- Отпустите меня! Пожалуйста. Я никому ничего не скажу.
- Конечно, не скажешь, - и снова говорил тот, что был сзади. – Просто не сможешь.
И в следующую секунду по моему позвоночнику потекла капля раскаленной лавы. Я даже не успела закричать от охватившей все тело боли, когда тьма накрыла мое сознание своим спасительным покрывалом.
Граница между совпадением и судьбой – призрачна.
«Мумия возвращается»
В голове взрывались огненные шары. Тело скручивали страшные судороги. Кто-то пытался раздвинуть мои губы. Я вяло сопротивлялась.
- Пей, - донеслось до меня будто сквозь толщу воды. По губам скользнула холодная влага. – Пей, тебе говорят.
В горло хлынула жидкость. Вкус у нее был отвратительный. Как мне удалось удержать ее в желудке, остается только гадать. После меня оставили в покое. За что я была очень благодарна. Сознание я, судя по всему, покидать меня не собиралось. Голова уже пылала не так, хотя по-прежнему была тяжелой. Судороги прекратились. Мне казалось, что все мое тело туго набили ватой, как у тряпичной куклы. Я попыталась открыть глаза, но даже эта простая попытка отдалась в голове невыносимой болью.
- Лежи, не шевелись, - услышала я грубый приказ.
Возражать у меня возможности не было. Пришлось повиноваться и замереть. Вскоре ко мне вернулась способность думать, и я попыталась вспомнить, что произошло. Мозг взорвался красочным фейерверком.
- Угораздило же меня, - донеслось до моего слуха негромкое высказывание.
Стало интересно, где я находилась. И еще интереснее – кто был рядом. Вновь попыталась открыть глаза и у меня получилось. Хотя увидеть я смогла не многое. Окружающая обстановка расплывалась, а едва я только фокусировала зрение, как горлу подкатывала тошнота и в голове били в гонг.
- Ты можешь лежать спокойно? – недовольно спросили у меня.
В ответ я смогла лишь промычать что-то нечленораздельное. Язык все еще не слушался.
- Зрение и способность говорить скоро вернутся. И чем меньше ты сейчас двигаешься, тем легче пройдут последствия парализующего заклинания.
- О! – мысленно ужаснулась я. Меня пытались парализовать. Кто? И зачем? В памяти всплыл обрывок воспоминания - темная улица, шаги, страх.
Я снова открыла глаза и даже попыталась повернуть голову. Очередной фейерверк в голове сообщил, что делать этого не стоило. Зато недалеко от себя я увидела размытый силуэт. Кто-то сидел напротив.
- Я сейчас отправлю тебя в стазис, если ты будешь продолжать эти попытки, - зло сообщили мне.
Не понимаю, зачем стазис? Что им нужно? Меня накрыло отчаяние. Захотелось во чтобы то ни стало что-то сделать, закричать, в конце концов. Но челюсть не слушалась. Из моего горла не вырвалось ни звука. Я снова попыталась разглядеть обстановку. Зрение медленно, но восстанавливалось. Надо мной был светлый потолок без узоров и излишеств. Сама же я лежала на диване. Оставалось только узнать, кому принадлежал голос.
- Сегодня не мой день, точнее вечер, - пронеслась в голове мысль после того, как я отыскала в комнате ответ на свой вопрос. Горло свело спазмом, от которого стало трудно дышать. Я попыталась сесть. Руки слушались плохо. У меня ничего не получалось. Я просто слабо барахталась на диване, беспомощная, напуганная и охваченная отчаянием.
- Утолила свое любопытство? – невежливо поинтересовался мужчина, равнодушно наблюдая за моими движениями.
- Не притворяйся, ты уже можешь говорить, - произнес он раздраженно. – Объясни мне, почему, где бы я ни находился, везде оказываешься ты?
Я не понимала, что ему было от меня нужно, но попытки сесть временно отложила.
- Какого демона, ты делала в такой час в этом проклятом переулке? Тебе, что, обычной дороги нет, по которой ходят все нормальные люди?
В ответ я смогла лишь моргнуть.
- Ты сейчас задохнешься, - недовольно сообщил мне мой ночной кошмар. – Не для этого я тебя откачивал.
- А для чего? – против моей воли вырвался из меня слабый писк.
Он бросил в мою сторону странный взгляд.
- Ты хотя бы понимаешь, что произошло?
Я отрицательно покачала головой. Комната поплыла у меня перед глазами. Пришлось зажмуриться.
- Тебя чуть не похитили.
- З-зачем? – нет, мой язык определенно зажил отдельной от меня жизнью.
- Чтобы продать, - спокойно ответил он.
Я широко распахнула глаза, тут же забыв обо всех неудобствах.
- Куда?
- Туда, где на тебе будут зарабатывать хорошие деньги. Точнее на твоем теле.
Его оценивающий взгляд бегло скользнул вдоль моего тела. Захотелось чем-нибудь прикрыться, хотя на мне все еще был плащ. Заметив мое смущение, мужчина едва заметно дернул бровью.
- Как тебя зовут?
- Ир… Ириэн, - еле выдавила я из себя.
- Встать можешь?
Я прислушалась к своим ощущениям и медленно села.
- Хорошо. К утру не останется никаких побочных эффектов, - он смотрел на меня внимательно, заставляя нервничать и отводить глаза. – Если бы я чудом не оказался в тот момент в том же переулке, тебя бы уже переплавляли в какой-нибудь притон.
- Спасибо, - тихо произнесла я, не зная, куда деть руки.
- Запомнила кого-нибудь из них? – проигнорировал мужчина на мою благодарность.
Я отрицательно покачала головой.
- Один постоянно был за моей спиной. Я его не видела. А у второго лицо было закрыто шарфом и шляпой.
Мужчина кивнул каким-то своим мыслям.
- Мне нужно в Академию, - я попыталась встать и тут же рухнула на диван, ощутив в ногах сильную слабость.
- И как ты себе это представляешь? – с иронией поинтересовался мой спаситель.
- Ректору доложат, что я не вернулась в Академию, - пролепетала я.
- Ну, я думаю, это поправимо. У тебя была веская причина.
Он смотрел на меня внимательно. То ли запоминая, то ли пытаясь что-то вспомнить. Затем дернул головой и встал.
- До утра ты останешься здесь, а утром я поговорю с Китаром.
- Вы знаете ректора? – удивилась я.
Вместо ответа мужчина лишь изогнул одну бровь, словно этот факт был общеизвестным.
- Я же не могу остаться здесь, - мне очень не хотелось ночевать под одной крышей с этим человеком.
- Почему? – просто, без тени удивления, спросил он. – Обещаю не покушаться на твою добродетель, если еще есть на что покушаться.
Я вперила в него возмущенный взгляд.
- Весьма невежливо говорить такое девушке.
- Девушки нынче разные. Как понять, кому и что можно говорить? – и мужчина уставился на меня в ожидании ответа.
- Вижу, элементарной вежливости вас никто не учил.
- Моя работа предполагает несколько иные умения, - ответил он, нисколько не оскорбившись. – Вежливость там не в почете.
- Но в данный момент Вы не на работе, - продолжала я наступать.
- У меня был тяжелый день, - вздохнул он, и в воздухе запахло грозой, - и ночь, благодаря тебе, тоже. И у меня нет ни малейшего желания пререкаться с тобой.
- И какое же у вас желание? – да заткнусь я сегодня или нет?
- Ты действительно хочешь знать? – усмехнулся мужчина, заставив меня в очередной раз покраснеть.
Я не успела ни возмутиться, ни возразить, как оказалась у него на руках. Это было выше моего понимания. Мужчина двигался с такой скоростью, с какой делать это было просто невозможно. Хотя, скорее всего, мой мозг все еще находился под действием парализующего заклинания. Другого объяснения не было. И я просто не заметила, как он подошел ко мне. В любом случае факт оставался фактом. Мой ночной кошмар стоял посреди комнаты, а я лежала на его руках.
- Что Вы делаете? – мои попытки вырваться остались без внимания. Он разве что чуть пошатнулся.
- Ну, ты же хотела знать, чего я желаю, - ухмыльнулся мужчина.
- Отпустите меня немедленно!
В ответ меня еще крепче прижали к себе, а потом начали подниматься по лестнице на второй этаж. Казалось, он даже не замечает моего веса.
- Что Вы делаете? Куда Вы меня несете? Отпустите! Я буду кричать! – продолжала я вырываться по мере своих еще не полностью восстановившихся сил.
- Вижу, тебе уже гораздо лучше, - ровным тоном произнес мужчина, шагая уже по коридору.
- Пожалуйста, - я, наконец, оставила попытки вырваться и просто взмолилась, готовая разреветься. – Отпустите меня.
Он плотно стиснул челюсти, но не остановился.
- Я прошу прощения за свое поведение. Я не хотела вас обидеть. Обещаю, что больше этого не повториться. Только отпустите меня.
Глаза обожгло слезами, когда мужчина, остановился перед дверью, открыл ее ногой и размашистым шагом вошел внутрь. Здесь было темно. И только тусклый свет уличных фонарей давал немного света, позволяя понять, что это спальня. Зачем он принес меня сюда? Естественно, только за одним.
- Пожалуйста, нет, - моих сил хватило только на шепот.
Он опустил меня на кровать, зависнув надо мной темным силуэтом. Ни отодвинуться, ни бежать я не могла. Сопротивляться ему было бесполезно. Мое тело сотрясали беззвучные рыдания. Неужели, его даже это не остановит? Мой ночной кошмар начал медленно наклоняться. Я, насколько это было возможно, вжалась в подушки. Щеки коснулось горячее дыхание, и над ухом раздался тихий шепот:
- Ты хотела знать, чего я желаю? Так вот мое желание.
Из моей груди вырвался очередной всхлип.
- Я хочу спать, - выдохнул он мне в волосы.
Когда до меня дошло сказанное, в комнате никого, кроме меня, уже не было. Я ждала его возвращения. Минута, вторая, третья. Тело затекло. Настолько напряжено и сжато оно было. Поняв, что никто не появиться, я осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась. В густом полумраке угадывались лишь силуэты мебели. Кажется, в углу стоял шкаф, у окна – кресло. Я медленно села, стараясь избегать громкого шума. Мне все время казалось, что вот-вот распахнется дверь и вернется мой ночной кошмар, чтобы закончить то, что он так и не начал. В моей голове метался вихрь мыслей, но ни одну из них я не смогла ухватить за хвост. С опаской покосившись на дверь, я решила ее запереть, вместе с тем понимая, что ему не составит большого труда ее выбить. Задержавшись у порога, я прислушалась. В доме было тихо. Ни скрипа половиц, ни шороха, ни шагов. Словно никого кроме меня здесь не было. Но я знала, он рядом. Усталость и пережитые впечатления толкали меня в постель. Хотелось спать, но едва мои глаза закрывались, как перед ними возникало разъяренное лицо моего ночного кошмара. Я в ужасе вздрагивала и распахивала их, глядя в темноту. Но в комнаты мы с ней были одни. Наконец, я устала бороться со сном и мягко соскользнула в него, так и не сняв плащ и сапоги. Так сладко, как в ту ночь, я не спала, наверное, никогда.
Утро ворвалось в мое сознание ярким солнечным светом. Я сладко потянулась, улыбаясь. Настроение было отличным, пока в памяти не всплыли подробности прошлого вечера. Резко сев в постели, огляделась. Комната оказалась небольшой, выдержанной в светло-зеленых и кофейных тонах. Пол укрывал белый ковер с густым ворсом. Я осторожно спустила ноги с кровати и встала. Никаких неприятных ощущений от парализующего заклинания не осталось. Надо было выбираться из своего временного укрытия. Щеколда на дверях было не тронутой. Снаружи по-прежнему было тихо. Оставалось надеяться, что хозяин дома ушел.
Я осторожно сдвинула задвижку в сторону и приоткрыла дверь. На меня никто не набросился. Это воодушевляло. В коридоре никого не было. Лишь ряд дверей по обе стороны и одна в конце. У меня возникло непреодолимое желание умыться и привести себя в порядок. Возвращаться в таком в виде в Академию было нельзя. Вспоминая расположение комнат в доме своих родителей, я пришла к выводу, что ванная комната находится именно за последней дверью. Проверить свою догадку, мне не удалось. Едва я протянула руку к округлой металлической ручке, как дверь распахнулась, являя передо мной того, кого меня сейчас хотелось видеть меньше всего. Да еще и в таком виде. Из одежды на нем было только полотенце. Мокрые волосы торчали в разные стороны, требуя привести их в порядок. На его плечах застыли мелкие капельки воды. Несмотря на то, что своей профессией я выбрала целительство, видеть мужчин в таком виде мне еще не приходилось. Моя кожа вспыхнула огнем. Казалось, даже волосы покраснели от стыда. Я понимала, что нельзя так пялиться на полуобнаженного мужчину, но не могла двинуться с места, завороженная этим зрелищем. Наши глаза встретились. И это меня отрезвило. Я сделала шаг назад и тут же опустила голову, разглядывая босые ноги мужчины.
- Не думал, что ты ранняя пташка, - спокойно произнес он, нисколько не смущаясь своего вида.
- Я привыкла просыпаться рано, - с трудом выдавила я из себя.
- Полагаю, ты искала ванную? – буднично поинтересовался мужчина.
- Да.
Его ноги шагнули ко мне. Мои же вросли в пол.
- Что ты там разглядываешь? – поинтересовался он.
- Узор, - соврала я. – Красивый и необычный такой.
- По-моему вполне обыденный.
- Да нет же, такой… интересный. Где брали?
- Что? – не понял мужчина. Он, что одеваться, не собирается?
- Ковер где брали?
- Не помню. Ириэн, с тобой все в порядке?
- Вполне, - кивнула я, не поднимая головы и усиленно изображая интерес к ковровому покрытию.
- Голова не болит?
- Нет.
- Посмотри на меня.
- Зачем? – мой голос дрогнул.
- Ириэн, посмотри на меня, - в его голосе появилась сталь.
- Не вижу необходимости, - не сдавалась я.
Меня властно взяли за подбородок и подняли его вверх. Мужчина хмурился, разглядывая меня. Еще бы, представляю, как я сейчас выгляжу после такой-то ночи. Вдруг его лицо просветлело.
- Ты, что, смущаешься? – изумленно воскликнул он.
- Нет, - выплюнула я, отводя взгляд насколько это было возможно в моем положении.
- Да, - его губы тронула едва заметная улыбка.
- Вам, что, доставляет это удовольствие? – во мне проснулась злость.
- Что?
- Держать меня за подбородок и издеваться?
- Ни капли, - мужчина, наконец, отпустил меня. – Просто забавно.
- Что именно? – настала моя очередь для непонимания.
- Я думал, сейчас такого уже не бывает.
- Чего не бывает?
- Чтобы девушка так краснела при виде голого мужчины.
- Видимо у вас ограниченный круг общения с девушками, - зло бросила я.
В его глазах мелькнуло что-то непонятное и тут же исчезло.
- Ванна в твоем распоряжении, - морозным холодом прошелестел он мимо меня.
Из зеркала на меня смотрела молодая девица с красными опухшими глазами, всклокоченными волосами, выбившимися из тщательно заплетенной вчера косы и в мятом плаще. А из головы никак не уходил только что состоявшийся разговор. Точнее то, как стремительно менялось настроение у моего ночного кошмара. Никогда не знаешь, что он сделает или скажет в следующий момент: приласкает, пожурит или отвесит кнута. Тяжело ему, наверное, уживаться с людьми с таким-то характером. Впрочем, какое мне до этого дело? Моя задача убраться из этого дома как можно скорее и никогда больше с ним не встречаться.
Плеснув несколько раз в лицо ледяной водой, я вытерлась мягким полотенцем, которое обнаружила тут же на двери. Оно было еще влажным и пахло терпким мылом. Наверное, он только что им пользовался. Со злостью повесив его на место, я с помощью простенького заклинания разгладила одежду, последний раз окинула свое отражение в зеркале оценивающим взглядом и вернулась в коридор. Оттуда спустилась в гостиную в поисках своей сумки. Она нашлась на кресле. И даже выглядела целой и невредимой. Тратить время на осмотр обстановки я не стала, сразу же направившись к дверям. Уже у самого порога меня догнал ненавистный мне голос:
- Конечно, не скажешь, - и снова говорил тот, что был сзади. – Просто не сможешь.
И в следующую секунду по моему позвоночнику потекла капля раскаленной лавы. Я даже не успела закричать от охватившей все тело боли, когда тьма накрыла мое сознание своим спасительным покрывалом.
Глава IV
Граница между совпадением и судьбой – призрачна.
«Мумия возвращается»
В голове взрывались огненные шары. Тело скручивали страшные судороги. Кто-то пытался раздвинуть мои губы. Я вяло сопротивлялась.
- Пей, - донеслось до меня будто сквозь толщу воды. По губам скользнула холодная влага. – Пей, тебе говорят.
В горло хлынула жидкость. Вкус у нее был отвратительный. Как мне удалось удержать ее в желудке, остается только гадать. После меня оставили в покое. За что я была очень благодарна. Сознание я, судя по всему, покидать меня не собиралось. Голова уже пылала не так, хотя по-прежнему была тяжелой. Судороги прекратились. Мне казалось, что все мое тело туго набили ватой, как у тряпичной куклы. Я попыталась открыть глаза, но даже эта простая попытка отдалась в голове невыносимой болью.
- Лежи, не шевелись, - услышала я грубый приказ.
Возражать у меня возможности не было. Пришлось повиноваться и замереть. Вскоре ко мне вернулась способность думать, и я попыталась вспомнить, что произошло. Мозг взорвался красочным фейерверком.
- Угораздило же меня, - донеслось до моего слуха негромкое высказывание.
Стало интересно, где я находилась. И еще интереснее – кто был рядом. Вновь попыталась открыть глаза и у меня получилось. Хотя увидеть я смогла не многое. Окружающая обстановка расплывалась, а едва я только фокусировала зрение, как горлу подкатывала тошнота и в голове били в гонг.
- Ты можешь лежать спокойно? – недовольно спросили у меня.
В ответ я смогла лишь промычать что-то нечленораздельное. Язык все еще не слушался.
- Зрение и способность говорить скоро вернутся. И чем меньше ты сейчас двигаешься, тем легче пройдут последствия парализующего заклинания.
- О! – мысленно ужаснулась я. Меня пытались парализовать. Кто? И зачем? В памяти всплыл обрывок воспоминания - темная улица, шаги, страх.
Я снова открыла глаза и даже попыталась повернуть голову. Очередной фейерверк в голове сообщил, что делать этого не стоило. Зато недалеко от себя я увидела размытый силуэт. Кто-то сидел напротив.
- Я сейчас отправлю тебя в стазис, если ты будешь продолжать эти попытки, - зло сообщили мне.
Не понимаю, зачем стазис? Что им нужно? Меня накрыло отчаяние. Захотелось во чтобы то ни стало что-то сделать, закричать, в конце концов. Но челюсть не слушалась. Из моего горла не вырвалось ни звука. Я снова попыталась разглядеть обстановку. Зрение медленно, но восстанавливалось. Надо мной был светлый потолок без узоров и излишеств. Сама же я лежала на диване. Оставалось только узнать, кому принадлежал голос.
- Сегодня не мой день, точнее вечер, - пронеслась в голове мысль после того, как я отыскала в комнате ответ на свой вопрос. Горло свело спазмом, от которого стало трудно дышать. Я попыталась сесть. Руки слушались плохо. У меня ничего не получалось. Я просто слабо барахталась на диване, беспомощная, напуганная и охваченная отчаянием.
- Утолила свое любопытство? – невежливо поинтересовался мужчина, равнодушно наблюдая за моими движениями.
- Не притворяйся, ты уже можешь говорить, - произнес он раздраженно. – Объясни мне, почему, где бы я ни находился, везде оказываешься ты?
Я не понимала, что ему было от меня нужно, но попытки сесть временно отложила.
- Какого демона, ты делала в такой час в этом проклятом переулке? Тебе, что, обычной дороги нет, по которой ходят все нормальные люди?
В ответ я смогла лишь моргнуть.
- Ты сейчас задохнешься, - недовольно сообщил мне мой ночной кошмар. – Не для этого я тебя откачивал.
- А для чего? – против моей воли вырвался из меня слабый писк.
Он бросил в мою сторону странный взгляд.
- Ты хотя бы понимаешь, что произошло?
Я отрицательно покачала головой. Комната поплыла у меня перед глазами. Пришлось зажмуриться.
- Тебя чуть не похитили.
- З-зачем? – нет, мой язык определенно зажил отдельной от меня жизнью.
- Чтобы продать, - спокойно ответил он.
Я широко распахнула глаза, тут же забыв обо всех неудобствах.
- Куда?
- Туда, где на тебе будут зарабатывать хорошие деньги. Точнее на твоем теле.
Его оценивающий взгляд бегло скользнул вдоль моего тела. Захотелось чем-нибудь прикрыться, хотя на мне все еще был плащ. Заметив мое смущение, мужчина едва заметно дернул бровью.
- Как тебя зовут?
- Ир… Ириэн, - еле выдавила я из себя.
- Встать можешь?
Я прислушалась к своим ощущениям и медленно села.
- Хорошо. К утру не останется никаких побочных эффектов, - он смотрел на меня внимательно, заставляя нервничать и отводить глаза. – Если бы я чудом не оказался в тот момент в том же переулке, тебя бы уже переплавляли в какой-нибудь притон.
- Спасибо, - тихо произнесла я, не зная, куда деть руки.
- Запомнила кого-нибудь из них? – проигнорировал мужчина на мою благодарность.
Я отрицательно покачала головой.
- Один постоянно был за моей спиной. Я его не видела. А у второго лицо было закрыто шарфом и шляпой.
Мужчина кивнул каким-то своим мыслям.
- Мне нужно в Академию, - я попыталась встать и тут же рухнула на диван, ощутив в ногах сильную слабость.
- И как ты себе это представляешь? – с иронией поинтересовался мой спаситель.
- Ректору доложат, что я не вернулась в Академию, - пролепетала я.
- Ну, я думаю, это поправимо. У тебя была веская причина.
Он смотрел на меня внимательно. То ли запоминая, то ли пытаясь что-то вспомнить. Затем дернул головой и встал.
- До утра ты останешься здесь, а утром я поговорю с Китаром.
- Вы знаете ректора? – удивилась я.
Вместо ответа мужчина лишь изогнул одну бровь, словно этот факт был общеизвестным.
- Я же не могу остаться здесь, - мне очень не хотелось ночевать под одной крышей с этим человеком.
- Почему? – просто, без тени удивления, спросил он. – Обещаю не покушаться на твою добродетель, если еще есть на что покушаться.
Я вперила в него возмущенный взгляд.
- Весьма невежливо говорить такое девушке.
- Девушки нынче разные. Как понять, кому и что можно говорить? – и мужчина уставился на меня в ожидании ответа.
- Вижу, элементарной вежливости вас никто не учил.
- Моя работа предполагает несколько иные умения, - ответил он, нисколько не оскорбившись. – Вежливость там не в почете.
- Но в данный момент Вы не на работе, - продолжала я наступать.
- У меня был тяжелый день, - вздохнул он, и в воздухе запахло грозой, - и ночь, благодаря тебе, тоже. И у меня нет ни малейшего желания пререкаться с тобой.
- И какое же у вас желание? – да заткнусь я сегодня или нет?
- Ты действительно хочешь знать? – усмехнулся мужчина, заставив меня в очередной раз покраснеть.
Я не успела ни возмутиться, ни возразить, как оказалась у него на руках. Это было выше моего понимания. Мужчина двигался с такой скоростью, с какой делать это было просто невозможно. Хотя, скорее всего, мой мозг все еще находился под действием парализующего заклинания. Другого объяснения не было. И я просто не заметила, как он подошел ко мне. В любом случае факт оставался фактом. Мой ночной кошмар стоял посреди комнаты, а я лежала на его руках.
- Что Вы делаете? – мои попытки вырваться остались без внимания. Он разве что чуть пошатнулся.
- Ну, ты же хотела знать, чего я желаю, - ухмыльнулся мужчина.
- Отпустите меня немедленно!
В ответ меня еще крепче прижали к себе, а потом начали подниматься по лестнице на второй этаж. Казалось, он даже не замечает моего веса.
- Что Вы делаете? Куда Вы меня несете? Отпустите! Я буду кричать! – продолжала я вырываться по мере своих еще не полностью восстановившихся сил.
- Вижу, тебе уже гораздо лучше, - ровным тоном произнес мужчина, шагая уже по коридору.
- Пожалуйста, - я, наконец, оставила попытки вырваться и просто взмолилась, готовая разреветься. – Отпустите меня.
Он плотно стиснул челюсти, но не остановился.
- Я прошу прощения за свое поведение. Я не хотела вас обидеть. Обещаю, что больше этого не повториться. Только отпустите меня.
Глаза обожгло слезами, когда мужчина, остановился перед дверью, открыл ее ногой и размашистым шагом вошел внутрь. Здесь было темно. И только тусклый свет уличных фонарей давал немного света, позволяя понять, что это спальня. Зачем он принес меня сюда? Естественно, только за одним.
- Пожалуйста, нет, - моих сил хватило только на шепот.
Он опустил меня на кровать, зависнув надо мной темным силуэтом. Ни отодвинуться, ни бежать я не могла. Сопротивляться ему было бесполезно. Мое тело сотрясали беззвучные рыдания. Неужели, его даже это не остановит? Мой ночной кошмар начал медленно наклоняться. Я, насколько это было возможно, вжалась в подушки. Щеки коснулось горячее дыхание, и над ухом раздался тихий шепот:
- Ты хотела знать, чего я желаю? Так вот мое желание.
Из моей груди вырвался очередной всхлип.
- Я хочу спать, - выдохнул он мне в волосы.
Когда до меня дошло сказанное, в комнате никого, кроме меня, уже не было. Я ждала его возвращения. Минута, вторая, третья. Тело затекло. Настолько напряжено и сжато оно было. Поняв, что никто не появиться, я осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась. В густом полумраке угадывались лишь силуэты мебели. Кажется, в углу стоял шкаф, у окна – кресло. Я медленно села, стараясь избегать громкого шума. Мне все время казалось, что вот-вот распахнется дверь и вернется мой ночной кошмар, чтобы закончить то, что он так и не начал. В моей голове метался вихрь мыслей, но ни одну из них я не смогла ухватить за хвост. С опаской покосившись на дверь, я решила ее запереть, вместе с тем понимая, что ему не составит большого труда ее выбить. Задержавшись у порога, я прислушалась. В доме было тихо. Ни скрипа половиц, ни шороха, ни шагов. Словно никого кроме меня здесь не было. Но я знала, он рядом. Усталость и пережитые впечатления толкали меня в постель. Хотелось спать, но едва мои глаза закрывались, как перед ними возникало разъяренное лицо моего ночного кошмара. Я в ужасе вздрагивала и распахивала их, глядя в темноту. Но в комнаты мы с ней были одни. Наконец, я устала бороться со сном и мягко соскользнула в него, так и не сняв плащ и сапоги. Так сладко, как в ту ночь, я не спала, наверное, никогда.
Утро ворвалось в мое сознание ярким солнечным светом. Я сладко потянулась, улыбаясь. Настроение было отличным, пока в памяти не всплыли подробности прошлого вечера. Резко сев в постели, огляделась. Комната оказалась небольшой, выдержанной в светло-зеленых и кофейных тонах. Пол укрывал белый ковер с густым ворсом. Я осторожно спустила ноги с кровати и встала. Никаких неприятных ощущений от парализующего заклинания не осталось. Надо было выбираться из своего временного укрытия. Щеколда на дверях было не тронутой. Снаружи по-прежнему было тихо. Оставалось надеяться, что хозяин дома ушел.
Я осторожно сдвинула задвижку в сторону и приоткрыла дверь. На меня никто не набросился. Это воодушевляло. В коридоре никого не было. Лишь ряд дверей по обе стороны и одна в конце. У меня возникло непреодолимое желание умыться и привести себя в порядок. Возвращаться в таком в виде в Академию было нельзя. Вспоминая расположение комнат в доме своих родителей, я пришла к выводу, что ванная комната находится именно за последней дверью. Проверить свою догадку, мне не удалось. Едва я протянула руку к округлой металлической ручке, как дверь распахнулась, являя передо мной того, кого меня сейчас хотелось видеть меньше всего. Да еще и в таком виде. Из одежды на нем было только полотенце. Мокрые волосы торчали в разные стороны, требуя привести их в порядок. На его плечах застыли мелкие капельки воды. Несмотря на то, что своей профессией я выбрала целительство, видеть мужчин в таком виде мне еще не приходилось. Моя кожа вспыхнула огнем. Казалось, даже волосы покраснели от стыда. Я понимала, что нельзя так пялиться на полуобнаженного мужчину, но не могла двинуться с места, завороженная этим зрелищем. Наши глаза встретились. И это меня отрезвило. Я сделала шаг назад и тут же опустила голову, разглядывая босые ноги мужчины.
- Не думал, что ты ранняя пташка, - спокойно произнес он, нисколько не смущаясь своего вида.
- Я привыкла просыпаться рано, - с трудом выдавила я из себя.
- Полагаю, ты искала ванную? – буднично поинтересовался мужчина.
- Да.
Его ноги шагнули ко мне. Мои же вросли в пол.
- Что ты там разглядываешь? – поинтересовался он.
- Узор, - соврала я. – Красивый и необычный такой.
- По-моему вполне обыденный.
- Да нет же, такой… интересный. Где брали?
- Что? – не понял мужчина. Он, что одеваться, не собирается?
- Ковер где брали?
- Не помню. Ириэн, с тобой все в порядке?
- Вполне, - кивнула я, не поднимая головы и усиленно изображая интерес к ковровому покрытию.
- Голова не болит?
- Нет.
- Посмотри на меня.
- Зачем? – мой голос дрогнул.
- Ириэн, посмотри на меня, - в его голосе появилась сталь.
- Не вижу необходимости, - не сдавалась я.
Меня властно взяли за подбородок и подняли его вверх. Мужчина хмурился, разглядывая меня. Еще бы, представляю, как я сейчас выгляжу после такой-то ночи. Вдруг его лицо просветлело.
- Ты, что, смущаешься? – изумленно воскликнул он.
- Нет, - выплюнула я, отводя взгляд насколько это было возможно в моем положении.
- Да, - его губы тронула едва заметная улыбка.
- Вам, что, доставляет это удовольствие? – во мне проснулась злость.
- Что?
- Держать меня за подбородок и издеваться?
- Ни капли, - мужчина, наконец, отпустил меня. – Просто забавно.
- Что именно? – настала моя очередь для непонимания.
- Я думал, сейчас такого уже не бывает.
- Чего не бывает?
- Чтобы девушка так краснела при виде голого мужчины.
- Видимо у вас ограниченный круг общения с девушками, - зло бросила я.
В его глазах мелькнуло что-то непонятное и тут же исчезло.
- Ванна в твоем распоряжении, - морозным холодом прошелестел он мимо меня.
Из зеркала на меня смотрела молодая девица с красными опухшими глазами, всклокоченными волосами, выбившимися из тщательно заплетенной вчера косы и в мятом плаще. А из головы никак не уходил только что состоявшийся разговор. Точнее то, как стремительно менялось настроение у моего ночного кошмара. Никогда не знаешь, что он сделает или скажет в следующий момент: приласкает, пожурит или отвесит кнута. Тяжело ему, наверное, уживаться с людьми с таким-то характером. Впрочем, какое мне до этого дело? Моя задача убраться из этого дома как можно скорее и никогда больше с ним не встречаться.
Плеснув несколько раз в лицо ледяной водой, я вытерлась мягким полотенцем, которое обнаружила тут же на двери. Оно было еще влажным и пахло терпким мылом. Наверное, он только что им пользовался. Со злостью повесив его на место, я с помощью простенького заклинания разгладила одежду, последний раз окинула свое отражение в зеркале оценивающим взглядом и вернулась в коридор. Оттуда спустилась в гостиную в поисках своей сумки. Она нашлась на кресле. И даже выглядела целой и невредимой. Тратить время на осмотр обстановки я не стала, сразу же направившись к дверям. Уже у самого порога меня догнал ненавистный мне голос:
