- А что делают в таких случаях? - осторожно спросил Илья.
- На такие случаи правил нет, - ответил Густав.
Хакас взобрался по стене кратера и скрылся за ледяным холмом.
В следующее мгновение произошло странное.
Лавинно нарастающее рычание огромного монстра, пронизывающее до кончиков волос.
Илья почувствовал, что под ногами больше нет опоры. Изображение с внешней камеры отключилось. Наступил мрак. Илья понял, что куда-то летит. Это продолжалось всего несколько секунд, но Илье они показались вечностью.
Резкий рывок каната вывел его из прострации. Илья грохнулся на лед и катился, пока натянувшийся канат не остановил его.
Лежа на спине, окруженный тьмой, Илья слышал странный гул и спиной чувствовал вибрацию льда, словно под ним проезжал виброкаток. На долю секунды ему показалось, что он застрял на грани жизни и смерти. Если пошевелиться, сделать резкий глоток воздуха - жизнь оборвется, как перетянутая струна. Вот так быстро и легко все и закончится.
Превозмогая страх, Илья позвал Густава. Нет ответа.
- Кто-нибудь!
На общей частоте стояла пугающая тишина.
Где они все?
Илья чувствовал, как его тело тяжелеет, становиться трудней двигаться. Он сделал усилие, приподнялся. Неизвестно откуда взявшийся лед, покрывший тело, с ощутимым хрустом ломался. Нащупав на шлеме камеру, Илья постучал по ней. Изображение не появилось. Зажав аварийное сочетание клавиш на терминале чуть выше кисти, он запустил экстренное тестирование системы скафандра. Перед глазами побежали строки программного кода. Илья не желал в них вчитываться. Главное - он хотел узнать, что стряслось и откуда этот жуткий гул.
Внезапно канат потянул его куда-то. Это не было резким рывком, скорее медленным волочением. Илья упер пятки в лед по направлению движения. Ноги заскользили не в силах противостоять неведомой силе с другой стороны, тянувшей его в никуда. Илья принял как ему казалось единственно верное решение. Быстрым движением нащупал стальной карабин и отстегнул канат.
Он лежал.
Гул и вибрация нарастали.
Илье вдруг пришла в голову пугающая мысль. А что если изображение с камеры не появиться? Куда ему идти? Он понятия не имеет где север и где юг, где транспортник, и в какой стороне база. Но и лежать вечно нельзя. Пойти наугад, надеясь, что его заметит кто-нибудь из группы. А что если он угодит в расщелину? Если даже останется в живых переломанного его точно никто не найдет.
Тогда что делать? Лежать тут и ждать? А вдруг остальные мертвы или сбежали, посчитав его погибшим?
Сердце колотилось, заглушая гул в ушах. Илья вспомнил, как во время подготовки их учили бороться с наступающей паникой. Нужно сосредоточиться на дыхании. Только поможет ли это если паника уже началась?
Вдох-выдох, вдох-выдох... Сосредоточься. На базе есть еще два мини транспортника, подмога прибудет. Главное, ты жив. Кислорода хватит еще часов на семь, ЖКД еще дольше. Если будешь спокоен - выживешь, будешь паниковать - умрешь. И кому пришло в голову вместо шлемов с прозрачными стеклами нацепить им на головы глухие ведра?
Компьютер скафандра перезагрузился. Перед глазами возникла мельтешащая картинка, словно старый пленочный фильм. Постепенно четкость вырисовывала Илье жуткую картину. Поднявшись на ноги, он не мог поверить своим глазам. В небо на десятки, а может сотни километров возвышался гигантский столб воды. Обвитый густым паром, гейзер напоминал луч яркого прожектора.
Плотный туман разрастался. Кучными хлопьями валил снег. Шлепаясь на голову и плечи, рассыпался в ледяной песок и скатывался по скафандру. Разряженный воздух рассекали ледяные глыбы, падая с глухим грохотом.
Илья понял, что оставаться в зоне поражения опасно. Следующая льдина может угодить в него, и тогда ему точно больше не придётся ни о чем задумываться в этой жизни.
Куда идти?
Илья определил направление по очертаниям Юпитера на затуманенном небосводе. Значит буровая и транспортник остались на противоположной стороне от него и гейзера. Подходить к бушующему фонтану ближе чем на сотню метров Илья не решался. Тогда что остается? Идти в обход. Илья определил, что выброс отнес его за территорию разведанной площадки. В любой момент под ногами может оказаться трещина. Тем более теперь, когда снег мгновенно образовывал на поверхность ледяные пласты, достаточно толстые чтобы не пропускать свет, и достаточно хрупкие чтобы сломаться под тяжестью космонавта.
Очертив визуально окружность огибающую гейзер, Илья побрел короткими осторожными шажками. Видимость осложняла наледь, покрывающая объектив камеры. Илье приходилось снова и снова отковыривать лед. В эти моменты он почти ничего не видел.
Пройдя пятьдесят шагов Илья остановился. Снег стал валить так кучно, что он потерял из виду главный ориентир - гейзер. Как только он поднимал голову, чтобы отыскать Юпитер, объектив мгновенно засыпало снегом. Теперь Илья мог идти вперед только, склонив голову и выстроив над камерой зонтик из ладоней. В таком положении он не видел ничего на расстоянии вытянутой руки.
Что теперь делать? Как найти ориентир?
В детстве Илья любил смотреть в окно, когда шел снег. Крохотные снежинки медленно опускались и раскачивались на ветру, создавая ощущение ожившей сказки. На Европе же снежинки валились молниеносно, как гроздья гвоздей.
Илья пошел в обратную сторону, пытаясь отыскать собственные следы. Так он хотя бы примерно сможет определить траекторию. Он ходил кругами и ничего не нашел. Следы завалило свежим снегом.
В конце концов Ильей овладело отчаяние. А что если снег не прекратиться? Как его отыщут спасатели? Его завалит с головой, и он умрет погребенный заживо на этой проклятой ледяной планете.
Илья продолжил путь наугад. Шел не спеша, надеясь, что рано или поздно наткнется на какой-нибудь знак. Ноги проминали еще не успевший затвердеть лед с ощутимым хрустом. Через семьдесят шагов Илья наступил на что-то узкое и твердое. Мгновенно отдернул ногу и отпрыгнул.
Первая мысль, пришедшая в голову - наступил на змею.
Откуда тут могут быть змеи? Упав на колени, Илья стал обследовать лед, как собака ищейка. Ему несказанно повезло - он нашел канат. Был ли это его канат или Густава, или чей-либо еще, Илья не знал. Да и есть ли в этом смысл? Главное, что канат приведет его к буровой. А там спасение.
Боковым зрением Илья заметил, как сбоку что-то упало.
Лед под ним задрожал. Когда Илья понял, что произошло бежать было уже поздно. Яма на месте падения льдины мгновенно начала разрастаться. Земля, а точнее лед, ушел у Ильи из-под ног.
От испуга он сжал канат обеими руками с такой силой, что руки онемели и срослись в одну монолитную конструкцию.
Падал Илья недолго. Когда канат натянулся, он почувствовал рывок и резко затормозил, ударившись в ледяную стену.
Лед был серый и непрозрачный, как в родной расщелине. Только здесь не было лифта, и никто кроме него самого не поможет.
Расщелина не была глубокой. От силы семьдесят метров, а то и меньше.
Илья начал карабкаться наверх. Голову сознательно не поднимал, чтобы не лишиться зрения. Этот проклятый снег теперь сыпал и внутрь расщелины. Илья смотрел только вниз. Фонари на каске освящали дно. В какой-то момент ему почудилось, что внизу что-то шевелиться. Присмотревшись, он ничего не смог разглядеть кроме свежих сугробов из льда и снега.
Даже если бы Илья не ухватил канат, при падении он мог бы остаться в живых. Только смог бы он вскарабкаться без каната по голому льду?
Выбравшись на поверхность, Илья решил не задерживаться. Следуя за канатом, добрался до буровой. То, что предстало перед его взором повергло в шок.
Илья стоял у искореженных обломков. Словно какой-то гигант смял их в своей исполинской ладони и выбросил за ненадобностью, как человек швыряет пачку сигарет.
Илья обошел кругом останки буровой, пытаясь собрать ее воедино в своем воображении. Как далеко их отбросило от места дислокации?
Рядом со сплющенной кабиной, он увидел тело на две трети засыпанное снегом.
Мертвый, подумал Илья.
Разгрести снег оказалось не просто. Он превратился в ледяной купол и прилип к скафандру, словно черепаший панцирь. Перевернув, наконец, тело, Илья узнал личной номер Тадлиса на груди. После падения его придавило останками металла.
Жив ли он? Модуль управления не реагировал на запросы Ильи. На скафандре виднелись подтеки ЖКД. Даже если Тадлис жив, его требовалось срочно доставить на базу.
Рация! В кабине усилитель!
Разочарование наступило быстро. Все оборудование было сломано.
Что теперь делать? Куда идти?
Илья сел на лед. Лавина снега поливала его с ног до головы. Нужно как-то найти транспортник. Но как? Видимость снова ухудшилась, он не мог даже разглядеть очертания Юпитера на небе.
Илья вдруг вспомнил про другие канаты. Не только он был привязан. Илья отыскал их и поочередно дергал за каждый. Первые два оказались пустыми. Дернув за последний, он почувствовал натяжку. На другом конце точно кто-то был.
Из-за низкой силы тяжести Илье без особых усилий удалось притянуть к себе человека. Номер принадлежал Леону. Он без сознания. Модуль управления скафандра работал, и главное, показывал, что хозяин жив. Илья почувствовал облегчение.
Леон вскоре очнулся. Счастью Ильи не было предела. На лицевой стороне шлема Леона появилось изображение его помятой физиономии. Глаза были полуприкрыты, он непонимающе осматривался и будто не видел Илью, склонившегося над ним.
- Слышишь меня? - крикнул Илья.
Взгляд Леона стал более осмысленным. Губы зашевелились, но Илья ничего не слышал. Илья переключил резервную частоту на терминале его скафандра. Сквозь непрекращающиеся гул смог различить прерывистый голос. Помехи были слишком сильными.
- Густ... став... гу.
- Это Илья. Ты меня слышишь?
- Ч... случ...ось?
- Ты можешь встать?
Леон кивнул. Илья помог ему подняться. В следующие полчаса они обследовали останки буровой и сошлись во мнении, что находятся не меньше чем в трехстах метрах от места бурения. Леон предложил остаться рядом с буровой и ждать помощи. Он полагал, что их обнаружат по датчику на буровой. Доводы Ильи, что датчик мог быть уничтожен, как и все оборудование буровой его не убедили.
- Если мы будем ждать он умрет, - говорил Илья.
- Он уж... ...ертв. При так...й видим...ти не вид...о расщелин. Я под...хать не ...обираюсь.
- А если никто не придет? Надо хотя бы попытаться что-то сделать.
- Я пас.
- Я пойду один.
- Как ...ы верн...ся ес... не найд...ешь ник...о?
Илья пристегнул к скафандру канат. Леон махнул на него рукой и прислонился спиной к останкам кабины.
- Потяни за канат если тебя найдут первым, - сказал Илья.
- Угу. Вали.
В следующие часы Илья обследовал территорию вокруг буровой насколько хватило длинны каната. Ни одного следа Густава, Хакаса или Надежды Вершининой.
Снег не переставал валить и в какой-то момент Илья осознал, что лишился сил. Он даже не мог вернуться назад к обломкам.
Илья упал на спину и раскинул руки в стороны.
Его разум перенесся в прошлое. Ему шестнадцать. Большую часть времени он проводит в своей комнате, в которой соорудил небольшую мастерскую. С виду она напоминает захламленный мусором гараж. Повсюду старые бытовые приборы, разбитые мониторы, паутины проводов. Раньше мама ругалась, но теперь ее лицо осунулось от усталости. Она перестала вздрагивать от криков, перестала плакать. Она превратилась в призрака, в жалкую копию себя прежней - красивой и невероятно светлой. Иногда Илье хочется, чтобы младший брат умер. Ему одиннадцать, и он страдает редким генетическим заболеванием мозга. Его жизнь череда сменяющихся истерик с неконтролируемыми приступами агрессии, и редких периодов спокойствия, когда он едва отличим от овоща. То, что творится в его мозге - загадка. Отец безуспешно пытается разгадать ее с самого его рождения. Он одержим идеей спасти сына настолько, что больше ничто и никто не интересует его в этом мире.
Это случилось в обычный день. Илья в то время собирал одного из своих первых роботов помощников. Отец попросил приглядеть за братом пока он отлучиться в клинику. Илья ответил отцу: "Не волнуйся. Я присмотрю за ним". Никто так и не узнал - брат спрыгнул намеренно или это была случайность. Важно, что Илья так был занят, что узнал о смерти брата, когда открыл дверь полицейским, сбившихся в поиске квартиры из которой выпал ребенок.
Сейчас, лежа на холодном льду, Илья осознал, что вся его последующая жизнь: успех в роботострении, признание в профессии, изобретение искусственного интеллекта - ничто, по сравнению с тем, что тогда он лишился семьи. Всю последующую жизнь он сознательно обрекал себя на одиночество. Он верил в собственную самодостаточность, отказывался признаваться в тоске. На самом же деле он боялся снова взять на себя ответственность за чужую жизнь. Он был трусом.
Илья почти терял сознание, когда ощутил, что его тащат за канат. Потом он увидел Хакаса, Леона и Густава. А за ними яркие фонари транспортника.
***
Кирилл не мог двинуться с места. Его ноги, словно вросли в пол. Следом онемело и тело.
Он почувствовал толчок в спину.
- Беги отсюда!
Отскочив к стене, Кирилл смотрел на мельтешащих людей. Они кричали и ругались.
Кириллу хочется, чтобы это закончилось. Чтобы все стало как раньше. Почему они не перестанут так кричать?
Кирилл закрыл уши, зажмурился. Когда открыл у дверей шлюза остался только Илья. Он сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Кирилл подбежал к нему, упал на колени, схватил руку. На ощупь она, как кипяток. Кирилл пытался заговорить. От страха мог только мычать бессвязно.
Илья не сразу отыскал Кирилла усталыми глазами. Кожа на его лице пошла трещинами, будто кто-то располосовал ее бритвой. Илья прижал Кирилла к себе молча и тот разрыдался. Долго не мог остановиться.
- Кто это сделал?
- Не знаю, - отвечал Илья. - Не знаю.
- Ты можешь встать? Пожалуйста, вставай.
- Я еще посижу здесь немного. Ты иди. За меня не волнуйся.
- Я хочу с тобой.
Кирилл почувствовал, как Илья вложил ему в руку рыбий глаз. Прибор был холодный и мокрый.
- Я не смог.
Кирилл отскочил от Ильи. Только сейчас он увидел, что весь пол устлан кровавыми лужицами. Кириллу захотелось зажмуриться, но он не мог. Стоял и жадно разглядывал их, сам не понимая, что пытается увидеть.
Из коридора выбежал Густав. Погрузив Илью на плечо, едва не сбив Кирилла с ног, он скрылся в сторону медицинского блока. Кирилл остался стоять один среди луж крови, слушая голоса, гулявшие между стенами.
Страха больше не было. Совсем.
К двери медицинского блока Кирилла не пустили.
- Там мама, - попытался оправдаться он.
- Она занята сейчас. Иди в каюту, - скомандовали ему взрослые.
Кирилл не пошел в каюту. По вентиляционной трубе, минуя кабинет главного, пробрался к медицинскому блоку. Через прорези в решетке он наблюдал за происходящим внутри.
Тадлис лежал на столе, накрытый по пояс красной тканью. Кирилл понял, что ткань когда-то была белой, а теперь сменила цвет, пропитавшись кровью. Кровь сочилась из кожи, словно в ней миллионы мелких отверстий.
- На такие случаи правил нет, - ответил Густав.
Хакас взобрался по стене кратера и скрылся за ледяным холмом.
В следующее мгновение произошло странное.
Лавинно нарастающее рычание огромного монстра, пронизывающее до кончиков волос.
Илья почувствовал, что под ногами больше нет опоры. Изображение с внешней камеры отключилось. Наступил мрак. Илья понял, что куда-то летит. Это продолжалось всего несколько секунд, но Илье они показались вечностью.
Резкий рывок каната вывел его из прострации. Илья грохнулся на лед и катился, пока натянувшийся канат не остановил его.
Лежа на спине, окруженный тьмой, Илья слышал странный гул и спиной чувствовал вибрацию льда, словно под ним проезжал виброкаток. На долю секунды ему показалось, что он застрял на грани жизни и смерти. Если пошевелиться, сделать резкий глоток воздуха - жизнь оборвется, как перетянутая струна. Вот так быстро и легко все и закончится.
Превозмогая страх, Илья позвал Густава. Нет ответа.
- Кто-нибудь!
На общей частоте стояла пугающая тишина.
Где они все?
Илья чувствовал, как его тело тяжелеет, становиться трудней двигаться. Он сделал усилие, приподнялся. Неизвестно откуда взявшийся лед, покрывший тело, с ощутимым хрустом ломался. Нащупав на шлеме камеру, Илья постучал по ней. Изображение не появилось. Зажав аварийное сочетание клавиш на терминале чуть выше кисти, он запустил экстренное тестирование системы скафандра. Перед глазами побежали строки программного кода. Илья не желал в них вчитываться. Главное - он хотел узнать, что стряслось и откуда этот жуткий гул.
Внезапно канат потянул его куда-то. Это не было резким рывком, скорее медленным волочением. Илья упер пятки в лед по направлению движения. Ноги заскользили не в силах противостоять неведомой силе с другой стороны, тянувшей его в никуда. Илья принял как ему казалось единственно верное решение. Быстрым движением нащупал стальной карабин и отстегнул канат.
Он лежал.
Гул и вибрация нарастали.
Илье вдруг пришла в голову пугающая мысль. А что если изображение с камеры не появиться? Куда ему идти? Он понятия не имеет где север и где юг, где транспортник, и в какой стороне база. Но и лежать вечно нельзя. Пойти наугад, надеясь, что его заметит кто-нибудь из группы. А что если он угодит в расщелину? Если даже останется в живых переломанного его точно никто не найдет.
Тогда что делать? Лежать тут и ждать? А вдруг остальные мертвы или сбежали, посчитав его погибшим?
Сердце колотилось, заглушая гул в ушах. Илья вспомнил, как во время подготовки их учили бороться с наступающей паникой. Нужно сосредоточиться на дыхании. Только поможет ли это если паника уже началась?
Вдох-выдох, вдох-выдох... Сосредоточься. На базе есть еще два мини транспортника, подмога прибудет. Главное, ты жив. Кислорода хватит еще часов на семь, ЖКД еще дольше. Если будешь спокоен - выживешь, будешь паниковать - умрешь. И кому пришло в голову вместо шлемов с прозрачными стеклами нацепить им на головы глухие ведра?
Компьютер скафандра перезагрузился. Перед глазами возникла мельтешащая картинка, словно старый пленочный фильм. Постепенно четкость вырисовывала Илье жуткую картину. Поднявшись на ноги, он не мог поверить своим глазам. В небо на десятки, а может сотни километров возвышался гигантский столб воды. Обвитый густым паром, гейзер напоминал луч яркого прожектора.
Плотный туман разрастался. Кучными хлопьями валил снег. Шлепаясь на голову и плечи, рассыпался в ледяной песок и скатывался по скафандру. Разряженный воздух рассекали ледяные глыбы, падая с глухим грохотом.
Илья понял, что оставаться в зоне поражения опасно. Следующая льдина может угодить в него, и тогда ему точно больше не придётся ни о чем задумываться в этой жизни.
Куда идти?
Илья определил направление по очертаниям Юпитера на затуманенном небосводе. Значит буровая и транспортник остались на противоположной стороне от него и гейзера. Подходить к бушующему фонтану ближе чем на сотню метров Илья не решался. Тогда что остается? Идти в обход. Илья определил, что выброс отнес его за территорию разведанной площадки. В любой момент под ногами может оказаться трещина. Тем более теперь, когда снег мгновенно образовывал на поверхность ледяные пласты, достаточно толстые чтобы не пропускать свет, и достаточно хрупкие чтобы сломаться под тяжестью космонавта.
Очертив визуально окружность огибающую гейзер, Илья побрел короткими осторожными шажками. Видимость осложняла наледь, покрывающая объектив камеры. Илье приходилось снова и снова отковыривать лед. В эти моменты он почти ничего не видел.
Пройдя пятьдесят шагов Илья остановился. Снег стал валить так кучно, что он потерял из виду главный ориентир - гейзер. Как только он поднимал голову, чтобы отыскать Юпитер, объектив мгновенно засыпало снегом. Теперь Илья мог идти вперед только, склонив голову и выстроив над камерой зонтик из ладоней. В таком положении он не видел ничего на расстоянии вытянутой руки.
Что теперь делать? Как найти ориентир?
В детстве Илья любил смотреть в окно, когда шел снег. Крохотные снежинки медленно опускались и раскачивались на ветру, создавая ощущение ожившей сказки. На Европе же снежинки валились молниеносно, как гроздья гвоздей.
Илья пошел в обратную сторону, пытаясь отыскать собственные следы. Так он хотя бы примерно сможет определить траекторию. Он ходил кругами и ничего не нашел. Следы завалило свежим снегом.
В конце концов Ильей овладело отчаяние. А что если снег не прекратиться? Как его отыщут спасатели? Его завалит с головой, и он умрет погребенный заживо на этой проклятой ледяной планете.
Илья продолжил путь наугад. Шел не спеша, надеясь, что рано или поздно наткнется на какой-нибудь знак. Ноги проминали еще не успевший затвердеть лед с ощутимым хрустом. Через семьдесят шагов Илья наступил на что-то узкое и твердое. Мгновенно отдернул ногу и отпрыгнул.
Первая мысль, пришедшая в голову - наступил на змею.
Откуда тут могут быть змеи? Упав на колени, Илья стал обследовать лед, как собака ищейка. Ему несказанно повезло - он нашел канат. Был ли это его канат или Густава, или чей-либо еще, Илья не знал. Да и есть ли в этом смысл? Главное, что канат приведет его к буровой. А там спасение.
Боковым зрением Илья заметил, как сбоку что-то упало.
Лед под ним задрожал. Когда Илья понял, что произошло бежать было уже поздно. Яма на месте падения льдины мгновенно начала разрастаться. Земля, а точнее лед, ушел у Ильи из-под ног.
От испуга он сжал канат обеими руками с такой силой, что руки онемели и срослись в одну монолитную конструкцию.
Падал Илья недолго. Когда канат натянулся, он почувствовал рывок и резко затормозил, ударившись в ледяную стену.
Лед был серый и непрозрачный, как в родной расщелине. Только здесь не было лифта, и никто кроме него самого не поможет.
Расщелина не была глубокой. От силы семьдесят метров, а то и меньше.
Илья начал карабкаться наверх. Голову сознательно не поднимал, чтобы не лишиться зрения. Этот проклятый снег теперь сыпал и внутрь расщелины. Илья смотрел только вниз. Фонари на каске освящали дно. В какой-то момент ему почудилось, что внизу что-то шевелиться. Присмотревшись, он ничего не смог разглядеть кроме свежих сугробов из льда и снега.
Даже если бы Илья не ухватил канат, при падении он мог бы остаться в живых. Только смог бы он вскарабкаться без каната по голому льду?
Выбравшись на поверхность, Илья решил не задерживаться. Следуя за канатом, добрался до буровой. То, что предстало перед его взором повергло в шок.
Илья стоял у искореженных обломков. Словно какой-то гигант смял их в своей исполинской ладони и выбросил за ненадобностью, как человек швыряет пачку сигарет.
Илья обошел кругом останки буровой, пытаясь собрать ее воедино в своем воображении. Как далеко их отбросило от места дислокации?
Рядом со сплющенной кабиной, он увидел тело на две трети засыпанное снегом.
Мертвый, подумал Илья.
Разгрести снег оказалось не просто. Он превратился в ледяной купол и прилип к скафандру, словно черепаший панцирь. Перевернув, наконец, тело, Илья узнал личной номер Тадлиса на груди. После падения его придавило останками металла.
Жив ли он? Модуль управления не реагировал на запросы Ильи. На скафандре виднелись подтеки ЖКД. Даже если Тадлис жив, его требовалось срочно доставить на базу.
Рация! В кабине усилитель!
Разочарование наступило быстро. Все оборудование было сломано.
Что теперь делать? Куда идти?
Илья сел на лед. Лавина снега поливала его с ног до головы. Нужно как-то найти транспортник. Но как? Видимость снова ухудшилась, он не мог даже разглядеть очертания Юпитера на небе.
Илья вдруг вспомнил про другие канаты. Не только он был привязан. Илья отыскал их и поочередно дергал за каждый. Первые два оказались пустыми. Дернув за последний, он почувствовал натяжку. На другом конце точно кто-то был.
Из-за низкой силы тяжести Илье без особых усилий удалось притянуть к себе человека. Номер принадлежал Леону. Он без сознания. Модуль управления скафандра работал, и главное, показывал, что хозяин жив. Илья почувствовал облегчение.
Леон вскоре очнулся. Счастью Ильи не было предела. На лицевой стороне шлема Леона появилось изображение его помятой физиономии. Глаза были полуприкрыты, он непонимающе осматривался и будто не видел Илью, склонившегося над ним.
- Слышишь меня? - крикнул Илья.
Взгляд Леона стал более осмысленным. Губы зашевелились, но Илья ничего не слышал. Илья переключил резервную частоту на терминале его скафандра. Сквозь непрекращающиеся гул смог различить прерывистый голос. Помехи были слишком сильными.
- Густ... став... гу.
- Это Илья. Ты меня слышишь?
- Ч... случ...ось?
- Ты можешь встать?
Леон кивнул. Илья помог ему подняться. В следующие полчаса они обследовали останки буровой и сошлись во мнении, что находятся не меньше чем в трехстах метрах от места бурения. Леон предложил остаться рядом с буровой и ждать помощи. Он полагал, что их обнаружат по датчику на буровой. Доводы Ильи, что датчик мог быть уничтожен, как и все оборудование буровой его не убедили.
- Если мы будем ждать он умрет, - говорил Илья.
- Он уж... ...ертв. При так...й видим...ти не вид...о расщелин. Я под...хать не ...обираюсь.
- А если никто не придет? Надо хотя бы попытаться что-то сделать.
- Я пас.
- Я пойду один.
- Как ...ы верн...ся ес... не найд...ешь ник...о?
Илья пристегнул к скафандру канат. Леон махнул на него рукой и прислонился спиной к останкам кабины.
- Потяни за канат если тебя найдут первым, - сказал Илья.
- Угу. Вали.
В следующие часы Илья обследовал территорию вокруг буровой насколько хватило длинны каната. Ни одного следа Густава, Хакаса или Надежды Вершининой.
Снег не переставал валить и в какой-то момент Илья осознал, что лишился сил. Он даже не мог вернуться назад к обломкам.
Илья упал на спину и раскинул руки в стороны.
Его разум перенесся в прошлое. Ему шестнадцать. Большую часть времени он проводит в своей комнате, в которой соорудил небольшую мастерскую. С виду она напоминает захламленный мусором гараж. Повсюду старые бытовые приборы, разбитые мониторы, паутины проводов. Раньше мама ругалась, но теперь ее лицо осунулось от усталости. Она перестала вздрагивать от криков, перестала плакать. Она превратилась в призрака, в жалкую копию себя прежней - красивой и невероятно светлой. Иногда Илье хочется, чтобы младший брат умер. Ему одиннадцать, и он страдает редким генетическим заболеванием мозга. Его жизнь череда сменяющихся истерик с неконтролируемыми приступами агрессии, и редких периодов спокойствия, когда он едва отличим от овоща. То, что творится в его мозге - загадка. Отец безуспешно пытается разгадать ее с самого его рождения. Он одержим идеей спасти сына настолько, что больше ничто и никто не интересует его в этом мире.
Это случилось в обычный день. Илья в то время собирал одного из своих первых роботов помощников. Отец попросил приглядеть за братом пока он отлучиться в клинику. Илья ответил отцу: "Не волнуйся. Я присмотрю за ним". Никто так и не узнал - брат спрыгнул намеренно или это была случайность. Важно, что Илья так был занят, что узнал о смерти брата, когда открыл дверь полицейским, сбившихся в поиске квартиры из которой выпал ребенок.
Сейчас, лежа на холодном льду, Илья осознал, что вся его последующая жизнь: успех в роботострении, признание в профессии, изобретение искусственного интеллекта - ничто, по сравнению с тем, что тогда он лишился семьи. Всю последующую жизнь он сознательно обрекал себя на одиночество. Он верил в собственную самодостаточность, отказывался признаваться в тоске. На самом же деле он боялся снова взять на себя ответственность за чужую жизнь. Он был трусом.
Илья почти терял сознание, когда ощутил, что его тащат за канат. Потом он увидел Хакаса, Леона и Густава. А за ними яркие фонари транспортника.
ГЛАВА 6. Не бойся
***
Кирилл не мог двинуться с места. Его ноги, словно вросли в пол. Следом онемело и тело.
Он почувствовал толчок в спину.
- Беги отсюда!
Отскочив к стене, Кирилл смотрел на мельтешащих людей. Они кричали и ругались.
Кириллу хочется, чтобы это закончилось. Чтобы все стало как раньше. Почему они не перестанут так кричать?
Кирилл закрыл уши, зажмурился. Когда открыл у дверей шлюза остался только Илья. Он сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Кирилл подбежал к нему, упал на колени, схватил руку. На ощупь она, как кипяток. Кирилл пытался заговорить. От страха мог только мычать бессвязно.
Илья не сразу отыскал Кирилла усталыми глазами. Кожа на его лице пошла трещинами, будто кто-то располосовал ее бритвой. Илья прижал Кирилла к себе молча и тот разрыдался. Долго не мог остановиться.
- Кто это сделал?
- Не знаю, - отвечал Илья. - Не знаю.
- Ты можешь встать? Пожалуйста, вставай.
- Я еще посижу здесь немного. Ты иди. За меня не волнуйся.
- Я хочу с тобой.
Кирилл почувствовал, как Илья вложил ему в руку рыбий глаз. Прибор был холодный и мокрый.
- Я не смог.
Кирилл отскочил от Ильи. Только сейчас он увидел, что весь пол устлан кровавыми лужицами. Кириллу захотелось зажмуриться, но он не мог. Стоял и жадно разглядывал их, сам не понимая, что пытается увидеть.
Из коридора выбежал Густав. Погрузив Илью на плечо, едва не сбив Кирилла с ног, он скрылся в сторону медицинского блока. Кирилл остался стоять один среди луж крови, слушая голоса, гулявшие между стенами.
Страха больше не было. Совсем.
К двери медицинского блока Кирилла не пустили.
- Там мама, - попытался оправдаться он.
- Она занята сейчас. Иди в каюту, - скомандовали ему взрослые.
Кирилл не пошел в каюту. По вентиляционной трубе, минуя кабинет главного, пробрался к медицинскому блоку. Через прорези в решетке он наблюдал за происходящим внутри.
Тадлис лежал на столе, накрытый по пояс красной тканью. Кирилл понял, что ткань когда-то была белой, а теперь сменила цвет, пропитавшись кровью. Кровь сочилась из кожи, словно в ней миллионы мелких отверстий.
