Нет, судьбе-злодейке этого было мало и в нашу комнату ввалился бледный Лай с Танном и Бартоком. Последний вернулся с эльфийской делегацией. Хоть Мириары не было! Естественно у обоих поползли брови вверх. А если меня сейчас еще и отец позовет… Это конец!
Парни так и застыли столбом в дверях. Пока они нагло меня разглядывали, Нар быстренько стягивал с себя рубашку, что бы дать мне ей прикрыться.
– Нар, так только хуже, – зашипела я на принца.
– А по мне, так вид просто великолепен! – улыбнулся Барток, как всегда стараясь меня поддержать. Я зашипела снова.
Но тут я вспомнила, что я маг и стукнула себя по лбу. Взвыв от боли, потому что попала ровнехонько по шишке, я села и скрестила руки на груди. Сейчас как намагичу им сушку волос!
И только я подняла руки для создания заклинания, как остолбеневших парней кто-то втолкнул внутрь со словами:
– Ну, чего вы встали? Неужели Лиа не рада вас виде… – замер на полуслове и с поднятой ногой Слок. – Э-э-э… Лиа? А мы… извиняемся, что помешали.
И этого злодейке-судьбе было мало, потому что за ними вошли Рисана и Мириара. Они тоже остановились в проходе из-за плеч парней пытаясь разглядеть причину столпотворения.
Все! Теперь я разозлилась! Создав заклинанием низ платья, грозно уставилась на компанию, замершую на пороге.
– Вы зачем сюда явились?
– Пп-поддержать тебя хотели, – совсем неуверенно произнесла подруга.
– За что? – ехидно-зло уточнила я.
– Лиа, прости, что потревожили вас в такой момент. Мы можем удалиться… – грустно посмотрел на меня немощь бледная.
– О да! Момент позора упустить нельзя! – вспыхнула я.
– Так нам можно войти? – выдвинулся вперед Слок.
– Можно. Отчего нельзя-то? – вздохнула я.
Нар посмотрел на меня и одними губами прошептал: «Прости!» Я пожала плечами – сама виновата.
Глянула на усталого эльфа и злость прошла. Как же плохо он выглядит! Усадила его на диван со словами:
– Как ты себя чувствуешь?
– Словно решают мою судьбу, – грустно улыбнулся Лай. Я улыбнулась в ответ. Нар сделал вид, что его интересует книжная полка.
– Я про рану…
– Жить буду.
– Куда ты денешься! – встрял Слок. – Мы от тебя просто так не отстанем!
Глянула на разномастную компанию, улыбнулась. Но как только в поле зрения попала Мириара решила, что я итак здесь долго задержалась. Но есть вопрос, который мне хочется уточнить сейчас.
Утащив Рисану в уголок, крепко обняла подругу и стала допрашивать. Пока мой план работал и обе семьи тут. Но пока главную тему они не обсуждали. Слок поймав наши, мелькавшие по нему взгляды, присоединился к нашей шушукающейся компании, приобняв подругу за талию. Я быстро поняла, что я тут лишняя и скромненько удалилась.
Лай с Наром сидели на диване, изучая книгу, что я взяла. Танн с Мириарой блуждали вдоль полок, что-то живо обсуждая. Барток сменил меня в уголке со сладкой парочкой. Пока никто не обращал на меня внимания, открыла дверцу шкафа, взялась за спрятанный рычаг и тихонечко потянула на себя. Раздался щелчок. В комнате воцарилась мертвая тишина. «Вот невезуха!» – подумалось мне.
– Мы куда? – уточнил Слок.
– Вы – никуда, – вздохнула я. – Туда только я.
– Лиа, я с тобой! – встал Лай.
– Мы все с тобой, – поправила его Рисана.
А чтоб вам тролль приснился! И что мне с такой толпой делать?
– Там грязно, – глянула я на девушек в надежде, что они передумают и не пойдут. Заодно и своих парней при себе оставят. А остальных бы я уговорила не ходить.
– Ничего, – мягко произнесла… кх-м, соперница. – Я думаю, нет такой грязи, что не отмывается. Но есть любопытство, что не даст спать.
В этот момент я откровенно ее ненавидела! Даже не знаю, как сдержалась, что бы не заскрипеть зубами от злости. От метаний молний меня удержал белобрысый, приобняв за плечи и со смешинкой в глазах уточнив:
– Ты же не думала, что мы отпустим тебя одну?
Я отрицательно помотала головой. Я, конечно, понимала, когда открывала дверь, что вряд ли пойду одна. Но чтоб все разом?! Я вовсе не хотела, чтобы эта блондинистая выдра слышала, как меня будут замуж выдавать! Но пока она не дала мне ни единого повода ее ненавидеть, кроме того, что она ЕГО невеста. Более того, на НЕГО я и не претендую – мне бы с остальными женихами разобраться!
Еще я понимала, что не стоит показывать проход остальным, но не узнать, о чем будут говорить отцы я тоже не могла. В итоге мое второе «не могла» победило первое.
Так что мы дружненькой толпою двинулись в проход. Первым пошел Танн, так что он на себя и собрал всю паутину. Посмотрим на него, когда отсюда выйдем. Я же указывала направление.
Тихонечко расположившись в нише, мы сели слушать. Ну-у, тихонечко это для нашей компании, мы протопали как кони и еще долго возились усаживаясь. В итоге я оказалась зажатой между Наром и Лайем, сзади почему-то оказался Танн. по бокам от него сидели блондинки. Рядом с Рисаной находился Слок, а рядом с Мириарой Барток.
Видеть – мыничего не видели, но могли прекрасно слышать сквозь отверстие прикрытое гобеленом. Надо будет в нем, отверстие соорудить для обзора. Отец узнает – убьет!
Я, пытаясь устроиться поудобнее, оперлась на ногу Лайя. Еще слегка подвинулась, устраиваясь покомфортнее и готовясь к долгому засидания. Танн завозился сзади, чусть раздвинув колени, в которые упиралась моя спина. Я провалилась между его ног. Выползла вперед. Так, на всякий случай. Придвинулась ближе к эльфу. Снова завозился дракон с дамами, придвигаясь ближе к нам, что бы лучше слышать. Мы все еще копошились. Лично я ровно до того момента, пока эльф не прошептал мне на ухо, обжигая горячим дыхание:
– Лиа, мне, конечно о-очень приятно, но я хочу быть уверенным, что ты имеешь именно это в виду, – я недоуменно повернулась к парню. Я не уверенна, что он понял суть моей возни, но все же пояснил: – Там у меня не совсем нога.
И тут я поняла! Резко отдернув руку, смущенно прошептала: «Извини».
О-о-о! А чем тогда в меня упирается Танн?! Я и от него отодвинулась, поминая троллей, их матерей и все их недостатки!
Возня никак не прекращалась. Мне надоело, что меня со всех сторон пихают и не дают толком послушать, что говорят за стеной!
– Да тише вы! – зашипела я. – Если еще услышу хоть один звук, отправлю в обратный путь.
– А к вам можно присоединиться? – раздалось из-за стены. Даже мои слова не могли создать такую тишину, как только что произнесенные отцом Лайя.
Мы, кажется даже не дышали. Было даже слышно, как падают пылинки. Может все же не к нам относились его слова?
Но ждало меня жуткое разочарование!
– Лиа, выходи к нам, мы знаем, что ты там, за стеной, – разоблачил нас император.
Я так тихонечко уточнила:
– Всем? – я сразу почувствовала множество буравящих меня взглядов. Ах, да! Позвали-то только меня.
– А вас там много? – подозрительно уточнил император Сидиан.
– А сколько надо? – невзирая на тычки с этой стороны и хмык с той, спросила я.
– Лиа! Прекращай этот балаган и иди сюда. Со ВСЕМИ! – потребовал отец.
Я четко услышала, как несколько спутников заскрипели зубами, кто-то охнул, а Лай и Нар одновременно взяли меня за руки. Чтоб вам тролль спать не давал так же, как вы мне покоя не даете. Но вслух сказала смиренное:
– Да, папа.
Никто не принял моего разумного предложения подождать меня в комнате и мы все толпой ввалились в кабинет. Оба правителя слегка опешили от такого количества явившегося, пред их светлы очи, народа.
– Объяснись, – потребовал у меня отец.
– Я не могла находиться в безвестности…
– Об этом я и сам догадался. Почему вас столько? – я непонимающе посмотрела на отца.
– Ты же сказал со всеми…
– Ладно, – отец устало потер виски пальцами. – Мне нужны ты, Илдинар и Лайелиниэль. Остальные свободны.
Ребята между собой переглянулись и двинулись к выходу. Только они открыли дверь, как нос к носу столкнулись с моей мамой, держащей оторванный подол в руках и сердито шипящей. Все, мне теперь точно конец!
Гневное: «ЛИА!» – было прервано на полуслове, как только мать прошлась взглядом по моему внешнему виду. Затем, зачем-то, спрятала подол за спину и еще больше покраснела. Вздохнув несколько раз, обвела взглядом изумленных мужчин, пытающихся распознать тряпку за спиной матери. Пока дверь не закрылась, мать выкинула кусок платья в соседнее помещение. После этого Барток закрыл дверь.
Возникшую тишину прервала мать:
– Вы же не будете против того, что бы я поучаствовала в судьбе дочери?
Было видно, как хотелось возразить Граввлану, но он из последних сил сдержался. Но как тяжело ему было!
– Линиэль, можно попросить вас об одолжении и узнать не подслушивает ли нас еще кто-нибудь? – меня одарили многозначительным взглядом.
В ответ я скромненько потупилась. Неужели он думал, что я не вмешаюсь в устройство собственной судьбы?
– Никого, даже в соседней комнате.
– Хорошо. Теперь приступим к основному вопросу… – начал отец.
– Я не выразил всех претензий! – грозно сдвинул брови Линиэль.
О! Претензии! Очень, очень интересно! Какие у него ко мне претензии? Или я что-то натворить успела?
– Говорите, я вас слушаю, – кивнул император.
– Да его даже слушать нечего! – вскочил Граввлан. – У нас брак через два дня! И договоренность об этом была установлена чуть ли не с рождения вашей дочери!
И он почему-то очень зло посмотрел на меня. А я в чем виновата?! Все претензии к Богам! Они эту кашу заварили, они пусть и расхлебывают!
– Мы это уже слышали, – спокойно ответил отец. – Теперь выслушаем эльфийскую сторону вопроса.
Линиэль посмотрел на сына, затем в мои полные надежд глаза и обратился к слушающим.
– Есть у эльфийского народа долг перед этой юной девушкой. Долг неоплатны и безмерный. Более того, она уже принята в мою семью! Перстень, что у нее на пальце делает ее наследницей престола, после моего сына, – и я заметила, как загорелись глаза Граввлана. Нехорошо так загорелись. Но, кажется, кроме меня никто этого не заметил и Владыка продолжал: – Но даже не в этом суть. Я прошу брака для моего сына не для каких-то корыстных целей – ваша дочь его еламинай. Это связь неразрывна даже после смерти. Она допускает возможность иметь детей только в этой связи. То есть с Илдинаром у нее детей не будет, следовательно ваш трон останется без наследника. Более того, она никогда не будет любить вашего отпрыска. Согласен ли ты, Илдинар на такой брак, в котором твоя жена ВСЕГДА будет любить и желать другого?
Все взоры обратились на пунцового Нара, который все это время не сводил с меня, еще более пунцовой, изумленного взгляда. Видно было, что речь Владыки тронула самые глубокие струны его души.
Я же опустив глазки костерила всех Богов разом. Это же надо было так надо мной поиздеваться!
«И вообще, Созидатель, мог бы в благодарность снизойти до помощи в решении этого, важного для меня вопроса!» – грозно я уставилась в потолок.
И услышала в ответ:
«Я могу вмешаться. Но ты уверенна, что тебя устроят последствия? Я уже вижу, что ни под каким предлогом Граввлан тебя не отпустит – слишком выгодная ты добыча. За тебя сразу горой и эльфы и, что немаловажно, по его мнению, драконы».
«А вот я мог бы и помочь» – раздался смешок в ответ от Хорста.
«Помоги» – милостиво согласилась я. – «Забери то чувство, что вложил в меня ранее. И больше мне ничего от тебя не надо!»
«Ты уверенна, что не нуждаешься в помощи?»
«Я уверенна, что мне придется за эту помощь расплачиваться. И более чем уверенна, что мне эта расплата ох, как не понравиться!»
«Как знаешь!» – рассердился Хорст. Значит, я была права – плата будет жуткой.
Видно даже Созидатель меня покинул.
– Лиа, – коснулся моего плеча Илдинар, выводя меня из оцепенения. Злоба же никуда не делась. – Это правда? Ну, все что он говорил.
– Я же тебе говорила, что не смогу подарить тебе наследника, – вздохнула я, опять рассматривая рисунок на полу. Почему я должна расхлебывать кашу, заваренную Богами?! Почему именно на меня свалилась ноша больше, чем в состоянии выдержать мои хрупкие плечи?! Почему?
– Не плачь! – Нар погладил меня по руке. – Если ты не хочешь…
– Даже если она не хочет, она все равно будет твоей женой! – зло выплюнул Граввлан.
– А если мы объявим вам войну, – скрипнул зубами Линиэль, – и заберем ее силой?
Ой, мамочки! Только этого мне для полного счастья не хватало! Испуг на моем лице заметили только Нар, потому что сидел рядом, Лай и мать. Остальные были заняты разборками и делением меня… на части.
Еще раз взглянув в мои несчастные и уже почти полные слез глаза, Лай поднялся, подошел к отцу и очень тихо ему сказал:
– Я подожду… Это лучше, чем заставлять чувствовать ее виноватой в том, чего она не делала, – и за какие заслуги Лания наградила меня таким невероятным эльфом?! Но я рано обрадовалась, потому что мой эльф продолжил: – НО! Если учесть, что я больше полвека не смогу побыть с ней наедине, что бы не портить репутацию ни ей, ни супругу, то хочу оставшиеся два дня… получить ее в мое полное распоряжение.
Теперь у меня отвила челюсть и глаза резко попытались покинуть пределы тела. ТАКОЙ наглости я еще не слышала, да еще и от Лайя! Что на него нашло?! Это совсем-совсем на него не похоже. Мало того, что эта свадьба движется на меня как снежная лавина, сметая всю мою жизнь на пути, так еще и еламинай отпускает меня, требуя за это два дня владения МНОЙ! Ну, это уже перебор! Как он мог?!
Я вскочила сжав кулаки. Рывком подскочила к эльфу и со все дури залепила ему пощечину. Вот я бы не обиделась, если бы это сказал Нар. Но он!!! Как он мог Так со мной поступить! Как с вещью – хочу пользуюсь, хочу нет!
Последнее, что я услышала вылетая в дверь было Граввланово:
– Кажется вопрос с женихом решен…
Я бежала, не разбирая дороги. Слезы обиды размывали реальность. Воздуха совсем не хватала и дышала я всхлипами. Остановилась только кода руки сжали каменный край.
Оказывается я неосознанно прибежала в свой сад. Огляделась – никого не было и я забилась в самый дальний его угол. Только бы никого не видеть и не слышать…
В самобичевании и ненависти ко всему миру я просидела до самого вечера. Я слышала, как меня звали и искали по всему дворцу, не отзывалась. Потому что даже самые близкие, самые любимые… Только они могут больнее всего ранить. А я больше не хотела ни ран, ни страданий!
«Ты все еще жаждешь помощи?» – нет, вот просто прийти на помощь он не хочет! А вот если что-то получит взамен – он тут как тут!
«Что ты хочешь, Хорст?»
«Может, я сначала помогу, а потом мы с тобой рассчитаемся?» – и такая мерзкая улыбка мазанула на заднем плане, что нормальный человек сразу бы передумал.
«Знаешь, Хорст, – я даже немного успокоилась, гнев сменил боль, – если бы ты помог без расчета на оплату моего долга, я бы с радостью ответила взаимовыручкой. Но ты не можешь просто взять и помочь – тебе обязательно что-то от меня нужно! Чем ты лучше всех остальных?!»
«А разве я должен помогать за просто так?»
«Нет, что ты! За просто так ты можешь только гадости строить!»
«Лиа, Лиа…»
Что хотел сказать Бог я не узнала, потому что ко мне вплотную подсел Танн. Я отодвинулась и отвернулась. Он смерил меня взглядом и… опять подвинулся. Таким образом я переместилась из одного угла сада в другой.
Наконец я не выдержала:
– Что надо от меня ТЕБЕ?
– Хочу узнать, почему прячешься.
И глаза такие невинные! Прям честные-честные! Вот до самого вечера никто никому ничего не сообщил! Ага, вот возьму и поверю!
Парни так и застыли столбом в дверях. Пока они нагло меня разглядывали, Нар быстренько стягивал с себя рубашку, что бы дать мне ей прикрыться.
– Нар, так только хуже, – зашипела я на принца.
– А по мне, так вид просто великолепен! – улыбнулся Барток, как всегда стараясь меня поддержать. Я зашипела снова.
Но тут я вспомнила, что я маг и стукнула себя по лбу. Взвыв от боли, потому что попала ровнехонько по шишке, я села и скрестила руки на груди. Сейчас как намагичу им сушку волос!
И только я подняла руки для создания заклинания, как остолбеневших парней кто-то втолкнул внутрь со словами:
– Ну, чего вы встали? Неужели Лиа не рада вас виде… – замер на полуслове и с поднятой ногой Слок. – Э-э-э… Лиа? А мы… извиняемся, что помешали.
И этого злодейке-судьбе было мало, потому что за ними вошли Рисана и Мириара. Они тоже остановились в проходе из-за плеч парней пытаясь разглядеть причину столпотворения.
Все! Теперь я разозлилась! Создав заклинанием низ платья, грозно уставилась на компанию, замершую на пороге.
– Вы зачем сюда явились?
– Пп-поддержать тебя хотели, – совсем неуверенно произнесла подруга.
– За что? – ехидно-зло уточнила я.
– Лиа, прости, что потревожили вас в такой момент. Мы можем удалиться… – грустно посмотрел на меня немощь бледная.
– О да! Момент позора упустить нельзя! – вспыхнула я.
– Так нам можно войти? – выдвинулся вперед Слок.
– Можно. Отчего нельзя-то? – вздохнула я.
Нар посмотрел на меня и одними губами прошептал: «Прости!» Я пожала плечами – сама виновата.
Глянула на усталого эльфа и злость прошла. Как же плохо он выглядит! Усадила его на диван со словами:
– Как ты себя чувствуешь?
– Словно решают мою судьбу, – грустно улыбнулся Лай. Я улыбнулась в ответ. Нар сделал вид, что его интересует книжная полка.
– Я про рану…
– Жить буду.
– Куда ты денешься! – встрял Слок. – Мы от тебя просто так не отстанем!
Глянула на разномастную компанию, улыбнулась. Но как только в поле зрения попала Мириара решила, что я итак здесь долго задержалась. Но есть вопрос, который мне хочется уточнить сейчас.
Утащив Рисану в уголок, крепко обняла подругу и стала допрашивать. Пока мой план работал и обе семьи тут. Но пока главную тему они не обсуждали. Слок поймав наши, мелькавшие по нему взгляды, присоединился к нашей шушукающейся компании, приобняв подругу за талию. Я быстро поняла, что я тут лишняя и скромненько удалилась.
Лай с Наром сидели на диване, изучая книгу, что я взяла. Танн с Мириарой блуждали вдоль полок, что-то живо обсуждая. Барток сменил меня в уголке со сладкой парочкой. Пока никто не обращал на меня внимания, открыла дверцу шкафа, взялась за спрятанный рычаг и тихонечко потянула на себя. Раздался щелчок. В комнате воцарилась мертвая тишина. «Вот невезуха!» – подумалось мне.
– Мы куда? – уточнил Слок.
– Вы – никуда, – вздохнула я. – Туда только я.
– Лиа, я с тобой! – встал Лай.
– Мы все с тобой, – поправила его Рисана.
А чтоб вам тролль приснился! И что мне с такой толпой делать?
– Там грязно, – глянула я на девушек в надежде, что они передумают и не пойдут. Заодно и своих парней при себе оставят. А остальных бы я уговорила не ходить.
– Ничего, – мягко произнесла… кх-м, соперница. – Я думаю, нет такой грязи, что не отмывается. Но есть любопытство, что не даст спать.
В этот момент я откровенно ее ненавидела! Даже не знаю, как сдержалась, что бы не заскрипеть зубами от злости. От метаний молний меня удержал белобрысый, приобняв за плечи и со смешинкой в глазах уточнив:
– Ты же не думала, что мы отпустим тебя одну?
Я отрицательно помотала головой. Я, конечно, понимала, когда открывала дверь, что вряд ли пойду одна. Но чтоб все разом?! Я вовсе не хотела, чтобы эта блондинистая выдра слышала, как меня будут замуж выдавать! Но пока она не дала мне ни единого повода ее ненавидеть, кроме того, что она ЕГО невеста. Более того, на НЕГО я и не претендую – мне бы с остальными женихами разобраться!
Еще я понимала, что не стоит показывать проход остальным, но не узнать, о чем будут говорить отцы я тоже не могла. В итоге мое второе «не могла» победило первое.
Так что мы дружненькой толпою двинулись в проход. Первым пошел Танн, так что он на себя и собрал всю паутину. Посмотрим на него, когда отсюда выйдем. Я же указывала направление.
Тихонечко расположившись в нише, мы сели слушать. Ну-у, тихонечко это для нашей компании, мы протопали как кони и еще долго возились усаживаясь. В итоге я оказалась зажатой между Наром и Лайем, сзади почему-то оказался Танн. по бокам от него сидели блондинки. Рядом с Рисаной находился Слок, а рядом с Мириарой Барток.
Видеть – мыничего не видели, но могли прекрасно слышать сквозь отверстие прикрытое гобеленом. Надо будет в нем, отверстие соорудить для обзора. Отец узнает – убьет!
Я, пытаясь устроиться поудобнее, оперлась на ногу Лайя. Еще слегка подвинулась, устраиваясь покомфортнее и готовясь к долгому засидания. Танн завозился сзади, чусть раздвинув колени, в которые упиралась моя спина. Я провалилась между его ног. Выползла вперед. Так, на всякий случай. Придвинулась ближе к эльфу. Снова завозился дракон с дамами, придвигаясь ближе к нам, что бы лучше слышать. Мы все еще копошились. Лично я ровно до того момента, пока эльф не прошептал мне на ухо, обжигая горячим дыхание:
– Лиа, мне, конечно о-очень приятно, но я хочу быть уверенным, что ты имеешь именно это в виду, – я недоуменно повернулась к парню. Я не уверенна, что он понял суть моей возни, но все же пояснил: – Там у меня не совсем нога.
И тут я поняла! Резко отдернув руку, смущенно прошептала: «Извини».
О-о-о! А чем тогда в меня упирается Танн?! Я и от него отодвинулась, поминая троллей, их матерей и все их недостатки!
Возня никак не прекращалась. Мне надоело, что меня со всех сторон пихают и не дают толком послушать, что говорят за стеной!
– Да тише вы! – зашипела я. – Если еще услышу хоть один звук, отправлю в обратный путь.
– А к вам можно присоединиться? – раздалось из-за стены. Даже мои слова не могли создать такую тишину, как только что произнесенные отцом Лайя.
Мы, кажется даже не дышали. Было даже слышно, как падают пылинки. Может все же не к нам относились его слова?
Но ждало меня жуткое разочарование!
– Лиа, выходи к нам, мы знаем, что ты там, за стеной, – разоблачил нас император.
Я так тихонечко уточнила:
– Всем? – я сразу почувствовала множество буравящих меня взглядов. Ах, да! Позвали-то только меня.
– А вас там много? – подозрительно уточнил император Сидиан.
– А сколько надо? – невзирая на тычки с этой стороны и хмык с той, спросила я.
– Лиа! Прекращай этот балаган и иди сюда. Со ВСЕМИ! – потребовал отец.
Я четко услышала, как несколько спутников заскрипели зубами, кто-то охнул, а Лай и Нар одновременно взяли меня за руки. Чтоб вам тролль спать не давал так же, как вы мне покоя не даете. Но вслух сказала смиренное:
– Да, папа.
Никто не принял моего разумного предложения подождать меня в комнате и мы все толпой ввалились в кабинет. Оба правителя слегка опешили от такого количества явившегося, пред их светлы очи, народа.
– Объяснись, – потребовал у меня отец.
– Я не могла находиться в безвестности…
– Об этом я и сам догадался. Почему вас столько? – я непонимающе посмотрела на отца.
– Ты же сказал со всеми…
– Ладно, – отец устало потер виски пальцами. – Мне нужны ты, Илдинар и Лайелиниэль. Остальные свободны.
Ребята между собой переглянулись и двинулись к выходу. Только они открыли дверь, как нос к носу столкнулись с моей мамой, держащей оторванный подол в руках и сердито шипящей. Все, мне теперь точно конец!
Гневное: «ЛИА!» – было прервано на полуслове, как только мать прошлась взглядом по моему внешнему виду. Затем, зачем-то, спрятала подол за спину и еще больше покраснела. Вздохнув несколько раз, обвела взглядом изумленных мужчин, пытающихся распознать тряпку за спиной матери. Пока дверь не закрылась, мать выкинула кусок платья в соседнее помещение. После этого Барток закрыл дверь.
Возникшую тишину прервала мать:
– Вы же не будете против того, что бы я поучаствовала в судьбе дочери?
Было видно, как хотелось возразить Граввлану, но он из последних сил сдержался. Но как тяжело ему было!
– Линиэль, можно попросить вас об одолжении и узнать не подслушивает ли нас еще кто-нибудь? – меня одарили многозначительным взглядом.
В ответ я скромненько потупилась. Неужели он думал, что я не вмешаюсь в устройство собственной судьбы?
– Никого, даже в соседней комнате.
– Хорошо. Теперь приступим к основному вопросу… – начал отец.
– Я не выразил всех претензий! – грозно сдвинул брови Линиэль.
О! Претензии! Очень, очень интересно! Какие у него ко мне претензии? Или я что-то натворить успела?
– Говорите, я вас слушаю, – кивнул император.
– Да его даже слушать нечего! – вскочил Граввлан. – У нас брак через два дня! И договоренность об этом была установлена чуть ли не с рождения вашей дочери!
И он почему-то очень зло посмотрел на меня. А я в чем виновата?! Все претензии к Богам! Они эту кашу заварили, они пусть и расхлебывают!
– Мы это уже слышали, – спокойно ответил отец. – Теперь выслушаем эльфийскую сторону вопроса.
Линиэль посмотрел на сына, затем в мои полные надежд глаза и обратился к слушающим.
– Есть у эльфийского народа долг перед этой юной девушкой. Долг неоплатны и безмерный. Более того, она уже принята в мою семью! Перстень, что у нее на пальце делает ее наследницей престола, после моего сына, – и я заметила, как загорелись глаза Граввлана. Нехорошо так загорелись. Но, кажется, кроме меня никто этого не заметил и Владыка продолжал: – Но даже не в этом суть. Я прошу брака для моего сына не для каких-то корыстных целей – ваша дочь его еламинай. Это связь неразрывна даже после смерти. Она допускает возможность иметь детей только в этой связи. То есть с Илдинаром у нее детей не будет, следовательно ваш трон останется без наследника. Более того, она никогда не будет любить вашего отпрыска. Согласен ли ты, Илдинар на такой брак, в котором твоя жена ВСЕГДА будет любить и желать другого?
Все взоры обратились на пунцового Нара, который все это время не сводил с меня, еще более пунцовой, изумленного взгляда. Видно было, что речь Владыки тронула самые глубокие струны его души.
Я же опустив глазки костерила всех Богов разом. Это же надо было так надо мной поиздеваться!
«И вообще, Созидатель, мог бы в благодарность снизойти до помощи в решении этого, важного для меня вопроса!» – грозно я уставилась в потолок.
И услышала в ответ:
«Я могу вмешаться. Но ты уверенна, что тебя устроят последствия? Я уже вижу, что ни под каким предлогом Граввлан тебя не отпустит – слишком выгодная ты добыча. За тебя сразу горой и эльфы и, что немаловажно, по его мнению, драконы».
«А вот я мог бы и помочь» – раздался смешок в ответ от Хорста.
«Помоги» – милостиво согласилась я. – «Забери то чувство, что вложил в меня ранее. И больше мне ничего от тебя не надо!»
«Ты уверенна, что не нуждаешься в помощи?»
«Я уверенна, что мне придется за эту помощь расплачиваться. И более чем уверенна, что мне эта расплата ох, как не понравиться!»
«Как знаешь!» – рассердился Хорст. Значит, я была права – плата будет жуткой.
Видно даже Созидатель меня покинул.
– Лиа, – коснулся моего плеча Илдинар, выводя меня из оцепенения. Злоба же никуда не делась. – Это правда? Ну, все что он говорил.
– Я же тебе говорила, что не смогу подарить тебе наследника, – вздохнула я, опять рассматривая рисунок на полу. Почему я должна расхлебывать кашу, заваренную Богами?! Почему именно на меня свалилась ноша больше, чем в состоянии выдержать мои хрупкие плечи?! Почему?
– Не плачь! – Нар погладил меня по руке. – Если ты не хочешь…
– Даже если она не хочет, она все равно будет твоей женой! – зло выплюнул Граввлан.
– А если мы объявим вам войну, – скрипнул зубами Линиэль, – и заберем ее силой?
Ой, мамочки! Только этого мне для полного счастья не хватало! Испуг на моем лице заметили только Нар, потому что сидел рядом, Лай и мать. Остальные были заняты разборками и делением меня… на части.
Еще раз взглянув в мои несчастные и уже почти полные слез глаза, Лай поднялся, подошел к отцу и очень тихо ему сказал:
– Я подожду… Это лучше, чем заставлять чувствовать ее виноватой в том, чего она не делала, – и за какие заслуги Лания наградила меня таким невероятным эльфом?! Но я рано обрадовалась, потому что мой эльф продолжил: – НО! Если учесть, что я больше полвека не смогу побыть с ней наедине, что бы не портить репутацию ни ей, ни супругу, то хочу оставшиеся два дня… получить ее в мое полное распоряжение.
Теперь у меня отвила челюсть и глаза резко попытались покинуть пределы тела. ТАКОЙ наглости я еще не слышала, да еще и от Лайя! Что на него нашло?! Это совсем-совсем на него не похоже. Мало того, что эта свадьба движется на меня как снежная лавина, сметая всю мою жизнь на пути, так еще и еламинай отпускает меня, требуя за это два дня владения МНОЙ! Ну, это уже перебор! Как он мог?!
Я вскочила сжав кулаки. Рывком подскочила к эльфу и со все дури залепила ему пощечину. Вот я бы не обиделась, если бы это сказал Нар. Но он!!! Как он мог Так со мной поступить! Как с вещью – хочу пользуюсь, хочу нет!
Последнее, что я услышала вылетая в дверь было Граввланово:
– Кажется вопрос с женихом решен…
Я бежала, не разбирая дороги. Слезы обиды размывали реальность. Воздуха совсем не хватала и дышала я всхлипами. Остановилась только кода руки сжали каменный край.
Оказывается я неосознанно прибежала в свой сад. Огляделась – никого не было и я забилась в самый дальний его угол. Только бы никого не видеть и не слышать…
В самобичевании и ненависти ко всему миру я просидела до самого вечера. Я слышала, как меня звали и искали по всему дворцу, не отзывалась. Потому что даже самые близкие, самые любимые… Только они могут больнее всего ранить. А я больше не хотела ни ран, ни страданий!
«Ты все еще жаждешь помощи?» – нет, вот просто прийти на помощь он не хочет! А вот если что-то получит взамен – он тут как тут!
«Что ты хочешь, Хорст?»
«Может, я сначала помогу, а потом мы с тобой рассчитаемся?» – и такая мерзкая улыбка мазанула на заднем плане, что нормальный человек сразу бы передумал.
«Знаешь, Хорст, – я даже немного успокоилась, гнев сменил боль, – если бы ты помог без расчета на оплату моего долга, я бы с радостью ответила взаимовыручкой. Но ты не можешь просто взять и помочь – тебе обязательно что-то от меня нужно! Чем ты лучше всех остальных?!»
«А разве я должен помогать за просто так?»
«Нет, что ты! За просто так ты можешь только гадости строить!»
«Лиа, Лиа…»
Что хотел сказать Бог я не узнала, потому что ко мне вплотную подсел Танн. Я отодвинулась и отвернулась. Он смерил меня взглядом и… опять подвинулся. Таким образом я переместилась из одного угла сада в другой.
Наконец я не выдержала:
– Что надо от меня ТЕБЕ?
– Хочу узнать, почему прячешься.
И глаза такие невинные! Прям честные-честные! Вот до самого вечера никто никому ничего не сообщил! Ага, вот возьму и поверю!
