-Мы перенеслись. Они нас не найдут, - пояснила я.
-Как перенеслись? – она непонимающе уставилась на меня.
-С помощью магии.
Мне не хотелось вдаваться в подробности.
-Ты можешь переноситься в пространстве?
Почему на ее лице отразился ужас?
-Ну, в каком-то роде да, - кивнула я осторожно. Кажется, Силь тут же успокоилась.
-Что дальше? До рассвета еще почти два часа. В Академию мы вернуться не можем. А на улице просто замерзнем.
Я подняла глаза на ворота Храма. Они были закрыты. Надеюсь, что не заперты на ключ.
-Идем. Там внутри тепло.
И, не дожидаясь ответа, я начала подниматься по ступеням. Факелы все еще горели, освещая путь.
-Что это за место? – с опаской спросила Силь.
-Это Верховный Храм фей.
-Ого. Как ты узнала про него?
-Я сегодня посетила здесь службу.
-Ничего себе. И как?
-Странновато, - призналась я, вспомнив собственные ощущения.
-Почему? – кажется, в Силь проснулось было неуемное любопытство.
-Наверное, потому что я привыкла к другой религии.
-Там было что-то страшное? Кровавое жертвоприношение?
-Нет, в жертву никого не приносили.
-Тогда что? Были демоны? Ты их видела?
-Вызывать демонов запрещено. Ты же была сегодня на лекции.
-Ну, да, - как-то уклончиво ответила Силь. Ох, сдается мне, что тут кроется очередная загадка.
-Кого ты искала в баре?
-Это личное, - тут же надула она губы.
-Ясно, - кивнула я.
-А что ты там делала?
-Это личное, - вернула я ей ответ.
-Понятно.
К дверям Храма мы подошли в полном молчании.
-Кажется, здесь закрыто, - произнесла Силь, но не успел ее голос смолкнуть, как тяжелые створки медленно распахнулись. Мы обменялись испуганными взглядами. И все же я рискнула перешагнуть порог. Внутри было пусто и темно. Разве что одинокий факел горел внизу на стене.
-Жутковато, - прокомментировала обстановку девушка.
-Зато тепло. Идем.
Мы устроились в последнем ряду. Двери плавно и беззвучно закрылись.
-Думаешь, это какая-то магия? – спросила Силь.
-Возможно, - коротко ответила я, неотрывно глядя на арену. Что же там сегодня происходило? – Сиди здесь. Я сейчас.
-Куда ты?
Я осторожно спустилась вниз и остановилась за пределами круга. Пол был каменный, испещренный множеством мелких символов, вписанных в треугольники.
-Что ты ищешь? – услышала я за спиной громкий шепот и с трудом сдержалась, чтобы не заорать.
-Силь, ты можешь хоть раз послушаться?
-Ну, мне же тоже интересно.
-Любопытство еще никого до добра не доводило, - бросила я через плечо.
-И, тем не менее, тебя это не останавливает, - едко заметила она.
-Просто мне нечего терять, - пробормотала я, следуя взглядом по кругу.
-Может, мне тоже нечего терять.
Я оглянулась и смерила Силь оценивающим взглядом. Она была слишком молода и невинна, чтобы так рано отправиться к праотцам. Моего слуха коснулся тихий шепот. Я замерла, прислушиваясь. Мне точно не показалось.
-Лилиана? Что происходит? – напряглась моя соседка по комнате.
-Тшшш.
Я медленно повернулась к арене. Кажется, символы стали четче. Шепот повторился. Я резко вскинула голову. Из глубины зала, от стен по полу медленно стелился черный туман. Мои ноги от страха приросли к полу. А мрак все приближался.
-Лил? – осторожно позвала меня Силь.
-Уходим, - не громко ответила я.
-Что случилось?
-Идем, - я подхватила ее под руку и повела к выходу, стараясь не делать резких движений, но, вместе с тем, не сбавляя темпа. Оглядываться было страшно. Но я кожей чувствовала приближение тумана. Каждый волосок на моем теле сейчас стоял дыбом.
-Лил, двери закрыты, - шепотом сообщила мне Силь.
-Они выпустят нас, - спокойно заявила я, хотя на самом деле мне хотелось закатить истерику.
-Лил, они не открываются, - произнесла девушка, когда до выхода остались считанные метры.
Я оглянулась. Зал медленно, но уверенно заполнялся живой тьмой. Нечто подобное я уже видела пять лет назад. Силь пыталась открыть двери, но они не поддавались. Я решительно отодвинула ее в сторону.
-Выпусти нас, - приказала я.
-Лил? – по-моему, моя соседка сочла меня сумасшедшей. Ну, и пусть, зато массивные створки пришли в движение. И едва между ними появилась щель, способная пропустить двух девушек, я дернула Силь за руку и вылетела на улицу. Не останавливаясь, бегом рванула вниз.
-Лил, подожди. Отпусти. Я сейчас упаду. Лил!
До моего сознания не сразу дошел смысл слов, но я становилась и выпустила руку девушки.
-Вот это у тебя хватка, - произнесла она, растирая запястье. – Что там вообще произошло? На тебе же лица нет. Что ты там такого ужасного увидела?
-Что? – я ошарашенно уставилась на нее. – А ты разве не видела?
-Чего? – не поняла Силь.
-И не слышала?
-Да что я должна была услышать?
-Ничего, - отмахнулась я. – Не бери в голову. Мне просто показалось.
-Показалось? Ты как будто демона там увидела.
-Просто была тяжелая ночь. Вот и все.
Девушка бросила взгляд наверх.
-Двери снова закрылись, - тихо сообщила она. – Они ведь не хотели нас выпускать. Почему они послушались тебя?
-Я не знаю, - и это была чистая правда. Хотя в тот момент я обращалась вовсе не к бездушному дереву, а к весьма конкретной личности, некогда наградившей меня уродливым шрамом. И, самое интересное, это подействовало. Неужели, все это его рук дело? А это значит, что он был внутри. Я испуганно огляделась. Вокруг никого. Возможно ли, что тот, кто убил меня пять лет назад, является одним из демонов фей? От раздумий меня отвлек голос Силь.
-Мне холодно, - пожаловалась она, обхватив себя руками.
-Идем. Попробуем найти место, где можно согреться.
-Ты знаешь такое? – спросила она, спускаясь следом за мной.
-Не имею ни малейшего понятия.
-Чудненько.
-Между прочим, если бы кое-кто сейчас мирно спал в своей постельке, ничего этого бы не произошло, - заметила я.
-Я не думала, что так получиться.
-То есть ты, отправляясь в самый опасный бар, думала, что тебя там накормят леденцами? – повернулась я к Силь. – Хотя, возможно, и накормили бы. Вот только сладости ты бы не ощутила.
Я развернулась и продолжила спуск.
-Кого ты так хочешь найти, что даже рисковала своей жизнью?
-Не твое дело, - огрызнулась девушка. – Тебя-то почему-то не остановила репутация этого бара.
-Я не знала о ней, - соврала я, ступая на тротуар. – Я просто зашла погреться.
-И куда мы сейчас идем? – спросила Силь после недолгого молчания.
-Мы идем в сторону Академии. Кажется, когда я шла сюда, то где-то видела таверну. Замерзла?
-Пока двигаюсь, терпимо.
-Хорошо.
-Странная ты, - внезапно произнесла девушка.
-Что во мне странного?
-Ты попыталась тщательно отгородиться от меня, заявив, что не желаешь близкого общения, но, тем не менее, не бросила там в баре. Не такая уж ты и стерва.
-Ты просто плохо меня знаешь, - ответила я, не оглядываясь.
-Но ведь ты не позволяешь узнать себя получше.
-Это для твоего же блага.
-Тебя кто-то очень сильно обидел? Кто-то близкий?
Я остановилась и повернулась к Силь. Кажется, моему терпению приходит конец.
-Это личное? – она тут же все поняла.
-Именно, - кивнула я и продолжила путь.
Спустя полчаса блужданий по городу мы, наконец, наткнулись на вывеску под названием «Хрустальная гора». В окнах горел свет, значит, таверна еще работала. Внутри посетителей почти не было. Мужчина в углу скользнул по нам равнодушным взглядом и, кажется, задремал. Парочка в центре даже не обратила на нас внимания. Мы заняли стол у стены. Здесь было чисто и пахло едой, деревом и алкоголем.
-Что будете заказывать? – подошел к нам высокий широкоплечий мужчина в темно-зеленом фартуке.
-Горячий чай и что-нибудь к нему, - тут же отозвалась я.
-Пиво? Самогон? Настойку? – предложил он.
-Нет, спасибо.
Я перевела взгляд на Силь. Она смотрела в стол и выглядела какой-то потерянной.
-Эй, что с тобой? – поинтересовалась я.
-Ничего, - буркнула она.
-Дай угадаю, - сняла я шарф и положила рядом с собой. – Тебе плевать на темную магию. Ты не за этим сюда приехала.
Девушка взглянула на меня исподлобья.
-Кого ты ищешь? Может, я смогу тебе помочь?
-Это личное.
Я тяжело вздохнула.
-Силь, у меня есть причины, по которым я ни с кем не хочу сближаться.
-Я тебя и не прошу со мной сближаться, - буркнула она.
-Кстати, я так и не услышала от тебя «Спасибо». Вообще-то я тебя спасла.
-Думаю, что не стоило этого делать, - чуть слышно произнесла Силь.
-Что? – удивилась я. – Ты в своем уме? Ты, что, отправилась в «Кровавого дракона» за смертью?
-Какое тебе до этого дело? – подняла она на меня злой взгляд. – Какое до меня вообще кому есть дело?
-Эй, ты чего? Расскажи мне.
-Тебя это не касается.
-Хорошо, - пожала я плечами.
Нам принесли чай и пирог с ягодами. Мы ели не спеша и молча. Торопиться было некуда. До открытия Академии оставался час. Все это время я незаметно изучала Силь. Она выглядела молодо. Наверняка, только закончила учебу. Симпатичную, по-детски наивную мордашку не портил даже раскрасневшийся от холода нос. Тонкие пальцы крепко обхватывали кружку. Что привело ее сюда? Или точнее кто?
-Идем, скоро откроют ворота, - произнесла я, оставляя на столе плату за еду. Силь спорить не стала.
До Академии мы шли молча. Я периодически бросала на девушку обеспокоенные взгляды. Но она смотрела себе под ноги, периодически хлюпая носом. Мне пришла в голову пугающая мысль, что мне не все равно, что происходит с Силь. Черт! Только этого не хватало! Я зло толкнула двери и, не здороваясь с вахтером, прошла во внутренний двор Академии. Здесь было пустынно. Студенты только просыпались. Удивительно, но привычного тумана сегодня не было, хотя небо по-прежнему было затянуто мрачными тучами. Видимо, ночью их не было. Я точно помню, как видела звезды. Интересно!
-Иди первой в душ. Тебе нужно согреться, - велела я девушке, как только мы вошли в комнату.
-Снова вернулась холодная и неприступная Лилиана? – съязвила она.
-Иди в душ, - просто ответила я, снимая куртку и не желая продолжения беседы.
Чтобы привести мысли в относительный порядок, я подошла к окну. И хотя вид из него не радовал своей серостью, но, по крайней мере, не отвлекал от размышлений. Я прокрутила в памяти всю прошедшую ночь: служба, бар, встреча с Силь, возвращение в Храм и бегство оттуда. Всего одна ночь, несколько часов, а столько всего произошло! Моя жизнь когда-нибудь станет спокойной и скучной? Я криво усмехнулась. А меня устроила бы такая жизнь? Осесть на одном месте, купить дом, разбить садик, открыть собственную лавку артефактов и жить каждый день по одному и тому же графику. Смириться и забыть. Не искать ответы. Довериться судьбе. Возможно, Ариану ван Гертен это бы и устроило, но Лилиана ван Сайнден была другой.
-Ванна свободна, - сообщила мне Силь, выводя из задумчивости.
Я кивнула, стаскивая с себя свитер.
-Занять для тебя место в столовой? – неожиданно спросила она.
Ответила я не сразу, обдумывая смысл вопроса.
-Да, займи, - улыбнулась я. Не знаю, может, совместное приключение с Силь так повлияло на меня, может, мрачный и холодный Тайвер-Ронк, но я устала от одиночества. И хотя я по-прежнему не собиралась изливать ей свою душу, но чувствовала, что мы обе отчаянно нуждаемся друг в друге.
Весь день мы с Силь почти не разговаривали, хотя и провели его вместе: обедали, сидели за одной партой, готовились к следующему занятию. Но это молчание нисколько не тяготило. По крайней мере, меня. Спать легли рано – следствие прошедшей бессонной ночи. Мне снился Храм. Арена. Тьма, заполняющая зал и тянущая ко мне свои щупальца. А я стояла в центре круга и не могла пошевелиться.
Глаза распахнулись внезапно, выхватывая из темноты потолок. Дыхание было тяжелым, а сердце изнутри ломало ребра. Это был всего лишь сон. Пусть весьма реалистичный, но все-таки сон. Я глубоко вздохнула и медленно села на кровати. Силь мирно спала, отвернувшись к стене. Я встала, намереваясь умыться, когда мой взгляд наткнулся на фигуру за столом. Она скользнула ко мне смазанной тенью и впечатала в стену между двумя окнами.
-Говорят, ты искала меня, - раздался над моим ухом громкий шепот. – Хочешь, чтобы я завершил начатое?
Я облегченно выдохнула и оттолкнула от себя ночного гостя.
-Стучаться тебя не учили?
-Разве ты не рада меня видеть?
Привыкшие к темноте глаза сумели разглядеть на лице Ференрея улыбку. И тут я вспомнила, что в комнате мы не одни.
-Она спит. Крепко, - пояснил мой несостоявшийся убийца. – До утра не проснется.
-Что ты с ней сделал? – тут же возмутилась я.
-Ничего страшного. Просто выспится. Так зачем ты меня искала, если не собираешься умирать?
-Нам обязательно разговаривать здесь? – я снова бросила на Силь настороженный взгляд.
-Она нас не слышит, - Ференрей оседлал стул и уставился на меня. – Итак, я слушаю.
-Как ты меня нашел? – решила я поинтересоваться.
-Скажем так, для меня это не составило большой проблемы. Зачем ты меня искала?
-Хотела поговорить.
-О чем?
-Я хотела узнать, кто тебе заказал меня.
На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Ференрей разорвал ее громким смехом.
-Ты, действительно, думала, что я вот так запросто выдам тебе заказчика? – сквозь смех спросил он.
-Почему бы и нет? – вполне серьезно пожала я плечами.
-Ты меня поражаешь, Ариана.
При упоминании моего имени я поморщилась.
-Я не был бы тем, кем являюсь, если бы направо и налево выдавал имена своих заказчиков, - наконец, перестал смеяться мужчина. – Даже, если бы знал их.
-Что? – не поняла я.
-Как это ни странно, я понятия не имею, кто тебя заказал, - признался Ференрей спокойно.
-Как это? Ты никогда не знаешь заказчиков? – что-то слабо верилось.
-Обычно знаю. Но не в этом случае. Заказ был сделан анонимно.
-И ты на него согласился?
-Деньги поступили на счет в срок. Причем сумма была в разы больше обычной расценки. Этих денег мне хватит не на одну жизнь. Видимо, кто-то очень сильно хотел твоей смерти. Ты ему обошлась очень дорого.
-Почему ты не убил меня? Ты ведь всегда мог вернуться.
-Я собирался так и поступить, - Ференрей поднялся со стула и прошелся по комнате. – Но эти псы постоянно были рядом. Да и другие кружили рядом.
-Другие? – напряглась я. – Какие другие?
-Эльфы, люди.
-Люди? – воскликнула я.
-То есть эльфы тебя не удивляют?
-И тебя остановило только их присутствие? – проигнорировала я вопрос.
-А ты, я смотрю, сожалеешь об этом, - мужчина подошел ко мне вплотную. Я ощутила едва уловимый запах кожи и свежести. Он долго вглядывался мне в лицо, после чего все же отступил. Воздух медленно покинул мои легкие. – Нет, меня остановило другое.
-И что же это?
-Заказ отменили, - неожиданно произнес Ференрей.
-Что? Почему?
-Так, если ты так отчаянно хочешь умереть, я могу это устроить.
-Почему заказчик вдруг передумал? Что изменилось?
И мысленно я тут же ответила на свой вопрос. Я стала Хранителем. Вот что изменилось.
-Тебе известен ответ? – поинтересовался ночной гость, внимательно наблюдая за мной.
-Нет, - передернула я плечами, старательно отводя глаза. – Не имею ни малейшего понятия.
-Наверное, ты перестала для кого-то быть помехой. Или он над тобой просто сжалился. Кстати, а что ты делаешь здесь? Только не говори, что ты здесь только ради моей скромной персоны.
-Ты слишком высокого о себе мнения, - решила я спустить его на землю. – Я приехала сюда изучать темную магию.
-Как перенеслись? – она непонимающе уставилась на меня.
-С помощью магии.
Мне не хотелось вдаваться в подробности.
-Ты можешь переноситься в пространстве?
Почему на ее лице отразился ужас?
-Ну, в каком-то роде да, - кивнула я осторожно. Кажется, Силь тут же успокоилась.
-Что дальше? До рассвета еще почти два часа. В Академию мы вернуться не можем. А на улице просто замерзнем.
Я подняла глаза на ворота Храма. Они были закрыты. Надеюсь, что не заперты на ключ.
-Идем. Там внутри тепло.
И, не дожидаясь ответа, я начала подниматься по ступеням. Факелы все еще горели, освещая путь.
-Что это за место? – с опаской спросила Силь.
-Это Верховный Храм фей.
-Ого. Как ты узнала про него?
-Я сегодня посетила здесь службу.
-Ничего себе. И как?
-Странновато, - призналась я, вспомнив собственные ощущения.
-Почему? – кажется, в Силь проснулось было неуемное любопытство.
-Наверное, потому что я привыкла к другой религии.
-Там было что-то страшное? Кровавое жертвоприношение?
-Нет, в жертву никого не приносили.
-Тогда что? Были демоны? Ты их видела?
-Вызывать демонов запрещено. Ты же была сегодня на лекции.
-Ну, да, - как-то уклончиво ответила Силь. Ох, сдается мне, что тут кроется очередная загадка.
-Кого ты искала в баре?
-Это личное, - тут же надула она губы.
-Ясно, - кивнула я.
-А что ты там делала?
-Это личное, - вернула я ей ответ.
-Понятно.
К дверям Храма мы подошли в полном молчании.
-Кажется, здесь закрыто, - произнесла Силь, но не успел ее голос смолкнуть, как тяжелые створки медленно распахнулись. Мы обменялись испуганными взглядами. И все же я рискнула перешагнуть порог. Внутри было пусто и темно. Разве что одинокий факел горел внизу на стене.
-Жутковато, - прокомментировала обстановку девушка.
-Зато тепло. Идем.
Мы устроились в последнем ряду. Двери плавно и беззвучно закрылись.
-Думаешь, это какая-то магия? – спросила Силь.
-Возможно, - коротко ответила я, неотрывно глядя на арену. Что же там сегодня происходило? – Сиди здесь. Я сейчас.
-Куда ты?
Я осторожно спустилась вниз и остановилась за пределами круга. Пол был каменный, испещренный множеством мелких символов, вписанных в треугольники.
-Что ты ищешь? – услышала я за спиной громкий шепот и с трудом сдержалась, чтобы не заорать.
-Силь, ты можешь хоть раз послушаться?
-Ну, мне же тоже интересно.
-Любопытство еще никого до добра не доводило, - бросила я через плечо.
-И, тем не менее, тебя это не останавливает, - едко заметила она.
-Просто мне нечего терять, - пробормотала я, следуя взглядом по кругу.
-Может, мне тоже нечего терять.
Я оглянулась и смерила Силь оценивающим взглядом. Она была слишком молода и невинна, чтобы так рано отправиться к праотцам. Моего слуха коснулся тихий шепот. Я замерла, прислушиваясь. Мне точно не показалось.
-Лилиана? Что происходит? – напряглась моя соседка по комнате.
-Тшшш.
Я медленно повернулась к арене. Кажется, символы стали четче. Шепот повторился. Я резко вскинула голову. Из глубины зала, от стен по полу медленно стелился черный туман. Мои ноги от страха приросли к полу. А мрак все приближался.
-Лил? – осторожно позвала меня Силь.
-Уходим, - не громко ответила я.
-Что случилось?
-Идем, - я подхватила ее под руку и повела к выходу, стараясь не делать резких движений, но, вместе с тем, не сбавляя темпа. Оглядываться было страшно. Но я кожей чувствовала приближение тумана. Каждый волосок на моем теле сейчас стоял дыбом.
-Лил, двери закрыты, - шепотом сообщила мне Силь.
-Они выпустят нас, - спокойно заявила я, хотя на самом деле мне хотелось закатить истерику.
-Лил, они не открываются, - произнесла девушка, когда до выхода остались считанные метры.
Я оглянулась. Зал медленно, но уверенно заполнялся живой тьмой. Нечто подобное я уже видела пять лет назад. Силь пыталась открыть двери, но они не поддавались. Я решительно отодвинула ее в сторону.
-Выпусти нас, - приказала я.
-Лил? – по-моему, моя соседка сочла меня сумасшедшей. Ну, и пусть, зато массивные створки пришли в движение. И едва между ними появилась щель, способная пропустить двух девушек, я дернула Силь за руку и вылетела на улицу. Не останавливаясь, бегом рванула вниз.
-Лил, подожди. Отпусти. Я сейчас упаду. Лил!
До моего сознания не сразу дошел смысл слов, но я становилась и выпустила руку девушки.
-Вот это у тебя хватка, - произнесла она, растирая запястье. – Что там вообще произошло? На тебе же лица нет. Что ты там такого ужасного увидела?
-Что? – я ошарашенно уставилась на нее. – А ты разве не видела?
-Чего? – не поняла Силь.
-И не слышала?
-Да что я должна была услышать?
-Ничего, - отмахнулась я. – Не бери в голову. Мне просто показалось.
-Показалось? Ты как будто демона там увидела.
-Просто была тяжелая ночь. Вот и все.
Девушка бросила взгляд наверх.
-Двери снова закрылись, - тихо сообщила она. – Они ведь не хотели нас выпускать. Почему они послушались тебя?
-Я не знаю, - и это была чистая правда. Хотя в тот момент я обращалась вовсе не к бездушному дереву, а к весьма конкретной личности, некогда наградившей меня уродливым шрамом. И, самое интересное, это подействовало. Неужели, все это его рук дело? А это значит, что он был внутри. Я испуганно огляделась. Вокруг никого. Возможно ли, что тот, кто убил меня пять лет назад, является одним из демонов фей? От раздумий меня отвлек голос Силь.
-Мне холодно, - пожаловалась она, обхватив себя руками.
-Идем. Попробуем найти место, где можно согреться.
-Ты знаешь такое? – спросила она, спускаясь следом за мной.
-Не имею ни малейшего понятия.
-Чудненько.
-Между прочим, если бы кое-кто сейчас мирно спал в своей постельке, ничего этого бы не произошло, - заметила я.
-Я не думала, что так получиться.
-То есть ты, отправляясь в самый опасный бар, думала, что тебя там накормят леденцами? – повернулась я к Силь. – Хотя, возможно, и накормили бы. Вот только сладости ты бы не ощутила.
Я развернулась и продолжила спуск.
-Кого ты так хочешь найти, что даже рисковала своей жизнью?
-Не твое дело, - огрызнулась девушка. – Тебя-то почему-то не остановила репутация этого бара.
-Я не знала о ней, - соврала я, ступая на тротуар. – Я просто зашла погреться.
-И куда мы сейчас идем? – спросила Силь после недолгого молчания.
-Мы идем в сторону Академии. Кажется, когда я шла сюда, то где-то видела таверну. Замерзла?
-Пока двигаюсь, терпимо.
-Хорошо.
-Странная ты, - внезапно произнесла девушка.
-Что во мне странного?
-Ты попыталась тщательно отгородиться от меня, заявив, что не желаешь близкого общения, но, тем не менее, не бросила там в баре. Не такая уж ты и стерва.
-Ты просто плохо меня знаешь, - ответила я, не оглядываясь.
-Но ведь ты не позволяешь узнать себя получше.
-Это для твоего же блага.
-Тебя кто-то очень сильно обидел? Кто-то близкий?
Я остановилась и повернулась к Силь. Кажется, моему терпению приходит конец.
-Это личное? – она тут же все поняла.
-Именно, - кивнула я и продолжила путь.
Спустя полчаса блужданий по городу мы, наконец, наткнулись на вывеску под названием «Хрустальная гора». В окнах горел свет, значит, таверна еще работала. Внутри посетителей почти не было. Мужчина в углу скользнул по нам равнодушным взглядом и, кажется, задремал. Парочка в центре даже не обратила на нас внимания. Мы заняли стол у стены. Здесь было чисто и пахло едой, деревом и алкоголем.
-Что будете заказывать? – подошел к нам высокий широкоплечий мужчина в темно-зеленом фартуке.
-Горячий чай и что-нибудь к нему, - тут же отозвалась я.
-Пиво? Самогон? Настойку? – предложил он.
-Нет, спасибо.
Я перевела взгляд на Силь. Она смотрела в стол и выглядела какой-то потерянной.
-Эй, что с тобой? – поинтересовалась я.
-Ничего, - буркнула она.
-Дай угадаю, - сняла я шарф и положила рядом с собой. – Тебе плевать на темную магию. Ты не за этим сюда приехала.
Девушка взглянула на меня исподлобья.
-Кого ты ищешь? Может, я смогу тебе помочь?
-Это личное.
Я тяжело вздохнула.
-Силь, у меня есть причины, по которым я ни с кем не хочу сближаться.
-Я тебя и не прошу со мной сближаться, - буркнула она.
-Кстати, я так и не услышала от тебя «Спасибо». Вообще-то я тебя спасла.
-Думаю, что не стоило этого делать, - чуть слышно произнесла Силь.
-Что? – удивилась я. – Ты в своем уме? Ты, что, отправилась в «Кровавого дракона» за смертью?
-Какое тебе до этого дело? – подняла она на меня злой взгляд. – Какое до меня вообще кому есть дело?
-Эй, ты чего? Расскажи мне.
-Тебя это не касается.
-Хорошо, - пожала я плечами.
Нам принесли чай и пирог с ягодами. Мы ели не спеша и молча. Торопиться было некуда. До открытия Академии оставался час. Все это время я незаметно изучала Силь. Она выглядела молодо. Наверняка, только закончила учебу. Симпатичную, по-детски наивную мордашку не портил даже раскрасневшийся от холода нос. Тонкие пальцы крепко обхватывали кружку. Что привело ее сюда? Или точнее кто?
-Идем, скоро откроют ворота, - произнесла я, оставляя на столе плату за еду. Силь спорить не стала.
До Академии мы шли молча. Я периодически бросала на девушку обеспокоенные взгляды. Но она смотрела себе под ноги, периодически хлюпая носом. Мне пришла в голову пугающая мысль, что мне не все равно, что происходит с Силь. Черт! Только этого не хватало! Я зло толкнула двери и, не здороваясь с вахтером, прошла во внутренний двор Академии. Здесь было пустынно. Студенты только просыпались. Удивительно, но привычного тумана сегодня не было, хотя небо по-прежнему было затянуто мрачными тучами. Видимо, ночью их не было. Я точно помню, как видела звезды. Интересно!
-Иди первой в душ. Тебе нужно согреться, - велела я девушке, как только мы вошли в комнату.
-Снова вернулась холодная и неприступная Лилиана? – съязвила она.
-Иди в душ, - просто ответила я, снимая куртку и не желая продолжения беседы.
Чтобы привести мысли в относительный порядок, я подошла к окну. И хотя вид из него не радовал своей серостью, но, по крайней мере, не отвлекал от размышлений. Я прокрутила в памяти всю прошедшую ночь: служба, бар, встреча с Силь, возвращение в Храм и бегство оттуда. Всего одна ночь, несколько часов, а столько всего произошло! Моя жизнь когда-нибудь станет спокойной и скучной? Я криво усмехнулась. А меня устроила бы такая жизнь? Осесть на одном месте, купить дом, разбить садик, открыть собственную лавку артефактов и жить каждый день по одному и тому же графику. Смириться и забыть. Не искать ответы. Довериться судьбе. Возможно, Ариану ван Гертен это бы и устроило, но Лилиана ван Сайнден была другой.
-Ванна свободна, - сообщила мне Силь, выводя из задумчивости.
Я кивнула, стаскивая с себя свитер.
-Занять для тебя место в столовой? – неожиданно спросила она.
Ответила я не сразу, обдумывая смысл вопроса.
-Да, займи, - улыбнулась я. Не знаю, может, совместное приключение с Силь так повлияло на меня, может, мрачный и холодный Тайвер-Ронк, но я устала от одиночества. И хотя я по-прежнему не собиралась изливать ей свою душу, но чувствовала, что мы обе отчаянно нуждаемся друг в друге.
Весь день мы с Силь почти не разговаривали, хотя и провели его вместе: обедали, сидели за одной партой, готовились к следующему занятию. Но это молчание нисколько не тяготило. По крайней мере, меня. Спать легли рано – следствие прошедшей бессонной ночи. Мне снился Храм. Арена. Тьма, заполняющая зал и тянущая ко мне свои щупальца. А я стояла в центре круга и не могла пошевелиться.
Глаза распахнулись внезапно, выхватывая из темноты потолок. Дыхание было тяжелым, а сердце изнутри ломало ребра. Это был всего лишь сон. Пусть весьма реалистичный, но все-таки сон. Я глубоко вздохнула и медленно села на кровати. Силь мирно спала, отвернувшись к стене. Я встала, намереваясь умыться, когда мой взгляд наткнулся на фигуру за столом. Она скользнула ко мне смазанной тенью и впечатала в стену между двумя окнами.
-Говорят, ты искала меня, - раздался над моим ухом громкий шепот. – Хочешь, чтобы я завершил начатое?
Глава 8 «Враг мой – друг мой»
Я облегченно выдохнула и оттолкнула от себя ночного гостя.
-Стучаться тебя не учили?
-Разве ты не рада меня видеть?
Привыкшие к темноте глаза сумели разглядеть на лице Ференрея улыбку. И тут я вспомнила, что в комнате мы не одни.
-Она спит. Крепко, - пояснил мой несостоявшийся убийца. – До утра не проснется.
-Что ты с ней сделал? – тут же возмутилась я.
-Ничего страшного. Просто выспится. Так зачем ты меня искала, если не собираешься умирать?
-Нам обязательно разговаривать здесь? – я снова бросила на Силь настороженный взгляд.
-Она нас не слышит, - Ференрей оседлал стул и уставился на меня. – Итак, я слушаю.
-Как ты меня нашел? – решила я поинтересоваться.
-Скажем так, для меня это не составило большой проблемы. Зачем ты меня искала?
-Хотела поговорить.
-О чем?
-Я хотела узнать, кто тебе заказал меня.
На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Ференрей разорвал ее громким смехом.
-Ты, действительно, думала, что я вот так запросто выдам тебе заказчика? – сквозь смех спросил он.
-Почему бы и нет? – вполне серьезно пожала я плечами.
-Ты меня поражаешь, Ариана.
При упоминании моего имени я поморщилась.
-Я не был бы тем, кем являюсь, если бы направо и налево выдавал имена своих заказчиков, - наконец, перестал смеяться мужчина. – Даже, если бы знал их.
-Что? – не поняла я.
-Как это ни странно, я понятия не имею, кто тебя заказал, - признался Ференрей спокойно.
-Как это? Ты никогда не знаешь заказчиков? – что-то слабо верилось.
-Обычно знаю. Но не в этом случае. Заказ был сделан анонимно.
-И ты на него согласился?
-Деньги поступили на счет в срок. Причем сумма была в разы больше обычной расценки. Этих денег мне хватит не на одну жизнь. Видимо, кто-то очень сильно хотел твоей смерти. Ты ему обошлась очень дорого.
-Почему ты не убил меня? Ты ведь всегда мог вернуться.
-Я собирался так и поступить, - Ференрей поднялся со стула и прошелся по комнате. – Но эти псы постоянно были рядом. Да и другие кружили рядом.
-Другие? – напряглась я. – Какие другие?
-Эльфы, люди.
-Люди? – воскликнула я.
-То есть эльфы тебя не удивляют?
-И тебя остановило только их присутствие? – проигнорировала я вопрос.
-А ты, я смотрю, сожалеешь об этом, - мужчина подошел ко мне вплотную. Я ощутила едва уловимый запах кожи и свежести. Он долго вглядывался мне в лицо, после чего все же отступил. Воздух медленно покинул мои легкие. – Нет, меня остановило другое.
-И что же это?
-Заказ отменили, - неожиданно произнес Ференрей.
-Что? Почему?
-Так, если ты так отчаянно хочешь умереть, я могу это устроить.
-Почему заказчик вдруг передумал? Что изменилось?
И мысленно я тут же ответила на свой вопрос. Я стала Хранителем. Вот что изменилось.
-Тебе известен ответ? – поинтересовался ночной гость, внимательно наблюдая за мной.
-Нет, - передернула я плечами, старательно отводя глаза. – Не имею ни малейшего понятия.
-Наверное, ты перестала для кого-то быть помехой. Или он над тобой просто сжалился. Кстати, а что ты делаешь здесь? Только не говори, что ты здесь только ради моей скромной персоны.
-Ты слишком высокого о себе мнения, - решила я спустить его на землю. – Я приехала сюда изучать темную магию.
