«Сгинь, суровая душа!» — продолжил смеяться Анда. — «Я решил судьбу коня избрать: буду жеребцом отныне и всегда! А ты теперь обязана проявлять ко мне заботу и внимание. Будешь чистить мою прелестную шкурку от грязи, расчёсывать мои шёлковые волосы! Сам я этого делать не могу, я ведь конь! Но не бойся: позволю я тебе иногда кататься на моей спине!»
«Сейчас у тебя ни одного волоса не останется, дух великолепия!» — провозгласила Гезе и вцепилась зубами в гриву Анды. Тот поначалу лениво отбивался передними копытами от надоедливой лошади, а потом ему это наскучило, и он силой мысли заставил её споткнуться и упасть. Получив миг свободы, Анда преобразился в золотую ласточку и ринулся прочь, а Гезе в облике белого сокола полетела за ним. Чудотворец увлёкся игрой в погоню настолько, что не заметил препятствия перед собой: он врезался в малую пирамиду и упал на землю. Анда не погиб, но оказался в заботливых когтях Гезе, которая снова подняла его в небо. «Теперь пой, голубчик!» — сказала она. — «Только не думай меня усыпить, иначе мигом откушу тебе голову! Чего ты ждёшь?»
Анда попытался применить магию холода против сокола, но чудотворица силой мысли не дала заклинанию свершиться. «Отлично, боевая подруга!» — сказал Анда. — «Ты начинаешь понемногу вспоминать свои навыки Избавителя! А магию огня блокировать сможешь?»
Гезе немедленно сотворила мысленную защиту от такой магии, но Анда не стал огня колдовать; золотой дух снова попробовал заморозить белую, и ему это удалось, только вырваться из её цепких лап он не сумел, и обе птицы разбились насмерть. В игре вечно живых душ смерть является лишь временным недоразумением, поэтому Анда очень скоро возродился в виде ласточки, а Гезе вновь стала соколом, и погоня возобновилась.
Смерть не пугает Чудотворцев, а вот скучать они не любят. Анде надоело быть ласточкой, и он поспешил опять сменить облик. Спустившись на землю, Анда превратился в красивого волка с приятным золотым мехом: ещё один облик, разработанный нами. «А ты неплохой зверёк!» — удивилась Гезе. Она тут же преобразилась в белого орла и атаковала волка: ей кое-как удалось вцепиться когтями в пушистую спину Анды. Волк весело пыхтел и рычал, пытался укусить орлицу или сбросить её со спины, но его усилия ни к чему не привели. Тогда волк ринулся бежать, и Гезе пришлось держаться крепче, чтобы не упустить добычу. «Куда торопишься, игривый пёс?» — поинтересовалась чудотворица. — «Я не успеваю полюбоваться твоей новой шкуркой!»
«Хочу немного порезвиться, кровавая ты птица!» — ответил Анда. — «О, а ты зачем воткнула в меня свои кривые когти?»
«Ты обещал катать меня на спине, чудик, помнишь? Вот и терпи теперь. Я всё ещё жду твоих песен: порадуй сестру!»
Обещание Анда исполнил: он устроил сестре незабываемую поездку верхом на волке. С великим удовольствием и огромной скоростью он бегал по всему острову, совершая прыжки через трещины в земле. В какой-то момент когти Гезе выскользнули из шкуры волка, и орлица свалилась в кучу песка, испачкав все перья; Анда залаял от счастья и продолжил свой бег. В облике орла Гезе не смогла догнать золотого духа, и решила она сама стать быстроногим волком, что и было сделано. Увидев, что его преследует могучая белая волчица, Анда обрадовался. «Четыре лапы лучше двух, не правда ли?» — спросил он. — «А зубы лучше клюва!»
«Вот и поберегись, лохматик, потому что мои новенькие зубы скоро будут у горла твоего», — ответила белая. — «Тогда ты запоёшь!»
«Нет, не стану петь. Я волк! Отныне буду только рычать и выть! А ты не подходи ко мне: вдруг у тебя блохи?»
Долго волчица гоняла брата по пескам и камням Аторамона; оба зверя успели при этом целиком измазаться в песке, а Гезе трижды откусывала Анде хвост, который тут же заново вырастал. Анда сумел оторвать сестре ухо, однако оно восстановилось через пару мгновений. Переломы, ушибы и прочие мелкие проблемы не беспокоили бессмертных зверей, поэтому духи решили сразиться по-настоящему. Золотой волк издал довольный визг и бросился атаковать сестру клыками и когтями, а она стала себя защищать.
Смертельная битва хищников весьма быстро превратилась в очаровательную игру. Волки лежали на песке и лупили друг друга слабыми ударами лап, не забывая тявкать подобно мелким собачкам. Затем белая схватила зубами нос Анды, а золотой попытался освободиться, но не сумел. «Я победила», — ленивым тоном провозгласила Гезе. — «Песню петь будешь или как?»
Пришлось Анде подчиниться. Волчица отпустила его, и он улёгся на спину, сложив передние лапы на груди. И завыл золотой Анда волчьим голосом, и вой этот был слышен везде на Аторамоне. Это была не та песня, которую желала Гезе, но чудотворице понравилось. Сестра тоже стала выть, и оба духа до конца дня наслаждались дивной музыкой своих звериных обликов.
И поняла Гезе, что Анда своими смешными забавами заставил страх и печаль покинуть её душу. Дух великолепия выполнил свою задачу: Гезе получила огромную дозу удовольствия в этот день и вновь обрела счастье. Но Анда посоветовал сестре больше не пытаться исследовать этот мир при помощи ясновидения. «Каюрмэ ничего не боится и никогда не грустит: она пусть и возится со всякой чертовщиной», — сказал Анда. — «Твоя душа устроена иначе, Гезе, поэтому побереги себя».
«Я служу в комитете Избавителей», — напомнила Гезе. — «Постоянно видеть зло и страдания, ощущать их как свои собственные — это часть моей работы».
«Ты стала Избавителем, чтобы защитить добрые души в Нижних Мирах от демонов. А здесь мы таких душ не находили, да и наверняка их тут нет, поэтому страдаешь ты зря. Незачем лишний раз портить себе настроение: верно, подруга?»
Чудотворица ничего не сказала в ответ: она волчьей лапой ласково почесала Анде нос, а затем резко превратилась в сокола и ринулась в небо, чтобы продолжить патрулирование Аторамона. Анда чихнул пару раз, а затем тоже стал соколом и взлетел.
Атор и Каюрмэ весело провели время, духовным взором наблюдая за играми Анды и Гезе. У Атора от такой порции счастья возникли новые идеи, и он принялся немедленно работать над ними. Чудотворец потратил семь дней на возведение небольшой лаборатории, которая снаружи выглядела как маленькая пирамида, значительно меньше любой из пирамид Альдобурима. Внутри этого сооружения, сделанного из зелёного кристалла, Атор в облике белки начал проводить некие эксперименты, смысл которых был ясен только самому чудотворцу. Мы знали, что строитель наш хочет изобрести нечто важное, и мешать ему не стали. Прошло двадцать дней, и Атор изготовил несколько загадочных разноцветных кристаллов, над которыми он читал заклинания и наблюдал за полученными эффектами.
За десять дней до завершения сто двадцатого года случилось вот что. Каюрмэ и Мирит птицами летали в бесконечном воздушном пространстве далеко от острова. Вернее, летала только Каюрмэ, которая взяла себе облик чёрного орла, а Мирит в виде маленькой серой птички сидела у неё на голове. Чудотворицы потратили немало дней на поиски врагов, однако никого не обнаружили, и некоторые из нас начали верить, что мир теперь свободен от демонов. Только у Каюрмэ было иное мнение. «Враги есть везде и всюду!» — сообщила она. — «Если их не видно, то они хорошо спрятались! Не избежать им гнева моего! Все нечистые твари ответят за свои пакости!»
«Ответят!» — повторила весёлая Мирит. — «Воевать хочу! Быстро, быстро! Маши крыльями! Мирит будет сражаться!»
«У тебя своих крыльев нету?» — спросила чёрная. — «Уйди с моей головы, я тебе не транспорт. И ты драться не умеешь».
Чтобы доказать орлице свои боевые навыки, Мирит начала клевать её в голову. Тогда Каюрмэ сбросила с себя надоедливую птичку, но та не успокоилась: она клювом вцепилась в перья хвоста орлицы. «Мирит непобедимая!» — объявила серая. — «Сдавайся, демон!»
Каюрмэ не любит, когда её называют демоном, поскольку она страшно ненавидит всякую нечисть. Чудотворица попыталась раздавить мелкую силой мысли, но Мирит отбила атаку собственной магией. Затем серая птичка попробовала заморозить Каюрмэ заклинанием холода: из этого тоже ничего не вышло, поскольку Каюрмэ знакома с методами магической защиты. Однако Мирит не смущают неудачи. «Мирит победила!» — заявила серая птичка. — «Ты заколдована! Я выиграла!»
Орлица захотела возразить, но тут же оказалась действительно заколдована: Мирит превратилась в кобру и подчинила чёрную своим гипнотическим взглядом. У кобры нет крыльев, но падать ей было некуда, ведь вдали от острова царила невесомость. Хитрая Мирит стала плавать в воздухе, отталкиваясь от него силой мысли. Каюрмэ не смогла преодолеть змеиные чары и была вынуждена выполнять команды кобры. «Стань лошадкой навеки!» — велела Мирит.
Немедленно Каюрмэ преобразилась в чёрную лошадь и застыла в воздухе подобно облаку. Довольная Мирит залезла в роскошную гриву лошади и стала там ползать, мурлыкая от радости. «Что за бред?» — возмутилась Каюрмэ, когда увидела свой новый облик. — «Лошадь не годится для полётов в небе! И для сражений тоже. Верни мне мои крылья и когти!»
«Летающая боевая лошадка!» — отозвалась Мирит. — «Мне нравится! Люблю Каюрмэ!»
Гипнотическое внушение заставило Каюрмэ забыть навыки превращения, и она более не могла стать птицей. Мы попросили Мирит расколдовать её сестру, но серая чудотворица никого никогда не слушает. «Лошадка моя!» — сказала Мирит. — «Никому её не отдам!»
В этот момент появились враги. Стая бледных призраков плыла неведомо куда: заметив чудотвориц, нечистые бросились в атаку, издавая недовольное гудение. «О, вот они где!» — обрадовалась Каюрмэ. — «Давай, Мирит, устроим салют этим гадам!»
Мирит была рада не меньше: она превратилась в сокола и ринулась в гущу врагов. Права была Каюрмэ: наша Мирит любит сражаться, но не умеет. Серая чудотворица оказалась убита превосходящим числом противников, и ей пришлось возрождаться на острове. Осталась Каюрмэ одна против отряда демонов. Неизвестно, удивились ли призраки, увидев парящую в воздухе чёрную лошадь, но их точно изумил тот факт, что она начала стрелять в них боевыми заклинаниями. «Получите, мерзавцы!» — ликовала Каюрмэ, сжигая призраков магией. — «Лошадью или птицей, но я с вами разделаюсь! Ни в одном из миров не будет вам покоя!»
Битва была жаркой. Магические залпы истребили половину врагов, а остальные призраки испугались и улетели кто куда. «Вот дрянь!» — гневалась Каюрмэ. — «Я не успела насладиться битвой! Что теперь делать? Я не могу лететь за ними, я лошадь!»
Мы напомнили Каюрмэ, что она может передвигаться в невесомости, толкая себя вперёд силой мысли. Чудотворице идея не понравилась, но иного выхода не было, и лошадка наша медленно поплыла догонять призраков. Мучение было недолгим: через некоторое время мы смогли расколдовать Каюрмэ и вернуть ей навыки превращения, после чего она соколом быстрым добила сбежавших врагов.
Мирит в облике серой волчицы возродилась около главной пирамиды Аторамона. Собственная гибель в бою чудотворицу нисколько не расстроила. «Не хочу воевать, хочу играть!» — заявила Мирит. — «Мой бельчонок! Мой!»
Это она имела в виду Атора, который в тот момент сидел у себя в лаборатории, возился с кристаллами. Атор выглядел как пушистая зелёная белка, а Мирит обожает таких зверей. Волчица зубами вытащила бедолагу из лаборатории, стала вылизывать его и обнюхивать. «Люблю Атора!» — пыхтела она. — «Давай играть, а то укушу!»
Чудотворцу сказать было нечего, да и не привык он говорить. И сбежать от назойливой волчицы он не пытался, поскольку его брат Анда уже спешил на помощь. Анда явился в образе волка золотого и грозного; Мирит поскорее спрятала Атора под передними лапами и стала хвостом вилять как собачка. «Нету Атора!» — с довольным видом объявила она. — «Нету! Мирит не видела Атора!»
Анда готов был сражаться с Мирит, но придумал идею поинтереснее: он превратился в белку! «Если тебе нужен питомец, возьми меня!» — предложил он. — «Я тоже пушист, и хвост у меня вон какой! Меняю брата на себя!»
Волчица засияла от радости, обняла Анду передними лапами и принялась щекотать зверёныша тёплым носом. Получив свободу, Атор поспешил вернуться в лабораторию, сменив беличью шкуру на облик зелёного жука. Теперь Анда стал игрушкой для нашей непоседы: пощекотав его и вылизав, Мирит вцепилась в него зубами и стала купать его в глубоком песке. «Сперва меня моют, затем в грязь окунают: не вижу смысла!» — смеялся Анда. — «Гезе, приди и спаси меня, а то я уже начинаю сходить с ума».
«Не грозит это тебе, братец: ты всегда был безумен», — мысленно откликнулась Гезе с другого края острова. — «Да и зачем тебя спасать? Стань ласточкой и улети от этой веселушки. Куда-нибудь далеко-далеко, где она не найдёт твою душу».
«Улететь я могу, но тогда она будет приставать к Атору, а строителю мешать нельзя. А я — дух великолепия, и когда меня окунают мордой в песок, то я перестаю быть великолепным, что тоже никуда не годится».
«Понимаю: ты желаешь заставить меня возиться с Мирит. Хитрый ты бельчонок!»
«Ну, кто-то должен развлекать её», — замурлыкал Анда. — «Мы обязаны заботиться о каждом сородиче, верно?»
Вот и пришлось духу великолепия каждый день следить за тем, чтобы Мирит не скучала. В течение двадцати дней волчица успела триста сорок пять раз откусить ему хвост и двести девяносто четыре раза оторвать ему лапы. Анде надоело быть белкой, и он был бы рад взять себе иной облик, но не хотел обижать Мирит, которая жаждала играть с «бельчонком». Чистым душам для счастья требуется разнообразие, поэтому Анда постоянно менял цвет шкуры: становился белым, чёрным, синим, красным, полосатым, пятнистым и так далее. «Тяжела ты, беличья жизнь!» — сказал Анда однажды, глядя на свой мех, окрашенный в розовые, голубые и жёлтые полосы. — «Мирит, разреши мне превратиться в ласточку или в какого-нибудь жука. Я не собираюсь улетать от тебя, клянусь!»
За неповиновение Анда был тут же наказан: вечно весёлая Мирит откусила ему голову. Возродив себя, Анда решил перейти в атаку: он залез волчице на голову и стал хвостом роскошным щекотать ей нос. Мирит чихала и мурлыкала, сопела и пыхтела, и её переполняло дикое удовольствие. Причинить боль друг другу намеренно мы не способны, зато можем бомбить сородичей наслаждением: неплохое оружие против особо приставучих личностей.
Не вытерпев пытки, Мирит бросилась бежать, сбросив Анду с головы, а он в облике золотой ласточки ринулся за волчицей. Догнать Мирит невозможно, будь она хоть черепахой: имя этой чудотворицы означает «неуловимая». Мирит назвалась таким именем, когда Бог предоставил нам право самим выбрать себе судьбу и титулы. Крылатый Анда преследовал волчицу по всему острову, а она удирала от него, и это была очередная игра: Мирит любит, когда её пытаются поймать и приласкать. «Вы с ней нашли общий язык», — мысленно сказала Гезе брату. — «Ещё немного, и она будет выполнять любые твои команды без гипноза».
«Возиться с Мирит не так уж и сложно!» — ответил Анда. — «Гезе, не желаешь ли взять эту милую собачку себе в качестве питомца на пару-тройку тысячелетий? Обещаю, ты не пожалеешь! Зверюшку даже кормить не надо: она хоть и кусается, но тебя не сожрёт!»
«Сперва посиди ты с ней десять веков, а я погляжу и подумаю. Нельзя принимать столь важные решения, не поразмыслив».
«Сейчас у тебя ни одного волоса не останется, дух великолепия!» — провозгласила Гезе и вцепилась зубами в гриву Анды. Тот поначалу лениво отбивался передними копытами от надоедливой лошади, а потом ему это наскучило, и он силой мысли заставил её споткнуться и упасть. Получив миг свободы, Анда преобразился в золотую ласточку и ринулся прочь, а Гезе в облике белого сокола полетела за ним. Чудотворец увлёкся игрой в погоню настолько, что не заметил препятствия перед собой: он врезался в малую пирамиду и упал на землю. Анда не погиб, но оказался в заботливых когтях Гезе, которая снова подняла его в небо. «Теперь пой, голубчик!» — сказала она. — «Только не думай меня усыпить, иначе мигом откушу тебе голову! Чего ты ждёшь?»
Анда попытался применить магию холода против сокола, но чудотворица силой мысли не дала заклинанию свершиться. «Отлично, боевая подруга!» — сказал Анда. — «Ты начинаешь понемногу вспоминать свои навыки Избавителя! А магию огня блокировать сможешь?»
Гезе немедленно сотворила мысленную защиту от такой магии, но Анда не стал огня колдовать; золотой дух снова попробовал заморозить белую, и ему это удалось, только вырваться из её цепких лап он не сумел, и обе птицы разбились насмерть. В игре вечно живых душ смерть является лишь временным недоразумением, поэтому Анда очень скоро возродился в виде ласточки, а Гезе вновь стала соколом, и погоня возобновилась.
Смерть не пугает Чудотворцев, а вот скучать они не любят. Анде надоело быть ласточкой, и он поспешил опять сменить облик. Спустившись на землю, Анда превратился в красивого волка с приятным золотым мехом: ещё один облик, разработанный нами. «А ты неплохой зверёк!» — удивилась Гезе. Она тут же преобразилась в белого орла и атаковала волка: ей кое-как удалось вцепиться когтями в пушистую спину Анды. Волк весело пыхтел и рычал, пытался укусить орлицу или сбросить её со спины, но его усилия ни к чему не привели. Тогда волк ринулся бежать, и Гезе пришлось держаться крепче, чтобы не упустить добычу. «Куда торопишься, игривый пёс?» — поинтересовалась чудотворица. — «Я не успеваю полюбоваться твоей новой шкуркой!»
«Хочу немного порезвиться, кровавая ты птица!» — ответил Анда. — «О, а ты зачем воткнула в меня свои кривые когти?»
«Ты обещал катать меня на спине, чудик, помнишь? Вот и терпи теперь. Я всё ещё жду твоих песен: порадуй сестру!»
Обещание Анда исполнил: он устроил сестре незабываемую поездку верхом на волке. С великим удовольствием и огромной скоростью он бегал по всему острову, совершая прыжки через трещины в земле. В какой-то момент когти Гезе выскользнули из шкуры волка, и орлица свалилась в кучу песка, испачкав все перья; Анда залаял от счастья и продолжил свой бег. В облике орла Гезе не смогла догнать золотого духа, и решила она сама стать быстроногим волком, что и было сделано. Увидев, что его преследует могучая белая волчица, Анда обрадовался. «Четыре лапы лучше двух, не правда ли?» — спросил он. — «А зубы лучше клюва!»
«Вот и поберегись, лохматик, потому что мои новенькие зубы скоро будут у горла твоего», — ответила белая. — «Тогда ты запоёшь!»
«Нет, не стану петь. Я волк! Отныне буду только рычать и выть! А ты не подходи ко мне: вдруг у тебя блохи?»
Долго волчица гоняла брата по пескам и камням Аторамона; оба зверя успели при этом целиком измазаться в песке, а Гезе трижды откусывала Анде хвост, который тут же заново вырастал. Анда сумел оторвать сестре ухо, однако оно восстановилось через пару мгновений. Переломы, ушибы и прочие мелкие проблемы не беспокоили бессмертных зверей, поэтому духи решили сразиться по-настоящему. Золотой волк издал довольный визг и бросился атаковать сестру клыками и когтями, а она стала себя защищать.
Смертельная битва хищников весьма быстро превратилась в очаровательную игру. Волки лежали на песке и лупили друг друга слабыми ударами лап, не забывая тявкать подобно мелким собачкам. Затем белая схватила зубами нос Анды, а золотой попытался освободиться, но не сумел. «Я победила», — ленивым тоном провозгласила Гезе. — «Песню петь будешь или как?»
Пришлось Анде подчиниться. Волчица отпустила его, и он улёгся на спину, сложив передние лапы на груди. И завыл золотой Анда волчьим голосом, и вой этот был слышен везде на Аторамоне. Это была не та песня, которую желала Гезе, но чудотворице понравилось. Сестра тоже стала выть, и оба духа до конца дня наслаждались дивной музыкой своих звериных обликов.
И поняла Гезе, что Анда своими смешными забавами заставил страх и печаль покинуть её душу. Дух великолепия выполнил свою задачу: Гезе получила огромную дозу удовольствия в этот день и вновь обрела счастье. Но Анда посоветовал сестре больше не пытаться исследовать этот мир при помощи ясновидения. «Каюрмэ ничего не боится и никогда не грустит: она пусть и возится со всякой чертовщиной», — сказал Анда. — «Твоя душа устроена иначе, Гезе, поэтому побереги себя».
«Я служу в комитете Избавителей», — напомнила Гезе. — «Постоянно видеть зло и страдания, ощущать их как свои собственные — это часть моей работы».
«Ты стала Избавителем, чтобы защитить добрые души в Нижних Мирах от демонов. А здесь мы таких душ не находили, да и наверняка их тут нет, поэтому страдаешь ты зря. Незачем лишний раз портить себе настроение: верно, подруга?»
Чудотворица ничего не сказала в ответ: она волчьей лапой ласково почесала Анде нос, а затем резко превратилась в сокола и ринулась в небо, чтобы продолжить патрулирование Аторамона. Анда чихнул пару раз, а затем тоже стал соколом и взлетел.
Атор и Каюрмэ весело провели время, духовным взором наблюдая за играми Анды и Гезе. У Атора от такой порции счастья возникли новые идеи, и он принялся немедленно работать над ними. Чудотворец потратил семь дней на возведение небольшой лаборатории, которая снаружи выглядела как маленькая пирамида, значительно меньше любой из пирамид Альдобурима. Внутри этого сооружения, сделанного из зелёного кристалла, Атор в облике белки начал проводить некие эксперименты, смысл которых был ясен только самому чудотворцу. Мы знали, что строитель наш хочет изобрести нечто важное, и мешать ему не стали. Прошло двадцать дней, и Атор изготовил несколько загадочных разноцветных кристаллов, над которыми он читал заклинания и наблюдал за полученными эффектами.
За десять дней до завершения сто двадцатого года случилось вот что. Каюрмэ и Мирит птицами летали в бесконечном воздушном пространстве далеко от острова. Вернее, летала только Каюрмэ, которая взяла себе облик чёрного орла, а Мирит в виде маленькой серой птички сидела у неё на голове. Чудотворицы потратили немало дней на поиски врагов, однако никого не обнаружили, и некоторые из нас начали верить, что мир теперь свободен от демонов. Только у Каюрмэ было иное мнение. «Враги есть везде и всюду!» — сообщила она. — «Если их не видно, то они хорошо спрятались! Не избежать им гнева моего! Все нечистые твари ответят за свои пакости!»
«Ответят!» — повторила весёлая Мирит. — «Воевать хочу! Быстро, быстро! Маши крыльями! Мирит будет сражаться!»
«У тебя своих крыльев нету?» — спросила чёрная. — «Уйди с моей головы, я тебе не транспорт. И ты драться не умеешь».
Чтобы доказать орлице свои боевые навыки, Мирит начала клевать её в голову. Тогда Каюрмэ сбросила с себя надоедливую птичку, но та не успокоилась: она клювом вцепилась в перья хвоста орлицы. «Мирит непобедимая!» — объявила серая. — «Сдавайся, демон!»
Каюрмэ не любит, когда её называют демоном, поскольку она страшно ненавидит всякую нечисть. Чудотворица попыталась раздавить мелкую силой мысли, но Мирит отбила атаку собственной магией. Затем серая птичка попробовала заморозить Каюрмэ заклинанием холода: из этого тоже ничего не вышло, поскольку Каюрмэ знакома с методами магической защиты. Однако Мирит не смущают неудачи. «Мирит победила!» — заявила серая птичка. — «Ты заколдована! Я выиграла!»
Орлица захотела возразить, но тут же оказалась действительно заколдована: Мирит превратилась в кобру и подчинила чёрную своим гипнотическим взглядом. У кобры нет крыльев, но падать ей было некуда, ведь вдали от острова царила невесомость. Хитрая Мирит стала плавать в воздухе, отталкиваясь от него силой мысли. Каюрмэ не смогла преодолеть змеиные чары и была вынуждена выполнять команды кобры. «Стань лошадкой навеки!» — велела Мирит.
Немедленно Каюрмэ преобразилась в чёрную лошадь и застыла в воздухе подобно облаку. Довольная Мирит залезла в роскошную гриву лошади и стала там ползать, мурлыкая от радости. «Что за бред?» — возмутилась Каюрмэ, когда увидела свой новый облик. — «Лошадь не годится для полётов в небе! И для сражений тоже. Верни мне мои крылья и когти!»
«Летающая боевая лошадка!» — отозвалась Мирит. — «Мне нравится! Люблю Каюрмэ!»
Гипнотическое внушение заставило Каюрмэ забыть навыки превращения, и она более не могла стать птицей. Мы попросили Мирит расколдовать её сестру, но серая чудотворица никого никогда не слушает. «Лошадка моя!» — сказала Мирит. — «Никому её не отдам!»
В этот момент появились враги. Стая бледных призраков плыла неведомо куда: заметив чудотвориц, нечистые бросились в атаку, издавая недовольное гудение. «О, вот они где!» — обрадовалась Каюрмэ. — «Давай, Мирит, устроим салют этим гадам!»
Мирит была рада не меньше: она превратилась в сокола и ринулась в гущу врагов. Права была Каюрмэ: наша Мирит любит сражаться, но не умеет. Серая чудотворица оказалась убита превосходящим числом противников, и ей пришлось возрождаться на острове. Осталась Каюрмэ одна против отряда демонов. Неизвестно, удивились ли призраки, увидев парящую в воздухе чёрную лошадь, но их точно изумил тот факт, что она начала стрелять в них боевыми заклинаниями. «Получите, мерзавцы!» — ликовала Каюрмэ, сжигая призраков магией. — «Лошадью или птицей, но я с вами разделаюсь! Ни в одном из миров не будет вам покоя!»
Битва была жаркой. Магические залпы истребили половину врагов, а остальные призраки испугались и улетели кто куда. «Вот дрянь!» — гневалась Каюрмэ. — «Я не успела насладиться битвой! Что теперь делать? Я не могу лететь за ними, я лошадь!»
Мы напомнили Каюрмэ, что она может передвигаться в невесомости, толкая себя вперёд силой мысли. Чудотворице идея не понравилась, но иного выхода не было, и лошадка наша медленно поплыла догонять призраков. Мучение было недолгим: через некоторое время мы смогли расколдовать Каюрмэ и вернуть ей навыки превращения, после чего она соколом быстрым добила сбежавших врагов.
Мирит в облике серой волчицы возродилась около главной пирамиды Аторамона. Собственная гибель в бою чудотворицу нисколько не расстроила. «Не хочу воевать, хочу играть!» — заявила Мирит. — «Мой бельчонок! Мой!»
Это она имела в виду Атора, который в тот момент сидел у себя в лаборатории, возился с кристаллами. Атор выглядел как пушистая зелёная белка, а Мирит обожает таких зверей. Волчица зубами вытащила бедолагу из лаборатории, стала вылизывать его и обнюхивать. «Люблю Атора!» — пыхтела она. — «Давай играть, а то укушу!»
Чудотворцу сказать было нечего, да и не привык он говорить. И сбежать от назойливой волчицы он не пытался, поскольку его брат Анда уже спешил на помощь. Анда явился в образе волка золотого и грозного; Мирит поскорее спрятала Атора под передними лапами и стала хвостом вилять как собачка. «Нету Атора!» — с довольным видом объявила она. — «Нету! Мирит не видела Атора!»
Анда готов был сражаться с Мирит, но придумал идею поинтереснее: он превратился в белку! «Если тебе нужен питомец, возьми меня!» — предложил он. — «Я тоже пушист, и хвост у меня вон какой! Меняю брата на себя!»
Волчица засияла от радости, обняла Анду передними лапами и принялась щекотать зверёныша тёплым носом. Получив свободу, Атор поспешил вернуться в лабораторию, сменив беличью шкуру на облик зелёного жука. Теперь Анда стал игрушкой для нашей непоседы: пощекотав его и вылизав, Мирит вцепилась в него зубами и стала купать его в глубоком песке. «Сперва меня моют, затем в грязь окунают: не вижу смысла!» — смеялся Анда. — «Гезе, приди и спаси меня, а то я уже начинаю сходить с ума».
«Не грозит это тебе, братец: ты всегда был безумен», — мысленно откликнулась Гезе с другого края острова. — «Да и зачем тебя спасать? Стань ласточкой и улети от этой веселушки. Куда-нибудь далеко-далеко, где она не найдёт твою душу».
«Улететь я могу, но тогда она будет приставать к Атору, а строителю мешать нельзя. А я — дух великолепия, и когда меня окунают мордой в песок, то я перестаю быть великолепным, что тоже никуда не годится».
«Понимаю: ты желаешь заставить меня возиться с Мирит. Хитрый ты бельчонок!»
«Ну, кто-то должен развлекать её», — замурлыкал Анда. — «Мы обязаны заботиться о каждом сородиче, верно?»
Вот и пришлось духу великолепия каждый день следить за тем, чтобы Мирит не скучала. В течение двадцати дней волчица успела триста сорок пять раз откусить ему хвост и двести девяносто четыре раза оторвать ему лапы. Анде надоело быть белкой, и он был бы рад взять себе иной облик, но не хотел обижать Мирит, которая жаждала играть с «бельчонком». Чистым душам для счастья требуется разнообразие, поэтому Анда постоянно менял цвет шкуры: становился белым, чёрным, синим, красным, полосатым, пятнистым и так далее. «Тяжела ты, беличья жизнь!» — сказал Анда однажды, глядя на свой мех, окрашенный в розовые, голубые и жёлтые полосы. — «Мирит, разреши мне превратиться в ласточку или в какого-нибудь жука. Я не собираюсь улетать от тебя, клянусь!»
За неповиновение Анда был тут же наказан: вечно весёлая Мирит откусила ему голову. Возродив себя, Анда решил перейти в атаку: он залез волчице на голову и стал хвостом роскошным щекотать ей нос. Мирит чихала и мурлыкала, сопела и пыхтела, и её переполняло дикое удовольствие. Причинить боль друг другу намеренно мы не способны, зато можем бомбить сородичей наслаждением: неплохое оружие против особо приставучих личностей.
Не вытерпев пытки, Мирит бросилась бежать, сбросив Анду с головы, а он в облике золотой ласточки ринулся за волчицей. Догнать Мирит невозможно, будь она хоть черепахой: имя этой чудотворицы означает «неуловимая». Мирит назвалась таким именем, когда Бог предоставил нам право самим выбрать себе судьбу и титулы. Крылатый Анда преследовал волчицу по всему острову, а она удирала от него, и это была очередная игра: Мирит любит, когда её пытаются поймать и приласкать. «Вы с ней нашли общий язык», — мысленно сказала Гезе брату. — «Ещё немного, и она будет выполнять любые твои команды без гипноза».
«Возиться с Мирит не так уж и сложно!» — ответил Анда. — «Гезе, не желаешь ли взять эту милую собачку себе в качестве питомца на пару-тройку тысячелетий? Обещаю, ты не пожалеешь! Зверюшку даже кормить не надо: она хоть и кусается, но тебя не сожрёт!»
«Сперва посиди ты с ней десять веков, а я погляжу и подумаю. Нельзя принимать столь важные решения, не поразмыслив».
