Итак, вечером будет чем заняться.
Они зашли в супермаркет, и она нагрузила Лукаса сумками. Он был не против. А она обдумывала, как поднять вопрос о том, что делает его имя в списках приглашенных на чтение завещания.
Чтобы отвлечься, она стала готовить курицу с овощами, пока Лукас раскладывал продукты по полкам холодильника.
- Ты в самом деле потеряла сережку? – нарушил он молчание.
Катя ухмыльнулась про себя: вот и выдал себя с потрохами, ищейка Ардо.
- Да, сапфировую. Если в машине не будет, планирую съездить в отель.
- Почему бы просто не позвонить туда?
- Предпочитаю личный контакт.
- Понятно.
Пока он ел, Катя украдкой изучала его, прикидывая, стоит ли поднимать тему его присутствия на оглашении завещания.
В этот момент зазвонил телефон. Рик.
По телу побежали мурашки. Чего ему надо от нее?
Она сделала глубокий вдох, поставила внутренний блок и скользнула пальцем по экрану.
- Да?
- Катарина, - даже сквозь блок его голос прорывался зовом, манящим и неукротимым. Она ущипнула себя за предплечье.
- Да?
- Я звоню, чтобы узнать, как ты…
- А как я, по-твоему, должна себя чувствовать? Я в шоке.
- Прости. Я звоню, чтобы выразить тебе соболезнование.
- Спасибо.
- Мне нужно увидеться с тобой и поговорить.
- Я не могу, Рик. Завтра мне отдадут Анхеля. С утра нужно заехать в похоронное бюро. У меня все дни распланированы. Я не знаю.
- Я хочу приехать и помочь.
- Нет. У меня уже есть помощь, - она скользнула взглядом по Лукасу. Тот ел, но наверняка прислушивался к разговору. - Послушай, Рик… я устала. Я не хочу никого видеть сейчас.
Слезы проступили сами по себе. Она глубоко вдохнула воздух. Не хватало еще расплакаться.
- Хорошо. Я понимаю. Мне очень жаль.
И он повесил трубку.
Едва он отключился, позвонил Мигель. Катя поднялась из-за стола и вышла в гостиную, к окну, за которым была нормальная жизнь. По набережной гуляли пары с детьми, влюбленные, друзья, туристы… Катя многое бы отдала, чтобы раствориться в их толпе.
- Кэт, привет! Я только что узнал! Мне позвонил нотариус Анхеля. Я наорал на него, думал, это шутка. Кэт, прими мои соболезнования. Я могу что-нибудь сделать для тебя?
- Мигель, спасибо. Да. Пожалуйста, давай договоримся о встрече на послезавтра. Ардо назначил мне охрану, поэтому я буду не одна.
- Даже охрану? Все так плохо, Кэт?
«Все ужасно!» - хотелось заорать ей.
- Все запутанно. Я расскажу. До встречи.
- Ты совсем не поела, - с укором отозвался Лукас. Катя не спешила садиться за стол, оставшись на диване, где закончила разговор с Мигелем.
- Аппетита нет, - откликнулась она.
- Ты должна есть, Катарина, иначе исчезнешь, на радость остальным.
Она вздрогнула, повернулась и встретилась с его взглядом. Что за человека ей подсунул Ардо?
- Ты есть в списке, Лукас. Кто ты такой?
- Невидимка.
Она моргнула, не понимая шутки. Он тяжело вздохнул, подошел, силой поднял ее с дивана, отвел к столу и усадил.
- Закончи все, что на тарелке. Моя бабушка-итальянка не выпускала меня из-за стола часами, пока я не доедал все.
Бабушка-итальянка? Катя от удивления послушно взяла вилку и нож.
- Ты же совершенно не похож на итальянца, - сказала она, еще раз проверив, что перед ней не жгучий брюнет, а темно-русый блондин.
- Есть и рыжие итальянцы, и блондины. Ешь давай.
В этот момент позвонили в дверь. Катя подскочила, но Лукас снова положил ей на плечи широкие ладони.
- Сиди, я разберусь.
«Ну и к черту, - решила она, разрезая ножом курицу. - Надо есть. А то голова от голода кружится».
- Доставка цветов, - послышался голос курьера.
- Я сам открою.
Лукас поправил куртку, и Катя впервые увидела кобуру с пистолетом у него на боку.
Он вышел, вернулся с большим букетом бордовых роз.
- Тут сотня, не меньше, - ошеломленно пробормотала Катя.
- Ведро есть? – спросил Лукас, протягивая ей конверт.
Она неопределенно махнула рукой в сторону хозяйственного шкафчика и вскрыла конверт.
«Катарина, прими мои искренние соболезнования. Это большая утрата для всех нас. Граф Аранда».
В дверь снова позвонили.
Она даже не думала открывать. Лукас поставил рядом с ней ведро с розами и вышел. Вернулся он с букетом белых роз.
- Еще один, - сказал он, протягивая ей конверт.
«Прости меня, пожалуйста».
Простить? За что простить? Это от Ардо? От убийцы? Кто и за что просит прощения?
- Поехали, Лукас, - она схватила сумочку, бросила в нее телефон и вышла. У нее возникло ощущение, что квартира стала напоминать зал для поминок. Не хватало только гроба. С ней.
Катя опередила полицию. Она поняла сразу: здесь, в агентстве элитного такси-клуба никто ничего не знает о смерти Анхеля. И тут же она впервые почувствовала, насколько высок его авторитет. Перед ней разве что не мели дорожку, не раскатывали красный ковер. Машина, отвозившая ее, по счастливой случайности еще не выезжала с того вечера на задание. Катя сама проверила сиденье и пол, агент уверил, что машине назначена мойка на вечер, если они найдут сережку, то обязательно ее известят.
Водителя она тоже сначала спрашивала о сережке.
- Я сама назвала вам адрес?
- Нет, адрес мне назвал ваш спутник. Вы крепко спали у него на руках. Он вас так и вынес на руках из машины.
- Ах, да… я же спала. Ничего не помню. Вы его знаете?
- Нет.
Было бы неплохо иметь при себе фото Ардо, но таковой не было.
- А во сколько примерно вы подвезли нас к дому?
- Около пяти утра.
Внутри Кати все похолодело. Анхель уехал в одиннадцать вечера. Сколько она пробыла в баре? Часа два, ну, три с натяжкой. Дорога до Барселоны час. Где же она была два часа, а то и три?
«В отключке ты была, - сказала она сама себе. – Под Ардо». И так стало мерзко от этой мысли, что голова закружилась.
Она покачнулась, и ее поймал Лукас.
- Так, все, едем домой, хватит героизма на сегодня.
Парень взял ее под руку, поймал такси, довел до дома.
Все это время Катя просто слепо шла за ним, погруженная в свои переживания. Она доверилась ему абсолютно, потому что силы не возвращались. Она словно разрядилась под ноль, была не в силах даже понять, голодна она или нет. Все решил Лукас.
Он заставил ее поужинать и уехал, только когда она дожевала последний кусок.
«Наверно, надо было купить тест на беременность. Правда, я не знаю, насколько он показывает такие сроки. А может, это просто нервы… Сдать анализы, вдруг он меня чем-то заразил… А вот это уже паранойя…»
Она засыпала на ходу. Последней мыслью было подозрение, что Лукас подсыпал ей снотворное в еду.
Пожав руку Мартину, представителю похоронного бюро, Катя передала ему все бумаги на Анхеля.
- Мы все организуем в лучшем виде. От вас требуется только прийти. Однако необходимо прояснить некоторые детали, - Мартин действовал сухо и обстоятельно, не пытаясь повесить на лицо маску фальшивого сочувствия. Но от этого даже стало спокойнее. Она на мгновение представила, что оформляет похороны для себя. Выбрала гроб, оформление, музыку. Мартин подсказывал, советовал, быстро переходил от одной темы к другой.
- Вы заберете его сегодня?
- Да, конечно, осталось только оплатить.
Благодаря инструкциям нотариуса, Катя знала, что Анхель застраховал свою жизнь, страховка с лихвой покрывала самые помпезные похороны.
- Мы также проверим склеп и подготовим все для размещения.
- Склеп? – Катя словно вынырнула из тяжелого сна.
- Да, семейный склеп.
- Ах, да… - замялась она. – Конечно.
Она уезжала из бюро с тяжелым сердцем.
«Я сделала все, что могла, Анхель. Все, что могла. Осталось только найти того, кто тебя убил».
Ей нужно было черное платье. Они прошлись по магазинам, Катя перебирала одежду механически, думая совершенно о другом.
«Рик, Соломея, Стефано, Мигель», - перечисляла она про себя. Это мог быть кто-то из них.
Это мог быть кто угодно. Катя зашла в примерочную, затем оплатила платье, и они вышли с Лукасом на улицу.
Катя вытащила телефон и набрала номер.
- Мигель? Привет. Я рядом с твоей галереей. Как насчет встречи сегодня?
Мигель встречал ее у входа. Она представила ему Лукаса, но он сделал вид, что ему все равно, да и Лукас снова принял выражение бронированного шкафа.
Несмотря на то, что Кате поскорее хотелось обсудить с Мигелем события праздника, она терпеливо следовала за ним из зала в зал, останавливалась у экспонатов и выслушивала долгие и страстные речи Мигеля о том, что он открывает новые таланты, что однажды его подопечные «выстрелят» и прославят не только себя, но и галерею. Катю не покидало ощущение, что Мигель пытается ей все это продать. Она на всякий случай проверила его тональность, отметила, что он заливается перед ней сиреной. И вот тогда она удивилась, что остается равнодушной к цветным словам и жарким фразам, смене диапазонов голоса. Словно Мигель, подмечая, что слушательница не высказывает восторга, увеличивал силу воздействия.
«Зачем ему это? – думала она, пытаясь изобразить легкий интерес к глиняному члену, разрубленному топором. Мигель отозвался об этом экспонате как о «Конце мужественности». – И почему я не попадаю под его влияние?»
- Это все невероятно интересно, - она оторвалась от экспоната. – Сколько художников выставляется здесь на данный момент?
- Три. Галерея нуждается в финансировании и покровителях, я надеюсь, ты станешь одним из них.
- Я? – Катя удивленно посмотрела на парня.
- Ты – наследница Анхеля, тебе необходимо будет находить выгодные творческие проекты.
- Анхель финансировал галерею?
- В самом начале ее создания.
- А почему перестал?
- Галерея развивается достаточно неплохо, - уклончиво ответил Мигель. – На тот момент не было необходимости в дополнительных вкладах. Я хотел самостоятельного развития. Но сейчас небольшой кризис, искусство не является предметом первой необходимости и покупателей почти нет.
Кате было сложно представить себе человека, который бы захотел обладать скульптурой вроде той, которую она видела только что.
- Если тебе нравится проект, то мы можем рассмотреть варианты финансирования, выгодные нам обоим, - продолжал соблазнять Мигель.
- Я подумаю. Но пока что даже неизвестно, наследница ли я.
- Об этом я тоже хотел с тобой поговорить.
- Хорошо. Как насчет бранча?
За столик они сели вдвоем, Лукас остался стоять за спиной Кати. Он ее совсем не нервировал, что было странно, она не любила, когда кто-то стоит над душой. Но с этим молчаливым телохранителем было спокойнее.
За обедом Катя никак не могла отделаться от мысли, что ее слух поменялся. Она не только легко классифицировала диапазоны Мигеля, но могла и отключаться от него, прислушиваться к музыке голосов вокруг. Она начала понимать разницу между голосом обычного человека и сирены. Пока Мигель заливался соловьем, она слышала зажатые, сдавленные голоса вокруг. Обычные люди не обладают такой силой звучания. Теперь она понимала Анхеля. Он услышал в ней сирену только благодаря своему опыту. Развил ее голос так быстро, только потому что она действительно способная.
Она решила провести эксперимент над Мигелем и заговорила голосом сирены, перебивая поток его бизнес-планов.
- До сих пор не приду в себя после случившегося, тот вечер постоянно крутится у меня в голове. Возможно, если бы я уехала с Анхелем, ничего бы не случилось.
- По крайней мере, ты бы избежала скандала…
- Скандала? – переспросила Катя. О, только не это! Все знают, что она и Ардо…
- Ну, ты повздорила с Соломеей, она, правда, первая начала, но все равно… Это было сильно.
- Погоди… Я ничего не помню… Когда это случилось?
Мигель потер переносицу.
- Ммм, если не ошибаюсь, я увидел, как тебя словил Рик. Опять пытался тебя очаровать. Ты пила шампанское и смеялась его шуткам. В этот момент влетела Соломея. Она… совсем себя не контролировала. Бедняжка влюблена в Рика. Он пытался ее угомонить, но она набросилась на тебя, толкнула, часть шампанского выплеснулась ей на платье, она решила, что ты специально ее облила… в общем… Рик и Ардо оттащили ее в сторону. Я хотел подойти к тебе, ты выглядела растерянной. Но Ардо меня опередил и увел тебя на танцпол.
- И я танцевала с ним?
- Нет, в последний раз я видел, как ты вырвалась от него и стала подниматься по лестнице. Но как бы то ни было, что случилось, то случилось. У Соломеи просто была истерика из-за того, что она не получит то, что уже считала своим.
- Ты тоже можешь потерять многое.
- Да, - Мигель как-то странно на нее взглянул, и Катя спиной ощутила защиту Лукаса. – Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Катарина. Как ты понимаешь, если Анхель не успел изменить завещание, то ты не являешься его наследницей. Ты, конечно, можешь оспорить его через суд, но сообщество сирен довольно жестко действует в таких случаях. Официально, тебя не существовало до того момента, как Анхель привел тебя к нам. Сирена имеет право получить наследство только спустя месяц вступления в сообщество. Поэтому если твоего имени не прописано в завещании, то ты не можешь претендовать на деньги Анхеля. А если попробуешь обратиться в суд, в действие вступит команда ликвидаторов.
Тут Мигель красноречиво посмотрел на Лукаса за ее спиной. По коже Кати пробежал холод.
- Если же он и вправду успел поменять завещание, то ты становишься богатой, но без понятия, как функционирует сообщество сирен. Ты не сможешь им управлять. Честно говоря, думаю, что самый сильный из нас – Рик. Он сможет тебя одолеть, и ты будешь его… рабыней.
- И что ты предлагаешь?
- Выходи за меня.
- Что? – Катя поперхнулась соком.
- Это взаимовыгодное сотрудничество. Я уберегу тебя от Рика, помогу ориентироваться в нашем мире. Помни, ведь я могу оказаться наследником, а ты - нет.
«Но иметь при себе сильную сирену не помешает, не так ли?» – подумала Катя.
Его предложение возмутило, но она не могла не задуматься. А что, если Мигель прав? И она останется ни с чем или не справится? Ей нужен наставник рядом.
- Нам необязательно жить как муж и жена, по крайней мере поначалу. Катарина, решайся. Я спас тебя от Рика один раз, могу спасти еще тысячу раз, не бойся.
- Дай мне время, Мигель.
- Но чтение завещания…
- Я потеряла Анхеля, - Катя поднялась, давая понять, что разговор окончен. – Я пока не могу дать тебе ответ.
Мигель расцеловал ее в обе щеки, но Кате было неприятно находиться с ним рядом.
- Я надеюсь, ты мне ответишь “да”, - промурлыкал он сиреной.
Этот посыл был сильным. Он ввернулся винтом в ее сознание, которое эхом откликнулось: “Да”. Кате пришлось применить всю свою внутреннюю выдержку, чтобы погасить распространяющийся пожар. И столько же сил ушло на то, чтобы притвориться зачарованной.
- Непременно, - шепнула она и пошла прочь. Ее хватило только на то, чтобы ровным шагом завернуть за угол. Там она оперлась на стену дома и, задыхаясь, попыталась избавиться от воздействия Мигеля.
В глазах темнело. “Да” рвалось из нее воплем, грозящим смять сопротивление воли.
- Позволь мне, - прогудел рядом голос.
Лукас развернул к себе скорчившуюся подопечную, приложил к груди ладонь, начал забирать следы воздействия. Но она, борясь с ними, слишком глубоко им дала проникнуть.
- Катарина, я должен буду поцеловать тебя. Это как искусственное дыхание. Не бойся.
Она не могла ничего ответить. Сейчас только стало понятно, какая она еще неопытная.
Они зашли в супермаркет, и она нагрузила Лукаса сумками. Он был не против. А она обдумывала, как поднять вопрос о том, что делает его имя в списках приглашенных на чтение завещания.
Чтобы отвлечься, она стала готовить курицу с овощами, пока Лукас раскладывал продукты по полкам холодильника.
- Ты в самом деле потеряла сережку? – нарушил он молчание.
Катя ухмыльнулась про себя: вот и выдал себя с потрохами, ищейка Ардо.
- Да, сапфировую. Если в машине не будет, планирую съездить в отель.
- Почему бы просто не позвонить туда?
- Предпочитаю личный контакт.
- Понятно.
Пока он ел, Катя украдкой изучала его, прикидывая, стоит ли поднимать тему его присутствия на оглашении завещания.
В этот момент зазвонил телефон. Рик.
По телу побежали мурашки. Чего ему надо от нее?
Она сделала глубокий вдох, поставила внутренний блок и скользнула пальцем по экрану.
- Да?
- Катарина, - даже сквозь блок его голос прорывался зовом, манящим и неукротимым. Она ущипнула себя за предплечье.
- Да?
- Я звоню, чтобы узнать, как ты…
- А как я, по-твоему, должна себя чувствовать? Я в шоке.
- Прости. Я звоню, чтобы выразить тебе соболезнование.
- Спасибо.
- Мне нужно увидеться с тобой и поговорить.
- Я не могу, Рик. Завтра мне отдадут Анхеля. С утра нужно заехать в похоронное бюро. У меня все дни распланированы. Я не знаю.
- Я хочу приехать и помочь.
- Нет. У меня уже есть помощь, - она скользнула взглядом по Лукасу. Тот ел, но наверняка прислушивался к разговору. - Послушай, Рик… я устала. Я не хочу никого видеть сейчас.
Слезы проступили сами по себе. Она глубоко вдохнула воздух. Не хватало еще расплакаться.
- Хорошо. Я понимаю. Мне очень жаль.
И он повесил трубку.
Едва он отключился, позвонил Мигель. Катя поднялась из-за стола и вышла в гостиную, к окну, за которым была нормальная жизнь. По набережной гуляли пары с детьми, влюбленные, друзья, туристы… Катя многое бы отдала, чтобы раствориться в их толпе.
- Кэт, привет! Я только что узнал! Мне позвонил нотариус Анхеля. Я наорал на него, думал, это шутка. Кэт, прими мои соболезнования. Я могу что-нибудь сделать для тебя?
- Мигель, спасибо. Да. Пожалуйста, давай договоримся о встрече на послезавтра. Ардо назначил мне охрану, поэтому я буду не одна.
- Даже охрану? Все так плохо, Кэт?
«Все ужасно!» - хотелось заорать ей.
- Все запутанно. Я расскажу. До встречи.
- Ты совсем не поела, - с укором отозвался Лукас. Катя не спешила садиться за стол, оставшись на диване, где закончила разговор с Мигелем.
- Аппетита нет, - откликнулась она.
- Ты должна есть, Катарина, иначе исчезнешь, на радость остальным.
Она вздрогнула, повернулась и встретилась с его взглядом. Что за человека ей подсунул Ардо?
- Ты есть в списке, Лукас. Кто ты такой?
- Невидимка.
Она моргнула, не понимая шутки. Он тяжело вздохнул, подошел, силой поднял ее с дивана, отвел к столу и усадил.
- Закончи все, что на тарелке. Моя бабушка-итальянка не выпускала меня из-за стола часами, пока я не доедал все.
Бабушка-итальянка? Катя от удивления послушно взяла вилку и нож.
- Ты же совершенно не похож на итальянца, - сказала она, еще раз проверив, что перед ней не жгучий брюнет, а темно-русый блондин.
- Есть и рыжие итальянцы, и блондины. Ешь давай.
В этот момент позвонили в дверь. Катя подскочила, но Лукас снова положил ей на плечи широкие ладони.
- Сиди, я разберусь.
«Ну и к черту, - решила она, разрезая ножом курицу. - Надо есть. А то голова от голода кружится».
- Доставка цветов, - послышался голос курьера.
- Я сам открою.
Лукас поправил куртку, и Катя впервые увидела кобуру с пистолетом у него на боку.
Он вышел, вернулся с большим букетом бордовых роз.
- Тут сотня, не меньше, - ошеломленно пробормотала Катя.
- Ведро есть? – спросил Лукас, протягивая ей конверт.
Она неопределенно махнула рукой в сторону хозяйственного шкафчика и вскрыла конверт.
«Катарина, прими мои искренние соболезнования. Это большая утрата для всех нас. Граф Аранда».
В дверь снова позвонили.
Она даже не думала открывать. Лукас поставил рядом с ней ведро с розами и вышел. Вернулся он с букетом белых роз.
- Еще один, - сказал он, протягивая ей конверт.
«Прости меня, пожалуйста».
Простить? За что простить? Это от Ардо? От убийцы? Кто и за что просит прощения?
- Поехали, Лукас, - она схватила сумочку, бросила в нее телефон и вышла. У нее возникло ощущение, что квартира стала напоминать зал для поминок. Не хватало только гроба. С ней.
Катя опередила полицию. Она поняла сразу: здесь, в агентстве элитного такси-клуба никто ничего не знает о смерти Анхеля. И тут же она впервые почувствовала, насколько высок его авторитет. Перед ней разве что не мели дорожку, не раскатывали красный ковер. Машина, отвозившая ее, по счастливой случайности еще не выезжала с того вечера на задание. Катя сама проверила сиденье и пол, агент уверил, что машине назначена мойка на вечер, если они найдут сережку, то обязательно ее известят.
Водителя она тоже сначала спрашивала о сережке.
- Я сама назвала вам адрес?
- Нет, адрес мне назвал ваш спутник. Вы крепко спали у него на руках. Он вас так и вынес на руках из машины.
- Ах, да… я же спала. Ничего не помню. Вы его знаете?
- Нет.
Было бы неплохо иметь при себе фото Ардо, но таковой не было.
- А во сколько примерно вы подвезли нас к дому?
- Около пяти утра.
Внутри Кати все похолодело. Анхель уехал в одиннадцать вечера. Сколько она пробыла в баре? Часа два, ну, три с натяжкой. Дорога до Барселоны час. Где же она была два часа, а то и три?
«В отключке ты была, - сказала она сама себе. – Под Ардо». И так стало мерзко от этой мысли, что голова закружилась.
Она покачнулась, и ее поймал Лукас.
- Так, все, едем домой, хватит героизма на сегодня.
Парень взял ее под руку, поймал такси, довел до дома.
Все это время Катя просто слепо шла за ним, погруженная в свои переживания. Она доверилась ему абсолютно, потому что силы не возвращались. Она словно разрядилась под ноль, была не в силах даже понять, голодна она или нет. Все решил Лукас.
Он заставил ее поужинать и уехал, только когда она дожевала последний кусок.
«Наверно, надо было купить тест на беременность. Правда, я не знаю, насколько он показывает такие сроки. А может, это просто нервы… Сдать анализы, вдруг он меня чем-то заразил… А вот это уже паранойя…»
Она засыпала на ходу. Последней мыслью было подозрение, что Лукас подсыпал ей снотворное в еду.
ГЛАВА 13.
Пожав руку Мартину, представителю похоронного бюро, Катя передала ему все бумаги на Анхеля.
- Мы все организуем в лучшем виде. От вас требуется только прийти. Однако необходимо прояснить некоторые детали, - Мартин действовал сухо и обстоятельно, не пытаясь повесить на лицо маску фальшивого сочувствия. Но от этого даже стало спокойнее. Она на мгновение представила, что оформляет похороны для себя. Выбрала гроб, оформление, музыку. Мартин подсказывал, советовал, быстро переходил от одной темы к другой.
- Вы заберете его сегодня?
- Да, конечно, осталось только оплатить.
Благодаря инструкциям нотариуса, Катя знала, что Анхель застраховал свою жизнь, страховка с лихвой покрывала самые помпезные похороны.
- Мы также проверим склеп и подготовим все для размещения.
- Склеп? – Катя словно вынырнула из тяжелого сна.
- Да, семейный склеп.
- Ах, да… - замялась она. – Конечно.
Она уезжала из бюро с тяжелым сердцем.
«Я сделала все, что могла, Анхель. Все, что могла. Осталось только найти того, кто тебя убил».
Ей нужно было черное платье. Они прошлись по магазинам, Катя перебирала одежду механически, думая совершенно о другом.
«Рик, Соломея, Стефано, Мигель», - перечисляла она про себя. Это мог быть кто-то из них.
Это мог быть кто угодно. Катя зашла в примерочную, затем оплатила платье, и они вышли с Лукасом на улицу.
Катя вытащила телефон и набрала номер.
- Мигель? Привет. Я рядом с твоей галереей. Как насчет встречи сегодня?
Мигель встречал ее у входа. Она представила ему Лукаса, но он сделал вид, что ему все равно, да и Лукас снова принял выражение бронированного шкафа.
Несмотря на то, что Кате поскорее хотелось обсудить с Мигелем события праздника, она терпеливо следовала за ним из зала в зал, останавливалась у экспонатов и выслушивала долгие и страстные речи Мигеля о том, что он открывает новые таланты, что однажды его подопечные «выстрелят» и прославят не только себя, но и галерею. Катю не покидало ощущение, что Мигель пытается ей все это продать. Она на всякий случай проверила его тональность, отметила, что он заливается перед ней сиреной. И вот тогда она удивилась, что остается равнодушной к цветным словам и жарким фразам, смене диапазонов голоса. Словно Мигель, подмечая, что слушательница не высказывает восторга, увеличивал силу воздействия.
«Зачем ему это? – думала она, пытаясь изобразить легкий интерес к глиняному члену, разрубленному топором. Мигель отозвался об этом экспонате как о «Конце мужественности». – И почему я не попадаю под его влияние?»
- Это все невероятно интересно, - она оторвалась от экспоната. – Сколько художников выставляется здесь на данный момент?
- Три. Галерея нуждается в финансировании и покровителях, я надеюсь, ты станешь одним из них.
- Я? – Катя удивленно посмотрела на парня.
- Ты – наследница Анхеля, тебе необходимо будет находить выгодные творческие проекты.
- Анхель финансировал галерею?
- В самом начале ее создания.
- А почему перестал?
- Галерея развивается достаточно неплохо, - уклончиво ответил Мигель. – На тот момент не было необходимости в дополнительных вкладах. Я хотел самостоятельного развития. Но сейчас небольшой кризис, искусство не является предметом первой необходимости и покупателей почти нет.
Кате было сложно представить себе человека, который бы захотел обладать скульптурой вроде той, которую она видела только что.
- Если тебе нравится проект, то мы можем рассмотреть варианты финансирования, выгодные нам обоим, - продолжал соблазнять Мигель.
- Я подумаю. Но пока что даже неизвестно, наследница ли я.
- Об этом я тоже хотел с тобой поговорить.
- Хорошо. Как насчет бранча?
За столик они сели вдвоем, Лукас остался стоять за спиной Кати. Он ее совсем не нервировал, что было странно, она не любила, когда кто-то стоит над душой. Но с этим молчаливым телохранителем было спокойнее.
За обедом Катя никак не могла отделаться от мысли, что ее слух поменялся. Она не только легко классифицировала диапазоны Мигеля, но могла и отключаться от него, прислушиваться к музыке голосов вокруг. Она начала понимать разницу между голосом обычного человека и сирены. Пока Мигель заливался соловьем, она слышала зажатые, сдавленные голоса вокруг. Обычные люди не обладают такой силой звучания. Теперь она понимала Анхеля. Он услышал в ней сирену только благодаря своему опыту. Развил ее голос так быстро, только потому что она действительно способная.
Она решила провести эксперимент над Мигелем и заговорила голосом сирены, перебивая поток его бизнес-планов.
- До сих пор не приду в себя после случившегося, тот вечер постоянно крутится у меня в голове. Возможно, если бы я уехала с Анхелем, ничего бы не случилось.
- По крайней мере, ты бы избежала скандала…
- Скандала? – переспросила Катя. О, только не это! Все знают, что она и Ардо…
- Ну, ты повздорила с Соломеей, она, правда, первая начала, но все равно… Это было сильно.
- Погоди… Я ничего не помню… Когда это случилось?
Мигель потер переносицу.
- Ммм, если не ошибаюсь, я увидел, как тебя словил Рик. Опять пытался тебя очаровать. Ты пила шампанское и смеялась его шуткам. В этот момент влетела Соломея. Она… совсем себя не контролировала. Бедняжка влюблена в Рика. Он пытался ее угомонить, но она набросилась на тебя, толкнула, часть шампанского выплеснулась ей на платье, она решила, что ты специально ее облила… в общем… Рик и Ардо оттащили ее в сторону. Я хотел подойти к тебе, ты выглядела растерянной. Но Ардо меня опередил и увел тебя на танцпол.
- И я танцевала с ним?
- Нет, в последний раз я видел, как ты вырвалась от него и стала подниматься по лестнице. Но как бы то ни было, что случилось, то случилось. У Соломеи просто была истерика из-за того, что она не получит то, что уже считала своим.
- Ты тоже можешь потерять многое.
- Да, - Мигель как-то странно на нее взглянул, и Катя спиной ощутила защиту Лукаса. – Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Катарина. Как ты понимаешь, если Анхель не успел изменить завещание, то ты не являешься его наследницей. Ты, конечно, можешь оспорить его через суд, но сообщество сирен довольно жестко действует в таких случаях. Официально, тебя не существовало до того момента, как Анхель привел тебя к нам. Сирена имеет право получить наследство только спустя месяц вступления в сообщество. Поэтому если твоего имени не прописано в завещании, то ты не можешь претендовать на деньги Анхеля. А если попробуешь обратиться в суд, в действие вступит команда ликвидаторов.
Тут Мигель красноречиво посмотрел на Лукаса за ее спиной. По коже Кати пробежал холод.
- Если же он и вправду успел поменять завещание, то ты становишься богатой, но без понятия, как функционирует сообщество сирен. Ты не сможешь им управлять. Честно говоря, думаю, что самый сильный из нас – Рик. Он сможет тебя одолеть, и ты будешь его… рабыней.
- И что ты предлагаешь?
- Выходи за меня.
- Что? – Катя поперхнулась соком.
- Это взаимовыгодное сотрудничество. Я уберегу тебя от Рика, помогу ориентироваться в нашем мире. Помни, ведь я могу оказаться наследником, а ты - нет.
«Но иметь при себе сильную сирену не помешает, не так ли?» – подумала Катя.
Его предложение возмутило, но она не могла не задуматься. А что, если Мигель прав? И она останется ни с чем или не справится? Ей нужен наставник рядом.
- Нам необязательно жить как муж и жена, по крайней мере поначалу. Катарина, решайся. Я спас тебя от Рика один раз, могу спасти еще тысячу раз, не бойся.
- Дай мне время, Мигель.
- Но чтение завещания…
- Я потеряла Анхеля, - Катя поднялась, давая понять, что разговор окончен. – Я пока не могу дать тебе ответ.
Мигель расцеловал ее в обе щеки, но Кате было неприятно находиться с ним рядом.
- Я надеюсь, ты мне ответишь “да”, - промурлыкал он сиреной.
Этот посыл был сильным. Он ввернулся винтом в ее сознание, которое эхом откликнулось: “Да”. Кате пришлось применить всю свою внутреннюю выдержку, чтобы погасить распространяющийся пожар. И столько же сил ушло на то, чтобы притвориться зачарованной.
- Непременно, - шепнула она и пошла прочь. Ее хватило только на то, чтобы ровным шагом завернуть за угол. Там она оперлась на стену дома и, задыхаясь, попыталась избавиться от воздействия Мигеля.
В глазах темнело. “Да” рвалось из нее воплем, грозящим смять сопротивление воли.
- Позволь мне, - прогудел рядом голос.
Лукас развернул к себе скорчившуюся подопечную, приложил к груди ладонь, начал забирать следы воздействия. Но она, борясь с ними, слишком глубоко им дала проникнуть.
- Катарина, я должен буду поцеловать тебя. Это как искусственное дыхание. Не бойся.
Она не могла ничего ответить. Сейчас только стало понятно, какая она еще неопытная.
