— Мне тоже интересно, — поддакнул Машая. — Даже мои роботы после такого в лепешку превратятся, а ты вот тут сидишь, как ни в чем не бывало.
— Это не важно, — отмахнулся я. Мне не хотелось тратить время на объяснения. Странно, что Иолай не рассказал о моем маленьком секрете. Наверно, не хотел рассказывать без моего позволения. Некоторые умеют хранить секреты. — Где Верон? — спросил я.
— За домом Роула оказался кладезь полезных вещей, — начал киборг; он явно был не доволен, что Верон его вот так бросил одного, — хотя с виду напоминает помойку, да и пахнет так же, — он покосился на Роула, а тот в ответ лишь нахмурился пуще прежнего и буркнул что-то крайне нелицеприятное.— В общем, когда Верон первым выбежал на крышу, он увидел, как улетает корабль Нероса... И тебя. Короче, он выудил у Роула, что за домом есть один небольшой корабль, и полетел на нем за вами. И все.
— Есть поблизости еще один такой корабль? — поинтересовался я.
— Нет, — поморщился Роул. — Нету.
— Я тебя сейчас снова за ногу подвешу, старик, — пригрозил я ему. Он явно вспомнил, что я с ним сделал в прошлый раз.
— У меня нету, я не часто отсюда улетаю, но у соседней банды есть. Они его даже при наступлении не использовали, от него все равно проку мало.
— Пойдем договоримся? — это было не предложение, но всякий может уловить эту легкую отличительную нотку.
— Нет-нет, я никуда не пойду. Я не из их банды, что я могу?
— Не юли, обгорелый, ты толкаешь оружие всему городу, не думаешь же ты, что я поверю, будто у тебя нет авторитета. Ты либо идешь со мной добровольно, либо я тебя вверх тормашками понесу.
Корабль оказался настоящей развалюхой, но даже за него пришлось поторговаться, благо торговались мы не на свои деньги, чем довели Роула до белого каления, но его жар быстро остудил мой еще более горячий кулак под носом. Он желал отделаться от нас как можно скорее, а потому согласился на цену, за которую можно было купить два таких корабля, но совершенно новых. Интересно, чем он будет расплачиваться? Одеждой?
Машая хотел полететь с нами, чтобы хоть чем-то быть полезным, но я поручил ему другую работу — он должен был связаться с наибольшим числом повстанцев и приказать им уходить из города, потому что скоро там станет жарко, даже жарче, чем было ночью, а противник для них непобедимый, потому что неосязаем. Бомбы могли сработать в любую секунду.
В поле зрения у нас появилось единственное знакомое место, где мог бы быть Верон, когда раздался взрыв. Потом еще один, и еще. Весь город буквально трясся от разрывающих его хлопков. На самом деле взрывы не были такими уж мощными, как можно было представить со слов Нероса, а больше акцентировались на распространении газа, превращающего всех, кто его вдохнет, в бездумных зомби.
Самый первый взрыв прогремел на крыше гостиницы, и был он самым мощным, так как там было сразу три бомбы. Верхняя часть пентахуса, нависающая над улицей с той стороны, где стояли кресла, обрушилась вниз, похоронив под собой все еще находящихся там полицейских и их машины.
— Верон!!! — закричал Иолай в ужасе.
— Успокойся! — крикнул я в ответ. — Мы не знаем, был ли он там.
— На крыше корабль, на котором он улетел.
И правда, на площадке сверху стоял — а точнее уже лежал, отброшенный взрывом к другому краю — небольшой корабль, чуть ли не такой же древний, как наш. Еще там было несколько тел солдат, но умерших явно не от взрыва. Будучи еще в небе, я открыл верх корабля.
— Что ты делаешь?
— Балкон обрушился, а вместе с ним и газовые бомбы. Дым еще есть, но его концентрация намного меньше. Я спрыгну. Хочу кое-что проверить.
— Что?
— Скажу, если окажусь прав.
— А если нет?
— Зомби надо стрелять в голову, — ответил я, чуть подумав, и прыгнул.
Посадочка не была мягкой, но все еще лучше, чем упасть с орбиты планеты. Подвернутая нога восстановилась за несколько секунд. Вблизи я убедился, что солдаты, валяющиеся на крыше, были убиты не взрывом, а кем-то — очевидно, Верон постарался. Я был объят фиолетовым дымом, но ничего особенного не чувствовал. Даже адаптируясь к негативным воздействиям, я должен был почувствовать то, что ощущает обычный человек, будучи подвергнут подобному ядовитому газу.
— Приземляйтесь! — крикнул я остальным, то есть Маре и Иолаю, что остался за пилота.
— Ты уверен?
— Я всегда уверен! Но не всегда прав, — добавил я уже тихо.
Иолай приземлился рядом на уцелевшей части посадочной площадки, но место было слишком мало даже для наших с Вероном небольших кораблей, и киборг слегка задел боком судно гераклида, которое пошатнулось и окончательно перевернулось на крышу, снесло хрупкие перилла и улетело вниз, сначала упав на балкон пентхауса, а затем и вовсе с крыши. Я представил, как этот корабль летит вниз, попутно срывая бельевые веревки и висящие на них вещи.
— Почему дым на нас не действует? Нерос напортачил?
— Слышишь суматоху в городе? Значит, дым действует.
— А почему?..
— Потом, Мара, — перебил я. — Сначала надо выяснить, что с Вероном. Слышишь выстрелы?
Выстрелы и правда звучали где-то ниже. С другой стороны крыши тоже была лестница, теперь немного отбитая падением корабля, за отсутствием альтернатив, мы спустились по ней на балкон и зашли внутрь, прошли через небольшую комнатку и оказались в зале. Половины комнаты просто не существовало, зато уцелела винтовая лестница посередине, хотя и оказалась повреждена со стороны взрыва. Многие книги на полках упали вниз вместе с частью здания, и теперь ветер трепал их тлеющие страницы, разлетающиеся по всей улице, остальные же либо валялись, подгорая, либо все еще стояли на полках, испещренные осколками от взрыва и кровью.
На нижнем этаже отчетливо послышался шум, словно кто-то дрался. Рычание и крики. Несколько автоматных выстрелов. Потом раздался громкий шум падения чего-то большого, остальное расслышать было сложнее. Мы аккуратно подобрались к лестнице, ведущей вниз, заляпанной кровью, я на автомате начал шарить по штанам и жилетке, но тут же понял, что почему-то не взял с собой оружие. Я уже оборачивался, чтобы спросить остальных, когда Мара молча подала мне пистолет.
— О, спасибо. А остренького не найдется? Мара подала нож.
— Я все равно не умею убивать, — сказала она шепотом. Я взял оружие и пошел вниз, за мной направился Иолай, а замыкала процессию Мара.
Этот этаж отсутствовал так же, как и предыдущий, хотя разлетевшихся осколков практически не было, так как эпицентр взрыва находился выше. Остальная часть комнаты почти не изменилась, не считая кучи солдат, которые пытались пробиться через одну из дверей. Несколько патрульных пытались выбраться из-под свалившегося на них огромного плоского телевизора. На полу лежало несколько истерзанных тел. Единственная причина, по которой все еще живым нужно было попасть в другую комнату — там кто-то был.
Я сказал Иолаю и Маре оставаться на лестнице, вне поля зрения, а сам отошел от нее подальше, все еще оставаясь незамеченным, и выстрелил в голову одному из зомби-солдат, таким образом привлекая внимание. И я его привлек.
На меня смотрело шесть пар бешенных глаз, хотя большая часть лиц пряталась за утемненными забралами шлемов, и еще несколько бывших разумных человек пытались выбраться из-под телевизора.
Ко мне рванул ближайший солдат, забрало шлема которого имело небольшую неровную дырку. Я увернулся в последний момент — специально — и подставил подножку. Солдат спотыкнулся, пробежал еще немного и рыбкой вылетел в созданный взрывом проем. На меня рванули остальные, рыча и плюясь пеной, забрызгивая собственные шлемы изнутри. Все они полетели вниз, так как были слишком глупы. Нерос и правда сделал их агрессивнее — и поживее, — чем предыдущих, но они все равно оставались безмозглыми имбецилами, которые даже не додумались использовать собственное оружие, развешанное по всему телу.
Дверь, куда стремились прорваться эти патрульные, была заперта изнутри и явно завалена чем-то тяжелым, но было и так понятно, кто там.
— Верон, Костун, это мы, открывайте!
Внутри послышался как-то шум, но явно не отворение баррикады, потом кашель.
— Я вхожу! — вновь крикнул я.
Дверь оказалась завалена комодом, довольно крепким и тяжелым. Первым ударом с разбега я лишь разбил дверь и чуть отодвинул мебель, второй же опрокинул комод ничком.
Внутри была кровь. Много крови. Она были и снаружи, и на винтовой лестнице, но ничего удивительного, взрыв убил и ранил не одного человека, но за дверью ее не должно было быть, только если...
Верон сидел, прислонившись спиной к противоположной стене, под окном. Возможно, он даже видел, как там вниз пролетел корабль, на котором он и прибыл. Как оказалась, вся кровь в комнате принадлежала лишь ему одному. Иолай тут же бросился к другу.
— Верон! Ты меня слышишь? Что случилось?
— Чертовы солдафоны, — в бреду простонал гераклид и потерял сознание.
Верон выбежал из комнаты с инъекторами всего через несколько секунд после Амара, но все равно слишком поздно. Его нога провалилась по колено в лестнице, ведущей на второй этаж, которая, казалось, стала еще дряхлей, ободрав кожу, что отняло еще немного времени.
Когда он выбежал на крышу, то увидел лишь отлетающий корабль и Амара, висящего снизу. Даже если бы он открыл стрельбу, вряд ли бы он их сбил. Верон побежал обратно вниз, аккуратно переступая дырку на лестнице между вторым и первым этажами.
— Что случилось? — спросили в голос Иолай и Мара.
— Нерос все спланировал заранее, он улетел.
— А Амар?
— Он... пытается его задержать, — не придумал ничего лучше для ответа Верон, потому что не хотел терять время на ненужные сейчас объяснения. Однако другим это было невдомек.
— Постойте, постойте, — замахал руками Машая. — Вы о чем? Нерос и Амар, кто это?
— Черт, — зарычал камирутт от досады, — у нас нет времени, мне нужен корабль.
— Роул, — повернулся бармен к обожженному, тот сделал вид, что он вообще не при чем.
— А что Роул? У меня нет корабля. Мне он не за чем. Нету.
— Но ты же вроде чинил один, когда я бывал у тебя в прошлом, — перебил отнекивания барыги Машая. — Сказал, что какой-то клиент расплатился, мол, не летает, но детали можно загнать, а ты решил починить.
— Язык у тебя как помело, — недовольно пробурчал Роул. Бармен как-то сразу стушевался.
— Так есть у тебя корабль или нет? Я тебе ноги выдерну, если соврешь, — пригрозил Верон.
— Каждый норовит как-нибудь да привязаться к моим ногам, — буркнул Роул. — На заднем дворе стоит, но я не ручаюсь, что на нем безопасно летать.
Верон, так как Роул был довольно медлительным, заставил просто показать черный выход. Машая знал в доме почти все входы и выходы, поэтому вызвался сам довести. Бегом они добрались до заднего двора, если его можно было так назвать.
Все было завалено так, что не виден был даже забор, два с половиной метра в высоту, который, Машая уверял, окаймлял двор. Железяк было столько, что Верону сначала показалось, что это одна из мусорных стен, разделяющих территории банд. В центр двора вел такой же узкий и опасный на вид проход, в конце которого был более-менее свободный островок. В этом островке стояло стразу три небольших корабля, которые по размеру были почти с тот, на котором Верон сюда прилетел со всеми. Два корабля были выпотрошены, как стальные рыбы, и лишь один цел, хотя не сильно отличался от собратьев.
— Он точно летает? — усомнился Верон.
— С виду и не скажешь, — пожал плечами Машая. — Но раз Роул сказал...
— Ладно, выбор не большой.
— Я с тобой полечу, — твердо сказал бармен, подходя с Вероном к кораблю.
— Нет, это не безопасно. Ты будешь только мешаться.
— Ты ведь друг Хорса, да? То есть, как ты там его назвал? Да, Амар. Я его тоже считаю своим другом, а как я понял, он в беде, я хочу помочь. И я хочу знать, что происходит.
— Ты поможешь, если останешься здесь. Скажи Иолаю — это тот, с кем я прилетел, — чтобы он тебе все рассказал. В данном случае, лучше один раз услышать, чем хоть единожды увидеть.
Верон не стал больше слушать спорящего Машаю, забравшись в корабль и закрыв верх. Корабль был стар, но Верон летал на чем-то похожем, поэтому быстро разобрался, что к чему. Кое-как взлетев, стараясь не задеть груды мусора судном, шатающимся из стороны в сторону, он направился в сторону столицы, куда улетели Нерос и Амар.
Он гнал на полной скорости, из-за чего корабль тарахтел, как старая кобыла, готовая вот-вот сдохнуть, но слишком упрямая, чтобы позволить хозяину ее пережить. Верон едва преодолел половину пути до города, когда увидел взмывающий в воздух красивый бело-голубой корабль. Ему сначала даже показалось, что это копия взорвавшегося лайнера, но, приглядевшись, понял, что он просто похож, да и размером был раз в десять меньше. Трег-младший сразу понял, кто на борту корабля и что он опоздал. Но он знал, куда теперь ему следует отправиться. Верон направился спасать Костуна, даже если тот и не особо этого заслуживает, а основную работу он решил оставить Амару, — единственному, кто мог с ней справится. Он не жалел о том, что его отца, которого он не видел с детства, ждет смерть. Позже. У него все еще нет времени.
Пролетая над стоянкой, он увидел упавший корабль Нероса, но знал, что там никого нет, поэтому полетел дальше.
На крыше гостиницы были люди — солдаты. Много солдат. Они столпились вокруг Костуна, испуганно поднявшего руки, и тыкали в него оружием. Он плакал и что-то говорил, но его не особо хотели слушать. Когда дряхлую посудину Верона заметили, то тут же взяли на прицел и его. Он завис прямо над их головами, открыв верх.
— Под креслом бомба! — закричал он. — Если он встанет, весь город взлетит на воздух!
— Слышали уже, — ответил один из солдат, не спуская Костуна с прицела. — А ты кто такой?
— Какая вам разница?
— Спускайся вниз, поговорим нормально. Расскажешь все подробно, а потом решим, что делать дальше.
Это все было очень рискованно, но выбор был не особо велик. Приземляясь на площадку, Верон нашарил в кармане последнюю капсулу крага и проглотил ее. Если все обернется не так, как он запланировал, ему понадобится любая помощь, даже наркотики.
Его обступили со всех сторон, не успел он толком выбраться из корабля. К нему подошел тот самый, с кем он разговаривал минуту назад.
— О, гераклид? Интересненько, — протянул он. — Не ты ли убил моего человека, а потом не позволял нам подняться, чтобы отплатить тебе тем же?
Верон не ответил. Они сами виноваты. Ну кто лезет в яму, не убедившись, кишит ли она змеями? Тот патрульный неосторожно высунул голову, а Верон лишь машинально среагировал, но никакие объяснения не заставят этих людей спустить ему это с рук.
— А где еще один? — поинтересовался патрульный. — Здесь был еще как минимум один, тот, что спускался к нам с сенатором в заложниках. Да и самого сенатора я что-то не вижу, если только он не превратился в тут потную свинью, — кивнул он на Костуна, который и правда был похож на свинью, но кто будет выглядеть иначе, когда на него наставлено несколько автоматных стволов, а под сиденьем бомба замедленного действия.
— Вам важнее сенатор или жители? По всему городу расставлены бомбы, которые могут сдетонировать в любую секунду. Вы должны немедленно эвакуировать город.
— Это не важно, — отмахнулся я. Мне не хотелось тратить время на объяснения. Странно, что Иолай не рассказал о моем маленьком секрете. Наверно, не хотел рассказывать без моего позволения. Некоторые умеют хранить секреты. — Где Верон? — спросил я.
— За домом Роула оказался кладезь полезных вещей, — начал киборг; он явно был не доволен, что Верон его вот так бросил одного, — хотя с виду напоминает помойку, да и пахнет так же, — он покосился на Роула, а тот в ответ лишь нахмурился пуще прежнего и буркнул что-то крайне нелицеприятное.— В общем, когда Верон первым выбежал на крышу, он увидел, как улетает корабль Нероса... И тебя. Короче, он выудил у Роула, что за домом есть один небольшой корабль, и полетел на нем за вами. И все.
— Есть поблизости еще один такой корабль? — поинтересовался я.
— Нет, — поморщился Роул. — Нету.
— Я тебя сейчас снова за ногу подвешу, старик, — пригрозил я ему. Он явно вспомнил, что я с ним сделал в прошлый раз.
— У меня нету, я не часто отсюда улетаю, но у соседней банды есть. Они его даже при наступлении не использовали, от него все равно проку мало.
— Пойдем договоримся? — это было не предложение, но всякий может уловить эту легкую отличительную нотку.
— Нет-нет, я никуда не пойду. Я не из их банды, что я могу?
— Не юли, обгорелый, ты толкаешь оружие всему городу, не думаешь же ты, что я поверю, будто у тебя нет авторитета. Ты либо идешь со мной добровольно, либо я тебя вверх тормашками понесу.
Корабль оказался настоящей развалюхой, но даже за него пришлось поторговаться, благо торговались мы не на свои деньги, чем довели Роула до белого каления, но его жар быстро остудил мой еще более горячий кулак под носом. Он желал отделаться от нас как можно скорее, а потому согласился на цену, за которую можно было купить два таких корабля, но совершенно новых. Интересно, чем он будет расплачиваться? Одеждой?
Машая хотел полететь с нами, чтобы хоть чем-то быть полезным, но я поручил ему другую работу — он должен был связаться с наибольшим числом повстанцев и приказать им уходить из города, потому что скоро там станет жарко, даже жарче, чем было ночью, а противник для них непобедимый, потому что неосязаем. Бомбы могли сработать в любую секунду.
В поле зрения у нас появилось единственное знакомое место, где мог бы быть Верон, когда раздался взрыв. Потом еще один, и еще. Весь город буквально трясся от разрывающих его хлопков. На самом деле взрывы не были такими уж мощными, как можно было представить со слов Нероса, а больше акцентировались на распространении газа, превращающего всех, кто его вдохнет, в бездумных зомби.
Самый первый взрыв прогремел на крыше гостиницы, и был он самым мощным, так как там было сразу три бомбы. Верхняя часть пентахуса, нависающая над улицей с той стороны, где стояли кресла, обрушилась вниз, похоронив под собой все еще находящихся там полицейских и их машины.
— Верон!!! — закричал Иолай в ужасе.
— Успокойся! — крикнул я в ответ. — Мы не знаем, был ли он там.
— На крыше корабль, на котором он улетел.
И правда, на площадке сверху стоял — а точнее уже лежал, отброшенный взрывом к другому краю — небольшой корабль, чуть ли не такой же древний, как наш. Еще там было несколько тел солдат, но умерших явно не от взрыва. Будучи еще в небе, я открыл верх корабля.
— Что ты делаешь?
— Балкон обрушился, а вместе с ним и газовые бомбы. Дым еще есть, но его концентрация намного меньше. Я спрыгну. Хочу кое-что проверить.
— Что?
— Скажу, если окажусь прав.
— А если нет?
— Зомби надо стрелять в голову, — ответил я, чуть подумав, и прыгнул.
Посадочка не была мягкой, но все еще лучше, чем упасть с орбиты планеты. Подвернутая нога восстановилась за несколько секунд. Вблизи я убедился, что солдаты, валяющиеся на крыше, были убиты не взрывом, а кем-то — очевидно, Верон постарался. Я был объят фиолетовым дымом, но ничего особенного не чувствовал. Даже адаптируясь к негативным воздействиям, я должен был почувствовать то, что ощущает обычный человек, будучи подвергнут подобному ядовитому газу.
— Приземляйтесь! — крикнул я остальным, то есть Маре и Иолаю, что остался за пилота.
— Ты уверен?
— Я всегда уверен! Но не всегда прав, — добавил я уже тихо.
Иолай приземлился рядом на уцелевшей части посадочной площадки, но место было слишком мало даже для наших с Вероном небольших кораблей, и киборг слегка задел боком судно гераклида, которое пошатнулось и окончательно перевернулось на крышу, снесло хрупкие перилла и улетело вниз, сначала упав на балкон пентхауса, а затем и вовсе с крыши. Я представил, как этот корабль летит вниз, попутно срывая бельевые веревки и висящие на них вещи.
— Почему дым на нас не действует? Нерос напортачил?
— Слышишь суматоху в городе? Значит, дым действует.
— А почему?..
— Потом, Мара, — перебил я. — Сначала надо выяснить, что с Вероном. Слышишь выстрелы?
Выстрелы и правда звучали где-то ниже. С другой стороны крыши тоже была лестница, теперь немного отбитая падением корабля, за отсутствием альтернатив, мы спустились по ней на балкон и зашли внутрь, прошли через небольшую комнатку и оказались в зале. Половины комнаты просто не существовало, зато уцелела винтовая лестница посередине, хотя и оказалась повреждена со стороны взрыва. Многие книги на полках упали вниз вместе с частью здания, и теперь ветер трепал их тлеющие страницы, разлетающиеся по всей улице, остальные же либо валялись, подгорая, либо все еще стояли на полках, испещренные осколками от взрыва и кровью.
На нижнем этаже отчетливо послышался шум, словно кто-то дрался. Рычание и крики. Несколько автоматных выстрелов. Потом раздался громкий шум падения чего-то большого, остальное расслышать было сложнее. Мы аккуратно подобрались к лестнице, ведущей вниз, заляпанной кровью, я на автомате начал шарить по штанам и жилетке, но тут же понял, что почему-то не взял с собой оружие. Я уже оборачивался, чтобы спросить остальных, когда Мара молча подала мне пистолет.
— О, спасибо. А остренького не найдется? Мара подала нож.
— Я все равно не умею убивать, — сказала она шепотом. Я взял оружие и пошел вниз, за мной направился Иолай, а замыкала процессию Мара.
Этот этаж отсутствовал так же, как и предыдущий, хотя разлетевшихся осколков практически не было, так как эпицентр взрыва находился выше. Остальная часть комнаты почти не изменилась, не считая кучи солдат, которые пытались пробиться через одну из дверей. Несколько патрульных пытались выбраться из-под свалившегося на них огромного плоского телевизора. На полу лежало несколько истерзанных тел. Единственная причина, по которой все еще живым нужно было попасть в другую комнату — там кто-то был.
Я сказал Иолаю и Маре оставаться на лестнице, вне поля зрения, а сам отошел от нее подальше, все еще оставаясь незамеченным, и выстрелил в голову одному из зомби-солдат, таким образом привлекая внимание. И я его привлек.
На меня смотрело шесть пар бешенных глаз, хотя большая часть лиц пряталась за утемненными забралами шлемов, и еще несколько бывших разумных человек пытались выбраться из-под телевизора.
Ко мне рванул ближайший солдат, забрало шлема которого имело небольшую неровную дырку. Я увернулся в последний момент — специально — и подставил подножку. Солдат спотыкнулся, пробежал еще немного и рыбкой вылетел в созданный взрывом проем. На меня рванули остальные, рыча и плюясь пеной, забрызгивая собственные шлемы изнутри. Все они полетели вниз, так как были слишком глупы. Нерос и правда сделал их агрессивнее — и поживее, — чем предыдущих, но они все равно оставались безмозглыми имбецилами, которые даже не додумались использовать собственное оружие, развешанное по всему телу.
Дверь, куда стремились прорваться эти патрульные, была заперта изнутри и явно завалена чем-то тяжелым, но было и так понятно, кто там.
— Верон, Костун, это мы, открывайте!
Внутри послышался как-то шум, но явно не отворение баррикады, потом кашель.
— Я вхожу! — вновь крикнул я.
Дверь оказалась завалена комодом, довольно крепким и тяжелым. Первым ударом с разбега я лишь разбил дверь и чуть отодвинул мебель, второй же опрокинул комод ничком.
Внутри была кровь. Много крови. Она были и снаружи, и на винтовой лестнице, но ничего удивительного, взрыв убил и ранил не одного человека, но за дверью ее не должно было быть, только если...
Верон сидел, прислонившись спиной к противоположной стене, под окном. Возможно, он даже видел, как там вниз пролетел корабль, на котором он и прибыл. Как оказалась, вся кровь в комнате принадлежала лишь ему одному. Иолай тут же бросился к другу.
— Верон! Ты меня слышишь? Что случилось?
— Чертовы солдафоны, — в бреду простонал гераклид и потерял сознание.
***
Верон выбежал из комнаты с инъекторами всего через несколько секунд после Амара, но все равно слишком поздно. Его нога провалилась по колено в лестнице, ведущей на второй этаж, которая, казалось, стала еще дряхлей, ободрав кожу, что отняло еще немного времени.
Когда он выбежал на крышу, то увидел лишь отлетающий корабль и Амара, висящего снизу. Даже если бы он открыл стрельбу, вряд ли бы он их сбил. Верон побежал обратно вниз, аккуратно переступая дырку на лестнице между вторым и первым этажами.
— Что случилось? — спросили в голос Иолай и Мара.
— Нерос все спланировал заранее, он улетел.
— А Амар?
— Он... пытается его задержать, — не придумал ничего лучше для ответа Верон, потому что не хотел терять время на ненужные сейчас объяснения. Однако другим это было невдомек.
— Постойте, постойте, — замахал руками Машая. — Вы о чем? Нерос и Амар, кто это?
— Черт, — зарычал камирутт от досады, — у нас нет времени, мне нужен корабль.
— Роул, — повернулся бармен к обожженному, тот сделал вид, что он вообще не при чем.
— А что Роул? У меня нет корабля. Мне он не за чем. Нету.
— Но ты же вроде чинил один, когда я бывал у тебя в прошлом, — перебил отнекивания барыги Машая. — Сказал, что какой-то клиент расплатился, мол, не летает, но детали можно загнать, а ты решил починить.
— Язык у тебя как помело, — недовольно пробурчал Роул. Бармен как-то сразу стушевался.
— Так есть у тебя корабль или нет? Я тебе ноги выдерну, если соврешь, — пригрозил Верон.
— Каждый норовит как-нибудь да привязаться к моим ногам, — буркнул Роул. — На заднем дворе стоит, но я не ручаюсь, что на нем безопасно летать.
Верон, так как Роул был довольно медлительным, заставил просто показать черный выход. Машая знал в доме почти все входы и выходы, поэтому вызвался сам довести. Бегом они добрались до заднего двора, если его можно было так назвать.
Все было завалено так, что не виден был даже забор, два с половиной метра в высоту, который, Машая уверял, окаймлял двор. Железяк было столько, что Верону сначала показалось, что это одна из мусорных стен, разделяющих территории банд. В центр двора вел такой же узкий и опасный на вид проход, в конце которого был более-менее свободный островок. В этом островке стояло стразу три небольших корабля, которые по размеру были почти с тот, на котором Верон сюда прилетел со всеми. Два корабля были выпотрошены, как стальные рыбы, и лишь один цел, хотя не сильно отличался от собратьев.
— Он точно летает? — усомнился Верон.
— С виду и не скажешь, — пожал плечами Машая. — Но раз Роул сказал...
— Ладно, выбор не большой.
— Я с тобой полечу, — твердо сказал бармен, подходя с Вероном к кораблю.
— Нет, это не безопасно. Ты будешь только мешаться.
— Ты ведь друг Хорса, да? То есть, как ты там его назвал? Да, Амар. Я его тоже считаю своим другом, а как я понял, он в беде, я хочу помочь. И я хочу знать, что происходит.
— Ты поможешь, если останешься здесь. Скажи Иолаю — это тот, с кем я прилетел, — чтобы он тебе все рассказал. В данном случае, лучше один раз услышать, чем хоть единожды увидеть.
Верон не стал больше слушать спорящего Машаю, забравшись в корабль и закрыв верх. Корабль был стар, но Верон летал на чем-то похожем, поэтому быстро разобрался, что к чему. Кое-как взлетев, стараясь не задеть груды мусора судном, шатающимся из стороны в сторону, он направился в сторону столицы, куда улетели Нерос и Амар.
Он гнал на полной скорости, из-за чего корабль тарахтел, как старая кобыла, готовая вот-вот сдохнуть, но слишком упрямая, чтобы позволить хозяину ее пережить. Верон едва преодолел половину пути до города, когда увидел взмывающий в воздух красивый бело-голубой корабль. Ему сначала даже показалось, что это копия взорвавшегося лайнера, но, приглядевшись, понял, что он просто похож, да и размером был раз в десять меньше. Трег-младший сразу понял, кто на борту корабля и что он опоздал. Но он знал, куда теперь ему следует отправиться. Верон направился спасать Костуна, даже если тот и не особо этого заслуживает, а основную работу он решил оставить Амару, — единственному, кто мог с ней справится. Он не жалел о том, что его отца, которого он не видел с детства, ждет смерть. Позже. У него все еще нет времени.
Пролетая над стоянкой, он увидел упавший корабль Нероса, но знал, что там никого нет, поэтому полетел дальше.
На крыше гостиницы были люди — солдаты. Много солдат. Они столпились вокруг Костуна, испуганно поднявшего руки, и тыкали в него оружием. Он плакал и что-то говорил, но его не особо хотели слушать. Когда дряхлую посудину Верона заметили, то тут же взяли на прицел и его. Он завис прямо над их головами, открыв верх.
— Под креслом бомба! — закричал он. — Если он встанет, весь город взлетит на воздух!
— Слышали уже, — ответил один из солдат, не спуская Костуна с прицела. — А ты кто такой?
— Какая вам разница?
— Спускайся вниз, поговорим нормально. Расскажешь все подробно, а потом решим, что делать дальше.
Это все было очень рискованно, но выбор был не особо велик. Приземляясь на площадку, Верон нашарил в кармане последнюю капсулу крага и проглотил ее. Если все обернется не так, как он запланировал, ему понадобится любая помощь, даже наркотики.
Его обступили со всех сторон, не успел он толком выбраться из корабля. К нему подошел тот самый, с кем он разговаривал минуту назад.
— О, гераклид? Интересненько, — протянул он. — Не ты ли убил моего человека, а потом не позволял нам подняться, чтобы отплатить тебе тем же?
Верон не ответил. Они сами виноваты. Ну кто лезет в яму, не убедившись, кишит ли она змеями? Тот патрульный неосторожно высунул голову, а Верон лишь машинально среагировал, но никакие объяснения не заставят этих людей спустить ему это с рук.
— А где еще один? — поинтересовался патрульный. — Здесь был еще как минимум один, тот, что спускался к нам с сенатором в заложниках. Да и самого сенатора я что-то не вижу, если только он не превратился в тут потную свинью, — кивнул он на Костуна, который и правда был похож на свинью, но кто будет выглядеть иначе, когда на него наставлено несколько автоматных стволов, а под сиденьем бомба замедленного действия.
— Вам важнее сенатор или жители? По всему городу расставлены бомбы, которые могут сдетонировать в любую секунду. Вы должны немедленно эвакуировать город.
