- Что ты желаешь?
- Конца. Земли. Вода надоела. Но раньше была другая. Сейчас не приятная. Она злит. Другая...
Я не стала дослушивать, потому что его слова насторожили меня. И в этой воде стоять больше не хотелось. Мысленно пожелала ему покоя, и тело обмякло, и откинулась на стол.
- Не нравится мне все это, - видимо Стейн сделал выводы, схожие с моими, - надо подниматься назад.
- Даже спорить не буду, - Норд был первым в очереди на выход и даже уже забрался на ступеньки.
- Я похороню его, - сказал вампир, беря за шкирку мертвеца.
- Может не стоит на него тратить время? Из-за него погибла женщина, - мой муж был уверен, что покой этому бывшему магу должен только сниться.
- Я был знаком с этим Балтазаром. Он умеет заставлять людей плясать под его дудку. Тем более он говорил о плохой воде, и это повод не оставлять его здесь. Кто знает, какое влияние она может оказать на тело.
- Давайте уходить, - ноги у меня заледенели, и тратить время на разговоры уже не хотелось.
Через час мы сидели у камина. Лотар быстро вернулся, сказал, что зарыл тело в лесу. Аллора тоже была здесь и внимательно на нас смотрела. Чувствую, что ей было любопытно, ведь она не стала спускаться. Но девушка ждала, когда мы сами начнем рассказывать.
- Что думаешь по поводу этой воды, про которую говорил мертвец? - Стейн обратился к хозяину дома.
- Скорее всего, сфера, про которую говорила королева русалок, отравляет ее. Другого предположения у меня нет. Если это то, о чем я думаю, то она распространяет энергию смерти. Но нужно посоветоваться с другом. В любом случае воду вблизи острова лучше не пить, раз она уже проникла под землю.
- Тогда я хочу сесть на корабль, и пока вы ждёте своих друзей, дойти до этого Овалона. Постучаться во врата магов и заодно набрать воды вблизи материка.
- Стейн, вдруг это опасно?
- Не опаснее чем драться с толпой вампиров.
- Хорошо, - сказал Лотар и подошёл к окну, вглядываясь в бирюзу бескрайней водяной глади, - но лучше взять кого-то ещё. На случай непредвиденной ситуации.
- Соня должна остаться, здесь безопаснее, - я хотела возразить, что не беспомощная девочка, но муж жестом дал понять, что не терпит возражений, - Норд останется с ней на случай, если понадобится защита. Поэтому студентка Асмир поплывет со мной.
- Что? - глаза девушки расширились от удивления, - мне и здесь хорошо, никуда не хочу.
- Поэтому будешь со мной, от тебя все что угодно можно ожидать. И я не хочу, что бы ты выкидывала свои фокусы рядом с моей женой. Собирайся, пойдем сейчас, чтобы успеть вернуться вовремя.
- Но... - Стейн зыркнул на нее строгим взглядом и девушка затихла, но судя по лицу все, что она сейчас хотела высказать, она проговаривал про себя как проклятье.
- На корабле должны быть бочки, воду можно набрать туда. Кто знает, вдруг она нам пригодится, неизвестно с какой скоростью распространяется эта скверна.
Я крепко обняла мужа, не хотела с ним расставаться.
- Будь осторожен, старайся не быть резким со встречными, особенно магам, пожалуйста.
- Конечно, - он мягко улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
Потом Норд пожал ему руку. Стейн наклонился к другу и что-то прошептал на ухо.
Мы остались в комнате втроём.
- Что он сказал?
- Если с тобой что-то случится, он убьет меня, а потом поднимет и придушит.
- Уверена, что я смогу за себя постоять.
- Я тоже, - Нордманд Яргерд слегка приподнял уголки губ.
Хоть и он и внешне был спокоен, казалось, будто он волнуется. За друга? Или из-за того, что мы остались наедине с вампиром, которому ему сложно противостоять?
- Не волнуйтесь, - заговорил Лотар, чувствуя, что я думаю о нем, со мной вы в безопасности.
- Уверена в этом. Спасибо. Долго плыть до материка?
- Нет, утром будут там, если маги не пустят, то к вечеру вернутся. А там и мой друг прибудет.
- Расскажите кто он? Ваш друг?
- Оборотень, один из сильнейших, мало кто решится вступить с ним в драку, если только по незнанию.
- И даже вы?
- Я даже не смею, нас связывают узы долга и крови.
— Это они вам помогают появляться под солнцем?
Лотар улыбнулся, оголив опасные клыки.
- Вы очень догадливы, леди София.
- Просто Соня, пожалуйста, называйте меня так.
- Так, - вмешался Норд в наш диалог, - вижу, вы тут без меня найдете темы для разговора, а я пойду помедитирую, хочу прикоснуться к своей магии в этом мире. Соня, только не забывай, что ты замужем, - друг рассмеялся.
- Ха-ха, смешно, - в моем голосе не было абсолютно никакого веселья.
Норд скрылся в дверном проёме.
- Медитация?
- Да, это способ развить силу.
- А вы часто это делаете? Ваша сила велика. Я это чувствую, не считая того, что я сегодня видел.
- Редко прибегаю к этому методу. Однажды я чуть не застряла в этом состоянии. Можно я теперь задам вопрос? - вампир кивнул. - Насколько остро вы чувствуете окружающих?
- Иногда я жалею, что чересчур остро. Сами понимаете, вампиров не любят почти все, и не скрывают это.
- Но вы отличаетесь от остальных, по крайней мере тех, что я встречала.
- Сохранить себя мне помог Кайен, мой друг.
- Наверное, он очень хороший.
- Лучше, чем хочет казаться, - Лотар усмехнулся.
- Это мне хорошо знакомо, - Стейн свою положительную сторону открывает не многим. Тяжёлое детство оставило свой отпечаток. Подумала про мужа, как поняла, что уже скучаю.
Стейнбьерн Свартабранд.
- Меня укачивает, я хочу обратно.
- Студентка, Асмир, вы можете помолчать хоть на минуту? Я уже устал от вас.
- Но я не просила брать меня с собой. Но вы же не слушаете. Я никогда не плавала, и лучше б не начинала. Меня тошнит.
Стейн глубоко вздохнул и пошел к капитану. Седой старик стоял у руля и всматривался вдаль.
- Простите, долго ещё до материка?
- Вы уже пятый раз спрашиваете, - мужчина от этого был не в восторге.
- Хотелось бы поскорее добраться. Ваш корабль наверняка может идти быстрее.
Старик даже и глазом не повел, но все равно оскорбился.
- Уважаемый, конечно, мог бы, если бы на галере было двадцать гребцов как положено, а не восемь. Половина из них должны быть дома со своими старухами и внуками. Но они жить не могут без воды, поэтому все равно здесь. А поскольку эта посудина списана за ненадобностью, то и набирать на нее людей никто не спешит, а тем более финансировать. Так что идем, как можем. И на том спасибо.
Стейну уже настолько надоела его компания, что он был готов развернуть свои крылья и потащить это корабль сам. Но сдерживался, чтоб не пугать людей.
- Я понял.
- Вот и хорошо. Через час будем, до суши рукой падать.
Он осмотрелся. Неподалеку Аллора свесилась с борта галеры, видимо ее тошнило. Несколько человек, мужчин в потрёпанной одежде занимались своими корабельными делами. Стейн мало что понимал в мореходстве, и сейчас вникать не хотел. За спиной раздалось шарканье ног. Из нижнего уровня кто-то поднимался. Двое мужчин вели под руки третьего. Вид у старика был болезненный. Каждый шаг, давался ему очень тяжело, на лице застыла мучительная гримаса.
- Капитан, старина Нилис повредил спину. Не сможет грести.
- Бедняга, - отозвался их начальник, - отнесите его в каюту.
Стейн раздосадовано прорычал. Теперь они будут ползти ещё медленнее.
- Час от часу не легче, - декан вздохнул, воззвал к своей сущности, и его огромные кожистые крылья моментально распахнулись. Мужики, которые поддерживали болезненного, отскочили в сторону, позабыв о своей ноше. Несчастный со стоном грохнулся на палубу.
- Что за?
- Помогите!
- Кто это?
Раздалось со всех сторон, люди были напуганы. Если в этом мире и есть демоны, то они их никогда не видели.
- Отнесите старика в каюту, - низким гортанным голосом приказал полудемон. - но матросы остолбенели. - ЖИВО!
Им показалось, что небеса сотряслись, но это привело их в чувства. Они тут же подскочили к лежащему старику, подхватили и потащили в нужном направлении.
Аллора отвлеклась от своего занятия, не понимая, что происходит.
- Зачем?
Но Стейн не счёл нужным отвечать ей, он обратился к капитану.
- Ждите меня на материке. Девчонку не отпускать. Я наведаюсь к магам.
Капитан терпеть не мог, когда на его судне кто-то пытается ему приказывать. Но в этом случае не смел возразить. Такого большого устрашающего существа он никогда не видел.
Демон недовольно ударил хвостом по палубе, бросив взгляд на студентку, а затем взмахнул крыльями и полетел к земле.
- Это что за магия, водяные твари ее дери? Черный с рогами.
- Демон. Ну, или полудемон, - подошла к капитану Аллора, - весьма неприятный тип. Но думаю, вы это уже заметили. Может, вернёте меня в особняк вампира?
- Ещё чего. Даже не собираюсь злить этого...демона. Сказал ждать у берега, значит, будем ждать.
Добраться Стейну не составило труда. Он заметил стены предполагаемого Овалона. Других сооружений рядом не было. Несколько высоких башен возвышались над лесом. Да это определенно была обитель магов. И они не собирались пускать к себе гостей на огонек, раз забрались в эту глушь. Демон приземлился прямо перед воротами. Для начала Стейн решил быть культурным, принял человеческую ипостась и стал барабанить по ним. Полчаса он пытался воззвать к гостеприимности хозяев. Уверен, они знают, что он там. Все бесполезно. Тогда декан решил прибегнуть к плану "Б". Ему ничего не стоило попасть во внутреннюю часть двора. Взлетел, перемахнув через стену, но наткнулся на новую. Ударился плашмя о невидимый барьер.
- Твоюж вампирову мать. Маги.
План, казавшийся таким идеальным, провалился.
Снова оказавшись перед воротами, потёр рукой щеку, которой ударился.
- Ненавижу магические барьеры. Я пришел с миром! — это он уже обращался к сильным этого места, - Вампир отправлял послание!
Никакого ответа не последовало, ни сейчас, ни через четверть часа.
Поняв, что все попытки бесполезны, Стейн развернул демонические крылья и направился к причалу. Нужно дождаться корабль.
София Уинтер
- Норд, как твоя медитация? Ты из комнаты почти не выходишь.
- Не могу похвалиться большими успехами. Магия в этом мире даётся гораздо сложнее, - стихийник был расстроен, а потом понял, что это заметно, решил замаскировать все это задорной белозубой улыбкой, - но не тебе, Соня. По твоему зомби в подвале не скажешь.
- Кто знает. Это всего лишь один мертвец. Совсем все плохо?
- Не то, чтобы. Она есть, я могу управлять воздухом. Но не ощущаю ту силу, что имел раньше.
- Не переживай. Будем считать это акклиматизацией. Пройдет.
- Поверю тебе на слово.
В гостиную комнату зашёл вампир.
- Лотар, никаких вестей не было с материка? От магов.
- Ничего. Вряд-ли Стейну удалось попасть в Овалон. Я ведь предупреждал о натуре магов. С ними даже императору трудно договариваться. Но попробовать можно. Думаю, Кайен не откажет в помощи.
- Надеюсь, что Стейн уже на пути обратно.
Через полчаса где-то в особняке раздался глухой хлопок. Вампир подскочил как ужаленный.
- Это что? - Норд забеспокоился.
- Телепорт сработал.
И мы с другом бросились вслед за Лотаром. Догнать его у нас не было шансов, но мы пытались. Оказавшись в комнате, мы увидели двух низкорослых коренастых мужчин. На вид, с одной стороны, очень грозных, но в тоже время забавных. У одного из них лысина была настолько гладкой, что, если посветить на нее, по стенам забегает солнечный зайчик. А у второго была шапка весьма внушительных размеров - медвежья голова с оскалом. Уверена, он сам его убил.
- Вастар? Гулам? - вампир словно был удивлён, даже рот приоткрыл.
- Знаешь, мы тоже не особливо рады тебя видеть. Так что прикрой варежку, а то сквозняком надует.
- И вам не болеть, уважаемые. - Если это были те друзья, про которых Лотар говорил, то точно не лучшие. - Вы одни?
- А тебе надо было труппу бардов прихватить для торжественного появления? Извини, местов не было. Портал не стабильный. Плохо настроен говорят. Видать, ты что-то нахреновертил, - а мне начинали нравиться эти коротышки.
- А Кайен?
- Сейчас будет.
После этих слов, вампир, словно немного успокоился.
- Надо в сторонку отойти, а то мешаемся, - сказал медведеносец.
И после того, как пространство освободилось, на том же самом месте появились ещё двое, нормального человеческого размера. Молодой парнишка в коричневом кожаном доспехе и в таком же коричневом плаще с капюшоном. На его поясе висели какие-то пузырьки и мешочки. А второй высокий беловолосый мужчина, серьезной наружности. Брутальный и очень даже интересный.
- Лотар, - он шагнул навстречу вампиру и крепко пожал его руку. Они обменялись дружеским взглядом, а потом вампир посмотрел за спину мужчины, словно чего-то ожидая.
- Это все. Больше никого.
- А Ашанти?
- Она осталась дома.
- С ней все в порядке? Надеюсь, это никак не связано с тем, что я тогда...
- Брось, нет, конечно. Просто она в положении, и я не хочу рисковать.
- О, я поздравляю, - Лотар действительно искренне был рад, по глазам видно.
- А это точно не связано с этим холоднокровным? - рассмеялся Вастар.
- Только из уважения к жене и ее любви к международной дружбе, я сделаю вид, что не слышал.
- Да ладно, это же шутка была, тем более, к слову, пришлась.
- Вастар, захлопнись уже, - окоротил его товарищ, - если мы прибыли сюда пообщаться за жизнь, то я обратно. Либо рассказывайте, какая помощь понадобилась, либо кормите, шутки шутить настроя нет.
- Вы когда-нибудь пробовали жаренных гарпий, уважаемые? - я мягко улыбнулась недовольным дворфам, надеясь разрядить обстановку.
- Нет. Но для меня сгодиться все, что можно поджарить, а тем более ощипать.
- Ну и замечательно. Пойдемте, - я схватила за руку Норда и потащила подальше. Пусть эти без нас разберутся друг с другом. Уверена, Лотар сам все в деталях расскажет о сложившихся трудностях. А мы пока уладим вопрос голодающих мужчин, постараемся сделать их менее голодными. Тем более в холодной комнате была припрятан одна тушка, вампир с последней ночной охоты притащил.
За столом разговор тоже особо не клеится. Лотар скорее всего рассказал другу, все что мог, и они не громко обсуждал с ним детали. Мы чувствовали себя чужими, в разговор не лезли. Да что спорить, чужаки и есть. Молодой парень ковырял мясо, видимо оно не вызывало большого восторга. Дворфы мели все, что видели, я даже позавидовала такому аппетиту. Лысый коротыш съел, все что мог и уже стал заглядывать в тарелку к парню. Тот смекнул, на что претендует его сосед по столу и придвинул к нему свою порцию гарпии.
- Если хочешь, бери.
- О благодарствую. Хотя зря не стал, а то дохлый как червяк, тебя ветром ещё не сдувает?
- Как видишь, благополучно один в горах выживал, не унесло, - недовольно ответил молодой мужчина.
- Да уж компания собралась, ничего не скажешь, - бурчал лысый с набитым ртом, - отважные гномы, ретивый волк, клыкастое отродье и задохлик недоучка.
- Торналя приняли на службу императора, он очень хорошо разбирается в эликсирах и зельях. Будем считать, что он со мной на стажировке, - сообщил Кайен, тот, что главный. - Лотар рассказал, что вы из другого мира и случайно оказались здесь, - он обратился к Норду, видимо предпочитал вести диалог с мужчиной, но я не в обиде, - чем раньше занимались?
- Я и мой друг, надеюсь, сейчас он на обратном пути сюда, преподаем в магической академии. А София и вторая девушка Аллора были нашими студентками, первый курс.
- Конца. Земли. Вода надоела. Но раньше была другая. Сейчас не приятная. Она злит. Другая...
Я не стала дослушивать, потому что его слова насторожили меня. И в этой воде стоять больше не хотелось. Мысленно пожелала ему покоя, и тело обмякло, и откинулась на стол.
- Не нравится мне все это, - видимо Стейн сделал выводы, схожие с моими, - надо подниматься назад.
- Даже спорить не буду, - Норд был первым в очереди на выход и даже уже забрался на ступеньки.
- Я похороню его, - сказал вампир, беря за шкирку мертвеца.
- Может не стоит на него тратить время? Из-за него погибла женщина, - мой муж был уверен, что покой этому бывшему магу должен только сниться.
- Я был знаком с этим Балтазаром. Он умеет заставлять людей плясать под его дудку. Тем более он говорил о плохой воде, и это повод не оставлять его здесь. Кто знает, какое влияние она может оказать на тело.
- Давайте уходить, - ноги у меня заледенели, и тратить время на разговоры уже не хотелось.
Через час мы сидели у камина. Лотар быстро вернулся, сказал, что зарыл тело в лесу. Аллора тоже была здесь и внимательно на нас смотрела. Чувствую, что ей было любопытно, ведь она не стала спускаться. Но девушка ждала, когда мы сами начнем рассказывать.
- Что думаешь по поводу этой воды, про которую говорил мертвец? - Стейн обратился к хозяину дома.
- Скорее всего, сфера, про которую говорила королева русалок, отравляет ее. Другого предположения у меня нет. Если это то, о чем я думаю, то она распространяет энергию смерти. Но нужно посоветоваться с другом. В любом случае воду вблизи острова лучше не пить, раз она уже проникла под землю.
- Тогда я хочу сесть на корабль, и пока вы ждёте своих друзей, дойти до этого Овалона. Постучаться во врата магов и заодно набрать воды вблизи материка.
- Стейн, вдруг это опасно?
- Не опаснее чем драться с толпой вампиров.
- Хорошо, - сказал Лотар и подошёл к окну, вглядываясь в бирюзу бескрайней водяной глади, - но лучше взять кого-то ещё. На случай непредвиденной ситуации.
- Соня должна остаться, здесь безопаснее, - я хотела возразить, что не беспомощная девочка, но муж жестом дал понять, что не терпит возражений, - Норд останется с ней на случай, если понадобится защита. Поэтому студентка Асмир поплывет со мной.
- Что? - глаза девушки расширились от удивления, - мне и здесь хорошо, никуда не хочу.
- Поэтому будешь со мной, от тебя все что угодно можно ожидать. И я не хочу, что бы ты выкидывала свои фокусы рядом с моей женой. Собирайся, пойдем сейчас, чтобы успеть вернуться вовремя.
- Но... - Стейн зыркнул на нее строгим взглядом и девушка затихла, но судя по лицу все, что она сейчас хотела высказать, она проговаривал про себя как проклятье.
- На корабле должны быть бочки, воду можно набрать туда. Кто знает, вдруг она нам пригодится, неизвестно с какой скоростью распространяется эта скверна.
Я крепко обняла мужа, не хотела с ним расставаться.
- Будь осторожен, старайся не быть резким со встречными, особенно магам, пожалуйста.
- Конечно, - он мягко улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
Потом Норд пожал ему руку. Стейн наклонился к другу и что-то прошептал на ухо.
Мы остались в комнате втроём.
- Что он сказал?
- Если с тобой что-то случится, он убьет меня, а потом поднимет и придушит.
- Уверена, что я смогу за себя постоять.
- Я тоже, - Нордманд Яргерд слегка приподнял уголки губ.
Хоть и он и внешне был спокоен, казалось, будто он волнуется. За друга? Или из-за того, что мы остались наедине с вампиром, которому ему сложно противостоять?
- Не волнуйтесь, - заговорил Лотар, чувствуя, что я думаю о нем, со мной вы в безопасности.
- Уверена в этом. Спасибо. Долго плыть до материка?
- Нет, утром будут там, если маги не пустят, то к вечеру вернутся. А там и мой друг прибудет.
- Расскажите кто он? Ваш друг?
- Оборотень, один из сильнейших, мало кто решится вступить с ним в драку, если только по незнанию.
- И даже вы?
- Я даже не смею, нас связывают узы долга и крови.
— Это они вам помогают появляться под солнцем?
Лотар улыбнулся, оголив опасные клыки.
- Вы очень догадливы, леди София.
- Просто Соня, пожалуйста, называйте меня так.
- Так, - вмешался Норд в наш диалог, - вижу, вы тут без меня найдете темы для разговора, а я пойду помедитирую, хочу прикоснуться к своей магии в этом мире. Соня, только не забывай, что ты замужем, - друг рассмеялся.
- Ха-ха, смешно, - в моем голосе не было абсолютно никакого веселья.
Норд скрылся в дверном проёме.
- Медитация?
- Да, это способ развить силу.
- А вы часто это делаете? Ваша сила велика. Я это чувствую, не считая того, что я сегодня видел.
- Редко прибегаю к этому методу. Однажды я чуть не застряла в этом состоянии. Можно я теперь задам вопрос? - вампир кивнул. - Насколько остро вы чувствуете окружающих?
- Иногда я жалею, что чересчур остро. Сами понимаете, вампиров не любят почти все, и не скрывают это.
- Но вы отличаетесь от остальных, по крайней мере тех, что я встречала.
- Сохранить себя мне помог Кайен, мой друг.
- Наверное, он очень хороший.
- Лучше, чем хочет казаться, - Лотар усмехнулся.
- Это мне хорошо знакомо, - Стейн свою положительную сторону открывает не многим. Тяжёлое детство оставило свой отпечаток. Подумала про мужа, как поняла, что уже скучаю.
Глава 3
Стейнбьерн Свартабранд.
- Меня укачивает, я хочу обратно.
- Студентка, Асмир, вы можете помолчать хоть на минуту? Я уже устал от вас.
- Но я не просила брать меня с собой. Но вы же не слушаете. Я никогда не плавала, и лучше б не начинала. Меня тошнит.
Стейн глубоко вздохнул и пошел к капитану. Седой старик стоял у руля и всматривался вдаль.
- Простите, долго ещё до материка?
- Вы уже пятый раз спрашиваете, - мужчина от этого был не в восторге.
- Хотелось бы поскорее добраться. Ваш корабль наверняка может идти быстрее.
Старик даже и глазом не повел, но все равно оскорбился.
- Уважаемый, конечно, мог бы, если бы на галере было двадцать гребцов как положено, а не восемь. Половина из них должны быть дома со своими старухами и внуками. Но они жить не могут без воды, поэтому все равно здесь. А поскольку эта посудина списана за ненадобностью, то и набирать на нее людей никто не спешит, а тем более финансировать. Так что идем, как можем. И на том спасибо.
Стейну уже настолько надоела его компания, что он был готов развернуть свои крылья и потащить это корабль сам. Но сдерживался, чтоб не пугать людей.
- Я понял.
- Вот и хорошо. Через час будем, до суши рукой падать.
Он осмотрелся. Неподалеку Аллора свесилась с борта галеры, видимо ее тошнило. Несколько человек, мужчин в потрёпанной одежде занимались своими корабельными делами. Стейн мало что понимал в мореходстве, и сейчас вникать не хотел. За спиной раздалось шарканье ног. Из нижнего уровня кто-то поднимался. Двое мужчин вели под руки третьего. Вид у старика был болезненный. Каждый шаг, давался ему очень тяжело, на лице застыла мучительная гримаса.
- Капитан, старина Нилис повредил спину. Не сможет грести.
- Бедняга, - отозвался их начальник, - отнесите его в каюту.
Стейн раздосадовано прорычал. Теперь они будут ползти ещё медленнее.
- Час от часу не легче, - декан вздохнул, воззвал к своей сущности, и его огромные кожистые крылья моментально распахнулись. Мужики, которые поддерживали болезненного, отскочили в сторону, позабыв о своей ноше. Несчастный со стоном грохнулся на палубу.
- Что за?
- Помогите!
- Кто это?
Раздалось со всех сторон, люди были напуганы. Если в этом мире и есть демоны, то они их никогда не видели.
- Отнесите старика в каюту, - низким гортанным голосом приказал полудемон. - но матросы остолбенели. - ЖИВО!
Им показалось, что небеса сотряслись, но это привело их в чувства. Они тут же подскочили к лежащему старику, подхватили и потащили в нужном направлении.
Аллора отвлеклась от своего занятия, не понимая, что происходит.
- Зачем?
Но Стейн не счёл нужным отвечать ей, он обратился к капитану.
- Ждите меня на материке. Девчонку не отпускать. Я наведаюсь к магам.
Капитан терпеть не мог, когда на его судне кто-то пытается ему приказывать. Но в этом случае не смел возразить. Такого большого устрашающего существа он никогда не видел.
Демон недовольно ударил хвостом по палубе, бросив взгляд на студентку, а затем взмахнул крыльями и полетел к земле.
- Это что за магия, водяные твари ее дери? Черный с рогами.
- Демон. Ну, или полудемон, - подошла к капитану Аллора, - весьма неприятный тип. Но думаю, вы это уже заметили. Может, вернёте меня в особняк вампира?
- Ещё чего. Даже не собираюсь злить этого...демона. Сказал ждать у берега, значит, будем ждать.
Добраться Стейну не составило труда. Он заметил стены предполагаемого Овалона. Других сооружений рядом не было. Несколько высоких башен возвышались над лесом. Да это определенно была обитель магов. И они не собирались пускать к себе гостей на огонек, раз забрались в эту глушь. Демон приземлился прямо перед воротами. Для начала Стейн решил быть культурным, принял человеческую ипостась и стал барабанить по ним. Полчаса он пытался воззвать к гостеприимности хозяев. Уверен, они знают, что он там. Все бесполезно. Тогда декан решил прибегнуть к плану "Б". Ему ничего не стоило попасть во внутреннюю часть двора. Взлетел, перемахнув через стену, но наткнулся на новую. Ударился плашмя о невидимый барьер.
- Твоюж вампирову мать. Маги.
План, казавшийся таким идеальным, провалился.
Снова оказавшись перед воротами, потёр рукой щеку, которой ударился.
- Ненавижу магические барьеры. Я пришел с миром! — это он уже обращался к сильным этого места, - Вампир отправлял послание!
Никакого ответа не последовало, ни сейчас, ни через четверть часа.
Поняв, что все попытки бесполезны, Стейн развернул демонические крылья и направился к причалу. Нужно дождаться корабль.
***
София Уинтер
- Норд, как твоя медитация? Ты из комнаты почти не выходишь.
- Не могу похвалиться большими успехами. Магия в этом мире даётся гораздо сложнее, - стихийник был расстроен, а потом понял, что это заметно, решил замаскировать все это задорной белозубой улыбкой, - но не тебе, Соня. По твоему зомби в подвале не скажешь.
- Кто знает. Это всего лишь один мертвец. Совсем все плохо?
- Не то, чтобы. Она есть, я могу управлять воздухом. Но не ощущаю ту силу, что имел раньше.
- Не переживай. Будем считать это акклиматизацией. Пройдет.
- Поверю тебе на слово.
В гостиную комнату зашёл вампир.
- Лотар, никаких вестей не было с материка? От магов.
- Ничего. Вряд-ли Стейну удалось попасть в Овалон. Я ведь предупреждал о натуре магов. С ними даже императору трудно договариваться. Но попробовать можно. Думаю, Кайен не откажет в помощи.
- Надеюсь, что Стейн уже на пути обратно.
Через полчаса где-то в особняке раздался глухой хлопок. Вампир подскочил как ужаленный.
- Это что? - Норд забеспокоился.
- Телепорт сработал.
И мы с другом бросились вслед за Лотаром. Догнать его у нас не было шансов, но мы пытались. Оказавшись в комнате, мы увидели двух низкорослых коренастых мужчин. На вид, с одной стороны, очень грозных, но в тоже время забавных. У одного из них лысина была настолько гладкой, что, если посветить на нее, по стенам забегает солнечный зайчик. А у второго была шапка весьма внушительных размеров - медвежья голова с оскалом. Уверена, он сам его убил.
- Вастар? Гулам? - вампир словно был удивлён, даже рот приоткрыл.
- Знаешь, мы тоже не особливо рады тебя видеть. Так что прикрой варежку, а то сквозняком надует.
- И вам не болеть, уважаемые. - Если это были те друзья, про которых Лотар говорил, то точно не лучшие. - Вы одни?
- А тебе надо было труппу бардов прихватить для торжественного появления? Извини, местов не было. Портал не стабильный. Плохо настроен говорят. Видать, ты что-то нахреновертил, - а мне начинали нравиться эти коротышки.
- А Кайен?
- Сейчас будет.
После этих слов, вампир, словно немного успокоился.
- Надо в сторонку отойти, а то мешаемся, - сказал медведеносец.
И после того, как пространство освободилось, на том же самом месте появились ещё двое, нормального человеческого размера. Молодой парнишка в коричневом кожаном доспехе и в таком же коричневом плаще с капюшоном. На его поясе висели какие-то пузырьки и мешочки. А второй высокий беловолосый мужчина, серьезной наружности. Брутальный и очень даже интересный.
- Лотар, - он шагнул навстречу вампиру и крепко пожал его руку. Они обменялись дружеским взглядом, а потом вампир посмотрел за спину мужчины, словно чего-то ожидая.
- Это все. Больше никого.
- А Ашанти?
- Она осталась дома.
- С ней все в порядке? Надеюсь, это никак не связано с тем, что я тогда...
- Брось, нет, конечно. Просто она в положении, и я не хочу рисковать.
- О, я поздравляю, - Лотар действительно искренне был рад, по глазам видно.
- А это точно не связано с этим холоднокровным? - рассмеялся Вастар.
- Только из уважения к жене и ее любви к международной дружбе, я сделаю вид, что не слышал.
- Да ладно, это же шутка была, тем более, к слову, пришлась.
- Вастар, захлопнись уже, - окоротил его товарищ, - если мы прибыли сюда пообщаться за жизнь, то я обратно. Либо рассказывайте, какая помощь понадобилась, либо кормите, шутки шутить настроя нет.
- Вы когда-нибудь пробовали жаренных гарпий, уважаемые? - я мягко улыбнулась недовольным дворфам, надеясь разрядить обстановку.
- Нет. Но для меня сгодиться все, что можно поджарить, а тем более ощипать.
- Ну и замечательно. Пойдемте, - я схватила за руку Норда и потащила подальше. Пусть эти без нас разберутся друг с другом. Уверена, Лотар сам все в деталях расскажет о сложившихся трудностях. А мы пока уладим вопрос голодающих мужчин, постараемся сделать их менее голодными. Тем более в холодной комнате была припрятан одна тушка, вампир с последней ночной охоты притащил.
За столом разговор тоже особо не клеится. Лотар скорее всего рассказал другу, все что мог, и они не громко обсуждал с ним детали. Мы чувствовали себя чужими, в разговор не лезли. Да что спорить, чужаки и есть. Молодой парень ковырял мясо, видимо оно не вызывало большого восторга. Дворфы мели все, что видели, я даже позавидовала такому аппетиту. Лысый коротыш съел, все что мог и уже стал заглядывать в тарелку к парню. Тот смекнул, на что претендует его сосед по столу и придвинул к нему свою порцию гарпии.
- Если хочешь, бери.
- О благодарствую. Хотя зря не стал, а то дохлый как червяк, тебя ветром ещё не сдувает?
- Как видишь, благополучно один в горах выживал, не унесло, - недовольно ответил молодой мужчина.
- Да уж компания собралась, ничего не скажешь, - бурчал лысый с набитым ртом, - отважные гномы, ретивый волк, клыкастое отродье и задохлик недоучка.
- Торналя приняли на службу императора, он очень хорошо разбирается в эликсирах и зельях. Будем считать, что он со мной на стажировке, - сообщил Кайен, тот, что главный. - Лотар рассказал, что вы из другого мира и случайно оказались здесь, - он обратился к Норду, видимо предпочитал вести диалог с мужчиной, но я не в обиде, - чем раньше занимались?
- Я и мой друг, надеюсь, сейчас он на обратном пути сюда, преподаем в магической академии. А София и вторая девушка Аллора были нашими студентками, первый курс.
