— Ну что делать будем? — обратился Олег к Стасу вполголоса.
Стас высветил фонарем испуганные лица.
— Здесь не все. Не хватает егеря.
— Свалил, наверное, в избу свою. Он же тупица, что с него взять.
— Никого нельзя отпускать. А вдруг и он знает?
Олег огляделся. Вокруг только лес и тьма.
— Как я его найду-то? Темень такая.
— Тимох, сверху глянь.
— Лады.
Тимоха достал из рюкзака пульт с экраном и антенной. Включил. Тут же вдалеке послышался шум вращающихся лопастей. В небо взмыл светящейся шар. Повинуясь командам оператора, летательный аппарат облетел аномалию и направился к ближайшему массиву.
— Обойдемся без маскировки. Побережем заряд, — сказал Тимоха. — Ну, где ты егерь… От инфракрасной камеры не скроешься.
— Значит, все правда, — выпалил Брадинкин.
— Я встроил в пульт шифратор радиосигнала. Хрен кто его взломает. Сам написал алгоритм, — похвастался Тимоха.
— Этого нет, вы внушаете мне. Не позволю меня обманывать! — капитан сорвал повязку с шеи, запустил в рану грязные пальцы и вытащил чип. Кровь заструилась по одежде.
— Не дамся! Где наши стоят? Черта с два, фашисты проклятые, я расскажу!
— Он реально псих, — сказал Руся.
Сагал смотрел на Погребного. Вера заставила его «слышать» голоса, которых на самом деле не было. Как когда-то много столетий назад она же заставила моряков французского фрегата увидеть живыми почивших в морской пучине товарищей.
— Вижу движение, — воскликнул Тимоха. — Рядом, в кустах сидел. Ха, побежал. Загоню его к реке, там и возьму, — Тимоха рванул к лесу за удаляющимся «НЛО».
— Только быстро. Пора это, на хрен, заканчивать, — сказал Стас.
— Молодой человек, если вы боитесь, что мы расскажем, не надо — мы никому. Только отпустите нас, — попросил Брадинкин с присущей ему вежливостью.
Стас проигнорировал.
— Где я? Где… — Танька завертела головой.
— Танюша, все хорошо. Это я. Ты со мной, в безопасности, — Паша обнял ее.
— Макс? — воскликнула она, все еще не понимая, где находится.
Паша оглянулся на Сагала и выдавил сквозь зубы:
— Он здесь.
— Макс, я видела их… Они не такие, какими хотят казаться, — она нервно заулыбалась.
— Я знаю, Тань, — сказал Сагал. — Знаю.
— Чем вы ее накачали?! — требовательно спросил Паша.
— Ей же лучше, ничего не почувствует.
Со стороны палаток послышался крик:
— Это все вранье! Не верьте им! Они всех обманули!
Олег побежал на крик, Руся рванул за ним.
Неизвестный кричал:
— Уходите! Здесь больше нечего делать! Это обман!
— Бежим, Артём! — попросил второй голос уже тише.
— Ты беги, я останусь. Они должны узнать правду. Комаров всех вас обманул!
Послышались звуки борьбы. А уже через несколько секунд стало тихо.
— Быстро, быстро, давай. Иди, а то картечью спину изрешечу.
Руся и Олег привели за собой Дениску и блогера Смольного. Последний выглядел совсем плохо — скрюченный, исхудавший, еле передвигался.
— Так-так, братец, — Стас подошел к Дениске. — Снова падлу подложил. Ну что, пап, еще сомневаешься, что он предатель?!
— Он не мог больше врать, — ответил за мальчика Смольный.
— Кто это здесь заговорил о лжи? Не тот ли Артём Смольный, чьи расследования сплошной фейк? Ты сам — фейк.
— Это мой крест. И за него я отвечу.
Стас глянул на прижатую к груди руку Смольного, напоминавшую омертвевшую ветку.
— Не унесешь. Крест…
— Пап, прекрати это, — обратился к Комарову Дениска.
— Заткнись. — Стас ударил брата кулаком. Мальчишка упал. — Не папа он тебе, предатель!
— Сволочь ты поганая! — Смольный замахнулся, чтобы ударить Стаса, но сил в уставшем теле не хватило.
Стас легко увернулся. Легким толчком свалил Смольного на Землю.
— Какие же вы жалкие. Вы все не стоите даже пули.
Неожиданно на Стаса со спины набросился Комаров. Отец и сын сцепились.
Старшие братья застыли и не вмешивались. Перед ними разворачивалась внутрисемейная борьба авторитетов.
Уфолог был тяжелее, но значительно медленней. Стас змеей выкрутился из его захвата. Комаров схватил запястье сына, пытаясь отобрать пистолет.
Прогремел выстрел. Уфолог упал, держась за бедро.
— Пап, ну что ты творишь! Я же ради тебя. Пап… Ну ты как? Пап! Папа!
— Пап, ты как? — подскочил к лежащему Олег.
— Врач! — Изо рта Стаса валил пар. — Помоги ему. Быстро! Или убью!
— Я помогу, — Брадинкин подошел к раненому.
— Товарищ военврач. Не помогать врагу! — выпалил капитан.
Брадинкин оглянулся на него.
— Я прежде всего врач, товарищ капитан.
— Это приказ! За невыполнение — трибунал!
— Вы не в себе.
Брадинкин разрезал ткань штанов, наложил жгут, осмотрел рану.
— Ну как он? — спросил Стас.
— Навылет прошла, артерии не задеты. Его надо в больницу.
— Прости, — сказал Комаров, лежа на земле и обращаясь к младшему сыну.
Дениска косился на отца исподлобья. Не было в его взгляде ни жалости, ни состраданья.
Стас достал рацию.
— Тима, ну что там с егерем? Ты взял его?
Сквозь сильные помехи донесся прерывистый голос: «Возвращаюсь».
— Отлично. Ждем тебя.
В небе снова появился яркий шар. Летел он странно, рывками, покачиваясь из стороны в сторону. Над поляной аппарат вдруг изменил траекторию и стал разгоняться.
— Тима, сбавь обороты. Тимоха!
Сагал толкнул Пашу с Танькой на землю, навалился сверху, прикрыв их собой.
Аппарат как пушечное ядро со свистом врезался в землю, в том самом месте, где стояли братья.
Осколки разлетелись в стороны. Сагал видел, как одна из лопастей полетела в Брадинкина, проткнув ему грудь и снеся беднягу как кеглю.
Ошметки замерзшей грязи окатили окрестности.
В темноте и неразберихе Сагал толкнул Таньку и Пашку к лесу.
— Бегите!
Они побежали, пригибаясь. Чтобы дать им уйти, Сагал метнулся в противоположную сторону, издавая вопли и крики. Через несколько секунд его сбил с ног Олег, точно рестлер.
Лежа лицом в рыхлой грязи, Сагал услышал звуки борьбы. Капитан пытался задушить Комарова, крича, что убивает «инопланетную заразу». Руся подскочил сзади и приложил Погребного по голове прикладом. От мощного удара хрустнули черепные кости. Капитан обмяк и свалился бездыханной куклой.
Глядя на останки летательного аппарата, Сагал нарисовал в воображении его внешний вид. По своей сути это был квадрокоптер с четырьмя лопастями диаметром около полутора метров каждый. Корпус сварен из алюминиевых трубок и титановых листов. По периметру аппарата располагались прожекторы и мощные звуковые излучатели.
— Тима! Тима? — кричал в рацию Стас. — Ты слышишь? Ты где?
Рация молчала.
— Положил его егерь! — выкрикнул Руся, озираясь. — Бросаем всё и валим! Двое вон сбежали уже. Они так и так всё расскажут.
— Нет.
Стас навел пистолет на троих: Сагала, Дениску и Смольного. Дуло прыгало от одного к другому.
— Кишка у тебя тонка, — сказал Смольный.
— Еще пули на вас тратить. Вот что мы сделаем. По одному пойдете туда, — он указал на аномалию. — Да-да, в путешествие к звездам. Ну же. Кто первый?
Капитан, лежа с разбитой в кровь головой, запел протяжно:
— Рааааасцветали яблони и груши… Пооооплыли туманы над рекоооой… Выходиииила на берег Катюша…
— Давай, братец, ты первый идешь. Или пуля в лоб, выбирай.
— Нет, я пойду, — Смольный вышел вперед, закрыв Дениску собой.
Сагал сзади положил руку на плечо Смольному, обошел его.
— Я первый.
— Да у нас тут прям настоящее самопожертвование. Вот что снимать надо было, пап. Ну давай, ученый. Десять шагов, и познаешь истину.
Сагал вздохнул и подошел вплотную к границе аномалии. Воздух завибрировал, в глазах поплыло. Если он войдет, приливные силы разорвут его тело на мелкие куски.
— Выходииииила, песню заводиииила…
— Считаю до трех и стреляю в спину. Раз, два…
Сагал поднес к губам рацию капитана, нажал кнопку отправки.
— Катюша.
«Принято», — отозвались тут же.
Сагал швырнул рацию внутрь аномалии.
Не прошло и нескольких мгновений, как небо окрасилось яркими полосками, похожими на сгорающие в атмосфере метеоры, решившие вдруг отправиться в обратном направлении. Следом с запозданием донеслись громыхания, похожие на выстрелы из пушек.
Никто не успел опомниться.
Через несколько секунд ракеты влетели в аномалию. Взрывы гремели повсюду. Земля тряслась.
В ушах звенело. В воздухе стоял запах пороха и горелого мяса.
Сагал осознал, что лежит погребенный под слоем земли и грязи. Подвигал конечностями — целы. Спина и шея шевелятся.
Вокруг было темно и тихо. Только воздух трещал, отчего Сагал понял, что находится совсем рядом с аномалией. Большинство взрывов произошли внутри нее, несколько снарядов по неведомой причине отскочили от ее границ и упали где-то в лесу. Но часть все же ударила по краям аномалии, где находились братья и остальные.
Выжил ли кто-нибудь, кроме Сагала?
Военные скоро будут здесь, подумал он. Они решат, что атака увенчалась успехом, а значит пора собирать трофеи. Надо только немного подождать.
В паре десятков метров от него вспыхнул фонарь, световой луч забегал по округе. Кто бы это ни был, Сагал решил не высовываться и не давать о себе знать.
Фонарь одну за другой выхватывал из темноты воронки от взрывов. Сагал разглядел тело Руси, точнее, то, что осталось от него после прямого попадания снаряда. Затем свет упал на Олега. Тот был еще жив, хотя казалось, у него отсутствовала половина тела.
— Помогите…
Олег вопрошающе поднял руку.
Неизвестный с фонарем приблизился к нему, и тут же в воздухе между ними сверкнул металл. В грудь несчастного вонзился нож. Олег сдавленно захрипел и через секунду затих.
— Как хорошо вы научились нас копировать, уроды. Прям не отличишь, — капитан Погребной надавил уже мертвому Олегу коленном на живот. — Но ничего, я знаю, как вас различать.
Покончив со своей жертвой, капитан высветил еще одного выжившего. Блогер Смольный лежал между двух воронок и тихо постанывал от боли.
Капитан направился к нему, чтобы закончить и его муки.
— Эй! — крикнул Сагал. — Товарищ капитан, разрешите доложить!
Свет переметнулся в его сторону. Сагал пригнул голову.
— Задание выполнено, товарищ капитан. Корабль пришельцев уничтожен. Может быть, пора остановиться? С минуты на минуту прибудет полковник Громов. Он во всем разберется.
— Болтай, болтай, отродье инопланетное. Меня ты не обдуришь. Выходи, я тебя как свинью разделаю.
— Вот опять ты за свое.
Позабыв о Смольном, капитан быстрым шагом пошел к Сагалу.
— Вот ты где, отродье.
Сагал вскочил на ноги и метнулся к аномалии. Погребной нагнал его, взмахнул ножом. Сагал увернулся и попытался оттолкнуть капитана от себя, но будто уперся в бетонную стену. В ответ тут же получил локтем в лицо и коленом в живот. Упал.
Капитан навалился сверху, Сагал почувствовал прикосновение холодного лезвия к шее. Острый метал резал кожу как скальпель.
— Я тебя освобожу.
Прогремели выстрелы.
Капитан вздрогнул, когда в него попали пули. Нож выпал у него из руки, воткнулся в землю в пяти сантиметрах от лица Сагала.
Несмотря на смертельные раны, Погребной сумел встать на ноги.
Они встретились с Сагалом взглядами.
— Ничего не скажу! Не сдамся! Уж лучше смерть…
Погребной вошел в аномалию. Через секунду его силуэт замер, почернел и испарился подобно сигаретному дыму на ветру.
Дениска бежал покуда хватало сил. За спиной гремели выстрелы.
— Сдохни, предатель!
У веревочной переправы ему на секунду показалось, что старший брат отстал. Дениска перевел дух.
Роковая ошибка стоила потерянного времени.
Из темноты выскочил Стас и набросился на него. Братья сцепились, упали, скатились к воде. Стас оказался сверху. Прижав одной рукой шею Дениски, второй он принялся бить его по лицу.
— Предатель! Тварь!
Дениска пытался защищаться, однако большинство ударов попадали в цель. Из последних усилий Дениска подтянул к груди ноги и сумел оттолкнуть Стаса. Тот отлетел и угодил в воду по колено.
Дениска вскочил, бросился к веревке, быстро пополз на другой берег. Еще недавно он так же полз, чтобы покончить с собой, теперь же он не хотел умирать. Больше всего на свете он хотел жить.
Выстрел.
В левом плече отказала мышца. Дениска повис на одной руке, беспомощно болтая ногами. Река под ним бурлила, рычала от голода.
— Вот ты и приплыл, братец.
Дениска пытался забросить ноги на веревку, но силы одной руки не хватало. Он оказался абсолютно беспомощным.
— Я бы прекратил твои мучения, да патроны закончились, — Стас вытер мокрое лицо. Нервно рассмеялся. — С первого дня я сказал отцу, что ты не станешь частью семьи. «Я, я, я, я, я…» А отец все равно любил тебя больше всех. Что он нашел в тебе? Блядь, сука, если бы ты делал то, что тебе говорят, братья и отец были бы живы. Ты убил их всех. Убил семью и ответишь за это!
Стас подобрал ветку, решил ею ударить Дениску. Не дотянулся.
— Жить захотел долго? Сейчас посмотрим, как ты выкрутишься.
Стас забрался на веревку, пополз. Остановился в метре у висевшего без движения брата. Раскачавшись, двумя ногами ударил его. Дениска пошатнулся, но хват не отпустил. Стас подполз ближе, потянулся к сжимавшей веревку руке брата.
Дениска резко схватил Стаса за шею. Мышцы простреленной руки сомкнулись, подобно стальному механизму.
— А-а-а-а-а… Пусти! Хххррр…
— На хер такую семью!
Стас пинал брата ногами, пытался схватить за волосы, выколоть глаза. Всё безуспешно.
Дениска держал шею противника намертво. И сжимал.
За секунду до того, как он сгинул подо льдом, на лице Стаса отразился детский панический ужас.
Повсюду светили прожектора и фонари. Над головой кружили вертолеты, в небо взлетали сигнальные снаряды. Из вездеходов выбегали люди в противорадиационных костюмах — кто с автоматами, кто с научными приборами.
Блогера Смольного погрузили на носилки и отнесли в вертолет. Шумная машина взмыла в воздух, на ее место приземлилась другая.
Сагал видел, как военные уводили Таньку и Пашу. Паша переглянулся с ним буквально на мгновение, в его взгляде читалось смятение и стыд.
Сагал потрогал шею. Порез небольшой, жить будет.
Подошел Мандарханов. Вместе с Сагалом они уставились на останки НЛО, вокруг которых собралась основная группа прибывших.
— А ведь я мечтал летать в детстве, — посетовал лесничий.
— Нам обоим стоит поучиться приземляться.
Сагал похлопал его по плечу.
— Спасибо, что выстрелил.
Мандарханов кивнул. Чувство вины за смерть капитана еще долго будет его преследовать.
— Алексей Алексеевич, ты настоящий.
Лесничий обернулся и крепко обнял Сагала.
— Приезжай как-нибудь. Летом хорошо тут у меня, полно шишек и ягод.
— И комаров, — Сагал улыбнулся. — Обязательно приеду.
Мандарханов вздохнул.
— Пойду скажу им, где парня искать. Я ж его к дереву привязал, как бы он там не замерз.
Они попрощались.
— Так! Периметр! Сто метров! Никого за линию! Гражданских эвакуировать! — раздавались команды полковника Громова.
Недалеко от Сагала лежала припорошенная землей камера Стаса. Она была разбита и оплавлена на треть. Флешки внутри не оказалось. Кто-то забрал ее, либо она так же стала жертвой огня.
Из леса выбежала группа людей. На руках они несли мальчишку.
— Этого срочно в вертолет! Реанимация!
Сагал увидел Комарова. Лицо уфолога было обожжено, одежда в некоторых местах обгорела и весела лоскутами. Удивительно, что он вообще мог держаться на ногах.
— Это мой сын! Пропустите!
Дениску переложили на носилки. Комаров схватил его за руку, но мальчик отдернул ладонь.
Стас высветил фонарем испуганные лица.
— Здесь не все. Не хватает егеря.
— Свалил, наверное, в избу свою. Он же тупица, что с него взять.
— Никого нельзя отпускать. А вдруг и он знает?
Олег огляделся. Вокруг только лес и тьма.
— Как я его найду-то? Темень такая.
— Тимох, сверху глянь.
— Лады.
Тимоха достал из рюкзака пульт с экраном и антенной. Включил. Тут же вдалеке послышался шум вращающихся лопастей. В небо взмыл светящейся шар. Повинуясь командам оператора, летательный аппарат облетел аномалию и направился к ближайшему массиву.
— Обойдемся без маскировки. Побережем заряд, — сказал Тимоха. — Ну, где ты егерь… От инфракрасной камеры не скроешься.
— Значит, все правда, — выпалил Брадинкин.
— Я встроил в пульт шифратор радиосигнала. Хрен кто его взломает. Сам написал алгоритм, — похвастался Тимоха.
— Этого нет, вы внушаете мне. Не позволю меня обманывать! — капитан сорвал повязку с шеи, запустил в рану грязные пальцы и вытащил чип. Кровь заструилась по одежде.
— Не дамся! Где наши стоят? Черта с два, фашисты проклятые, я расскажу!
— Он реально псих, — сказал Руся.
Сагал смотрел на Погребного. Вера заставила его «слышать» голоса, которых на самом деле не было. Как когда-то много столетий назад она же заставила моряков французского фрегата увидеть живыми почивших в морской пучине товарищей.
— Вижу движение, — воскликнул Тимоха. — Рядом, в кустах сидел. Ха, побежал. Загоню его к реке, там и возьму, — Тимоха рванул к лесу за удаляющимся «НЛО».
— Только быстро. Пора это, на хрен, заканчивать, — сказал Стас.
— Молодой человек, если вы боитесь, что мы расскажем, не надо — мы никому. Только отпустите нас, — попросил Брадинкин с присущей ему вежливостью.
Стас проигнорировал.
— Где я? Где… — Танька завертела головой.
— Танюша, все хорошо. Это я. Ты со мной, в безопасности, — Паша обнял ее.
— Макс? — воскликнула она, все еще не понимая, где находится.
Паша оглянулся на Сагала и выдавил сквозь зубы:
— Он здесь.
— Макс, я видела их… Они не такие, какими хотят казаться, — она нервно заулыбалась.
— Я знаю, Тань, — сказал Сагал. — Знаю.
— Чем вы ее накачали?! — требовательно спросил Паша.
— Ей же лучше, ничего не почувствует.
***
Со стороны палаток послышался крик:
— Это все вранье! Не верьте им! Они всех обманули!
Олег побежал на крик, Руся рванул за ним.
Неизвестный кричал:
— Уходите! Здесь больше нечего делать! Это обман!
— Бежим, Артём! — попросил второй голос уже тише.
— Ты беги, я останусь. Они должны узнать правду. Комаров всех вас обманул!
Послышались звуки борьбы. А уже через несколько секунд стало тихо.
— Быстро, быстро, давай. Иди, а то картечью спину изрешечу.
Руся и Олег привели за собой Дениску и блогера Смольного. Последний выглядел совсем плохо — скрюченный, исхудавший, еле передвигался.
— Так-так, братец, — Стас подошел к Дениске. — Снова падлу подложил. Ну что, пап, еще сомневаешься, что он предатель?!
— Он не мог больше врать, — ответил за мальчика Смольный.
— Кто это здесь заговорил о лжи? Не тот ли Артём Смольный, чьи расследования сплошной фейк? Ты сам — фейк.
— Это мой крест. И за него я отвечу.
Стас глянул на прижатую к груди руку Смольного, напоминавшую омертвевшую ветку.
— Не унесешь. Крест…
— Пап, прекрати это, — обратился к Комарову Дениска.
— Заткнись. — Стас ударил брата кулаком. Мальчишка упал. — Не папа он тебе, предатель!
— Сволочь ты поганая! — Смольный замахнулся, чтобы ударить Стаса, но сил в уставшем теле не хватило.
Стас легко увернулся. Легким толчком свалил Смольного на Землю.
— Какие же вы жалкие. Вы все не стоите даже пули.
Неожиданно на Стаса со спины набросился Комаров. Отец и сын сцепились.
Старшие братья застыли и не вмешивались. Перед ними разворачивалась внутрисемейная борьба авторитетов.
Уфолог был тяжелее, но значительно медленней. Стас змеей выкрутился из его захвата. Комаров схватил запястье сына, пытаясь отобрать пистолет.
Прогремел выстрел. Уфолог упал, держась за бедро.
— Пап, ну что ты творишь! Я же ради тебя. Пап… Ну ты как? Пап! Папа!
— Пап, ты как? — подскочил к лежащему Олег.
— Врач! — Изо рта Стаса валил пар. — Помоги ему. Быстро! Или убью!
— Я помогу, — Брадинкин подошел к раненому.
— Товарищ военврач. Не помогать врагу! — выпалил капитан.
Брадинкин оглянулся на него.
— Я прежде всего врач, товарищ капитан.
— Это приказ! За невыполнение — трибунал!
— Вы не в себе.
Брадинкин разрезал ткань штанов, наложил жгут, осмотрел рану.
— Ну как он? — спросил Стас.
— Навылет прошла, артерии не задеты. Его надо в больницу.
— Прости, — сказал Комаров, лежа на земле и обращаясь к младшему сыну.
Дениска косился на отца исподлобья. Не было в его взгляде ни жалости, ни состраданья.
Стас достал рацию.
— Тима, ну что там с егерем? Ты взял его?
Сквозь сильные помехи донесся прерывистый голос: «Возвращаюсь».
— Отлично. Ждем тебя.
В небе снова появился яркий шар. Летел он странно, рывками, покачиваясь из стороны в сторону. Над поляной аппарат вдруг изменил траекторию и стал разгоняться.
— Тима, сбавь обороты. Тимоха!
Сагал толкнул Пашу с Танькой на землю, навалился сверху, прикрыв их собой.
Аппарат как пушечное ядро со свистом врезался в землю, в том самом месте, где стояли братья.
Осколки разлетелись в стороны. Сагал видел, как одна из лопастей полетела в Брадинкина, проткнув ему грудь и снеся беднягу как кеглю.
Ошметки замерзшей грязи окатили окрестности.
В темноте и неразберихе Сагал толкнул Таньку и Пашку к лесу.
— Бегите!
Они побежали, пригибаясь. Чтобы дать им уйти, Сагал метнулся в противоположную сторону, издавая вопли и крики. Через несколько секунд его сбил с ног Олег, точно рестлер.
Лежа лицом в рыхлой грязи, Сагал услышал звуки борьбы. Капитан пытался задушить Комарова, крича, что убивает «инопланетную заразу». Руся подскочил сзади и приложил Погребного по голове прикладом. От мощного удара хрустнули черепные кости. Капитан обмяк и свалился бездыханной куклой.
***
Глядя на останки летательного аппарата, Сагал нарисовал в воображении его внешний вид. По своей сути это был квадрокоптер с четырьмя лопастями диаметром около полутора метров каждый. Корпус сварен из алюминиевых трубок и титановых листов. По периметру аппарата располагались прожекторы и мощные звуковые излучатели.
— Тима! Тима? — кричал в рацию Стас. — Ты слышишь? Ты где?
Рация молчала.
— Положил его егерь! — выкрикнул Руся, озираясь. — Бросаем всё и валим! Двое вон сбежали уже. Они так и так всё расскажут.
— Нет.
Стас навел пистолет на троих: Сагала, Дениску и Смольного. Дуло прыгало от одного к другому.
— Кишка у тебя тонка, — сказал Смольный.
— Еще пули на вас тратить. Вот что мы сделаем. По одному пойдете туда, — он указал на аномалию. — Да-да, в путешествие к звездам. Ну же. Кто первый?
Капитан, лежа с разбитой в кровь головой, запел протяжно:
— Рааааасцветали яблони и груши… Пооооплыли туманы над рекоооой… Выходиииила на берег Катюша…
— Давай, братец, ты первый идешь. Или пуля в лоб, выбирай.
— Нет, я пойду, — Смольный вышел вперед, закрыв Дениску собой.
Сагал сзади положил руку на плечо Смольному, обошел его.
— Я первый.
— Да у нас тут прям настоящее самопожертвование. Вот что снимать надо было, пап. Ну давай, ученый. Десять шагов, и познаешь истину.
Сагал вздохнул и подошел вплотную к границе аномалии. Воздух завибрировал, в глазах поплыло. Если он войдет, приливные силы разорвут его тело на мелкие куски.
— Выходииииила, песню заводиииила…
— Считаю до трех и стреляю в спину. Раз, два…
Сагал поднес к губам рацию капитана, нажал кнопку отправки.
— Катюша.
«Принято», — отозвались тут же.
Сагал швырнул рацию внутрь аномалии.
Не прошло и нескольких мгновений, как небо окрасилось яркими полосками, похожими на сгорающие в атмосфере метеоры, решившие вдруг отправиться в обратном направлении. Следом с запозданием донеслись громыхания, похожие на выстрелы из пушек.
Никто не успел опомниться.
Через несколько секунд ракеты влетели в аномалию. Взрывы гремели повсюду. Земля тряслась.
***
В ушах звенело. В воздухе стоял запах пороха и горелого мяса.
Сагал осознал, что лежит погребенный под слоем земли и грязи. Подвигал конечностями — целы. Спина и шея шевелятся.
Вокруг было темно и тихо. Только воздух трещал, отчего Сагал понял, что находится совсем рядом с аномалией. Большинство взрывов произошли внутри нее, несколько снарядов по неведомой причине отскочили от ее границ и упали где-то в лесу. Но часть все же ударила по краям аномалии, где находились братья и остальные.
Выжил ли кто-нибудь, кроме Сагала?
Военные скоро будут здесь, подумал он. Они решат, что атака увенчалась успехом, а значит пора собирать трофеи. Надо только немного подождать.
В паре десятков метров от него вспыхнул фонарь, световой луч забегал по округе. Кто бы это ни был, Сагал решил не высовываться и не давать о себе знать.
Фонарь одну за другой выхватывал из темноты воронки от взрывов. Сагал разглядел тело Руси, точнее, то, что осталось от него после прямого попадания снаряда. Затем свет упал на Олега. Тот был еще жив, хотя казалось, у него отсутствовала половина тела.
— Помогите…
Олег вопрошающе поднял руку.
Неизвестный с фонарем приблизился к нему, и тут же в воздухе между ними сверкнул металл. В грудь несчастного вонзился нож. Олег сдавленно захрипел и через секунду затих.
— Как хорошо вы научились нас копировать, уроды. Прям не отличишь, — капитан Погребной надавил уже мертвому Олегу коленном на живот. — Но ничего, я знаю, как вас различать.
Покончив со своей жертвой, капитан высветил еще одного выжившего. Блогер Смольный лежал между двух воронок и тихо постанывал от боли.
Капитан направился к нему, чтобы закончить и его муки.
— Эй! — крикнул Сагал. — Товарищ капитан, разрешите доложить!
Свет переметнулся в его сторону. Сагал пригнул голову.
— Задание выполнено, товарищ капитан. Корабль пришельцев уничтожен. Может быть, пора остановиться? С минуты на минуту прибудет полковник Громов. Он во всем разберется.
— Болтай, болтай, отродье инопланетное. Меня ты не обдуришь. Выходи, я тебя как свинью разделаю.
— Вот опять ты за свое.
Позабыв о Смольном, капитан быстрым шагом пошел к Сагалу.
— Вот ты где, отродье.
Сагал вскочил на ноги и метнулся к аномалии. Погребной нагнал его, взмахнул ножом. Сагал увернулся и попытался оттолкнуть капитана от себя, но будто уперся в бетонную стену. В ответ тут же получил локтем в лицо и коленом в живот. Упал.
Капитан навалился сверху, Сагал почувствовал прикосновение холодного лезвия к шее. Острый метал резал кожу как скальпель.
— Я тебя освобожу.
Прогремели выстрелы.
Капитан вздрогнул, когда в него попали пули. Нож выпал у него из руки, воткнулся в землю в пяти сантиметрах от лица Сагала.
Несмотря на смертельные раны, Погребной сумел встать на ноги.
Они встретились с Сагалом взглядами.
— Ничего не скажу! Не сдамся! Уж лучше смерть…
Погребной вошел в аномалию. Через секунду его силуэт замер, почернел и испарился подобно сигаретному дыму на ветру.
***
Дениска бежал покуда хватало сил. За спиной гремели выстрелы.
— Сдохни, предатель!
У веревочной переправы ему на секунду показалось, что старший брат отстал. Дениска перевел дух.
Роковая ошибка стоила потерянного времени.
Из темноты выскочил Стас и набросился на него. Братья сцепились, упали, скатились к воде. Стас оказался сверху. Прижав одной рукой шею Дениски, второй он принялся бить его по лицу.
— Предатель! Тварь!
Дениска пытался защищаться, однако большинство ударов попадали в цель. Из последних усилий Дениска подтянул к груди ноги и сумел оттолкнуть Стаса. Тот отлетел и угодил в воду по колено.
Дениска вскочил, бросился к веревке, быстро пополз на другой берег. Еще недавно он так же полз, чтобы покончить с собой, теперь же он не хотел умирать. Больше всего на свете он хотел жить.
Выстрел.
В левом плече отказала мышца. Дениска повис на одной руке, беспомощно болтая ногами. Река под ним бурлила, рычала от голода.
— Вот ты и приплыл, братец.
Дениска пытался забросить ноги на веревку, но силы одной руки не хватало. Он оказался абсолютно беспомощным.
— Я бы прекратил твои мучения, да патроны закончились, — Стас вытер мокрое лицо. Нервно рассмеялся. — С первого дня я сказал отцу, что ты не станешь частью семьи. «Я, я, я, я, я…» А отец все равно любил тебя больше всех. Что он нашел в тебе? Блядь, сука, если бы ты делал то, что тебе говорят, братья и отец были бы живы. Ты убил их всех. Убил семью и ответишь за это!
Стас подобрал ветку, решил ею ударить Дениску. Не дотянулся.
— Жить захотел долго? Сейчас посмотрим, как ты выкрутишься.
Стас забрался на веревку, пополз. Остановился в метре у висевшего без движения брата. Раскачавшись, двумя ногами ударил его. Дениска пошатнулся, но хват не отпустил. Стас подполз ближе, потянулся к сжимавшей веревку руке брата.
Дениска резко схватил Стаса за шею. Мышцы простреленной руки сомкнулись, подобно стальному механизму.
— А-а-а-а-а… Пусти! Хххррр…
— На хер такую семью!
Стас пинал брата ногами, пытался схватить за волосы, выколоть глаза. Всё безуспешно.
Дениска держал шею противника намертво. И сжимал.
За секунду до того, как он сгинул подо льдом, на лице Стаса отразился детский панический ужас.
***
Повсюду светили прожектора и фонари. Над головой кружили вертолеты, в небо взлетали сигнальные снаряды. Из вездеходов выбегали люди в противорадиационных костюмах — кто с автоматами, кто с научными приборами.
Блогера Смольного погрузили на носилки и отнесли в вертолет. Шумная машина взмыла в воздух, на ее место приземлилась другая.
Сагал видел, как военные уводили Таньку и Пашу. Паша переглянулся с ним буквально на мгновение, в его взгляде читалось смятение и стыд.
Сагал потрогал шею. Порез небольшой, жить будет.
Подошел Мандарханов. Вместе с Сагалом они уставились на останки НЛО, вокруг которых собралась основная группа прибывших.
— А ведь я мечтал летать в детстве, — посетовал лесничий.
— Нам обоим стоит поучиться приземляться.
Сагал похлопал его по плечу.
— Спасибо, что выстрелил.
Мандарханов кивнул. Чувство вины за смерть капитана еще долго будет его преследовать.
— Алексей Алексеевич, ты настоящий.
Лесничий обернулся и крепко обнял Сагала.
— Приезжай как-нибудь. Летом хорошо тут у меня, полно шишек и ягод.
— И комаров, — Сагал улыбнулся. — Обязательно приеду.
Мандарханов вздохнул.
— Пойду скажу им, где парня искать. Я ж его к дереву привязал, как бы он там не замерз.
Они попрощались.
— Так! Периметр! Сто метров! Никого за линию! Гражданских эвакуировать! — раздавались команды полковника Громова.
Недалеко от Сагала лежала припорошенная землей камера Стаса. Она была разбита и оплавлена на треть. Флешки внутри не оказалось. Кто-то забрал ее, либо она так же стала жертвой огня.
Из леса выбежала группа людей. На руках они несли мальчишку.
— Этого срочно в вертолет! Реанимация!
Сагал увидел Комарова. Лицо уфолога было обожжено, одежда в некоторых местах обгорела и весела лоскутами. Удивительно, что он вообще мог держаться на ногах.
— Это мой сын! Пропустите!
Дениску переложили на носилки. Комаров схватил его за руку, но мальчик отдернул ладонь.
