И ведь не бросишься ведь теперь к Стефано с воплем:
- Я по-прежнему девственница!
Это глупо. Парень так и будет думать, что она легкомысленная и неразборчивая девица. Все эти «не помню» звучат неубедительно.
А что если... Что если Ардо придумал это с целью самозащиты? Пока она не совсем понимает, как это может пойти ему во благо, но вдруг? Пусть он был с ней в ночь убийства, но тогда получается, что пока она была в отключке, он мог убить Анхеля.
А что, если на статуэтке ее отпечатки пальцев? Катя даже задохнулась от страха. Что стоило Ардо принести статуэтку и приложить ее руку? Тогда она пойдет прямиком в тюрьму, наследство разделят между сиренами, и все проблемы будут решены.
Полиция пока не арестовала ее, напомнила она себе, пытаясь успокоиться. А отпечатки взяли на допросе три дня назад. Так что, может, все обошлось?
«Они ждут чтения завещания», - подумала Катя. Ее могут арестовать и там.
Она поймала себя на том, что несется по улице чуть ли не бегом. Ее телефон надрывался в сумочке, видимо, Лукас уже понял, что ее в квартире нет.
Что же делать? Она остановилась у небольшого парка, села на скамью и уставилась невидящим взглядом на игравших на площадке детей.
Говорить Ардо, что она знает, что ничего не было? Или придержать этот факт в тайне? Главное, что она теперь свободна от всех мыслей и опасений, терзавших ее эти дни. Она не беременна, не больна, не спала с ним. Но руки чесались врезать ему еще разок.
Неожиданный порыв ветра взъерошил волосы, и она с жадностью вдохнула полуоткрытыми губами его свежесть. Он коснулся разгоряченного лба, охлаждая его, словно заботливые руки проверяли, есть ли у нее жар. Катя прикрыла глаза, подставляя лицо ветру.
И на нее вдруг снизошло спокойствие. Буря и страх в душе рассеялись ветром, вычистили пространство для разума. Она справится. Она - сирена. Анхель говорил, что сильная. Очень сильная. Они попытаются ее сломать, и не раз. Но только от нее зависит, играть по их правилам или по своим. До сих пор она играла по правилам Ардо.
«Посмотрим, как тебе понравятся мои правила».
Она сделала глубокий вдох и медленный выдох. Зевнула, расслабляя гортань. Промурлыкала чуть слышно мелодию, настраивая себя на нужный ей диапазон.
Потом вытащила вибрирующий телефон из сумки. И с удивлением посмотрела на экран. Ей звонил не Лукас, а Рик.
Ну, хорошо, Рик... Она сосредоточилась.
- Привет! – ее голос ударил в грудь, запустил ярко-красные узоры вокруг сердца. Рик с усилием предотвратил захват, разбивая плетение ее очарования. Но все же успел восхититься тонкости узора. А она быстро учится!
- Прекрати, Китти Кэт, нам надо поговорить, - он выговорил это вымученно, потому что хотелось ответить ей такой же атакой, только еще более мощной. Чтобы поняла, кто тут самый сильный. Поэтому произнес это без диапазона сирены.
Она помолчала, видимо, осознавая, что он не поддался на атаку.
- О чем? – он с улыбкой отметил, что она тоже перешла на свой обычный тембр.
- О том, что случилось. Где ты?
- Почему Китти Кэт? – спросила она, не отвечая на его вопрос. Он выругался про себя. Черт бы побрал Соломею с удачной шуткой.
- Потому что ты еще неопытный котенок, - промурлыкал он. - Нам нужно поговорить, и ты это знаешь.
- Я? Я ничего не знаю, Рик. Почему нам надо поговорить?
В ее голосе звучало искреннее недоумение.
- Ты что... все же ничего не помнишь?
Опять молчание в трубке. Он огляделся вокруг, но не видел ничего, ожидая ее ответ.
- Что я должна помнить?
Голос с нотой металла. Ого, Китти Кэт начинает сердиться. Рик облизал губы. Теперь главное не выдать ей больше необходимого.
- У меня твоя сережка, Китти Кэт, - сказал он и повесил трубку.
Катя смотрела на погасший экран в недоумении. Рик? Сережка? Что еще она не помнит из этого ужасного вечера?
И тут телефон снова ожил. Лукас.
- Лукас! Ты только не ругайся...
- Где ты? – его голос был спокойным. – Сбрось мне координаты и никуда не уходи.
Через десять минут она услышала рев мотоцикла. Одного, а потом второго. Оглянувшись, она увидела, как два черных мотоцикла паркуются рядом. Их владельцы снимают шлемы. Ардо и Лукас. Вот черт!
Ардо подошел к ней первым. Его лицо было бледным и хмурым. Злым.
Катя попятилась, но он схватил ее за воротник пальто и притянул к себе. За его спиной она успела увидеть обеспокоенное лицо спешившего к ним Лукаса и услышать его тревожное:
- Ардо, нет!
Потом была темнота.
Катя очнулась на своей кровати. Попыталась почесать нос, но не смогла: руки были привязаны к изголовью. Она чихнула и попыталась приподняться. Какого черта?
- Проснулась?
Ардо в черных джинсах и майке нарисовался в дверях. Его сильные руки были скрещены на груди, и он еле сдерживался, чтобы не ударить ее. Это было видно по злому лицу, стали в глазах и сжатому в узкую полоску рту.
- Что за шутки? – Катя старалась говорить спокойно. – Ты теперь увлекся садо-мазо?
- Да.
Он подошел ближе, и она нервно села повыше.
- Развяжи.
- И не подумаю, - он провел рукой по ее подбородку, она отвела лицо в сторону.
- Развяжи! – приказ был в тембре сирены. От паники она даже увидела красноватое плетение, которое растаяло в воздухе, не дойдя до Ардо.
- Ты пытаешься использовать на мне тембр сирены? На мне? – Ардо расхохотался.
Катя поспешила соорудить защиту.
- Ты будешь делать то, что я говорю тебе, иначе ты умрешь. Усвоила?
Cтальные клинки его звуковой атаки царапали защиту и резали как по-живому, так, что она почувствовала боль.
Она усилила защиту, сжав от напряжения кулаки.
- Развяжи! – ярко-алая вспышка атаковала его, Ардо вовремя защитился, зарычал от злости и схватил Катю за горло.
- Ах ты, маленькая дрянь!
В глазах стремительно темнело.
- Ардо! Хватит! – Лукас появился в проеме.
Ардо отпустил пленницу и посмотрел на нее с презрением.
- Она пыталась мной командовать. Сучка!
- Это нормально, она испугана. Развяжи ее.
- У меня идея получше. Ты предпочитаешь спереди или сзади, Лукас?
Ардо встал, расстегнул ремень, потянулся к молнии на брюках, наслаждаясь страхом в глазах Катарины.
- Хватит, Ардо, в самом деле, - Лукас прислонился к косяку, наблюдая за реакцией девушки: побледнела, но в остальном держалась неплохо.
- Ее надо проучить за то, что сбежала. Согласна, Катарина?
- Отвали, Ардо.
Она пнула его ногой по паху, попала бы, если б он не уклонился.
- Я вот не пойму, ты то ли храбрая, то ли полная дура.
- Храбрая дура, видимо, - спокойно ответила она. – Ничего ты мне не сделаешь.
- Это с чего такая уверенность? – Ардо изучал ее, в cапфировых глазах теперь не было страха, только азарт. Видимо, поддержка Лукаса успокаивает.
- Потому что ты мне и тогда ничего не сделал. Хватит врать. Скажи, чего тебе надо, в открытую. Только развяжи уже, а то такое ощущение, что вы меня оба боитесь. Я вас не покусаю.
Лукас и Ардо переглянулись и захохотали.
- Ладно, развязывай ее, я обед приготовил.
Лукас исчез в проеме.
Ардо сел на кровать, потянулся к узлу на веревке, но остановился.
- Кто научил тебя защите?
- Анхель, - соврала Катя.
Серые глаза мужчины долго вглядывались в ее синие омуты. Катя держала взгляд, мысленно придавая ему твердость. Пальцы Ардо скользнули с ее запястья по руке вниз, ладонь легла на лопатку, подталкивая вперед.
- Ардо! – пискнула она ему в губы, попыталась отвернуться, но ладонь с лопатки скользнула по шее вверх, пальцы захватили ее волосы, и крутить головой стало больно.
Он приблизил свое лицо и тихо сказал:
- Если узнаю, что ты мне врешь, я тебя убью, Катарина.
- Ты все время мне угрожаешь, - ее вдруг потянуло к нему, но не к этому мудаку, что смотрел на нее так грозно. А к тому, кто был внутри. – Ты врешь мне. А от меня требуешь искренности. Так не пойдет, Ардо.
Она качнулась вперед и дотронулась до его губ. Это было легкое, мимолетное касание, почти воздушный поцелуй.
- Ты чего творишь? – он сорвался на шепот.
- То, что хочу, - она блеснула озорно глазами.
И захватила его ногами в кольцо.
- Ты маньячка? – уточнил он. Она видела, что он и обескуражен, и еле сохраняет серьезное выражение лица.
- Вроде того. Или развязывай, или целуй, Ардо. Только побыстрее. Я есть хочу.
Он смотрел пристально, казалось, прошла вечность, прежде чем Ардо покачал головой, словно освобождаясь от ее чар, развязал узлы на запястьях и ушел. Катя в изнеможении упала на подушки. Подышала животом, успокоилась и села.
«Один-один, Ардо».
Она улыбнулась, встала и вышла в гостиную. Пахло очень аппетитно. Ардо уже наворачивал мясное рагу, она скользнула за стол рядом с Лукасом, схватила ложку и зачерпнула наваристого мяса с картошкой, красным перцем и баклажаном.
- Вкууусно, - протянула она.
- Хлеба возьми, так еще вкуснее, - подтолкнул ей кусок багета Лукас.
Катя ела и не верила сама себе. Вот она сидит между Ардо и Лукасом, ест в их компании. Она сцепилась с Ардо и выжила. Не так уж плохо.
Потом вспомнила про сережку и Рика. И мысли закрутились в другом направлении: надо забрать сережку. Выдержать Рика. И как-то избавиться от этих двоих, что обедают рядом. Встречу со Стефано придется отложить.
- Зачем ты сбежала от Лукаса?
Ардо напротив у окна. Катя смотрела, как сумерки становятся цвета его глаз. И море тоже.
- Ты напугал меня, и я ходила к врачу.
- Почему ты решила, что я тебе соврал?
- Потому что я точно знаю, что между нами ничего не было.
- Вот как? – Ардо оторвался от города и перевел взгляд на Катарину. Мягкий вечерний свет делал ее черты более размытыми, а глаза блестели ярче, чем днем. – То, что ты не залетела, еще не факт, что между нами ничего не было.
Катя отвела взгляд.
- И все же, между нами ничего не было. Ты соврал.
- Допустим. Но если бы я не соврал, тебя бы увезли.
- Мог бы не пугать меня, когда мы были наедине. Мог бы успокоить.
- С чего вдруг? – приподнял он бровь. – Ты сказала: «С кем угодно, только не с тобой». Было приятно отомстить тебе.
- Я тебя совсем не знаю, только замечаю повсюду твой злой взгляд. А потом ты появляешься в самый ужасный момент и говоришь, что спал со мной. Как, думаешь, я должна была реагировать?
Ардо отвернулся.
Катя помолчала.
- Сообщество сирен не очень радо твоему появлению. Ты – олицетворение вызова, который нам бросил Анхель.
- Мигель предложил мне замужество. Чтобы уберечь от вас. С ним я смогу стать богатой и влиятельной сиреной. Как думаешь?
Ардо усмехнулся и снисходительно посмотрел на нее.
- Ты уже богатая и влиятельная сирена, Катарина. Зачем тебе Мигель?
- У меня создалось впечатление, что ему очень нужны деньги и он не хочет упустить их. Менял Анхель завещание или нет, но он оказывается в выигрыше, если заключит со мной брак.
- Ты не знаешь, менял он завещание или нет? – Ардо метнул на нее взгляд, который она не поняла.
- Не знаю.
Ардо помолчал. Потом нехотя произнес:
- Мигелю нужны деньги. Его галерея не дает дохода. Анхель отказался его финансировать.
- Откуда ты знаешь?
- Работа такая. Все про всех знать.
- И про меня тоже?
- И про тебя. Поэтому Лукас сегодня ночует здесь. Чтобы больше не убегала.
- Ты мне не доверяешь, Ардо?
- Я всем не доверяю, - усмехнулся он. - Мигель пытался на тебя воздействовать?
Катя замялась, но Лукас откликнулся из кухни:
- Пытался.
- Мерзавец. Ладно, отдыхай. Хватит игр на сегодня. Не спускай с нее глаз, Лукас.
И Ардо ушел.
Катя снова повернулась к окну, в городе зажигались огни. Она обхватила себя руками от одиночества. Спиной она почувствовала присутствие Лукаса, но поворачиваться не стала.
- Зачем ты это сделала, глупышка? Он так испугался за тебя, что чуть не убил сначала меня, а потом тебя.
Катя закрыла глаза. Секундная слабость. Голос Лукаса омывал все тело волнами энергии, резонировал внутри нее.
- Как он вырубает так быстро? Ни удара, ничего не почувствовала.
- Особенный прием сирен, им владеют только ликвидаторы. Специальный тембр, который не уловим человеческим ухом. Но отрубает тут же.
- Научишь? – без всякой надежды спросила она.
- Еще чего, - засмеялся он. А потом развернул к себе. – Я очень испугался за тебя сегодня. Не делай так больше, пожалуйста.
- Зря испугался, - она высвободилась, он легко отпустил. Смотреть ему в глаза было неловко. – Как видишь, если бы не Ардо, со мной все бы было в порядке.
Как бы Лукас ни относился к ней, он - всего лишь ищейка Ардо. Одиночество снова навалилось глухой стеной. Несмотря на то, что ликвидаторы бесились и угрожали, они ее не тронули, если не считать попытки Ардо ее придушить, но и тут она не думала, что он планировал довести дело до конца. Подчинить – да. Они словно хороший и плохой полицейские, которые пытаются вытащить из нее нечто важное запугиванием или фальшивым проявлением доброжелательности.
Обхватив себя за плечи, она лихорадочно думала, что делать дальше. Придется менять план. Она позвонила Стефано и, услышав его «Привет», улыбнулась.
- Привет, ты свободен сегодня? Может, сходим куда-нибудь? Мне надо развеяться. Только у меня шпион за спиной.
Когда Катя вышла из спальни накрашенная и в блестящем коротком платье, Лукас заговорил не сразу. Потом прочистил горло и спросил:
- Мы куда-то идем?
- Ты можешь оставаться.
Она прошла мимо него и не видела, как парень нахмурился.
В ночном клубе было темно, шумно и пахло разлитым пивом.
Стефано первым увидел их, подошел и увлек Катю танцевать.
- Как думаешь, у нас получится улизнуть? – крикнул он ей на ухо.
Катя не думала, что это хорошая идея после того, что случилось днем. Но ей нужно было побыть со Стефано.
- Нам надо поговорить, - крикнула она в ответ. – Если мы будем в радиусе его зрения, этого достаточно.
Стефано увлек ее к барной стойке в противоположной стороне от той стены, у которой стоял Лукас. Агент Ардо наблюдал за ними, пытаясь игнорировать миленькую коротко стриженную блондинку, которая явно хотела с ним познакомиться. С этой Катариной надо быть готовым к любому происшествию. Он пытался прочесть по губам, о чем говорили двое за барной стойкой, но бешено мигающий свет мешал.
- Мне сегодня звонил Рик, просит встретиться. Он какой-то странный, не находишь?
- Кэт… Я не знаю, что у него на душе. Я знаю только, что он обожал Анхеля. А Анхель любил его, пока Рик не ударился в любовные похождения и не стал отвлекаться на свои собственные проекты. Анхель из каждого пытался вырастить своего преемника. Но сирены по натуре своей – народ амбициозный. Как только мы чувствуем свою власть над людьми, нам хочется достигать тех целей, что раньше были только мечтами. Инма была скромной моделью, перебивавшейся на рекламе. Анхель увидел ее по телевизору в рекламе подсолнечного масла. Она теперь тщательно скрывает этот факт. Для нее карьера началась в тот момент, когда она стала блогером, а ее видео стали набирать миллионы просмотров. Теперь она снимается в рекламах духов и украшений. И ей платят как голливудским звездам. Рик был комиком в стендап. Ты бы его видела… Типичный ботан. У него даже амплуа такое было. Анхель развил не только его голос. Рик носил брекеты, сделал операцию на глаза, сменил имидж. И женщины стали падать к его ногам. Он сначала поверить не мог. А потом… не мог остановиться. Заодно начал проекты, которые никак не совпадали с целями Анхеля.
- Я по-прежнему девственница!
Это глупо. Парень так и будет думать, что она легкомысленная и неразборчивая девица. Все эти «не помню» звучат неубедительно.
А что если... Что если Ардо придумал это с целью самозащиты? Пока она не совсем понимает, как это может пойти ему во благо, но вдруг? Пусть он был с ней в ночь убийства, но тогда получается, что пока она была в отключке, он мог убить Анхеля.
А что, если на статуэтке ее отпечатки пальцев? Катя даже задохнулась от страха. Что стоило Ардо принести статуэтку и приложить ее руку? Тогда она пойдет прямиком в тюрьму, наследство разделят между сиренами, и все проблемы будут решены.
Полиция пока не арестовала ее, напомнила она себе, пытаясь успокоиться. А отпечатки взяли на допросе три дня назад. Так что, может, все обошлось?
«Они ждут чтения завещания», - подумала Катя. Ее могут арестовать и там.
Она поймала себя на том, что несется по улице чуть ли не бегом. Ее телефон надрывался в сумочке, видимо, Лукас уже понял, что ее в квартире нет.
Что же делать? Она остановилась у небольшого парка, села на скамью и уставилась невидящим взглядом на игравших на площадке детей.
Говорить Ардо, что она знает, что ничего не было? Или придержать этот факт в тайне? Главное, что она теперь свободна от всех мыслей и опасений, терзавших ее эти дни. Она не беременна, не больна, не спала с ним. Но руки чесались врезать ему еще разок.
Неожиданный порыв ветра взъерошил волосы, и она с жадностью вдохнула полуоткрытыми губами его свежесть. Он коснулся разгоряченного лба, охлаждая его, словно заботливые руки проверяли, есть ли у нее жар. Катя прикрыла глаза, подставляя лицо ветру.
И на нее вдруг снизошло спокойствие. Буря и страх в душе рассеялись ветром, вычистили пространство для разума. Она справится. Она - сирена. Анхель говорил, что сильная. Очень сильная. Они попытаются ее сломать, и не раз. Но только от нее зависит, играть по их правилам или по своим. До сих пор она играла по правилам Ардо.
«Посмотрим, как тебе понравятся мои правила».
Она сделала глубокий вдох и медленный выдох. Зевнула, расслабляя гортань. Промурлыкала чуть слышно мелодию, настраивая себя на нужный ей диапазон.
Потом вытащила вибрирующий телефон из сумки. И с удивлением посмотрела на экран. Ей звонил не Лукас, а Рик.
Ну, хорошо, Рик... Она сосредоточилась.
- Привет! – ее голос ударил в грудь, запустил ярко-красные узоры вокруг сердца. Рик с усилием предотвратил захват, разбивая плетение ее очарования. Но все же успел восхититься тонкости узора. А она быстро учится!
- Прекрати, Китти Кэт, нам надо поговорить, - он выговорил это вымученно, потому что хотелось ответить ей такой же атакой, только еще более мощной. Чтобы поняла, кто тут самый сильный. Поэтому произнес это без диапазона сирены.
Она помолчала, видимо, осознавая, что он не поддался на атаку.
- О чем? – он с улыбкой отметил, что она тоже перешла на свой обычный тембр.
- О том, что случилось. Где ты?
- Почему Китти Кэт? – спросила она, не отвечая на его вопрос. Он выругался про себя. Черт бы побрал Соломею с удачной шуткой.
- Потому что ты еще неопытный котенок, - промурлыкал он. - Нам нужно поговорить, и ты это знаешь.
- Я? Я ничего не знаю, Рик. Почему нам надо поговорить?
В ее голосе звучало искреннее недоумение.
- Ты что... все же ничего не помнишь?
Опять молчание в трубке. Он огляделся вокруг, но не видел ничего, ожидая ее ответ.
- Что я должна помнить?
Голос с нотой металла. Ого, Китти Кэт начинает сердиться. Рик облизал губы. Теперь главное не выдать ей больше необходимого.
- У меня твоя сережка, Китти Кэт, - сказал он и повесил трубку.
Катя смотрела на погасший экран в недоумении. Рик? Сережка? Что еще она не помнит из этого ужасного вечера?
И тут телефон снова ожил. Лукас.
- Лукас! Ты только не ругайся...
- Где ты? – его голос был спокойным. – Сбрось мне координаты и никуда не уходи.
Через десять минут она услышала рев мотоцикла. Одного, а потом второго. Оглянувшись, она увидела, как два черных мотоцикла паркуются рядом. Их владельцы снимают шлемы. Ардо и Лукас. Вот черт!
Ардо подошел к ней первым. Его лицо было бледным и хмурым. Злым.
Катя попятилась, но он схватил ее за воротник пальто и притянул к себе. За его спиной она успела увидеть обеспокоенное лицо спешившего к ним Лукаса и услышать его тревожное:
- Ардо, нет!
Потом была темнота.
ГЛАВА 17.
Катя очнулась на своей кровати. Попыталась почесать нос, но не смогла: руки были привязаны к изголовью. Она чихнула и попыталась приподняться. Какого черта?
- Проснулась?
Ардо в черных джинсах и майке нарисовался в дверях. Его сильные руки были скрещены на груди, и он еле сдерживался, чтобы не ударить ее. Это было видно по злому лицу, стали в глазах и сжатому в узкую полоску рту.
- Что за шутки? – Катя старалась говорить спокойно. – Ты теперь увлекся садо-мазо?
- Да.
Он подошел ближе, и она нервно села повыше.
- Развяжи.
- И не подумаю, - он провел рукой по ее подбородку, она отвела лицо в сторону.
- Развяжи! – приказ был в тембре сирены. От паники она даже увидела красноватое плетение, которое растаяло в воздухе, не дойдя до Ардо.
- Ты пытаешься использовать на мне тембр сирены? На мне? – Ардо расхохотался.
Катя поспешила соорудить защиту.
- Ты будешь делать то, что я говорю тебе, иначе ты умрешь. Усвоила?
Cтальные клинки его звуковой атаки царапали защиту и резали как по-живому, так, что она почувствовала боль.
Она усилила защиту, сжав от напряжения кулаки.
- Развяжи! – ярко-алая вспышка атаковала его, Ардо вовремя защитился, зарычал от злости и схватил Катю за горло.
- Ах ты, маленькая дрянь!
В глазах стремительно темнело.
- Ардо! Хватит! – Лукас появился в проеме.
Ардо отпустил пленницу и посмотрел на нее с презрением.
- Она пыталась мной командовать. Сучка!
- Это нормально, она испугана. Развяжи ее.
- У меня идея получше. Ты предпочитаешь спереди или сзади, Лукас?
Ардо встал, расстегнул ремень, потянулся к молнии на брюках, наслаждаясь страхом в глазах Катарины.
- Хватит, Ардо, в самом деле, - Лукас прислонился к косяку, наблюдая за реакцией девушки: побледнела, но в остальном держалась неплохо.
- Ее надо проучить за то, что сбежала. Согласна, Катарина?
- Отвали, Ардо.
Она пнула его ногой по паху, попала бы, если б он не уклонился.
- Я вот не пойму, ты то ли храбрая, то ли полная дура.
- Храбрая дура, видимо, - спокойно ответила она. – Ничего ты мне не сделаешь.
- Это с чего такая уверенность? – Ардо изучал ее, в cапфировых глазах теперь не было страха, только азарт. Видимо, поддержка Лукаса успокаивает.
- Потому что ты мне и тогда ничего не сделал. Хватит врать. Скажи, чего тебе надо, в открытую. Только развяжи уже, а то такое ощущение, что вы меня оба боитесь. Я вас не покусаю.
Лукас и Ардо переглянулись и захохотали.
- Ладно, развязывай ее, я обед приготовил.
Лукас исчез в проеме.
Ардо сел на кровать, потянулся к узлу на веревке, но остановился.
- Кто научил тебя защите?
- Анхель, - соврала Катя.
Серые глаза мужчины долго вглядывались в ее синие омуты. Катя держала взгляд, мысленно придавая ему твердость. Пальцы Ардо скользнули с ее запястья по руке вниз, ладонь легла на лопатку, подталкивая вперед.
- Ардо! – пискнула она ему в губы, попыталась отвернуться, но ладонь с лопатки скользнула по шее вверх, пальцы захватили ее волосы, и крутить головой стало больно.
Он приблизил свое лицо и тихо сказал:
- Если узнаю, что ты мне врешь, я тебя убью, Катарина.
- Ты все время мне угрожаешь, - ее вдруг потянуло к нему, но не к этому мудаку, что смотрел на нее так грозно. А к тому, кто был внутри. – Ты врешь мне. А от меня требуешь искренности. Так не пойдет, Ардо.
Она качнулась вперед и дотронулась до его губ. Это было легкое, мимолетное касание, почти воздушный поцелуй.
- Ты чего творишь? – он сорвался на шепот.
- То, что хочу, - она блеснула озорно глазами.
И захватила его ногами в кольцо.
- Ты маньячка? – уточнил он. Она видела, что он и обескуражен, и еле сохраняет серьезное выражение лица.
- Вроде того. Или развязывай, или целуй, Ардо. Только побыстрее. Я есть хочу.
Он смотрел пристально, казалось, прошла вечность, прежде чем Ардо покачал головой, словно освобождаясь от ее чар, развязал узлы на запястьях и ушел. Катя в изнеможении упала на подушки. Подышала животом, успокоилась и села.
«Один-один, Ардо».
Она улыбнулась, встала и вышла в гостиную. Пахло очень аппетитно. Ардо уже наворачивал мясное рагу, она скользнула за стол рядом с Лукасом, схватила ложку и зачерпнула наваристого мяса с картошкой, красным перцем и баклажаном.
- Вкууусно, - протянула она.
- Хлеба возьми, так еще вкуснее, - подтолкнул ей кусок багета Лукас.
Катя ела и не верила сама себе. Вот она сидит между Ардо и Лукасом, ест в их компании. Она сцепилась с Ардо и выжила. Не так уж плохо.
Потом вспомнила про сережку и Рика. И мысли закрутились в другом направлении: надо забрать сережку. Выдержать Рика. И как-то избавиться от этих двоих, что обедают рядом. Встречу со Стефано придется отложить.
- Зачем ты сбежала от Лукаса?
Ардо напротив у окна. Катя смотрела, как сумерки становятся цвета его глаз. И море тоже.
- Ты напугал меня, и я ходила к врачу.
- Почему ты решила, что я тебе соврал?
- Потому что я точно знаю, что между нами ничего не было.
- Вот как? – Ардо оторвался от города и перевел взгляд на Катарину. Мягкий вечерний свет делал ее черты более размытыми, а глаза блестели ярче, чем днем. – То, что ты не залетела, еще не факт, что между нами ничего не было.
Катя отвела взгляд.
- И все же, между нами ничего не было. Ты соврал.
- Допустим. Но если бы я не соврал, тебя бы увезли.
- Мог бы не пугать меня, когда мы были наедине. Мог бы успокоить.
- С чего вдруг? – приподнял он бровь. – Ты сказала: «С кем угодно, только не с тобой». Было приятно отомстить тебе.
- Я тебя совсем не знаю, только замечаю повсюду твой злой взгляд. А потом ты появляешься в самый ужасный момент и говоришь, что спал со мной. Как, думаешь, я должна была реагировать?
Ардо отвернулся.
Катя помолчала.
- Сообщество сирен не очень радо твоему появлению. Ты – олицетворение вызова, который нам бросил Анхель.
- Мигель предложил мне замужество. Чтобы уберечь от вас. С ним я смогу стать богатой и влиятельной сиреной. Как думаешь?
Ардо усмехнулся и снисходительно посмотрел на нее.
- Ты уже богатая и влиятельная сирена, Катарина. Зачем тебе Мигель?
- У меня создалось впечатление, что ему очень нужны деньги и он не хочет упустить их. Менял Анхель завещание или нет, но он оказывается в выигрыше, если заключит со мной брак.
- Ты не знаешь, менял он завещание или нет? – Ардо метнул на нее взгляд, который она не поняла.
- Не знаю.
Ардо помолчал. Потом нехотя произнес:
- Мигелю нужны деньги. Его галерея не дает дохода. Анхель отказался его финансировать.
- Откуда ты знаешь?
- Работа такая. Все про всех знать.
- И про меня тоже?
- И про тебя. Поэтому Лукас сегодня ночует здесь. Чтобы больше не убегала.
- Ты мне не доверяешь, Ардо?
- Я всем не доверяю, - усмехнулся он. - Мигель пытался на тебя воздействовать?
Катя замялась, но Лукас откликнулся из кухни:
- Пытался.
- Мерзавец. Ладно, отдыхай. Хватит игр на сегодня. Не спускай с нее глаз, Лукас.
И Ардо ушел.
Катя снова повернулась к окну, в городе зажигались огни. Она обхватила себя руками от одиночества. Спиной она почувствовала присутствие Лукаса, но поворачиваться не стала.
- Зачем ты это сделала, глупышка? Он так испугался за тебя, что чуть не убил сначала меня, а потом тебя.
Катя закрыла глаза. Секундная слабость. Голос Лукаса омывал все тело волнами энергии, резонировал внутри нее.
- Как он вырубает так быстро? Ни удара, ничего не почувствовала.
- Особенный прием сирен, им владеют только ликвидаторы. Специальный тембр, который не уловим человеческим ухом. Но отрубает тут же.
- Научишь? – без всякой надежды спросила она.
- Еще чего, - засмеялся он. А потом развернул к себе. – Я очень испугался за тебя сегодня. Не делай так больше, пожалуйста.
- Зря испугался, - она высвободилась, он легко отпустил. Смотреть ему в глаза было неловко. – Как видишь, если бы не Ардо, со мной все бы было в порядке.
Как бы Лукас ни относился к ней, он - всего лишь ищейка Ардо. Одиночество снова навалилось глухой стеной. Несмотря на то, что ликвидаторы бесились и угрожали, они ее не тронули, если не считать попытки Ардо ее придушить, но и тут она не думала, что он планировал довести дело до конца. Подчинить – да. Они словно хороший и плохой полицейские, которые пытаются вытащить из нее нечто важное запугиванием или фальшивым проявлением доброжелательности.
Обхватив себя за плечи, она лихорадочно думала, что делать дальше. Придется менять план. Она позвонила Стефано и, услышав его «Привет», улыбнулась.
- Привет, ты свободен сегодня? Может, сходим куда-нибудь? Мне надо развеяться. Только у меня шпион за спиной.
ГЛАВА 18.
Когда Катя вышла из спальни накрашенная и в блестящем коротком платье, Лукас заговорил не сразу. Потом прочистил горло и спросил:
- Мы куда-то идем?
- Ты можешь оставаться.
Она прошла мимо него и не видела, как парень нахмурился.
В ночном клубе было темно, шумно и пахло разлитым пивом.
Стефано первым увидел их, подошел и увлек Катю танцевать.
- Как думаешь, у нас получится улизнуть? – крикнул он ей на ухо.
Катя не думала, что это хорошая идея после того, что случилось днем. Но ей нужно было побыть со Стефано.
- Нам надо поговорить, - крикнула она в ответ. – Если мы будем в радиусе его зрения, этого достаточно.
Стефано увлек ее к барной стойке в противоположной стороне от той стены, у которой стоял Лукас. Агент Ардо наблюдал за ними, пытаясь игнорировать миленькую коротко стриженную блондинку, которая явно хотела с ним познакомиться. С этой Катариной надо быть готовым к любому происшествию. Он пытался прочесть по губам, о чем говорили двое за барной стойкой, но бешено мигающий свет мешал.
- Мне сегодня звонил Рик, просит встретиться. Он какой-то странный, не находишь?
- Кэт… Я не знаю, что у него на душе. Я знаю только, что он обожал Анхеля. А Анхель любил его, пока Рик не ударился в любовные похождения и не стал отвлекаться на свои собственные проекты. Анхель из каждого пытался вырастить своего преемника. Но сирены по натуре своей – народ амбициозный. Как только мы чувствуем свою власть над людьми, нам хочется достигать тех целей, что раньше были только мечтами. Инма была скромной моделью, перебивавшейся на рекламе. Анхель увидел ее по телевизору в рекламе подсолнечного масла. Она теперь тщательно скрывает этот факт. Для нее карьера началась в тот момент, когда она стала блогером, а ее видео стали набирать миллионы просмотров. Теперь она снимается в рекламах духов и украшений. И ей платят как голливудским звездам. Рик был комиком в стендап. Ты бы его видела… Типичный ботан. У него даже амплуа такое было. Анхель развил не только его голос. Рик носил брекеты, сделал операцию на глаза, сменил имидж. И женщины стали падать к его ногам. Он сначала поверить не мог. А потом… не мог остановиться. Заодно начал проекты, которые никак не совпадали с целями Анхеля.
