– Большое спасибо тебе, папа! – я встала и отвернулась к окну, обуреваемая негативными чувствами.
Отец подошел ко мне и прижав к себе, погладил по голове.
– Ты думаешь, если бы у меня были другие варианты, я бы ими не воспользовался? Но не думаю, что нынешнюю ситуацию можно как-то изменить. Ты же уже взрослая и все понимаешь.
– А что ты, – сквозь слезы произнесла я, – мой дорогой папочка, скажешь, когда останешься без внуков? Или тебе будет достаточно внуков от моего брата Пралимаса?
– Скажу, что нечестно так ставить вопрос. Зачем мне в отместку лишать себя детей, а родителей внуков? Это просто неразумно, так поступать.
– Ты ничего не понимаешь! – уже кричала я. – Я, может, и рада бы подарить вам внуков, но от Илдинара это невозможно физически. А мое желание или нежелание тут вовсе ни при чем!
– Объяснись, – потребовал отец.
Пришлось и ему объяснить мою связь с эльфом. Не забыла я упомянуть и про Танна. Но с ним все уже решено, без моего вмешательства.
– А готова ли ты отпустить Танна? – спросила мать.
– Я должна… должна. Ради его счастья даже не намекну ему о своих чувствах.
– Все, моя хорошая, – погладила меня по голове мать, – на сегодня достаточно впечатлений. Ложись-ка ты спать. Утро все может изменить.
– Пап, сегодня в конюшню должны были привести лошадей…
– Их еще не привели. Приведут только завтра, сегодня им подготавливали место. Да, кстати, ты молодец – отобрала отличных лошадей у Крелана. На сегодня все. Сладких снов, дорогая!
Наконец, я осталась одна! Голова гудела и шла кругом! Я-то думала, что это я озадачу родителей, а оказалось все наоборот! Ужас какой! Сегодня такой суматошный день, я так устала! Мне бы полежать… Но надо же узнать как в человеческом дворце устроились дракон и эльф.
Переодевшись из пышного платья в более легкое, направилась к комнатам парней, благо они находились рядом. К Танну зайти не решилась. Как к почти женатому может вломиться в спальню почти замужняя? Интересно получается. А вот к эльфу зайти – всегда пожалуйста. Поскреблась легонько в дверь и получила приглашение войти. А там…
А там уже маленькое собрание и без меня!
– Можно к вам? – робко поинтересовалась я.
– Нужно, - кивнул Лай. - Заходи.
У Лая спальня была оформлена в серо-голубой цвет с белыми вкраплениями. Убранство с моей конечно не сравнить, но тоже не плохо. Большая кровать, стол письменный, книжная полка – чтобы гости не скучали, уютное кресло и небольшой диванчик, перед которым стоял маленький столик. На столе стояла ваза с большими ромашками.
– В честь чего гуляем? – подозрительно уточила я.
– По случаю новоселья. У тебя в гостях только Барток был, а мы ни разу.
– Я у Танна тоже ни разу не была и ничего, живая до сих пор.
– Ладно тебе. Лучше покажи весь город в его красе, – подмигнул Лай.
– Гулять? Я рассчитывала отдохнуть…
– Ты и отдыхать? – поднял брови дракон. – Ни за что не поверю!
– На самом деле, Лиа, на тебя это совсем не похоже, – вставил Барток. – Что-то случи…
Поймав мой взгляд, друг остановился на полуслове. Он как всегда меня понимает, мне ничего ему не надо объяснять. Даже парни притихли и в ожидании пояснений уставились на меня. А вот вам фигушки, ничего вы от меня не узнаете. Как только мне эту ситуацию объяснить Лаю? Может пусть за меня сделает отец? Нет, нехорошо получиться, надо самой.
Эльф, видя мое замешательство и косые взгляды на него, встал и подошел в плотную, приобнял за плечи и, заглянув в глаза, уточнил:
– У тебя неприятные известия для меня?
– С чего ты взял? – встрепенулась я. Сейчас для такого разговора не время и не место. – Все так, как должно было быть. Вернее иначе и быть не могло. А сейчас гулять! Я проведу вас по всем злачным местам моего города!
– Совсем уж по всем не надо, – многозначительно попросил Барток.
– Да! Я же совсем забыла, что я наказана – мне нельзя покидать дворец, – приуныла я. - Так что вы уж как-нибудь без меня.
Барток рассмеялся в голос:
– Когда тебя останавливали наказания? Ой, не смеши меня.
– Ну вот, – я скромно опустила глаза и вздохнула, – не даешь ты мне побыть приличной принцессой.
Теперь засмеялись все, включая меня. Успокоившись парни уточнили, куда мы пойдем. Совсем уж в общественные места не надо – не может же эльф весь вечер в капюшоне ходить. Поэтому план такой: покупаем в таверне «Богатый пьяница» красного вина парням, мне - любимого морса – пить в компании эльфа и дракона я зареклась, и идем гулять в парк, а дальше посмотрим.
– Ура! Гулять! – взвилась с Таннова плеча феечка и закрутилась в воздухе. – Гулять-гулять-гулять!
Я думала, двух бутылочек вина в плетеной оправе хватит. Но зачем было на троих с половиной (или феечка не дотягивает даже до половины и ее лучше считать одной двадцатой?) покупать пять, я так и не поняла. Свой морс я обнимала крепко, и изменять ему с вином категорически не собиралась.
Устроившись на лавочке, бутылка начала кочевать по кругу. Вино парни и феечка одобрили. Еще бы! Ни вы первые пришли к этому выводу.
После второго круга эльф спохватился:
– Лиа, пока не забыл, нам завтра с Танном нужна будет аудиенция у твоего отца. Это возможно?
– Почему нет? Организуем, не вопрос. Но почему именно завтра? Какой-то особенный день?
– Я хочу… – запнулся Танн. – Мне пора возвращаться, я не могу больше задерживаться. А драконом тоже нужно бы посольство у вас. Я думаю, и твой отец не откажется от своего посольства у нас. Это мы и хотим обсудить.
– Понятно, – на душе стало очень тоскливо и я опустила глаза.
А чего я ждала? Что он будет вечно со мной возиться и забудет о своей свадьбе? Этого следовало ожидать. Я, в конце концов, не пуп земли, что бы около меня тереться. Да и незачем, моя свадьба тоже не за горами маячит. Может, и мне к плетеной бутылочке приложиться? Нет, не стоит, а то за последствия не ручаюсь.
– А ты когда собираешься домой? – глянула я на эльфа.
– Ну, если честно, я надеялся остаться здесь до тех пор, пока тебе не надоем, – улыбнулся эльф.
– Ты, что, даже бутылочку не допьешь? – подняла я в удивлении бровки, но через секунду мои губы тронула улыбка.
Первым засмеялся Барток, его поддержал Танн с Фифочкой и я. Что это шутка до эльфа доходило долго, но, наконец, засмеялся и он. Малявка же смеялась так, что свалилась с плеча дракона. Вот облюбовала же она парня, а он уже и не возражает.
Редкие фонарики освещали в парке пяточки с лавочками. Мы же выбрали ту, что была в плотном сумраке, дабы случайный прохожий не увидел феечку и уши эльфа. Нам хватало и луны, что серебристым серпом взирала на нас с высоты.
На лавочке сидела я, Барток и Танн. Эльф стоял напротив, что бы всех видеть. Обсуждали завтрашнюю встречу с отцом, прикидывали, где удобнее разместить посольства: рядом или лучше в разных концах города – во избежание конфликта. Это же надо здание подобрать.
Барток тоже огорошил известием, что в ближайшие два дня собирается домой – родители наверняка все извелись. Танн попросил его сообщить волку, что он домой собирается и узнать, пойдет ли тот с ним. У Бартока брови взлетели вверх – что-то объяснять животному?! Но обещал передать.
– А я думала, ты нас магии поучишь! А то я ненароком дворец спалю, – улыбнулась я.
– Я попрошу у нашего Владыки с посольством выслать вам и несколько магов для обучения.
– Спасибо поблагодарила искренне.
То ли мы слишком громко смеялись, то ли просто притягиваем неприятности – это еще предстоит решить. А сейчас к нам двигалась группа из семи человек. И почему мне кажется, что они не дорогой в библиотеку интересуются?
Так и вышло. Подойдя ближе, компания оглядела нас с ног до головы и видно пришла к выводу, что у столь добротно одетых людей, как мы, есть добротные сбережения. Сбережения как раз были, но не по их душу.
Простое приветливое послание Танна катиться куда подальше, они приняли за оскорбление и достали мечи. А мы-то свои дома оставили. И где только стражники ходят? Что нам делать против вооруженных людей?
– О, гляньте-ка, какой уродец! – указал один из них на эльфийские уши.
Назвать уродом эльфа не то что бы нельзя, просто невозможно. Даже не знаю, есть ли кто-то на свете красивее, чем он. Обозвать уродом моего Лая?! Да я сама… голыми руками… язык ему вырву!
– Лиа, не надо рычать, – улыбнулся белобрысый. Я рычала? – Я и сам справлюсь.
Эльф не стерпевший оскорбление, со словами «этот мой», оттолкнулся от земли и в легком прыжке назад через голову, ударил говорившего по темечку. Последний упал и ошалело оглядываясь и в драку больше не лез. К нашему Надо на будущее себе сделать заметку: ни в коем случае не оскорблять эльфа, если только не стою на достаточно безопасном расстоянии.
– Э-э-э! Ты чего? – подал голос, самый здоровый из оставшихся, вставая в боевую стойку. – Совсем озверел?!
Мы опустим тот факт, что они напачали первыми.
С одним вооруженным Барток справиться голыми руками. Танн без оружия уложит навскидку человека три вооруженных. Но это на трезвую голову, а не после пяти вместительных бутылей вина. А вот сколько уложит эльф, я сказать не могла, потому что в бою его не видела, а тренировки не в счет – для того, что бы избить меня железякой, особого умения не надо.
Я же и с одним не справлюсь. Ну, лично мне ничего делать и не пришлось. Парни, запретив вмешиваться мне и феечке, спрятали нас за спины. Зря они вино прикончили, я бы бутылочку кому-нибудь на голову опустила.
Дракон, недолго думая, кувыркнулся вперед и оказался за спиной ближайшего противника. Ударил его под коленкой, а когда тот опустился на колено добил его сцепленными руками между лопаток. Но наклониться за мечом не успел. На него налетел другой разбойник. И Танн бы не успел отразить его атаку, если бы не феечка, пулей подлетевшая к нападавшему и заехавшая ему ногой в глаз. Тот остановился и схватился рукой. По крайней мере попытался. Руку он донести не успел – дракон ударил его в кадык ребром ладони. Мужик захрипел и начал оседать. Следующего Танн не оборачиваясь ранил в живот поднятым мечом. Когда он выпрямился в поисках других соперников, таковых не было.
Не было, потому что Лай управился с двумя очень изящными способами. Он сначала подпрыгнул и в воздухе обвил шею противника ногами. Когда корпус эльфа стал клониться к земле, он с силой опрокинул его на землю. Больше он не шевелился. Следующего противника он оглушил ударом ноги в голову, крутанувшись вокруг своей оси.
Еще одного уложил Барток. Правда ему пришлось повозиться и получить мою помощь, в виде брошенного в голову разбойника, камня.
– Э-э, ребята, давайте-ка отсюда уходить, а то придет стража и отец узнает, что я здесь была.
Мы, огибая центральную часть города, двигались в сторону дворца, когда эльф резко остановился. Я сходу в него врезалась и начала бурчать. Но эльф поднял вверх руку, призывая к молчанию, снова прислушиваясь. Дракон тоже насторожился. А я ничего не слышала, но я почувствовала. Это было похоже на «Зов». Я указала куда надо двигаться.
– Но я больше ничего не слышу. Ты уверенна, что нам туда? – подозрительно покосился на меня эльф.
– Не-а. Но нам туда.
Мы вышли к самой окраине города - трущобам. Когда мы обогнули дом, то застали какое-то существо, словно состоящее из клубов дыма, постоянно меняющие свою форму. Во всей этой темноте горели только глаза, такие, как те, что я видела в горной пещере. Вытянув одно из щупалец, оно держало мальчишку лет двенадцати. Мальчик был или без сознания, или…
Я кинулась в их сторону, но меня поймал Танн:
– Не дергайся. Это теневик…
– Но мальчик…
– Мальчик жив... пока. Тысейчас ничего сделать не сможешь. Я сам. Лай, когда будет падать ребенок – ловишь. По команде всем закрыть глаза. Справитесь?
И получив согласный кивок, Танн соединил запястья так, что левая рука была снизу, а правая сверху, разведя пальцы в сторону. Потом поменял руки местами и выкинул их вперед. С его пальцев сорвалась серебристо голубая нить. Она обвила щупальце, держащее мальчика, затем сжалась и отсекла конечность теневика. Мальчик, с высоты пяти локтей полетел вниз. К нему навстречу ринулся Лай. Дракон, соединив на правой руке большой, указательный и средний палец вместе, стал поднимать руку вверх.
Как только эльф коснулся ребенка, Танн крикнул:
– Глаза.
Я же не могу сделать сразу, что мне говорят! Я успела заметить, как эльф приземляясь на спину, перекатывается, закрывая собой ребенка.
Даже сквозь закрытые веки я видела вспышку света.
– Все, можете открывать глаза.
В переулке было все так же темно. Может, даже темнее, чем было, когда мы пришли. Мальчика все так же держал Лай. Я подошла к ребенку – дышит, уже хорошо.
– Лай, как спаситель этого чуда будешь делить с ним свою спальню, – выразила я свое мнение.
– Ты его забираешь во дворец? – не поверил Танн.
– Ты предлагаешь его здесь, под заборчиком положить? Конечно забираю!
– А как ты отцу будешь объяснять появление неизвестного ребенка в спальне гостя?
– Не боись! – хлопнул по плечу дракона Барток. – В ее спальнях находили и не такое! – вставил добрый друг, после чего все выжидательное уставились на меня.
Подлетев ко мне ближе, феечка уточнила:
– И кто это был в твоей комнате?
– Да кого только не было! – отмахнулась я. – Начиная с мышат и заканчивая лошадьми.
Мне не поверили, но отстали.
В спальне уложив мальчика на кровать, Танн сказал, что бы я поделилась с ним резервом. В смысле с мальчиком, а не драконом. Ребенок был весь грязный и неухоженный, одежда дранная, а ноги и вовсе босые. Про то, что у ребенка можно было пересчитать все ребра, я вообще молчу!
Пока я делилась резервом, дракон объяснял, с чем мы столкнулись. И ничего хорошего в этом не было. Оказалось, что теневик – это существо питающееся магией. Когда резерв заканчивается, то они высасывают и жизненную энергию, вплоть до летального исхода. Во всех мало-мальски крупных городах стоит сеть, не допускающая их туда, где находятся магически одаренные люди. Самое страшное в этой ситуации, что дети, у которых только проснулась магия не в состоянии себя от них защитить. Поэтому и создавались школы, где младшее поколение воспитывалось под присмотром старшего. А еще я узнала, что магия просыпается всреднем с одиннадцати до тринадцати лет.
Точно! Школа! Вот что мне надо организовать. Как бы отца уговорить? Сейчас к нему сходить или дать поспать?
Танн поднялся:
– Все, Лиа, останавливайся. Мальчику хватит. До утра он проспит, а утром решим, что с ним делать. Да, и надо обсудить, как быть с другими детьми-магами. Этот теневик около месяца будет раны зализывать, но есть и другие, а охранные заклинания истлели, слишком много времени прошло без обновления. Но это все утром, а сейчас спать.
– Танн, а что ты сделал с этим теневиком? Меня научишь?
– Ты всю дорогу не можешь огонь развести с помощью магии, а хочешь освоить более сложные заклинания. Все начинается с основ. А сейчас, спокойной ночи.
В комнате остались мы втроем: я, Лай и мальчик. Лай лукаво глянул на меня и сказал:
– Ну вот, теперь моя кровать занята. Ты своей со мной не поделишься?
– А как я поутру буду объяснять отцу с матерью твое присутствие в моей кровати?
– А как я буду объяснять поутру незнакомым людям, что делает маленький мальчик в моей постели?
– Спит, что еще он там может делать!
Отец подошел ко мне и прижав к себе, погладил по голове.
– Ты думаешь, если бы у меня были другие варианты, я бы ими не воспользовался? Но не думаю, что нынешнюю ситуацию можно как-то изменить. Ты же уже взрослая и все понимаешь.
– А что ты, – сквозь слезы произнесла я, – мой дорогой папочка, скажешь, когда останешься без внуков? Или тебе будет достаточно внуков от моего брата Пралимаса?
– Скажу, что нечестно так ставить вопрос. Зачем мне в отместку лишать себя детей, а родителей внуков? Это просто неразумно, так поступать.
– Ты ничего не понимаешь! – уже кричала я. – Я, может, и рада бы подарить вам внуков, но от Илдинара это невозможно физически. А мое желание или нежелание тут вовсе ни при чем!
– Объяснись, – потребовал отец.
Пришлось и ему объяснить мою связь с эльфом. Не забыла я упомянуть и про Танна. Но с ним все уже решено, без моего вмешательства.
– А готова ли ты отпустить Танна? – спросила мать.
– Я должна… должна. Ради его счастья даже не намекну ему о своих чувствах.
– Все, моя хорошая, – погладила меня по голове мать, – на сегодня достаточно впечатлений. Ложись-ка ты спать. Утро все может изменить.
– Пап, сегодня в конюшню должны были привести лошадей…
– Их еще не привели. Приведут только завтра, сегодня им подготавливали место. Да, кстати, ты молодец – отобрала отличных лошадей у Крелана. На сегодня все. Сладких снов, дорогая!
Наконец, я осталась одна! Голова гудела и шла кругом! Я-то думала, что это я озадачу родителей, а оказалось все наоборот! Ужас какой! Сегодня такой суматошный день, я так устала! Мне бы полежать… Но надо же узнать как в человеческом дворце устроились дракон и эльф.
Переодевшись из пышного платья в более легкое, направилась к комнатам парней, благо они находились рядом. К Танну зайти не решилась. Как к почти женатому может вломиться в спальню почти замужняя? Интересно получается. А вот к эльфу зайти – всегда пожалуйста. Поскреблась легонько в дверь и получила приглашение войти. А там…
А там уже маленькое собрание и без меня!
– Можно к вам? – робко поинтересовалась я.
– Нужно, - кивнул Лай. - Заходи.
У Лая спальня была оформлена в серо-голубой цвет с белыми вкраплениями. Убранство с моей конечно не сравнить, но тоже не плохо. Большая кровать, стол письменный, книжная полка – чтобы гости не скучали, уютное кресло и небольшой диванчик, перед которым стоял маленький столик. На столе стояла ваза с большими ромашками.
– В честь чего гуляем? – подозрительно уточила я.
– По случаю новоселья. У тебя в гостях только Барток был, а мы ни разу.
– Я у Танна тоже ни разу не была и ничего, живая до сих пор.
– Ладно тебе. Лучше покажи весь город в его красе, – подмигнул Лай.
– Гулять? Я рассчитывала отдохнуть…
– Ты и отдыхать? – поднял брови дракон. – Ни за что не поверю!
– На самом деле, Лиа, на тебя это совсем не похоже, – вставил Барток. – Что-то случи…
Поймав мой взгляд, друг остановился на полуслове. Он как всегда меня понимает, мне ничего ему не надо объяснять. Даже парни притихли и в ожидании пояснений уставились на меня. А вот вам фигушки, ничего вы от меня не узнаете. Как только мне эту ситуацию объяснить Лаю? Может пусть за меня сделает отец? Нет, нехорошо получиться, надо самой.
Эльф, видя мое замешательство и косые взгляды на него, встал и подошел в плотную, приобнял за плечи и, заглянув в глаза, уточнил:
– У тебя неприятные известия для меня?
– С чего ты взял? – встрепенулась я. Сейчас для такого разговора не время и не место. – Все так, как должно было быть. Вернее иначе и быть не могло. А сейчас гулять! Я проведу вас по всем злачным местам моего города!
– Совсем уж по всем не надо, – многозначительно попросил Барток.
– Да! Я же совсем забыла, что я наказана – мне нельзя покидать дворец, – приуныла я. - Так что вы уж как-нибудь без меня.
Барток рассмеялся в голос:
– Когда тебя останавливали наказания? Ой, не смеши меня.
– Ну вот, – я скромно опустила глаза и вздохнула, – не даешь ты мне побыть приличной принцессой.
Теперь засмеялись все, включая меня. Успокоившись парни уточнили, куда мы пойдем. Совсем уж в общественные места не надо – не может же эльф весь вечер в капюшоне ходить. Поэтому план такой: покупаем в таверне «Богатый пьяница» красного вина парням, мне - любимого морса – пить в компании эльфа и дракона я зареклась, и идем гулять в парк, а дальше посмотрим.
– Ура! Гулять! – взвилась с Таннова плеча феечка и закрутилась в воздухе. – Гулять-гулять-гулять!
Я думала, двух бутылочек вина в плетеной оправе хватит. Но зачем было на троих с половиной (или феечка не дотягивает даже до половины и ее лучше считать одной двадцатой?) покупать пять, я так и не поняла. Свой морс я обнимала крепко, и изменять ему с вином категорически не собиралась.
Устроившись на лавочке, бутылка начала кочевать по кругу. Вино парни и феечка одобрили. Еще бы! Ни вы первые пришли к этому выводу.
После второго круга эльф спохватился:
– Лиа, пока не забыл, нам завтра с Танном нужна будет аудиенция у твоего отца. Это возможно?
– Почему нет? Организуем, не вопрос. Но почему именно завтра? Какой-то особенный день?
– Я хочу… – запнулся Танн. – Мне пора возвращаться, я не могу больше задерживаться. А драконом тоже нужно бы посольство у вас. Я думаю, и твой отец не откажется от своего посольства у нас. Это мы и хотим обсудить.
– Понятно, – на душе стало очень тоскливо и я опустила глаза.
А чего я ждала? Что он будет вечно со мной возиться и забудет о своей свадьбе? Этого следовало ожидать. Я, в конце концов, не пуп земли, что бы около меня тереться. Да и незачем, моя свадьба тоже не за горами маячит. Может, и мне к плетеной бутылочке приложиться? Нет, не стоит, а то за последствия не ручаюсь.
– А ты когда собираешься домой? – глянула я на эльфа.
– Ну, если честно, я надеялся остаться здесь до тех пор, пока тебе не надоем, – улыбнулся эльф.
– Ты, что, даже бутылочку не допьешь? – подняла я в удивлении бровки, но через секунду мои губы тронула улыбка.
Первым засмеялся Барток, его поддержал Танн с Фифочкой и я. Что это шутка до эльфа доходило долго, но, наконец, засмеялся и он. Малявка же смеялась так, что свалилась с плеча дракона. Вот облюбовала же она парня, а он уже и не возражает.
Редкие фонарики освещали в парке пяточки с лавочками. Мы же выбрали ту, что была в плотном сумраке, дабы случайный прохожий не увидел феечку и уши эльфа. Нам хватало и луны, что серебристым серпом взирала на нас с высоты.
На лавочке сидела я, Барток и Танн. Эльф стоял напротив, что бы всех видеть. Обсуждали завтрашнюю встречу с отцом, прикидывали, где удобнее разместить посольства: рядом или лучше в разных концах города – во избежание конфликта. Это же надо здание подобрать.
Барток тоже огорошил известием, что в ближайшие два дня собирается домой – родители наверняка все извелись. Танн попросил его сообщить волку, что он домой собирается и узнать, пойдет ли тот с ним. У Бартока брови взлетели вверх – что-то объяснять животному?! Но обещал передать.
– А я думала, ты нас магии поучишь! А то я ненароком дворец спалю, – улыбнулась я.
– Я попрошу у нашего Владыки с посольством выслать вам и несколько магов для обучения.
– Спасибо поблагодарила искренне.
То ли мы слишком громко смеялись, то ли просто притягиваем неприятности – это еще предстоит решить. А сейчас к нам двигалась группа из семи человек. И почему мне кажется, что они не дорогой в библиотеку интересуются?
Так и вышло. Подойдя ближе, компания оглядела нас с ног до головы и видно пришла к выводу, что у столь добротно одетых людей, как мы, есть добротные сбережения. Сбережения как раз были, но не по их душу.
Простое приветливое послание Танна катиться куда подальше, они приняли за оскорбление и достали мечи. А мы-то свои дома оставили. И где только стражники ходят? Что нам делать против вооруженных людей?
– О, гляньте-ка, какой уродец! – указал один из них на эльфийские уши.
Назвать уродом эльфа не то что бы нельзя, просто невозможно. Даже не знаю, есть ли кто-то на свете красивее, чем он. Обозвать уродом моего Лая?! Да я сама… голыми руками… язык ему вырву!
– Лиа, не надо рычать, – улыбнулся белобрысый. Я рычала? – Я и сам справлюсь.
Эльф не стерпевший оскорбление, со словами «этот мой», оттолкнулся от земли и в легком прыжке назад через голову, ударил говорившего по темечку. Последний упал и ошалело оглядываясь и в драку больше не лез. К нашему Надо на будущее себе сделать заметку: ни в коем случае не оскорблять эльфа, если только не стою на достаточно безопасном расстоянии.
– Э-э-э! Ты чего? – подал голос, самый здоровый из оставшихся, вставая в боевую стойку. – Совсем озверел?!
Мы опустим тот факт, что они напачали первыми.
С одним вооруженным Барток справиться голыми руками. Танн без оружия уложит навскидку человека три вооруженных. Но это на трезвую голову, а не после пяти вместительных бутылей вина. А вот сколько уложит эльф, я сказать не могла, потому что в бою его не видела, а тренировки не в счет – для того, что бы избить меня железякой, особого умения не надо.
Я же и с одним не справлюсь. Ну, лично мне ничего делать и не пришлось. Парни, запретив вмешиваться мне и феечке, спрятали нас за спины. Зря они вино прикончили, я бы бутылочку кому-нибудь на голову опустила.
Дракон, недолго думая, кувыркнулся вперед и оказался за спиной ближайшего противника. Ударил его под коленкой, а когда тот опустился на колено добил его сцепленными руками между лопаток. Но наклониться за мечом не успел. На него налетел другой разбойник. И Танн бы не успел отразить его атаку, если бы не феечка, пулей подлетевшая к нападавшему и заехавшая ему ногой в глаз. Тот остановился и схватился рукой. По крайней мере попытался. Руку он донести не успел – дракон ударил его в кадык ребром ладони. Мужик захрипел и начал оседать. Следующего Танн не оборачиваясь ранил в живот поднятым мечом. Когда он выпрямился в поисках других соперников, таковых не было.
Не было, потому что Лай управился с двумя очень изящными способами. Он сначала подпрыгнул и в воздухе обвил шею противника ногами. Когда корпус эльфа стал клониться к земле, он с силой опрокинул его на землю. Больше он не шевелился. Следующего противника он оглушил ударом ноги в голову, крутанувшись вокруг своей оси.
Еще одного уложил Барток. Правда ему пришлось повозиться и получить мою помощь, в виде брошенного в голову разбойника, камня.
– Э-э, ребята, давайте-ка отсюда уходить, а то придет стража и отец узнает, что я здесь была.
Мы, огибая центральную часть города, двигались в сторону дворца, когда эльф резко остановился. Я сходу в него врезалась и начала бурчать. Но эльф поднял вверх руку, призывая к молчанию, снова прислушиваясь. Дракон тоже насторожился. А я ничего не слышала, но я почувствовала. Это было похоже на «Зов». Я указала куда надо двигаться.
– Но я больше ничего не слышу. Ты уверенна, что нам туда? – подозрительно покосился на меня эльф.
– Не-а. Но нам туда.
Мы вышли к самой окраине города - трущобам. Когда мы обогнули дом, то застали какое-то существо, словно состоящее из клубов дыма, постоянно меняющие свою форму. Во всей этой темноте горели только глаза, такие, как те, что я видела в горной пещере. Вытянув одно из щупалец, оно держало мальчишку лет двенадцати. Мальчик был или без сознания, или…
Я кинулась в их сторону, но меня поймал Танн:
– Не дергайся. Это теневик…
– Но мальчик…
– Мальчик жив... пока. Тысейчас ничего сделать не сможешь. Я сам. Лай, когда будет падать ребенок – ловишь. По команде всем закрыть глаза. Справитесь?
И получив согласный кивок, Танн соединил запястья так, что левая рука была снизу, а правая сверху, разведя пальцы в сторону. Потом поменял руки местами и выкинул их вперед. С его пальцев сорвалась серебристо голубая нить. Она обвила щупальце, держащее мальчика, затем сжалась и отсекла конечность теневика. Мальчик, с высоты пяти локтей полетел вниз. К нему навстречу ринулся Лай. Дракон, соединив на правой руке большой, указательный и средний палец вместе, стал поднимать руку вверх.
Как только эльф коснулся ребенка, Танн крикнул:
– Глаза.
Я же не могу сделать сразу, что мне говорят! Я успела заметить, как эльф приземляясь на спину, перекатывается, закрывая собой ребенка.
Даже сквозь закрытые веки я видела вспышку света.
– Все, можете открывать глаза.
В переулке было все так же темно. Может, даже темнее, чем было, когда мы пришли. Мальчика все так же держал Лай. Я подошла к ребенку – дышит, уже хорошо.
– Лай, как спаситель этого чуда будешь делить с ним свою спальню, – выразила я свое мнение.
– Ты его забираешь во дворец? – не поверил Танн.
– Ты предлагаешь его здесь, под заборчиком положить? Конечно забираю!
– А как ты отцу будешь объяснять появление неизвестного ребенка в спальне гостя?
– Не боись! – хлопнул по плечу дракона Барток. – В ее спальнях находили и не такое! – вставил добрый друг, после чего все выжидательное уставились на меня.
Подлетев ко мне ближе, феечка уточнила:
– И кто это был в твоей комнате?
– Да кого только не было! – отмахнулась я. – Начиная с мышат и заканчивая лошадьми.
Мне не поверили, но отстали.
В спальне уложив мальчика на кровать, Танн сказал, что бы я поделилась с ним резервом. В смысле с мальчиком, а не драконом. Ребенок был весь грязный и неухоженный, одежда дранная, а ноги и вовсе босые. Про то, что у ребенка можно было пересчитать все ребра, я вообще молчу!
Пока я делилась резервом, дракон объяснял, с чем мы столкнулись. И ничего хорошего в этом не было. Оказалось, что теневик – это существо питающееся магией. Когда резерв заканчивается, то они высасывают и жизненную энергию, вплоть до летального исхода. Во всех мало-мальски крупных городах стоит сеть, не допускающая их туда, где находятся магически одаренные люди. Самое страшное в этой ситуации, что дети, у которых только проснулась магия не в состоянии себя от них защитить. Поэтому и создавались школы, где младшее поколение воспитывалось под присмотром старшего. А еще я узнала, что магия просыпается всреднем с одиннадцати до тринадцати лет.
Точно! Школа! Вот что мне надо организовать. Как бы отца уговорить? Сейчас к нему сходить или дать поспать?
Танн поднялся:
– Все, Лиа, останавливайся. Мальчику хватит. До утра он проспит, а утром решим, что с ним делать. Да, и надо обсудить, как быть с другими детьми-магами. Этот теневик около месяца будет раны зализывать, но есть и другие, а охранные заклинания истлели, слишком много времени прошло без обновления. Но это все утром, а сейчас спать.
– Танн, а что ты сделал с этим теневиком? Меня научишь?
– Ты всю дорогу не можешь огонь развести с помощью магии, а хочешь освоить более сложные заклинания. Все начинается с основ. А сейчас, спокойной ночи.
В комнате остались мы втроем: я, Лай и мальчик. Лай лукаво глянул на меня и сказал:
– Ну вот, теперь моя кровать занята. Ты своей со мной не поделишься?
– А как я поутру буду объяснять отцу с матерью твое присутствие в моей кровати?
– А как я буду объяснять поутру незнакомым людям, что делает маленький мальчик в моей постели?
– Спит, что еще он там может делать!
