Никулкин Алексей Валерьевич.
ОСТРОВ АТОРА.
Мы — духи, сотканные из чистой мысли. Бог создал нас; он подарил нам бессмертие и немалую долю своего могущества. Желая порадовать Бога, мы сотворили для него великое изобилие чудесных вещей, за что и получили имя — Чудотворцы. Разнообразные миры, живые и красочные, возникли по нашей воле, и Бог доволен плодами нашего труда.
В течение вечности мы строили миры и любовались ими, использовали их для всяких забавных игр. Однако многие вселенные были покинуты нами и забыты: лишённые нашей заботы, эти бедные миры вынуждены гнить на задворках Мироздания. Заброшенные вселенные, прежде яркие и полные счастья, превратились в мрачные и суровые места, где царят безжалостные силы природы и плодятся злые, враждебные существа. Всё это печалит нас, поэтому мы обязаны исправить свои ошибки и навести порядок во всех своих творениях.
Однажды дух, которого мы зовём Атор, нашёл некий давно забытый мир и заглянул в него. Мир выглядел как огромный голубой космос, посреди которого парил остров из рыжего камня. Космос был заполнен воздухом, который сиял сам по себе, поэтому остров был ярко освещён со всех сторон. Мы решили узнать больше об этой вселенной, и неутомимый Атор согласился нам помочь. В облике маленького жука с тёмно-зелёными крыльями он спустился на остров и принялся его исследовать. Мы могли издалека видеть всё, что находится вокруг жука, а также мысленно говорить с ним, и он не чувствовал себя одиноким в той стране. Все Чудотворцы умеют мысленно общаться друг с другом, и такой беседе не мешают ни преграды, ни расстояния.
Не обнаружив на острове ничего интересного, Атор собрался лететь в голубую мглу, дабы разведать, нет ли иных земель поблизости. Но мы попросили духа сперва построить мистическое сооружение, которое станет источником нашей силы в том мире. Забросив эту созданную нами вселенную, мы потеряли всякую власть над ней, и настала пора вернуть утраченное.
И сородич принялся за работу. Жуком он собирал песчинки и обломки камня, складывал их в кучу посреди равнины на острове. Магия Атора склеивала эти кусочки вместе, превращала их в блестящий чёрный кристалл. В итоге образовалось монолитное сооружение — миниатюрная пирамида. Атор добавлял к ней всё больше материала, и чёрная пирамида увеличивалась, становилась крепкой и впечатляющей. Часто на остров набегали жуткие ураганы неведомой природы, но им не удалось разрушить плод стараний Атора. Сам дух прятался от ветра в глубокой норке, а затем выкапывался и продолжал строительство.
Жук работал без отдыха и перерыва и сумел-таки завершить постройку. Пирамида достигла высоты немалой, и не было на её гладких боках ни царапины. В глубине пирамиды засиял зелёный свет: Атор зажёг его, применив кое-какие тайные знания. Теперь это строение стало порталом, через который наша сила начала понемногу проникать в тот мир. А чем больше силы, тем шире наши возможности.
Вскоре мы собрали достаточное количество силы, чтобы сменить облик Атора на более крупный и резвый. Жук преобразился в сокола, тоже зелёного, и в таком виде полетел искать другие земли. Однако вдалеке от острова на нашего сородича напали невидимые враги. Атор отбился от них клювом и когтями, но мы велели духу немедленно вернуться к пирамиде для её защиты. Пока сокол был в пути, другая стая призраков принялась неистово грызть пирамиду, желая добраться до её внутреннего света.
Сокол спас пирамиду, убив нескольких чужаков, а остальные удрали. Враги эти были незримы, но Атор, будучи духом из чистой мысли, мог ощущать их присутствие. Мы знали, что атаки продолжатся, поскольку нынешние хозяева мира были явно недовольны нашим вторжением. До окончания строительства они не показывали себя, но благодатный свет их растревожил. Атор очень любит свои творения и никому не позволит их портить, поэтому он решил охранять пирамиду и дальше.
Злодеи не оставили нашего строителя в покое: соколу пришлось долго и нудно обороняться от призраков, которые появлялись из ниоткуда. Пирамида покрылась трещинами от вражеских атак, однако это не помешало ей произвести ещё много мистической силы. И всё же пирамиду следовало починить, только Атор не мог сражаться и работать одновременно.
Тогда мы призвали в тот мир ещё одного духа из числа Чудотворцев. Это была Каюрмэ, дух войны, гнева и разрушения; мы дали ей всю накопленную силу и приказали сторожить пирамиду. Каюрмэ с великой радостью согласилась: она приняла вид чёрного коршуна, могучего и грозного, и в облике этом стала летать вокруг пирамиды и высматривать, не ползёт ли ещё какая нечисть. Довольный Атор снова превратился в жука и занялся ремонтом своей постройки.
Для измерения времени в этом мире мы придумали три единицы: день, год и век. Время, которое потратил Атор на возведение пирамиды, мы провозгласили первым веком, а следующий такой же период стал вторым веком, за ним третий, и так далее. Век мы разделили на сотню равных промежутков, каждый из которых назвали годом, а в году — сто дней. Так у нас появился календарь; смысла в нём не было, но с ним веселее, чем без него.
Каюрмэ пришла к Атору в четвёртый день третьего года второго века, то есть сто третьего года. Пару дней она патрулировала небеса над островом, и ни один враг не смел приблизиться к пирамиде. Однако дух войны не может жить без драки. В шестой день года Каюрмэ попыталась улететь прочь от острова, дабы найти себе противников, но мы заставили её вернуться. Затем чёрная птица начала от безделья вырывать у себя перья, только они тут же отрастали заново. В начале седьмого дня Каюрмэ набросилась на самого Атора, и ему пришлось преобразиться обратно в сокола, чтобы защититься от этой остроклювой личности.
Весь день бились коршун и сокол, и перья летели во все стороны. Атор победил, убив коршуна ловким ударом в голову, и чёрная птица моментально рассыпалась на тысячу пылинок. Но духа бессмертного нельзя уничтожить: Каюрмэ быстро собрала сама себя из пепла и продолжила драться. Духи Рода не могут причинить боль друг другу намеренно, поэтому раны не беспокоили наших птичек.
Кое-как сумел Атор повторить свой манёвр и опять убил Каюрмэ. Но в ходе третьей битвы чудотворица его одолела: она перекусила ему шею одним щелчком, и наш бедолага зелёным пеплом опустился на землю. Каюрмэ долго ждала его воскрешения, но сокол не торопился оживать, и в конце концов она не вытерпела. «Какой ты скучный, Атор!» — заявила чёрная. — «Ладно, не буду больше тебя развлекать. Сиди тут со своей пирамидкой, а я спешу навстречу подвигам! Врагам не поздоровится!»
Сказав это, Каюрмэ улетела неведомо куда. Следить за ней при помощи ясновидения мы не могли, поскольку она, хитрая, скрылась от взора нашего благодаря своим тайным заклинаниям. Мы не стали её останавливать: Атор справедливо рассудил, что эту любительницу войн и разрушений лучше держать подальше от его ценной пирамиды. Сам он оживил себя в виде жука и вернулся к ремонту.
Следующие дни оказались спокойными, призраков не было. На двенадцатый день вернулась Каюрмэ: она в образе коршуна возникла из воздуха возле пирамиды. Мы поняли, что она пала в битве с неким противником, но каким, говорить она не стала. Поскольку убита она была не другом, а врагом, то растеряла всю свою мистическую силу и не смогла возродиться на том же месте, где погибла. Пришлось чудотворице возвращать себя к жизни там, где много этой силы, то есть рядом с пирамидой. Задерживаться на острове Каюрмэ не стала ни на миг: велика была её жажда возмездия и новых битв. Атор был этому лишь рад.
Наличие где-то поблизости врага, способного победить саму Каюрмэ, тревожило нас. К середине года Атор заделал все трещины в пирамиде новыми порциями чёрного кристалла, но тут же полезли призраки и опять изуродовали постройку. Зелёный сокол за два года отбил четыре сотни атак, и всё это время пирамида накапливала в себе мистическую силу, которую мы называем благодатью. Саму пирамиду мы назвали Альдобурим, то есть Зелёный Очаг Благодати, а парящий остров получил имя Аторамон, что значит Остров Атора.
Следовало разобраться, кто эти невидимые враги и чего они хотят. Ответы на эти вопросы помогут нам защитить Альдобурим, решили мы. Поэтому мы призвали в тот мир нашу сестру Гезе, духа истины и проницательности. Гезе ведает многое о формах зла и методах борьбы с ними: знания этой чудотворицы позволили нам очистить сотни триллионов миров от демонов и прочей нечисти.
В день сорок пятый сто пятого года Гезе появилась на Аторамоне: она в виде ярко-синего сокола возникла в небесах над пирамидой и приземлилась на её вершину. Атор зелёным соколом сел возле Гезе и принялся ласково ворошить ей пёрышки клювом. Поприветствовав сородича таким образом, Атор превратился в жука и занялся очередным ремонтом пирамиды. Теперь строитель мог быть спокоен: Гезе не только способна видеть суть вещей, но и драться неплохо умеет. Она согласилась охранять наши владения от призраков.
Крылатая Гезе показала свои навыки воина, отбив первую атаку. Невидимки напали на сорок девятый день года: их было два десятка или три. Мы не успели сосчитать их: Гезе легко и быстро порвала пришельцев на мелкие кусочки. Сразу же поступило мысленное сообщение от Каюрмэ, которая хоть и была далеко от острова, но видела и знала всё, что на нём происходит. «Да, это сила!» — радовалась Каюрмэ. — «Привет, Гезе! Давай, присоединяйся к моему походу! Я тут уже сотни тварей извела, а вместе с тобой мы убьём тысячи! Не будет покоя врагам нашего Рода!»
«Летать повсюду и резать всех, кто попадётся — это твоя работа, Каюрмэ Таикталлур», — мысленно ответила ей Гезе. — «Я должна быть на острове, чтобы уберечь наш источник благодати. Без пирамиды у нас в этом мире не останется мистической силы, и у тебя тоже».
«Ясно, возражать не буду!» — заявила Каюрмэ. — «У вас там тоже весело, я погляжу. Рубите бесов и не унывайте!»
И Гезе продолжила нести службу на Аторамоне. Ремонт Альдобурима завершился в день девяносто пятый, после чего Атор тоже взял на себя роль защитника острова. Два сокола, зелёный и синий, долгими днями кружили в небе над чёрной пирамидой, отражая атаки призраков. К середине сто шестого года враги стали реже навещать нас: их, вероятно, одолел страх перед нашим могуществом.
Мы, духи Рода, можем мысленно видеть все вещи, которые находятся под нашим контролем, и всё, что расположено возле этих вещей. Но в том мире мы повелевали только нашими обликами, а также пирамидой Атора; бесконечные голубые небеса вокруг острова по-прежнему оставались для нас загадкой. Каюрмэ годами путешествовала в тех далях и не обнаружила там ничего, кроме стай кочующих призраков.
Однако теперь с нами была Гезе, чей навык ясновидения сильнее развит, чем у многих. Скоро Гезе начала получать разные мысленные образы: из них она черпала сведения об этом таинственном мире. Образы были едва заметны и быстро исчезали, но чудотворица умела их различать и давать им объяснение. «Враги, они повсюду», — сообщила Гезе. — «Я чувствую, что вокруг острова, в радиусе, равном тысяче дней полёта сокола, живут миллионы призраков. Они плавают, оседлав потоки воздуха, собираются в большие отряды».
«Ну, мне это и так известно!» — усмехнулась Каюрмэ. — «Я этих отрядов немало угробила! Что-нибудь ещё?»
«Я пытаюсь понять, кто из наших создал эту вселенную, каковы её свойства и наполнение, но пока у меня нет новостей. Кроме того, я пробовала мысленно связаться с призраками, поговорить с ними, только они не понимают нашего языка. Да и вряд ли они меня слышат».
«Зачем говорить с нечистью? Бить их надо! Короче, бросай заниматься ерундой и двигай ко мне. Пускай Атор сторожит пирамиду: он и в одиночку неплохо дерётся. Миллионы призраков? Да, это будет славная война! Позабавимся!»
Гезе не пожелала покидать Аторамон: она опасалась, что атаки возобновятся. И не зря: на сороковой день сто седьмого года огромная туча призраков посетила наш остров. Соколы уничтожили половину врагов, а прочие разбежались; пирамида не была повреждена. В этой битве мы обнаружили, что теперь можем не только ощущать присутствие призраков, но и видеть их. Эти существа выглядели как бледные сгустки дыма разных форм. Одни призраки были похожи на шары с колючками, другие были подобны летающим червям или щупальцам, третьи обликом напоминали уродливых насекомых, четвёртые нам казались чем-то совсем нелепым. Гезе догадалась: наша сила в той вселенной выросла значительно, благодаря чему мы и обрели способность видеть незримое.
В мысленных видениях своих Гезе могла отныне наблюдать стаи таких же белых призраков. На восемьдесят восьмой день пришло новое, удивительное видение: оказалось, где-то в том мире есть и другие летающие острова! Образ этот скоро испарился, и Гезе не сумела определить, что находится на тех островах, сколь далеко они расположены и как до них добраться.
В течение всего сто восьмого года ясновидение Гезе позволило нам узнать и другие детали. Выяснилось, что летающих островов тут много, и все они рыжие и пустынные, похожие на Аторамон. Мы попросили Каюрмэ найти хотя бы один такой остров, но она отказалась, поскольку была занята бесконечными и увлекательными битвами против нечисти. Посылать Атора или Гезе на поиски островов мы не стали, да и незачем. Наши задачи были другими: защита своего острова и накопление благодатной силы для новых чудес.
Ещё из видений Гезе мы поняли, что в этой вселенной есть громадные синие тучи из воды или другого вещества; туч было очень мало, поэтому за все эти годы ни одна из них не посетила Аторамон. Видела Гезе и такие вещи, смысл которых был нам неясен. Например, в одном из мысленных образов присутствовала серая масса, похожая на туман и чудовищно громадная, в сотни тысяч раз больше нашего острова. Масса эта казалась нам омерзительной, а чем она является и где находится, мы не знали.
Нападений в году сто восьмом было немного. Атор является мастером каменного строительства: ему надоело сидеть без дела, и он решил построить возле Альдобурима дополнительные пирамиды для увеличения нашей мистической силы. Пирамиды он принялся возводить маленькие, чтобы нам не пришлось долго ждать их завершения. Взяв один из птичьих образов, придуманных нами до начала вечности, и применив накопленные Атором знания о структуре этой вселенной, мы разработали для брата новый облик. Теперь Атор мог превращаться в ласточку: клювом этой птицы удобно собирать песок и камни для постройки. Кроме того, ласточка летает очень резво, быстрее жука и даже сокола. Атору новый вид весьма понравился; Гезе и Каюрмэ тоже получили возможность преображаться в эту птицу, но предпочли остаться боевыми хищниками.
Могущество наше росло, но мы не сумели получить какие-либо дополнительные данные о врагах и о мире. Поэтому мы дали Гезе новое задание: поймать несколько призраков и как следует изучить их при помощи ясновидения и других методов. Хотелось нам узнать замыслы врагов, их повадки, опыт и внутреннее строение.
В предпоследний день сто восьмого года прилетела стайка призраков и тут же ринулась атаковать пирамиду. Гезе била и рвала их, и Атор помогал. Когда осталась лишь пара призраков, наши духи попытались взять их в плен, только твари скользкими оказались, когтями их долго не удержать.
ОСТРОВ АТОРА.
Мы — духи, сотканные из чистой мысли. Бог создал нас; он подарил нам бессмертие и немалую долю своего могущества. Желая порадовать Бога, мы сотворили для него великое изобилие чудесных вещей, за что и получили имя — Чудотворцы. Разнообразные миры, живые и красочные, возникли по нашей воле, и Бог доволен плодами нашего труда.
В течение вечности мы строили миры и любовались ими, использовали их для всяких забавных игр. Однако многие вселенные были покинуты нами и забыты: лишённые нашей заботы, эти бедные миры вынуждены гнить на задворках Мироздания. Заброшенные вселенные, прежде яркие и полные счастья, превратились в мрачные и суровые места, где царят безжалостные силы природы и плодятся злые, враждебные существа. Всё это печалит нас, поэтому мы обязаны исправить свои ошибки и навести порядок во всех своих творениях.
Однажды дух, которого мы зовём Атор, нашёл некий давно забытый мир и заглянул в него. Мир выглядел как огромный голубой космос, посреди которого парил остров из рыжего камня. Космос был заполнен воздухом, который сиял сам по себе, поэтому остров был ярко освещён со всех сторон. Мы решили узнать больше об этой вселенной, и неутомимый Атор согласился нам помочь. В облике маленького жука с тёмно-зелёными крыльями он спустился на остров и принялся его исследовать. Мы могли издалека видеть всё, что находится вокруг жука, а также мысленно говорить с ним, и он не чувствовал себя одиноким в той стране. Все Чудотворцы умеют мысленно общаться друг с другом, и такой беседе не мешают ни преграды, ни расстояния.
Не обнаружив на острове ничего интересного, Атор собрался лететь в голубую мглу, дабы разведать, нет ли иных земель поблизости. Но мы попросили духа сперва построить мистическое сооружение, которое станет источником нашей силы в том мире. Забросив эту созданную нами вселенную, мы потеряли всякую власть над ней, и настала пора вернуть утраченное.
И сородич принялся за работу. Жуком он собирал песчинки и обломки камня, складывал их в кучу посреди равнины на острове. Магия Атора склеивала эти кусочки вместе, превращала их в блестящий чёрный кристалл. В итоге образовалось монолитное сооружение — миниатюрная пирамида. Атор добавлял к ней всё больше материала, и чёрная пирамида увеличивалась, становилась крепкой и впечатляющей. Часто на остров набегали жуткие ураганы неведомой природы, но им не удалось разрушить плод стараний Атора. Сам дух прятался от ветра в глубокой норке, а затем выкапывался и продолжал строительство.
Жук работал без отдыха и перерыва и сумел-таки завершить постройку. Пирамида достигла высоты немалой, и не было на её гладких боках ни царапины. В глубине пирамиды засиял зелёный свет: Атор зажёг его, применив кое-какие тайные знания. Теперь это строение стало порталом, через который наша сила начала понемногу проникать в тот мир. А чем больше силы, тем шире наши возможности.
Вскоре мы собрали достаточное количество силы, чтобы сменить облик Атора на более крупный и резвый. Жук преобразился в сокола, тоже зелёного, и в таком виде полетел искать другие земли. Однако вдалеке от острова на нашего сородича напали невидимые враги. Атор отбился от них клювом и когтями, но мы велели духу немедленно вернуться к пирамиде для её защиты. Пока сокол был в пути, другая стая призраков принялась неистово грызть пирамиду, желая добраться до её внутреннего света.
Сокол спас пирамиду, убив нескольких чужаков, а остальные удрали. Враги эти были незримы, но Атор, будучи духом из чистой мысли, мог ощущать их присутствие. Мы знали, что атаки продолжатся, поскольку нынешние хозяева мира были явно недовольны нашим вторжением. До окончания строительства они не показывали себя, но благодатный свет их растревожил. Атор очень любит свои творения и никому не позволит их портить, поэтому он решил охранять пирамиду и дальше.
Злодеи не оставили нашего строителя в покое: соколу пришлось долго и нудно обороняться от призраков, которые появлялись из ниоткуда. Пирамида покрылась трещинами от вражеских атак, однако это не помешало ей произвести ещё много мистической силы. И всё же пирамиду следовало починить, только Атор не мог сражаться и работать одновременно.
Тогда мы призвали в тот мир ещё одного духа из числа Чудотворцев. Это была Каюрмэ, дух войны, гнева и разрушения; мы дали ей всю накопленную силу и приказали сторожить пирамиду. Каюрмэ с великой радостью согласилась: она приняла вид чёрного коршуна, могучего и грозного, и в облике этом стала летать вокруг пирамиды и высматривать, не ползёт ли ещё какая нечисть. Довольный Атор снова превратился в жука и занялся ремонтом своей постройки.
Для измерения времени в этом мире мы придумали три единицы: день, год и век. Время, которое потратил Атор на возведение пирамиды, мы провозгласили первым веком, а следующий такой же период стал вторым веком, за ним третий, и так далее. Век мы разделили на сотню равных промежутков, каждый из которых назвали годом, а в году — сто дней. Так у нас появился календарь; смысла в нём не было, но с ним веселее, чем без него.
Каюрмэ пришла к Атору в четвёртый день третьего года второго века, то есть сто третьего года. Пару дней она патрулировала небеса над островом, и ни один враг не смел приблизиться к пирамиде. Однако дух войны не может жить без драки. В шестой день года Каюрмэ попыталась улететь прочь от острова, дабы найти себе противников, но мы заставили её вернуться. Затем чёрная птица начала от безделья вырывать у себя перья, только они тут же отрастали заново. В начале седьмого дня Каюрмэ набросилась на самого Атора, и ему пришлось преобразиться обратно в сокола, чтобы защититься от этой остроклювой личности.
Весь день бились коршун и сокол, и перья летели во все стороны. Атор победил, убив коршуна ловким ударом в голову, и чёрная птица моментально рассыпалась на тысячу пылинок. Но духа бессмертного нельзя уничтожить: Каюрмэ быстро собрала сама себя из пепла и продолжила драться. Духи Рода не могут причинить боль друг другу намеренно, поэтому раны не беспокоили наших птичек.
Кое-как сумел Атор повторить свой манёвр и опять убил Каюрмэ. Но в ходе третьей битвы чудотворица его одолела: она перекусила ему шею одним щелчком, и наш бедолага зелёным пеплом опустился на землю. Каюрмэ долго ждала его воскрешения, но сокол не торопился оживать, и в конце концов она не вытерпела. «Какой ты скучный, Атор!» — заявила чёрная. — «Ладно, не буду больше тебя развлекать. Сиди тут со своей пирамидкой, а я спешу навстречу подвигам! Врагам не поздоровится!»
Сказав это, Каюрмэ улетела неведомо куда. Следить за ней при помощи ясновидения мы не могли, поскольку она, хитрая, скрылась от взора нашего благодаря своим тайным заклинаниям. Мы не стали её останавливать: Атор справедливо рассудил, что эту любительницу войн и разрушений лучше держать подальше от его ценной пирамиды. Сам он оживил себя в виде жука и вернулся к ремонту.
Следующие дни оказались спокойными, призраков не было. На двенадцатый день вернулась Каюрмэ: она в образе коршуна возникла из воздуха возле пирамиды. Мы поняли, что она пала в битве с неким противником, но каким, говорить она не стала. Поскольку убита она была не другом, а врагом, то растеряла всю свою мистическую силу и не смогла возродиться на том же месте, где погибла. Пришлось чудотворице возвращать себя к жизни там, где много этой силы, то есть рядом с пирамидой. Задерживаться на острове Каюрмэ не стала ни на миг: велика была её жажда возмездия и новых битв. Атор был этому лишь рад.
Наличие где-то поблизости врага, способного победить саму Каюрмэ, тревожило нас. К середине года Атор заделал все трещины в пирамиде новыми порциями чёрного кристалла, но тут же полезли призраки и опять изуродовали постройку. Зелёный сокол за два года отбил четыре сотни атак, и всё это время пирамида накапливала в себе мистическую силу, которую мы называем благодатью. Саму пирамиду мы назвали Альдобурим, то есть Зелёный Очаг Благодати, а парящий остров получил имя Аторамон, что значит Остров Атора.
Следовало разобраться, кто эти невидимые враги и чего они хотят. Ответы на эти вопросы помогут нам защитить Альдобурим, решили мы. Поэтому мы призвали в тот мир нашу сестру Гезе, духа истины и проницательности. Гезе ведает многое о формах зла и методах борьбы с ними: знания этой чудотворицы позволили нам очистить сотни триллионов миров от демонов и прочей нечисти.
В день сорок пятый сто пятого года Гезе появилась на Аторамоне: она в виде ярко-синего сокола возникла в небесах над пирамидой и приземлилась на её вершину. Атор зелёным соколом сел возле Гезе и принялся ласково ворошить ей пёрышки клювом. Поприветствовав сородича таким образом, Атор превратился в жука и занялся очередным ремонтом пирамиды. Теперь строитель мог быть спокоен: Гезе не только способна видеть суть вещей, но и драться неплохо умеет. Она согласилась охранять наши владения от призраков.
Крылатая Гезе показала свои навыки воина, отбив первую атаку. Невидимки напали на сорок девятый день года: их было два десятка или три. Мы не успели сосчитать их: Гезе легко и быстро порвала пришельцев на мелкие кусочки. Сразу же поступило мысленное сообщение от Каюрмэ, которая хоть и была далеко от острова, но видела и знала всё, что на нём происходит. «Да, это сила!» — радовалась Каюрмэ. — «Привет, Гезе! Давай, присоединяйся к моему походу! Я тут уже сотни тварей извела, а вместе с тобой мы убьём тысячи! Не будет покоя врагам нашего Рода!»
«Летать повсюду и резать всех, кто попадётся — это твоя работа, Каюрмэ Таикталлур», — мысленно ответила ей Гезе. — «Я должна быть на острове, чтобы уберечь наш источник благодати. Без пирамиды у нас в этом мире не останется мистической силы, и у тебя тоже».
«Ясно, возражать не буду!» — заявила Каюрмэ. — «У вас там тоже весело, я погляжу. Рубите бесов и не унывайте!»
И Гезе продолжила нести службу на Аторамоне. Ремонт Альдобурима завершился в день девяносто пятый, после чего Атор тоже взял на себя роль защитника острова. Два сокола, зелёный и синий, долгими днями кружили в небе над чёрной пирамидой, отражая атаки призраков. К середине сто шестого года враги стали реже навещать нас: их, вероятно, одолел страх перед нашим могуществом.
Мы, духи Рода, можем мысленно видеть все вещи, которые находятся под нашим контролем, и всё, что расположено возле этих вещей. Но в том мире мы повелевали только нашими обликами, а также пирамидой Атора; бесконечные голубые небеса вокруг острова по-прежнему оставались для нас загадкой. Каюрмэ годами путешествовала в тех далях и не обнаружила там ничего, кроме стай кочующих призраков.
Однако теперь с нами была Гезе, чей навык ясновидения сильнее развит, чем у многих. Скоро Гезе начала получать разные мысленные образы: из них она черпала сведения об этом таинственном мире. Образы были едва заметны и быстро исчезали, но чудотворица умела их различать и давать им объяснение. «Враги, они повсюду», — сообщила Гезе. — «Я чувствую, что вокруг острова, в радиусе, равном тысяче дней полёта сокола, живут миллионы призраков. Они плавают, оседлав потоки воздуха, собираются в большие отряды».
«Ну, мне это и так известно!» — усмехнулась Каюрмэ. — «Я этих отрядов немало угробила! Что-нибудь ещё?»
«Я пытаюсь понять, кто из наших создал эту вселенную, каковы её свойства и наполнение, но пока у меня нет новостей. Кроме того, я пробовала мысленно связаться с призраками, поговорить с ними, только они не понимают нашего языка. Да и вряд ли они меня слышат».
«Зачем говорить с нечистью? Бить их надо! Короче, бросай заниматься ерундой и двигай ко мне. Пускай Атор сторожит пирамиду: он и в одиночку неплохо дерётся. Миллионы призраков? Да, это будет славная война! Позабавимся!»
Гезе не пожелала покидать Аторамон: она опасалась, что атаки возобновятся. И не зря: на сороковой день сто седьмого года огромная туча призраков посетила наш остров. Соколы уничтожили половину врагов, а прочие разбежались; пирамида не была повреждена. В этой битве мы обнаружили, что теперь можем не только ощущать присутствие призраков, но и видеть их. Эти существа выглядели как бледные сгустки дыма разных форм. Одни призраки были похожи на шары с колючками, другие были подобны летающим червям или щупальцам, третьи обликом напоминали уродливых насекомых, четвёртые нам казались чем-то совсем нелепым. Гезе догадалась: наша сила в той вселенной выросла значительно, благодаря чему мы и обрели способность видеть незримое.
В мысленных видениях своих Гезе могла отныне наблюдать стаи таких же белых призраков. На восемьдесят восьмой день пришло новое, удивительное видение: оказалось, где-то в том мире есть и другие летающие острова! Образ этот скоро испарился, и Гезе не сумела определить, что находится на тех островах, сколь далеко они расположены и как до них добраться.
В течение всего сто восьмого года ясновидение Гезе позволило нам узнать и другие детали. Выяснилось, что летающих островов тут много, и все они рыжие и пустынные, похожие на Аторамон. Мы попросили Каюрмэ найти хотя бы один такой остров, но она отказалась, поскольку была занята бесконечными и увлекательными битвами против нечисти. Посылать Атора или Гезе на поиски островов мы не стали, да и незачем. Наши задачи были другими: защита своего острова и накопление благодатной силы для новых чудес.
Ещё из видений Гезе мы поняли, что в этой вселенной есть громадные синие тучи из воды или другого вещества; туч было очень мало, поэтому за все эти годы ни одна из них не посетила Аторамон. Видела Гезе и такие вещи, смысл которых был нам неясен. Например, в одном из мысленных образов присутствовала серая масса, похожая на туман и чудовищно громадная, в сотни тысяч раз больше нашего острова. Масса эта казалась нам омерзительной, а чем она является и где находится, мы не знали.
Нападений в году сто восьмом было немного. Атор является мастером каменного строительства: ему надоело сидеть без дела, и он решил построить возле Альдобурима дополнительные пирамиды для увеличения нашей мистической силы. Пирамиды он принялся возводить маленькие, чтобы нам не пришлось долго ждать их завершения. Взяв один из птичьих образов, придуманных нами до начала вечности, и применив накопленные Атором знания о структуре этой вселенной, мы разработали для брата новый облик. Теперь Атор мог превращаться в ласточку: клювом этой птицы удобно собирать песок и камни для постройки. Кроме того, ласточка летает очень резво, быстрее жука и даже сокола. Атору новый вид весьма понравился; Гезе и Каюрмэ тоже получили возможность преображаться в эту птицу, но предпочли остаться боевыми хищниками.
Могущество наше росло, но мы не сумели получить какие-либо дополнительные данные о врагах и о мире. Поэтому мы дали Гезе новое задание: поймать несколько призраков и как следует изучить их при помощи ясновидения и других методов. Хотелось нам узнать замыслы врагов, их повадки, опыт и внутреннее строение.
В предпоследний день сто восьмого года прилетела стайка призраков и тут же ринулась атаковать пирамиду. Гезе била и рвала их, и Атор помогал. Когда осталась лишь пара призраков, наши духи попытались взять их в плен, только твари скользкими оказались, когтями их долго не удержать.
