Этому тоже нужно учиться. Музыкант постоянно разыгрывает упражнения, спортсмен тренируется, чтобы поддерживать себя в форме, а актер репетирует свою роль. Философ же должен постоянно читать философские труды, чтобы тоже поддерживать себя в форме. Нужно читать никак не менее четырех страниц в день! Ты меня понял, Иоганн? Каждый день!
- Чего же тут непонятного, Учитель? Я прочитаю не четыре страницы, а во много раз больше. Поверьте! Я читаю хорошо, в школе у меня за технику чтения всегда была пятерка.
10
И вот первый день ученичества начался с изучения заправки постели. Под руководством Грэты. Несмотря на то, что Грэта всё подробно объясняла и тут же демонстрировала это на практике, с первой попытки у Иоганна получился какой-то уродец, которым вполне можно было пугать детей. Подушка повалилась на бок, как хорошо набравшийся на вечеринке гуляка; покрывало одним углом спустилось до самого пола, другой же край не прикрывал кое-как скомканного одеяла, из-под которого выглядывала простыня, сморщенная, как кожа девяностолетней старушки. К тому же непонятно каким образом матрас загнулся под самую кровать, как будто надеялся увидеть там нечто интересное.
Но сущий кошмар начался, когда он приступил к мытью пола. Казалось бы, какие тут могут быть сложности? Бери тряпку, мочи ее в ведре и махай по полу! Но так кажется только тем, кто ни разу не занимался этим. Для Иоганна это было впервые. Он попробовал. И ужаснулся. Вместо чистого до этого пола, перед ним сверкали озерца грязной воды, разбросанные там и сям по поверхности пола. Совершенно было непонятно, откуда могла взяться грязь, если до этого пол был чистым, и он мочил чистую тряпку в ведре с чистой водой. После третьей попытки и Грэте, и Иоганну пришлось понять, что сразу этого навыка не усвоить и придется ему уделить еще несколько дней. После чего Грэта легко и элегантно помыла пол, и он засверкал первозданной чистотой, причем всё это она сделала той же тряпкой и той же водой из того же ведра.
После этого Иоганн проникся к Грэте уважением и понял, какой же он был балбес ранее, когда считал, что то, что делает прислуга, способен выполнить любой балбес, и что в прислугу идут люди, которые ничего более не умеют делать.
После того, как первая часть домашнего задания Учителя была успешно провалена, он приступил ко второй, будучи уверенным, что на этот раз он вполне справится. Сел за стол. Прочитал название книги «Антология античной философии». Что такое «античная» и «философия», он уже более или менее представлял. Ясно: это древние греки и римляне. Отец его часто вспоминал придурка, который жил в бочке и болтал оттуда всякую чушь. Интересно, что этот дуралей мог наразмышлять в своей бочке? Еще бы вспомнить, как его звали.
Отчитываться за домашнее задание пришлось непосредственно за обедом. Не выдержал сам Иоганн. Его так и подмывало высказать всё, что накопилось в нем во время чтения. С нескрываемой гордостью он похвалился, что прочитал целых сорок три страницы, таким образом, перевыполнив план в десять с лишним раз.
- Вот это да! – воскликнул Учитель. – Даже мне такое не под силу! Представляю качество усвоения.
- Да уж! – хмыкнул Иоганн. – А что там усваивать-то? Белиберда какая-то. Один чудак говорит, что всё произошло из ничего, другой, что всё из огня, третий – из огня, воды и глины, четвертый – еще какую-то белиберду молотит. Подобной чуши я не читал за всю свою жизнь. А еще какой-то сумасшедший на полном серьезе утверждает, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Меня даже смех разобрал, когда я прочитал это. Я вот, к примеру, тысячи раз входил в Грязный Ручей. И еще кто-то… запамятовал имя… пишет, что пущенная из лука стрела летит и одновременно стоит на месте. А Ахиллес никогда не догонит черепаху.
- Это Зенон,- подсказал учитель.
- Вот-вот! Он самый! Ну, не ерунда ли всё это? Как это летящая стрела может стоять на одном месте. Она либо лежит в колчане, либо летит. Фрау Грэта, а вы что думаете на этот счет?
Иоганн был уверен, что в прислуге он найдет себе верную союзницу. Уж кому, как не ей, человеку со здравым умом, не увидеть весь этот бред. И тут же получил решительный отпор. Вначале Грэта поперхнулась котлетой, потом откашлялась и сказала:
- Меня не вмешивайте в эти дела! Я в них ничего не желаю понимать.
- А ведь иного, молодой человек, я и не ожидал,- произнес Учитель, который все время, пока Иоганн ораторствовал, добродушно смеялся. И нисколько не пытался скрыть этого. Тебе придется еще не раз это перечитать. И не по сорок страниц, а от силы по пять, а может быть, и по одной, а, может быть, и по одному абзацу. И затем мы это с тобой будем обсуждать очень долго.
- Но чего же здесь обсуждать? Всё произошло из ничего…Бред! Из ничего не может произойти что-то.
11
К вечеру Иоганну уже казалось, что на его плечах не голова, а котел, в котором всё бурлит, кипит и вообще варится какая-то невообразимая похлебка. За все прошедшие годы он не получал столько идей, сколько за сегодняшний день. А ведь всего прошел только один день! И ему даже показалось, что теперь он совершенно иной человек, прежнего Иоганна уже нет. Но хотя он и считал себя теперь другим человеком, читать ученый фолиант и беседовать о древних греках не было уже ни сил, ни желания.
- Учитель! Могу ли я подышать свежим воздухом? – спросил он во время ужина. – Обещаю, что не буду далеко отходить от дома.
- Вот как раз это я и хотел тебе предложить. Пешие прогулки – это лучший отдых, особенно, когда с тобой рядом нет какого-нибудь собеседника-болтуна. Почему-то люди считают, что разговор – это самое приятное времяпрепровождение. Городок же у нас спокойный, тихий. Так что за свою безопасность можешь не беспокоиться. Гуляй, где тебе вздумается. Если же потеряешь дорогу назад, то знаешь, кого спросить. А меня здесь каждая собака знает.
12
Незнакомый город да еще и такой старинный не мог не вызвать интереса Иоганна. Теперь он мог увидеть наяву то, что раньше рассматривал лишь на иллюстрациях. Но не только средневековые красоты привлекали его взор. Не меньший интерес вызывали и местные жители. Каждая стройная фигурка аборигенки волновало его не меньше, чем средневековое строение. Но и новичок в городке, где каждый знал каждого, не мог не заинтересовать прохожих, особенно противоположного пола. Задорный смех, быстрые взгляды и перешептывания за его спиной проходивших девушек вселяли надежду на приятное будущее.
Эта игра настолько увлекла Иоганна, что незаметно для самого себя он оказался на высоком берегу реки. Грязный Ручей не шел ни в какое сравнение с нею.
День был жаркий, и Иоганн тут же решил искупаться. Грех было бы не воспользоваться такой возможностью. Вниз к песчаному берегу вела узкая извилистая тропинка. Иоганн, улюлюкая (благо никого поблизости не было) и махая руками, как крыльями, стремительно сбежал вниз, на ходу скинул с себя одежду и бросился в прохладные струи. О! нет! Грязному Ручью далеко до этой реки! Ох! Как было хорошо! Он брызгал на себя воду, нырял; поджав ноги, подпрыгивал и камнем погружался под воду. Но на берегу его ожидал сюрприз, причем такого свойства, что сразу привел его к замешательству и растерянности. Отчаяние охватило его. Неужели одежду утащили воры? А может быть, это сделали бродячие собаки? Хотя зачем собакам одежда, если, конечно, у местных полканов не изощренный вкус? А вдруг его одежду спрятали местные девушки и теперь где-нибудь из-за кустов наблюдают за ним и хихикают. Это был бы самый лучший вариант. В Думкопфштадте девушки порой проделывали такие номера, чтобы потешиться над каким-нибудь парнем, а потом поближе сойтись с ним. По крайней мере Иоганн слышал множество таких историй. Он замер на месте и стал прислушиваться. Никаких звуков, похожих на человеческое присутствие, не доносилось. Да и поблизости не наблюдалось никаких укрытий, откуда можно было бы следить за ним. «Вот еще не хватало вышагивать по незнакомому городу в одних трусах! И с первых же дней стать посмешищем! А еще могут забрать и в полицию. А потом сообщить родителям». Оставалось дожидаться темноты, но вряд ли он тогда найдет дорогу. И при свете дня Иоганн вполне мог заблудиться. О! боже! Учитель, напуганный его долгим отсутствием, непременно обратится в полицию и начнутся его поиски. Этого еще ему не хватало!
- Эй ты, чувак! Ты не это ищешь?
Иоганн поднял голову. На высоком берегу стоял какой-то парень и, вытянув вперед руку, двумя пальцами с брезгливой гримасой на лице держал его штаны.
- Ну, ты что, оглох?
- Довольно остроумная шутка,- ответил Иоганн.
- Ну, ты поюмори еще фраер, останешься вообще без штанов!
Показались еще два крепыша. Потасовка никак не входила в планы Иоганна, тем более, что при таком раскладе сил, как ни крути, получалось банальное избиение, последствия которого трудно было предсказать.
По этой причине Иоганн решил действовать дипломатическим путем.
- Ребята! У вас тут отличные места!- крикнул он.
- Угу! – ответили ему сверху. – Попал в самую точку!
- Я прошу вас, отдайте, пожалуйста, одежду!
- А что нам за это будет? В карманах мы у тебя ничего не нашли.
- А что же вы хотите?
- Да многое что хотим.
Переговоры оборачиваются явно не в его пользу. Эти ребята просто так не отступят от него. К тому же, они сейчас явно возбуждены пивными парами, а потому будут куражиться над ним всласть. Спешить им явно было некуда.
- А мне что-то его рожа не нравится!
- А мне она уже давно не нравится. У нас таких отродясь не водилось.
- Вот именно про такие рожи и говорят, что они просят кирпича.
- Или кулака. Много-много кулаков.
- Угу!
Иоганн решил сделать еще одну попытку. Авось, прошибет! Он заговорил, хоть и неплаксиво, но очень миролюбиво, с немалой долей елея в голосе. Даже самому стало противно.
- Да вы что, ребята? Ну, пожалуйста! Я только что приехал в ваш город. И вот решил немножко прогуляться. Я сам-то из Думкопфштадта-на-Грязном-Ручье. Вы, наверно, и не слыхали про такой городишко. Я там дружил со славной компанией парней. Знаете, как мы потешались! Если я сейчас вам расскажу, вы животики надорвете. Я уверен, что мы с вами будем корефанами. Я люблю мужские компании.
- Баварский волк тебе корефан!
- Погоди, Фриц! Это… как там тебя? Как зовут-то?
- Иоганн!
- Вот-вот! А к кому ты приехал?
- Отец отдал меня в обучение к господину Пихтельбанду. Он философ.
- Что ты сказал?
Троица переглянулась.
- Врешь, собака!
- С чего мне врать? – проговорил Иоганн.
Хотя он не понимал, что произошло, но понял, что ситуация коренным образом переломилась. И стал гадать: в лучшую или худшую сторону для него. Парни спустились вниз вместе с его одеждой и швырнули ее к его ногам.
- К господину Пихтельбанду приезжал сам принц Вюртембург-Гессенский. Это было в прошлом году. И профессор отказал ему в учебе. Я уж не говорю про остальную шушеру: всяких князьев и графьев. Он вообще не берет к себе учеников. Откуда же тебе такая честь? Признайся, что соврал!
- Парни! Я впервые слышу про такое. Мы только вчера приехали сюда с отцом. Отец вел переговоры с философом. И господин Пихтельбанд сразу согласился взять меня в ученики. Вы это можете проверить. Я живу у него.
- Дас ист фантастиш! – присвистнул один из парней.
- Невероятно! В это трудно поверить!
Иоганн стал медленно одеваться.
- Ты это, зёма… как там тебя? Ты вот что… Ты сказал, что тебя зовут Иоганном. Ты зла не держи на нас. Мы не хулиганы какие-нибудь. Пошутили! Глупая, конечно, шутка.
Иоганн продолжал одеваться, недоумевая, чем же была вызвана такая радикальная перемена в их поведении. Неужели настолько высок авторитет господина Пихтельбанда? И неужели он такой везунчик, что ему одному оказали такую честь стать учеником знаменитого профессора? А про принца – это правда или легенда?
Широкоплечий паренек, по-видимому, глава этой троицы, протянул ему руку:
- Фриц! Давай познакомимся!
После этого Иоганн обменялся рукопожатиями и с двумя другими парнями.
- Клаус!
- Анатоль!
Так представились они.
- Садись, Иоганн! Покури!
- Вообще-то…
Иоганн осекся.
- Ну, понятно! Неволить не буду!
- А! давай!
Иоганн решительно крякнул:
- Давайте за компанию!
Несколько раз раньше Иоганн баловался куревом. Да и кто из мальчишек не пробовал табака?
Но курение не доставило ему ни малейшего удовольствия. А напротив. Начиналась тошнота, головокружение, мутило. И он прекратил попытки приобщиться к пагубному зелью. Сейчас же повторилось всё снова. Новоиспеченные товарищи, профессионально затягивались, пуская густой дым изо рта и из носа. Иоганн героически дотянул сигарету до середины и отшвырнул ее на песок.
- А что же, господин Пихтельбанд, действительно такой высочайший авторитет? – спросил Иоганн.
- Что? Авторитет? – хмыкнул Фриц. – Это я авторитет среди местной шантрапы… Да, запомни, Иоганн! Больше тебя здесь никто не обидит. Иначе будет иметь дело со мной!
Потом, помолчав, Фриц добавил:
- Если кто-то будет на тебя рыпаться, скажи про меня. Меня тут все боятся.
Иоганн, улыбнувшись, кивнул. Конечно, «крыша» в незнакомом городе никому не помешает. Хотя лучше всего было бы, если б не представилось случая воспользоваться ею. Да, вообще-то, он тоже не пай-мальчик, и при случае может помахать кулаками. А иногда и охота это сделать.
- Господин Пихтельбанд – это светило первой величины! К нему, знаешь, какие персоны приезжают! Если бы не он, в нашем городке они никогда бы не появились! Представляешь, министры! Да что там министры! Царствующие особы! А как-то раз даже сам император!
- Такого не может быть! – искренне удивился Иоганн.
- Еще как может быть! У нас настоящая Мекка для царствующих особ. Но по правде говоря, в основном едут инкогнито. Но мы тут тоже не лыком шиты. Конечно, особы не хотят тревожить горожан. И поэтому заранее не оповещают, что к нам едет такой-то и такой-то. Но земля слухом полнится. И все горожане знают, что приехал принц такой-то или лауреат такой-то премии, или еще какой-то шишка.
- Одного я не пойму,- проговорил Анатоль, водивший палочкой по песку,- как такой величайший человек живет в нашем занюханном городишке? Ему же место где-нибудь в ого-го!
- Дурак ты, Анатоль! – проговорил Серж. – Ох, и дурак! Да ему всё по барабану: парижи эти, берлины, амстердамы всякие. Если личность гениальная, она и в берлоге останется ею. А столичная суета, знаешь, как мешает этому, это же гибель мыслительному процессу, творческому созиданию! Если уж сюда едут и едут, то живи он в Париже, ему только бы и оставалось, что принимать визитеров, а на всё остальное время бы не оставалось.
- Ничего себе, Вано! Ты ученик самого Пихтельбанда! Трудно даже поверить!
Фриц, не скрывая восхищения, глядел на Иоганна, как на какого-то инопланетянина.
- Ну, это… может быть, ты уже того?
- Чего того? – переспросил Иоганн. – О чем ты?
- Ну, типа того, что тоже знаменитость. Труды там ученые пишешь?
Иоганн смутился. Никогда бы не подумал, что его могут заподозрить в подобном. Он, кроме обязательных заданий в гимназии, пока еще ничего не писал, не считая, конечно, нескольких писем товарищам, которые уехали в другие места.
- Да что вы, ребята! Никаких у меня трудов нет! Я и сам, после того, как вы мне рассказали о господине Пихтельбанде, удивляюсь, как он взял меня в ученики.
- Чего же тут непонятного, Учитель? Я прочитаю не четыре страницы, а во много раз больше. Поверьте! Я читаю хорошо, в школе у меня за технику чтения всегда была пятерка.
10
И вот первый день ученичества начался с изучения заправки постели. Под руководством Грэты. Несмотря на то, что Грэта всё подробно объясняла и тут же демонстрировала это на практике, с первой попытки у Иоганна получился какой-то уродец, которым вполне можно было пугать детей. Подушка повалилась на бок, как хорошо набравшийся на вечеринке гуляка; покрывало одним углом спустилось до самого пола, другой же край не прикрывал кое-как скомканного одеяла, из-под которого выглядывала простыня, сморщенная, как кожа девяностолетней старушки. К тому же непонятно каким образом матрас загнулся под самую кровать, как будто надеялся увидеть там нечто интересное.
Но сущий кошмар начался, когда он приступил к мытью пола. Казалось бы, какие тут могут быть сложности? Бери тряпку, мочи ее в ведре и махай по полу! Но так кажется только тем, кто ни разу не занимался этим. Для Иоганна это было впервые. Он попробовал. И ужаснулся. Вместо чистого до этого пола, перед ним сверкали озерца грязной воды, разбросанные там и сям по поверхности пола. Совершенно было непонятно, откуда могла взяться грязь, если до этого пол был чистым, и он мочил чистую тряпку в ведре с чистой водой. После третьей попытки и Грэте, и Иоганну пришлось понять, что сразу этого навыка не усвоить и придется ему уделить еще несколько дней. После чего Грэта легко и элегантно помыла пол, и он засверкал первозданной чистотой, причем всё это она сделала той же тряпкой и той же водой из того же ведра.
После этого Иоганн проникся к Грэте уважением и понял, какой же он был балбес ранее, когда считал, что то, что делает прислуга, способен выполнить любой балбес, и что в прислугу идут люди, которые ничего более не умеют делать.
После того, как первая часть домашнего задания Учителя была успешно провалена, он приступил ко второй, будучи уверенным, что на этот раз он вполне справится. Сел за стол. Прочитал название книги «Антология античной философии». Что такое «античная» и «философия», он уже более или менее представлял. Ясно: это древние греки и римляне. Отец его часто вспоминал придурка, который жил в бочке и болтал оттуда всякую чушь. Интересно, что этот дуралей мог наразмышлять в своей бочке? Еще бы вспомнить, как его звали.
Отчитываться за домашнее задание пришлось непосредственно за обедом. Не выдержал сам Иоганн. Его так и подмывало высказать всё, что накопилось в нем во время чтения. С нескрываемой гордостью он похвалился, что прочитал целых сорок три страницы, таким образом, перевыполнив план в десять с лишним раз.
- Вот это да! – воскликнул Учитель. – Даже мне такое не под силу! Представляю качество усвоения.
- Да уж! – хмыкнул Иоганн. – А что там усваивать-то? Белиберда какая-то. Один чудак говорит, что всё произошло из ничего, другой, что всё из огня, третий – из огня, воды и глины, четвертый – еще какую-то белиберду молотит. Подобной чуши я не читал за всю свою жизнь. А еще какой-то сумасшедший на полном серьезе утверждает, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Меня даже смех разобрал, когда я прочитал это. Я вот, к примеру, тысячи раз входил в Грязный Ручей. И еще кто-то… запамятовал имя… пишет, что пущенная из лука стрела летит и одновременно стоит на месте. А Ахиллес никогда не догонит черепаху.
- Это Зенон,- подсказал учитель.
- Вот-вот! Он самый! Ну, не ерунда ли всё это? Как это летящая стрела может стоять на одном месте. Она либо лежит в колчане, либо летит. Фрау Грэта, а вы что думаете на этот счет?
Иоганн был уверен, что в прислуге он найдет себе верную союзницу. Уж кому, как не ей, человеку со здравым умом, не увидеть весь этот бред. И тут же получил решительный отпор. Вначале Грэта поперхнулась котлетой, потом откашлялась и сказала:
- Меня не вмешивайте в эти дела! Я в них ничего не желаю понимать.
- А ведь иного, молодой человек, я и не ожидал,- произнес Учитель, который все время, пока Иоганн ораторствовал, добродушно смеялся. И нисколько не пытался скрыть этого. Тебе придется еще не раз это перечитать. И не по сорок страниц, а от силы по пять, а может быть, и по одной, а, может быть, и по одному абзацу. И затем мы это с тобой будем обсуждать очень долго.
- Но чего же здесь обсуждать? Всё произошло из ничего…Бред! Из ничего не может произойти что-то.
11
К вечеру Иоганну уже казалось, что на его плечах не голова, а котел, в котором всё бурлит, кипит и вообще варится какая-то невообразимая похлебка. За все прошедшие годы он не получал столько идей, сколько за сегодняшний день. А ведь всего прошел только один день! И ему даже показалось, что теперь он совершенно иной человек, прежнего Иоганна уже нет. Но хотя он и считал себя теперь другим человеком, читать ученый фолиант и беседовать о древних греках не было уже ни сил, ни желания.
- Учитель! Могу ли я подышать свежим воздухом? – спросил он во время ужина. – Обещаю, что не буду далеко отходить от дома.
- Вот как раз это я и хотел тебе предложить. Пешие прогулки – это лучший отдых, особенно, когда с тобой рядом нет какого-нибудь собеседника-болтуна. Почему-то люди считают, что разговор – это самое приятное времяпрепровождение. Городок же у нас спокойный, тихий. Так что за свою безопасность можешь не беспокоиться. Гуляй, где тебе вздумается. Если же потеряешь дорогу назад, то знаешь, кого спросить. А меня здесь каждая собака знает.
12
Незнакомый город да еще и такой старинный не мог не вызвать интереса Иоганна. Теперь он мог увидеть наяву то, что раньше рассматривал лишь на иллюстрациях. Но не только средневековые красоты привлекали его взор. Не меньший интерес вызывали и местные жители. Каждая стройная фигурка аборигенки волновало его не меньше, чем средневековое строение. Но и новичок в городке, где каждый знал каждого, не мог не заинтересовать прохожих, особенно противоположного пола. Задорный смех, быстрые взгляды и перешептывания за его спиной проходивших девушек вселяли надежду на приятное будущее.
Эта игра настолько увлекла Иоганна, что незаметно для самого себя он оказался на высоком берегу реки. Грязный Ручей не шел ни в какое сравнение с нею.
День был жаркий, и Иоганн тут же решил искупаться. Грех было бы не воспользоваться такой возможностью. Вниз к песчаному берегу вела узкая извилистая тропинка. Иоганн, улюлюкая (благо никого поблизости не было) и махая руками, как крыльями, стремительно сбежал вниз, на ходу скинул с себя одежду и бросился в прохладные струи. О! нет! Грязному Ручью далеко до этой реки! Ох! Как было хорошо! Он брызгал на себя воду, нырял; поджав ноги, подпрыгивал и камнем погружался под воду. Но на берегу его ожидал сюрприз, причем такого свойства, что сразу привел его к замешательству и растерянности. Отчаяние охватило его. Неужели одежду утащили воры? А может быть, это сделали бродячие собаки? Хотя зачем собакам одежда, если, конечно, у местных полканов не изощренный вкус? А вдруг его одежду спрятали местные девушки и теперь где-нибудь из-за кустов наблюдают за ним и хихикают. Это был бы самый лучший вариант. В Думкопфштадте девушки порой проделывали такие номера, чтобы потешиться над каким-нибудь парнем, а потом поближе сойтись с ним. По крайней мере Иоганн слышал множество таких историй. Он замер на месте и стал прислушиваться. Никаких звуков, похожих на человеческое присутствие, не доносилось. Да и поблизости не наблюдалось никаких укрытий, откуда можно было бы следить за ним. «Вот еще не хватало вышагивать по незнакомому городу в одних трусах! И с первых же дней стать посмешищем! А еще могут забрать и в полицию. А потом сообщить родителям». Оставалось дожидаться темноты, но вряд ли он тогда найдет дорогу. И при свете дня Иоганн вполне мог заблудиться. О! боже! Учитель, напуганный его долгим отсутствием, непременно обратится в полицию и начнутся его поиски. Этого еще ему не хватало!
- Эй ты, чувак! Ты не это ищешь?
Иоганн поднял голову. На высоком берегу стоял какой-то парень и, вытянув вперед руку, двумя пальцами с брезгливой гримасой на лице держал его штаны.
- Ну, ты что, оглох?
- Довольно остроумная шутка,- ответил Иоганн.
- Ну, ты поюмори еще фраер, останешься вообще без штанов!
Показались еще два крепыша. Потасовка никак не входила в планы Иоганна, тем более, что при таком раскладе сил, как ни крути, получалось банальное избиение, последствия которого трудно было предсказать.
По этой причине Иоганн решил действовать дипломатическим путем.
- Ребята! У вас тут отличные места!- крикнул он.
- Угу! – ответили ему сверху. – Попал в самую точку!
- Я прошу вас, отдайте, пожалуйста, одежду!
- А что нам за это будет? В карманах мы у тебя ничего не нашли.
- А что же вы хотите?
- Да многое что хотим.
Переговоры оборачиваются явно не в его пользу. Эти ребята просто так не отступят от него. К тому же, они сейчас явно возбуждены пивными парами, а потому будут куражиться над ним всласть. Спешить им явно было некуда.
- А мне что-то его рожа не нравится!
- А мне она уже давно не нравится. У нас таких отродясь не водилось.
- Вот именно про такие рожи и говорят, что они просят кирпича.
- Или кулака. Много-много кулаков.
- Угу!
Иоганн решил сделать еще одну попытку. Авось, прошибет! Он заговорил, хоть и неплаксиво, но очень миролюбиво, с немалой долей елея в голосе. Даже самому стало противно.
- Да вы что, ребята? Ну, пожалуйста! Я только что приехал в ваш город. И вот решил немножко прогуляться. Я сам-то из Думкопфштадта-на-Грязном-Ручье. Вы, наверно, и не слыхали про такой городишко. Я там дружил со славной компанией парней. Знаете, как мы потешались! Если я сейчас вам расскажу, вы животики надорвете. Я уверен, что мы с вами будем корефанами. Я люблю мужские компании.
- Баварский волк тебе корефан!
- Погоди, Фриц! Это… как там тебя? Как зовут-то?
- Иоганн!
- Вот-вот! А к кому ты приехал?
- Отец отдал меня в обучение к господину Пихтельбанду. Он философ.
- Что ты сказал?
Троица переглянулась.
- Врешь, собака!
- С чего мне врать? – проговорил Иоганн.
Хотя он не понимал, что произошло, но понял, что ситуация коренным образом переломилась. И стал гадать: в лучшую или худшую сторону для него. Парни спустились вниз вместе с его одеждой и швырнули ее к его ногам.
- К господину Пихтельбанду приезжал сам принц Вюртембург-Гессенский. Это было в прошлом году. И профессор отказал ему в учебе. Я уж не говорю про остальную шушеру: всяких князьев и графьев. Он вообще не берет к себе учеников. Откуда же тебе такая честь? Признайся, что соврал!
- Парни! Я впервые слышу про такое. Мы только вчера приехали сюда с отцом. Отец вел переговоры с философом. И господин Пихтельбанд сразу согласился взять меня в ученики. Вы это можете проверить. Я живу у него.
- Дас ист фантастиш! – присвистнул один из парней.
- Невероятно! В это трудно поверить!
Иоганн стал медленно одеваться.
- Ты это, зёма… как там тебя? Ты вот что… Ты сказал, что тебя зовут Иоганном. Ты зла не держи на нас. Мы не хулиганы какие-нибудь. Пошутили! Глупая, конечно, шутка.
Иоганн продолжал одеваться, недоумевая, чем же была вызвана такая радикальная перемена в их поведении. Неужели настолько высок авторитет господина Пихтельбанда? И неужели он такой везунчик, что ему одному оказали такую честь стать учеником знаменитого профессора? А про принца – это правда или легенда?
Широкоплечий паренек, по-видимому, глава этой троицы, протянул ему руку:
- Фриц! Давай познакомимся!
После этого Иоганн обменялся рукопожатиями и с двумя другими парнями.
- Клаус!
- Анатоль!
Так представились они.
- Садись, Иоганн! Покури!
- Вообще-то…
Иоганн осекся.
- Ну, понятно! Неволить не буду!
- А! давай!
Иоганн решительно крякнул:
- Давайте за компанию!
Несколько раз раньше Иоганн баловался куревом. Да и кто из мальчишек не пробовал табака?
Но курение не доставило ему ни малейшего удовольствия. А напротив. Начиналась тошнота, головокружение, мутило. И он прекратил попытки приобщиться к пагубному зелью. Сейчас же повторилось всё снова. Новоиспеченные товарищи, профессионально затягивались, пуская густой дым изо рта и из носа. Иоганн героически дотянул сигарету до середины и отшвырнул ее на песок.
- А что же, господин Пихтельбанд, действительно такой высочайший авторитет? – спросил Иоганн.
- Что? Авторитет? – хмыкнул Фриц. – Это я авторитет среди местной шантрапы… Да, запомни, Иоганн! Больше тебя здесь никто не обидит. Иначе будет иметь дело со мной!
Потом, помолчав, Фриц добавил:
- Если кто-то будет на тебя рыпаться, скажи про меня. Меня тут все боятся.
Иоганн, улыбнувшись, кивнул. Конечно, «крыша» в незнакомом городе никому не помешает. Хотя лучше всего было бы, если б не представилось случая воспользоваться ею. Да, вообще-то, он тоже не пай-мальчик, и при случае может помахать кулаками. А иногда и охота это сделать.
- Господин Пихтельбанд – это светило первой величины! К нему, знаешь, какие персоны приезжают! Если бы не он, в нашем городке они никогда бы не появились! Представляешь, министры! Да что там министры! Царствующие особы! А как-то раз даже сам император!
- Такого не может быть! – искренне удивился Иоганн.
- Еще как может быть! У нас настоящая Мекка для царствующих особ. Но по правде говоря, в основном едут инкогнито. Но мы тут тоже не лыком шиты. Конечно, особы не хотят тревожить горожан. И поэтому заранее не оповещают, что к нам едет такой-то и такой-то. Но земля слухом полнится. И все горожане знают, что приехал принц такой-то или лауреат такой-то премии, или еще какой-то шишка.
- Одного я не пойму,- проговорил Анатоль, водивший палочкой по песку,- как такой величайший человек живет в нашем занюханном городишке? Ему же место где-нибудь в ого-го!
- Дурак ты, Анатоль! – проговорил Серж. – Ох, и дурак! Да ему всё по барабану: парижи эти, берлины, амстердамы всякие. Если личность гениальная, она и в берлоге останется ею. А столичная суета, знаешь, как мешает этому, это же гибель мыслительному процессу, творческому созиданию! Если уж сюда едут и едут, то живи он в Париже, ему только бы и оставалось, что принимать визитеров, а на всё остальное время бы не оставалось.
- Ничего себе, Вано! Ты ученик самого Пихтельбанда! Трудно даже поверить!
Фриц, не скрывая восхищения, глядел на Иоганна, как на какого-то инопланетянина.
- Ну, это… может быть, ты уже того?
- Чего того? – переспросил Иоганн. – О чем ты?
- Ну, типа того, что тоже знаменитость. Труды там ученые пишешь?
Иоганн смутился. Никогда бы не подумал, что его могут заподозрить в подобном. Он, кроме обязательных заданий в гимназии, пока еще ничего не писал, не считая, конечно, нескольких писем товарищам, которые уехали в другие места.
- Да что вы, ребята! Никаких у меня трудов нет! Я и сам, после того, как вы мне рассказали о господине Пихтельбанде, удивляюсь, как он взял меня в ученики.
