Может это болезнь? Бешеные животные на многое способны.
- Не похоже, - Радим задумчиво смотрел на огонь. - Совсем на болезнь не похоже. Бешеные звери иногда выглядят очень странно, но тут что-то другое...
Федор с Андреем подошли к огню и встали рядом с остальными. Шестеро людей окружили костер - островок света в зловещем мраке. От набегающего порывами ветра шумели деревья. Над ночным лесом поднималась огромная бледная луна, освещая всю округу мертвенным светом. Федор встревоженно смотрел на своего товарища. Тот некоторое время молчал, не отрывая взгляд от огня. Пламя плясало в его черных зрачках. Он поднял голову и посмотрел Федору в глаза.
- Какая-то неведомая сила вернула мертвые души в мир живых, - мрачно закончил он.
Повисла тишина.
- А где волки, которых вы убили? - раздался испуганный голос Ани...
Объятый пламенем зверь добежал до кромки леса и нырнул в чащу. Шкура его полностью сгорела, но огонь все не унимался. Он становился все ярче и пожирал тварь с фантастической скоростью. Волк сумел проковылять еще метров сто в глубь леса, когда цвет пламени полностью преобразился и стал белым и холодным, будто свет звезд. Волк шатающейся походкой прошел еще пару метров и свалился в мох, устилающий ковром все вокруг. Пламя при этом не перекинулось ни на сухой мох, ни на ветки, как будто ему было не интересно ничего кроме мертвой плоти. Зверь прополз еще несколько метров, задрал морду к небу и замер, подрагивая. Огонь заканчивал свое дело. Некоторые места обгорели настолько, что показались кости. Волк не отрываясь смотрел вверх. Он будто не чувствовал боли, но чувствовал приближение конца. И в эти последние секунды своего существования, он словно просил о чем-то небеса, о чем-то, что открылось ему в последние несколько мгновений. Это было для него очень важно, причем настолько, что окружающего мира для него уже не существовало. Был лишь бескрайний небосвод, усыпанный ночными звездами, и напуганное существо, запертое в клетке из мертвой плоти, которое с мольбой взывало к силам мироздания.
В это мгновение из темноты выступил двое других волков. Оба смотрели пустыми глазницами на вожака, который вздрагивал все сильнее и чаще. Его морда обгорела и уже виднелись кости черепа. Вожак опустил голову и повернулся сначала к одному волку, потому к другому, будто прощаясь. Тело изогнулось в предсмертной судороге. Пара мгновений и пламя вспыхнуло настолько ярко, что залило все вокруг белым светом. А когда огонь исчез, на месте зверя осталось только черно-серое пятно пепла. Оба волка синхронно задрали морды вверх и взвыли жуткими, полными боли голосами. Лес снова погрузился во тьму.
Не далеко от того места, где вожак стаи встретил свои последние мгновения, лежали два обезглавленных волчьих трупа. Головы валялись тут же, недалеко. Между деревьями показалась высокая фигура в бесформенной черной одежде. Плащ или мантия, в которую был облачен незнакомец, висела на нем, как будто носивший ее был неимоверно тощим. Глубокий капюшон скрывал лицо. Единственное, что можно было разглядеть, были руки - худые и костлявые, покрытые белой сморщенной кожей. Длинные пальцы оканчивались черными кривыми ногтями.
Таинственный странник медленно подошел и встал над телами. Некоторое время он был неподвижен, затем лес недалеко от него озарился яркой вспышкой и раздался вой волков, прощающихся с вожаком. Незнакомец повернул голову в том направлении и простоял так несколько минут.
- Ты свободен. Пока что, - раздался глухой шепот, похожий на шипение. - Твои скитания не продлятся долго. Скоро я найду тебя и верну на службу.
Незнакомец резко вскинул руки в направлении обезглавленных волков. Пару секунд ничего не происходило, а затем тела охватило фиолетовое сияние, будто оборачивая монстров в кокон из света. Останки животных поднялись над землей и зависли в воздухе. Головы подплыли к телам и встали на место, шеи будто опоясал сияющий ошейник. Полыхнула ослепительная вспышка и все стихло.
В темноте стало возможным разглядеть фигуру странника все так же стоявшего неподвижно. По левую и правую руку от него стояли двое волков. Головы их были на месте, не осталось даже и следа от удара. Навстречу им, из-за деревьев, вышли еще двое. Незнакомец молча повернулся и направился вглубь леса. Волки послушно потрусили следом.
- Не похоже, - Радим задумчиво смотрел на огонь. - Совсем на болезнь не похоже. Бешеные звери иногда выглядят очень странно, но тут что-то другое...
Федор с Андреем подошли к огню и встали рядом с остальными. Шестеро людей окружили костер - островок света в зловещем мраке. От набегающего порывами ветра шумели деревья. Над ночным лесом поднималась огромная бледная луна, освещая всю округу мертвенным светом. Федор встревоженно смотрел на своего товарища. Тот некоторое время молчал, не отрывая взгляд от огня. Пламя плясало в его черных зрачках. Он поднял голову и посмотрел Федору в глаза.
- Какая-то неведомая сила вернула мертвые души в мир живых, - мрачно закончил он.
Повисла тишина.
- А где волки, которых вы убили? - раздался испуганный голос Ани...
***
Объятый пламенем зверь добежал до кромки леса и нырнул в чащу. Шкура его полностью сгорела, но огонь все не унимался. Он становился все ярче и пожирал тварь с фантастической скоростью. Волк сумел проковылять еще метров сто в глубь леса, когда цвет пламени полностью преобразился и стал белым и холодным, будто свет звезд. Волк шатающейся походкой прошел еще пару метров и свалился в мох, устилающий ковром все вокруг. Пламя при этом не перекинулось ни на сухой мох, ни на ветки, как будто ему было не интересно ничего кроме мертвой плоти. Зверь прополз еще несколько метров, задрал морду к небу и замер, подрагивая. Огонь заканчивал свое дело. Некоторые места обгорели настолько, что показались кости. Волк не отрываясь смотрел вверх. Он будто не чувствовал боли, но чувствовал приближение конца. И в эти последние секунды своего существования, он словно просил о чем-то небеса, о чем-то, что открылось ему в последние несколько мгновений. Это было для него очень важно, причем настолько, что окружающего мира для него уже не существовало. Был лишь бескрайний небосвод, усыпанный ночными звездами, и напуганное существо, запертое в клетке из мертвой плоти, которое с мольбой взывало к силам мироздания.
В это мгновение из темноты выступил двое других волков. Оба смотрели пустыми глазницами на вожака, который вздрагивал все сильнее и чаще. Его морда обгорела и уже виднелись кости черепа. Вожак опустил голову и повернулся сначала к одному волку, потому к другому, будто прощаясь. Тело изогнулось в предсмертной судороге. Пара мгновений и пламя вспыхнуло настолько ярко, что залило все вокруг белым светом. А когда огонь исчез, на месте зверя осталось только черно-серое пятно пепла. Оба волка синхронно задрали морды вверх и взвыли жуткими, полными боли голосами. Лес снова погрузился во тьму.
Не далеко от того места, где вожак стаи встретил свои последние мгновения, лежали два обезглавленных волчьих трупа. Головы валялись тут же, недалеко. Между деревьями показалась высокая фигура в бесформенной черной одежде. Плащ или мантия, в которую был облачен незнакомец, висела на нем, как будто носивший ее был неимоверно тощим. Глубокий капюшон скрывал лицо. Единственное, что можно было разглядеть, были руки - худые и костлявые, покрытые белой сморщенной кожей. Длинные пальцы оканчивались черными кривыми ногтями.
Таинственный странник медленно подошел и встал над телами. Некоторое время он был неподвижен, затем лес недалеко от него озарился яркой вспышкой и раздался вой волков, прощающихся с вожаком. Незнакомец повернул голову в том направлении и простоял так несколько минут.
- Ты свободен. Пока что, - раздался глухой шепот, похожий на шипение. - Твои скитания не продлятся долго. Скоро я найду тебя и верну на службу.
Незнакомец резко вскинул руки в направлении обезглавленных волков. Пару секунд ничего не происходило, а затем тела охватило фиолетовое сияние, будто оборачивая монстров в кокон из света. Останки животных поднялись над землей и зависли в воздухе. Головы подплыли к телам и встали на место, шеи будто опоясал сияющий ошейник. Полыхнула ослепительная вспышка и все стихло.
В темноте стало возможным разглядеть фигуру странника все так же стоявшего неподвижно. По левую и правую руку от него стояли двое волков. Головы их были на месте, не осталось даже и следа от удара. Навстречу им, из-за деревьев, вышли еще двое. Незнакомец молча повернулся и направился вглубь леса. Волки послушно потрусили следом.
