- И ты будешь, - спокойно заверил меня тер Одаст.
- Как? Да меня разорвет стража прежде, чем я успею до нее добраться.
- Стража тебе ничего не сделает.
- Откуда такая уверенность? – продолжала я негодовать.
- С чего бы страже нападать на фрейлину принцессы?
- Фрейлину? О чем вы? Причем здесь фрейлина?
- Ты войдешь в ближайшее окружение принцессы в качестве ее фрейлины.
Все! Он точно сумасшедший! Даже не переубеждайте!
- Во-первых, я понятия не имею, что должна делать фрейлина, - как можно более спокойно постаралась произнести я. С душевнобольными принято разговаривать именно так. – Во-вторых, с чего бы принцессе брать меня к себе фрейлиной? Полагаю, там очень жесткий отбор и человека с улицы никто не возьмет.
- Тебя всему обучат и у тебя будут рекомендации.
- Откуда у меня такие рекомендации? – мои нервы все-таки не выдержали.
- Это не твоя забота, - отмахнулся Вэлиан. – Твоя задача слушать и запоминать то, чему тебя будут обучать.
- А как же моя практика?
- За нее не беспокойся. Считай, она у тебя закончилась.
- Я даже Дону не могу рассказать об этом? – я вопросительно уставилась на тер Одаста.
- Тебе и не придется. Дон в данный момент находится далеко отсюда и в ближайшем будущем не вернется, - Вэлиан произнес это на одном дыхании, разглядывая поверхность стола.
- Что? Как это? Он бы попрощался со мной.
-У него не было времени. Его отбытие было стремительным.
- Вы специально это сделали, - догадалась я.
- Так тебе будет проще. И Дона обманывать не придется. И все твое внимание будет сосредоточено исключительно на деле.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Где он?
-Тебе не стоит это знать. Но уверяю, он в безопасности. Ему ничто не угрожает. И сейчас твои мысли должны быть только о деле.
- Это подло, - произнесла я, стиснув зубы.
- Ты повторяешься, Ириэн, - холодно ответил Вэлиан, снова выпрямившись в кресле. – Сейчас ты можешь идти. Завтра с утра явишься в мой кабинет. Я введу тебя в курс дела и расскажу подробности предстоящей операции.
Если бы я могла убивать взглядом, то сейчас на месте тер Одаста лежала бы кучка пепла.
-Советую хорошенько выспаться, - бросил он мне в спину. - С завтрашнего дня сон для тебя станет роскошью.
Я была слишком зла и разгневана поведением Вэлиана, чтобы отвечать. Но от души хлопнувшая дверь все сказала за меня. Ненавижу!
На улице лило как из ведра. Небо и не собиралось проясняться. Накинув на голову капюшон, я заспешила в Академию. Мне хотелось что-нибудь пнуть, разбить, сломать. Настолько зла я была на главу Магического Департамента. Хорошо, что Фария сейчас была далеко, иначе от допроса с пристрастием отвертеться бы не удалось. Два часа в тренировочном зале немного остудили мой пыл. Сил на гнев просто не осталось. С трудом добравшись до санблока, я наскоро приняла душ и завалилась спать.
Рэйчел лишилась дара речи.
Точно так же она чувствовала себя
на уроках физики в школе: непонятно, что происходит,
но нужно делать вид, что внимательно следишь за ходом событий.
Барбара Босуэл «При вспышке молнии»
А на следующий день моя жизнь превратилась в ад.
- Зачем мне боевая магия? – теряя терпение, поинтересовалась я, когда Вэлиан представил мне тренера. Им оказался крепкий мужчина с плотно сжатыми губами и короткой стрижкой. На вид ему было не больше сорока. И звали его Ольвиг тер Дарнор.
- На случай непредвиденной ситуации, - спокойно пояснил Вэлиан. Я вообще сегодня поражалась его спокойствию. Другой бы давно прибил меня за строптивость, язвительность и непонятливость, которые просто били через край. Хотя он сам был в этом виноват, принуждая делать то, чего я не хотела.
- Например, какой? – я медленно развернулась к тер Одасту. – Помнится, вчера Вы говорили, что это будет не опасно.
Вэлиан бросил короткий взгляд на Ольвига. Меня это насторожило.
- И я не обманул. Но так надо.
Я глубоко вздохнула, пытаясь обуздать вновь зарождающийся гнев.
- Я – целитель. Я давала клятву непричинения вреда живым существам независимо от расы. Какой из меня боевой маг?
- Ольвиг, ты можешь идти. Позже мы обговорим расписание тренировок.
Мужчина кивнул и через мгновение мы с Вэлианом остались вдвоем.
- Позволь полюбопытствовать, - язвительно произнес он. – Ты откажешься причинять вред кому-либо, даже если этот кто-то будет резать тебя на ленточки?
- Какие, к демонам, ленточки! – теперь меня уже ничто не сдерживало. – Вы сказали, что мне ничего не будет угрожать.
- Ты можешь понять, что ситуация может выйти из-под контроля? - сорвался на крик Вэлиан, от чего я вздрогнула. – И ты можешь оказаться в опасности.
Он замолчал, после чего произнес уже спокойным тоном:
- Я, конечно, могу отправить тебя в том виде и с теми навыками, которыми ты обладаешь в настоящий момент, но мне бы не хотелось потом объясняться с Китаром по поводу твоего трупа.
- Иными словами, - я воинственно скрестила руки на груди, - вся эта операция не столь безобидна, как Вы расписывали вчера. И мне все же придется защищаться.
Мужчина глубоко вздохнул.
- Если ты не допустишь никаких ошибок и будешь осторожна, то тебе ничего не будет угрожать. К тому же, я почти всегда буду рядом.
Зря я в тот момент не обратила внимания на его слова.
- Я хочу отказаться от всего этого, - и откуда только взялась моя решимость?
- Ты в праве сделать это, - кивнул Вэлиан медленно. – Вот только кому нужен целитель без диплома?
- Что? Почему без диплома?
- Потому что в случае отказа ты не закончишь Академию.
- Да как Вы… - прошипела я, готовая наброситься на тер Одаста с кулаками.
- Могу. Легко и просто, - спокойно ответил он. – Выбор за тобой.
- Вы всегда идете напролом и не терпите отказов?
- Всегда.
- Вы беспринципный…, - начала было я, но Вэлиан не дал мне закончить.
- Знаю, знаю, хам, подлец, негодяй и прочее. Не утруждай себя, Ириэн. Я знаю все свои характеристики. А теперь прекращай истерику и отправляйся к Ольвигу за расписанием занятий.
- Как Вы объясните Китару мое длительное отсутствие? – ухватилась я за последнюю возможность выбраться из западни.
- Это моя проблема, Ириэн. Иди.
- Тоже станете ему угрожать, чтобы он меня не исключил, когда я не явлюсь на занятия?
- Уйди, Ириэн, - в кабинете резко похолодало, словно кто-то открыл окно.
- Вы всегда приказываете? А если кто-то не подчиняется? Что тогда? – не унималась я.
- Хочешь узнать? – тер Одаст поднял на меня тяжелый взгляд.
- Убьете меня? – мой голос дрогнул. Но по-настоящему я испугалась, лишь когда по стенам скользнули нити сети тишины.
Вэлиан долго смотрел на меня. Мое сердце билось где-то в горле, а по заледеневшей спине стекала капля страха. Устав играть в гляделки, он откинулся на спинку кресла и прикрыл веки.
- Иди, Ириэн, - в его голосе не осталось ничего, кроме усталости.
Мою воинственность как ветром сдуло, впрочем как и меня из кабинета главы Магического Департамента.
С этого дня спала я от силы три-четыре часа в сутки. Все остальное время уходило на штудирование обязанностей фрейлины, этикета, речи, придворных танцев, зазубривание боевых заклинаний и их оттачивание. На третий день после начала тренировок Вэлиан добавил в расписание еще и обучение владению оружием. Именно эти занятия я ненавидела лютой ненавистью, потому как преподавал их он сам. Хотя мне казалось, что он просто издевался надо мной. А еще были занятия по физподготовке, на которых я лазила по стенам, ползала на животе и преодолевала различные препятствия. И между всем этим набором начинающего спецагента меня еще время от времени измеряли, крутили, вертели, прикладывали ткани, либо натягивали сшитые платья для примерки.
К концу первой недели я готова была выть от такой нагрузки. Мое тело было покрыто синяками, мышцы немилосердно болели, а в голове сидела только одна мысль – спать! Хотя нет, была еще другая – убить Вэлиана, медленно и с особой жестокостью. Именно ее я сейчас тщательно обдумывала, стоя напротив своей предполагаемой жертвы с эльфийским мечом в руках.
- Долго ты будешь мной любоваться? – раздраженно бросил тер Одаст. – Нападай!
Я сделала выпад вперед. Он с легкостью отразил мой удар.
- Стоп! – скомандовал мужчина. Я опустила руки и закатила глаза. Когда он, наконец, поймет, что это не мое? – Какого демона ты делаешь?
- Нападаю, - идиотский вопрос.
- И чего ты хочешь?
- Убраться отсюда подальше, - выплюнула я сквозь зубы.
- Уберешься, когда научишься думать прежде, чем делать, - зло ответил Вэлиан. – Чего ты хотела добиться своим нападением, Ириэн?
- Я не знаю, - выкрикнула я, повернувшись к мужчине спиной. – Я не умею драться. Неужели, это так сложно понять?!
- Ты не хочешь! – взорвался тер Одаст, после чего продолжил спокойнее. – Я был о тебе лучшего мнения. Зря послушал Китара и Норгану. Надо было сначала присмотреться к тебе, а не полагаться на других. Мне говорили, что ты сообразительная и способная. А на деле… пустое место. Пустышка, ничего из себя не представляющая. И что Дон в тебе нашел?
Вот последнее говорить не стоило. Я медленно развернулась и вонзила в него взгляд, которым, казалось, можно было испепелить на месте. Вэлиан на меня не смотрел, с интересом изучая клинок своего меча. Моя злость сорвалась с цепи.
В два шага я оказалась возле него и попыталась нанести удар. Он, естественно, с легкостью увернулся. Я не отступала. Мы кружили по залу, попеременно то нападая, то защищаясь. От звона металла сводило зубы и закладывало уши, но сдаваться я не собиралась. Мне хотелось надрать этому напыщенному индюку то место, что находится ниже поясницы. И захваченная этим желанием, я упустила момент, которым и воспользовался тер Одаст. Скользящим движением он ушел от моего меча, развернулся на пятках и тут же оказался у меня за спиной. Мою шею лизнула холодное лезвие, а второй рукой Вэлиан тесно прижал меня к себе. Я боялась пошевелиться, чтобы не перерезать себе горло. А он не спешил меня отпускать.
- Неплохо, - выдохнул мне в ухо мужчина. – Но ты совершила одну ошибку, Ириэн.
Тер Одаст замолчал. Я ощущала на своей шее его частое дыхание, а спиной –вздымающуюся грудь. Внутри разливался знакомый, но все еще непонятный мне жар.
- Ты поддалась эмоциям и утратила внимание, - рука Вэлиана медленно двинулась вверх по моему животу. Я перестала дышать. Под самой грудью она остановилась. Мужчина уткнулся носом мне в шею, глубоко дыша. Это длилось мгновение, после чего он, наконец, отпустил меня и холодно произнес:
- Ты свободна. Продолжим завтра.
Я едва держалась на ногах, но нашла в себе силы дойти до дверей. На пороге помедлила, но оглядываться не стала, боясь встретиться с глазами Вэлиана. Этот человек пугал меня и одновременно озадачивал. Но больше всего меня удивляла моя собственная реакция на близость тер Одаста. Я ненавидела его и презирала. Прикосновения главы Магического Департамента должны были вызывать у меня отвращение. Почему же тогда тело так охотно откликалось на них, а когда он отстранялся, испытывало сожаление? Все это было неправильным. Я была неправильной. Все эти мысли мелькали в моей голове, пока по коже били горячие струи воды в душевой тренировочного комплекса. Уже вытираясь жестким полотенцем, я решила держаться от тер Одаста подальше. Хотя это и было проблематично. Но ведь, главное, это поставить цель! А уж как ее добиться, можно придумать и потом.
После водных процедур я вновь окунулась в водоворот правил, условностей и регламентов придворной жизни под руководством леди Емалии. Вместе с ней мы отправились на примерку платьев. Честно говоря, от тех нарядов, что мне придумывали портниха на пару с преподавательницей по этикету, я была, мягко говоря, не в восторге. Для меня они были чересчур открытыми, декольте - настолько глубокими, что, казалось, через них можно было увидеть мои коленки. Единственное, что радовало, так это длина. Все они были в пол, со свободно ниспадающими юбками. Хотя ходить в таком мне казалось не очень удобным. Да и вообще я предпочитала брюки. Но кто меня станет слушать? Здесь все подчиняются тер Одасту! Будь он неладен!
После исполнения роли подушечки для иголок, меня ждало занятие танцами. А вот это я любила и с удовольствием посещала. К тому же, преподаватель – высокий тощий мужчина по имени Винтор тер Клаш – был очень терпелив и добр. Ни разу я не услышала от него грубого слова и не видела его в гневе. А еще мне нравилось, как он меня называет «лапуля». Это было непривычно, но забавно.
Когда я, наконец, добралась до своей комнаты в общежитии, было уже далеко за полночь. Не помню, как раздевалась и ложилась в постель. Даже ужинать не стала. А вскоре меня разбудил собственный крик. Мне снова приснился мой давний кошмар. Как и всегда, в нем была непроглядная тьма. Я лишь слышала едва уловимый шорох и чьи-то тихие всхлипывания рядом. Мне было страшно и холодно. Во рту пересохло, а язык распух. Сердце бешено колотилось. Но я не могла пошевелиться. Словно что-то мешало мне сделать это. Внезапно моего слуха коснулись звуки шагов, медленные, осторожные. Это было что-то новое. Страх усилился, а в следующее мгновение раздался чей-то пронзительный крик, полный боли и ужаса. Меня схватили. Я попыталась сопротивляться, но тело не слушалось. Чьи-то сильные руки несли мое безвольное тело. На какой-то короткий миг вспыхнул яркий свет. На меня смотрели темные глаза Вэлиана тер Одаста.
Придя в себя, я поняла, что сижу на кровати, хватая ртом воздух. Меня мелко трясло. Ночная рубашка насквозь промокла от пота. Я тряхнула головой, прогоняя остатки ночного кошмара. У меня больше не осталось сомнений, что глава Магического Департамента был частью моего прошлого и сыграл в нем не последнюю и не самую приятную роль. А если он все вспомнит? Ему не составит труда избавиться от меня. И предстоящая операция давала тер Одасту отличную возможность сделать это. Но нет, прошло уже десять лет. Я выросла, изменилась. Он не вспомнит. Так я успокаивала себя, закутываясь в одеяло. До самого утра мои глаза смотрели в темноту комнаты, а в ушах стоял крик из сна. Кто же ты Вэлиан тер Одаст? И что ты со мной сделал?
Добровольная сдача позиций - стратегия победителя.
Неизвестный автор
В следующие две недели объем и интенсивность тренировок возросли. Особый упор был сделан на боевую магию и владение оружием. С последним было хуже всего. Вэлиан гонял меня немилосердно и при этом постоянно был недоволен. Его раздражительность вообще заметно выросла. Он ходил мрачнее тучи. Сотрудники Департамента старались лишний раз не попадаться ему на глаза, а тем, кто оказывался не особо проворным, доставалось по первое число: за не точные описания в отчетах, задержку документов, внешний вид, слишком громкие разговоры. Иными словами, казалось, что Вэлиану даже повода не надо было, чтобы устроить взбучку человеку. Частенько он стал появляться и на тренировках магов, сам принимая в них участие непосредственное, от чего многие уходили оттуда с синяками, кровоподтеками и более серьезными травмами. Стражи недоумевали о причинах такого поведения начальника, но вслух ничего не говорили, боясь расправы.
Больше всего, конечно, доставалось мне. Словно это я была виновата во всех бедах главы Магического Департамента.
- Как? Да меня разорвет стража прежде, чем я успею до нее добраться.
- Стража тебе ничего не сделает.
- Откуда такая уверенность? – продолжала я негодовать.
- С чего бы страже нападать на фрейлину принцессы?
- Фрейлину? О чем вы? Причем здесь фрейлина?
- Ты войдешь в ближайшее окружение принцессы в качестве ее фрейлины.
Все! Он точно сумасшедший! Даже не переубеждайте!
- Во-первых, я понятия не имею, что должна делать фрейлина, - как можно более спокойно постаралась произнести я. С душевнобольными принято разговаривать именно так. – Во-вторых, с чего бы принцессе брать меня к себе фрейлиной? Полагаю, там очень жесткий отбор и человека с улицы никто не возьмет.
- Тебя всему обучат и у тебя будут рекомендации.
- Откуда у меня такие рекомендации? – мои нервы все-таки не выдержали.
- Это не твоя забота, - отмахнулся Вэлиан. – Твоя задача слушать и запоминать то, чему тебя будут обучать.
- А как же моя практика?
- За нее не беспокойся. Считай, она у тебя закончилась.
- Я даже Дону не могу рассказать об этом? – я вопросительно уставилась на тер Одаста.
- Тебе и не придется. Дон в данный момент находится далеко отсюда и в ближайшем будущем не вернется, - Вэлиан произнес это на одном дыхании, разглядывая поверхность стола.
- Что? Как это? Он бы попрощался со мной.
-У него не было времени. Его отбытие было стремительным.
- Вы специально это сделали, - догадалась я.
- Так тебе будет проще. И Дона обманывать не придется. И все твое внимание будет сосредоточено исключительно на деле.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Где он?
-Тебе не стоит это знать. Но уверяю, он в безопасности. Ему ничто не угрожает. И сейчас твои мысли должны быть только о деле.
- Это подло, - произнесла я, стиснув зубы.
- Ты повторяешься, Ириэн, - холодно ответил Вэлиан, снова выпрямившись в кресле. – Сейчас ты можешь идти. Завтра с утра явишься в мой кабинет. Я введу тебя в курс дела и расскажу подробности предстоящей операции.
Если бы я могла убивать взглядом, то сейчас на месте тер Одаста лежала бы кучка пепла.
-Советую хорошенько выспаться, - бросил он мне в спину. - С завтрашнего дня сон для тебя станет роскошью.
Я была слишком зла и разгневана поведением Вэлиана, чтобы отвечать. Но от души хлопнувшая дверь все сказала за меня. Ненавижу!
На улице лило как из ведра. Небо и не собиралось проясняться. Накинув на голову капюшон, я заспешила в Академию. Мне хотелось что-нибудь пнуть, разбить, сломать. Настолько зла я была на главу Магического Департамента. Хорошо, что Фария сейчас была далеко, иначе от допроса с пристрастием отвертеться бы не удалось. Два часа в тренировочном зале немного остудили мой пыл. Сил на гнев просто не осталось. С трудом добравшись до санблока, я наскоро приняла душ и завалилась спать.
Глава VII
Рэйчел лишилась дара речи.
Точно так же она чувствовала себя
на уроках физики в школе: непонятно, что происходит,
но нужно делать вид, что внимательно следишь за ходом событий.
Барбара Босуэл «При вспышке молнии»
А на следующий день моя жизнь превратилась в ад.
- Зачем мне боевая магия? – теряя терпение, поинтересовалась я, когда Вэлиан представил мне тренера. Им оказался крепкий мужчина с плотно сжатыми губами и короткой стрижкой. На вид ему было не больше сорока. И звали его Ольвиг тер Дарнор.
- На случай непредвиденной ситуации, - спокойно пояснил Вэлиан. Я вообще сегодня поражалась его спокойствию. Другой бы давно прибил меня за строптивость, язвительность и непонятливость, которые просто били через край. Хотя он сам был в этом виноват, принуждая делать то, чего я не хотела.
- Например, какой? – я медленно развернулась к тер Одасту. – Помнится, вчера Вы говорили, что это будет не опасно.
Вэлиан бросил короткий взгляд на Ольвига. Меня это насторожило.
- И я не обманул. Но так надо.
Я глубоко вздохнула, пытаясь обуздать вновь зарождающийся гнев.
- Я – целитель. Я давала клятву непричинения вреда живым существам независимо от расы. Какой из меня боевой маг?
- Ольвиг, ты можешь идти. Позже мы обговорим расписание тренировок.
Мужчина кивнул и через мгновение мы с Вэлианом остались вдвоем.
- Позволь полюбопытствовать, - язвительно произнес он. – Ты откажешься причинять вред кому-либо, даже если этот кто-то будет резать тебя на ленточки?
- Какие, к демонам, ленточки! – теперь меня уже ничто не сдерживало. – Вы сказали, что мне ничего не будет угрожать.
- Ты можешь понять, что ситуация может выйти из-под контроля? - сорвался на крик Вэлиан, от чего я вздрогнула. – И ты можешь оказаться в опасности.
Он замолчал, после чего произнес уже спокойным тоном:
- Я, конечно, могу отправить тебя в том виде и с теми навыками, которыми ты обладаешь в настоящий момент, но мне бы не хотелось потом объясняться с Китаром по поводу твоего трупа.
- Иными словами, - я воинственно скрестила руки на груди, - вся эта операция не столь безобидна, как Вы расписывали вчера. И мне все же придется защищаться.
Мужчина глубоко вздохнул.
- Если ты не допустишь никаких ошибок и будешь осторожна, то тебе ничего не будет угрожать. К тому же, я почти всегда буду рядом.
Зря я в тот момент не обратила внимания на его слова.
- Я хочу отказаться от всего этого, - и откуда только взялась моя решимость?
- Ты в праве сделать это, - кивнул Вэлиан медленно. – Вот только кому нужен целитель без диплома?
- Что? Почему без диплома?
- Потому что в случае отказа ты не закончишь Академию.
- Да как Вы… - прошипела я, готовая наброситься на тер Одаста с кулаками.
- Могу. Легко и просто, - спокойно ответил он. – Выбор за тобой.
- Вы всегда идете напролом и не терпите отказов?
- Всегда.
- Вы беспринципный…, - начала было я, но Вэлиан не дал мне закончить.
- Знаю, знаю, хам, подлец, негодяй и прочее. Не утруждай себя, Ириэн. Я знаю все свои характеристики. А теперь прекращай истерику и отправляйся к Ольвигу за расписанием занятий.
- Как Вы объясните Китару мое длительное отсутствие? – ухватилась я за последнюю возможность выбраться из западни.
- Это моя проблема, Ириэн. Иди.
- Тоже станете ему угрожать, чтобы он меня не исключил, когда я не явлюсь на занятия?
- Уйди, Ириэн, - в кабинете резко похолодало, словно кто-то открыл окно.
- Вы всегда приказываете? А если кто-то не подчиняется? Что тогда? – не унималась я.
- Хочешь узнать? – тер Одаст поднял на меня тяжелый взгляд.
- Убьете меня? – мой голос дрогнул. Но по-настоящему я испугалась, лишь когда по стенам скользнули нити сети тишины.
Вэлиан долго смотрел на меня. Мое сердце билось где-то в горле, а по заледеневшей спине стекала капля страха. Устав играть в гляделки, он откинулся на спинку кресла и прикрыл веки.
- Иди, Ириэн, - в его голосе не осталось ничего, кроме усталости.
Мою воинственность как ветром сдуло, впрочем как и меня из кабинета главы Магического Департамента.
С этого дня спала я от силы три-четыре часа в сутки. Все остальное время уходило на штудирование обязанностей фрейлины, этикета, речи, придворных танцев, зазубривание боевых заклинаний и их оттачивание. На третий день после начала тренировок Вэлиан добавил в расписание еще и обучение владению оружием. Именно эти занятия я ненавидела лютой ненавистью, потому как преподавал их он сам. Хотя мне казалось, что он просто издевался надо мной. А еще были занятия по физподготовке, на которых я лазила по стенам, ползала на животе и преодолевала различные препятствия. И между всем этим набором начинающего спецагента меня еще время от времени измеряли, крутили, вертели, прикладывали ткани, либо натягивали сшитые платья для примерки.
К концу первой недели я готова была выть от такой нагрузки. Мое тело было покрыто синяками, мышцы немилосердно болели, а в голове сидела только одна мысль – спать! Хотя нет, была еще другая – убить Вэлиана, медленно и с особой жестокостью. Именно ее я сейчас тщательно обдумывала, стоя напротив своей предполагаемой жертвы с эльфийским мечом в руках.
- Долго ты будешь мной любоваться? – раздраженно бросил тер Одаст. – Нападай!
Я сделала выпад вперед. Он с легкостью отразил мой удар.
- Стоп! – скомандовал мужчина. Я опустила руки и закатила глаза. Когда он, наконец, поймет, что это не мое? – Какого демона ты делаешь?
- Нападаю, - идиотский вопрос.
- И чего ты хочешь?
- Убраться отсюда подальше, - выплюнула я сквозь зубы.
- Уберешься, когда научишься думать прежде, чем делать, - зло ответил Вэлиан. – Чего ты хотела добиться своим нападением, Ириэн?
- Я не знаю, - выкрикнула я, повернувшись к мужчине спиной. – Я не умею драться. Неужели, это так сложно понять?!
- Ты не хочешь! – взорвался тер Одаст, после чего продолжил спокойнее. – Я был о тебе лучшего мнения. Зря послушал Китара и Норгану. Надо было сначала присмотреться к тебе, а не полагаться на других. Мне говорили, что ты сообразительная и способная. А на деле… пустое место. Пустышка, ничего из себя не представляющая. И что Дон в тебе нашел?
Вот последнее говорить не стоило. Я медленно развернулась и вонзила в него взгляд, которым, казалось, можно было испепелить на месте. Вэлиан на меня не смотрел, с интересом изучая клинок своего меча. Моя злость сорвалась с цепи.
В два шага я оказалась возле него и попыталась нанести удар. Он, естественно, с легкостью увернулся. Я не отступала. Мы кружили по залу, попеременно то нападая, то защищаясь. От звона металла сводило зубы и закладывало уши, но сдаваться я не собиралась. Мне хотелось надрать этому напыщенному индюку то место, что находится ниже поясницы. И захваченная этим желанием, я упустила момент, которым и воспользовался тер Одаст. Скользящим движением он ушел от моего меча, развернулся на пятках и тут же оказался у меня за спиной. Мою шею лизнула холодное лезвие, а второй рукой Вэлиан тесно прижал меня к себе. Я боялась пошевелиться, чтобы не перерезать себе горло. А он не спешил меня отпускать.
- Неплохо, - выдохнул мне в ухо мужчина. – Но ты совершила одну ошибку, Ириэн.
Тер Одаст замолчал. Я ощущала на своей шее его частое дыхание, а спиной –вздымающуюся грудь. Внутри разливался знакомый, но все еще непонятный мне жар.
- Ты поддалась эмоциям и утратила внимание, - рука Вэлиана медленно двинулась вверх по моему животу. Я перестала дышать. Под самой грудью она остановилась. Мужчина уткнулся носом мне в шею, глубоко дыша. Это длилось мгновение, после чего он, наконец, отпустил меня и холодно произнес:
- Ты свободна. Продолжим завтра.
Я едва держалась на ногах, но нашла в себе силы дойти до дверей. На пороге помедлила, но оглядываться не стала, боясь встретиться с глазами Вэлиана. Этот человек пугал меня и одновременно озадачивал. Но больше всего меня удивляла моя собственная реакция на близость тер Одаста. Я ненавидела его и презирала. Прикосновения главы Магического Департамента должны были вызывать у меня отвращение. Почему же тогда тело так охотно откликалось на них, а когда он отстранялся, испытывало сожаление? Все это было неправильным. Я была неправильной. Все эти мысли мелькали в моей голове, пока по коже били горячие струи воды в душевой тренировочного комплекса. Уже вытираясь жестким полотенцем, я решила держаться от тер Одаста подальше. Хотя это и было проблематично. Но ведь, главное, это поставить цель! А уж как ее добиться, можно придумать и потом.
После водных процедур я вновь окунулась в водоворот правил, условностей и регламентов придворной жизни под руководством леди Емалии. Вместе с ней мы отправились на примерку платьев. Честно говоря, от тех нарядов, что мне придумывали портниха на пару с преподавательницей по этикету, я была, мягко говоря, не в восторге. Для меня они были чересчур открытыми, декольте - настолько глубокими, что, казалось, через них можно было увидеть мои коленки. Единственное, что радовало, так это длина. Все они были в пол, со свободно ниспадающими юбками. Хотя ходить в таком мне казалось не очень удобным. Да и вообще я предпочитала брюки. Но кто меня станет слушать? Здесь все подчиняются тер Одасту! Будь он неладен!
После исполнения роли подушечки для иголок, меня ждало занятие танцами. А вот это я любила и с удовольствием посещала. К тому же, преподаватель – высокий тощий мужчина по имени Винтор тер Клаш – был очень терпелив и добр. Ни разу я не услышала от него грубого слова и не видела его в гневе. А еще мне нравилось, как он меня называет «лапуля». Это было непривычно, но забавно.
Когда я, наконец, добралась до своей комнаты в общежитии, было уже далеко за полночь. Не помню, как раздевалась и ложилась в постель. Даже ужинать не стала. А вскоре меня разбудил собственный крик. Мне снова приснился мой давний кошмар. Как и всегда, в нем была непроглядная тьма. Я лишь слышала едва уловимый шорох и чьи-то тихие всхлипывания рядом. Мне было страшно и холодно. Во рту пересохло, а язык распух. Сердце бешено колотилось. Но я не могла пошевелиться. Словно что-то мешало мне сделать это. Внезапно моего слуха коснулись звуки шагов, медленные, осторожные. Это было что-то новое. Страх усилился, а в следующее мгновение раздался чей-то пронзительный крик, полный боли и ужаса. Меня схватили. Я попыталась сопротивляться, но тело не слушалось. Чьи-то сильные руки несли мое безвольное тело. На какой-то короткий миг вспыхнул яркий свет. На меня смотрели темные глаза Вэлиана тер Одаста.
Придя в себя, я поняла, что сижу на кровати, хватая ртом воздух. Меня мелко трясло. Ночная рубашка насквозь промокла от пота. Я тряхнула головой, прогоняя остатки ночного кошмара. У меня больше не осталось сомнений, что глава Магического Департамента был частью моего прошлого и сыграл в нем не последнюю и не самую приятную роль. А если он все вспомнит? Ему не составит труда избавиться от меня. И предстоящая операция давала тер Одасту отличную возможность сделать это. Но нет, прошло уже десять лет. Я выросла, изменилась. Он не вспомнит. Так я успокаивала себя, закутываясь в одеяло. До самого утра мои глаза смотрели в темноту комнаты, а в ушах стоял крик из сна. Кто же ты Вэлиан тер Одаст? И что ты со мной сделал?
Глава VIII
Добровольная сдача позиций - стратегия победителя.
Неизвестный автор
В следующие две недели объем и интенсивность тренировок возросли. Особый упор был сделан на боевую магию и владение оружием. С последним было хуже всего. Вэлиан гонял меня немилосердно и при этом постоянно был недоволен. Его раздражительность вообще заметно выросла. Он ходил мрачнее тучи. Сотрудники Департамента старались лишний раз не попадаться ему на глаза, а тем, кто оказывался не особо проворным, доставалось по первое число: за не точные описания в отчетах, задержку документов, внешний вид, слишком громкие разговоры. Иными словами, казалось, что Вэлиану даже повода не надо было, чтобы устроить взбучку человеку. Частенько он стал появляться и на тренировках магов, сам принимая в них участие непосредственное, от чего многие уходили оттуда с синяками, кровоподтеками и более серьезными травмами. Стражи недоумевали о причинах такого поведения начальника, но вслух ничего не говорили, боясь расправы.
Больше всего, конечно, доставалось мне. Словно это я была виновата во всех бедах главы Магического Департамента.
