— Я пришел за тобой!
Без страха и сомнений, я приближаюсь к лодке и протягиваю ладони к мальчику-эльфу, а он говорит нараспев:
— Не бойся, мы с тобой умчимся в мою волшебную страну ещё до сумерек.
Я смотрю на небо и правда, солнце уже побагровело и торопливо пятится за горизонт. Отталкиваюсь от берега и прыгаю в хрустальную лодку, но она вдруг исчезает, а вместе с ней и прекрасный мальчик-эльф. Я же падаю в холодную воду. Сотни сильных рук тут же вцепляются в моё тело и тянут на дно…
Проснулась в липком поту. Сердце бешено колотилось о грудную клетку.
— Это просто дурной сон. Всего лишь кошмар. Меньше на ночь страшилки буду слушать, — бормотала я, выбираясь из спальника.
По ту сторону реки
Кристины всё ещё не было. Спать после красочного ужастика, со мной в главной роли, совершенно не хотелось. Я вышла из палатки и села возле костра. К запаху дыма примешивалось дыхание ночной свежести. Такое можно ощутить только в спящем лесу.
Тусовки не наблюдалось. Все либо зависали в гостях у других команд, либо уже спали. В лагере стояла тишина, но со стороны центральной поляны долетали обрывки музыки. Изредка потрескивали догорающие полешки, я подкинула парочку целых, чтобы огонь не погас.
Некоторое время как зачарованная смотрела на игру пламени и думала о своём. Отвлекла возня, доносившаяся из кустов. Осторожно подошла к зарослям на краю склона. Нет, я не из робкого десятка, но в такое время суток все же было немного не по себе. Аккуратно раздвинула ветки и оттуда на меня с пронзительным криком вылетела какая-то лесная пигалица. От неожиданности я отшатнулась и чуть не соскользнула с влажного обрыва. Маленькая, а так сильно напугала меня. Но глаз не выкроила и на том спасибо.
Когда дыхание и сердцебиение пришли в норму, захотелось прогуляться по берегу. Взглянув в бархатистое темно-синее небо, усеянное мириадами ярких звезд, укоренилась в своем намерении. Пусть этот ночной променад станет своеобразным прощанием с невероятной природой Маны. Жаль, что наше с ней знакомство оказалось таким недолгим. Утром, с объяснениями или без, я покину поляну. В конце концов, я же здесь не пленница.
Склон достаточно крутой, но тащиться до ближайшего пологого спуска мне не хотелось. Мурлыкая себе под нос песенку: “Поверь мне тоже очень жаль, что всё закончилось так скоро…” я хваталась за тонкие влажные ветки и шаг за шагом, пробиралась через заросли. Остановилась полюбоваться отражением яркой луны в воде и поняла, что я здесь не одна. Вдоль реки пронесся силуэт, судя по всему, женский.
Следом бежали дюжие фигуры. Очень похоже на погоню. Едва они сравнялись с зарослями, в которых я притаилась, как перед преследователями, точно из-под земли появились люди в серых балахонах. Бегуны остановились как вкопанные, словно про законы физики и всякую там инерцию не слышали.
Обе группы несколько секунд молча стояли друг напротив друга, будто бы меряясь взглядами, а потом те, что гнались за девушкой, развернулись и кинулись наутек.
Чтобы получше рассмотреть, приподнялась на цыпочки. Прямо скажу, зря я это сделала. В следующую же секунду нога соскользнула с мокрого от росы камня, и я полетела кубарем вниз, сквозь кусты и высокую траву, на берег реки. Изо всех сил пыталась затормозить хваталась за жухлые былинки, но они только вырывались с корнем, ни на мгновение не останавливая моего эпичного спуска.
Я выкатилась к ногам людей в серых костюмах. Последнее, что почувствовала, это сильный удар головой.
Не знаю, сколько пробыла в отключке. Проснулась от невнятного шепота. Открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Лежала я на чем-то твердом, вокруг мрак. Приподнялась на локтях — голова раскалывалась безбожно. Игнорируя боль, я начала прислушиваться. Разговаривали парень и девушка. Разобрать слова было сложно, но я очень старалась.
— Зачем было её сюда тащить? — донёсся до меня возмущённый девичий шёпот.
— А что я, по-твоему, должен был оставить её там на берегу? — ответил мужской, хрипловатый. Я его сразу узнала, это был гадкий мальчик-эльф. Его голос я ни с чьим не перепутаю.
— Как мы теперь всем объясним её появление здесь? — не унималась девушка.
— Скажем правду!
— А ей ты что скажешь? Тоже правду? — фраза прозвучала с откровенным ехидством.
— Что-нибудь придумаю, — растерянно отозвался мой недавний обидчик.
— Я надеюсь на твоё благоразумие! — фыркнула она.
— Всё будет в порядке! — уже уверенно отозвался гадкий мальчик-эльф.
Раздался звук расстегивающейся молнии. Ситуация понемногу прояснялась, по всей видимости, я находилась в палатке. Претворюсь-ка лучше, что ещё не очнулась. Поспешно легла и сомкнула веки. Кто-то забрался внутрь и сел рядом. А потом я ощутила пристальный взгляд. Стало страшно.
Я почувствовала едва уловимое касание к своей щеке. Сердце бешено заколотилось, делать вид, что сплю, было уже бесполезно. Я не сдержалась и открыла глаза. Надо мной склонился гадкий мальчик-эльф. В темноте черты лица не разобрать, но я узнала его запах. Обонятельные рецепторы предательски замурлыкали от удовольствия. Ну, наверняка замурлыкали, если бы могли.
Парень резко отстранился, словно не ожидал моего внезапного пробуждения. Я приподнялась и попробовала сесть.
— Не вставай! — приказал он своим хрипловатым голосом и положил ладони мне на плечи, укладывая обратно. А потом добавил уже мягче, — у тебя сотрясение. Полежи ещё немного.
Теперь понятно, почему так адски болит голова. Я послушно опустилась обратно. От прикосновения рук гадкого мальчика-эльфа по телу словно побежали разряды тока. Я завозилась, устраиваясь поудобнее, и поняла, что завернута в спальник. Уж не в ромашку ли?
— Долго я проспала? — произнесла огрубевшим ото сна голосом и тут же смущенно замолчала.
— Пару часов, — отозвался он.
Под потолком что-то щелкнуло, и палатку окутал приглушенный свет.
Я немного прищурилась с непривычки. Парень заглянул мне в лицо, словно пытался понять, всё ли со мной хорошо. Прочистив горло, задала ещё вопрос:
— А где я?
— В нашем лагере.
Так и думала. Значит, я по другую сторону реки.
— Меня зовут Елисей, — представился он. — А ты Мила, – это было утверждение.
— Откуда ты знаешь? — искренне удивилась я.
Он ничего не ответил, просто улыбнулся, демонстрируя белоснежные ровные зубы. Но вместо того чтобы растаять от очарования, я напряглась. На ум пришла фраза из «Ловца снов» Стивена Кинга: «Включает ослепительно профессиональную улыбку в двести ватт, не меньше».
И на меня словно каскадом обрушились воспоминания. Всё, что случилось вчера на лесной поляне. Покосилась на спальник, внутренняя его часть действительно была в проклятые ромашки. Корчит из себя тут святошу, знаю я таких! Ярость захлестнула с головой. Я начала подниматься. Двуличный эльф опять попытался уложить меня, но я была настроена решительно.
— Куда ты собралась? — раздраженно спросил он.
— В свой лагерь! — безапелляционно заявила я и не самым грациозным способом перебралась в предбанник.
Мои грязные кроссовки аккуратно стояли возле выхода. Только сейчас заметила, что и сама изрядно перепачкана. Смутно припомнила падение со склона.
Когда обувалась, чуть не упала — ноги затекли, видимо, от того, что я неудобно лежала. Было ужасно неловко — гадкий мальчик-эльф неотрывно следил за моими телодвижениями.
Вышла из палатки и впала в ступор. Лагерь «людей в сером» не походил на обычное место отдыха туристов, которые приехали на пару деньков. Всё было устроено с невероятным комфортом. Костер находился в забетонированном неглубоком колодце, украшенном гладкими камешками. Вокруг него стояли деревянные сиденья, больше похожие на кресла чем на стулья. Повсюду белые металлические клетки. Одни были подвешены к изящным изогнутым железным стойкам, другие располагались на высоких цилиндрических тумбах. Внутри сидели, какие-то птицы, но у меня не было времени присматриваться. Повсюду стояли лампады и свечи, но уже почти рассвело и они были погашены.
С нашего берега этот лагерь казался самым обыкновенным, но сейчас вблизи больше напоминал сказочные декорации какого-то спектакля. Таинственности добавляли лучи утреннего солнца, которые застенчиво пробиваясь сквозь кроны деревьев и освещали поляну. Для чего тут свечи и лампады? Если они зажигались ночью, то я бы обязательно обратила на это внимание. Но ничего подобного не было!
Шокировал видом и размерами стол. Нет, это не был обычный раскладной туристический, или сколоченный на скорую руку из досок, столик. Недалеко от воды стоял массивный деревянный красавец. Я видела такой в фильме про старинных аристократов. Рядом с берегом пришвартован катер. Чертовы мажоры! Кстати, где все? Ни одного человека не видно.
Пришла в себя и стала глазами искать тропинку, которая выведет меня отсюда. Нужно попасть на мост. Я примерно предполагала, в какой он стороне, но вокруг лагеря стеной стояли сосны, они реально выглядели как ограждение.
Елисей издалека наблюдал за моими метаниями. Я посмотрела на этого типа, он самодовольно ухмыльнулся, словно знал что-то чего не знала я. Это вывело меня из себя ещё больше. Раз дорожки нет, то пойду через лес.
Елисей остался на месте.
Прогулка моя оказалась недолгой. Не успела я сделать и пары шагов, как двое парней в серых спортивных костюмах выросли передо мной из ниоткуда. Один высокий, с широкими плечами, второй значительно ниже и скромнее по комплекции. Лиц не разглядела — на головах у этих товарищей были капюшоны. Я попятилась, но тот, что побольше, бесцеремонно закинул меня себе на плечо, да с такой легкостью, будто я не девушка, а пустяк. Хотела закричать, но рот плотно закрыли шершавой ладонью.
Меня доставили обратно в лагерь. Елисей сидел в кресле, скрестив руки на груди. Он задумчиво глядел на игру языков костра и, кажется, не обращал на возвращение беглянки никакого внимания. Варвар аккуратно поставил меня на землю, я тут же отскочила в сторону и зло покосилась на него.
Осознание, что деваться некуда, пришло достаточно быстро, и я решила выслушать, что этим чертовым маньякам нужно. Я не чувствовала опасности, хотя интуиция у меня хорошо развита. Надеюсь, и в этот раз не подведет.
Тоже скрестила руки на груди и выжидающе замерла, делая вид, что никуда не тороплюсь.
Прошла минута, может больше, прежде чем Елисей посмотрел на меня.
— Тебе нет смысла бежать, — начал он своим завораживающим хрипловатым голосом. В нем не было угрозы. — Отсюда нельзя так просто уйти. Покинуть пределы нашего лагеря ты сможешь, только когда МЫ этого захотим. — Он выделил слово «мы».
Повисла пауза. Я в упор смотрела на гадкого, но такого красивого, мальчика-эльфа. Он вел себя серьезно и сдержанно, от чего выглядел очень взросло.
— Что мне нужно сделать, чтобы ВЫ, — я тоже специально выделила слово «вы», — этого захотели? — с напускным равнодушием спросила я, хотя сильно злилась, и вряд ли это осталось незамеченным.
— Не всё так просто, Мила, — задумчиво произнес Елисей. — Мила, — повторил парень моё имя, словно пробуя его на вкус.
Меня немало раздражало, что он откуда-то знает, как меня зовут. Он что шпионил? Бред. Кажется, у меня развивается мания преследования. Всё же не стала задавать вопросов и терпеливо ждала. Напряжение росло, но я старалась ничем не выдавать своего смятения.
— Ты должна кое-что пообещать. После этого я сам провожу тебя до лагеря.
Захотел поиграть в доблестного рыцаря? Ну и тип! Какая же я наивная дура! Как вообще могла подумать, что такая притягательная внешность, может сочетаться с такой же красивой душой? Это только в романах главный герой прекрасен снаружи и благороден внутри.
Я продолжала хранить молчание. Посмотрим, какой квест мне предстоит выполнить, чтобы бесследно не сгинуть в этой части леса.
— Ты должна пообещать, что никогда никому не расскажешь, что была здесь, что общалась с нами. И вообще, лучше забудь о произошедшем, — произнес он спокойным тоном, глядя прямо мне в глаза.
От изумления я не сразу нашлась что ответить. Он издевается что ли? И это всё? Я-то думала, нужно будет принести то, не знаю что, пойти туда не знаю куда, чтобы получить освобождение из плена. А тут — просто пообещать.
— Я и не собиралась… — возмутилась, но он не дал договорить.
— Пообещай! — требовательно произнес, практически приказал Елисей.
— Обещаю! — горячо заверила я.
«С радостью!», — добавила уже про себя, но вслух дерзить не осмелилась. С этими психами лучше быть осторожнее. Кажется, они какие-то долбанные сектанты. Я покосилась на свечи, расставленные по периметру лагеря.
Мой надзиратель взглянул на своих сообщников. На протяжении всего разговора эти двое стояли рядом и не вмешивались.
— Она не врет, — уверенно сказал тот, что пониже.
— Конечно, не вру! — непонимающе и раздраженно подтвердила я.
Здоровяк сдавленно хихикнул, похоже, эта ситуация изрядно его забавляла.
— Вот и отлично. А теперь пошли, — мягко произнес Елисей и встал со своего «трона».
— Я сама в состоянии найти дорогу, — недовольно буркнула и повернулась в сторону леса.
За спиной снова послышались смешки. Это веселились парни, которые вернули меня сюда. Я обернулась. Елисей неодобрительно покачал головой, глядя на дружков и с трудом сдерживая улыбку. Я не понимала, что их всех так развлекает, и меня это выводило из себя.
Елисей подошел ко мне и взял за руку. Я хотела вырваться, но он крепко держал.
— Закрой глаза и ничего не бойся, — спокойно произнес мальчик-эльф.
Когда находишься к нему так близко и смотришь в его прекрасное лицо, слово «гадкий» кажется неуместным.
При других обстоятельствах я бы возразила, но сейчас почему-то послушалась. Словно от этого странного парня исходил вампирский гламур. Хотя в данной ситуации больше подойдет эльфийский. Было немного страшно закрывать глаза на чужой территории, когда тебя окружают незнакомцы. Ещё и такие чокнутые. Но всё же я зажмурилась… Была не была.
Когда Елисей отпустил мою руку, я распахнула ресницы и поняла, что стою на том месте, куда ночью свалилась из зарослей. Потрясла головой, не веря в происходящее. Бред! Я сошла с ума! Этого не может быть! Мальчик-эльф стоял рядом и смотрел на меня. И было в этом взгляде что-то изучающее и таинственное. Я поежилась.
— Как ты это сделал?
Он очаровательно улыбнулся, но не ответил.
— Ты не расскажешь мне, — утвердительно произнесла, скорее для себя.
Елисей тихонечко хмыкнул, подтверждая мои догадки. Кажется, он, как и его дружки, с удовольствием развлекался за мой счет.
— Ты добилась чего хотела, — обыденно произнес парень.
Жадно вглядываясь в его прекрасные черты на прощание, я ощутила в районе солнечного сплетения гнетущую тоску, от которой хотелось сложиться пополам. Понимание того, что смотрю на этого волшебного и бесконечно непонятного парня, возможно, последний раз в жизни, острой стрелой пронзило сердце. Даже дышать стало тяжело.
— Елисей, мы ещё увидимся? — полушепотом зачем-то спросила я. Это один из тех случаев, когда говоришь прежде, чем думаешь, а чувствуешь ещё раньше. Я первый раз назвала его по имени, и то был словно поворотный момент. Казалось, это и есть та самая точка невозврата.
Мои щеки тут же окатила горячая волна смущения. Напускное спокойствие на мгновение слетело с лица Елисея, и он выглядел таким же растерянным, как ощущала себя и я. Парень немного помедлил с ответом и заглянул мне в глаза. Ноги подкосились, а ладони стали влажными. В ожидании вердикта я, затаила дыхание.
Без страха и сомнений, я приближаюсь к лодке и протягиваю ладони к мальчику-эльфу, а он говорит нараспев:
— Не бойся, мы с тобой умчимся в мою волшебную страну ещё до сумерек.
Я смотрю на небо и правда, солнце уже побагровело и торопливо пятится за горизонт. Отталкиваюсь от берега и прыгаю в хрустальную лодку, но она вдруг исчезает, а вместе с ней и прекрасный мальчик-эльф. Я же падаю в холодную воду. Сотни сильных рук тут же вцепляются в моё тело и тянут на дно…
Проснулась в липком поту. Сердце бешено колотилось о грудную клетку.
— Это просто дурной сон. Всего лишь кошмар. Меньше на ночь страшилки буду слушать, — бормотала я, выбираясь из спальника.
По ту сторону реки
Кристины всё ещё не было. Спать после красочного ужастика, со мной в главной роли, совершенно не хотелось. Я вышла из палатки и села возле костра. К запаху дыма примешивалось дыхание ночной свежести. Такое можно ощутить только в спящем лесу.
Тусовки не наблюдалось. Все либо зависали в гостях у других команд, либо уже спали. В лагере стояла тишина, но со стороны центральной поляны долетали обрывки музыки. Изредка потрескивали догорающие полешки, я подкинула парочку целых, чтобы огонь не погас.
Некоторое время как зачарованная смотрела на игру пламени и думала о своём. Отвлекла возня, доносившаяся из кустов. Осторожно подошла к зарослям на краю склона. Нет, я не из робкого десятка, но в такое время суток все же было немного не по себе. Аккуратно раздвинула ветки и оттуда на меня с пронзительным криком вылетела какая-то лесная пигалица. От неожиданности я отшатнулась и чуть не соскользнула с влажного обрыва. Маленькая, а так сильно напугала меня. Но глаз не выкроила и на том спасибо.
Когда дыхание и сердцебиение пришли в норму, захотелось прогуляться по берегу. Взглянув в бархатистое темно-синее небо, усеянное мириадами ярких звезд, укоренилась в своем намерении. Пусть этот ночной променад станет своеобразным прощанием с невероятной природой Маны. Жаль, что наше с ней знакомство оказалось таким недолгим. Утром, с объяснениями или без, я покину поляну. В конце концов, я же здесь не пленница.
Склон достаточно крутой, но тащиться до ближайшего пологого спуска мне не хотелось. Мурлыкая себе под нос песенку: “Поверь мне тоже очень жаль, что всё закончилось так скоро…” я хваталась за тонкие влажные ветки и шаг за шагом, пробиралась через заросли. Остановилась полюбоваться отражением яркой луны в воде и поняла, что я здесь не одна. Вдоль реки пронесся силуэт, судя по всему, женский.
Следом бежали дюжие фигуры. Очень похоже на погоню. Едва они сравнялись с зарослями, в которых я притаилась, как перед преследователями, точно из-под земли появились люди в серых балахонах. Бегуны остановились как вкопанные, словно про законы физики и всякую там инерцию не слышали.
Обе группы несколько секунд молча стояли друг напротив друга, будто бы меряясь взглядами, а потом те, что гнались за девушкой, развернулись и кинулись наутек.
Чтобы получше рассмотреть, приподнялась на цыпочки. Прямо скажу, зря я это сделала. В следующую же секунду нога соскользнула с мокрого от росы камня, и я полетела кубарем вниз, сквозь кусты и высокую траву, на берег реки. Изо всех сил пыталась затормозить хваталась за жухлые былинки, но они только вырывались с корнем, ни на мгновение не останавливая моего эпичного спуска.
Я выкатилась к ногам людей в серых костюмах. Последнее, что почувствовала, это сильный удар головой.
Не знаю, сколько пробыла в отключке. Проснулась от невнятного шепота. Открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Лежала я на чем-то твердом, вокруг мрак. Приподнялась на локтях — голова раскалывалась безбожно. Игнорируя боль, я начала прислушиваться. Разговаривали парень и девушка. Разобрать слова было сложно, но я очень старалась.
— Зачем было её сюда тащить? — донёсся до меня возмущённый девичий шёпот.
— А что я, по-твоему, должен был оставить её там на берегу? — ответил мужской, хрипловатый. Я его сразу узнала, это был гадкий мальчик-эльф. Его голос я ни с чьим не перепутаю.
— Как мы теперь всем объясним её появление здесь? — не унималась девушка.
— Скажем правду!
— А ей ты что скажешь? Тоже правду? — фраза прозвучала с откровенным ехидством.
— Что-нибудь придумаю, — растерянно отозвался мой недавний обидчик.
— Я надеюсь на твоё благоразумие! — фыркнула она.
— Всё будет в порядке! — уже уверенно отозвался гадкий мальчик-эльф.
Раздался звук расстегивающейся молнии. Ситуация понемногу прояснялась, по всей видимости, я находилась в палатке. Претворюсь-ка лучше, что ещё не очнулась. Поспешно легла и сомкнула веки. Кто-то забрался внутрь и сел рядом. А потом я ощутила пристальный взгляд. Стало страшно.
Я почувствовала едва уловимое касание к своей щеке. Сердце бешено заколотилось, делать вид, что сплю, было уже бесполезно. Я не сдержалась и открыла глаза. Надо мной склонился гадкий мальчик-эльф. В темноте черты лица не разобрать, но я узнала его запах. Обонятельные рецепторы предательски замурлыкали от удовольствия. Ну, наверняка замурлыкали, если бы могли.
Парень резко отстранился, словно не ожидал моего внезапного пробуждения. Я приподнялась и попробовала сесть.
— Не вставай! — приказал он своим хрипловатым голосом и положил ладони мне на плечи, укладывая обратно. А потом добавил уже мягче, — у тебя сотрясение. Полежи ещё немного.
Теперь понятно, почему так адски болит голова. Я послушно опустилась обратно. От прикосновения рук гадкого мальчика-эльфа по телу словно побежали разряды тока. Я завозилась, устраиваясь поудобнее, и поняла, что завернута в спальник. Уж не в ромашку ли?
— Долго я проспала? — произнесла огрубевшим ото сна голосом и тут же смущенно замолчала.
— Пару часов, — отозвался он.
Под потолком что-то щелкнуло, и палатку окутал приглушенный свет.
Я немного прищурилась с непривычки. Парень заглянул мне в лицо, словно пытался понять, всё ли со мной хорошо. Прочистив горло, задала ещё вопрос:
— А где я?
— В нашем лагере.
Так и думала. Значит, я по другую сторону реки.
— Меня зовут Елисей, — представился он. — А ты Мила, – это было утверждение.
— Откуда ты знаешь? — искренне удивилась я.
Он ничего не ответил, просто улыбнулся, демонстрируя белоснежные ровные зубы. Но вместо того чтобы растаять от очарования, я напряглась. На ум пришла фраза из «Ловца снов» Стивена Кинга: «Включает ослепительно профессиональную улыбку в двести ватт, не меньше».
И на меня словно каскадом обрушились воспоминания. Всё, что случилось вчера на лесной поляне. Покосилась на спальник, внутренняя его часть действительно была в проклятые ромашки. Корчит из себя тут святошу, знаю я таких! Ярость захлестнула с головой. Я начала подниматься. Двуличный эльф опять попытался уложить меня, но я была настроена решительно.
— Куда ты собралась? — раздраженно спросил он.
— В свой лагерь! — безапелляционно заявила я и не самым грациозным способом перебралась в предбанник.
Мои грязные кроссовки аккуратно стояли возле выхода. Только сейчас заметила, что и сама изрядно перепачкана. Смутно припомнила падение со склона.
Когда обувалась, чуть не упала — ноги затекли, видимо, от того, что я неудобно лежала. Было ужасно неловко — гадкий мальчик-эльф неотрывно следил за моими телодвижениями.
Вышла из палатки и впала в ступор. Лагерь «людей в сером» не походил на обычное место отдыха туристов, которые приехали на пару деньков. Всё было устроено с невероятным комфортом. Костер находился в забетонированном неглубоком колодце, украшенном гладкими камешками. Вокруг него стояли деревянные сиденья, больше похожие на кресла чем на стулья. Повсюду белые металлические клетки. Одни были подвешены к изящным изогнутым железным стойкам, другие располагались на высоких цилиндрических тумбах. Внутри сидели, какие-то птицы, но у меня не было времени присматриваться. Повсюду стояли лампады и свечи, но уже почти рассвело и они были погашены.
С нашего берега этот лагерь казался самым обыкновенным, но сейчас вблизи больше напоминал сказочные декорации какого-то спектакля. Таинственности добавляли лучи утреннего солнца, которые застенчиво пробиваясь сквозь кроны деревьев и освещали поляну. Для чего тут свечи и лампады? Если они зажигались ночью, то я бы обязательно обратила на это внимание. Но ничего подобного не было!
Шокировал видом и размерами стол. Нет, это не был обычный раскладной туристический, или сколоченный на скорую руку из досок, столик. Недалеко от воды стоял массивный деревянный красавец. Я видела такой в фильме про старинных аристократов. Рядом с берегом пришвартован катер. Чертовы мажоры! Кстати, где все? Ни одного человека не видно.
Пришла в себя и стала глазами искать тропинку, которая выведет меня отсюда. Нужно попасть на мост. Я примерно предполагала, в какой он стороне, но вокруг лагеря стеной стояли сосны, они реально выглядели как ограждение.
Елисей издалека наблюдал за моими метаниями. Я посмотрела на этого типа, он самодовольно ухмыльнулся, словно знал что-то чего не знала я. Это вывело меня из себя ещё больше. Раз дорожки нет, то пойду через лес.
Елисей остался на месте.
Прогулка моя оказалась недолгой. Не успела я сделать и пары шагов, как двое парней в серых спортивных костюмах выросли передо мной из ниоткуда. Один высокий, с широкими плечами, второй значительно ниже и скромнее по комплекции. Лиц не разглядела — на головах у этих товарищей были капюшоны. Я попятилась, но тот, что побольше, бесцеремонно закинул меня себе на плечо, да с такой легкостью, будто я не девушка, а пустяк. Хотела закричать, но рот плотно закрыли шершавой ладонью.
Меня доставили обратно в лагерь. Елисей сидел в кресле, скрестив руки на груди. Он задумчиво глядел на игру языков костра и, кажется, не обращал на возвращение беглянки никакого внимания. Варвар аккуратно поставил меня на землю, я тут же отскочила в сторону и зло покосилась на него.
Осознание, что деваться некуда, пришло достаточно быстро, и я решила выслушать, что этим чертовым маньякам нужно. Я не чувствовала опасности, хотя интуиция у меня хорошо развита. Надеюсь, и в этот раз не подведет.
Тоже скрестила руки на груди и выжидающе замерла, делая вид, что никуда не тороплюсь.
Прошла минута, может больше, прежде чем Елисей посмотрел на меня.
— Тебе нет смысла бежать, — начал он своим завораживающим хрипловатым голосом. В нем не было угрозы. — Отсюда нельзя так просто уйти. Покинуть пределы нашего лагеря ты сможешь, только когда МЫ этого захотим. — Он выделил слово «мы».
Повисла пауза. Я в упор смотрела на гадкого, но такого красивого, мальчика-эльфа. Он вел себя серьезно и сдержанно, от чего выглядел очень взросло.
— Что мне нужно сделать, чтобы ВЫ, — я тоже специально выделила слово «вы», — этого захотели? — с напускным равнодушием спросила я, хотя сильно злилась, и вряд ли это осталось незамеченным.
— Не всё так просто, Мила, — задумчиво произнес Елисей. — Мила, — повторил парень моё имя, словно пробуя его на вкус.
Меня немало раздражало, что он откуда-то знает, как меня зовут. Он что шпионил? Бред. Кажется, у меня развивается мания преследования. Всё же не стала задавать вопросов и терпеливо ждала. Напряжение росло, но я старалась ничем не выдавать своего смятения.
— Ты должна кое-что пообещать. После этого я сам провожу тебя до лагеря.
Захотел поиграть в доблестного рыцаря? Ну и тип! Какая же я наивная дура! Как вообще могла подумать, что такая притягательная внешность, может сочетаться с такой же красивой душой? Это только в романах главный герой прекрасен снаружи и благороден внутри.
Я продолжала хранить молчание. Посмотрим, какой квест мне предстоит выполнить, чтобы бесследно не сгинуть в этой части леса.
— Ты должна пообещать, что никогда никому не расскажешь, что была здесь, что общалась с нами. И вообще, лучше забудь о произошедшем, — произнес он спокойным тоном, глядя прямо мне в глаза.
От изумления я не сразу нашлась что ответить. Он издевается что ли? И это всё? Я-то думала, нужно будет принести то, не знаю что, пойти туда не знаю куда, чтобы получить освобождение из плена. А тут — просто пообещать.
— Я и не собиралась… — возмутилась, но он не дал договорить.
— Пообещай! — требовательно произнес, практически приказал Елисей.
— Обещаю! — горячо заверила я.
«С радостью!», — добавила уже про себя, но вслух дерзить не осмелилась. С этими психами лучше быть осторожнее. Кажется, они какие-то долбанные сектанты. Я покосилась на свечи, расставленные по периметру лагеря.
Мой надзиратель взглянул на своих сообщников. На протяжении всего разговора эти двое стояли рядом и не вмешивались.
— Она не врет, — уверенно сказал тот, что пониже.
— Конечно, не вру! — непонимающе и раздраженно подтвердила я.
Здоровяк сдавленно хихикнул, похоже, эта ситуация изрядно его забавляла.
— Вот и отлично. А теперь пошли, — мягко произнес Елисей и встал со своего «трона».
— Я сама в состоянии найти дорогу, — недовольно буркнула и повернулась в сторону леса.
За спиной снова послышались смешки. Это веселились парни, которые вернули меня сюда. Я обернулась. Елисей неодобрительно покачал головой, глядя на дружков и с трудом сдерживая улыбку. Я не понимала, что их всех так развлекает, и меня это выводило из себя.
Елисей подошел ко мне и взял за руку. Я хотела вырваться, но он крепко держал.
— Закрой глаза и ничего не бойся, — спокойно произнес мальчик-эльф.
Когда находишься к нему так близко и смотришь в его прекрасное лицо, слово «гадкий» кажется неуместным.
При других обстоятельствах я бы возразила, но сейчас почему-то послушалась. Словно от этого странного парня исходил вампирский гламур. Хотя в данной ситуации больше подойдет эльфийский. Было немного страшно закрывать глаза на чужой территории, когда тебя окружают незнакомцы. Ещё и такие чокнутые. Но всё же я зажмурилась… Была не была.
Когда Елисей отпустил мою руку, я распахнула ресницы и поняла, что стою на том месте, куда ночью свалилась из зарослей. Потрясла головой, не веря в происходящее. Бред! Я сошла с ума! Этого не может быть! Мальчик-эльф стоял рядом и смотрел на меня. И было в этом взгляде что-то изучающее и таинственное. Я поежилась.
— Как ты это сделал?
Он очаровательно улыбнулся, но не ответил.
— Ты не расскажешь мне, — утвердительно произнесла, скорее для себя.
Елисей тихонечко хмыкнул, подтверждая мои догадки. Кажется, он, как и его дружки, с удовольствием развлекался за мой счет.
— Ты добилась чего хотела, — обыденно произнес парень.
Жадно вглядываясь в его прекрасные черты на прощание, я ощутила в районе солнечного сплетения гнетущую тоску, от которой хотелось сложиться пополам. Понимание того, что смотрю на этого волшебного и бесконечно непонятного парня, возможно, последний раз в жизни, острой стрелой пронзило сердце. Даже дышать стало тяжело.
— Елисей, мы ещё увидимся? — полушепотом зачем-то спросила я. Это один из тех случаев, когда говоришь прежде, чем думаешь, а чувствуешь ещё раньше. Я первый раз назвала его по имени, и то был словно поворотный момент. Казалось, это и есть та самая точка невозврата.
Мои щеки тут же окатила горячая волна смущения. Напускное спокойствие на мгновение слетело с лица Елисея, и он выглядел таким же растерянным, как ощущала себя и я. Парень немного помедлил с ответом и заглянул мне в глаза. Ноги подкосились, а ладони стали влажными. В ожидании вердикта я, затаила дыхание.
