– Тогда все интересное у тебя еще впереди. Так вот, слово за слово и раскололся наш пассажир. Как оказалось, он попросту сбежал из-под суда, воспользовавшись подвернувшейся оказией. За какую-то безделицу его собирались сослать… Куда бы ты думал? Хорошо, не ломай голову – на вашу Землю, вернее на Гею или Сол/3. Его – специалиста наивысшей квалификации заслать в дремучий мир, где слыхом не слыхивали об автомобилях, сотовой связи и ежедневнике «Космическая шлюшка»…
– Стоп, – перебил его собеседник. – Когда все это произошло?
– Разве я не говорил? Сейчас, дай прикину: сейчас мне шесть с половиной и еще пятьдесят пять. Где-то так.
– Шесть тысяч пятьсот пятьдесят пять лет?!
– Примерно, но за точность не ручаюсь: разное у нас с тобой летоисчисление. Ты пиво-то свое допивай, я сейчас еще закажу.
– Круто! Так это же произошло задолго до строительства Стоунхенджа! – Андрей одним глотком осушил остаток пива в кружке и ошарашенный услышанным впился зубами в сэндвич Бальтазара. – Вы…
– Задолго, очень задолго. Нет, к его возведению лично я никакого отношения не имею, – угадал он шальную мысль собеседника. – Объявились мы на Земле много раньше и не в древней Англии, а в Месопотамии, начав свою экспансию именно там. Я тебе, кажется, уже говорил о Велиале. Так вот, Шеф наш поступил тогда кардинально: назначил своих подчиненных богами…
– Извини, но я что-то не припомню в пантеоне шумерских богов такого имени – Бальтазар, – удивление Андрея длилось недолго, а может быть, он просто не поверил словам демона.
– Верно, тебя не проведешь. Работать я там начал, под первым своим именем – Эллиль – божеством, отвечающим за поведение людей. Создатель и губитель, бог ветров и бурь, правитель чужих земель. Не знаю почему, но начальник мне тогда сильно доверял, поручив столь высокую должность.
– Правитель чужих земель – это в смысле Земли? – переспросил Андрей.
– Шутить изволите? Нет, Шумерского царства и только, – демон ненадолго замолчал. – А ведь в чем-то ты прав – это же первая ваша цивилизация, если верить земным историкам. Именно в то время я понял, что на планете мы присутствуем не одни и те – другие совсем на нас непохожи. Людей, как ты понимаешь, я не беру в расчет.
Ан – он появился в нашем коллективе псевдо-богов внезапно и тут же в него вписался. На этом решении настоял Велиал и мне кажется, что он сильно его побаивался. Что касается меня, то парень мне сразу понравился. Нормальный, в чужие дела не лезет, до власти не охоч. Предсказывает погоду, да за звездами присматривает.
– Стоп! Как это предсказывает? Это что – реально? – зачем тот «присматривал» за звездами Андрея совсем не зацепило.
– Нет, конечно, предсказывать погоду еще никому никогда не удавалось, ни богам, ни людям, но надо же было чем-то парня занять, тем более что пришел он по рекомендации от Самого! Самое забавное при этом, что он мне как бы отец.
– Как это?
– Историю, легенды или мифы пишут люди, Андрюша. Пишут, чтобы затем их переписать или подправить в угоду существующей на данный момент власти, – нахмурив брови, демон задумался. – Понимаешь, краем уха я слышал рассказы о том, что где-то в самом центре нашей галактики живет племя существ, состоящих из чистой энергии, неуязвимых и поэтому безумно опасных. Правители! Легенды всегда передавались шёпотом от одного клона другому, обрывки знаний, слухи, которые Велиал жестко пресекал на корню. Кажется мне, что Ан был одним из них.
Бальтазар залпом допил свое пиво и заказал еще. Давно взошедшее на небосвод Солнце заглянуло в ущелья из небоскребов, напомнив демону о его задании.
– Что это я – все о себе, да о себе, твоя очередь рассказывать. Скажи-ка мне, друг мой любезный, что у вас творится в стране?
– Позвольте поинтересоваться: вы с какой целью интересуетесь?
– Ты еще не догадался, смертный? – Бальтазар сощурился.
– Дайте, я угадаю: насильственный захват власти?
– Так сразу и насильственный! А как же демократия или ты ее исключаешь?
– Вовсе нет, но уж больно сложно ее сейчас распознать – истинную. Одно название осталось, – Андрей сощурился, вызывая демона на дуэль.
Бальтазар искренне радовался и благодарил удачный случай, заставивший его вчера сняться с места и посетить вечером тот злополучный клуб.
– Ты прав, едва родившись в Риме, она тут же начала тухнуть, – сразу сдался он – убежденный сторонник монархии.
– И не говорите мне, что это вы ее туда занесли, как в древний Шумер скотоводство и земледелие.
– Ха! Хорошая шутка, учитывая то, откуда я прибыл. Попробовал бы ты это сказать Велиалу или Люциферу, вот вони бы было.
– Простите кому? Вы сказали: Люциферу. Я не ослышался?
– Что-то не так? Ты что, не слышал имени этого достойного Князя тьмы?
– Так он ваш? – брови Андрея поползли вверх.
– Наш, наш, – печально улыбнулся Бальтазар. – Сподвижник моего Шефа, а до этого – его лучший друг.
– Извините за назойливость, можно чуть поподробнее?
– Постой, сейчас же твоя очередь отвечать на вопросы! – возмутился демон, но лишь взглянув на умоляющее выражение лица Алексея, смягчился. – Уговорил, расскажу, но только в последний раз... Дьявол, опять ты меня заставляешь насиловать память!
Дело обстояло так, что после появления на борту зайца с недружелюбной планеты, мнения о том, куда им лететь дальше разделились. Люцифер придерживался первоначального плана, разработанного на Чегонии, Велиал же предлагал рискнуть и заглянуть на вашу Землю: вдруг понравится.
Бальтазар посмотрел в самые зрачки Андрея, но увидев там лишь нескрываемое любопытство смягчился, и продолжил свой рассказ:
– Как ты, наверное, уже догадался: Люцифер был на звездолете капитаном, а Велиал старпомом. Решающим фактором в их споре послужило известие с третьего оставшегося невредимым корабля, что они вляпались в какую-то передрягу и просят о помощи. Путь до них занял не так уж много времени, но именно тогда родился я и еще сотня пробных клонов. Затея по изготовлению нас принадлежала исключительно Велиалу, мечтавшему осуществить свой план. Во время бесед с нашим пассажиром он уточнил у того кое-какие детали, так что мы получились на славу: земляне хоть куда! С этого момента буду тебе рассказывать уже то, что помню сам.
– Крутая у вас, наверное, аппаратура по клонированию, – оценил работу Андрей, внимательно разглядывая инопланетянина.
– Была, но об этом потом. Когда мы по сигналу бедствия прибыли на место, то увидели страшную картину: море обломков парило в космосе там, где должен был находиться корабль. Быстро проанализировали ситуацию и выяснили, что он там находился не один, рядом с его останками кружили обломки другого звездолета, чужого. Просканировали пространство вокруг и обнаружили чудом сохранившуюся спасательную капсулу, а в ней двоих наших.
Андрей взглянул на притихшего демона. Он понимал, что эти воспоминания были у того первыми, оттого самими яркими.
– Они оказались живы, но что сразу бросилось в глаза, так это их странное поведение, – наконец продолжил Бальтазар. – Нет, страха и растерянности у них не было, но присутствовала какая-то маниакальная озабоченность. Заметил это и Люцифер, присутствующий при вскрытии тесного аварийного устройства, не предназначенного для длительного пребывания в нем. Списав все на стресс, он самолично поместил их в лазарет. Все бы ничего, вот только после этого капитан наш повел себя, мягко говоря, очень необычно: во-первых, он распорядился немедленно поменять курс на Землю, во-вторых, начал пить очень сладкий сироп из цитрусовых, чего раньше никогда не делал, предпочитая крепкое спиртное. В-третьих, что самое непонятное – наш вождь и тот, кто помогал ему вызволять уцелевших, приобрели странную привычку хлюпать носом.
– По-моему, ничего странного в этом нет, – заметил землянин, часто страдающий подобным недугом.
– Ты так считаешь? А вот мой Шеф сильно озаботился: его друг редко менял свои решения… И он оказался прав… Это оказались захватчики, мерзкие твари, паразиты, проникающие в мозг других существ и диктующие им свои желания и действия.
– Выпить лишний раз лимонного ликера? – Андрей хотел рассмеяться, но осекся, заметив как изменилось лицо собеседника. – Простите, если чем обидел.
– Не извиняйся. Об этом мы узнали, только когда прибыли на Землю… Ты не возражаешь, если мы поменяем диспозицию. Здесь становится шумно.
Часы у Андрея показывали девять утра. На свой автобус он давно опоздал, но уезжать сейчас совсем не хотелось: он же сегодня открыл для себя новый мир! Загадочный и пугающий, полный тайн и волшебства. Легенды и мифы из детства буквально оживали перед ним. Совершенно к месту вспомнилось изречение Конфуция: «Все не то, чем кажется и не наоборот» и он согласился с мудрым философом.
Большой город вошел в свой привычный ритм. Кафе, где они провели несколько часов, уже не выглядело таким уютным, как им показалось ранним утром. Сновавшие вокруг машины и толпы прохожих безуспешно пытаясь вернуть его к реальности, но было уже поздно.
– Знаешь что? А давай-ка мы пойдем ко мне, – неожиданно предложил Бальтазар. Ему пока так и не удалось разобраться в психологии людей, с которыми ему предстоит вскоре общаться. – У меня тихо и никто не побеспокоит.
– Не возражаю, – произнес свою традиционную фразу Андрей. Дьяволу он отчего-то начал доверять.
– Стоп, – перебил его собеседник. – Когда все это произошло?
– Разве я не говорил? Сейчас, дай прикину: сейчас мне шесть с половиной и еще пятьдесят пять. Где-то так.
– Шесть тысяч пятьсот пятьдесят пять лет?!
– Примерно, но за точность не ручаюсь: разное у нас с тобой летоисчисление. Ты пиво-то свое допивай, я сейчас еще закажу.
– Круто! Так это же произошло задолго до строительства Стоунхенджа! – Андрей одним глотком осушил остаток пива в кружке и ошарашенный услышанным впился зубами в сэндвич Бальтазара. – Вы…
– Задолго, очень задолго. Нет, к его возведению лично я никакого отношения не имею, – угадал он шальную мысль собеседника. – Объявились мы на Земле много раньше и не в древней Англии, а в Месопотамии, начав свою экспансию именно там. Я тебе, кажется, уже говорил о Велиале. Так вот, Шеф наш поступил тогда кардинально: назначил своих подчиненных богами…
– Извини, но я что-то не припомню в пантеоне шумерских богов такого имени – Бальтазар, – удивление Андрея длилось недолго, а может быть, он просто не поверил словам демона.
– Верно, тебя не проведешь. Работать я там начал, под первым своим именем – Эллиль – божеством, отвечающим за поведение людей. Создатель и губитель, бог ветров и бурь, правитель чужих земель. Не знаю почему, но начальник мне тогда сильно доверял, поручив столь высокую должность.
– Правитель чужих земель – это в смысле Земли? – переспросил Андрей.
– Шутить изволите? Нет, Шумерского царства и только, – демон ненадолго замолчал. – А ведь в чем-то ты прав – это же первая ваша цивилизация, если верить земным историкам. Именно в то время я понял, что на планете мы присутствуем не одни и те – другие совсем на нас непохожи. Людей, как ты понимаешь, я не беру в расчет.
Ан – он появился в нашем коллективе псевдо-богов внезапно и тут же в него вписался. На этом решении настоял Велиал и мне кажется, что он сильно его побаивался. Что касается меня, то парень мне сразу понравился. Нормальный, в чужие дела не лезет, до власти не охоч. Предсказывает погоду, да за звездами присматривает.
– Стоп! Как это предсказывает? Это что – реально? – зачем тот «присматривал» за звездами Андрея совсем не зацепило.
– Нет, конечно, предсказывать погоду еще никому никогда не удавалось, ни богам, ни людям, но надо же было чем-то парня занять, тем более что пришел он по рекомендации от Самого! Самое забавное при этом, что он мне как бы отец.
– Как это?
– Историю, легенды или мифы пишут люди, Андрюша. Пишут, чтобы затем их переписать или подправить в угоду существующей на данный момент власти, – нахмурив брови, демон задумался. – Понимаешь, краем уха я слышал рассказы о том, что где-то в самом центре нашей галактики живет племя существ, состоящих из чистой энергии, неуязвимых и поэтому безумно опасных. Правители! Легенды всегда передавались шёпотом от одного клона другому, обрывки знаний, слухи, которые Велиал жестко пресекал на корню. Кажется мне, что Ан был одним из них.
Бальтазар залпом допил свое пиво и заказал еще. Давно взошедшее на небосвод Солнце заглянуло в ущелья из небоскребов, напомнив демону о его задании.
– Что это я – все о себе, да о себе, твоя очередь рассказывать. Скажи-ка мне, друг мой любезный, что у вас творится в стране?
– Позвольте поинтересоваться: вы с какой целью интересуетесь?
– Ты еще не догадался, смертный? – Бальтазар сощурился.
– Дайте, я угадаю: насильственный захват власти?
– Так сразу и насильственный! А как же демократия или ты ее исключаешь?
– Вовсе нет, но уж больно сложно ее сейчас распознать – истинную. Одно название осталось, – Андрей сощурился, вызывая демона на дуэль.
Бальтазар искренне радовался и благодарил удачный случай, заставивший его вчера сняться с места и посетить вечером тот злополучный клуб.
– Ты прав, едва родившись в Риме, она тут же начала тухнуть, – сразу сдался он – убежденный сторонник монархии.
– И не говорите мне, что это вы ее туда занесли, как в древний Шумер скотоводство и земледелие.
– Ха! Хорошая шутка, учитывая то, откуда я прибыл. Попробовал бы ты это сказать Велиалу или Люциферу, вот вони бы было.
– Простите кому? Вы сказали: Люциферу. Я не ослышался?
– Что-то не так? Ты что, не слышал имени этого достойного Князя тьмы?
– Так он ваш? – брови Андрея поползли вверх.
– Наш, наш, – печально улыбнулся Бальтазар. – Сподвижник моего Шефа, а до этого – его лучший друг.
– Извините за назойливость, можно чуть поподробнее?
– Постой, сейчас же твоя очередь отвечать на вопросы! – возмутился демон, но лишь взглянув на умоляющее выражение лица Алексея, смягчился. – Уговорил, расскажу, но только в последний раз... Дьявол, опять ты меня заставляешь насиловать память!
Дело обстояло так, что после появления на борту зайца с недружелюбной планеты, мнения о том, куда им лететь дальше разделились. Люцифер придерживался первоначального плана, разработанного на Чегонии, Велиал же предлагал рискнуть и заглянуть на вашу Землю: вдруг понравится.
Бальтазар посмотрел в самые зрачки Андрея, но увидев там лишь нескрываемое любопытство смягчился, и продолжил свой рассказ:
– Как ты, наверное, уже догадался: Люцифер был на звездолете капитаном, а Велиал старпомом. Решающим фактором в их споре послужило известие с третьего оставшегося невредимым корабля, что они вляпались в какую-то передрягу и просят о помощи. Путь до них занял не так уж много времени, но именно тогда родился я и еще сотня пробных клонов. Затея по изготовлению нас принадлежала исключительно Велиалу, мечтавшему осуществить свой план. Во время бесед с нашим пассажиром он уточнил у того кое-какие детали, так что мы получились на славу: земляне хоть куда! С этого момента буду тебе рассказывать уже то, что помню сам.
– Крутая у вас, наверное, аппаратура по клонированию, – оценил работу Андрей, внимательно разглядывая инопланетянина.
– Была, но об этом потом. Когда мы по сигналу бедствия прибыли на место, то увидели страшную картину: море обломков парило в космосе там, где должен был находиться корабль. Быстро проанализировали ситуацию и выяснили, что он там находился не один, рядом с его останками кружили обломки другого звездолета, чужого. Просканировали пространство вокруг и обнаружили чудом сохранившуюся спасательную капсулу, а в ней двоих наших.
Андрей взглянул на притихшего демона. Он понимал, что эти воспоминания были у того первыми, оттого самими яркими.
– Они оказались живы, но что сразу бросилось в глаза, так это их странное поведение, – наконец продолжил Бальтазар. – Нет, страха и растерянности у них не было, но присутствовала какая-то маниакальная озабоченность. Заметил это и Люцифер, присутствующий при вскрытии тесного аварийного устройства, не предназначенного для длительного пребывания в нем. Списав все на стресс, он самолично поместил их в лазарет. Все бы ничего, вот только после этого капитан наш повел себя, мягко говоря, очень необычно: во-первых, он распорядился немедленно поменять курс на Землю, во-вторых, начал пить очень сладкий сироп из цитрусовых, чего раньше никогда не делал, предпочитая крепкое спиртное. В-третьих, что самое непонятное – наш вождь и тот, кто помогал ему вызволять уцелевших, приобрели странную привычку хлюпать носом.
– По-моему, ничего странного в этом нет, – заметил землянин, часто страдающий подобным недугом.
– Ты так считаешь? А вот мой Шеф сильно озаботился: его друг редко менял свои решения… И он оказался прав… Это оказались захватчики, мерзкие твари, паразиты, проникающие в мозг других существ и диктующие им свои желания и действия.
– Выпить лишний раз лимонного ликера? – Андрей хотел рассмеяться, но осекся, заметив как изменилось лицо собеседника. – Простите, если чем обидел.
– Не извиняйся. Об этом мы узнали, только когда прибыли на Землю… Ты не возражаешь, если мы поменяем диспозицию. Здесь становится шумно.
Часы у Андрея показывали девять утра. На свой автобус он давно опоздал, но уезжать сейчас совсем не хотелось: он же сегодня открыл для себя новый мир! Загадочный и пугающий, полный тайн и волшебства. Легенды и мифы из детства буквально оживали перед ним. Совершенно к месту вспомнилось изречение Конфуция: «Все не то, чем кажется и не наоборот» и он согласился с мудрым философом.
Большой город вошел в свой привычный ритм. Кафе, где они провели несколько часов, уже не выглядело таким уютным, как им показалось ранним утром. Сновавшие вокруг машины и толпы прохожих безуспешно пытаясь вернуть его к реальности, но было уже поздно.
– Знаешь что? А давай-ка мы пойдем ко мне, – неожиданно предложил Бальтазар. Ему пока так и не удалось разобраться в психологии людей, с которыми ему предстоит вскоре общаться. – У меня тихо и никто не побеспокоит.
– Не возражаю, – произнес свою традиционную фразу Андрей. Дьяволу он отчего-то начал доверять.
