Дальнейшие события были уже как в тумане. Он видит тело Тадлиса, видит Веру, склонившуюся над ним, видит стеклянные глаза Тетерина и растерянный взгляд Платона. А потом картинка меркнет, и он погружается в вакуум.
- Есть связь с Егерем? - спросил Ясон.
- Нет, - ответил Платон после недолгой паузы. - Мы пытаемся усилить сигнал с помощью антенны Зимовья, но помехи слишком сильные. Визуальный осмотр с орбиты не дал результатов. Радиус в пятнадцать километров вокруг гейзера - одно слепое пятно...
Платон прервался, будто у него в горле встала кость.
- Вы знакомы с Егерем много лет. Насколько он отдает отчет своим действиям?
- Он всегда знает, что делает. И сейчас знает.
- Он бы связался с нами, если у него была такая возможность?
- Он никогда не делает то, что не поможет ему.
Платон нервно кашлянул.
- Ты не знаешь какое решение принять, - заговорил Ясон. - Правильного нет.
- Что бы сделали вы?
- Мой совет тебе не понравится.
Платон сел на пол. Ясон взглянул на него сверху вниз. Перед ним молодой испуганный мальчишка, который случайно поджег сарай отца и теперь искал способ все исправить.
- Бросить Егеря, Надежду Николаевну и бежать? Это ваш совет?
- Это разумный выбор начальника миссии.
- Но он же ваш друг. Как вы можете... - Платон замолчал. - Мой отец никогда бы не бросил членов команды.
- Томаш мертв. Как и Егерь и Вершинина. А люди на базе еще живы. И это важно.
- Я не делю членов команды на важных и не важных. Я несу ответственность за каждого.
Ясон расслышал знакомые нотки Томаша Янцыча. Его самоуверенность стоила множества человеческих жизней. Раньше Ясон не задумывался. Только во время шестимесячных тестов буровой в Антарктиде он потерял троих человек.
Платон встал и обошел вокруг саркофаг.
- Что с вами произошло?
Платон ушел. Ясон не оглянулся ему вслед. Как не оглянулся вслед Егерю.
Чёрный вырвался на свободу и ищет Ясона. Но вначале он заберет у него все, что ему дорого. Тадлиса, Егеря, остальных. Перед смертью Ясон должен страдать и сбежать из замкнутого круга нельзя.
Сорвав клипсы с саркофага, Ясон сдвинул крышку. Она упала на пол с глухим стуком. В нос ударил запах гниющего от радиации тела. Ясон положил обе руки на грудь Тадлиса. Он чувствовал тепло, словно Тадлис был жив.
Ясон вдруг ощутил, как жизненная сила, прежде питавшая его, покинула организм. Он стал обессиленным стариком. Упав на колени, он разрыдался. Его рука сама потянулась в карман, вытащила складной нож. Лезвие сверкнуло в лицо. Ясон приставил холодный металл к шее. Если надавить достаточно сильно он перережет артерию и умрет за считанные секунды. Откажется ли Чёрный от притязаний на остальных после его смерти? Вернется ли он обратно в преисподнюю этой проклятой планеты?
Ясон начал отсчет. Десять, девять... Только в конце счета ракета не полетит в небо. Семь, шесть... Одно нажатие и все будет кончено. Его мысли, деяния, мечты.... Три, два, один... Ясон надавил. Инстинкт самосохранения отдернул руку. Нож скользнул по защитной ткани, распоров ее насквозь. Черная кровь Тадлиса выступила из прорези. Ясон рванул ткань в разные стороны, оголив перекошенное от застывшей боли лицо племянника.
С криком Ясон отскочил от саркофага, запнулся, упал на спину. Обездвиженный от бессилия, он лежал и рыдал.
***
Атмосфера на базе стояла напряженная. В сухом воздухе витало стойкое ощущение скорых перемен.
Илье не хватало общения с Платоном. Не хватало его пестрых фраз, дурацких историй, наконец, не хватало просто друга. Ведь когда у тебя чего-то нет, ты не тоскуешь, но приобретя и потеряв, тоска разъедает, как кислота.
Вся команда собралась в столовой. Трудно было поверить, что кроме присутствующей горстки людей на базе больше никого нет.
Всматриваясь в лица, Илья видел смятение и страх. За те дни, что он провел здесь, люди изменились до неузнаваемости. Будто каждого подменили на двойника.
Изменился ли Илья?
Возможно.
Все внимание было обращено на Платона. Он стоял у шкафа раздачи, оглядывая собравшихся. Илья понимал, о чем он думает. Не каждый день приходиться признавать собственное поражение. Тем более такому человеку как Платон.
- Есть новости, - Платон выжидал реакцию остальных. Присутствующие молчали, словно присяжные на процессе. - Перейду сразу к делу. Вчера прошло заседание совета директоров. Его решение я обязан вам зачитать.
Платон обратился к Тетерину. Тот передал папку с бумагами. Раскрыв ее с натугом, Платон отыскал нужную страницу и долго в нее вглядывался.
- По результатам проведенных консультаций, основываясь на заключении специальной комиссии принято следующее решение...
Оно было предсказуемым. Экипаж обязали срочно собрать вещи и покинуть Европу в ближайшие сутки.
Пока Платон зачитывал длинный текст, переполненный пустословиями, Илья краем глаза косился на Хакаса. После событий в спортзале Илья убедился в причастности Хакаса ко всему, что случилось на буровой площадке. С тех пор Илья оглядывался за спину, когда ходил по коридорам, а на ночь запирал каюту изнутри. Периодически проверял каюту Веры.
Как поведет себя Хакас теперь? Будет ли и дальше саботировать миссию, или его целью было добиться эвакуации?
- ... Совет директоров уведомляет, что по возвращению выплаты премий, согласно контрактов, будут произведены в полном объеме. Благодарим каждого из вас за мужество и стойкость. Земля ждет вас домой.
Послышался саркастический смешок. Илья не сумел определить от кого он исходил. Скорее всего от пары Густава с Леоном, сидевших за соседним столом.
Зачитав приказ, Платон, на удивление всем, скомкал листок и швырнул на пол.
- Мужество и стойкость... - выпалил он. - Лицемерие! Как мы можем считать себя мужественными, когда наши друзья там, а мы палец о палец не ударили чтобы им помочь?
- Ты не ударил, начальник, - вставил Густав.
Все опешили от такой смелости.
- Да, - согласился Платон. - Я действовал по регламенту. То, что в нем написано выше моих полномочий. Это называется субординация. Тебе знакомо это слово. Без приказа ты не поехал с Егерем. Так чем ты лучше меня? Или вы все? А знаете кто был лучше? - все молчали. - Егерь. Он был смелее нас всех. Потому что не побоялся рискнуть всем ради товарища. И мы не имеем права бросить его там.
- И что ты предлагаешь?! - Густав встал. Леон потянул его за рукав, но Густав отбросил его руку. - Нам всем теперь последовать его примеру и сдохнуть?
- Сядь Густав Бошен и уйми свой гонор, - гаркнул на него Тетерин.
- Ты слышал приказ, Генадич? Надо вернуться на Зимовье.
- Это не дает тебе права так говорить с начальником, - давил Тетерин.
- Нет-нет, пусть выскажется, - остановил Тетерина Платон.
Густав осмотрелся.
- Если никто не может, тогда я скажу. Все было нормально пока ты не прилетел, - он указал на Платона пальцем. - Мы справились бы. А теперь все, конец. Домой с поджатым хвостом. Но я скажу так, лучше домой с поджатым хвостом чем в расщелину, как Марик. Я на площадку не вернусь.
- И я, - чуть тише сказал Леон.
Платон дослушал и со спокойным рассудительным видом заговорил:
- Я сам поеду на площадку и найду их. Если больше никто не вызовется я поеду один.
Поднялся гонор из голосов.
- Тише, пожалуйста, - Тетерин встал и начал успокаивать всех, взмахивая руками. - Имейте уважение к начальнику миссии. Вера, вы хотели что-то сказать?
Все обернулись на нее. Она осторожно осмотрелась и привстала.
- Прошло три дня. Даже если они выжили, им бы не хватило кислорода и ЖКД чтобы протянуть так долго. В резервном транспортнике запас всего на сутки. Эта поездка не имеет смысла.
- Я верю, что они спаслись, - сказал Платон.
- Тогда почему они на связь не выходят? - выкрикнул Густав.
- Потому что мертвые, - ответил Леон за Платона.
- Если так, то я верну их тела. Мы заберем их с собой и передадим семьям! - заключил Платон.
Илье стало противно дальше слушать эту ложь. Кого Платон пытается обмануть? Кирилл рассказал Илье о подслушанном разговоре между ним и Верой. Платону плевать на Егеря и Вершинину, плевать на каждого в этой комнате. Ему нужны чистые образцы воды из гейзера, только и всего. Последняя надежда на успех, последний шанс спасти корпорацию - свое наследие. И тут Илья осознал, что того Платона, с которым ему хотелось говорить, чьего совета ему не хватало - больше нет. Тот Платон никогда бы не поступил так низко. Это была ширма, искусная актерская игра. Вот он, настоящий Платон - алчный, лживый, готовый рискнуть чужими жизнями ради собственного эго.
- Да послушайте вы, человек хочет помочь, - пытался убедить всех Тетерин.
- А нам кто поможет? - кричал Густав. - Мы тут два года торчим. Радиации столько во мне, скоро ни одного волоса не останется.
- Можешь не ехать, тебя никто не заставляет, - сказал Тетерин.
- В приказе ни слова про спасательную миссию. Все кончено! Нет больше миссии, нет больше бригады. Я и минуты лишней в этой дыре не проведу. Сказано сворачиваемся, значит сворачиваемся.
- Ты тут не начальник, - попытался уязвить его Тетерин.
- И он тоже. Начальство теперь там, - Густав указал на смятый лист бумаги на полу. - Они свое слово сказали. А этот пусть едет куда хочет, его ждать не будем.
- Ясон, - обратился Платон, не обращая внимания на ор. - Егерь ваш друг. Вы лучше всех знаете площадку. Я умоляю вас помочь мне.
Спустя полминуты молчаливых раздумий, Ясон Джад встал и под гробовую тишину вышел из столовой. Создалось впечатление будто вместе с ним вышел и живой дух из базы "Европа".
- Я поеду, - Хакас встал.
- И этот пусть валит, - послышалось шептание со стороны Густава.
- Ага, два сапога пара...
- Я тоже поеду, - Илья встал следом.
Уже позже, вспоминая, Илья не мог найти объяснения своему решению. Судьба Платона и Хакаса его не волновала. Чем дальше последний от Веры и Кирилла, тем лучше.
Тогда почему Илью так влекло обратно на площадку?
***
Когда случилось землетрясение Илья разогревал суп в микроволновой печи. Услышав хлопок, он решил, что пакет с супом лопнул от перегрева. Уже в следующую секунду микроволновка прыгнула на него, будто ожившее животное. В испуге Илья отскочил и увидел, как высокий шкаф с кухонным оборудованием начал крениться прямо на него. Илья попятился в сторону. Его сбил с ног стол.
Лёжа на дрожащем полу, Илья почувствовал спиной мощный гул, исходивший откуда-то снизу.
Из глубины...
Наступила тишина. Столы и стулья перестали ездить по полу; накренившиеся шкафы замерли, как пизанские башни. Илье показалось, что он слышит собственное сердцебиение. Это длилось пять секунд. Потом начались новые толчки, еще мощней предыдущих. Помещение заволокло пылью, повсюду сверкали искры. Илья сжался и закрыл голову руками, защищаясь от осколков.
Прозвучал оглушающий протяжный рокот, похожий на гром в самую мощную грозу. Рядом упало что-то массивное. Илью подбросило в воздух более чем на метр. Как только он приземлился в спину врезалось нечто твердое. Илья отлетел, как кегля. Ударился в стену.
Стало тихо. Где-то вдали звенела аварийная сирена.
Илья попытался пошевелиться. Резкая боль пронзила ноги. В свете нескольких уцелевших ламп, он разглядел два сваленных друг на друга шкафа, придавивших ему колени. Будь он на Земле тяжелые шкафы раздробили бы кости.
Илья навалился обеими руками и попытался их сдвинуть. Шкафы не шевелились. Должно быть позади них был еще один завал. Илья попытался приподнять их, но и здесь его ждала неудача. Сверху придавил сломавшийся каркас базового шатра.
Отключилось электричество. Тьма заволокла помещение. Стало холодно и сыро.
Илья вспомнил про небольшой фонарик, размером с зажигалку, висевший на поясе. Посвятил им вокруг. Посреди столовой появилась здоровенная ледяная глыба. Повсюду валялись осколки меньшего размера. Один из них должно быть и угодил ему в спину. Как он вообще остался жив после такого?
Рассмотрев глыбу внимательней, Илья решил, что она упала сверху через трещину в потолке. По какой-то невероятной удаче глыбе удалось вспороть ткань шатра, а та, в свою очередь обволокла глыбу, сохранив герметичность внутри базы. Однако уже спустя минуту Илья расслышал шипение выходившего воздуха. Значит вскоре давление упадет, и, если Илью не спасут, он умрет от удушья.
- Помогите!
Илья вспомнил, что часть команды поднялась наверх - загружать шаттл оборудованием. На базе остался Платон, Тетерин, Ясон Джад и Вера с Кириллом. А что если они тоже пострадали и сейчас кричат о помощи?
Или мертвы...
Если от землетрясения пострадал лифт остальные не смогут спуститься.
Нужно выбираться.
Илье требовалось что-нибудь крепкое и длинное чтобы сделать рычаг. Как назло, рядом ничего подобного не нашлось. Он вспомнил про разломанный каркас базового шатра, собранный из двухметровых облегченных трубок, скрепленных между собой резьбой.
Илье удалось дотянуться и выкрутить одну трубку. Он подсунул ее под шкаф и подложил снизу упор.
Его сил должно хватить...
Потянув трубку на себя, он выгнул ее буквой "Г". Шкафы не сдвинулись ни на миллиметр.
- Черт! Черт! Да чтоб тебя...
Илья успокоился и подумал. Без помощи ему не выбраться. Воздуха едва хватало чтобы насытить организм. Очень скоро он потеряет сознание, а потом наступит смерть.
Ему нужен кислород.
Илья отыскал взглядом аварийный шкафчик. Тот лежал на боку в трех метрах от него. Рядом валялась льдина размером с баскетбольный мяч. Она сбила шкафчик со стены, проделав в нем вмятину и сломав замок. Дверца была распахнута настежь и застыла в вертикальном положении. Внутри хранились аварийные маски с запасом кислорода на полчаса каждая.
Взяв кривую трубку, он потянулся к аварийному шкафчику, зацепил маску за ремень. Дернув на себя, сорвал маску с крепежа, и та выпала на пол. Шкафчик пошатнулся, дверца захлопнулась. Илья подтянул маску к себе и надел на голову, сделал глубокий вдох.
Что-то не так...
Он снял маску и осмотрел баллон. На поверхности виднелась сквозная трещина. Весь кислород давно улетучился.
К горлу Ильи подкатил ком.
Он схватил трубку и снова потянулся к шкафчику. После нескольких безуспешных попыток приподнять дверцу, он сдался.
- Помогите... Помогите...
От холода стучали зубы.
Лучом фонарика Илья высветил ледяную глыбу. Он заметил, что лед из которого она состояла отличался от того, что ему приходилось видеть раньше. Луч пробивал толщу льда насквозь - настолько он был чистым. Внутри льдины свет растекался медленно, как молоко в воде. Чем дольше Илья смотрел, тем ему отчетливей казалось, что он видит нечто необыкновенное.
Внутри глыбы было что-то еще...
- Кто-нибудь слышит меня? - донеслось откуда-то.
- Здесь! Я здесь! - заорал Илья.
- Это Илья?
- Ясон! Слава богу...
- Проход к тебе завален. Не смогу протиснуться. Выбирайся через вентиляцию.
- Я застрял, не могу встать. Давление падает.
- Знаю, - Ясон Джад говорил через маску. - Нужно ломать перегородку. Я за инструментами. Жди.
- Быстрее...
Инструменты на складе, вспомнил Илья. Его скорее всего тоже завалило.
- Есть связь с Егерем? - спросил Ясон.
- Нет, - ответил Платон после недолгой паузы. - Мы пытаемся усилить сигнал с помощью антенны Зимовья, но помехи слишком сильные. Визуальный осмотр с орбиты не дал результатов. Радиус в пятнадцать километров вокруг гейзера - одно слепое пятно...
Платон прервался, будто у него в горле встала кость.
- Вы знакомы с Егерем много лет. Насколько он отдает отчет своим действиям?
- Он всегда знает, что делает. И сейчас знает.
- Он бы связался с нами, если у него была такая возможность?
- Он никогда не делает то, что не поможет ему.
Платон нервно кашлянул.
- Ты не знаешь какое решение принять, - заговорил Ясон. - Правильного нет.
- Что бы сделали вы?
- Мой совет тебе не понравится.
Платон сел на пол. Ясон взглянул на него сверху вниз. Перед ним молодой испуганный мальчишка, который случайно поджег сарай отца и теперь искал способ все исправить.
- Бросить Егеря, Надежду Николаевну и бежать? Это ваш совет?
- Это разумный выбор начальника миссии.
- Но он же ваш друг. Как вы можете... - Платон замолчал. - Мой отец никогда бы не бросил членов команды.
- Томаш мертв. Как и Егерь и Вершинина. А люди на базе еще живы. И это важно.
- Я не делю членов команды на важных и не важных. Я несу ответственность за каждого.
Ясон расслышал знакомые нотки Томаша Янцыча. Его самоуверенность стоила множества человеческих жизней. Раньше Ясон не задумывался. Только во время шестимесячных тестов буровой в Антарктиде он потерял троих человек.
Платон встал и обошел вокруг саркофаг.
- Что с вами произошло?
Платон ушел. Ясон не оглянулся ему вслед. Как не оглянулся вслед Егерю.
Чёрный вырвался на свободу и ищет Ясона. Но вначале он заберет у него все, что ему дорого. Тадлиса, Егеря, остальных. Перед смертью Ясон должен страдать и сбежать из замкнутого круга нельзя.
Сорвав клипсы с саркофага, Ясон сдвинул крышку. Она упала на пол с глухим стуком. В нос ударил запах гниющего от радиации тела. Ясон положил обе руки на грудь Тадлиса. Он чувствовал тепло, словно Тадлис был жив.
Ясон вдруг ощутил, как жизненная сила, прежде питавшая его, покинула организм. Он стал обессиленным стариком. Упав на колени, он разрыдался. Его рука сама потянулась в карман, вытащила складной нож. Лезвие сверкнуло в лицо. Ясон приставил холодный металл к шее. Если надавить достаточно сильно он перережет артерию и умрет за считанные секунды. Откажется ли Чёрный от притязаний на остальных после его смерти? Вернется ли он обратно в преисподнюю этой проклятой планеты?
Ясон начал отсчет. Десять, девять... Только в конце счета ракета не полетит в небо. Семь, шесть... Одно нажатие и все будет кончено. Его мысли, деяния, мечты.... Три, два, один... Ясон надавил. Инстинкт самосохранения отдернул руку. Нож скользнул по защитной ткани, распоров ее насквозь. Черная кровь Тадлиса выступила из прорези. Ясон рванул ткань в разные стороны, оголив перекошенное от застывшей боли лицо племянника.
С криком Ясон отскочил от саркофага, запнулся, упал на спину. Обездвиженный от бессилия, он лежал и рыдал.
***
Атмосфера на базе стояла напряженная. В сухом воздухе витало стойкое ощущение скорых перемен.
Илье не хватало общения с Платоном. Не хватало его пестрых фраз, дурацких историй, наконец, не хватало просто друга. Ведь когда у тебя чего-то нет, ты не тоскуешь, но приобретя и потеряв, тоска разъедает, как кислота.
Вся команда собралась в столовой. Трудно было поверить, что кроме присутствующей горстки людей на базе больше никого нет.
Всматриваясь в лица, Илья видел смятение и страх. За те дни, что он провел здесь, люди изменились до неузнаваемости. Будто каждого подменили на двойника.
Изменился ли Илья?
Возможно.
Все внимание было обращено на Платона. Он стоял у шкафа раздачи, оглядывая собравшихся. Илья понимал, о чем он думает. Не каждый день приходиться признавать собственное поражение. Тем более такому человеку как Платон.
- Есть новости, - Платон выжидал реакцию остальных. Присутствующие молчали, словно присяжные на процессе. - Перейду сразу к делу. Вчера прошло заседание совета директоров. Его решение я обязан вам зачитать.
Платон обратился к Тетерину. Тот передал папку с бумагами. Раскрыв ее с натугом, Платон отыскал нужную страницу и долго в нее вглядывался.
- По результатам проведенных консультаций, основываясь на заключении специальной комиссии принято следующее решение...
Оно было предсказуемым. Экипаж обязали срочно собрать вещи и покинуть Европу в ближайшие сутки.
Пока Платон зачитывал длинный текст, переполненный пустословиями, Илья краем глаза косился на Хакаса. После событий в спортзале Илья убедился в причастности Хакаса ко всему, что случилось на буровой площадке. С тех пор Илья оглядывался за спину, когда ходил по коридорам, а на ночь запирал каюту изнутри. Периодически проверял каюту Веры.
Как поведет себя Хакас теперь? Будет ли и дальше саботировать миссию, или его целью было добиться эвакуации?
- ... Совет директоров уведомляет, что по возвращению выплаты премий, согласно контрактов, будут произведены в полном объеме. Благодарим каждого из вас за мужество и стойкость. Земля ждет вас домой.
Послышался саркастический смешок. Илья не сумел определить от кого он исходил. Скорее всего от пары Густава с Леоном, сидевших за соседним столом.
Зачитав приказ, Платон, на удивление всем, скомкал листок и швырнул на пол.
- Мужество и стойкость... - выпалил он. - Лицемерие! Как мы можем считать себя мужественными, когда наши друзья там, а мы палец о палец не ударили чтобы им помочь?
- Ты не ударил, начальник, - вставил Густав.
Все опешили от такой смелости.
- Да, - согласился Платон. - Я действовал по регламенту. То, что в нем написано выше моих полномочий. Это называется субординация. Тебе знакомо это слово. Без приказа ты не поехал с Егерем. Так чем ты лучше меня? Или вы все? А знаете кто был лучше? - все молчали. - Егерь. Он был смелее нас всех. Потому что не побоялся рискнуть всем ради товарища. И мы не имеем права бросить его там.
- И что ты предлагаешь?! - Густав встал. Леон потянул его за рукав, но Густав отбросил его руку. - Нам всем теперь последовать его примеру и сдохнуть?
- Сядь Густав Бошен и уйми свой гонор, - гаркнул на него Тетерин.
- Ты слышал приказ, Генадич? Надо вернуться на Зимовье.
- Это не дает тебе права так говорить с начальником, - давил Тетерин.
- Нет-нет, пусть выскажется, - остановил Тетерина Платон.
Густав осмотрелся.
- Если никто не может, тогда я скажу. Все было нормально пока ты не прилетел, - он указал на Платона пальцем. - Мы справились бы. А теперь все, конец. Домой с поджатым хвостом. Но я скажу так, лучше домой с поджатым хвостом чем в расщелину, как Марик. Я на площадку не вернусь.
- И я, - чуть тише сказал Леон.
Платон дослушал и со спокойным рассудительным видом заговорил:
- Я сам поеду на площадку и найду их. Если больше никто не вызовется я поеду один.
Поднялся гонор из голосов.
- Тише, пожалуйста, - Тетерин встал и начал успокаивать всех, взмахивая руками. - Имейте уважение к начальнику миссии. Вера, вы хотели что-то сказать?
Все обернулись на нее. Она осторожно осмотрелась и привстала.
- Прошло три дня. Даже если они выжили, им бы не хватило кислорода и ЖКД чтобы протянуть так долго. В резервном транспортнике запас всего на сутки. Эта поездка не имеет смысла.
- Я верю, что они спаслись, - сказал Платон.
- Тогда почему они на связь не выходят? - выкрикнул Густав.
- Потому что мертвые, - ответил Леон за Платона.
- Если так, то я верну их тела. Мы заберем их с собой и передадим семьям! - заключил Платон.
Илье стало противно дальше слушать эту ложь. Кого Платон пытается обмануть? Кирилл рассказал Илье о подслушанном разговоре между ним и Верой. Платону плевать на Егеря и Вершинину, плевать на каждого в этой комнате. Ему нужны чистые образцы воды из гейзера, только и всего. Последняя надежда на успех, последний шанс спасти корпорацию - свое наследие. И тут Илья осознал, что того Платона, с которым ему хотелось говорить, чьего совета ему не хватало - больше нет. Тот Платон никогда бы не поступил так низко. Это была ширма, искусная актерская игра. Вот он, настоящий Платон - алчный, лживый, готовый рискнуть чужими жизнями ради собственного эго.
- Да послушайте вы, человек хочет помочь, - пытался убедить всех Тетерин.
- А нам кто поможет? - кричал Густав. - Мы тут два года торчим. Радиации столько во мне, скоро ни одного волоса не останется.
- Можешь не ехать, тебя никто не заставляет, - сказал Тетерин.
- В приказе ни слова про спасательную миссию. Все кончено! Нет больше миссии, нет больше бригады. Я и минуты лишней в этой дыре не проведу. Сказано сворачиваемся, значит сворачиваемся.
- Ты тут не начальник, - попытался уязвить его Тетерин.
- И он тоже. Начальство теперь там, - Густав указал на смятый лист бумаги на полу. - Они свое слово сказали. А этот пусть едет куда хочет, его ждать не будем.
- Ясон, - обратился Платон, не обращая внимания на ор. - Егерь ваш друг. Вы лучше всех знаете площадку. Я умоляю вас помочь мне.
Спустя полминуты молчаливых раздумий, Ясон Джад встал и под гробовую тишину вышел из столовой. Создалось впечатление будто вместе с ним вышел и живой дух из базы "Европа".
- Я поеду, - Хакас встал.
- И этот пусть валит, - послышалось шептание со стороны Густава.
- Ага, два сапога пара...
- Я тоже поеду, - Илья встал следом.
Уже позже, вспоминая, Илья не мог найти объяснения своему решению. Судьба Платона и Хакаса его не волновала. Чем дальше последний от Веры и Кирилла, тем лучше.
Тогда почему Илью так влекло обратно на площадку?
ГЛАВА 7. Спасайся
***
Когда случилось землетрясение Илья разогревал суп в микроволновой печи. Услышав хлопок, он решил, что пакет с супом лопнул от перегрева. Уже в следующую секунду микроволновка прыгнула на него, будто ожившее животное. В испуге Илья отскочил и увидел, как высокий шкаф с кухонным оборудованием начал крениться прямо на него. Илья попятился в сторону. Его сбил с ног стол.
Лёжа на дрожащем полу, Илья почувствовал спиной мощный гул, исходивший откуда-то снизу.
Из глубины...
Наступила тишина. Столы и стулья перестали ездить по полу; накренившиеся шкафы замерли, как пизанские башни. Илье показалось, что он слышит собственное сердцебиение. Это длилось пять секунд. Потом начались новые толчки, еще мощней предыдущих. Помещение заволокло пылью, повсюду сверкали искры. Илья сжался и закрыл голову руками, защищаясь от осколков.
Прозвучал оглушающий протяжный рокот, похожий на гром в самую мощную грозу. Рядом упало что-то массивное. Илью подбросило в воздух более чем на метр. Как только он приземлился в спину врезалось нечто твердое. Илья отлетел, как кегля. Ударился в стену.
Стало тихо. Где-то вдали звенела аварийная сирена.
Илья попытался пошевелиться. Резкая боль пронзила ноги. В свете нескольких уцелевших ламп, он разглядел два сваленных друг на друга шкафа, придавивших ему колени. Будь он на Земле тяжелые шкафы раздробили бы кости.
Илья навалился обеими руками и попытался их сдвинуть. Шкафы не шевелились. Должно быть позади них был еще один завал. Илья попытался приподнять их, но и здесь его ждала неудача. Сверху придавил сломавшийся каркас базового шатра.
Отключилось электричество. Тьма заволокла помещение. Стало холодно и сыро.
Илья вспомнил про небольшой фонарик, размером с зажигалку, висевший на поясе. Посвятил им вокруг. Посреди столовой появилась здоровенная ледяная глыба. Повсюду валялись осколки меньшего размера. Один из них должно быть и угодил ему в спину. Как он вообще остался жив после такого?
Рассмотрев глыбу внимательней, Илья решил, что она упала сверху через трещину в потолке. По какой-то невероятной удаче глыбе удалось вспороть ткань шатра, а та, в свою очередь обволокла глыбу, сохранив герметичность внутри базы. Однако уже спустя минуту Илья расслышал шипение выходившего воздуха. Значит вскоре давление упадет, и, если Илью не спасут, он умрет от удушья.
- Помогите!
Илья вспомнил, что часть команды поднялась наверх - загружать шаттл оборудованием. На базе остался Платон, Тетерин, Ясон Джад и Вера с Кириллом. А что если они тоже пострадали и сейчас кричат о помощи?
Или мертвы...
Если от землетрясения пострадал лифт остальные не смогут спуститься.
Нужно выбираться.
Илье требовалось что-нибудь крепкое и длинное чтобы сделать рычаг. Как назло, рядом ничего подобного не нашлось. Он вспомнил про разломанный каркас базового шатра, собранный из двухметровых облегченных трубок, скрепленных между собой резьбой.
Илье удалось дотянуться и выкрутить одну трубку. Он подсунул ее под шкаф и подложил снизу упор.
Его сил должно хватить...
Потянув трубку на себя, он выгнул ее буквой "Г". Шкафы не сдвинулись ни на миллиметр.
- Черт! Черт! Да чтоб тебя...
Илья успокоился и подумал. Без помощи ему не выбраться. Воздуха едва хватало чтобы насытить организм. Очень скоро он потеряет сознание, а потом наступит смерть.
Ему нужен кислород.
Илья отыскал взглядом аварийный шкафчик. Тот лежал на боку в трех метрах от него. Рядом валялась льдина размером с баскетбольный мяч. Она сбила шкафчик со стены, проделав в нем вмятину и сломав замок. Дверца была распахнута настежь и застыла в вертикальном положении. Внутри хранились аварийные маски с запасом кислорода на полчаса каждая.
Взяв кривую трубку, он потянулся к аварийному шкафчику, зацепил маску за ремень. Дернув на себя, сорвал маску с крепежа, и та выпала на пол. Шкафчик пошатнулся, дверца захлопнулась. Илья подтянул маску к себе и надел на голову, сделал глубокий вдох.
Что-то не так...
Он снял маску и осмотрел баллон. На поверхности виднелась сквозная трещина. Весь кислород давно улетучился.
К горлу Ильи подкатил ком.
Он схватил трубку и снова потянулся к шкафчику. После нескольких безуспешных попыток приподнять дверцу, он сдался.
- Помогите... Помогите...
От холода стучали зубы.
Лучом фонарика Илья высветил ледяную глыбу. Он заметил, что лед из которого она состояла отличался от того, что ему приходилось видеть раньше. Луч пробивал толщу льда насквозь - настолько он был чистым. Внутри льдины свет растекался медленно, как молоко в воде. Чем дольше Илья смотрел, тем ему отчетливей казалось, что он видит нечто необыкновенное.
Внутри глыбы было что-то еще...
- Кто-нибудь слышит меня? - донеслось откуда-то.
- Здесь! Я здесь! - заорал Илья.
- Это Илья?
- Ясон! Слава богу...
- Проход к тебе завален. Не смогу протиснуться. Выбирайся через вентиляцию.
- Я застрял, не могу встать. Давление падает.
- Знаю, - Ясон Джад говорил через маску. - Нужно ломать перегородку. Я за инструментами. Жди.
- Быстрее...
Инструменты на складе, вспомнил Илья. Его скорее всего тоже завалило.
