-Есть разница. Юная мисс. Вы должны быть аккуратной девочкой.
-А если я не хочу быть аккуратной девочкой?- ворча, Келли сползла с кровати и отправилась в ванную, а Кэтрин подошла к большому зеркалу и, горько усмехнувшись, произнесла:
-Ванесса, моя дочь твоя точная копия.
А потом, внимательно глядя на свое отражение, добавила:
-Сестренка, что же произошло в этом доме? Что заставило тебя решиться на такой шаг?
Отражение в зеркале вздрогнуло, словно по зеркальной глади пробежала невидимая рябь. Кэтрин нервно посмотрела по сторонам и опять повернулась к зеркалу, тут же с ужасом отпрянув от него.
Белокурые волосы, джинсы, белая блузка. Казалось все в порядке. Вся мебель и она сама были на месте. Но глаза, ее Кэтрин глаза, смотревшие из зеркала, были карими. Они словно магнит притягивали Кэтрин к себе, не давая отвести взгляда. Кэт вскрикнула и выбежала из комнаты, едва не сбив с ног Говарда.
-Кэтрин! Что с тобой!?
-Говард!? Как ты вошел?
-Меня впустил Алекс. Что случилось, Кэтрин?
-Все хорошо, просто мне показалось…
-Что показалось?
-Все в порядке. Правда, Говард. Я плохо сплю ночью, вот и мерещится невесть что.
-Мы можем вместе войти и посмотреть.
-Да, конечно.
Кэтрин снова вошла в комнату и, прислушиваясь, посмотрела по сторонам. Из ванны раздавался шум воды и пение Келли, а из зеркала на нее смотрели ее испуганные голубые глаза.
-Кэтрин, ты уверена, что все хорошо?
-Да, пойдем в гостиную. Не будем смущать Келли, когда она выйдет из ванны, твоим присутствием.
Кэтрин задумчиво смотрела в окно. Шаги на чердаке, карие глаза у ее отражения в зеркале . Тут было от чего сойти с ума. Девушке хотелось с кем-нибудь поделиться, рассказать обо всем. Но с кем? Говард внимательно выслушает, и снова будет убеждать ее покинуть этот дом. А Майкл…. Кэтрин боялась, что он примет ее за сумасшедшую. Священник? Он больше всех подходил в данной ситуации. Но стоило Кэтрин представить, как она будет исповедоваться этому еще достаточно молодому мужчине, хоть и священнику, в своих грехах и страхах…. В общем, священник тоже не подходил. Оставался доктор Кевин Браун. Разумеется, доктор тоже мог посчитать ее не совсем здоровой, но ведь на то он и доктор.
Решив надолго не откладывать свой визит, Кэтрин, предупредив детей, что ей надо ненадолго уйти, отправилась на поиски клиники доктора Брауна.
Впрочем, клиника звучало слишком уж пафосно. Маленькое одноэтажное строение расположенное рядом с домом доктора, меньше всего напоминало больницу. И, если бы не вывеска, висевшая над входом, Кэтрин ни за что бы, ни догадалась, что клиника располагалась именно здесь.
Доктор был немало удивлен, визиту Кэтрин. Пациентов у него в этот момент не было, поэтому, сварив кофе, он удобно расположился в кресле и попросил Кэтрин рассказать, что же привело ее к нему в столь ранний час. Надо было отдать должное его профессионализму. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока Кэтрин рассказывала ему о странных шагах и призраке в зеркале. Единственное, о чем она предпочла умолчать, так это о том, что звонила Майклу и о ночи, которую они провели вместе.
-Что скажете, доктор?
-Кевин, Кэтрин. Для тебя я просто Кевин. Я думаю, ничего страшного не случилось. Зная о трагедии, произошедшей с твоей сестрой, ответ напрашивается сам собой. Наше подсознание порой играет с нами и не в такие игры. Ты приехала в дом, где умерла твоя сестра. В первую ночь ты крепко спала, потому что устала. А потом, отдохнув, стала видеть и слышать странные вещи. Твое подсознание услужливо показывает тебе то, чего ты боишься, и меньше всего хотела бы видеть. Тебе надо успокоиться. Со временем все встанет на свои места. А пока я пропишу тебе таблетки. Будешь принимать их по одной перед сном.
-Кевин, я схожу с ума?
-Кэтрин, бога ради, не говори ерунды. С тобой все в порядке. Это просто нервы. Постепенно ты привыкнешь к этому дому, и он больше не будет напоминать тебе о случившемся. Если хочешь, можно поменять мебель или сделать небольшой ремонт. Смена обстановки поможет тебе. А пока просто принимай таблетки, которые я тебе дал и старайся ни о чем плохом не думать, больше гуляй, ходи по магазинам.
Кевин Браун, несомненно, был неплохим психологом и доктором, но его совет ходить по магазинам развеселил Кэтрин. Интересно, сколько всего магазинов в этом городке? Наберется хотя бы пять штук? Впрочем, завтра с утра она это проверит.
Таблетки доктора Брауна оказались волшебными. Правда, Кэтрин решила на всякий случай выпить не одну, а две таблетки. Но зато она спала крепким сном всю ночь. Утром, приняв душ и позавтракав, она уже решила, было отправиться покорять местные магазинчики, как ее остановил звонок телефона. Это был Майкл.
-Привет, как твои дела?
-Привет,- Кэтрин почувствовала, как ее сердце затрепетало, от звуков голоса Майкла. Этот мужчина определенно волновал ее.
-Я, надеюсь, ты выспалась?
-Дай подумать, - пожалуй, да. У тебя есть предложение?
-Есть, и весьма заманчивое. Какие планы на сегодняшнюю ночь?
-Сегодня, я надеюсь, у меня будет романтическое свидание.
-И кто этот счастливчик?- Майкл сделал вид, что не понял намеков Кэтрин.
-О, это замечательный человек весьма привлекательной наружности. К тому же он помощник шерифа.
-Как я ему завидую,- рассмеялся Майкл, и добавил, - я соскучился.
-Я тоже.
-Тогда до вечера.
Отключив телефон, Кэтрин радостно закружилась по комнате.
-Мама? – Келли удивленно смотрела на мать,- с тобой все хорошо?
-Да, дорогая, я так рада, что мы сюда переехали.
-Я тоже, мамочка. У меня никогда не было столько друзей, и они все такие классные, особенно Ванесса.
-Какая Ванесса? – замерла Кэтрин.
-Ванесса? Ты о чем, мамуля?
Келли явно пыталась выкрутиться. Нечаянно назвав имя Ванессы, она теперь делала вид, что Кэтрин показалось.
-Мамочка, я сказала Инесса.
-Точно? – Кэт недоверчиво посмотрела на дочь, - ты ведь говоришь мне правду, Келли?
-Да, мамочка, тебе просто послышалось. Я люблю тебя, мамуля,- Келли подбежала к Кэт и быстро поцеловала ее.
-Я тоже люблю тебя, милая.
-Можно мы с Алексом после завтрака погуляем?
-Конечно можно, я тоже собиралась немного прогуляться. Если хочешь, мы можем пойти вместе.
-Мамочка, мы лучше погуляем с ребятами. А тебе надо тоже найти себе друзей. Только не эту противную Мэг Стюарт,- и Келли забавно сморщила носик.
-Келли! Нельзя так говорить о взрослых!
-Но, мама, она и, правда, противная. А еще, она следит за нами.
-С чего ты это взяла?- удивилась Кэтрин.
-Она постоянно копается у себя в цветнике, и не сводит глаз с нашего дома.
-Келли, Мэгги просто работает в саду. Мы для нее новые люди, и как любая женщина ее лет, Мэг очень любопытна. Поэтому она и пытается узнать о нас побольше чего-нибудь нового. Да и потом, в таком маленьком городке, где никогда ничего не происходит и все знают друг друга, наверное, очень скучно жить. Когда-нибудь я тоже стану почтенной пожилой женщиной и тоже буду очень любопытной.
-Мамочка, но ты никогда не будешь старой занудой. Ты у меня самая лучшая мамочка.
Кэтрин удивленно смотрела вслед дочери. Они здесь всего ничего, а Келли уже успела нахвататься таких словечек.
Не успела Кэтрин выйти из дома, как тут же наткнулась на Мэгги.
-Кэтрин, милая, ты пошла прогуляться?
-Да, захотелось немного пройтись по магазинам.
Кэт смотрела на соседку и никак не могла понять, чем эта женщина ее так раздражает. Умом Кэт понимала, что Мэг просто милая тетушка, которой очень скучно, о чем еще недавно она сама говорила дочери. Но сердцем никак не хотела принимать ее общество.
-Может, мне пойти вместе с тобой? Ты ведь ничего еще не знаешь в нашем городе, я могла бы тебе все показать.
-Нет,- твердо сказала Кэтрин,- я и раньше бывала в этом городке. Просто мы с вами не были знакомы. И, потом, я хочу погулять одна.
Пройдя несколько шагов, Кэт оглянулась. Глядя на одинокую фигуру Мэг, сердце Кэтрин сжалось.
«Черт, я ее обидела. Мэгги просто хотела быть полезной, старалась помочь, а я…. Надо вечером обязательно зайти к ней и извиниться».
Прогулка по городу заняла у Кэтрин гораздо больше времени, чем она ожидала. К тому же она, планируя сегодняшний ужин, набрала слишком много продуктов. Сумки были тяжелыми, и Кэтрин уже пожалела, что пошла пешком, вместо того, чтобы поехать на машине.
«Интересно, в этом городе есть такси?»
-Кэт!- громкий оклик прервал ее размышления.
Это был Говард.
-О, Говард, ты так кстати!- обрадовалась Кэтрин.
-Тебя подвезти?- Говард забрал у девушки сумки,- Ого! Это на неделю или ты ждешь кого-то в гости?
-Сэр, это неприлично задавать девушке подобные вопросы,- Кэт надула губки, делая вид, что обиделась, но тут же рассмеялась,- вот за что я не люблю маленькие города, так это за то, что все на виду. Что бы ты ни сделал, каждый твой шаг. Толи дело Сан-Диего.
-Зато здесь, если ты оступишься и упадешь, каждый посчитает своим долгом помочь тебе подняться, а в большом городе, все будут стараться поскорее пройти мимо.
-Да уж, пожалуй ты прав.
-Ну, так как? Кто этот счастливчик? Я могу поздравить Майкла с удачным выбором?
-Говард, ты торопишь события,- улыбнулась Кэт,- мы еще так мало знаем друг друга. Но, обещаю, ты будешь первым, кому я скажу о своем решении.
Ужин уже был в самом разгаре, когда в доме неожиданно погас свет.
-Мамочка, мы будем кушать в темноте? – Келли радостно захлопала в ладоши,- это здорово, вот только ничего не видно.
-Нет, детка, сейчас я достану свечи, кажется, я где-то их видела.
-Хоть я и не против ужина при свечах, но у меня есть идея получше, может быть, попробуем вернуть нам блага цивилизации?- предложил Майкл.
-Да, конечно, но нам придется спуститься в подвал.
-У меня есть фонарик.
-О да!- согласилась Кэтрин, - фонарик, несомненно, гораздо лучше свечей, пошли в подвал. Только смотри под ноги, там очень крутая лестница.
Осторожно ступая по ступенькам, Кэтрин держала Майкла за руку. Ее сердце бешено колотилось в груди.
-Знаешь, я был бы не против немного задержаться здесь,- прошептал Майкл.
-У нас еще будет время, и если захочешь, мы спустимся сюда еще раз, правда условия здесь гораздо хуже, чем в моей спальне,- рассмеялась Кэт.
Показав Майклу, где находится автомат, она стала рядом, держа фонарик.
-Готово!
-А почему нет света в подвале?- удивилась Кэтрин.
-Наверное, потому, что ты забыла его включить, до того как мы начали сюда спускаться.
-Точно, о боже, как это, наверное, глупо.
Кэт вздохнула и уже собралась идти наверх, как вдруг ее взгляд упал на противоположную стену. Луч фонаря лишь на секунду осветил ее, но и этого было достаточно, чтобы Кэт увидела нечто странное.
-Майкл, что это?
-Ты о чем?
-Иди сюда, посмотри на эту стену.
-И? Обычная кирпичная стена.
-Здесь свежая кладка. Майкл, хоть я здесь и меньше месяца, но эта кладка совсем свежая, ее сделали недавно.
-Что ты хочешь сказать?
-Только то, что я этого не делала. Я спускаюсь сюда всего второй раз, как-то не было необходимости. Но я готова поклясться, что когда я спустилась сюда первый раз, этого не было. Такое чувство, что кто-то разобрал часть стены, а потом заново заделал ее.
-Действительно странно. Но кто мог это сделать? И потом, ты почти всегда была дома, ты просто не могла не услышать шум.
-Доктор Браун прописал мне таблетки. Я теперь сплю как убитая. Возможно те шаги на чердаке, которые я слышала, не почудились мне.
-Но шум могли услышать дети.
-Пожалуй, но они ничего не говорили мне. Значит, кто-то следит за нами, и когда мы все ушли, он забрался в дом и сломал стену в подвале. Но зачем?!
-Кэтрин, единственный способ узнать, зачем он это сделал, это сделать то же самое. Лишь сломав стену, мы с тобой сможем узнать, что находится за ней. Мы можем сделать это прямо сейчас, а можем провести это вечер гораздо интереснее.
-Ты прав. Пора подняться наверх и закончить ужин. Я, надеюсь, сегодня эта стена не рухнет, а, значит, может и подождать. А у нас с тобой есть дела важнее.
Майкл сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел в окно. Кирпичная стена в подвале дома Кэтрин не давала ему покоя. Особенно, если прибавить к этому все то, что ему уже было известно. Он должен поговорить с Кэт. Рассказать ей все. Но это было не просто, учитывая, что произошло между ними. Кэтрин может подумать, что он просто использовал ее. Но и тянуть тоже нельзя. Майклу казалось, что между событиями, из-за которых он приехал в этот город и тем, что сейчас происходит в доме Кэтрин, несомненно, есть связь.
«Сегодня же надо поговорить с Кэтрин, а там будь что будет, даже если она посчитает его сумасшедшим»,- твердо решил он.
Но встретиться, вечером не получилось. Неожиданно позвонил шериф Хейз и попросил Майкла съездить с директором школы в Нью-Йорк, для оформления какой-то важной покупки. Майкл не мог понять, зачем понадобилось его присутствие, но не стал спорить. Тем более, что поездка должна была занять не более двух дней. Предупредив Кэтрин о своем отъезде, он добавил:
-Кэт, мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно.
-О чем?
-Не сейчас. Это не телефонный разговор. Меня не будет всего пару дней. Как только вернусь, я сразу приеду к тебе, а пока у меня есть к тебе одна просьба.
-Какая?
-Не спускайся в подвал, пока я не вернусь.
-Но, Майкл. Мне кажется, ты слишком серьезно воспринял мои слова. Я тоже думала об этом. В конце концов, мне могло просто показаться, там было темно. А когда я первый раз спускалась в подвал, то особо и не приглядывалась.
-Возможно, ты права, но… Кэтрин, просто сделай, как я прошу. Закрой дверь в подвал на замок и дождись меня.
-Слушаюсь,- весело рассмеялась Кэтрин.
Не зная чем заняться, Кэтрин решила сходить к Мэг. Тем более что она так и не сделала этого накануне вечером. Идти с пустыми руками было неудобно, поэтому Кэт взяла купленное накануне специально для Мэгги бисквитное печенье и, предупредив детей, отправилась к Стюартам.
-Кэтрин, душенька, - расплылся в улыбке открывший дверь муж Мэгги Билл,- какая неожиданность. Заходите, заходите.
-Прошу прощения, я без звонка, буквально на одну минуточку…- начала, было, Кэт.
-Ну, уж нет, милая, никаких минуточек, пока я не напою вас чаем, вы никуда не уйдете,- Мэгги, вся сияя от радости, спешила навстречу девушке.
-Да, конечно,- улыбнулась в ответ Кэтрин,- и я даже захватила по этому случаю печенье. Правда пекла его не я.
-Ничего страшного, деточка. Я как раз завела тесто на пирог. Обещаю вечером принести его вам. Гарантирую, ничего более вкусного вам никогда не приходилось есть.
-Право, мне неудобно…
-Ну, что вы. Попьете вечером чаю перед сном, вспомните тетушку Мэг добрым словом. Ну а пока давайте пить чай с вашим печеньем.
Поняв, что скоро вырваться из крепких объятий Мэгги ей не удастся, Кэтрин, тяжело вздохнув, села на предложенный ей Биллом стул. Но, вопреки ее опасениям, она неплохо провела время. Билл оказался на редкость великолепным собеседником. В свое время он, будучи археологом, много путешествовал.
-Вы не поверите, дорогая,- Мэг нежно прикоснулась к руке мужа,- мы познакомились с Биллом на раскопках в Египте. Это было тридцать лет назад. Я тогда была студенткой и это была моя первая поездка на раскопки.
-А если я не хочу быть аккуратной девочкой?- ворча, Келли сползла с кровати и отправилась в ванную, а Кэтрин подошла к большому зеркалу и, горько усмехнувшись, произнесла:
-Ванесса, моя дочь твоя точная копия.
А потом, внимательно глядя на свое отражение, добавила:
-Сестренка, что же произошло в этом доме? Что заставило тебя решиться на такой шаг?
Отражение в зеркале вздрогнуло, словно по зеркальной глади пробежала невидимая рябь. Кэтрин нервно посмотрела по сторонам и опять повернулась к зеркалу, тут же с ужасом отпрянув от него.
Белокурые волосы, джинсы, белая блузка. Казалось все в порядке. Вся мебель и она сама были на месте. Но глаза, ее Кэтрин глаза, смотревшие из зеркала, были карими. Они словно магнит притягивали Кэтрин к себе, не давая отвести взгляда. Кэт вскрикнула и выбежала из комнаты, едва не сбив с ног Говарда.
-Кэтрин! Что с тобой!?
-Говард!? Как ты вошел?
-Меня впустил Алекс. Что случилось, Кэтрин?
-Все хорошо, просто мне показалось…
-Что показалось?
-Все в порядке. Правда, Говард. Я плохо сплю ночью, вот и мерещится невесть что.
-Мы можем вместе войти и посмотреть.
-Да, конечно.
Кэтрин снова вошла в комнату и, прислушиваясь, посмотрела по сторонам. Из ванны раздавался шум воды и пение Келли, а из зеркала на нее смотрели ее испуганные голубые глаза.
-Кэтрин, ты уверена, что все хорошо?
-Да, пойдем в гостиную. Не будем смущать Келли, когда она выйдет из ванны, твоим присутствием.
***
Кэтрин задумчиво смотрела в окно. Шаги на чердаке, карие глаза у ее отражения в зеркале . Тут было от чего сойти с ума. Девушке хотелось с кем-нибудь поделиться, рассказать обо всем. Но с кем? Говард внимательно выслушает, и снова будет убеждать ее покинуть этот дом. А Майкл…. Кэтрин боялась, что он примет ее за сумасшедшую. Священник? Он больше всех подходил в данной ситуации. Но стоило Кэтрин представить, как она будет исповедоваться этому еще достаточно молодому мужчине, хоть и священнику, в своих грехах и страхах…. В общем, священник тоже не подходил. Оставался доктор Кевин Браун. Разумеется, доктор тоже мог посчитать ее не совсем здоровой, но ведь на то он и доктор.
Решив надолго не откладывать свой визит, Кэтрин, предупредив детей, что ей надо ненадолго уйти, отправилась на поиски клиники доктора Брауна.
Впрочем, клиника звучало слишком уж пафосно. Маленькое одноэтажное строение расположенное рядом с домом доктора, меньше всего напоминало больницу. И, если бы не вывеска, висевшая над входом, Кэтрин ни за что бы, ни догадалась, что клиника располагалась именно здесь.
Доктор был немало удивлен, визиту Кэтрин. Пациентов у него в этот момент не было, поэтому, сварив кофе, он удобно расположился в кресле и попросил Кэтрин рассказать, что же привело ее к нему в столь ранний час. Надо было отдать должное его профессионализму. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока Кэтрин рассказывала ему о странных шагах и призраке в зеркале. Единственное, о чем она предпочла умолчать, так это о том, что звонила Майклу и о ночи, которую они провели вместе.
-Что скажете, доктор?
-Кевин, Кэтрин. Для тебя я просто Кевин. Я думаю, ничего страшного не случилось. Зная о трагедии, произошедшей с твоей сестрой, ответ напрашивается сам собой. Наше подсознание порой играет с нами и не в такие игры. Ты приехала в дом, где умерла твоя сестра. В первую ночь ты крепко спала, потому что устала. А потом, отдохнув, стала видеть и слышать странные вещи. Твое подсознание услужливо показывает тебе то, чего ты боишься, и меньше всего хотела бы видеть. Тебе надо успокоиться. Со временем все встанет на свои места. А пока я пропишу тебе таблетки. Будешь принимать их по одной перед сном.
-Кевин, я схожу с ума?
-Кэтрин, бога ради, не говори ерунды. С тобой все в порядке. Это просто нервы. Постепенно ты привыкнешь к этому дому, и он больше не будет напоминать тебе о случившемся. Если хочешь, можно поменять мебель или сделать небольшой ремонт. Смена обстановки поможет тебе. А пока просто принимай таблетки, которые я тебе дал и старайся ни о чем плохом не думать, больше гуляй, ходи по магазинам.
Кевин Браун, несомненно, был неплохим психологом и доктором, но его совет ходить по магазинам развеселил Кэтрин. Интересно, сколько всего магазинов в этом городке? Наберется хотя бы пять штук? Впрочем, завтра с утра она это проверит.
***
Таблетки доктора Брауна оказались волшебными. Правда, Кэтрин решила на всякий случай выпить не одну, а две таблетки. Но зато она спала крепким сном всю ночь. Утром, приняв душ и позавтракав, она уже решила, было отправиться покорять местные магазинчики, как ее остановил звонок телефона. Это был Майкл.
-Привет, как твои дела?
-Привет,- Кэтрин почувствовала, как ее сердце затрепетало, от звуков голоса Майкла. Этот мужчина определенно волновал ее.
-Я, надеюсь, ты выспалась?
-Дай подумать, - пожалуй, да. У тебя есть предложение?
-Есть, и весьма заманчивое. Какие планы на сегодняшнюю ночь?
-Сегодня, я надеюсь, у меня будет романтическое свидание.
-И кто этот счастливчик?- Майкл сделал вид, что не понял намеков Кэтрин.
-О, это замечательный человек весьма привлекательной наружности. К тому же он помощник шерифа.
-Как я ему завидую,- рассмеялся Майкл, и добавил, - я соскучился.
-Я тоже.
-Тогда до вечера.
Отключив телефон, Кэтрин радостно закружилась по комнате.
-Мама? – Келли удивленно смотрела на мать,- с тобой все хорошо?
-Да, дорогая, я так рада, что мы сюда переехали.
-Я тоже, мамочка. У меня никогда не было столько друзей, и они все такие классные, особенно Ванесса.
-Какая Ванесса? – замерла Кэтрин.
-Ванесса? Ты о чем, мамуля?
Келли явно пыталась выкрутиться. Нечаянно назвав имя Ванессы, она теперь делала вид, что Кэтрин показалось.
-Мамочка, я сказала Инесса.
-Точно? – Кэт недоверчиво посмотрела на дочь, - ты ведь говоришь мне правду, Келли?
-Да, мамочка, тебе просто послышалось. Я люблю тебя, мамуля,- Келли подбежала к Кэт и быстро поцеловала ее.
-Я тоже люблю тебя, милая.
-Можно мы с Алексом после завтрака погуляем?
-Конечно можно, я тоже собиралась немного прогуляться. Если хочешь, мы можем пойти вместе.
-Мамочка, мы лучше погуляем с ребятами. А тебе надо тоже найти себе друзей. Только не эту противную Мэг Стюарт,- и Келли забавно сморщила носик.
-Келли! Нельзя так говорить о взрослых!
-Но, мама, она и, правда, противная. А еще, она следит за нами.
-С чего ты это взяла?- удивилась Кэтрин.
-Она постоянно копается у себя в цветнике, и не сводит глаз с нашего дома.
-Келли, Мэгги просто работает в саду. Мы для нее новые люди, и как любая женщина ее лет, Мэг очень любопытна. Поэтому она и пытается узнать о нас побольше чего-нибудь нового. Да и потом, в таком маленьком городке, где никогда ничего не происходит и все знают друг друга, наверное, очень скучно жить. Когда-нибудь я тоже стану почтенной пожилой женщиной и тоже буду очень любопытной.
-Мамочка, но ты никогда не будешь старой занудой. Ты у меня самая лучшая мамочка.
Кэтрин удивленно смотрела вслед дочери. Они здесь всего ничего, а Келли уже успела нахвататься таких словечек.
***
Не успела Кэтрин выйти из дома, как тут же наткнулась на Мэгги.
-Кэтрин, милая, ты пошла прогуляться?
-Да, захотелось немного пройтись по магазинам.
Кэт смотрела на соседку и никак не могла понять, чем эта женщина ее так раздражает. Умом Кэт понимала, что Мэг просто милая тетушка, которой очень скучно, о чем еще недавно она сама говорила дочери. Но сердцем никак не хотела принимать ее общество.
-Может, мне пойти вместе с тобой? Ты ведь ничего еще не знаешь в нашем городе, я могла бы тебе все показать.
-Нет,- твердо сказала Кэтрин,- я и раньше бывала в этом городке. Просто мы с вами не были знакомы. И, потом, я хочу погулять одна.
Пройдя несколько шагов, Кэт оглянулась. Глядя на одинокую фигуру Мэг, сердце Кэтрин сжалось.
«Черт, я ее обидела. Мэгги просто хотела быть полезной, старалась помочь, а я…. Надо вечером обязательно зайти к ней и извиниться».
***
Прогулка по городу заняла у Кэтрин гораздо больше времени, чем она ожидала. К тому же она, планируя сегодняшний ужин, набрала слишком много продуктов. Сумки были тяжелыми, и Кэтрин уже пожалела, что пошла пешком, вместо того, чтобы поехать на машине.
«Интересно, в этом городе есть такси?»
-Кэт!- громкий оклик прервал ее размышления.
Это был Говард.
-О, Говард, ты так кстати!- обрадовалась Кэтрин.
-Тебя подвезти?- Говард забрал у девушки сумки,- Ого! Это на неделю или ты ждешь кого-то в гости?
-Сэр, это неприлично задавать девушке подобные вопросы,- Кэт надула губки, делая вид, что обиделась, но тут же рассмеялась,- вот за что я не люблю маленькие города, так это за то, что все на виду. Что бы ты ни сделал, каждый твой шаг. Толи дело Сан-Диего.
-Зато здесь, если ты оступишься и упадешь, каждый посчитает своим долгом помочь тебе подняться, а в большом городе, все будут стараться поскорее пройти мимо.
-Да уж, пожалуй ты прав.
-Ну, так как? Кто этот счастливчик? Я могу поздравить Майкла с удачным выбором?
-Говард, ты торопишь события,- улыбнулась Кэт,- мы еще так мало знаем друг друга. Но, обещаю, ты будешь первым, кому я скажу о своем решении.
***
Ужин уже был в самом разгаре, когда в доме неожиданно погас свет.
-Мамочка, мы будем кушать в темноте? – Келли радостно захлопала в ладоши,- это здорово, вот только ничего не видно.
-Нет, детка, сейчас я достану свечи, кажется, я где-то их видела.
-Хоть я и не против ужина при свечах, но у меня есть идея получше, может быть, попробуем вернуть нам блага цивилизации?- предложил Майкл.
-Да, конечно, но нам придется спуститься в подвал.
-У меня есть фонарик.
-О да!- согласилась Кэтрин, - фонарик, несомненно, гораздо лучше свечей, пошли в подвал. Только смотри под ноги, там очень крутая лестница.
Осторожно ступая по ступенькам, Кэтрин держала Майкла за руку. Ее сердце бешено колотилось в груди.
-Знаешь, я был бы не против немного задержаться здесь,- прошептал Майкл.
-У нас еще будет время, и если захочешь, мы спустимся сюда еще раз, правда условия здесь гораздо хуже, чем в моей спальне,- рассмеялась Кэт.
Показав Майклу, где находится автомат, она стала рядом, держа фонарик.
-Готово!
-А почему нет света в подвале?- удивилась Кэтрин.
-Наверное, потому, что ты забыла его включить, до того как мы начали сюда спускаться.
-Точно, о боже, как это, наверное, глупо.
Кэт вздохнула и уже собралась идти наверх, как вдруг ее взгляд упал на противоположную стену. Луч фонаря лишь на секунду осветил ее, но и этого было достаточно, чтобы Кэт увидела нечто странное.
-Майкл, что это?
-Ты о чем?
-Иди сюда, посмотри на эту стену.
-И? Обычная кирпичная стена.
-Здесь свежая кладка. Майкл, хоть я здесь и меньше месяца, но эта кладка совсем свежая, ее сделали недавно.
-Что ты хочешь сказать?
-Только то, что я этого не делала. Я спускаюсь сюда всего второй раз, как-то не было необходимости. Но я готова поклясться, что когда я спустилась сюда первый раз, этого не было. Такое чувство, что кто-то разобрал часть стены, а потом заново заделал ее.
-Действительно странно. Но кто мог это сделать? И потом, ты почти всегда была дома, ты просто не могла не услышать шум.
-Доктор Браун прописал мне таблетки. Я теперь сплю как убитая. Возможно те шаги на чердаке, которые я слышала, не почудились мне.
-Но шум могли услышать дети.
-Пожалуй, но они ничего не говорили мне. Значит, кто-то следит за нами, и когда мы все ушли, он забрался в дом и сломал стену в подвале. Но зачем?!
-Кэтрин, единственный способ узнать, зачем он это сделал, это сделать то же самое. Лишь сломав стену, мы с тобой сможем узнать, что находится за ней. Мы можем сделать это прямо сейчас, а можем провести это вечер гораздо интереснее.
-Ты прав. Пора подняться наверх и закончить ужин. Я, надеюсь, сегодня эта стена не рухнет, а, значит, может и подождать. А у нас с тобой есть дела важнее.
Глава 4
Майкл сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел в окно. Кирпичная стена в подвале дома Кэтрин не давала ему покоя. Особенно, если прибавить к этому все то, что ему уже было известно. Он должен поговорить с Кэт. Рассказать ей все. Но это было не просто, учитывая, что произошло между ними. Кэтрин может подумать, что он просто использовал ее. Но и тянуть тоже нельзя. Майклу казалось, что между событиями, из-за которых он приехал в этот город и тем, что сейчас происходит в доме Кэтрин, несомненно, есть связь.
«Сегодня же надо поговорить с Кэтрин, а там будь что будет, даже если она посчитает его сумасшедшим»,- твердо решил он.
Но встретиться, вечером не получилось. Неожиданно позвонил шериф Хейз и попросил Майкла съездить с директором школы в Нью-Йорк, для оформления какой-то важной покупки. Майкл не мог понять, зачем понадобилось его присутствие, но не стал спорить. Тем более, что поездка должна была занять не более двух дней. Предупредив Кэтрин о своем отъезде, он добавил:
-Кэт, мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно.
-О чем?
-Не сейчас. Это не телефонный разговор. Меня не будет всего пару дней. Как только вернусь, я сразу приеду к тебе, а пока у меня есть к тебе одна просьба.
-Какая?
-Не спускайся в подвал, пока я не вернусь.
-Но, Майкл. Мне кажется, ты слишком серьезно воспринял мои слова. Я тоже думала об этом. В конце концов, мне могло просто показаться, там было темно. А когда я первый раз спускалась в подвал, то особо и не приглядывалась.
-Возможно, ты права, но… Кэтрин, просто сделай, как я прошу. Закрой дверь в подвал на замок и дождись меня.
-Слушаюсь,- весело рассмеялась Кэтрин.
***
Не зная чем заняться, Кэтрин решила сходить к Мэг. Тем более что она так и не сделала этого накануне вечером. Идти с пустыми руками было неудобно, поэтому Кэт взяла купленное накануне специально для Мэгги бисквитное печенье и, предупредив детей, отправилась к Стюартам.
-Кэтрин, душенька, - расплылся в улыбке открывший дверь муж Мэгги Билл,- какая неожиданность. Заходите, заходите.
-Прошу прощения, я без звонка, буквально на одну минуточку…- начала, было, Кэт.
-Ну, уж нет, милая, никаких минуточек, пока я не напою вас чаем, вы никуда не уйдете,- Мэгги, вся сияя от радости, спешила навстречу девушке.
-Да, конечно,- улыбнулась в ответ Кэтрин,- и я даже захватила по этому случаю печенье. Правда пекла его не я.
-Ничего страшного, деточка. Я как раз завела тесто на пирог. Обещаю вечером принести его вам. Гарантирую, ничего более вкусного вам никогда не приходилось есть.
-Право, мне неудобно…
-Ну, что вы. Попьете вечером чаю перед сном, вспомните тетушку Мэг добрым словом. Ну а пока давайте пить чай с вашим печеньем.
Поняв, что скоро вырваться из крепких объятий Мэгги ей не удастся, Кэтрин, тяжело вздохнув, села на предложенный ей Биллом стул. Но, вопреки ее опасениям, она неплохо провела время. Билл оказался на редкость великолепным собеседником. В свое время он, будучи археологом, много путешествовал.
-Вы не поверите, дорогая,- Мэг нежно прикоснулась к руке мужа,- мы познакомились с Биллом на раскопках в Египте. Это было тридцать лет назад. Я тогда была студенткой и это была моя первая поездка на раскопки.
