– Только то, что я везу тебя на твое же торжество, – очень холодно произнес эльф.
– Но я ранена! Мне надо лечиться! – возмутилась я.
Вот спрашивается, чего я испугалась? Ведь знаю же, что это случится в ближайшее время. Ну, раньше, чем я ожидала. Это же не конец света! Или конец? Всему.
– Не понимаю, с чего ты взял, что отец принял такое решение. Он тебе об этом сказал?
– Нет. Это мне сказал мой отец. Он приглашен на торжество.
Мне кажется, что от него стал исходить холод, потому что по спине у меня мурашки, размером с некрупную кошку. Домой еду, как на казнь! Да я на алтарь с большим удовольствием шла!
– Я больна! Ой, то есть ранена. Отец не может меня отдать замуж в таком состоянии! И я еще так молода!
Я умоляюще глянула в голубые глаза. Он ответил мне легкой улыбкой. Почему я должна поменять эти невероятные добрые глаза, на какие-либо другие. Ни за что! Я обняла его, прижавшись как можно сильнее, пока не заболела спина. Но и тогда я не разжала объятий. Его дыхание шевельнуло мне волосы на макушке, затем он прижался ко мне щекой.
– Это не самое страшное, что может быть. Я уверен, тебе понравиться замужество. И не волнуйся, рана затянется к нашему приезду. Алсэй сказал что ты молодец, сама затянула порез в критический момент. И даже сейчас ты пользуешься резервом, заживляя рану. И она бы уже затянулась, если бы на ноже не было яда. Алсэй его вывел, но рана из-за этого гораздо медленнее срастается.
– Так я сама ее заживляю?! – не поверила я, пока не получила подтверждающий кивок.
Так дело не пойдет! Значит так, чтобы заживить рану, я потянула туда тепло. Тогда если я оттуда оттяну резерв, то рана заживать будет как у обычного человека. Я зажмурилась, пытаясь определиться в тех ощущениях, что были на спине. Я поняла, что магия больше не заживляет рану, когда мою спину снова пронзила боль.
– Что ты делаешь! Прекрати! – закричал эльф. Как он узнал?
– Не прекращу, – всхлипнула я. Ну прям капризный ребенок, а не зрелая невеста!
– Твое здоровье важнее, твоего семейного положения. Слезай, – протянул мне навстречу руки уже спрыгнувший эльф.
Я сползла по коню, как калека. Почему как? Спина без магии болит страшно, до слез в глазах. Или это слезы жалости к себе? Положив меня набок, Лай стал водить руками над моей раной.
– Не надо, – попросила я. – Давай просто сделаем перерыв и поедем дальше.
– Но рана еще слишком глубокая. Я лучше отдам тебя в мужья чужому мужчине, чем буду рисковать твоей жизнью. А сейчас помолчи.
Он коснулся рукой моей спины и боль прошла, потом усадил меня и вытер капельки пота со лба. Я-то помолчу, пока, но как только он отвлечется, сразу оттяну резерв. Я упрямая!
Пока он готовил еду я занялась раной. Вроде оттянула Силу от раны, но она почему-то не болит. Что же он сделал?
– Можешь не пыхтеть, – улыбаясь, повернулся ко мне Лай. – Я запитал заживление твоей раны, на мой резерв. Это было легко, если учесть, сколько в тебе моей крови. И не рычи, не надо. Ты уже взрослая девочка, должна понимать, что так лучше.
– Лучше! – праведно вознегодовала я. – Что ты знаешь о том, что лучше?! Это не тебе с нелюбимым мужчиной спать в одной постели и ублажать все его капризы! Слава Богам, хоть детей у нас быть не может!
Я вскочила. Мне казалось, что в этот момент я его люблю и ненавижу одновременно. Я не вещь! И в состоянии сама решить, что для меня хорошо, а что плохо. Почему никто не считается с моим мнением?
До самого вечера ехали и сердито друг на друга молчали. И самое обидное, что оба были уверенны, что правы. Упертыми оказались не только драконы. Интересно, все эльфы безоговорочно уверенны в своей правоте?
– За меня. Быстро! – я даже успела забыть, что сержусь на него!
– Что… –поинтересовалась я уже из-за эльфийского плеча. В руках у остроухого уже был лук с вложенной стрелой.
– Мы не одни, – шепотом пояснил он. И уже громче сказал: – Выходите! Или я начну убивать вас по одному. И начну с того, что сидит на дереве слева от нас.
Тишина. Только ветер шелестит кружевной листвой. И с чего он взял, что там кто-то есть? Я до боли в глазах всматривалась на указанное дерево, но никого не увидела.
– Там нет никого, – констатировала я.
– Если бы ты пользовалась хоть иногда заклинанием «тратрал», то и ты бы увидела, – пояснил он. – Я вас предупредил.
С этими словами он поднял лук, натянул тетиву и отпустил. Зашуршав листвой стрела потянула за собой нечто большее, чем сук. Оттуда с грохотом и треском свалился мужчина со стрелой в глазу.
В нас из кустов полетела ответная стрела, но просвистела далеко от нас.
– У вас еще и руки трясутся, – усмехнулся Лай. – Вот у меня рука не дрогнет.
В тот же куст полетела ответная стрела, и оттуда вывалился еще один грязный мужик. Сразу с трех сторон в нас полетели ножи и пара сюрикенов.
– Это кто ж у нас такой богатый? – не выдержала и поинтересовалась я, когда Лай продемонстрировал пойманную звездочку. А до этого отбить мечом летящие в нас железяки. Когда только успел лук на меч поменять. Конь, кстати, тоже не пострадал.
– Возьми-ка и ты свой меч, – обратился ко мне остроухий, не оборачиваясь. – Так, на всякий случай.
Труда это не вызвало, так как я оказалась зажатой между эльфом и конем. А вот где мой Лик блуждает – это очень интересно.
– Что делать будем? – поинтересовалась я.
– Ничего, – убил меня ответом эльф.
Действительно, нам ничего делать и не пришлось. Из-за деревьев показались восемь человек и ножами у горла. За каждым из них стояли девушки, хозяйки этих ножей. Каждая из них была под стать эльфийским красавицам: высокие, стройные, изящные и зеленоглазые. Одна из них отделилась, бросив мужика на землю, и подошла к нам. Тот как упал, так и лежал, прикидываясь трупиком.
Дева же оглядела нас с ног до головы и, склонив голову, произнесла:
– Приветствую тебя, сын Толинталиниэля Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владыки Даинирена и Даалиеналиэли Ралиэнасс Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владычицы Даинирена. Я – Биллависса Желлима лэ Паттралистарина, дриада, Владычица этих земель, рада приветствовать Вас в моих Владениях. Можешь просить меня о любой помощи – мы с твоей матерью давние подруги. Как у нее дела?
А я даже не знала, как зовут мать Лайя. Он винил себя в ее смерти, (хотя надо было Хорста) и я не решалась с ним поговорить на эту тему – он сразу становился отстраненным и холодным.
– Моей матери нет уже триста два года, – ледяным тоном произнес он. – Я передам отцу о встрече с Вами.
– Мне очень жаль, - искренне произнесла дева. - Лучшего эльфа чем она никогда не было и не будет, – она протянула руку, что бы коснуться лица эльфа, но тот отшатнулся, не дав даже прикоснуться к себе. – Очень плохо, что я не проводила ее в Путь. Мой род был заточен в этом лесу, – она обвела рукой деревья вокруг, – с момента исчезновения магии. При первой же возможности я навещу твоего отца. Можно спросить, куда ты держишь путь и что за девушка сопровождает тебя?
– Я – Лайелиниэль и сопровождаю ее домой, в Рекналу.
Сама же я стояла, словно в рот воды набравши. Драконы, эльфы, големы, личная встреча с Богами, теперь еще и амазонки остроухие. А я еще не видела гномов, троллей и прочих, прочих, прочих. Чего еще ждать от этой жизни?
– Здравствуй, – обратилась ко мне женщина. – Называйте меня Виссой, я дриада, – и протянула мне руку.
Я что, должна целовать протянутую ко мне руку?! Да ни за что! Протянув свою руку, я слегка сжала ее ладонь. Правая бровь дриады поползла вверх.
– А ты не из робких, – улыбнулась она.
– Что ей какая-то невиданная дриада после личной встречи с Богами! – хмыкнув, ответил за меня эльф.
– Да-а? Это интересно! Поподробнее можно? А то мне кажется, что мы проспали намного больше, чем кажется на первый взгляд. Да, что делать с этими? – голова с каштановыми волосами качнулась в сторону пленных.
– Убить их, – наконец подала голос я.
Все глаза недоуменно уставились на меня. Нет, а что они хотели?
– Они пытались убить нас, даже не предложив сдаться. Значит им нужны не наши кошельки, которого у меня, кстати нет, а наши жизни. Узнать кто их послал и отправить туда, куда они пытались отправить нас.
– Лиа! – возмутился эльф. – Когда ты стала такой жестокой?
– После отравленного ножа в спине, - равнодушно ответила я.
На это мне никто ничего не возразил, только поймала не себе еще более заинтересованный взгляд дриады. Зато взмолил о пощаде, их главный.
Напугала я их знатно, выдали все о своей жизни. Как держали путь на тракт в поисках поживы, как дозорный сообщил о двух, явно не бедных одиноких путниках на дороге, как организовывали засаду, как собирались делить награбленное и как собирались избавиться в глухом лесу от двух мертвых тел.
– Убить их? – спросил эльф.
– Нет, пусть живут. Но не дай Богиня я о них хотя бы услышу!
Счастливых разбойников как ветром сдуло. Не без помощи Лика, решившего поиграть в догонялки. Пожалею ли я, что вот так легко их отпустила? Или урок будет им на пользу? Может, стоило их отправить куда-нибудь в рудник, провинность отрабатывать? Но вести их некому. Мо сомнения разрешил Лай:
– Это было милосердное решение. Многим его недостает.
– Как бы я потом не пожалела отпуская на свободу явных преступников. Утешает только то, что отправить к отцу их не с кем. Их весь путь надо будет кормить, поить, следить за ними. И двигаться с их скоростью.
И тут меня посетила мысль, что тогда бы и замуж попозже вышла. Но отмела эту идею, решив, что несколько дней принципиальной роли не сыграют, не смотря на то, что очень хочется оттянуть этот момент на более поздний срок.
– Я могу вывести вас коротким путем через лес, – предложила Висса вечером, после того, как Лайел рассказал о пропаже и последующем появлении магии. – К сожалению, за этим лесом моя Сила не распространяется. Но если вы захотите, то вас может сопровождать одна из моих помощниц. Тем более что мне надо решить вопрос об этом лесе с твоим отцом, как о спорной территории.
– И почему мне кажется, что переговоры с помощницей ни к чему не приведут? – глянула я на эльфа. Тот в ответ мне слегка улыбнулся.
– Это тоже решаемый вопрос. Вот получу приглашение на свадьбу еламинай, тогда и поговорю с вашими отцами.
Лай сразу заинтересовался причудливым цветком, росшим на поляне. А я невесело усмехнулась:
– Долго же тебе ждать придется.
Полюбовавшись изумленным лицом дриады, переводящей взгляд с меня на эльфа и обратно, пришла к выводу, что расспросов на сегодня более чем достаточно.
– Лай, нам пора в путь. Мы итак засиделись.
Их короткий путь – это нечто! Подойдя к ближайшему большому дереву, Висса коснулась его рукой и прошептала что-то мелодично-эльфийское. Ну, по крайней мере, так показалось мне. Дерево тут же раздвинув кору обнажило черный провал внутри себя. Этакое дупло, в которое спокойно влезет лошадь.
Лошадь то влезет, но кто ж мог подумать, что не захочет! Мы-то с Лайем зашли спокойно. За Ликом мне пришлось высунуться и поговорить с конем. А вот Лайев Соллос категорически отказался проходит в темную дырку. Мы надеялись, что увидев, как проходит Лик и он пройдет, но глубоко ошиблись. Увидев, как исчезает частями конь, Соллос решил, что его участь разделять не хочет и уперся всеми четырьмя ногами. Как затянуть упирающуюся скотину, превышающую по весу в несколько раз тебя самого?
Оказывается очень просто – надо попросить эльфа! Лай пошептав ему на ухо, взял под уздцы и повел в проход, будто и не было страха у животины. О как! Даже я так быстро не смогла бы!
Выход – это такой же вход, но в обратную сторону. И уже с этим проблем у Соллоса не было. В темноте мы сделали всего несколько шагов, прежде чем оказались на поляне у реки.
– Вот, дальше я вас провожать не буду. Точно не хотите, что бы вас сопровождали?
– Спасибо. Но мы справимся сами. Тут уже не далеко, – посмотрел на реку эльф.
– Лай, скажи, ты помнишь, что было, когда я стояла на краю?
– Конечно. Я тоже там был.
– Зачем ты меня в гору потащил? Вообще, при чем тут гора.
– В твоем случае, подъем в гору символизирует жизненный путь – то, что ты можешь совершить. Но ничего не дается даром. Что бы чего-то добиться, надо приложить усилие и не малое. Быть никем и загнуть в пустоту просто. В то же время быть личностью, да еще и сильной – тут надо постараться. А ты никогда не избирала легких путей.
Сумерки сгущались, Спина меня не беспокоила. Мы все шли вдоль берега. В свете заходящего солнца все казалось слегка розовым. Особенно волосы остроухого и его конь. Моему эльфу даже такой цвет к лицу. Лай обернулся и успел поймать мой взгляд. Я стала пунцово-красной.
– Мне нравиться, – ух, мое сердце до горла подпрыгнуло, – это место. Может тут устроим привал?
Вот тебе и вся закатная романтика! Это и к лучшему – у меня свадьба на носу.
По пути белобрысый мне рассказал об особенностях дриад. Чем темнее у них глаза, тем старше дриада. Живут они около пятисот лет. Очень часто привязываются к одному дереву, в котором и живут, а конкретнее спят. Но если дерево с дриадой срубить, то она будет сильно болеть, вплоть до летального исхода, если не найдет подходящего дерева. Без деревьев могут обходиться только молодые дриады в возрасте до пятидесяти лет. Мужчин у них нет. Детей заводят от мужских особей других рас, предпочтительно от эльфов. Вот так экскурс!
Зато я выпросила у Лайела книжечку с описанием всех рас. Буду изучать, а то чувствую себя неучем и совершенно глупой.
Предупрежденный Танном о том, что меня нельзя подпускать к готовке, Лай занялся ужином, а я пошла за хворостом.
Надо же было мне встать под пчелиным ульем! Я же не смогла его не задеть палкой, что бы проверить, крепко ли он держится и не свалиться ли мне на голову. Я не виновата, что именно под этим деревом валялась куча сухих веток. Нет, он не свалился, но оттуда вылетели потревоженные насекомые.
Как следствие, удивленный Лай наблюдал мое позорное бегство в реку под душераздирающий вопль. Спаслась от преследования путем обрызгивания водой неугомонных пчел. Когда эльф подоспел на помощь, то битву я уже выиграла. Победа досталась нелегко, я вся мокрая и испуганная – перспектива быть покусанной и опухшей меня не радовала.
– Тебе помочь? – критически оглядел меня эльф.
– Конечно! Запасным платьем мне помочь.
Эльф протянул мне руку:
– Водные процедуры ты уже приняла, так что можешь выходить и переодеваться в сухое. Заодно потренируешься волосы сушить.
Вот кому я так подгадила, что мне все время не везет?! Только я хотела коснуться длинных эльфийских платьев, как меня кто-то дернул за ногу и я, больно ударившись, пропахала лицом песок. Ругаться с набитым ртом не получилось и я попыталась съеденное выплюнуть, а не проглотить. И в этот момент меня утянули под воду с головой. А я даже воздуха не набрала. Я начала отчаянно брыкаться, но успеха это не принесло. Лай прыгнул за мной, но меня утягивали на глубину быстрее, чем мог плыть под водой Лай. Я еще умудрилась запутаться в поднявшемся подоле и волосах. Когда смогла немного освободиться, то эльфа видно уже не было.
Хотела позвать Алсэя, но передумала. Он, конечно, удивил меня, проскакав по водной глади, но вряд ли он с таким же успехом может передвигаться под водой. Осталось только один человек, кто мог бы мне помочь. Не человек – дракон. Я схватилась за чешуйку, но передумала. Вряд ли дракон может дышать под водой.
– Но я ранена! Мне надо лечиться! – возмутилась я.
Вот спрашивается, чего я испугалась? Ведь знаю же, что это случится в ближайшее время. Ну, раньше, чем я ожидала. Это же не конец света! Или конец? Всему.
– Не понимаю, с чего ты взял, что отец принял такое решение. Он тебе об этом сказал?
– Нет. Это мне сказал мой отец. Он приглашен на торжество.
Мне кажется, что от него стал исходить холод, потому что по спине у меня мурашки, размером с некрупную кошку. Домой еду, как на казнь! Да я на алтарь с большим удовольствием шла!
– Я больна! Ой, то есть ранена. Отец не может меня отдать замуж в таком состоянии! И я еще так молода!
Я умоляюще глянула в голубые глаза. Он ответил мне легкой улыбкой. Почему я должна поменять эти невероятные добрые глаза, на какие-либо другие. Ни за что! Я обняла его, прижавшись как можно сильнее, пока не заболела спина. Но и тогда я не разжала объятий. Его дыхание шевельнуло мне волосы на макушке, затем он прижался ко мне щекой.
– Это не самое страшное, что может быть. Я уверен, тебе понравиться замужество. И не волнуйся, рана затянется к нашему приезду. Алсэй сказал что ты молодец, сама затянула порез в критический момент. И даже сейчас ты пользуешься резервом, заживляя рану. И она бы уже затянулась, если бы на ноже не было яда. Алсэй его вывел, но рана из-за этого гораздо медленнее срастается.
– Так я сама ее заживляю?! – не поверила я, пока не получила подтверждающий кивок.
Так дело не пойдет! Значит так, чтобы заживить рану, я потянула туда тепло. Тогда если я оттуда оттяну резерв, то рана заживать будет как у обычного человека. Я зажмурилась, пытаясь определиться в тех ощущениях, что были на спине. Я поняла, что магия больше не заживляет рану, когда мою спину снова пронзила боль.
– Что ты делаешь! Прекрати! – закричал эльф. Как он узнал?
– Не прекращу, – всхлипнула я. Ну прям капризный ребенок, а не зрелая невеста!
– Твое здоровье важнее, твоего семейного положения. Слезай, – протянул мне навстречу руки уже спрыгнувший эльф.
Я сползла по коню, как калека. Почему как? Спина без магии болит страшно, до слез в глазах. Или это слезы жалости к себе? Положив меня набок, Лай стал водить руками над моей раной.
– Не надо, – попросила я. – Давай просто сделаем перерыв и поедем дальше.
– Но рана еще слишком глубокая. Я лучше отдам тебя в мужья чужому мужчине, чем буду рисковать твоей жизнью. А сейчас помолчи.
Он коснулся рукой моей спины и боль прошла, потом усадил меня и вытер капельки пота со лба. Я-то помолчу, пока, но как только он отвлечется, сразу оттяну резерв. Я упрямая!
Пока он готовил еду я занялась раной. Вроде оттянула Силу от раны, но она почему-то не болит. Что же он сделал?
– Можешь не пыхтеть, – улыбаясь, повернулся ко мне Лай. – Я запитал заживление твоей раны, на мой резерв. Это было легко, если учесть, сколько в тебе моей крови. И не рычи, не надо. Ты уже взрослая девочка, должна понимать, что так лучше.
– Лучше! – праведно вознегодовала я. – Что ты знаешь о том, что лучше?! Это не тебе с нелюбимым мужчиной спать в одной постели и ублажать все его капризы! Слава Богам, хоть детей у нас быть не может!
Я вскочила. Мне казалось, что в этот момент я его люблю и ненавижу одновременно. Я не вещь! И в состоянии сама решить, что для меня хорошо, а что плохо. Почему никто не считается с моим мнением?
До самого вечера ехали и сердито друг на друга молчали. И самое обидное, что оба были уверенны, что правы. Упертыми оказались не только драконы. Интересно, все эльфы безоговорочно уверенны в своей правоте?
– За меня. Быстро! – я даже успела забыть, что сержусь на него!
– Что… –поинтересовалась я уже из-за эльфийского плеча. В руках у остроухого уже был лук с вложенной стрелой.
– Мы не одни, – шепотом пояснил он. И уже громче сказал: – Выходите! Или я начну убивать вас по одному. И начну с того, что сидит на дереве слева от нас.
Тишина. Только ветер шелестит кружевной листвой. И с чего он взял, что там кто-то есть? Я до боли в глазах всматривалась на указанное дерево, но никого не увидела.
– Там нет никого, – констатировала я.
– Если бы ты пользовалась хоть иногда заклинанием «тратрал», то и ты бы увидела, – пояснил он. – Я вас предупредил.
С этими словами он поднял лук, натянул тетиву и отпустил. Зашуршав листвой стрела потянула за собой нечто большее, чем сук. Оттуда с грохотом и треском свалился мужчина со стрелой в глазу.
В нас из кустов полетела ответная стрела, но просвистела далеко от нас.
– У вас еще и руки трясутся, – усмехнулся Лай. – Вот у меня рука не дрогнет.
В тот же куст полетела ответная стрела, и оттуда вывалился еще один грязный мужик. Сразу с трех сторон в нас полетели ножи и пара сюрикенов.
– Это кто ж у нас такой богатый? – не выдержала и поинтересовалась я, когда Лай продемонстрировал пойманную звездочку. А до этого отбить мечом летящие в нас железяки. Когда только успел лук на меч поменять. Конь, кстати, тоже не пострадал.
– Возьми-ка и ты свой меч, – обратился ко мне остроухий, не оборачиваясь. – Так, на всякий случай.
Труда это не вызвало, так как я оказалась зажатой между эльфом и конем. А вот где мой Лик блуждает – это очень интересно.
– Что делать будем? – поинтересовалась я.
– Ничего, – убил меня ответом эльф.
Действительно, нам ничего делать и не пришлось. Из-за деревьев показались восемь человек и ножами у горла. За каждым из них стояли девушки, хозяйки этих ножей. Каждая из них была под стать эльфийским красавицам: высокие, стройные, изящные и зеленоглазые. Одна из них отделилась, бросив мужика на землю, и подошла к нам. Тот как упал, так и лежал, прикидываясь трупиком.
Дева же оглядела нас с ног до головы и, склонив голову, произнесла:
– Приветствую тебя, сын Толинталиниэля Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владыки Даинирена и Даалиеналиэли Ралиэнасс Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владычицы Даинирена. Я – Биллависса Желлима лэ Паттралистарина, дриада, Владычица этих земель, рада приветствовать Вас в моих Владениях. Можешь просить меня о любой помощи – мы с твоей матерью давние подруги. Как у нее дела?
А я даже не знала, как зовут мать Лайя. Он винил себя в ее смерти, (хотя надо было Хорста) и я не решалась с ним поговорить на эту тему – он сразу становился отстраненным и холодным.
– Моей матери нет уже триста два года, – ледяным тоном произнес он. – Я передам отцу о встрече с Вами.
– Мне очень жаль, - искренне произнесла дева. - Лучшего эльфа чем она никогда не было и не будет, – она протянула руку, что бы коснуться лица эльфа, но тот отшатнулся, не дав даже прикоснуться к себе. – Очень плохо, что я не проводила ее в Путь. Мой род был заточен в этом лесу, – она обвела рукой деревья вокруг, – с момента исчезновения магии. При первой же возможности я навещу твоего отца. Можно спросить, куда ты держишь путь и что за девушка сопровождает тебя?
– Я – Лайелиниэль и сопровождаю ее домой, в Рекналу.
Сама же я стояла, словно в рот воды набравши. Драконы, эльфы, големы, личная встреча с Богами, теперь еще и амазонки остроухие. А я еще не видела гномов, троллей и прочих, прочих, прочих. Чего еще ждать от этой жизни?
– Здравствуй, – обратилась ко мне женщина. – Называйте меня Виссой, я дриада, – и протянула мне руку.
Я что, должна целовать протянутую ко мне руку?! Да ни за что! Протянув свою руку, я слегка сжала ее ладонь. Правая бровь дриады поползла вверх.
– А ты не из робких, – улыбнулась она.
– Что ей какая-то невиданная дриада после личной встречи с Богами! – хмыкнув, ответил за меня эльф.
– Да-а? Это интересно! Поподробнее можно? А то мне кажется, что мы проспали намного больше, чем кажется на первый взгляд. Да, что делать с этими? – голова с каштановыми волосами качнулась в сторону пленных.
– Убить их, – наконец подала голос я.
Все глаза недоуменно уставились на меня. Нет, а что они хотели?
– Они пытались убить нас, даже не предложив сдаться. Значит им нужны не наши кошельки, которого у меня, кстати нет, а наши жизни. Узнать кто их послал и отправить туда, куда они пытались отправить нас.
– Лиа! – возмутился эльф. – Когда ты стала такой жестокой?
– После отравленного ножа в спине, - равнодушно ответила я.
На это мне никто ничего не возразил, только поймала не себе еще более заинтересованный взгляд дриады. Зато взмолил о пощаде, их главный.
Напугала я их знатно, выдали все о своей жизни. Как держали путь на тракт в поисках поживы, как дозорный сообщил о двух, явно не бедных одиноких путниках на дороге, как организовывали засаду, как собирались делить награбленное и как собирались избавиться в глухом лесу от двух мертвых тел.
– Убить их? – спросил эльф.
– Нет, пусть живут. Но не дай Богиня я о них хотя бы услышу!
Счастливых разбойников как ветром сдуло. Не без помощи Лика, решившего поиграть в догонялки. Пожалею ли я, что вот так легко их отпустила? Или урок будет им на пользу? Может, стоило их отправить куда-нибудь в рудник, провинность отрабатывать? Но вести их некому. Мо сомнения разрешил Лай:
– Это было милосердное решение. Многим его недостает.
– Как бы я потом не пожалела отпуская на свободу явных преступников. Утешает только то, что отправить к отцу их не с кем. Их весь путь надо будет кормить, поить, следить за ними. И двигаться с их скоростью.
И тут меня посетила мысль, что тогда бы и замуж попозже вышла. Но отмела эту идею, решив, что несколько дней принципиальной роли не сыграют, не смотря на то, что очень хочется оттянуть этот момент на более поздний срок.
– Я могу вывести вас коротким путем через лес, – предложила Висса вечером, после того, как Лайел рассказал о пропаже и последующем появлении магии. – К сожалению, за этим лесом моя Сила не распространяется. Но если вы захотите, то вас может сопровождать одна из моих помощниц. Тем более что мне надо решить вопрос об этом лесе с твоим отцом, как о спорной территории.
– И почему мне кажется, что переговоры с помощницей ни к чему не приведут? – глянула я на эльфа. Тот в ответ мне слегка улыбнулся.
– Это тоже решаемый вопрос. Вот получу приглашение на свадьбу еламинай, тогда и поговорю с вашими отцами.
Лай сразу заинтересовался причудливым цветком, росшим на поляне. А я невесело усмехнулась:
– Долго же тебе ждать придется.
Полюбовавшись изумленным лицом дриады, переводящей взгляд с меня на эльфа и обратно, пришла к выводу, что расспросов на сегодня более чем достаточно.
– Лай, нам пора в путь. Мы итак засиделись.
Их короткий путь – это нечто! Подойдя к ближайшему большому дереву, Висса коснулась его рукой и прошептала что-то мелодично-эльфийское. Ну, по крайней мере, так показалось мне. Дерево тут же раздвинув кору обнажило черный провал внутри себя. Этакое дупло, в которое спокойно влезет лошадь.
Лошадь то влезет, но кто ж мог подумать, что не захочет! Мы-то с Лайем зашли спокойно. За Ликом мне пришлось высунуться и поговорить с конем. А вот Лайев Соллос категорически отказался проходит в темную дырку. Мы надеялись, что увидев, как проходит Лик и он пройдет, но глубоко ошиблись. Увидев, как исчезает частями конь, Соллос решил, что его участь разделять не хочет и уперся всеми четырьмя ногами. Как затянуть упирающуюся скотину, превышающую по весу в несколько раз тебя самого?
Оказывается очень просто – надо попросить эльфа! Лай пошептав ему на ухо, взял под уздцы и повел в проход, будто и не было страха у животины. О как! Даже я так быстро не смогла бы!
Выход – это такой же вход, но в обратную сторону. И уже с этим проблем у Соллоса не было. В темноте мы сделали всего несколько шагов, прежде чем оказались на поляне у реки.
– Вот, дальше я вас провожать не буду. Точно не хотите, что бы вас сопровождали?
– Спасибо. Но мы справимся сами. Тут уже не далеко, – посмотрел на реку эльф.
– Лай, скажи, ты помнишь, что было, когда я стояла на краю?
– Конечно. Я тоже там был.
– Зачем ты меня в гору потащил? Вообще, при чем тут гора.
– В твоем случае, подъем в гору символизирует жизненный путь – то, что ты можешь совершить. Но ничего не дается даром. Что бы чего-то добиться, надо приложить усилие и не малое. Быть никем и загнуть в пустоту просто. В то же время быть личностью, да еще и сильной – тут надо постараться. А ты никогда не избирала легких путей.
Сумерки сгущались, Спина меня не беспокоила. Мы все шли вдоль берега. В свете заходящего солнца все казалось слегка розовым. Особенно волосы остроухого и его конь. Моему эльфу даже такой цвет к лицу. Лай обернулся и успел поймать мой взгляд. Я стала пунцово-красной.
– Мне нравиться, – ух, мое сердце до горла подпрыгнуло, – это место. Может тут устроим привал?
Вот тебе и вся закатная романтика! Это и к лучшему – у меня свадьба на носу.
По пути белобрысый мне рассказал об особенностях дриад. Чем темнее у них глаза, тем старше дриада. Живут они около пятисот лет. Очень часто привязываются к одному дереву, в котором и живут, а конкретнее спят. Но если дерево с дриадой срубить, то она будет сильно болеть, вплоть до летального исхода, если не найдет подходящего дерева. Без деревьев могут обходиться только молодые дриады в возрасте до пятидесяти лет. Мужчин у них нет. Детей заводят от мужских особей других рас, предпочтительно от эльфов. Вот так экскурс!
Зато я выпросила у Лайела книжечку с описанием всех рас. Буду изучать, а то чувствую себя неучем и совершенно глупой.
Предупрежденный Танном о том, что меня нельзя подпускать к готовке, Лай занялся ужином, а я пошла за хворостом.
Надо же было мне встать под пчелиным ульем! Я же не смогла его не задеть палкой, что бы проверить, крепко ли он держится и не свалиться ли мне на голову. Я не виновата, что именно под этим деревом валялась куча сухих веток. Нет, он не свалился, но оттуда вылетели потревоженные насекомые.
Как следствие, удивленный Лай наблюдал мое позорное бегство в реку под душераздирающий вопль. Спаслась от преследования путем обрызгивания водой неугомонных пчел. Когда эльф подоспел на помощь, то битву я уже выиграла. Победа досталась нелегко, я вся мокрая и испуганная – перспектива быть покусанной и опухшей меня не радовала.
– Тебе помочь? – критически оглядел меня эльф.
– Конечно! Запасным платьем мне помочь.
Эльф протянул мне руку:
– Водные процедуры ты уже приняла, так что можешь выходить и переодеваться в сухое. Заодно потренируешься волосы сушить.
Вот кому я так подгадила, что мне все время не везет?! Только я хотела коснуться длинных эльфийских платьев, как меня кто-то дернул за ногу и я, больно ударившись, пропахала лицом песок. Ругаться с набитым ртом не получилось и я попыталась съеденное выплюнуть, а не проглотить. И в этот момент меня утянули под воду с головой. А я даже воздуха не набрала. Я начала отчаянно брыкаться, но успеха это не принесло. Лай прыгнул за мной, но меня утягивали на глубину быстрее, чем мог плыть под водой Лай. Я еще умудрилась запутаться в поднявшемся подоле и волосах. Когда смогла немного освободиться, то эльфа видно уже не было.
Хотела позвать Алсэя, но передумала. Он, конечно, удивил меня, проскакав по водной глади, но вряд ли он с таким же успехом может передвигаться под водой. Осталось только один человек, кто мог бы мне помочь. Не человек – дракон. Я схватилась за чешуйку, но передумала. Вряд ли дракон может дышать под водой.
