом автобусе в сторону заброшенного детского сада, снаружи сдержанный и безжалостный, а внутри — полный хаос.
Как только они прибыли, свет тускло падал через разбитые окна, и в воздухе витал запах плесени и гнили. Диана и Оксана сидели молча, но их сердца были полны страха. В это время к ним присоединилась Света, которая подошла с насмешливой улыбкой на лице.
— Ну, что, Диана, снова в своей роли жертвы? — насмешливо сказала Света, обводя взглядом униженную девушку. В ее голосе звучала явная ирония, словно она наслаждалась этим моментом, а в памяти всплывали события с острова, когда она ударила Диану.
— Ты снова как на острове, Диана, только теперь без оружия и защиты. Ты и правда не можешь никому противостоять. Твои слабости очевидны, — продолжала Света, наслаждаясь болью, которую она причиняла.
Но не все было так просто для Светы, потому что в этот момент в заброшенный детский дом пришел Ник. Он не мог оставаться в тени, зная, что ему предстоит принять участие в игре, которая могла окончиться трагически для всех. Арвин сразу заметил Ника, его глаза сверкнули, когда он узнал его.
— Вот же черт, я знал, что ты здесь, Ник! — пробормотал он, разочарованно вздыхая.
Света посмеялась, усмехнувшись при виде Ника, который когда-то был добрым и уязвимым. Она не ожидала увидеть его таким уверенным.
— О, Ник, какой же ты был наивный на острове. Прямо как добряк. А теперь что? Становишься таким… угрожающим? — с ехидством сказала Света.
— На острове твоя камера не сама сломалась, я налил на нее воду. А если бы я не устроил поджог, ты бы смогла сбежать? — холодно ответил Ник, встречая взгляд Светы.
Слова Ника явно задели Свету. Ее лицо стало темным от злости. Арвин встал и подошел к Нику, готовясь к схватке. Но прежде чем он успел что-то сделать, Оксана, несмотря на свою внутреннюю боль, вырвалась из молчания.
— Ник… Ты правда пришел? — Ее голос едва слышен, сдерживаемые слезы вырывались наружу.
Ник подошел к ней и мягко ответил:
— Я обещал тебя защитить, — произнес он твердо, его глаза полны решимости.
В этот момент разразилась буря. Ник начал с Даней, который первым бросился на него. Удар был мощным, но Ник был готов. Он увернулся и, использовав свои знания из детства, выбил оружие из рук Даню. Взмахнув руками, он на мгновение показал свою силу и опыт, а затем задел его таким ударом, что тот сразу потерял равновесие.
Даня упал, а Ник, не давая себе передышки, перешел к Косте. Костя пытался бороться, но в его действиях не было четкости. Ник, опытный в схватках, поймал его на слабом моменте и вырвал из его рук нож. Он атаковал резко, но без лишней ярости, сосредоточив всю свою энергию на победе.
Затем Арвин встал и бросился на Ника с бешеной яростью. Их тела столкнулись с глухим шумом, и началась жестокая битва. Арвин, несмотря на свою злость, не мог победить Ника. Его движения были быстрыми и агрессивными, но Ник был более подготовлен. Он выловил несколько ударов Арвина и, используя силу, нанес один мощный удар в его живот. Арвин отшатнулся, но, несмотря на боль, продолжал нападать.
— Ты жалок, — сказал Ник, с презрением смотря на Арвина, который пытался восстановить свою стойкость. — Знай, что ты лишь разочарование.
Арвин скривился и, отдышавшись, ответил:
— После всех этих стараний, я все еще неудачник, — его голос был полон горечи.
— Человеку вроде тебя меня не одолеть, — холодно произнес Ник, наклоняясь к нему.
— Когда дело касается насилия, важны не только боевые навыки, — усмехнулся Арвин, думая, что еще не все потеряно.
Но Ник не дал ему закончить. Он нанес решающий удар, и Арвин, избитый и ошеломленный, упал на пол. Ник стоял над ним, его дыхание ровное, а глаза — холодные и решительные. Арвин, с трудом поднимаясь, попытался снова ударить Ника, но тот вывел его из равновесия последним жестким ударом, вырубив его.
Когда все закончилось, Ник освободил Диану и Оксану, помогая им встать. Они покинули это место, оставив за собой Арвина и его подручных, которые теперь были бессильными.
По дороге домой Диана поблагодарила его, а затем обняла. Оксане было трудно сдерживать эмоции, и, едва сдерживая слезы, она обратилась к Нику.
