-Неожиданный поворот. Отличница, лучшая студентка Академии, перспективный артефактор, любовница княжича оборотней. Что с тобой случилось? Зачем тебе темная магия?
-Я не была его любовницей, - зло выплюнула я. Запрятанная в глубинах души боль неуверенно шевельнулась.
-Да? – удивился он. – А мне казалось, у вас уже все решено. Так зачем тебе темная магия?
-Скажем так, это мое хобби.
-Хобби, - повторил он. – Понятно.
-Думаю, что тебе пора. Все, что я хотела спросить, я спросила. Больше не побеспокою.
Ференрей задержал на мне взгляд. В темноте я не смогла понять его значения.
-Думаю, мы еще встретимся, - произнес он, отступая к дверям.
-Придешь закончить начатое? – криво усмехнулась я.
-Надеюсь, что не придется, - бросил он и… исчез. Что он хотел этим сказать? Чертов наемный убийца! Как долго он был в комнате, пока я не проснулась? И все же Ференрей не причинил мне вреда. Как и не пролил свет на тайну, мучившую меня столько лет. Зато добавил новых вопросов. Похоже, сегодня меня ждала еще одна бессонная ночь.
-Лил, ты в порядке? Неважно выглядишь, - поинтересовалась Силь за завтраком. Я и, правда, ощущала себя восставшей из могилы.
-Все нормально. Просто не выспалась, - ответила я, без аппетита пережевывая фрукты.
-А я отлично выспалась. Даже удивительно, - сообщила она радостно. Может, мне стоит попросить Ференрея и на мне испытать свои усыпляющие чары? – Какие планы на сегодня?
-Хотела после обеда сходить в магазин. Купить теплую одежду. Не хочешь сходить со мной?
-Нет, я так замерзла вчера, что теперь отсюда и носа не высуну.
-Я рада этому, - призналась я.
-Почему?
-Ты всегда будешь под присмотром и не вляпаешься ни во что.
-Я не отказалась о мысли найти того, кого ищу, - упрямо заявила Силь, надувшись.
-И ты, по-прежнему, не хочешь сказать, кто он?
-Нет. Ты же не говоришь, что там делала.
-Я же сказала тебе, что случайно там оказалась.
-Почему я тебе не верю?
-Не знаю, - пожала я плечами и отодвинула от себя пустую тарелку. - Пошли. Скоро начнется лекция.
Нет, в нашей Академии тоже были скучные преподаватели, но магистр Рэйренри превзошла их всех. Я с трудом держала себя в руках, чтобы не уснуть. Сантрей опять отвлекал своим присутствием всю женскую половину аудитории. И только Силь оставалась к нему равнодушной.
-Как тебе ассистент магистра? – шепотом спросила я девушку. Мы уже второй день сидели за одной партой. Она скользнула по нему безразличным взглядом и пожала плечами. – Ты не считаешь его привлекательным?
-Не хочу думать об этом, - неожиданно призналась моя соседка по комнате.
-Почему?
-Неважно, - отмахнулась она. Что же ты скрываешь, Силь? Стоит ли мне уже беспокоиться или еще рано? Однако, от дальнейших расспросов я отказалась.
После окончания триады, обеда и подготовки к следующим занятиям я покинула Академию и решительно направилась на поиски магазина одежды. Тучи все еще плотным куполом накрывали город, но мне показалось, что стало как будто светлее. Хотя солнцем по-прежнему не пахло.
-Эй, привет, красотка, - услышала я, едва отойдя от ворот. Ференрей стоял у стены, подпирая ее плечом.
-Что ты здесь делаешь? – остановилась я.
-Если скажу, что скучал, поверишь?
-Нет.
-А если скажу, что пришел убить?
-Да, - настороженно ответила я и уже начала обдумывать пути отступления.
-Шутка, - отлепился он от стены и направился ко мне, широко улыбаясь. Вспомнилось, как эти ямочки на его щеках когда-то заставляли мое сердце биться чаще. – Просто хотел увидеть.
-Зачем?
-А если ты мне понравилась?
Я фыркнула, закатив глаза.
-Как насчет чая? – предложил Ференрей. Я окинула его задумчивым взглядом.
-Что тебе от меня нужно?
-Скажем так, я еще никогда раньше не разговаривал со своими заказами, потому что они были мертвы. Это необычно. К тому же, я хочу тебя разгадать.
-Разгадать меня? О чем ты?
-Ты вся окутана тайной, Ариана. Тебя заказали за бешеные деньги. За тобой охотились эльфы и люди. Тебя охраняли оборотни. Что в тебе такого ценного?
-Понятия не имею о чем ты, - попыталась я его обойти.
-А потом ты вдруг исчезла.
Я вздрогнула, как от пощечины.
-Сменила имя, - продолжал тем временем Ференрей. – Увлеклась темной магией.
-Я уже сказала, что это хобби.
-Хочешь увидеть настоящую темную магию? – неожиданно спросил он.
-В каком смысле настоящую? – не поняла я.
-Настоящий ритуал, вызов демона.
-Это же запрещено.
-Но не значит, что не существует, - улыбнулся мужчина. Я прикусила губу, пока внутри меня шла ожесточенная борьба. Одна моя половина требовала бежать от Ференрея как можно дальше, вторая же от предвкушения приблизиться к разгадке Клинка Судьбы потирала ладони. - Ну же? Каков твой ответ?
-Почему я должна думать, что могу тебе верить? – настороженно спросила я.
-Потому что ты все еще жива.
И то верно.
-Хорошо. Я хочу увидеть ритуал вызова демона.
Улыбка Ференрея стала запредельной, а я тут же пожалела о своем решении.
-Но сначала ты должна кое-что сделать.
-Что? – напряглась я.
-Выпить со мной чаю.
-Зачем тебе это?
-Просто чашка чая. Идем.
Он взял меня за руку и повел вверх по улице. Сопротивляться почему-то не хотелось. Мне вдруг стало любопытно.
Кафе, в которое меня привел Ференрей, было довольно маленьким, с несколькими квадратными столиками и стойкой с пирожными в углу.
-Ты любишь сладкое. Я помню, - произнес мужчина, ставя передо мной тарелку с большим кондитерским чудом с фиолетовыми прослойками и чашку темного чая. Он устроился напротив меня и улыбнулся. – Я не стал подсыпать туда яд.
-Очень смешно, - съязвила я, беря маленькую ложечку.
-Я тоже так думаю, - кивнул Ференрей.
-Итак, что тебе от меня нужно?
Он молча улыбался и не спеша пил чай. Я же начинала нервничать.
-А ты всех своих… жертв убиваешь таким способом, каким собирался сделать это со мной?
Мужчина улыбнулся еще шире. Кажется, мой вопрос его позабавил.
-Нет, только тех, кто мне нравится, - ответил он, наконец.
-И мужчин тоже? – вскинула я брови.
Ференрей разразился громким смехом. Благо в кафе кроме нас никого не было.
-Нет, с мужчинами я поступаю проще.
-И ты бы спокойно наблюдал, как из меня уходит жизнь?
-Ты бы умерла приятной смертью. Во сне. Но перед этим получила массу удовольствия. Помнится, ты была не против.
-Да, после того, как ты укусил меня.
-Нет, еще до этого. Ты хотела меня, Ариана.
-Мое имя Лилиана, - раздраженно бросила я.
-Почему ты его сменила?
-Оно меня больше не устраивало.
-Или ты хотела от кого-то спрятаться.
-Думаю, мне пора, - поднялась я из-за стола.
-Постой. Я буду называть тебя так, как ты пожелаешь, - слова Ференрея прозвучали двусмысленно, от чего я разозлилась еще больше.
-Иди к черту!
Я выскочила на улицу. Холодный воздух коснулся моих разгоряченных щек, остужая их. К счастью, мужчина не собирался меня преследовать. Я повернула было к Академии, но вспомнила о своей первоначальной цели. Мне нужно было теплое пальто, да и новые сапоги не помешали бы. На другой стороне улицы я заметила нужный мне магазин. Вскоре встреча с моим несостоявшимся убийцей отступила на второй план, а позже и вовсе померкла в моем сознании. В общежитие я возвращалась довольная покупками и в хорошем настроении. Мы даже с Силь немного поболтали, забыв свои прошлые разногласия. Засыпала я с улыбкой на губах. Впервые за последние несколько лет, чтобы вскоре проснуться от чьего-то прикосновения к своей щеке. Мой крик заглушила рука, зажимающая мне рот.
-Тихо, это я, - услышала я громкий торопливый шепот.
-Какого черта ты здесь делаешь? – возмутилась я, получив свободу.
-Ты забыла? – удивился Ференрей.
-Что я забыла? – если только придушить одного незваного ночного гостя.
-Мы сегодня участвуем в ритуале вызова демона, - спокойно сообщил мне мужчина.
-Каком ритуале? – не поняла я.
-Ты же хотела увидеть настоящую темную магию?
-Я думала, твое предложение потеряло актуальность после того, как я послала тебя к черту сегодня.
-Меня столько раз посылали туда, что я там уже как у себя дома. Собирайся. Опаздывать нельзя.
Спустя пять минут я была полностью готова к выходу. Вот только…
-Как мы выйдем из Академии? Ворота закрыты.
-А они нам и не нужны, - улыбнулся Ференрей. Его рука скользнула мне на талию, крепко прижимая к себе. Он склонился к моей шее и втянул в себя воздух. – Мне нравится, как ты пахнешь.
Я раскрыла рот, чтобы возмутиться, но окружающая обстановка вдруг стала искажаться, растворяться, исчезать. Я словно проваливалась в бездонный колодец. Что он со мной сделал?
-Ты в порядке? – вывел меня из оцепенения обеспокоенный голос Ференрея. Я вздрогнула и огляделась.
-Где мы?
-У меня дома.
-Что? – шарахнулась я от него в сторону. – Зачем ты меня сюда притащил?
-Ну, если мы хорошенько подумаем, то сможем придумать, чем заняться, - медленно двинулся он ко мне.
-Что ты собираешься делать? – я настороженно наблюдала за его действиями.
-Ты, действительно, хочешь это знать? – прошептал он, коснувшись пальцами моей щеки.
-Послушай, если ты собираешься убить меня, то сделай это.
В глазах Ференрея застыло удивление.
-Я уже сказал тебе, что заказ отменили.
-Тогда зачем ты меня сюда притащил?
-Чтобы подготовиться к ритуалу, - спокойно ответил он.
-Как?
-Все присутствующие должны быть в масках и плащах. Демон не должен увидеть лиц присутствующих. Иначе он найдет их и убьет. Также во время ритуала нельзя разговаривать по этой же причине. Говорить может только жрец. И желательно вообще никак не привлекать к себе там внимание.
-Ясно, - кивнула я, чувствуя, как кожа покрылась мурашками.
-Вот и отлично, - улыбнулся мужчина. – Пойду принесу вещи.
Оставшись одна, я огляделась. Просторная гостиная совмещалась с кухней и отделялась от нее стойкой. Мебели почти не было. Разве что диван и небольшой круглый столик. Я подошла к окну. Мы все еще находились в городе.
-Время еще есть. Как насчет выпить?
Я вздрогнула и оглянулась.
-Нет, пожалуй, я воздержусь. Хочу, чтобы голова была ясной.
-А я все же выпью. И тебе советовал бы.
-Нет, спасибо.
Ференрей ушел на кухню и вскоре вернулся с бокалом, в котором плескалась бледно-желтая жидкость. Он сделал медленный глоток, неотрывно глядя на меня. Я отвела взгляд.
-Жаль, что тот пес тогда прервал нас.
-Жалеешь, что не убил меня?
-Жалею, что мы не оказались в одной постели. Но мы всегда можем это исправить.
Его взгляд опалил мне кожу и я задохнулась.
-Не думаю, что это возможно, - с трудом произнесла я.
-Почему?
Ференрей не двинулся с места, но мне казалось, что его руки медленно скользят вдоль моего тела.
-Ты не забыл, что хотел меня убить?
-Но ведь это в прошлом.
-Не для меня.
-А если бы я не оказался тем, кем оказался? И этот пес тогда не появился бы?
-Но ты оказался тем, кем оказался, - я грустно улыбнулась.
Он медленно кивнул, принимая мой ответ.
-И ничего нельзя сделать? – спросил Ференрей после недолгого молчания.
-Полагаю, если я сейчас скажу «нет», то никакого ритуала не будет? – вскинула я одну бровь.
-Я выполню обещание. Ты увидишь настоящий темный ритуал. Независимо от твоего ответа.
-Тогда я все же промолчу.
Губы мужчины тронула чуть заметная улыбка.
-Кажется, ты сейчас дала мне надежду, Ариана.
-Тебе показалось.
-Идем. Нам пора. - Он протянул мне маску и помог надеть плащ. – Готова?
-Да.
-Помнишь правила?
-Да.
-Я бы предпочел заняться другим, но раз темная магия тебе важнее…
Ференрей снова притянул меня к себе и гостиная медленно растворилась перед моими глазами.
-Где мы? – я огляделась по сторонам. Мы определенно находились в лесу. И при этом были не одни. По широкой тропе среди деревьев шли фигуры в таких же плащах и масках, что были на нас с Ференреем.
-Мы за городом, - он взял меня за руку и повел вперед. Несмотря на ночь и отсутствие освещения, я ни разу не споткнулась.
-Почему здесь так темно? – шепотом спросила я.
-Так надо. Мы еще можем вернуться.
-Нет. Я не хочу возвращаться, - твердо заявила я, хотя часть меня хотела другого.
Его пальцы сильнее сжали мои. Я не сопротивлялась. В тот момент мне казалось, что так и должно быть. Шли мы долго. Тропа петляла среди деревьев, то сбегала вниз, то снова взмывала вверх. Наши попутчики хранили молчание, смиренно шагая вперед. Наконец, лес закончился и мы вышли к скале. Следуя за остальными пришедшими поучаствовать в ритуале, мы обогнули ее и вошли в пещеру. Внутри обнаружился длинный тоннель. Пройти в него одновременно могли, как минимум, три человека. Ференрей ближе притянул меня к себе, заставив вопросительно взглянуть на него. За черной маской, полностью скрывающей его лицо, ничего невозможно было разглядеть. По коридору мы шли не меньше получаса. Он плавно уводил нас под землю. Вдали мелькнул свет. Я напрягла зрение. Впереди горели факелы. Страх смешался с возбуждением. Непередаваемый никакими словами коктейль чувств. Видимо, мой спутник почувствовал перемену во мне. Теперь пришла очередь с любопытством смотреть на меня. Я улыбнулась ему, хотя понимала, что он это вряд ли увидит. Наконец, тоннель закончился, влившись в большую круглую пещеру. Она постепенно заполнялась вновь прибывшими. Ференрей оттеснил меня к дальней стене и остановился.
-Отсюда все будет хорошо видно, - шепнул он мне.
-Разве здесь не запрещено разговаривать? – удивилась я.
-Ритуал еще не начался. Как ты?
-Жажду увидеть это зрелище.
-Ты и, правда, изменилась, Ариана.
-Прошу тебя зови меня Лил, - прошипела я раздраженно.
Мужчина одарил меня непонятным взглядом и перевел его на толпу перед нами. Я тоже решила рассмотреть обстановку. По всему периметру пещеры горели факелы. В центре располагался большой гладкий камень с темными пятнами. Вокруг него на земле были вычерчены шесть разных символов, между которыми стояла небольшая шкатулка.
-Кого они собираются вызывать? – спросила я чуть слышно.
-Без понятия.
-А прийти сюда может любой желающий? – я с сомнением уставилась на Ференрея.
Даже под маской и объемным капюшоном было ясно, что он ухмылялся.
-Конечно, нет. Просто у меня есть кое-какие связи. К тому же, узнать про данное мероприятие очень сложно. Время и место тщательно хранятся в тайне.
-Даже не хочу думать, как ты добыл эту информацию, - пробормотала я.
Мужчина склонился к моему уху.
-Не переживай. Все остались живы.
Я зло выдернула у него свою руку, но он тут же снова вернул ее в свою ладонь. Еще и переплел свои пальцы с моими.
-Тшшш, - Ференрей поднес палец к губам и указал на импровизированную сцену.
У камня обнаружилась очередная фигура в черном плаще и маске. Он замер перед камнем, повернувшись к нам спиной. Я вся обратилась вслух. На пещеру плотным саваном легла гнетущая тишина. Так длилось несколько минут. Наконец, жрец у камня заговорил. Сначала это был чуть слышный шепот, но с каждым словом он становился все громче и громче, взлетая вверх, разбиваясь о каменный свод и падая на всех присутствующих, проникая в уши, тела, сознание. Перед глазами все поплыло. Я стиснула зубы, что есть сил, чтобы не потерять сознание. Рука Ференрея почти болезненно сжимала мою, удерживая меня на краю реальности. Но внезапно все стихло. Жрец замолчал. От входа послышались шаркающие шаги.
-Я не была его любовницей, - зло выплюнула я. Запрятанная в глубинах души боль неуверенно шевельнулась.
-Да? – удивился он. – А мне казалось, у вас уже все решено. Так зачем тебе темная магия?
-Скажем так, это мое хобби.
-Хобби, - повторил он. – Понятно.
-Думаю, что тебе пора. Все, что я хотела спросить, я спросила. Больше не побеспокою.
Ференрей задержал на мне взгляд. В темноте я не смогла понять его значения.
-Думаю, мы еще встретимся, - произнес он, отступая к дверям.
-Придешь закончить начатое? – криво усмехнулась я.
-Надеюсь, что не придется, - бросил он и… исчез. Что он хотел этим сказать? Чертов наемный убийца! Как долго он был в комнате, пока я не проснулась? И все же Ференрей не причинил мне вреда. Как и не пролил свет на тайну, мучившую меня столько лет. Зато добавил новых вопросов. Похоже, сегодня меня ждала еще одна бессонная ночь.
-Лил, ты в порядке? Неважно выглядишь, - поинтересовалась Силь за завтраком. Я и, правда, ощущала себя восставшей из могилы.
-Все нормально. Просто не выспалась, - ответила я, без аппетита пережевывая фрукты.
-А я отлично выспалась. Даже удивительно, - сообщила она радостно. Может, мне стоит попросить Ференрея и на мне испытать свои усыпляющие чары? – Какие планы на сегодня?
-Хотела после обеда сходить в магазин. Купить теплую одежду. Не хочешь сходить со мной?
-Нет, я так замерзла вчера, что теперь отсюда и носа не высуну.
-Я рада этому, - призналась я.
-Почему?
-Ты всегда будешь под присмотром и не вляпаешься ни во что.
-Я не отказалась о мысли найти того, кого ищу, - упрямо заявила Силь, надувшись.
-И ты, по-прежнему, не хочешь сказать, кто он?
-Нет. Ты же не говоришь, что там делала.
-Я же сказала тебе, что случайно там оказалась.
-Почему я тебе не верю?
-Не знаю, - пожала я плечами и отодвинула от себя пустую тарелку. - Пошли. Скоро начнется лекция.
Нет, в нашей Академии тоже были скучные преподаватели, но магистр Рэйренри превзошла их всех. Я с трудом держала себя в руках, чтобы не уснуть. Сантрей опять отвлекал своим присутствием всю женскую половину аудитории. И только Силь оставалась к нему равнодушной.
-Как тебе ассистент магистра? – шепотом спросила я девушку. Мы уже второй день сидели за одной партой. Она скользнула по нему безразличным взглядом и пожала плечами. – Ты не считаешь его привлекательным?
-Не хочу думать об этом, - неожиданно призналась моя соседка по комнате.
-Почему?
-Неважно, - отмахнулась она. Что же ты скрываешь, Силь? Стоит ли мне уже беспокоиться или еще рано? Однако, от дальнейших расспросов я отказалась.
После окончания триады, обеда и подготовки к следующим занятиям я покинула Академию и решительно направилась на поиски магазина одежды. Тучи все еще плотным куполом накрывали город, но мне показалось, что стало как будто светлее. Хотя солнцем по-прежнему не пахло.
-Эй, привет, красотка, - услышала я, едва отойдя от ворот. Ференрей стоял у стены, подпирая ее плечом.
-Что ты здесь делаешь? – остановилась я.
-Если скажу, что скучал, поверишь?
-Нет.
-А если скажу, что пришел убить?
-Да, - настороженно ответила я и уже начала обдумывать пути отступления.
-Шутка, - отлепился он от стены и направился ко мне, широко улыбаясь. Вспомнилось, как эти ямочки на его щеках когда-то заставляли мое сердце биться чаще. – Просто хотел увидеть.
-Зачем?
-А если ты мне понравилась?
Я фыркнула, закатив глаза.
-Как насчет чая? – предложил Ференрей. Я окинула его задумчивым взглядом.
-Что тебе от меня нужно?
-Скажем так, я еще никогда раньше не разговаривал со своими заказами, потому что они были мертвы. Это необычно. К тому же, я хочу тебя разгадать.
-Разгадать меня? О чем ты?
-Ты вся окутана тайной, Ариана. Тебя заказали за бешеные деньги. За тобой охотились эльфы и люди. Тебя охраняли оборотни. Что в тебе такого ценного?
-Понятия не имею о чем ты, - попыталась я его обойти.
-А потом ты вдруг исчезла.
Я вздрогнула, как от пощечины.
-Сменила имя, - продолжал тем временем Ференрей. – Увлеклась темной магией.
-Я уже сказала, что это хобби.
-Хочешь увидеть настоящую темную магию? – неожиданно спросил он.
-В каком смысле настоящую? – не поняла я.
-Настоящий ритуал, вызов демона.
-Это же запрещено.
-Но не значит, что не существует, - улыбнулся мужчина. Я прикусила губу, пока внутри меня шла ожесточенная борьба. Одна моя половина требовала бежать от Ференрея как можно дальше, вторая же от предвкушения приблизиться к разгадке Клинка Судьбы потирала ладони. - Ну же? Каков твой ответ?
-Почему я должна думать, что могу тебе верить? – настороженно спросила я.
-Потому что ты все еще жива.
И то верно.
-Хорошо. Я хочу увидеть ритуал вызова демона.
Улыбка Ференрея стала запредельной, а я тут же пожалела о своем решении.
-Но сначала ты должна кое-что сделать.
-Что? – напряглась я.
-Выпить со мной чаю.
-Зачем тебе это?
-Просто чашка чая. Идем.
Он взял меня за руку и повел вверх по улице. Сопротивляться почему-то не хотелось. Мне вдруг стало любопытно.
Кафе, в которое меня привел Ференрей, было довольно маленьким, с несколькими квадратными столиками и стойкой с пирожными в углу.
-Ты любишь сладкое. Я помню, - произнес мужчина, ставя передо мной тарелку с большим кондитерским чудом с фиолетовыми прослойками и чашку темного чая. Он устроился напротив меня и улыбнулся. – Я не стал подсыпать туда яд.
-Очень смешно, - съязвила я, беря маленькую ложечку.
-Я тоже так думаю, - кивнул Ференрей.
-Итак, что тебе от меня нужно?
Он молча улыбался и не спеша пил чай. Я же начинала нервничать.
-А ты всех своих… жертв убиваешь таким способом, каким собирался сделать это со мной?
Мужчина улыбнулся еще шире. Кажется, мой вопрос его позабавил.
-Нет, только тех, кто мне нравится, - ответил он, наконец.
-И мужчин тоже? – вскинула я брови.
Ференрей разразился громким смехом. Благо в кафе кроме нас никого не было.
-Нет, с мужчинами я поступаю проще.
-И ты бы спокойно наблюдал, как из меня уходит жизнь?
-Ты бы умерла приятной смертью. Во сне. Но перед этим получила массу удовольствия. Помнится, ты была не против.
-Да, после того, как ты укусил меня.
-Нет, еще до этого. Ты хотела меня, Ариана.
-Мое имя Лилиана, - раздраженно бросила я.
-Почему ты его сменила?
-Оно меня больше не устраивало.
-Или ты хотела от кого-то спрятаться.
-Думаю, мне пора, - поднялась я из-за стола.
-Постой. Я буду называть тебя так, как ты пожелаешь, - слова Ференрея прозвучали двусмысленно, от чего я разозлилась еще больше.
-Иди к черту!
Я выскочила на улицу. Холодный воздух коснулся моих разгоряченных щек, остужая их. К счастью, мужчина не собирался меня преследовать. Я повернула было к Академии, но вспомнила о своей первоначальной цели. Мне нужно было теплое пальто, да и новые сапоги не помешали бы. На другой стороне улицы я заметила нужный мне магазин. Вскоре встреча с моим несостоявшимся убийцей отступила на второй план, а позже и вовсе померкла в моем сознании. В общежитие я возвращалась довольная покупками и в хорошем настроении. Мы даже с Силь немного поболтали, забыв свои прошлые разногласия. Засыпала я с улыбкой на губах. Впервые за последние несколько лет, чтобы вскоре проснуться от чьего-то прикосновения к своей щеке. Мой крик заглушила рука, зажимающая мне рот.
-Тихо, это я, - услышала я громкий торопливый шепот.
-Какого черта ты здесь делаешь? – возмутилась я, получив свободу.
-Ты забыла? – удивился Ференрей.
-Что я забыла? – если только придушить одного незваного ночного гостя.
-Мы сегодня участвуем в ритуале вызова демона, - спокойно сообщил мне мужчина.
-Каком ритуале? – не поняла я.
-Ты же хотела увидеть настоящую темную магию?
-Я думала, твое предложение потеряло актуальность после того, как я послала тебя к черту сегодня.
-Меня столько раз посылали туда, что я там уже как у себя дома. Собирайся. Опаздывать нельзя.
Спустя пять минут я была полностью готова к выходу. Вот только…
-Как мы выйдем из Академии? Ворота закрыты.
-А они нам и не нужны, - улыбнулся Ференрей. Его рука скользнула мне на талию, крепко прижимая к себе. Он склонился к моей шее и втянул в себя воздух. – Мне нравится, как ты пахнешь.
Я раскрыла рот, чтобы возмутиться, но окружающая обстановка вдруг стала искажаться, растворяться, исчезать. Я словно проваливалась в бездонный колодец. Что он со мной сделал?
-Ты в порядке? – вывел меня из оцепенения обеспокоенный голос Ференрея. Я вздрогнула и огляделась.
-Где мы?
-У меня дома.
-Что? – шарахнулась я от него в сторону. – Зачем ты меня сюда притащил?
-Ну, если мы хорошенько подумаем, то сможем придумать, чем заняться, - медленно двинулся он ко мне.
-Что ты собираешься делать? – я настороженно наблюдала за его действиями.
-Ты, действительно, хочешь это знать? – прошептал он, коснувшись пальцами моей щеки.
-Послушай, если ты собираешься убить меня, то сделай это.
В глазах Ференрея застыло удивление.
-Я уже сказал тебе, что заказ отменили.
-Тогда зачем ты меня сюда притащил?
-Чтобы подготовиться к ритуалу, - спокойно ответил он.
-Как?
-Все присутствующие должны быть в масках и плащах. Демон не должен увидеть лиц присутствующих. Иначе он найдет их и убьет. Также во время ритуала нельзя разговаривать по этой же причине. Говорить может только жрец. И желательно вообще никак не привлекать к себе там внимание.
-Ясно, - кивнула я, чувствуя, как кожа покрылась мурашками.
-Вот и отлично, - улыбнулся мужчина. – Пойду принесу вещи.
Оставшись одна, я огляделась. Просторная гостиная совмещалась с кухней и отделялась от нее стойкой. Мебели почти не было. Разве что диван и небольшой круглый столик. Я подошла к окну. Мы все еще находились в городе.
-Время еще есть. Как насчет выпить?
Я вздрогнула и оглянулась.
-Нет, пожалуй, я воздержусь. Хочу, чтобы голова была ясной.
-А я все же выпью. И тебе советовал бы.
-Нет, спасибо.
Ференрей ушел на кухню и вскоре вернулся с бокалом, в котором плескалась бледно-желтая жидкость. Он сделал медленный глоток, неотрывно глядя на меня. Я отвела взгляд.
-Жаль, что тот пес тогда прервал нас.
-Жалеешь, что не убил меня?
-Жалею, что мы не оказались в одной постели. Но мы всегда можем это исправить.
Его взгляд опалил мне кожу и я задохнулась.
-Не думаю, что это возможно, - с трудом произнесла я.
-Почему?
Ференрей не двинулся с места, но мне казалось, что его руки медленно скользят вдоль моего тела.
-Ты не забыл, что хотел меня убить?
-Но ведь это в прошлом.
-Не для меня.
-А если бы я не оказался тем, кем оказался? И этот пес тогда не появился бы?
-Но ты оказался тем, кем оказался, - я грустно улыбнулась.
Он медленно кивнул, принимая мой ответ.
-И ничего нельзя сделать? – спросил Ференрей после недолгого молчания.
-Полагаю, если я сейчас скажу «нет», то никакого ритуала не будет? – вскинула я одну бровь.
-Я выполню обещание. Ты увидишь настоящий темный ритуал. Независимо от твоего ответа.
-Тогда я все же промолчу.
Губы мужчины тронула чуть заметная улыбка.
-Кажется, ты сейчас дала мне надежду, Ариана.
-Тебе показалось.
-Идем. Нам пора. - Он протянул мне маску и помог надеть плащ. – Готова?
-Да.
-Помнишь правила?
-Да.
-Я бы предпочел заняться другим, но раз темная магия тебе важнее…
Ференрей снова притянул меня к себе и гостиная медленно растворилась перед моими глазами.
Прода от 08.12.2017, 10:19
Глава 9 «Кровавый ритуал»
-Где мы? – я огляделась по сторонам. Мы определенно находились в лесу. И при этом были не одни. По широкой тропе среди деревьев шли фигуры в таких же плащах и масках, что были на нас с Ференреем.
-Мы за городом, - он взял меня за руку и повел вперед. Несмотря на ночь и отсутствие освещения, я ни разу не споткнулась.
-Почему здесь так темно? – шепотом спросила я.
-Так надо. Мы еще можем вернуться.
-Нет. Я не хочу возвращаться, - твердо заявила я, хотя часть меня хотела другого.
Его пальцы сильнее сжали мои. Я не сопротивлялась. В тот момент мне казалось, что так и должно быть. Шли мы долго. Тропа петляла среди деревьев, то сбегала вниз, то снова взмывала вверх. Наши попутчики хранили молчание, смиренно шагая вперед. Наконец, лес закончился и мы вышли к скале. Следуя за остальными пришедшими поучаствовать в ритуале, мы обогнули ее и вошли в пещеру. Внутри обнаружился длинный тоннель. Пройти в него одновременно могли, как минимум, три человека. Ференрей ближе притянул меня к себе, заставив вопросительно взглянуть на него. За черной маской, полностью скрывающей его лицо, ничего невозможно было разглядеть. По коридору мы шли не меньше получаса. Он плавно уводил нас под землю. Вдали мелькнул свет. Я напрягла зрение. Впереди горели факелы. Страх смешался с возбуждением. Непередаваемый никакими словами коктейль чувств. Видимо, мой спутник почувствовал перемену во мне. Теперь пришла очередь с любопытством смотреть на меня. Я улыбнулась ему, хотя понимала, что он это вряд ли увидит. Наконец, тоннель закончился, влившись в большую круглую пещеру. Она постепенно заполнялась вновь прибывшими. Ференрей оттеснил меня к дальней стене и остановился.
-Отсюда все будет хорошо видно, - шепнул он мне.
-Разве здесь не запрещено разговаривать? – удивилась я.
-Ритуал еще не начался. Как ты?
-Жажду увидеть это зрелище.
-Ты и, правда, изменилась, Ариана.
-Прошу тебя зови меня Лил, - прошипела я раздраженно.
Мужчина одарил меня непонятным взглядом и перевел его на толпу перед нами. Я тоже решила рассмотреть обстановку. По всему периметру пещеры горели факелы. В центре располагался большой гладкий камень с темными пятнами. Вокруг него на земле были вычерчены шесть разных символов, между которыми стояла небольшая шкатулка.
-Кого они собираются вызывать? – спросила я чуть слышно.
-Без понятия.
-А прийти сюда может любой желающий? – я с сомнением уставилась на Ференрея.
Даже под маской и объемным капюшоном было ясно, что он ухмылялся.
-Конечно, нет. Просто у меня есть кое-какие связи. К тому же, узнать про данное мероприятие очень сложно. Время и место тщательно хранятся в тайне.
-Даже не хочу думать, как ты добыл эту информацию, - пробормотала я.
Мужчина склонился к моему уху.
-Не переживай. Все остались живы.
Я зло выдернула у него свою руку, но он тут же снова вернул ее в свою ладонь. Еще и переплел свои пальцы с моими.
-Тшшш, - Ференрей поднес палец к губам и указал на импровизированную сцену.
У камня обнаружилась очередная фигура в черном плаще и маске. Он замер перед камнем, повернувшись к нам спиной. Я вся обратилась вслух. На пещеру плотным саваном легла гнетущая тишина. Так длилось несколько минут. Наконец, жрец у камня заговорил. Сначала это был чуть слышный шепот, но с каждым словом он становился все громче и громче, взлетая вверх, разбиваясь о каменный свод и падая на всех присутствующих, проникая в уши, тела, сознание. Перед глазами все поплыло. Я стиснула зубы, что есть сил, чтобы не потерять сознание. Рука Ференрея почти болезненно сжимала мою, удерживая меня на краю реальности. Но внезапно все стихло. Жрец замолчал. От входа послышались шаркающие шаги.
